어게인, 비긴의 모든 챕터: 챕터 801 - 챕터 810

민시후가 망설임의 알아차린 고은서가 입을 열었다.“너무 급한 일이 아니면 여기서 밥 먹고 가.”처리할 일이 있는 건 맞았으나 너무 오랫동안 고은서를 못 본 탓에 이렇게 떠나기는 아쉬웠다.민시후가 고개를 끄덕이려고 할 때 고은서가 말을 보태었다.“전에 병원에서 요리를 잘한다고 큰소리쳤잖아. 오늘 요리 실력 좀 보여줘야지 않겠어?”고은서의 도발에 민시후는 남아야겠다는 마음을 더 굳게 먹었다.그는 옷소매를 걷어 올리며 자신이 거짓말한 게 아니라는 걸 증명해 보이려 했다.그러나 엄연히 따지면 손님이었기에 이미숙은 모든 일을 민시후에게 떠넘기는 대신 그가 제일 잘하는 음식만 손보게 하고 나머지 음식은 자신이 도맡아 했다.얼마 후, 민시후는 자신이 만든 물고기 요리를 들고 나왔다.송민아는 눈치 있게 이미숙을 도우러 부엌으로 들어갔다.노랗게 구워진 물고기 위에는 견과류가 뿌려있었고 옆에는 녹색 잎으로 플레이팅까지 되어 있었다.보기만 해도 군침이 돌 정도의 비주얼이었다.민시후의 기대하는 눈빛 아래 고은서는 망설임 없이 한 입 먹어보았다.오렌지 껍질과 고춧가루 향이 물고기 잡냄새를 잡아준 덕분에 물고기의 특유한 고소한 맛이 미각을 자극했는데 너무 맛있었다.고은서도 전에 곽승재의 관심을 받기 위해 요리학원에 다닌 적이 있었는데 민시후의 요리 솜씨와 비하면 아무것도 아니었다.민시후는 고은서의 만족스러운 표정을 보며 자랑스럽다는 듯 턱을 치켜올렸다.“내가 말했지. 큰소리친 게 아니라고.”고은서가 옆에서 맞장구를 쳐주었다.“물론이죠. 너무 맛있어요. 제가 보는 눈이 없어서 우리 민 도련님 실력을 의심했네요. 십 점 만점에 십 점을 드리겠습니다.”바로 그때, 이미숙이 폰을 들고 부엌에서 나오는 바람에 전화 너머에 있는 곽승재는 그 광경을 전부 목격하게 되었다.밥상 위에는 아주 맛있게 생긴 음식이 놓여 있었고 고은서는 젓가락을 내려놓는 것도 까먹은 채 민시후의 요리 솜씨를 칭찬하고 있었는데 민시후는 아주 자랑스러워하며 만족스러운 표정을 드러냈다.“은

곽승재는 고양이 이름에 관해 아무런 흥취도 없었다.그러나 흥미진진해 하는 여시은을 보며 곽승재는 예의상 궁금한 척했다.“왜죠?”“왜냐하면 당시 만났을 때 고슴도치처럼 털이 곤두서 있었거든요. 그리고 상처를 치료해주려 할 때 저를 향해 쿠아하고 소리 내며 저를 물려고 했어요.”여시은이 말하면서 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그리고 이내 아무 말도 하지 않는 곽승재를 보며 어색한 미소를 띠어 보였다.“쿠아 얘기라면 시간 가는 줄도 모르고 하는 게 습관이 되어서 죄송해요.”갑자기 고은서가 떠오른 곽승재는 정신이 이미 딴 곳으로 가 있었다.‘고은서도 토끼랑 판다 같은 귀여운 동물을 좋아하는데. 전에 쿠아를 만날 때마다 만져보면서 그랬는데.’“아무래도 우리 여자들의 천성인 것 같아요.”여시은이 환하게 웃으면서 말했다.“은서 씨도 동물 좋아하죠? 민시후 씨가 은서 씨를 위해 동물원까지 선물했다고 하던데...”그러나 여시은은 이내 자신이 하지 말아야 할 말을 했다는 걸 깨달았다.“죄송해요. 일부러 기분 나쁘게 하려고 그런 게 아니었어요.”“다 사실인데 기분 나쁠 일 없어요.”곽승재가 덤덤하게 말했다.그가 민시후를 싫어하는 건 맞지만 고은서를 기분 좋게 만드는 일에서만은 민시후가 그보다 훨씬 성공한 것만은 인정하지 않을 수가 없었다.바로 이때, 마침 셰프가 식재료를 들고 들어오면서 분위기가 조용해졌는데 여시은도 눈치 있게 더는 말하지 않았다.철판 위에 올려진 고기는 육즙이 가득 차 보였고 이어 구미를 돋구는 향기가 몰려왔다. 여시은은 당장이라도 침을 흘릴 것처럼 반짝이는 눈으로 철판 위의 고기를 빤히 쳐다보았고 반면 곽승재는 아무런 흥취가 없는 듯 계속 손목시계만 내려다보았다.이를 본 여시은은 셰프에게 먼저 내려가 보라고 말했다.“곽 대표님, 정략결혼 일로 많은 민폐를 끼쳐 죄송해요. 전에 은서 씨를 찾아가 이 일에 관해 얘기했었는데 은서 씨는 계속 결혼하라고 저를 달래더라고요. 혹시 두 사람 사이의 오해가 아직 덜 풀렸나요?”곽승재는 그

도아름 입에서 곽승재의 이름을 들은 고은서는 약간 놀라했다.‘난 단 한 번도 대원에서 있었던 일을 곽승재한테 말한 적이 없는데 대체 어떻게 안 거지? 게다가 그땐 아직 백유미를 의심하지 않았을 때인데 왜 날 도와준 거지?’그녀의 생각을 알아차린 도아름이 입을 열었다.“나도 처음엔 그저 추측뿐이었어. 그런데 나중에 서인수가 자살해서 병원으로 실려 간 날 곽 대표님한테 직접 물었는데 맞다고 하더라고. 아마 그전부터 백유미를 의심하기 시작했는데 너한테는 안 알려준 것 같아.”도아름은 이 기회에 숨기고 있던 일을 고은서에게 다 알려주기로 했다.“사실 이 집도 곽 대표님 부탁을 받고 너한테 판 거야.”고은서는 또다시 놀랐다.‘왜 내 집 구조를 익숙히 알고 있나 했더니 곽승재 집이었던 거야?’“그럼 언니가 전에 말했던 친구분도 혹시 곽승재에요?”고은서가 물었다.“곽 대표님께서 직접 나서서 도우면 네가 거절할 거라면서 나한테 도움을 청했던 거야. 그때 집을 여러 개 보고도 마음에 안 들어 했잖아. 마침 곽 대표님이 연락이 와서 도운 것뿐이야. 일부러 너한테 숨기려 한 거 아니야.”틀린 소리는 아니었다. 당시 고은서는 여러 곳을 돌아다녔음에도 불구하고 마음에 드는 집을 찾지 못했었다.그러나 지금 이 집은 인테리어도 깔끔하게 된 데다가 위치도 좋고 가격도 알맞춤해서 단번에 사려고 마음먹었었다.그런데 이 집이 곽승재가 미리 자신을 위해 준비해둔 집일 줄은 생각도 못 했다.“은서야, 당시 GS그룹 파티에서 네가 속상해하는 것 같아서 네 감정 문제에 관해서 단 한 번도 내 의견을 말하지 않았던 거야. 하지만 네가 사랑을 받은 적이 없다고 생각하지 않았으면 해서 얘기해주는 거야. 곽승재가 한 일은 다 사실이고 용서하든 안 하든 또한 다 네 스스로의 선택일 뿐이야.”도아름이 온화하게 말했다.“얼마 되지 않는 인생 즐겁게 살았으면 좋겠어. 네가 누굴 선택하든 혹은 평생 혼자 살든 다 네 맘이야. 너무 스트레스받지 마.”고은서는 아무 말도 하지 않았다.만약

도아름과 몇몇 정치인들이 여재훈을 맞이하며 자리로 안내했다.그때 한 직원이 다가와 고은서에게 무언가를 물었고 고은서는 그 직원가 함께 옆으로 가려 했다.“고은서! 죽어!”그때 갑자기 한 남자의 거친 목소리가 들려왔다.고은서가 고개를 돌리자 한 남자가 자신의 품에서 빨간색 액체가 담긴 병을 꺼내 고은서에게 향해 던지기 시작했다.상대의 속도가 너무 빨라서 고은서는 반응할 시간도 피할 시간도 없었다.“조심해!”액체가 자신의 몸을 덮을 거로 생각한 순간 회색 그림자가 그녀의 앞에 나타나며 몸으로 막아섰다.퍽!그와 동시에 고은서에게 액체를 뿌리던 남자가 발에 차여 쓰러지며 아픔에 울부짖었고 병은 바닥에 떨어져 큰 소리를 냈다.강한 페인트 냄새가 고은서의 코끝을 찔렀고 그녀는 얼떨떨하게 고개를 들었다. 그때야 그녀는 자신을 구한 사람이 바로 송민준임을 알아챘다.페인트가 그의 등 뒤로 튀었고 그의 옷깃과 목 부위에도 붉은 자국이 많이 묻었고 머리와 얼굴에도 페인트가 튀어 다소 난처한 모습이었다.“은서야, 괜찮아?”그때 곽승재와 민시후가 급하게 달려와 고은서를 살폈다.그들 뒤에는 송민아도 있었다.현장에 있던 사람들도 소란스러운 소리에 시선을 돌렸다.그녀는 상황이 악화하지 않도록 해야 했다.“괜찮아.”고은서는 빠르게 진정하려 애쓰며 송민아에게 말했다.“민아야, 오빠 데리고 가서 씻게 하고 깨끗한 옷으로 준비해 줘.”고은서는 옆에 있던 두 경호원에게도 지시했다.“이 사람은 사무실로 데려가서 경찰이 올 때까지 기다려 주세요.”“내가 같이 갈게.”민시후가 나서며 말했다.고은서는 민시후가 자신을 위해 사건의 배후를 파헤치려 한다는 것을 눈치채고 감사한 마음으로 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 부탁할게.”고은서의 대처에 곽승재는 그녀가 개업식을 무사히 치르려 한다는 마음을 깨닫고 사람들에게 말했다.“다들 걱정하지 마세요. 작은 사고가 있긴 했지만 이제 괜찮습니다.”곽승재의 진지한 목소리에 사람들은 안심했다.소란을 일으켰던 사람도 더 이

민시후는 송민준을 신경 쓰지 않았지만 고은서는 마음이 불편해서 뒤돌아보며 송민준에게 말했다. “민준 씨, 같이 가시겠어요?”송민준은 아무렇지 않게 고개를 끄덕이며 답했다.“좋아요.”경찰서로 들어가는 길에 고은서는 민시후에게 오늘 자신에게 페인트를 뿌린 사람의 배후가 성아연의 아버지라는 사실을 들었다.성동욱은 성아연이 구속되고 곽승재의 기분을 상하게 하여 안 그래도 크지 않던 사업마저 망하게 되고 빚까지 지고 세무서 등에서 조사까지 받았는데 고은서는 새로운 회사를 개업한다는 소식에 분노하여 개업식을 망치려고 사람을 보냈다고 했다.범인은 돈을 받고 일을 행한 사람으로 경찰서에 오자마자 심문을 받고 범행을 자백했다.성동욱도 경찰서에 끌려와 사실을 시인했다.이내 고은서는 성아연의 아버지를 마주했다.예전과 달리 성동욱은 기세가 꺾여 훨씬 초라하고 풀이 죽은 모습이었다.하지만 고은서를 마주한 그는 전혀 반성하는 기색 없이 말했다.“난 그저 사람을 시켜 페인트를 뿌리라고 했을 뿐이야. 류산도 아니고 너한테 직접적인 피해를 준 것도 아닌데 아연이한테 한 것처럼 그렇게 해야겠니?”성동욱의 말에 고은서는 참을 수 없는 분노를 느꼈다.“성아연은 자기가 잘못해서 고소당하고 판결을 받은 거예요. 제가 그렇게 손쉽게 세상을 움직일 수 있을 리 없잖아요.”고은서가 싸늘한 말투로 말을 이었다.“회사가 조사받고 문을 닫게 된 것도 다 본인이 자초한 결과인데 저랑 무슨 상관이죠? 왜 사람을 보내 저를 귀찮게 하냐고요!”성동욱이 크게 외쳤다.“왜 너랑 상관이 없어! 너랑 아연이 옛날에 그렇게 친했잖아. 아연이가 조금 실수했다고 해서 너희 집안이 어떻게 완전히 등을 돌릴 수 있어? 네 외숙모는 우리 집에 와서 행패를 부릴 뿐만 아니라 아연이한테 직접 찾아가서 행패를 부리기까지 했어! 아연이는 화가 나서 너한테 겁을 주려고 했을 뿐 정말 납치한 것도 아니잖아! 너는 아무 부상도 입지 않았는데 왜 그런 이유로 아연이가 그렇게 오랫동안 감옥에 있어야 해?”성동욱의 이기