풀썩! 유상비는 스스로 동혁 앞에서 무릎을 꿇었다. “이 선생님, 제가 잘못했습니다. 제가 눈이 삐어서 선생님께 실수를 범했어요. 조 경감님에게 부디 말 좀 잘해주십시오. 제발 해고만은…….” 그는 울부짖으며 용서를 빌었고, 동혁의 다리를 붙잡으려 달려들었다. 방금까지만 해도 당당했던 남동경찰서 경위가 해임되자 이런 비굴한 얼굴을 드러냈다. 동혁은 한 발로 그를 걷어찼습니다. 이런 사람에게 그는 조금도 동정을 베풀고 싶지 않았다. 오늘 만약 자신이 일반인이었다면 무작정 잡혀가 어떻게 될지 모를 일이었다. “망신도 이런 망신이 없어!” 조동래도 콧방귀를 뀌며 동혁을 바라보았다. “이 선생님, 제가 선생님 차의 블랙박스의 증거를 여기 사람들이 똑똑히 볼 수 있도록 공개해서, 선생님이 모함당한 것을 증명하겠습니다.” 그가 도착했을 때, 구경꾼들이 동혁을 법으로 처벌하라고 끊임없이 외치는 것을 들었다. ‘영웅이 이런 모욕을 당하다니.’ 이 전신은 분명 마음이 매우 아팠을 것이다. 이 일로 이 전신이 H시 전체에 나쁜 인상을 갖지 않길 바랐다. 동혁은 조동래에게 애매하게 대답했다. 그러자 조동래는 바로 그 아우디 A4 블랙박스의 영상을 뽑아오라고 지시했다. 당시 공사장 밖에서 동혁의 차가 문 앞에 있는 깡패들과 마주하고 있었기 때문에, 동혁이 깡패에게서 마리를 구하는 장면이 카메라에 잘 잡혔다. 임시로 구해 온 대형 스크린에 영상이 흘러나오자 안과 밖을 세 겹으로 에워싸고 있던 행인들 사이에 정적이 흘렀다. ‘그가 정말 마리를 구했다.’ ‘그녀를 인신매매범에게서 구해냈을 뿐만 아니라, 이 어여쁜 어린아이가 깡패들에게 이용당할 뻔한 것을 막았다.’ “정말 영웅이었어! 죄송합니다. 우리가 다짜고짜 누명을 씌우다니 실수했어요!” “인정이 메마른 이 사회에서 보기 드문 정의로운 사람을 우리가 인신매매범이라고 모함했다니! 양심이 너무 찔린다!” “방금 찍었던 짧은 틱톡 영상을 바로 삭제했는데도 벌써 욕하는 네티즌들이 있어!” “왜 지웠

“삼촌, 안녕히 가세요!”마리는 손을 흔들며 인사했다.“마리도 안녕!”동혁은 수소야에게 물었다. “마리 할아버지, 할머니 집 주소 좀 알려주시겠어요? 시간이 있을 때 제가 두 노부모님과 마리를 보러 가고 싶어서요.”항남은 그가 부대로 떠나 전에 유일한 형제였다.항남이 세상을 떠나고 아내도 재혼를 했으니, 이제 그가 항남의 가족을 잘 보살펴야 했다.수소야는 바로 주소를 알려주었다.그리고 그녀는 아쉬워하며 마리를 안고 차에 올랐다.동혁은 차를 몰고 공사장으로 돌아가 퇴근할 때까지 기다렸다가, 세화와 함께 집으로 돌아왔다.“여보, 백항남 기억해? 마리가 그의 딸이라니, 참 공교로운 일이야!”가는 길에서 동혁은 백항남을 언급했다. 그러나 자신이 인신매매범으로 몰린 일은 말하지 않았다.그는 보통 세화에게 그런 기분 나쁜 일들은 말하지 않았다.그는 세화가 향방주택을 맡아 관리하게 된 후, 사실 스트레스가 매우 크다는 것을 알고 있었고, 그래서 그녀에게 심리적 부담을 더 주고 싶지 않았다.“물론 기억하지. 2년 전에 H시으로 돌아왔을 때, 만난 적 있어.”세화가 동혁에게 옛일을 하나 이야기했다.“항남 씨는 처음에 남쪽에서 창업을 했어. 직접 항난그룹을 세웠는데, 2년 전 그가 H시로 돌아왔을 때, 시에서 직접 큰 땅을 H시 산업단지 설립을 위해 항난그룹에게 주었어.”“그는 또한 우리 같은 옛 동창들을 그의 파티에 초대했어. 당시 주태진 같은 사람들이 모두 그에게 아부하려고 했지만, 그가 평생동안 인정한 사람은 오직 동혁 씨뿐이었어. 그가 지금의 성공을 이룰 수 있는 것도 모두 당신 때문이라고 했지.”세화는 이 지난 일을 말하면서 여전히 뭔가 이상하다고 생각했다.“그럼 왜 갑자기 죽었지?”동혁이 묵묵히 듣다가 갑자기 물었다.“교통사고가 났고, 그 때부터 항난그룹이 경쟁자에게 밀려서 어려워지기 시작했어. 투신자살을 했다. 사생활 문란하다. 바람을 피웠다는 등의 소문도 났지. 어쨌든 2년 전 이 일이 H시에서 크게 벌어졌어.”항남의 처지가

“언니, H시로 돌아온 거야?” 세화는 기쁘게 전화를 받았다. 심천미는 며칠 전에 일을 처리하러 고향에 다녀온다고 말했었다. 그 후 어디로 사라졌는지 어떤 연락도 할 수 없었다. 세화는 한참을 걱정했다. 그런데 지금 그녀에게서 전화가 왔다. 틀림없이 일이 다 잘 처리됐을 것이다. 그래서 세화는 더 기쁘게 절친의 전화를 받았다. “웅, 우리 아가! 내 전화를 받고 이렇게 기뻐하니, 그렇게 이 언니가 보고 싶었어?” 전화 맞은편에서 심천미의 애교 가득한 간드러진 목소리가 들려왔다. “뭐야? 또! 우리 완벽한 내 친구가 왜 이렇게 목소리가 안 좋아?” 이미 이런 대화가 익숙했던 세화는 절친에게 사양할 필요 없이 자신이 겪은 문제를 직접 말했다. 그녀는 천미가 자신을 도와 박용구를 해결할 수 있다고 믿었다. 지난번에 그녀는 심천미와 쇼핑하러 나갔는데, 몇몇 깡패들에게 그들을 막더니 강제로 차에 태우려고 했다. 당시 세화는 놀라서 당황했만, 천미는 여전히 침착했다. 그 깡패들의 출신을 정확히 묻더니 직접 어디론가 전화를 걸었다. 얼마 지나지 않아 그 깡패들의 보스들이 직접 와서 사과하며, 심천미에게 아첨을 했다. 천미는 절친 세화의 부탁이라면 두말하지 않고 들어주었다. 내일 공사장에도 한 번 오겠다고 단숨에 승낙했다. 하지만 곧이어 그녀는 욕을 하기 시작했다. “세화 이년아, 내가 네 언니 맞아? 어떻게 네 생일잔치도 나에게 알리지 않았어?” “언니가 지난 며칠 동안 사라져서 연락 두절인데, 내가 어떻게 언니에게 알릴 수 있겠어? 무슨 문제라도 있었어? 나한테 말 못 하는 것 보니, 오히려 언니가 날 자매로 여기지 않는 거 아니야?” 세화가 불만스럽게 말했다. 그날 운정관에서 세화는 원래 자신의 생일잔치에 친한 언니인 천미를 부르려고 했지만, 계속 연락이 되지 않아서 기분이 쭉 우울했었다. “그럼 됐어! 비긴 걸로 해.” 심천미는 말장난을 그만두며 말했다.“네 일은 다 들었어. 진씨 가문의 그 개X식 정말 사람이 아니야. 이미

“동혁아, 여기서 이 언니가 어떻게 하는지 잘 봐라.” 천미는 동혁을 시큰둥하게 쳐다보고는 주저하지 않고 앞으로 걸어갔다. “난 심천미, 강오그룹 부사장이다!” 김대기가 느끼하게 대답했다. “오 천미 누님이시군요. 장해조 형님의 수양딸이라고 들었어요. 오늘 처음 뵙는데, 정말 예쁘십니다.” 천미는 구역질이 나서 토할 것 같았고, 화가 나 눈썹이 곤두섰다. “알았으면, 당장 부하들 데리고 나가!” 짝! 김대기가 뺨을 때려 찬미의 뺨에 붉은 다섯 손가락 자국을 남겼다. “여자 주제에 어디 건방지게 형님 행세를 하고 난리야? 나 김대기, 용구 형님과 한솥밥을 먹는 사이지, 장해조의 수양딸이 나와 무슨 관계가 있다고? 네게 돌아갈 몫은 없어!” 칼을 잡고 사는 김대기는 죽음도 무서워하지 않고, 오로지 돈만 알고 사람을 몰라보는 그런 인간이었다. 게다가, 그들의 보스는 곧 건축자재협회의 이사가 되고, H시 제일인 이씨 가문의 지지를 받게 될 것이다. 그래서 강오그룹은 그의 안중에 없었다. “언니, 그냥 돌아와!” 절친인 천미 언니가 맞은 것을 보고 그냥 뛰쳐나온 세화는 눈시울이 붉어지고 자책감에 괴로웠다. ‘언니는 지금까지 이렇게 크게 무시를 당해 본 적이 없어.’ ‘이건 다 나 때문이야!’ 심천미는 뺨을 가린 채, 풀어헤쳐진 머리 사이로 김대기를 바라보며 이를 악물고 말했다. “죽을래?” “혼자서 건방지게 겁도 없이, 그런 말은 가서 네 부하들 수백 명을 데리고 와서 해라. 그냥 꺼져!” 김대기는 또 뺨을 때리려 했다. 하지만 그의 손바닥이 천미의 얼굴에 닿기도 전에 세화를 따라 나온 동혁에게 잡혔다. “천미 씨, 저한테 보여준다고 한 게 고작 이겁니까?” 동혁은 고개를 돌려 웃으며 물었다. 천미는 말도 못 하고, 창피해서 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이었다. ‘이 멍청이가!’ 뜻밖에도 아직도 그녀는 동혁을 이상하게 여겼다. “너 이거 안 놔?”김대기는 동혁이 자신을 붙잡고 여전히 천미와 이야기하는 것을 보고 모욕을 느

동혁은 상황을 보니 세화를 설득할 수 없다는 것을 알았다. 동혁이 말했다. “여보, 나 일이 좀 있어서 잠깐 나갔다 올게.” “알았어.” 세화는 지금 걱정이 태산이라, 동혁의 말을 듣고 바로 고개를 끄덕였다. 동혁은 밖으로 나가 영업 매니저 우세희에게 조용히 부르는 손짓을 했다. “회장님, 무슨 분부하실 일이라도?” 우세희는 곧장 나와 동혁 앞에 깍듯이 섰다. 안에 있던 세화는 유리창 너머로 이 광경을 보고도 별다른 생각을 하지 않았다. 우세희 등 그들 셋은 그녀에게 항상 깍듯이 공손하게 대했고, 그녀가 몇 번이나 그렇게 안 해도 된다고 사양했지만, 세 사람은 여전히 그대로였기 때문이다. “당신은 아무 핑계나 찾아서 진 사장을 붙잡으세요. 내가 박용구를 한번 만나 봐야겠습니다.” 동혁은 그렇게 한마디 던지고 돌아섰다. 우세희는 바로 세화에게 갔다. “사장님, 제가 마케팅 계획을 세웠는데, 사장님께서 다른 문제가 있는지 한번 확인해 주실 수 있을까요?” 세화는 현재 있다가 박용구를 만나러 갈 생각에 약간 두렵고 긴장했다. 하지만 일이 우선 급해서 고개를 끄덕였다. “그럼, 우리 사무실에 가서 얘기합시다.” 동혁은 차에 타서 먼저 선우설리에게 전화를 걸었다. “김대이보고 나에게 연락하라고 해.” 곧, 김대이의 전화가 걸려왔다. “이 어르신, 저 김대이입니다. 무슨 분부라도 있습니까?” 김대이의 목소리는 매우 감격스러웠다. 어제 주원풍과 암흑가 두목들의 모임을 중도에 떠난 후, 건축자재협회가 곧 재편될 것이라는 소식을 동혁에게 보고하려고 했다. 하지만 그는 자신의 보잘것없는 신분을 잘 알고 있었기 때문에 동혁에게 직접 전화할 엄두를 내지 못했다. 그래서 그는 우선 선우설리에게 보고할 수밖에 없었다. 그런데 오늘 동혁이 스스로 자신에게 연락을 달라고 할 줄은 몰랐다. ‘이건 형님께서 날 인정하신다는 증거 아니겠어!’ 동혁은 물었다. “박용구 지금 어디 있어?” “형님께서 직접 박용구를 처리하시게요? 제가 즉시 부하