지나친 복수와 놓쳐진 사랑의 모든 챕터: 챕터 1331 - 챕터 1340

민연주의 위로 덕분에 하루 종일 몸이 아팠던 화연의 상태는 조금씩 나아졌고, 식사 후 극심한 피로 때문에 잠이 몰려오자 눈을 감고 서서히 잠에 들었다. 민연주는 목소리를 낮추며 물었다. “이 아이, 진짜 상태가 어떠니?” 지아는 고개를 저으며 대답했다. “간신히 목숨은 구했지만, 앞으로 임신은 어려울 거예요.” “뭐, 뭐라고? 아직 저렇게 젊은데...” 민연주는 같은 여자로서, 아이를 가질 수 없다는 것이 얼마나 큰 고통인지 잘 알고 있었다. “그건 화연 씨가 태어나자마자 독을 먹은 것과 관련이 있어요. 화연 씨의 몸에 아주 적은 양을 주입했기 때문에 즉사할 정도는 아니었지만, 천천히 몸에 영향을 미치고 있었어요. 그러다 홍수에 휩쓸렸다가 간신히 목숨을 건졌고, 게다가 운 좋게 하씨 가문에 발견되었어요. 하씨 가문은 화연 씨의 몸을 회복시키기 위해 많은 돈을 썼어요. 그렇지 않았다면 지금까지 살아 있지도 못했을 거예요.” 지아는 한숨을 쉬며 말을 이었다. “화연 씨가 겨우 몸을 추스르는 중이었는데, 이번 임신은 화연 씨에게 너무 큰 대가를 요구했어요. 그럼에도 불구하고 그런 폭력적인 방법으로 아이를 잃었고, 살아남은 것만으로도 다행이죠. 할머니는 걱정하지 마세요. 화연 씨는 이미 제 환자니까 제가 최선을 다해 치료할 겁니다. 부씨 가문을 위한 것일 뿐만 아니라 의사로서 제 양심이기도 해요.” “고맙구나.” 지아는 시계를 한번 확인한 뒤 물었다. “할머니, 아직 안 가세요?” 할 일은 다 끝냈으니 민연주와 함께 가려고 했지만, 민연주는 손을 저으며 말했다. “너 먼저 가거라. 나는 조금 더 있다가 갈게.” 지아는 잠시 망설였지만, 민연주의 마음을 어느 정도 이해하고 있었다. 민연주는 때로는 조금 계산적일지 몰라도, 모성애가 강한 사람이었다. 미셸에게 보여주는 태도에서 그것을 엿볼 수 있었다. 처음에는 지아도 민연주가 단순히 미셸을 보호하기 위해 이런 행동을 한다고 생각했지만, 이제는 달라졌다. 화연이

부남진은 손을 들어 아들의 말을 막으며 말했다. “이명란이 이렇게 대담하게 일을 벌였다는 건 이미 모든 준비가 끝났다는 뜻이고. 우리가 강제로 추궁하면, 이명란은 스스로 목숨을 끊을 수도 있어. 이명란이 죽으면, 우리도 더 이상 네 친동생의 행방을 알아낼 방법이 없을 테니.” “그럼, 아버지의 뜻은...” “다각도로 준비하고, 두 가지 방식을 병행하자.” 부남진은 곧바로 대책을 세웠다. “당시 이명란과 네 어머니가 동시에 출산했으니, 이명란이 데려간 그 아이가 바로 네 친여동생일 거야.” 부장경은 이를 악물며 물었다. “하지만, 이명란의 아이는 이미 죽었어요. 정말로 제 여동생이라면...” “그렇다면 이명란의 집안이 피로 갚아야 해!” 부남진의 이마에 드리운 살기는 무시무시했다. 부장경은 급히 떠나고, 방 안에는 지아와 부남진만 남았다. 지아는 작은 목소리로 부남진을 진정시키려 했다. “할아버지, 고모님은 분명 살아 계실 거예요. 너무 걱정하지 마세요.” 부남진은 한숨을 내쉬며 몸을 의자에 기댔지만, 입가에 씁쓸한 미소가 맴돌았다. “지아야, 너에게 우스운 꼴을 보였구나. 내가 평생 아끼고 사랑한 딸이 가짜였다니. 고작 우리 집안에서 일하는 고용인 하나가 이 긴 시간 동안 우리를 이렇게 농락해 왔다니.” 이 진실이 밖으로 새 나가면 얼마나 웃음거리가 될지 상상조차 하기 힘들었다. 지아는 부남진에게 이 일이 얼마나 큰 충격일지 이해했지만, 뾰족한 해결책이 없었다. “할아버지, 모든 일에는 두 가지 측면이 있어요. 속았지만, 만약 고모님을 되찾을 수 있다면 그건 좋은 일 아니겠어요?” 부남진의 눈에는 생기가 없었다. “너도 이명란이 어떻게 사람을 때리는지 봤잖아. 저 사람은 아주 잔인해. 내 딸이 이미...” “할아버지, 결과는 아직 모르잖아요. 왜 그렇게 빨리 포기하려고 하세요? 그 아이는 할아버지의 친딸이에요. 저라도 이명란을 바로 죽이지는 않았을 거예요. 만약 저를 믿으신다면, 제가 삼촌

이명란은 민연주가 소파에 앉자마자 무릎을 꿇고 바로 민연주 앞에 납작 엎드렸다. “사모님, 이번 일은 모두 제 잘못입니다. 아가씨가 저에게 하용이 자신에게 얼마나 냉담하게 대하는지 이야기했어요. 저에게 도움을 요청하기에, 아가씨는 제가 어릴 때부터 키워온 아이라 순간적으로 사모님께 상의하지 않고 일을 처리해 버렸습니다. 나중에 상대쪽 사람들과의 충돌이 있었고, 그때부터 사모님 앞에 다시 얼굴을 들고 나설 자격이 없다고 생각했습니다. 이 일에 따른 결과는 모두 제가 책임지겠습니다.” 이명란은 매우 영리했다. 이 말 한마디에도 미셸에 대한 자신의 감정을 전혀 드러내지 않으며, 누구라도 그녀를 충실하고 헌신적인 고용인으로 볼 수밖에 없었다. 그녀는 이와 동시에 민연주의 의중을 떠보기 위해 민연주의 반응을 주시하고 있었다. 민연주는 한숨을 내쉬었다. “정말 그렇다면 좋겠지. 그랬다면 걱정할 일도 없었을 거야. 오늘은 내가 화연이 그 아이에게 맑은 북엇국을 보내주고, 하용을 설득했지만, 하용도 이번에는 절대 물러서지 않겠다고 했어. 끝까지 우리 집안과 싸워서 정의를 찾겠다고 말하더군.” 이명란은 속삭이듯 말했다. “그럼 우리 아가씨는 어떻게 되는 건가요?” “이번에는 어떻게 해도 쉽지 않을 거야. 하용은 사람도, 증거도 모두 가지고 있을 뿐 아니라, 미셸의 과거까지도 쥐고 있어. 우리 쪽에서 계속 하용을 자극하면 예전 일까지 다 드러날 테니, 이번에는 단순히 몇 년 형으로 끝나지 않을 수도 있어.” 이명란은 더 낮은 목소리로 대답했다. “사모님, 걱정하지 마세요. 예전에 있던 일들은 제가 모두 깔끔하게 처리해 두었으니 약점이 남아 있지 않을 겁니다.” “이번에 설령 미셸이 무사히 넘어간다 해도, 너는 보호받지 못할 거야. 네가 내 곁을 지킨 세월이 적지 않으니, 네 가족에게 남기고 싶은 말이 있으면 지금 말해. 내가 도와줄 수 있는 것은 도와줄게.” 이명란은 잠시 입술을 적시며 말했다. “사모님, 그동안 사모님께서 저를 이미

민연주는 급히 병원에 도착했다. 시계는 새벽 5시 30분을 가리키고 있었다. 하용은 민연주의 등장에 약간 놀라며 속으로 생각했다. ‘이 사모님이 미셸을 위해 이렇게까지 할 줄은 몰랐네.’ “사모님, 몇 번을 말했잖아요. 헛수고하지 마세요. 미셸을 기소하는 걸 절대 포기하지 않을 겁니다.” “하용아, 나도 여러 번 말했지만, 내가 이 모든 일을 하는 건 미셸 때문이 아니야. 오늘 밤 날씨가 좋지 않아서 잠도 안 오고, 그냥 화연이를 보러 왔을 뿐이야. 그리고 너보다는 내가 화연이를 돌보는 게 더 편할 테니.” 민연주는 하용을 억지로 옆으로 밀어내고 조용히 방으로 들어갔다. 화연을 본 순간 민연주의 마음이 조금이나마 안정되었고, 화연의 옆에 앉아 이불을 정돈해 주었다. 화연의 얼굴에 있던 부기가 많이 가라앉았지만, 여전히 이마를 찌푸리며 꿈속에서 중얼거리고 있었다. “살려, 살려줘...” 화연은 갑자기 꿈에서 깨어나 작은 얼굴에 공포를 가득 담고 사방을 두리번거렸다. “악몽을 꿨니?” “사모님, 사모님은... 왜 여기에...” 화연은 창밖의 어두운 하늘을 보며 물었는데, 자신은 분명 민연주가 이미 떠났다고 기억하고 있었다. 하용은 물 한 잔을 가져와 화연의 입에 가져다주며 말했다. “물 좀 마셔. 무슨 꿈을 꿨니?” 화연은 머리를 감싸 쥐었다. 어제 미셸에게 심하게 부딪힌 이후로 화연의 머리가 계속 어지러웠고, 잠들자 길고 긴 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 한 어린 소녀가 매일 학대당하고 먹을 것도 제대로 못 먹으며, 따뜻한 옷도 입지 못하는 모습이 보였다. 그리고 그 어린 소녀는 자신의 ‘외할머니’에게서도 학대를 받았다. 이상하게도 어린 소녀는 매일 상한 음식을 먹으면서도 ‘외할머니’는 매일 어린 소녀에게 우유 한 병을 주었다. 소녀가 7살이 되던 해, 큰 홍수가 났고, 외할머니는 가족을 데리고 피난을 가면서 어린 소녀에게 집에 있는 중요한 서류를 가져오라고 시켰다. 결국 어린 소녀는 집으로 돌아가는 길

지아는 미셸의 소란스러운 목소리에 잠에서 깨서 투덜거리며 말했다. “정말 시끄럽네.” 옆에서 도윤의 목소리가 들려왔다. “저 여자의 혀를 잘라버릴까?” 지아는 잠이 확 달아나서 눈을 떴다. “점점 더 폭력적이네.” 도윤은 그녀의 입술에 살짝 입을 맞추며 말했다. “자기야, 나에게는 네 행복이 가장 중요해. 미셸이든 다른 사람이든, 네 행복만큼 중요한 건 없어.” 미셸의 소란 덕분에 지아는 더 이상 잠을 잘 수 없어서, 어쩔 수 없이 일어났다. 지아도 미셸이 왜 이렇게 소란을 피우는지 궁금했다. 간단히 세수를 하고 나가 보니, 미셸의 방 앞은 이미 엉망이었다. 미셸의 욕설이 계속해서 귀에 들려왔다. “너희들 같은 쓸모없는 것들, 아침밥 하나 제대로 못 만들다니. 이렇게 주인을 우롱해도 되는 거야?” 지아는 바닥에 널브러진 음식 재료들을 한 번 훑어보고, 미셸이 뜨거운 국을 끼얹은 듯한 젊은 가정부의 상태를 보았다. “무슨 일이야?” 이 가정부는 새로 온 사람이라 이런 상황은 처음이었다. 그녀는 부씨 가문의 아가씨가 까다롭다는 소문은 익히 들었지만, 실제로 겪어보니 상상 이상이었다. 그녀의 동료들이 하나둘씩 일을 떠넘기다 결국 자신에게까지 일이 떠밀려온 것이었다. “아가씨께서 아침 식사를 달라고 하셔서 여러 종류를 준비했는데, 입맛에 맞지 않으신다며 화를 내셨어요.” “왜 남에게 말하니? 내가 부씨 가문의 진짜 아가씨야! 이 배신자들!” 지아는 어린 가정부의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “가서 화상 연고 발라. 여기는 내가 처리할게.” “하지만...” “괜찮아. 가도 돼.” 어린 가정부는 지아에게 감사하는 눈빛을 보내며 자리를 떠났다. 하지만 미셸은 이를 보고 크게 화를 냈다. “소지아, 너 잘난 척 그만해. 아빠가 너를 인정했다고 해서 내 앞에서 잘난 척할 수 있다고 생각하지 마. 부씨 가문의 진짜 아가씨는 나야!” ‘진짜 아가씨’라는 말이 미셸의 입에서 나올 때마다 더욱더