“어머님, 설아가 무슨 병에 걸렸나요?” 운기가 급히 물었다.[나도 잘 모르겠어. 하지만 의사 말로는 큰 문제는 아니래.]유장미가 말했다. 운기는 유장미가 그렇게 말하자 그제야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.“알겠어요. 창양에 도착하면 바로 병원으로 갈게요.” 운기가 말했다. 전화를 끊은 후 운기는 의자에 기대어 쉬기 시작했다. 이런 기차 안은 매우 시끄러웠다.기차는 많은 역을 지나갔고 많은 승객들이 오르고 내렸다.서천 경내에 들어서자 새로운 승객들이 올라타기 시작했는데 그중 한 아주머니가 약 스무 살쯤 되는 젊은 여자를 데리고 운기 맞은편에 앉았다.젊은 여자는 옷차림도 꽤 괜찮았고 생김새도 괜찮은 편이었다. 하지만 그다지 특별한 미모는 아니었다.“뭔 놈의 기차가 더러운 데다가 냄새까지 나는 거야. 비즈니스 석 자리가 없어서 어쩔 수 없이 탔는데 정말 창피해 죽겠네.” 아주머니가 코를 막고 불평했다. 맞은편에 앉아 있던 운기는 이 말을 듣자 눈을 뜨고 그녀를 한 번 훑어보았다.아주머니는 금목걸이와 금반지를 착용하고 있었고 옷차림도 꽤 세련된 듯 보였다.하지만 운기의 눈에는 솔직히 촌스러워 보였다. 정말 돈 있는 사람이라면 금목걸이와 금반지를 착용하지 않을 것이다.“이봐, 뭘 쳐다보는 거야?” 아주머니가 불만스러운 표정으로 운기를 노려보았다.“죄송합니다.”운기도 이런 사람과 얽히고 싶지 않았기에 간단히 사과하고 눈을 감았다.“이런 사회 밑바닥의 가난뱅이들은 솔직히 나랑 같은 자리에 앉을 자격도 없어.” 아주머니가 비꼬듯이 말했다. 원래 눈을 감고 있던 운기는 이 말을 듣고 다시 눈을 떴다.“아주머니, 그럼 당신은 얼마나 고귀하신가요?” 운기가 장난기 어린 미소를 지으며 물었다.“우리 집은 Q시에서 20억 정도 자산이 있어. 그럼 넌?”아주머니가 자랑스럽게 말했다. 기차가 방금 정차한 Q시는 서천 내의 도시이기에 Q시에서 40억의 자산을 가지고 있다면 부자로 볼 수 있다.운기는 눈앞의 아주머니가 예전에는 별 볼 일 없었지만

의사의 오진 때문에 유장미는 큰 문제가 없다고 생각하고 운기에게 연락조차 하지 않았던 것이다. 만약 운기가 이번에 돌아오지 않았다면 설아는 목숨을 잃을 위험에 처했을 것이다. 설아가 쓸모없는 의사 때문에 거의 죽을 뻔했으니 운기가 화가 날 만도 했다.“방금 절 돌팔이라고 욕 한 거예요? 저는 환자분의 주치의입니다.” 가운을 입은 의사는 운기의 말에 화를 냈다. 하지만 운기는 지금 그와 말싸움을 할 시간이 없었다.운기는 급히 전기담요를 껐다. 그리고 이불을 모두 걷어냈다. 운기는 이 열이 오히려 설아의 체내에 있는 한기에 흡수되어 상황을 더 악화시킬 것이라는 것을 알고 있었다.“이봐요, 지금 뭐 하는 거예요! 치료를 방해하시면 안 됩니다.” 의사는 운기를 향해 소리쳤다. 유장미도 약간 의아해 보였다.“운기야, 지금 뭐 하는 거야? 설아는 지금 온몸이 차가워서 따뜻하게 해줘야 해. 그러니 전기담요를 끄고 이불을 걷어내면 안 돼!” 유장미도 걱정스러운 목소리로 말했다.“어머님, 이건 설아를 위한 거예요. 제가 설아를 치료해 줄 것이니 걱정하지 않으셔도 돼요.”운기가 대답했다.“의사도 아니면서 어떻게 치료를 한다는 거예요?”의사가 차갑게 웃으며 말했다. 곧 의사는 고개를 돌려 유장미에게 말했다.“이 분 아시는 분이죠? 정말 따님 목숨을 의사도 아닌 분한테 맡길 생각이에요?”“이, 이게...”이 말을 들은 유장미는 더욱 초조해졌다. 그녀는 단 한 번도 운기가 병을 치료하는 것을 보지 못했기 때문이다.“운기야, 그냥 의사한테 맡기자. 그래도 전문가이니 우리보다는 잘 알고 있을 거야! 이렇게 치료하다가 설아가 죽기라도 하면 어쩌려고 그래?” 유장미는 더 불안해 보였다.“어머님, 절 한 번만 믿어주세요.” 운기가 말했다. 운기는 유장미가 자신을 믿지 않는 것이 당연하다고 생각했다. 일반 사람의 눈에는 의사가 더 전문적이고 믿음직하기 때문이다.운기는 곧바로 설아의 팔을 잡고 자신의 내력을 사용해 설아의 체내 한기를 억제하기 시작했다.몇 분

“힘들긴요. 다만 기차에서 자기 자산이 40조라고 허풍치는 놈을 만나 정말 어이가 없었어요.”아주머니가 웃으며 말했다. 말하는 중, 아주머니는 우연히 운기를 발견했다.“너! 네가 왜 여기 있어?” 아주머니는 깜짝 놀라더니 눈을 휘둥그레 떴다. 운기는 기차에서 내릴 때 두 사람도 내린 것을 발견했었다.“정말 우연이네요. 저도 여기서 두 분을 만날 줄은 몰랐어요.” 운기는 얼버무리며 말했다. 기차에서 내릴 때 운기는 그들을 보았지만 잠깐 놀랐을 뿐 금방 평정심을 되찾았다.“서로 아는 사이인가요?” 유장미는 의아해하며 물었다.“어머님, 제가 바로 이 분이 말한 기차에서 허풍 떨던 사람이에요.” 운기가 차분하게 말했다.“이런!” 유장미는 깜짝 놀라더니 곧 민망해했다.“설아 엄마, 이 사람과 아는 사이에요?”아주머니가 물었다.“네. 설아 남자친구, 임운기 씨에요.” 유장미가 말했다.이 말을 듣자 아주머니와 그녀의 딸은 깜짝 놀란 표정을 보였다.“그럼... 이 사람이 화정 그룹과 YJ 그룹의 대표라는 거예요?” 아주머니는 입을 막으며 소리쳤다.두 사람은 설아의 남자친구가 YJ 그룹과 화정 그룹의 대표이며, 서천 최고의 부자라는 것을 알고 있었다.“맞아요, 바로 그 사람이에요.” 유장미가 고개를 끄덕였다. 아주머니와 그녀의 딸은 전과 확연히 다른 눈빛으로 운기를 보았다. 방금 두 사람이 기차에서 운기를 비웃고 조롱했기 때문이다.두 사람은 운기가 정말 대단한 사람이라는 것을 전혀 몰랐다.“저기, 방금 기차에서 있었던 일은 미안해요. 제가 사과드릴게요.” 아주머니는 민망한 표정을 지으며 말했다.곧이어 아주머니는 딸에게 눈짓을 보내며 사과하라는 신호를 보냈다.젊은 여자는 어쩔 수 없이 나서서 말했다. “운기 씨, 정말 죄송합니다.”“일단 들어갑시다.” 운기는 평온한 표정을 지은 채 두 사람을 거들떠보지도 않았다.“맞아요, 일단 들어갑시다. 어차피 친척이니 불쾌한 일은 잊어버리죠.” 유장미가 상황을 중재했다.집 안으로 들어

설아는 아주 사랑스럽고 차분한 사람이었다. 운기는 침을 삼키며 넘쳐 오르는 욕망을 억눌렀다. 설아는 이전에 정문을 만나 많은 것을 배우게 되었기에 운기는 설아가 전과 다르다는 것을 발견할 수 있었다.“설아야, 오늘 밤은 내가 옆에 꼭 붙어있을게.” 운기는 말한 후 설아에게 바로 입을 맞췄다. 오랜만에 만난 이 밤은 분명히 잠을 이루지 못할 밤이었다....다음 날, 오전 11시.샤크와 그의 스승이 별장에 도착했다.“운이 형!”샤크는 들어오자마자 운기와 포옹했다. 샤크도 오랜만에 운기를 만난 것이기에 매우 기뻐했다.“샤크야, 요즘 수련은 잘 하고 있어?” 운기가 웃으며 물었다.“거의 실단 문턱에 도달했어요. 아마 오래 걸리지 않을 거예요.” 샤크가 활짝 웃었다. 운기는 깜짝 놀라더니 곧 웃으며 말했다. “넌 정말 대단하네.”운기는 성령과를 먹은 덕분에 실단의 문턱에 도달했지만 샤크는 오로지 꾸준히 수련하며 도달한 것이었다.물론, 샤크가 이렇게 빠르게 수련할 수 있었던 주된 이유는 그의 특별한 체질 때문이었다. 이것이 바로 도장이 그를 제자로 삼은 이유였다.이어 운기는 도장을 쳐다보며 말했다. “도장님, 그동안 잘 지내셨나요?”“운기 씨께서 주신 세구단 덕분에 한계에 도달했던 실력이 한 단계 돌파할 수 있게 되었어요. 이대로라면 멀지 않아 원천에 도달할 수 있을 것 같아요.” 도장이 말했다.“정말 축하드립니다.”운기가 웃으며 말했다.도장은 운기와 한편이라고 볼 수 있기에 그의 실력이 상승하는 것은 운기에게도 좋은 일이었다. 나중에 강력한 조수가 생기기 때문이다.“운기 씨의 여자친구분 상태는 어떤 가요?”도장이 물었다. 이 말을 듣자 운기의 표정이 어두워졌다.“많이 안 좋은 것 같아요. 전 설아의 체내에 왜 이렇게 강한 한기가 나타난 건지 모르겠어요.”운기가 고개를 저었다. 운기는 혹시 어떤 원수가 복수를 위해 이렇게 한 것이 아닌가 싶었다. 하지만 운기는 자신이 아는 원수들 중에 이렇게 강한 한기를 만들어낼 수 있는 사