“어? 미니야, 네가 찾는 조수가 저 사람이야?”세 명의 여자 BJ는 잠시 경악했다.백이겸의 형색은 준수하였지만 옷차림만 보면 시골 촌놈 그 자체였다.그리고 다른 사람이 데려온 조수를 보자 옷차림은 깔끔했고 애티가 났다.다른 조수 한 명은 팬인데 오프로드 차량은 바로 그가 몰고 온 것이다.너무 비교되었다.어쨌든 야외에서 생방송을 하는 것이었고 보는 눈도 많았다, 그런데 지금 저런 촌놈이랑 같이 다니는 것은 상당히 창피한 일이었다.“응, 조수를 찾을 시간이 부족해서 학교 친구한테 부탁했어!”한미니의 얼굴이 화끈거렸다.너무 창피했다.“하하, 쟤한테 우리 물건들이나 챙기라고 해, 내가 핸드폰 두 대를 들고 있지 뭐!”그때 어떤 남자가 백이겸을 보며 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었다.백이겸을 한심하게 바라보는 것이었다.“나도 황진석 말에 동의해, 쟤한테 물건이나 들게 해!”어떤 예쁘장한 BJ가 말했다.“응, 백이겸, 넌 핸드폰 황진석한테 넘기고 우리 짐이나 들어, 멀리서 우리 따라오기만 하면 돼!”한미니가 다급하게 말했다.백이겸은 화가 났다, 자신은 도우러 온 거지, 고용된 일꾼이 아니었기에.그러나 이미 온 마당에 다시 번복하는 것도 아니라고 여겼다.백이겸은 자신을 한심하게 여기든 말든 신경 쓰지 않기로 했다, 오히려 짐을 챙기는 편이 더 수월하다고 여겼다.“여러분, 안녕하세요!”“아가들, 좋은 오후!”“여러분의 귀염둥이가 왔어요, 보고 싶었어요!”생방송이 곧 시작되었고 몇몇 BJ들도 모두 자신의 오프닝 멘트를 시작했다.“황진석, 황진석, 빨리, 빨리. 카메라 앵글을 저 멋진 차로 돌려줘!”금발의 여 BJ의 이름은 왕미현이었다, 그녀는 흥분해서 소리쳤다.한미니도 내친김에 람보르기니 옆에 자리를 잡았다.그녀들은 웃음을 터뜨렸다.옆에서 지켜만 보던 백이겸은 지루했는지 폰을 들어 한미니의 라이브 방송으로 들어갔다.의외로 라이브 방송은 열기가 뜨거웠다.댓글 창이 난리가 났다,“헐, 저거 무슨 차야?”“람보르기니 레벤톤

조가현에게 일이 생겼다니?백이겸은 속으로 놀랐다.서태연의 기숙사를 함께 가자는 양휘성을 제안을 거절하기 애매했던 백이겸은 어쩔 수 없이 같이 가기로 했다.마침 백이겸도 조가현에게 무슨 일이 생긴 건지 궁금하기도 했었다.조가현은 예전에 자신을 조금 감동시킨 적 있었다, 그리고 임윤하에게 모욕을 받은 후 완전히 다른 태도로 바뀌었다. 그래도 친구이니까.사실 이것 또한 백이겸이 스스로 만들어낸 이유다, 입으로는 조가현에게 아무런 감정이 없다고 했지만 사실 정상적인 남자라면 그런 미녀에게 아무런 관심을 안 가질 수가 없었다.조가현의 기숙사.백이겸과 양휘성은을 포함한 여섯 명이 기숙사 일층에서 출입 신고를 하고 들어갔다.조가현은 침대에 앉아 펑펑 울고 있었다, 그리고 임윤하도 울고 있었다.임윤하는 무언가에 깜짝 놀랐는지 얼굴이 하얗게 질려 있었다.“가현, 윤하, 우리 왔어!”양휘성이 말했다.오는 길에 백이겸은 사건의 경위를 알게 되었다.별장에서 맞았던 그 네 사람은 평범한 신분이 아니었던 것이다그중 한 명의 집안은 명동의 거어라고 해도 과언이 아니었다.명동 그룹을 제외하면 그 사람의 집에서 하는 사업이 가장 뛰어났다.그 사람은 바로 서경수이다, 그의 아버지의 이름은 서경산으로 부동산의 대부였다. 서경수는 재벌 2세였지만 검소하게 살았다, 그리고 그날 공교롭게도 친구들 몇 명과 함께 술을 마시러 별장으로 간 것이다.술을 마시다 흥분한 그의 임윤하와 유독 예쁜 조가현이 그의 눈에 들어왔다.그래서 술기운을 빌려 두 사람을 희롱했다.그러나 예상치 못한 폭행을 두 차례나 당했다.머리가 깨져 피가 흐를 정도로 맞았다.서경수는 돌아가 즉시 사람을 불렀다.그의 가족도 크게 경악했다.당사자를 찾아 복수하지는 하지 않았지만 하동하와 하종현, 임윤하와 조가현의 집안은 엄청난 경고를 받았다.하종현의 집안의 회사는 오늘 모든 물량이 끊겨버렸다.조가현의 회사의 상황도 하종현과 비슷했다.임윤하와 하동하의 부모님도 경고와 협박을 당했다.이것은 건

조가현의 집은 통신회사를 운영하고 있었다.연간 이윤이 10억에서 12억사이었다.이윤이 많은 편은 아니었지만 괜찮은 편이긴 했다.고급스러운 호텔 바안으로 백이겸을 포함한 다수가 들어서자 확실히 고급스러운 요리들이 올라와 있었다.안타깝게도 초대한 사람은 오지 않았다.“가현아, 너희들도 왔구나!”조강수는 웃음을 짜내며 일어섰다. 딸이 사고를 친 것 때문에 회사는 어려움에 직면하게 되었다, 서경수가 작정을 하고 덤빈다면 회사는 한 달 안에 파산을 할게 될 것이다.십여 년동안 심혈을 기울었던 회사가 한순간에 무너져버리는 것이다.그러니 억지로 웃을 수밖에 없었다.“아저씨, 아주머니 안녕하세요!”그들은 서로 인사를 건넸다.“가현아, 오늘 이 아빠가 너한테 물어보고 싶은 것이 있는데, 네가 전에 말했던 그 대단하다던 네 친구, 인맥도 넓다던 그 친구 오늘 여기에 왔니?”조강수는 며칠 전 자신의 딸이 언급한 별장에서 만났다던 그 학생을 떠올렸다.그래서 조강수는 가현에게 물었던 것이다.만약 그가 이 일을 도와준다면 이 일은 훨씬 수월하게 해결될 것이 분명했다.“왔어요, 하지만 아빠, 이 일은 우리가 생각하는 것과 달라요, 그리고 걔 인맥도 내가 전에 말했던 것과 다르고…”조가현의 안색이 매우 창백해졌다.백이겸이 도울지 안 도울지 정확히 몰랐던 가현은 어쩔 줄 몰랐다.“흥, 가현아, 저런 애 체면을 왜 네가 챙겨, 아저씨 맞아요, 우리가 전에 백이겸 인맥이 아주 대단하다고 여겼는데, 지금 와서보니 쟤는 그냥 스폰을 받는 기생오라비이더라고요, 그래서 별장을 자유롭게 출입했던 거였어요, 게다가 스폰을 해주는 여자가 한 명만이 아니더라고요.” “대단해 보이지만 실은 찌질한 사람이에요, 절대 우리를 도와주지 않을 거예요!” 임윤하가 일어서며 욕설을 퍼부었다.그러나 막상 욕을 하고 나니 후회가 조금 되었다.아니다!!이수홍이 예전에 모두에게 사죄하게 만든 사람도 백이겸이었다는 사실을 자신이 깜빡한 것을 알아챘다. 그것은 백이겸의 인맥이 대단하다는

“H 호텔에 계시다니, 너무 잘 됐습니다 도련님, 제가 술 한잔 따르러 가겠습니다!”캑캑.사실 술을 따라야 하는 사람은 백이겸이어야 했었다, 어쨌든 황민한은 자신보다 어른이었기에.하지만 황 국장이 이렇게까지 말하니 와서 술 한잔 하는 게 더 좋을 것 같았다.황 국장의 체면을 구길 수가 없었기에 룸 번호를 알려주었다.이번 일을 기회로 더 많은 투자를 받아올 수도 있을 것 같았다.백이겸은 전화를 끊었다.조강수는 여전히 백이겸을 의심하면서 그를 뚫어지게 바라보았다.“너 같은 애의 친구가 H 호텔이 있다니, 믿기지 않는구나!”“그래, 어디서 허세를 부려!”여학생들이 싸늘하게 비웃었다.백이겸에 대한 평판은 그녀들의 마음속에서 바로 하락했다, 백이겸이 겸손하든 재벌 2세이든 아니면 복권에 당첨되었든 상관없었다. 그때의 백이겸은 돈이 많았기에 함께 있을 때 좋은 것들을 아주 많이 챙길 수 있었다.하지만 지금의 백이겸은 다른 사람에게 스폰을 받아 기생하는 사람이었다, 상대가 처음에야 예뻐하고 잘해줬겠지만 언젠가 질려서 백이겸에게 등을 돌린다면 백이겸은 아무것도 아닌 그때,룸의 문이 갑자기 열렸다.정장 차림의 중년과 노인 20~30명 정도 되는 무리들이 술잔을 들고 문밖에서 나타났다.그 장면을 본 조강수는 몸이 얼어붙었다.조가현 조차 긴장한 표정을 지었다.저게 뭐야?“조… 조수혁?”“어… 황 국장님?”“마 대표님, 이 대표님, 어떻게 여기에?”조강수의 목소리가 옅게 떨렸다.눈앞에 있는 이 스무 여명의 사람들 중 명동의 중요 인사가 아닌 사람이 없었다.ZF 사무국의 황민한 회장까지 왔으니.조강수 부부는 눈앞에 있는 조수혁을 보고 멍하니 자리를 지킬 수밖에 없었다, 술잔을 들고 미소를 지었다.조강수 부부는 이렇게 많은 사람들이 모두 자신에게 인사를 하러 온 줄 알고 착각했다.“어서 앉으세요, 어서 앉으세요.” 부부는 감격의 함성을 질렀다.“선생님, 이러지 않으셔도 됩니다, 저희는 술 한잔 올리러 온 것입니다, 술 한 잔 올리고

다음날 이른 아침.토요일이라 양휘성은 아주 단잠에 푹 빠져 있었다.백이겸은 그들을 방해하지 않고 혼자 구내식당을 찾았다.소나현은 벌써 도착해서 그를 기다리고 있었다.게다가 아침을 미리 사둔 모양이었다.계란 볶음밥이었다.“아침밥은 내가 이미 준비했지, 빨리 먹자!”소나현은 웃으며 말했다.백이겸은 먹으면서 물었다. “나현아, 그런데 무슨 일로 날 찾은 거야?”소나현은 오늘 예쁘게 꾸미고 있었다, 새하얀 다리를 드러낸 모습이 사람의 마음을 간질였다.백이겸을 참지 못하고 흘깃거렸다.“헤헤, 오늘 할머니 생신인데 가서 생일 축하해 줘야지!”소나현은 눈을 깜박거렸다.“나랑 송여진이 어떤 사이인지 너도 알고 있겠지만, 사실 나도 그렇게 경쟁 욕구가 불타오르는 사람 아니야, 특히 그렇게 재미없는 경쟁은 더더욱 사절이야, 근데 네가 모르는 게 하나 있어, 나랑 송여진은 아주 특별한 사이야, 우리 둘은 태어날 때부터 이미 비교당해 왔거든, 누구 이름이 더 예쁜지, 공부는 누가 더 잘하는지, 누가 더 예쁜 옷을 입고 있는지, 누가 더 많은 칭찬을 받는지! 나도 왜 걔랑 이렇게 비교하는지 잘 모르겠는데, 어쨌든 난 걔한테 지기 싫어! 아, 너 이런 게 어떤 건지 알겠어?”소나현은 입을 삐죽 내밀었다.백이겸은 알 듯 말 듯 했다. “잘 모르겠어!”정말 이해가 되지 않았다, 어쩌면 어릴 때부터 살아온 환경이 달라서일 수도 있었다, 백이겸은 줄곧 사람들끼리 비교하는 것을 못마땅하게 여겼다.게다가 예전에 너무 가난했던 탓에 새 옷 한 벌 장만할 수 없었던 처지였던 자신은 남들과 비교하는 것은 너무 꿈과도 같은 일이었다.그래서 백이겸은 부자들이 서로 부를 과시하는 행위에 거부감을 가지고 있었다.심지어 마음 깊숙이 적대심을 품고 있었다.어쩌면 깊숙한 자아에서 생겨난 증오심일지도 몰랐다.어쨌든 백이겸은 지금 아주 부자가 되었지만 그런 부자들의 세계를 이해할 수 없었다.“단도직입적으로 말할게, 백이겸. 너 걔한테 남친 있는 거 알고 있지? 나도 소지혁한테