박연진이 통화한 아저씨의 이름은 이현제이다.천태시에서 이현제는 명성이 자자한 인물이다.이씨 집안은 천태시에서 손에 손꼽히는 일류 가족으로, 그들 산하의 의류 회사가 바로 천태시에서 가장 크고 영향력 있는 의류 제조 및 판매 기업이다.이씨 가문은 심지어 이미 3년전부터 해외 시장을 진출한 의류 브랜드를 보유하고 있었다.오늘날 이씨네는 국내 패션 시장에서 매우 높은 위치를 차지하고 있을 뿐만 아니라 해외에서도 어느 정도의 위치를 잡고 있었다.이 가문의 기업은 삼강도, 심지어 한국 남부 의류 기업의 선두 기업이라고 해도 과언이 아니었다.하을 그룹이 이번에 자체 브랜드를 설립하기 위해 판도를 닦는데 있어 가장 중요한 전략지 중의 한 곳이 바로 이 천태시이다.이전에 하을 그룹은 천태시에서 이미 여러 가지 큰 프로젝트를 논의해왔는데, 그 중 주도적인 역할을 한 사람이 바로 이씨 그룹이었다.박연진은 자신을 줄곧 일류를 자처했다.그래서 그녀는 주가을과 여름을 상대할 때 절대 한석처럼 하류의 폭력적인 방법을 쓰지 않을 것이었다.전쟁은 절대 무력에만 의존하는 것이 아니다.때로는 자신의 수중에 있는 인맥과 권력을 이용해 사람을 압박하면 그 위력은 배가 된다.역대 전쟁처럼 한 나라를 파괴하려면 살육이 아니라 상대방의 문화를 먼저 노예화해야 한다.권력이라는 수법이 통하지 않는다면 그제서야 무력을 써야 한다.무력은 가장 뒤떨어지는 수법이다.전화기 너머 이현제는 몇 초간 침묵하다가 "연진, 이 하을 그룹이 요즘 우리 천태시 쪽의 여러 기업과 합작하고 있어, 서로 윈윈하는 관계인거지."라고 말했다.“하을 기업에 문제가 생기면 우리에게도 적지 않은 피해가 생길 수도 있어.”"아저씨, 그래서 싫다는 거에요?박연진의 말투는 갑자기 싸늘해졌다."만약 아저씨가 이 일을 하기 싫으신 거라면 그냥 못들은 걸로 하세요."이 말을 한 후 박연진은 전화를 뚝 끊어버렸다.전화기 너머 이현제는 머리가 지끈지끈 저려왔다.이 박연진이 비록 일개 여자이긴 하지만, 그녀가 얼마

이현제의 머리는 망치에 맞은 듯 어지러웠고, 온몸은 저절로 떨려 마치 호랑이 굴에 떨어진 것 같았다.그의 휴대전화는 쉴 새 없이 울렸고, 책상 위의 전화기에서 들려오는 전화벨 소리는 마치 징크스처럼 쉴 새 없이 이현제의 고막을 두드렸다.문밖에는 투자부, 디자인부, 운영부, 마케팅부...책임자들이 부랴부랴 달려들었고, 이들이 들고 온 소식은 모두 이현제가 납득할 수 없는 악소식이였다.불과 몇 분 만에 1만톤급 대형 선박인 이 씨 그룹은 천지개벽의 쓰나미를 맞았다.침몰 임박!하천은 여전히 다리를 꼬고 소파에 앉아있었다. 그는 다시 휴대폰에 게임을 깔았고 이미 9번째 판까지 플레이 하고 있었다.풀썩 소리를 내며 이현제는 하천 앞에 무릎을 꿇었다.아까의 그 도도함과 우쭐함, 그리고 거만함은 완전히 자취를 감췄다.그 대신 끝없는 공포와 후회만 남아있을 뿐이었다.“자비를 베풀어 주십시오.”옆에 있던 이 씨 그룹 임원들은 경악했다.이현제가 하천에게 절을 하기 시작했는데, 그 이마가 땅에 부딪혀 쿵쿵 소리를 내었고 잠시 후에 이마에는 피 멍이 들기 시작했다.하천에는 핸드폰 게임을 그만뒀고, 그 특수 사이트를 통해 지령을 내렸다.이 사이트는 해외 서버로 스카이넷이라는 사이트이다!바로 천왕전 전용 홈페이지였던 것이다!그는 일어서서 기지개를 길게 켠 뒤 웃는 듯 마는 듯 이현제를 한 번 쳐다보고는 사무실을 나섰다.사무실 밖에서 또 한 무리의 사람들이 부랴부랴 이쪽으로 달려왔다."정 책임자님, 증시 불안이 가라앉았습니다.""왕 매니저님, 마케팅 부서에서 다시 피드백이 왔어요, 방금은 그냥 오해였다고 합니다.""조 감독님, 그 해커들은 이미 물러났고, 사이트는 정상으로 돌아왔다고 합니다."계속해서 좋은 소식이 잇따랐고, 심지어 이현제는 왕 사장으로부터 다시 전화를 받았다.그쪽에서는 이 씨 그룹과 계속 협력할 수 있다고 했다. 하지만 이런 일은 두 번 다시 일어나서는 안 된다고 했다.이현제는 온몸이 녹초가 됐고 식은땀이 그의 온몸을 적셨다.

박연진은 화가 났다. 완전히 머리끝까지 화가 났다.그녀의 세계관에서는 아무도 그녀에게 반격하지 못하는 절대 권력자였다.약육강식. 이것은 그녀가 스스로 세운 가치관이고 그녀는 항상 자신이 먹이 사슬의 맨 위에 있다고 생각했다.하지만 이번에 그녀는 반격을 당했다.더군다나 이 반격에 그녀가 졌고, 정말 체면이 살지 않았다."이현제, 너 용기가 정말 가상하구나. 우리 박씨 가문이 이 죄를 꼭 물을 거야.”"하천, 주가을, 내가 좋은 마음으로 기회를 주었는데 거절하고 모든 일은 너희가 자초한 일이니 나중에 나를 잔인하다 욕하지 마.”옆에 있던 한석은 긴장감이 극에 달했다.이 며느리는 미친년이었구나."연진아, 그럼 이제 우리 어떡하지?""우리 한가가 직접 움직여야 할까?""한가?"박연진은 한석을 시큰둥하게 바라보며 "너 한가를 너무 대단하다고 생각하는 거 아니야?"라고 말했다."너 바보냐? 이 씨는 천태시에서 손꼽히는 대가족인데도 하을을 무너뜨리지 못했어.”"한가..."박연진은 한석을 향해 가운뎃손가락을 치켜세우며 "더 이상 너희랑 놀 기분이 아니야."라고 말했다."그냥 내가 우리 박씨 기술자들을 불러서 하늘 높은 줄 모르는 그 둘을 없애버리라고 하지.""한석, 이것은 내가 너희 한가의 마지막 정을 봐준 것이고, 이제 우린 완전히 끝인 거야.""네가 정말 거물이 되고 싶다면 한진 그 쓰레기는 그냥 죽여.""아들은 없어도 살 수 있지만, 권력이 없어지면 너도 가진 것 없는 폐물이 될 거야, 며느리로서 해주는 마지막 충고야."그렇게 말하고 박연진은 발걸음을 옮겨 한가 별장을 빠져나갔다."나는 강동으로 돌아가 오늘 밤 사람을 보내 하천과 주가을을 죽여 버릴 거야.""이혼 계약서에 서명하고 사람을 시켜 내게 가져와. 날 너무 오래 기다리게 하지 마!"박연진은 확실히 수단이 악랄하고 이런 결단에 거침이 없는 사람이었다.그녀는 자신의 시아버지를 사주해서 남편을 죽이려 한다.이 여자는 도대체 얼마나 악랄하기에 이런 결정을 하는 것인가!.

거대한 기척이 장내를 진동시켰다.사람들 모두 하나같이 흥분하여 소리를 질렀다.하천이 도대체 어떻게 성준의 몸에 손을 댔는지 그 누구도 똑똑히 보지 못했다.성준은 포탄처럼 튕겨 나가서 7미터 떨어진 벽에 부딪혔다. 그 충격에 벽은 무너질 뻔했다.이 정도 속도, 이 정도 힘은 보는 이들을 아연실색하게 하였다.이것은 어쩌면 더 이상 인간이 가진 힘이 아니었다.성준은 바닥에 누워 꼼짝도 하지 않고 기절했다.성준이 죽지 않고 기절한 것은 다 하천이 성준의 사정을 봐줘서 일 것이다.하천은 손으로 그 자리에 서있던 사람들은 가리켰다.“자, 이제부터는 내가 너희들의 0순위가 맞지?”“너희들 승복하는 거지?”몇 초간의 침묵이 흐른 뒤 물밀듯이 그들의 포효소리가 들려왔다.”승복합니다!”“좋아.”하천은 흐뭇하게 고개를 끄덕이고는 한쪽에 있는 조진원을 바라보았다.조진원은 하천의 뜻을 알아차리고는 손에 들고 있던 두 개의 캐리어를 열었다.캐리어 안에는 노란 5만원 지폐가 가득 들어 있었다.다 합해서 4억원.하천은 담담한 표정으로 이 사람들을 바라보며 말했다.”오늘 밤, 너희 중 두 사람이 나와 함께 임무에 임해야 한다.”“수고비는 4억원이다.”“누가 갈지는 너희가 결정해라.”말을 마친 조진원은 저쪽 혼수상태의 성준을 업고 하천과 함께 그 곳을 떠났다.순식간에 그들은 서로 난투극을 벌였다.한 시간 후, 진대현과 장운호는 코가 파랗게 부어오른 상태로 그 곳에서 나왔다.“형님, 형님을 실망시키는 일은 없을 겁니다. 안에 있는 놈들은 모두 저에게 모두 엎드렸습니다.”“강자들 또한 모두 저에게 엎드렸습니다.’진대현이 모두를 이겼다는 것은 놀랍지 않았다. 어쨌든 그는 정말 괴짜였기 때문이다.하천이 의외로 놀란 사람은 장운호였다. 하천은 그가 이렇게 끝까지 모두를 엎드리게 할 줄은 상상치도 못했다.“너는 예전에 공사장에서 벽돌을 옮기는 일만 해봤다고 들었는데, 맞아?”장운호는 너털웃음을 지었다. 이는 그가 이전에 여러 사람들을 연달아 죽인 일과는

”아버지, 그 하천이라는 자는 사람을 많이 데려왔다고 들었어요. 황강은 틀림없이 그들의 수에 밀린 것이 틀림없어요.”“하지만, 제가 집에서 사람들을 다 데리고 가면 청주의 조폭 계를 평정할 수 있을 거예요. 훨씬 수월할 거예요.”박연진은 이미 하천과 담판을 짓겠다고 굳게 결심했다.“조용히 해!”박용욱은 호통을 쳤다.”누가 황강이 상대방의 쪽수에 밀려 졌다고 하더냐?”“황강 일행은 9명이였고, 하천은 고작 2명만 데려왔다고 하더구나.”박연진은 당황한 얼굴로 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그녀의 눈에는 충격이 가득했다.“아버지, 그게 어떻게 가능해요?”“황강이 직접 말해줬는데 어떻게 거짓말을 했겠니.”박용욱은 말했다.”그 하천이라는 자가 우리에게 경고했다고 하더구나. 한번만 더 허락없이 청주에 쳐들어오면 반드시 죽이겠다고.”“연진아, 너 이번에 아주 겁도 없이 그에게 덤비려 하다니.”박연진은 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 자신의 아버지가 이렇게 엄숙하게 호통을 친 적은 지금까지 한번도 없었다.“아버지, 상대가 아무리 세다 해도 저희 집안 사람들도 정말 세요.”“그들을 없애 버리는 건 어렵지 않을 거예요.”“아버지, 설마 그들이 무서우신 건 아니죠? 하천이라는 자는 하늘 높은 줄 모르고 감히 우리 박씨 집안을 위협했습니다.”박용욱은 숨을 크게 들이쉬며 말했다.”설사 어떤 뛰어난 사람이 있다 하여도 나와는 싸울 자격이 없지.”“하지만, 지금의 상황은 그리 좋지 않아. 이런 사람은 손바닥으로 두드려도 죽지 않는다. 일단 여기서 그만하자.”박연진은 미간을 깊게 찌푸렸다.아버지의 결정이 마음에 들지 않는 게 분명했다.“아버지, 정말 답답해서 미칠 거 같아요.”“네가 감히 내 말에 토를 다는게야?”박용욱은 박연진을 매섭게 노려보았다.“강동에 곧 중요한 일이 있을 예정이니, 그 전까지는 조용히 있는 것이 좋겠다.”“황강의 일은 더 이상 얘기하지 말자. 한번만 더 이런 소란을 피우면 나도 그때는 가만히 있지 않을 거다.”“어서 돌아가서 자거라