백열등 아래에서 서서히 눈을 뜬 소희는 눈이 적응할 때까지 시간을 들였다. 잠시 후, 소희는 간호사의 손에서 마취 주사기를 빼앗아 감시 카메라를 향해 세게 던졌다.퍽! 소리와 함께 주사기가 카메라를 정확히 맞히자, 카메라 위의 빨간 불빛이 깜박이다가 어둠에 잠겼다. 소희는 매우 약해져 잠시 눈을 감았다가 힘을 내어 앉아 모니터 장비의 전선을 모두 뽑고 침대에서 내려왔다.다리가 흔들리고 온몸에 식은땀이 났다. 소희는 자신이 얼마나 오랫동안 의식을 잃었는지, 무슨 일을 겪었는지 모르겠다고 느꼈다. 몸은 매우 피곤했고, 힘은 절반쯤 빠진 것 같았으며, 머리는 마치 누군가가 크게 한대 내리 박은 것처럼 아팠다.소희는 간호사의 옷을 찢어 입고, 그 간호사를 자신이 누웠던 침대에 눕혔다. 그 후 마스크를 쓰고 방문을 열고 밖으로 나갔다. 소희가 끌려올 때 몸에 있던 총은 압수당했지만, 항상 손가락 사이에 숨겨둔 바늘은 발견되지 않았다.이 바늘은 소희에게 몇 번이나 도움이 되었다. 소희는 손을 펴서 손가락 사이에 반짝이는 푸른색 빛을 내는 바늘 끝을 바라보았다. 소희는 자신을 공격했던 몇몇 사람들이 그렇게 나쁘지 않다고 느꼈다.소희는 비웃음을 지으며 발걸음을 옮겼다. 밤의 복도는 조용했고, 천장의 백열등은 차가운 빛을 발하고 있었다. 소희는 잠시 유리문에 기대어 숨을 고르고, 옆에 있는 간호사의 카트를 발견하고는 카트 손잡이를 잡았다. 이전에 11층에 갔던 경험을 떠올리며 방향을 정한 후, 카트를 밀며 출구로 향했다.몇 걸음 걷자 소희는 숨이 차고 다리는 무거운 납처럼 느껴졌으며, 머리의 통증은 더욱 심해졌고, 차가운 땀이 이마에서 흘러내렸다. 이어 소희는 카트 안에서 물건을 뒤적거리다가 열지 않은 포도당 용액 한 병을 찾아 병 입구를 부수고 벌컥벌컥 들이켰다.포도당을 다 마시고 나서야 소희는 힘이 나 다시 카트를 밀며 앞으로 나아갔다. 계속 걸어 엘리베이터에 도착했을 때, 소희는 간호사 옷에서 자기 카드를 찾아냈다. 그리고 카트를 밀며 엘리베이터 안으로 들어

남궁민은 갑작스레 고개를 들며 반문했다. “이디야?”“예!” 부하가 무표정하게 답했다. “이디야가 오자마자 온두리를 점령하고, 거친 화력으로 삼각용의 여러 군사력을 파괴했습니다!”남궁민은 이해가 되었다. 그래서 레이든이 그렇게 급히 떠난 거였구나, 바로 이디야 때문이었다. 남궁민은 미간을 찌푸리며 의아해했다. “최근에 삼각용과 이디야 사이에 어떤 갈등이 있었나?”부하는 고개를 저었다. “없습니다.”“알겠으니까 레이든과 이디야 양쪽의 움직임을 주시하고, 소식이 있으면 즉시 알리세요.”“예!” 부하가 공손하게 대답하고 물러나자 재아는 옆에서 듣고 있던 것을 이해하지 못한 채 멍하니 물었다. “이디야가 누구예요?”남궁민은 재아에게 현재 삼각주의 정세에 대해 간단히 설명했다. 삼각주에는 현재 세 개의 세력이 존재한다고 했다. 하나는 서북흥주백협 일대를 차지하고 있는 진언이고, 또 하나는 온두리를 차지하고 있는 삼각용, 그리고 마지막으로 말리 연방을 차지하고 있는 이디야다.말리 연방의 대통령은 실제로는 꼭두각시에 불과하고, 말리 연방을 실제로 통치하는 이는 이디야다. 진언의 압박으로 몇 년 전 삼각용은 쇠퇴했으나, 레이든의 부상으로 삼각용은 다시 강해지기 시작했고, 심지어 진언의 영토를 흡수하기 시작했다.양측은 이미 몇 차례 충돌이 있었다. 이디야는 그들의 싸움에 일절 관여하지 않았는데, 그 이유는 말리 연방이 석유를 많이 생산하여 매우 부유하고, 장비도 일류여서 아무도 건드리지 않았기 때문이다.이번에 삼각주가 연구한 새로운 에너지원은 이디야와 자본 시장을 나누려 하고 있었고, 이를 위해 이디야에 맞설 수 있는 힘을 찾고 있었는데, 그 힘은 남궁 가문밖에 없었다. 그래서 레이든이 남궁민에게 접근한 것이다.‘혹시 이디야가 그들의 협력을 알고 이렇게 강경하게 나선 걸까? 그렇다면 레이든은 곤란에 처하겠네.’남궁민은 비웃었고 이제 남궁민은 레이든과의 협력 여부에 상관없이 상황이 더욱 혼란스러워지기를 바랐다. 하지만 재아는 이해가 잘 안 된다는

마침내 하인이 식사 카트를 끌고 왔고, 그 뒤를 이어 양재아가 따랐다. 재아는 놀란 듯 소희를 보며 말했다. “소희, 괜찮아요?”소희는 몸을 일으키며 고개를 흔들었고, 머리가 한 번 흔들리자 어지러움이 밀려왔다. 이에 소희는 잠시 눈을 감고 숨을 고르며 회복했다.“많이 아파요?” 재아는 걱정스러운 눈빛으로 소희를 바라보며 말했다. “실험용 약물을 투여받아서, 회복하는 데 시간이 좀 걸릴 거예요. 그러니까 일단 뭐라도 먹자!”“그래요.” 소희는 힘없이 대답하고 식사 카트 옆에 앉아 음식 냄새를 맡지 몸의 불편함이 조금 가라앉는 것을 느꼈다. 재아는 소희에게 버섯 수프 한 그릇을 떠주고, 소고기를 작은 조각으로 잘라 소희에게 건넸다. 그리고 몇 가지 채소를 곁들여 소희에게 건네주었다.“남궁민 씨랑 싸웠어요? 하지만 이번에 정말로 소희 씨를 구했어요!” 재아가 설명했고 소희는 고개를 숙이고 음식을 먹으며 아무 말도 하지 않았다. 재아는 소희가 이야기하고 싶지 않다는 것을 알아차리고 더 이상 말을 이어가지 않았다. 그저 소희가 음식에 집중하게 내버려두었다. 식사를 마친 후, 재아는 식사 도구를 정리하며 웃으며 말했다. “일단 좀 쉬어요. 나는 일하러 갔다가 시간 나는 대로 다시 올게요!”“그런 수고하지 마요. 나 혼자 잘할 수 있어요!”“괜찮아요. 당신이 날 구해준 걸 감사하게 생각해서 하는 거예요. 내가 서투르더라도 신경 쓰지 마요!” 재아는 웃으며 소희에게 손을 흔들었다. “나 먼저 갈게요!”“그래요.” 소희는 입가에 미소를 지으며 대답했고 재아는 식사 카트를 끌고 나가면서 문을 닫아주었다. 식사를 마친 후 소희는 조금 나아졌고, 발코니에 있는 소파에 앉아 낮에는 아름다운 풍경의 요하네스버그를 바라보았다.소희는 마음을 가라앉히고 자신이 남궁민에게 팔린 일과 요하네스버그에 도착한 후 벌어진 일들을 처음부터 끝까지 생각해 보았다. 소희의 머리가 점점 맑아지면서 레이든이 자기를 알고 있는 사람임을 확신했다. 소희는 항상 뭔가 이상하다고 느

강아심이 서둘러 들어와서 얼굴이 차갑게 굳은 임구택을 바라보며 눈썹을 추켜세우며 말했다. “진언이 도움이 필요 없다고 했는데 여기에 왜 오셨어요?”그러자 구택이 미간을 찌푸리며 쉰 목소리로 말했다. “소희가 온두리에 왔어요!”아심의 얼굴색이 조금 변했다. “소희가 진언을 찾으러 왔나요?”“그럴 거예요!”아심은 생각에 잠겼다가 말했다. “그럼 소희는 요하네스버그로 갔을 겁니다!”그러자 구택이 미간을 더 찌푸렸다. “요하네스버그에 소희가 무슨 일이 있죠?”미국에서의 정보에 따르면 진언이 온두리에 있다고 했는데, 소희가 요하네스버그에서 무엇을 하고 있을까?아심이 낮은 목소리로 말했다. “저는 진언도 요하네스버그에 갔을 거라고 의심합니다.”구택의 눈동자가 깊어졌다. “정보가 정확합니까?”아심이 고개를 흔들었다. “추측일 뿐이에요. 저는 당신보다 하루 먼저 여기에 도착했거든요.”구택이 바로 일어섰다. “그럼 지금 요하네스버그로 가야겠군요!”지만 아심이 구택을 막으며 말했다. “그렇게 갈 수는 없어요, 진언의 계획을 망칠 수 있어요!”“지금 저는 누구의 계획이건 신경 쓸 상황이 아니에요. 소희를 바로 찾아야 해요!”구택은 강한 압박감을 풍기며 차가운 목소리로 말했고, 눈동자는 얼음처럼 차가웠다. 소희가 온두리에 없다는 걸 알게 된 후, 구택은 벌써 이틀 밤을 새우며, 인내심이 한계에 다다랐다.“소희가 여기 며칠 동안 이미 있었어요, 분명히 비밀스러운 신분으로 왔을 거예요. 그렇게 가면 소희에게 위험을 초래할 수 있습니다.” 아심은 차분하게 설득했다.“요하네스버그?” 구택의 목소리에 불쾌감과 냉소가 가득했다. “레이든의 영역인가요? 레이든이 소희에게 손대면 요하네스버그를 평정하겠어요!”구택은 말을 마치고 강아심을 지나쳐 밖으로 걸어갔다.“구택 씨!” 아심이 따라갔다.“구택 씨?”경비가 한 남자를 데리고 왔다. 남자는 입구에 서서 구택의 길을 막으며 말했다.“저는 매곡리 사람입니다.”구택은 잠시 놀랐다가 곧바로

해가 저물 무렵, 남궁민이 소희를 보러 올라왔다. 소희가 잠든 것을 보고는 깊은 꿈에 빠져있는 듯하여 급히 소희를 깨웠다. 소희는 숨을 헐떡이며 깨어나며 지친 얼굴로 밖을 바라보았고, 이미 노랗게 진 해를 보며 물었다. “이디야가 왔나요?”“곧 도착할 거예요, 저는 미리 사람을 보내 이디야에게 선물을 전달했어요!” 남궁민이 웃으며 말하자 소희는 눈썹을 치켜세우며 바라보았다. “무엇을요?”“이거요!” 남궁민이 가져온 상자를 열고 그 안에서 두 개의 가면을 꺼내 소희에게 건넸다. “오늘 저녁에 파티가 있잖아요, 그럼 가면 파티를 열자고요, 모두 가면을 쓰면 재미있을 거예요!”소희는 냉소를 지으며 비꼬았다. “레이든은 이미 당신을 보았고 나도 보았어요, 이제 와서 이걸 쓴다고 무슨 소용이죠!”“하지만 이디야가 참여할 거니까, 조금은 신비감을 유지해야 해요.”“왜 레이든만 가면을 쓰고 신비롭게 연출해야 하죠? 레이든이 쓴다면 모두가 쓰는 게 공평하죠!” 남궁민이 레이든을 언급하며 이를 악물었지만 곧 장난기 어린 표정으로 변했다. “내 예감에 오늘 밤은 분명히 볼만한 일이 생길 거예요!”소희는 상자 속의 가면을 바라보았다. 하나는 섹시한 검은색 레이스 아이 마스크였고, 다른 하나는 베네치아 반가면이었다. 소희는 베네치아 가면을 선택하며 남궁민에게 말했다. “다른 하나는 당신이 쓰세요.”남궁민이 눈을 크게 떴고 가면을 들고 약간 우쭐한 표정으로 말했다. “좋아요, 당신 말대로 할게요.”“당신 먼저 내려가요, 저는 곧 따라갈게요.”남궁민이 돌아서서 밖으로 걸어가다가 멈추어 서서 소희의 휴대폰을 꺼내 건넸다. “이건 레이든에게서 도로 가져온 거예요.”소희는 휴대폰을 받아 들고 살짝 고개를 끄덕였다. 남궁민이 떠난 후, 소희는 휴대폰을 켜보니 지난 이틀간 구택이 보낸 영상들이 녹화로 전송되어 있었다. 간미연과 장명양도 소희에게 메시지를 보냈다. 소희는 그들에게 자신이 괜찮다고 답했다.메시지를 다 보낸 후, 하인이 와서 남궁민이 소희를 아