명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 671 - 챕터 680

명원제와 우문호의 일전우문호는 진짜 미치고 환장할 지경이다.명원제가 자신에게 무슨 호박 아가씨인지 호 아가씨인지와 혼인하라는 말을 듣고 지붕에 기왓장을 전부 날려버릴 만큼 열이 받았다.우문호는 땅바닥에 무릎을 꿇고 완강하게: “아뇨, 누구와도 혼인하지 않겠습니다. 호박 아가씨든 수박 아가씨든 일절 혼인하지 않겠습니다.”“이런 몹쓸 자식, 무엄한 지고!” 명원제는 이럴 줄 알았지만 역시 화가 치밀어서 머리가 지끈지끈하다. 어째 시름을 덜어주는 놈이 하나도 없다.“소신 이 생에 ‘원경릉’이란 왕비 하나만 둘 뿐 후궁은 두지 않을 것입니다.” 우문호가 말했다.명원제는 홧김에 우문호의 머리를 한 대 갈기고, “이 못난 놈아, 그냥 여자 하나가 아니냐? 혼인하고 데려가서 싫으면 건드리지 말고 초왕부에 두면 그만이지, 너희 부부한테 방해 될 게 뭐가 있어?”우문호 머리가 단단해서 오히려 때린 명원제 손만 아팠다.우문호는 이마에 핏줄이 불끈불끈하며, “아바마마 만약 그러실 거라면 굳이 그녀와 혼인할 필요가 어디 있습니까, 그녀와 잘 될 리도 없는데 혼인해서 초왕부에 데려가는 건 그녀의 일생을 망치는 일이 아닙니까. 저는 그런 음흉한 일은 할 수 없습니다.”“음흉해? 뭐 음흉하다고!” 명원제가 듣고 화가 치밀어 올라 두 대를 연거푸 때리고, “이건 권력에 대한 계책이고 견제와 균형이야, 그래도 모르겠어? 짐은 널 위해 앞길을 터주려 는데 너는 감사는 고사하고, 짐을 분통이 터져서 죽이려는 작정이냐.”명원제가 열 받아서 몹쓸 자식이라고 연거푸 욕을 해댔다.우문호 얼굴이 창백해 지며, “어쨌든 소자는 동의하지 않습니다. 소자는 혼인하지 않겠습니다.”명원제가 화가 나서: “네가 동의하지 않아도 해야만 할 것이다. 진북후가 이미 조정으로 개선하고 있으니 딸도 같이 올 거다. 부녀가 경성에 다다르면 혼례를 준비하기 시작할 것이고, 만약 싫거든 감옥에 가라, 짐이 네가 주명취를 죽인 사실을 엄밀하게 조사하도록 하지.”“그럼 아바마마께서 조사하시지요, 제 목이

희상궁과 정후정후가 당황해서 고개를 돌려 희상궁을 봤다.희상궁이 오기 전에 특별히 신경 써서 단장을 한데다 어두운 보라색 둥근 자수 무늬 비단옷을 입고 하얗게 센 머리를 가지런하게 틀어 올려 여의 무늬 옥비녀를 꽂았다. 희상궁 온몸에서 궁중에서 관리를 담당하던 시절의 위엄이 넘쳐 흘렀다.희상궁이 정후에게 살짝 예를 취하며, “후작 나리, 제 쪽은 예를 갖추어 앞으로 정후부에 있는 동안 소인이 왕비마마를 돌보는 책임을 다할 것입니다. 태상황 폐하의 명이 있어 황실의 핏줄은 결코 잃어서는 안된다고 하셨으니, 후작 나리의 많은 협조를 부탁드립니다.”정후가 황급히: “당연하지요, 지당하신 말씀입니다.”희상궁이 사식이를 끌고 와: “이 분은 원 노마님께서 왕비마마와 함께 하라고 보내신 분으로 넷째 항렬입니다.”사식이가 명랑한 목소리로: “후작 나리 뵙게 되어 영광입니다!”“어이쿠” 정후가 서둘러 사식이를 훑어보고, “이거 원씨 가문 아가씨였군요.”정후는 속으로 의심이 드는 게 오밤중에 돌아온 것과 목여태감이 직접 데리고 온 것을 보면 분명 원경릉이 뭔가 일을 저질러서 황제 폐하께 벌을 받아 돌려 보내진 게 틀림없다.정후는 계속 이혼장을 받았을까 걱정했는데 다행히 목여태감이 왔을 때 이혼장을 꺼내지는 않았다.그러나 어떻든 이렇게 늦은 시간에 친정으로 돌아와 지내기로 한 것은 분명 무슨 일이 생긴 것이라고 생각했다.그런데 지금 태상황 폐하도 사람을 보내 원경릉을 돌보고, 원씨 집안에서도 사람을 보내 원경릉과 함께 있게 하다니 또 쫓겨난 거 같지는 않다.“후작 나리!” 희상궁이 불렀다.정후가 이리저리 머리를 굴리며 희상궁을 봤다.희상궁이 미소를 지으며: “후작 나리 사람을 시켜 장소를 정해주시지요, 지금 왕비마마께서는 쉬셔야 합니다.”정후가 분부해 원경릉이 형녕각(邢寧閣)에 짐을 풀도록 했는데 이 곳은 원경릉이 전에 살던 곳이다.이미 시간이 늦었기 때문에 정후부 사람은 벌써 쉬고 있어 원경릉도 일단 쉬고 내일 다시 노마님을 뵙기로 했다.정후가

“저에게는 선택의 여지가 없습니다. 황상께서는 저를 가둬두려고 하십니다. 다섯째는 황상께서 시키는 대로 할 것이고…… 지금 저는 할 수 있는 게 없습니다.”원경릉이 말했다.“이 일을 태상황께서는 아시는지 모르겠습니다.” 희상궁이 말했다.희상궁의 말을 듣고 원경릉은 고개를 저었다.“무슨 일이 있을 때마다 태상황님께 도움을 청할 수는 없습니다. 태상황께서는 이미 저를 여러 번 도와주셨습니다. 만약 이번에 또 저 때문에 태상황께서 황상과 대립하게 된다면…… 제가 두 분을 뵐 면목이 없습니다. 그리고 황상께서 하신 일도 태상황께서 보시기에 잘못했다고 지적할 수는 없습니다.”“모든 일은 어떤 각도에서 바라보느냐에 따라서 다릅니다.”희상궁이 말했다.원경릉은 물 잔을 들어 희상궁에게 건네었다. “이제 그만 자야겠습니다. 생각해보면 이렇게 왕부에서 지내는 것도 나쁘지 않습니다. 외부와 차단되어 온전히 태아를 키우는 데에 집중할 수 있으니까요. 상궁님, 내일 만아를 시켜서 회왕부에 약을 전달해달라고 해주세요. 그리고 기왕부에 가서 기왕비께 정후부로 곧장 오시라고 해주세요.”“예! 알겠습니다!” 희상궁은 물 잔을 탁자 위에 놓고 돌아와 침상 옆 장막을 내렸다.*다음날 원경릉은 날이 밝았는데도 잠을 자고 있었다. 원경병은 시녀에게서 원경릉이 돌아왔다는 말을 듣고 기쁜 마음으로 원경릉이 있는 곳으로 향했다. 하지만 오는 내내 어딘가 찜찜한 느낌을 지울 수 없었다. ‘밤중에 돌아오다니? 게다가 후부에 며칠 더 묵는다고 하는 건…… 틀림없이 무슨 일이 생긴 것 같은데?’ 원경병이 그녀를 깨우러 들어오자 만아도 그녀를 막을 수 없었다. 원경릉이 눈을 뜨자마자 원경병이 수심 가득한 얼굴로 침상 옆에 서있는 것을 보고 깜짝 놀랐다. “무슨 일이야? 꼭두새벽부터 나타나서 나를 깜짝 놀라게 하는 이유가 뭐야!”원경릉은 침상을 손으로 짚으며 자리에 앉았다. 배가 불러오니 아침에 일어나는 것도 곤욕스러웠다.원경병은 침상에 엉덩이를 찰싹 붙이고 앉아 눈을 부라렸다.“혹시

정후가 정신을 차리자 눈앞에 근심에 가득 찬 원경릉 얼굴이 보였다.공포에 사로잡힌 정후는 원경릉의 손목을 잡고 떨리는 목소리로 물었다.“정말 주명취가 황상께 그렇게 말을 했다는 것이야? 황상께서는 크게 노하셨느냐!”원경릉은 그런 정후를 연민의 눈빛으로 보았다.“부친, 만약 그 일이 아니라면 임신까지 한 저를 왜 친정으로 보냈겠습니까? 빨리 해결 방법을 강구하세요!” ‘주명취 가증스러운 계집…… 죽으려거든 혼자 죽을 것이지. 죽어서까지 정후부를 괴롭히는구나.’ 정후는 정신을 차리고 의자에 앉아 입술을 물어뜯다가 고개를 돌려 원경릉의 배를 쳐다보았다. 넉 달밖에 되지 않았지만 그녀의 배는 크고 둥근 것이 딱 딸을 품은 것 같아 보였다. 정후는 혀를 차며 고개를 떨구었다.정후는 원경릉이 딸을 낳는다면 앞으로 자신의 벼슬길에는 희망이 없을 것임을 직감했다. 그는 코 앞에 닥쳐온 정후부의 몰락에 머리가 지끈거리다 못해 터질 것 같았다.후작으로 임명된 이후 그는 조상의 영전에서 지난날의 정후부 명성을 되찾겠다고 맹세했다. 그는 자신의 능력에 한계가 있음을 알기에 온 힘을 다해 권세가 기우는 곳에 빌붙었으며 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않았다. 그러나 믿는 도끼에 발등이 찍힌다고 더 치고 올라갈 수 있으리라고 생각하던 그 순간, 정후부는 몰락의 수렁에 빠지게 되었다. 그는 천천히 일어나 한동안 멍하니 원경릉을 바라보며 한숨만 푹푹 내쉬더니 축 처진 어깨로 밖으로 나갔다.원경릉은 그늘 진 그의 뒷모습을 그저 바라볼 수밖에 없었다.*문밖으로 나온 정후는 줄곧 의지해 온 둘째 노마님을 찾아 이 일을 상의했다. 원경릉이 친정으로 돌아왔기에 이 일은 정후부의 둘째 노마님이 책임을 지고 해결해야 했다.아침부터 정후가 찾아와 얘기를 하자 둘째 노마님은 깜짝 놀라 눈이 뒤집힐 뻔했다. 한참 후에 정신을 차린 그녀는 충격으로 손과 발이 얼음장처럼 차가웠고 온몸이 저릿저릿했다.그녀는 잠시 생각하더니 어렵게 입을 열었다.“우리가 살기 위해서

원경릉은 노마님의 말에 어찌할 바를 모르고 감동했다.출가외인이 다시 집으로 돌아온다는 것이 얼마나 큰 가문의 수치인가. 원경릉은 노마님께서 아무리 자신을 예뻐한다고 해도 이러한 상황에서까지 자신을 감싸 줄 것이라고 생각하지 못했다.‘곤경에 처했을 때 내 편이 누구인지 알게 된다더니 지금 이 상황에 딱 맞네.’노마님은 원경릉 눈에 구슬 같은 눈물이 맺힌 것을 보고 마음이 아팠다. ‘저 어린것이…… 얼마나 마음이 괴롭고 속상할 것인가.’“누이, 조모님 말씀대로 부중에서 아이를 잘 키우면 됩니다. 결과가 어떻게 되든 상관하지 마세요. 노마님도 말씀하셨지만 정후부로 온 이상 그 누구든 누이를 못살게 군다면 저 또한 용서하지 않을 겁니다.”원경병이 말했다.“다들 고맙습니다.” 원경릉이 말했다.원경릉은 왕부에 있는 사람들 중에 원경병과 노마님 빼고는 자신을 반기는 사람이 없다는 것을 알고 있었다.물론 다들 대놓고 내색하지는 않았지만, 반나절도 채 되지 않아 부중의 모든 사람들이 그녀가 아이를 낳으면 바로 버림받을 것이라고 떠들어댔다.둘째 노마님의 며느리인 난씨는 점심때 원경릉이 복도 앞을 지나가는 것을 보고 쌀쌀맞게 소리쳤다.“버림받은 여자!”“걸레를 물었나! 거기 입 조심하십시오!”이 말을 듣고 사식이가 쏜살같이 튀어나왔다.난씨는 원래부터 강약약강한 성격으로 사식이가 버럭 하자 깜짝 놀라 몸을 움츠렸다.“왕비한테 한 말 아닙니다. 왜 그렇게 민감하게 반응하세요?”“방금 우리 들으라고 한 말이 아니라고요? 댁 말 따라 왕비께서 정말 버림받은 여자라면 당신들은 왕비의 손윗사람으로 감싸고 보살펴줘야 맞는 거잖아요! 하지만 당신들은 조롱의 기회라도 되는 듯 왕비를 경멸하고 있네요?”난씨는 말싸움이라면 어디서 지지 않았지만, 사식이의 거센 반발에 못 이겨 찍소리도 못하고 도망갔다.사식이는 달아나는 난씨의 뒷모습에 대고 큰 소리로 욕을 했다.원경릉은 웃으며 “됐어, 사식아 그만하면 알아들었을 것이야. 그만하거라.”라고 말했다.사식이는 진정되지 않