이유영은 바로 조용히 박연준을 째려보았다.엔데스 명우가 쉽게 건드려서는 안 되는 사람이어서 지금 이유영과 외삼촌이 골머리를 세게 앓고 있는데 지금 박연준은 웃고 있었다.“당신 웃음이 나와...!”이 얘기가 나오면 화가 저절로 났다.원래, 외삼촌과 연을 끊으면 엔데스 명우가 자연히 어려움을 알고 물러날 것으로 생각했다.하지만 엔데스 명우가 물러서지 않을 뿐만 아니라 반대로 한 보 더 전진 한 걸 보니 이유영은 정말 속이 터져 죽을 것만 같았다.박연준은 가리고 하얀 손가락으로 살랑살랑 이유영의 눈 주위를 어루만졌다.“걱정하지 마요. 그 사람 당신을 어떻게 하지는 못할 거예요!”적어도 당장은 감히 어떻게 할 수는 없었다.“그 사람이 절 어떻게 하지는 못하겠지만, 다만 지금 온 파리 사람들이 다 저랑 그 사람의 결혼식을 기다리고 있어요.”이유영의 말투는 무거웠다.따지고 말하면 그녀와 정씨 집안이 엔데스 명우에게 한바탕 놀아난 셈이었다.원래 그들의 의식 속에 엔데스 명우라는 자는 이익만 볼 뿐이었다! 하지만 이런 속셈에 넘어가지 않을 줄 생각도 못 했다.이렇게 되니 도저히 엔데스 명우의 속이 잘 보이지 않았다.지금, 이 순간...이 말은 이유영이 정말 화가 나서 한 말인지 아니면... 박연준이 들으라고 한 말인지 몰랐다.하지만 박연준은 이유영의 말에 대꾸하지 않고 그녀에게 되물었다.“당신 이 눈, 지금쯤이면 수술해도 되지 않아요?”박연준은 차가운 손가락으로 이유영의 눈시울을 쓰다듬으며 조용히 말했다.“...”이 말에 이유영은 순간 몸이 굳어져 버렸다!눈 얘기를 안 하면 모를까, 눈 얘기가 나오자 안 좋은 기억들이 다시 머릿속에 흘러넘쳤다.이유영은 자기의 두 눈이 어떻게 흐릿하게 되었는지 영원히 기억한다. 아직도... 강이한이 한지음의 두 눈은 곧 수술할 수 있다고 한 말이 기억났다... 그리고 결국... 그의 선택은 여전히 한지음이었다.“네.”이유영은 살랑 대답하고는 더는 얘기를 길게 늘어놓지 않았다.이유영도 이 얘기를 계속
그리고 그 후, 박연준의 부드러운 말투는 따라서 엄숙해졌다.“엔데스 여섯째 도련님은 좋은 사람이 아니에요.”“...”똑같은 말을 전에 강이한도 말한 적이 한번이 아니었다.지금 이유영은 마음속으로 갑자기 한 개 의문이 떠올랐다.‘도대체 누가 좋은 사람인데? 누구도... 좋은 사람이 아니야!’그랬다. 지금 이유영의 느낀 점이 그랬다.강이한이 좋은 사람이 아니고 엔데스 명우도 좋은 사람이 아니었다.그리고 박연준도... 좋은 사람이 아니었다....박연준이 간 후, 이유영의 마음은 박연준이 내던진 말 때문에 마치 날벼락을 맞은 것처럼 이 어두운 밤 속에서 내내 평정심을 되찾지 못했다.한 시간 후, 이유영은 백산 별장에 나타났다.지금은 새벽 12시가 넘은 시간이었다. 서재에서 정국진은 미간을 찌푸리며 이유영을 바라보았다.“기사님이 바래다 주신 거야?”말투는 별로 상냥하지 않았다.이유영은 고개를 끄덕이며 대답했다.“네!”“무슨 일이 일어난 거야?”강산 별장에서 떠난 이후, 이유영이 이렇게 늦은 밤에 돌아온 적이 엄청 드물었다.‘오늘 지금 뭐 하는 거지!?’이유영이 입을 열었다.“강이한, 지금 서주 쪽에 있대요!”“...”말이 끝나자, 이유영은 정국진의 눈시울이 진동하는 것을 똑똑히 보았다.“연준 씨도 그쪽으로 갈 거래요!”“뭐라고?”정국진의 목소리는 갑자기 높아졌다. 그리고 이유영을 바라볼 때 동공도 조금 축소되어 있었다.이런 정국진의 반응을 보자 이유영도 이 속에 무조건 무언가가 있다는 것을 눈치챘다.지금 이 시각, 정국진의 눈 밑은 엄숙함으로 가득 찼다.“외삼촌, 서주 쪽이 우리 로열 글로벌하고 무슨 관계가 있어요?”“없어.”이유영의 물음이 끝나자, 정국진은 추호의 망설임도 없이 대답했다.하지만 정국진의 대답은 이유영의 마음속에서 아무런 설득력이 없었다.이유영을 바라보는 정국진의 눈빛은 더욱 어두워졌다.“박연준이 너에게 알려 준 거야?”“네. 한 시간 전에 연준 씨가 반산월로 절 찾아왔어요. 자기가 한동안
틀림없는 건 정국진과 엔데스 여섯째 도련님의 만남에서 얘기가 잘 안되었다는 것이다.엔데스 명우, 현재 엔데스 가문을 관건으로 생각하고 있다! 지금 정국진이 그 쪽에게 뭘 준다고 해도 그 녀석은 절대 응답하지 않을 것이었다.서주 쪽의 큰일도 이제 곧이니 정국진은 반드시 가봐야 했다.“외삼촌...!”외삼촌이 이런 말을 하는 것을 듣자, 이유영은 파리의 일도 중요하다는 것을 알 수 있었다.하지만 엔데스 여섯째 도련님이 한 발짝 한 발짝 쪼여올 때, 외삼촌도 서주로 가보지 않으면 안 되었다. 일은 이유영이 생각한 것보다 훨씬 심각했다.“그리고!”이유영이 말을 끝마치기 전에 정국진은 그녀의 말을 끊고는 계속해서 말했다.“나, 박연준, 강이한의 행방에 관해서 얘기하지 마. 특히 여섯째 도련님께 알리면 안 돼!”“...”이유영의 안색은 확 변했다!‘그래서 여섯째 도련님도 서주 쪽이랑 연관이 있다고?’‘그럼, 지금 내가 마주해야 할 게 도대체 어떤 싸움인 거야!?’“유영아, 꼭 기억해. 넌 지금 자기 자신을 꼭 지켜내야 할 뿐만 아니라 여섯째 도련님과 서로 견제해야 해!”“...”“설사 소은지가 없었더라고 해도 넌 이 싸움을 맞이했을 거야!”이유영의 심장은 순간 목구멍까지 튀어 올라왔다.‘은지가 없었더라도 여섯째 도련님과 마주하게 되었을 거라고!?’원래 이 일은 소은지 때문에 일어난 것이었지만 지금은 갑자기 소은지가... 이유영더러 미리 여섯째 도련님과 상대하게 만든 것뿐이었다.지금 엄숙한 정국진을 마주한 이유영은 갑자기 그런 느낌이 들었다. 자기가 파리로 오기 전에 감당했던 그런 비즈니스 특훈들은 아무것도 아니었다는 생각이 들었다.그것들은 그녀에게 어렵긴 했다!하지만 지금 이런 상황에 비하면 정말 아무것도 아니었다.“기억했어?”“...”“꼭 그 사람에게 박연준이랑 우리가 서주로 갔다는 것을 들키면 안 돼.”‘여섯째 도련님에게 들키면 안 된다고?’정국진의 엄숙한 눈빛을 보며 이유영은 그저 소리 없이 고개를 끄덕이었다.이 순간
떠났다. 갑자기 모든 사람들이 다 떠났다!이날 밤 이유영은 반산월에서 한숨도 자지 못했다. 그녀는 그 누구보다 날이 밝아지면 자신이 직면하게 될 것이 무엇인지를 잘 알고 있었다.강이한은 말할 것도 없고....박연준과 정국진은 항상 파리 안에 있어서 하루, 이틀, 삼일... 정도는 사람들이 그렇게 크게 관심을 보이진 않을 것이었다.하지만 날이 길어지면?특히 얼마 전에 방금 정국진이랑 인연을 끊겠다고 한 조카가 갑자기 로열 글로벌로 돌아간다면 또 어떤 풍랑이 일까?‘서주... 도대체 그들에게 무엇을 의미하는 걸까?’그리고 또 이유영에게 있어서 무엇을 의미하는 걸까!?일이 이 지경까지 된 이상, 이유영은 자기가 박연준과 강이한 사이에서 이 일에 휘말려 든 사람이라는 것을 대충 알고 있었다.어제저녁에 박연준과 당장에서 얼굴을 붉히지 않은 건 그저 표면상의 우습고 가여운 존엄을 유지하기 위해서였다...그 당시 강이한이 이유영과 만났을 때, 강이한이 목적을 갖고 이유영에게 접근했는지 이유영은 모른다!하지만 박연준은 그녀더러 그 도리를 깊게 깨닫게 하였다. 세상에는 절대 이유 없이 착한 사람이 없다는 것을!청하시에서 매번 이유영을 곤경 속에서 구해낸 것도 아마 오래된 계획성 접근에 불과할 수도 있었다!이렇게 생각하자 이유영은 갑자기 크게 깨닫기보다는 그저 덤덤하게... 그놈들 속에는 정말 좋은 놈 하나 없다는 생각이 들었다.아침에 일어나 보니 이유영은 조금 어지러웠다!우지랑 우현은 이런 이유영을 보고 걱정이 되어 물었다.“아가씨, 안색이 왜 이렇게 안 좋습니까!?”“잘 못 잤어요.”이유영은 직접적으로 대답했다.하룻밤 사이에 파리에는 천지가 뒤집힐 정도의 큰 변화가 일어났다!그리고 앞으로 잘 못 대응했다가는 어떤 큰 사단이 일어날지도 모르는데 이런 시기에 이유영이 어떻게 잠이 오겠는가?어제저녁 내내, 이유영은 오늘부터 어떻게 응대해야 할지를 궁리 중이었다.“사모님께서 당부하셨습니다. 아가씨께서 꼭 휴식을 잘 취하셔야 한다고 하셨습니다.
“왜 그런 눈으로 저를 봐요?”이유영이 말을 마친 지 한참이 되었지만, 엔데스 명우는 말이 없었으며 그저 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.이유영은 마음속으로 중얼거렸다.‘이 개자식 마음속으로 무슨 생각하는지 아는데 절대 이 시기에 무슨 일이 생기면 안 되는데.’특히 엔데스 명우의 매 같은 눈을 바라보고 있자니 이유영은... 막아낼 수 없겠다는 생각이 들었다.서주 쪽에 도대체 어떤 난리가 났는지를 막론하고 이유영은 지금 정국진이 하루빨리 돌아오기를 마음속으로 기도하고 있었다.현재의 엔데스 명우는 정말 무섭기 그지없었다!“봐요. 당신도 말하고는 자기 스스로 마음에 찔리잖아요!”엔데스 명우는 웃음을 지었다. 그 웃음에는 경망스러움이 담겨있었다“...”이유영은 순간 등에 식은땀이 송골송골 돋았다!엔데스 명우의 이 말은 정말 이유영의 가슴을 콕콕 찔렀다.이런 사람은 정말 무서운 정도뿐이 아니었다!소은지가 그의 곁에 있었을 동안에 도대체 어떤 것을 감당했을지 상상조차 안 되었다. 수단을 막론하고 이렇게 언어로 하는 공격도 충분히 사람을 불편하게 만들었다.특히 그 변태스러운 번호, 이유영은... 그런 것은 엔데스 명우처럼 변태스러운 사람만이 생각해 낼 수 있는 것으로 생각했다.그토록 모욕적이고 인간미가 없는 짓! 사람의 존엄성을 바닥에 놓고 마구 비비는 그런 짓!“내가 찔릴 게 뭐가 있어요.”이유영은 다시 한번 입을 열면서 화가 난 말투로 답장했다.“끝까지 고집이네요!”“당신...”“가볼게요, 차라리 잘 됐어요!”이유영이 뭐라 말을 꺼내기도 전에 엔데스 명우는 계속해서 그윽한 눈빛으로 말을 이었다.하지만 엔데스 명우의 말에 이유영은 불길한 예감이 들었다.이어서 엔데스 명우가 무겁고 심드렁하게 말했다.“3일 뒤가 길일이던데 우리 일단 혼인신고부터 할까요?”“...”이 말을 들은 이유영은 머리가 띵해 나는 것 같았다!어젯밤 이유영은 이런 경우를 예상했었다!‘외삼촌이 안 계시니 이때 엔데스 명우가 기회를 봐서 결혼을 강요하지
더욱 열 받는 건 엔데스 명우가 이유영보고 카리스마 없게 생겼다고 한 것이었다!‘고작 1.46m인 키에 카리스마가 있으면 이상하지!’지잉 지잉.엔데스 명우의 핸드폰이 울렸다.그는 두 눈에서 불을 내뿜고 있는 이유영을 한 눈 보고는 핸드폰을 들어 전화를 받았다.“말해!”한 단어였지만 차갑기 그지없었다.전화 반대편에서 무슨 얘기를 했는지 모르지만, 다음 순간... 엔데스 명우의 별로 안 좋은 안색은 순간 어두워졌다.아까까지 이유영을 놀리면서 올라갔던 입꼬리도 어느새 내려졌으며 웃음기도 사라지고 없었다.이유영은 싸늘한 그의 눈빛에 순간 심장이 덜컹 내려앉았다.그 후 엔데스 명우는 핸드폰에 대고 정색하며 말했다.“당장... 가서 잡아 와!”글자 하나하나에 다 독한 기운이 서려 있었다.말은 핸드폰에 대고 한 것이었지만 엔데스 명우의 매서운 눈빛은 이유영의 몸에 떨어졌다.이유영은 순간 그가 잡아 오라고 말한 사람이 누군지 알아차렸다.그녀의 가슴은... 목구멍까지 솟구쳐 올라왔다.엔데스 명우가 전화를 끊자마자 이유영은 자리에서 일어서서 눈앞의 사람에게 질문했다.“당신 누구를 잡아 오라는 거예요?”엔데스 명우는 그녀의 옆으로 다가와 위에서 아래를 내려다보며 그의 몸에는 온통 왕의 기운이 서려 있었다. 이에 이유영은 가슴이 철렁하였다.“당신도 알고 있었죠? 그렇죠?”입을 열고 묻는 엔데스 명우의 말에는 질문이 가득했다.“뭘 알아요?”“그 여자가 임신했다는 걸!”“...”심장이 목청까지 올라온 이유영은 엔데스 명우의 이 말을 들었을 때 저도 모르게 살짝 떨었다.‘그러니까 아까 전화에 대고 잡아 오라고 한 사람이 은지가 맞는 거네!? 지금 이 사람이 은지를 잡아 오겠다는 거야?’이유영은 입술을 꾹 오므린 채, 엔데스 명우를 바라보며 순간 뭐라 말을 꺼내야 할지 몰랐다.엔데스 명우의 눈빛은 위험하기 그지없었다.소은지가 일단 잡혀 오기만 하면 번호로 능욕을 당하는 것처럼 쉬운 일이 아니라는 것을 이유영이 제일 잘 알았다.그리고 소은
“...”이유영은 침묵을 지켰다.이 시기에 엔데스 명우가 강세로 결혼을 강요할 게 분명했다.엔데스 가문의 상속자에 관한 후계 작업이 며칠 남지 않았다. 그리고 정씨 가문은... 틀림없이 엔데스 명우의 키 카드였다!근데 그의 손에는 정씨 가문 말고도 다른 카드들이 있을 게 뻔했다.하지만 정씨 집안과의 인연이 시작된 이상, 엔데스 명우는 그걸 엔데스 가문의 다른 사람의 손에 들어가게 놔둘 수는 없었다.그래서 그는 이유영을 손에 꽉 잡고 있어야지 마음이 든든했다.이유영은 어젯밤 외삼촌의 당부가 떠올랐다.하지만 이렇게 빨리 이 문제에 직면할지 몰랐다.이유영도 알고 있다...엔데스 명우의 요구를 절대 들어주면 안 된다는 것을. 일단 그와의 혼인을 승낙하면, 그럼 진정한 번거로움이 시작되는 것이었다.게다가 소은지...두 사람의 날카로운 눈빛은 서로를 바라보며 소리 없이 대치하고 있었다.갑자기 집사가 들어오면서 이 정적을 깨뜨렸다.“아가씨.”이 한마디가 이유영과 엔데스 명우의 대치를 깨버렸다.엔데스 명우의 미간에는 불쾌한 기운이 서렸다. 다른 한편 이유영은 집사를 바라보았다.“나염이라는 분이 찾아오셨습니다.”이유영은 엔데스 명우에게 눈길을 돌렸다. 그는 담배 한 대를 꺼내 불을 피우면서 박연준의 사람이 왔다는 소리를 듣고는 그저 어깨를 들썩이었다.하지만, 이때 이유영의 머릿속에 떠오른 것은 어젯밤의 부드러운 박연준이 아니라 오히려... 그날 공항에서 당한 일이었다.“거실에서 좀 기다리라고 하세요.”“네.”집사가 나간 후, 정자에 다시 이유영과 엔데스 명우 두 사람만 남았을 때 남자는 손에 든 담배를 한 모금 들이켜고는 그윽한 말투로 말했다.“유영아, 당신도 박연준, 이 사람한테 문제가 있다는 것을 느꼈을 거예요.”‘너희들 다 개자식이잖아.’이때 이유영은 정말 이 말을 냅다 엔데스 명우에게 던지고 싶었다.하지만 이유영 맞은 쪽에 앉은 엔데스 명우는 말이 없는 그녀를 보고 그저 웃으며 말했다.“당신 외삼촌하고 박연준 다 서주로
이유영은 머릿속이 쾅 하고 터져버리는 것만 같았다. 한참이나 정신을 차리지 못한 그녀는 엔데스 명우가 언제 떠났는지도 몰랐다.그녀의 머릿속에는 자기와 강이한이 함께 했던 오랫동안 세월과 장면들이 끊임없이 맴돌아 쳤으며 그리고... 소름 돋는 결말이 떠올랐다.틀림없는 건...이유영의 키를 보면 알 수 있듯이 그녀는 교내에서 제일 예쁜 애가 아니었다. 그저 아담하고 정교하게 생긴 느낌일 뿐이었다.하지만 예쁜 여자가 그렇게나 많았는데 강이한은 왜 유독 이유영에게 집착하면서 그녀를 놓아주지 않았던 걸까?7년이란 긴 연애를 하던 시절, 강이한은 그녀를 손바닥에 놓고 애지중지했었다. 하지만 결혼하자마자, 이유영은 마치 진짜 불구덩이에 뛰어든 것만 같은 느낌이 들었다.그녀의 세상은 천번지복의 변화가 일어났다. 결혼하기 전과 달리 결혼한 후 강이한의 잔인한 대우와 기억에서 잊혀 지지 않는 불...!그 큰불! 그리고 감옥에서 일어났던 그 큰불!전부의 전부, 그리고 파리에서의 재회, 모든 것들은 다 떨쳐낼 수 없는 과거로 남았으며 이유영에게 벗어날 수 없는 악몽이 되었다.하지만 엔데스 명우의 말 한마디 때문에 지금 두 사람의 첫 시작부터, 만남 그리고 결말까지... 지난 생이든 아니면 이번 생이든 다 미스테리한 느낌이 한층 더 해졌다.서주!‘그곳은 아주 특별한 곳이네.’‘강이한, 연준 씨 그리고 외삼촌! 도대체 이들은 서주에서 무슨 역할을 담당하는 걸까? 그리고 강이한과 외삼촌 사이에 혹시 무슨 원한이 있었던 걸까?’‘만약 정말 두 사람 사이 원한이 있었다면 엔데스 명우의 말이 설마....!?’이 순간 한 오리 냉기가 이유영의 발끝에서 솟구쳐 오르더니, 너무 갑작스럽게 빨리 올라온 탓에 이유영은 무서운 느낌이 한껏 들었다.지잉 지잉.핸드폰의 진동 소리에 이유영은 다시 사색의 틈에서 정신을 되찾았다.그녀는 핸드폰을 마구 집어 들고는 전화를 받았다.“여보세요.”“접니다.”핸드폰에서 루이스의 목소리가 흘러나와 이유영은 순간 정신을 바짝 차렸다.“
이유영이 집으로 돌아온 뒤, 임소미는 사람을 시켜 조사를 시작했고 이유영이 강이한 곁에서 결코 평온한 시간을 보내지 못했다는 사실을 이내 알게 되었다. 하지만 어느 정도였는지는 알지 못했다.며칠 동안 진영숙의 광기에 가까운 모습을 목격한 뒤에야 그녀는 대략 짐작할 수 있었다. 그녀의 남편이 왜 서주로 떠나서 죽음을 가장했는지를.모두 이 여자 때문이었다. 진영숙이 그토록 괴롭게 만들었던 것이다.남편뿐만 아니라 지금 강이한의 행방조차 그녀는 알지 못했다. 여자로서 그 책임은 결코 작지 않았다.임소미는 감정을 가라앉힌 후에야 이유영에게 조심스레 말했다. 진영숙이 사실은 월이를 데려가려 했다는 것을.“며칠 동안 데려가겠다고 했다고요?”“그래서 내가 화가 났던 거야.”진영숙의 행동을 보면 며칠은 말뿐인 핑계였다.그녀가 했던 말을 떠올리며 임소미는 차가운 웃음을 지었다.‘이제 아무것도 없고 오직 손녀만 남았다고? 과연 손녀의 의미를 알고는 있는 사람인가?’이유영은 말없이 얼굴을 굳혔다.진영숙은 아이를 사랑해서가 아니라 집착하고 있었던 것이다.“유영아, 이번 일은 그녀에게 연민을 가질 필요 없어.”임소미의 목소리엔 단단한 결심과 냉기가 섞여 있었다.진영숙은 자신이 모든 걸 잃었기 때문에 아이라도 데려가고 싶다고 했지만 그런 상실에 대해 임소미는 전혀 동정하지 않았다.“알겠어요, 엄마. 제가 처리할게요.”이유영은 어머니를 안심시켰지만 그녀의 목소리 역시 차가웠다.“어떻게 처리할 거니?”‘어떻게 처리할까?’이유영의 눈빛이 점점 깊어졌다.그녀는 당연히 생각한 방법이 있었다.임소미를 진정시킨 뒤, 이유영은 백산 별장을 나섰고 밖에선 지혁이 그녀를 기다리고 있었다.“아가씨.”“풍산 그룹으로 가요.”이름을 입에 올리는 것조차 마음이 무거웠다. 가능하다면 평생 다시는 가고 싶지 않은 곳이었다.그곳은 과거가 덕지덕지 붙은 장소였고 이유영은 그것들과 멀어지고 싶었다.“윙윙윙.”그때, 휴대전화가 울렸다.발신자는 박연준이었고 이유영은 망설임
이유영에게는 참으로 견디기 힘든 시간이었다.그녀는 임소미의 품에 파고들며 가느다란 팔로 어머니의 허리를 꼭 안았다.“엄마, 미안해요. 제가 잘못했어요.”그녀는 진심으로 반성하고 있었다.오래전 소은지는 이렇게 말했었다. 강이한은 연애 상대론 괜찮지만 결혼은 다르다고.그때 변호사였던 소은지는 경제력이나 사회적 지위가 맞지 않는 결혼이 얼마나 불행한지를 잘 알고 있었다.그래서 그녀가 강이한과 결혼을 결심했을 때, 소은지는 그녀를 말렸었다. 소은지는 그녀의 결혼을 말렸던 유일한 사람이었다.결국 소은지의 말은 모두 옳았음이 증명됐다.끝났다고 믿었던 그 관계는 여전히 그녀의 삶에 깊은 그림자를 드리우고 있었고 심지어 가족들까지도 그 여파에 시달리고 있었다.그때, 등에 따뜻한 손길이 느껴졌다.“괜찮아. 엄마가 있잖아. 앞으로는 아무도 너를 괴롭히지 못할 거야.”이유영은 말없이 고개를 숙였고 눈물이 눈가에 가득 차올랐다. 참으려 해도 눈물이 뺨을 따라 끝없이 흘러내렸다.예전에도 어머니는 그녀를 이렇게 품어주었다. 하지만 어머니가 세상을 떠난 후, 그녀의 세계는 완전히 무너져 버렸고 그 이후로 어떤 일이 일어나면 모두 혼자 견뎌야만 했다.임소미가 감싸안아 주자 이유영의 마음은 다시금 따뜻함으로 물들어갔다.그리고 이 감정은 그녀의 마음 깊은 곳을 더욱 단단하게 만들었다.“앞으로는 아무도 엄마를 괴롭히지 못하게 할 거예요.”그녀가 말한 '아무도'는 명백히 진영숙을 가리키고 있었다.그렇게 오랫동안 떨어져 지낸 사람에게서 다시 이런 고통이 돌아올 줄은 몰랐다.“엄마가 널 지켜줄게. 꼭 지켜줄게.”임소미는 그 말을 반복하듯 속삭였다.오늘 밤, 임소미의 마음속에 일어난 파장은 누구도 헤아릴 수 없었다.진영숙이 막말을 퍼붓고 손까지 쓰는 모습을 보며 이유영이 강씨 가문에서 겪었을 고통이 얼마나 컸을지를 임소미는 문득 깨달았다.사모님의 우아한 모습은 진영숙에게서 찾아보기 힘들었다.불편한 감정이 들 때마다 손부터 나가는 사람이었고 그런 사람과 살아야
이유영이 돌아오고 그녀는 진영숙과 임소미 사이에서 벌어진 격렬한 장면을 목격하게 되었다. 두 명의 도우미가 진영숙을 붙잡아 끌어내고 있었다.임소미의 얼굴은 창백했고 가슴은 거세게 요동치고 있었다.그녀는 순간적으로 분노가 솟구쳤다.임소미는 이유영을 보자마자 재빨리 붙잡고 말했다.“너 먼저 위로 올라가.”“무슨 일이 있었어?”이유영이 물었다.정씨 가문에 돌아온 지 오래된 만큼 그녀는 자신의 어머니가 어떤 사람인지 누구보다 잘 알고 있었다.우아하고 온화한 사람인 만큼 지금 이곳에서 무슨 일이 있었는지 분명히 알 수 있었다.임소미가 대답하기도 전에 진영숙이 화를 내며 소리쳤다.“이유영, 넌 누가 너한테 눈을 기증해 줬는지 모르지? 강이한이 네게 빚을 졌다고 하지만 사실은...”“입 다물어!”진영숙의 말이 끝나기도 전에 임소미가 단호하게 그녀의 말을 끊었다.이유영은 아무 말도 하지 못한 채 조용히 서 있었고 진영숙은 여전히 무언가 더 말하고 싶어 했지만 더는 이어가지 않았다.그녀는 분노로 가득 찬 눈으로 이유영을 노려보았고 그 눈빛엔 전례 없는 증오가 서려 있었다.예전에 강이한과 결혼했을 때도 진영숙은 이유영을 이런 눈빛으로 바라보았다.한 번도 따뜻한 시선을 준 적이 없었다.그리고 지금, 용성시에서 있었던 일을 떠올리며 그 증오가 더욱 깊어진 듯했다.“유영아, 너 먼저 위로 올라가.”“엄마.”“올라가!”임소미는 이유영의 말을 끝까지 듣지 않고 격하게 소리쳤다.임소미가 이런 식으로 이유영에게 말하는 것은 처음이었다. 지금의 상황이 임소미에게 얼마나 큰 충격이었는지 그대로 드러났다.이유영은 무언가 더 묻고 싶었지만 눈앞에서 벌어진 상황에 말문이 막혀 결국 아무 말도 하지 못한 채 뒤돌아 안으로 들어갔다.그 순간, 진영숙은 자신을 붙잡고 있던 도우미들의 손을 뿌리치고 이유영의 뒷모습을 향해 소리쳤다.“이유영, 강이한은 너에게 빚진 게 없어. 강이한은 오히려 너 때문에 모든 걸 잃었어. 너야말로 가장 잔인한 사람이야. 네 눈조차..
임소미는 혈압이 치솟았고 화가 극에 달한 상태였다.“내 말이 틀렸나요?”“틀렸냐고? 제대로 된 일을 한 적은 있고? 당신만 제대로 된 선택을 했더라면 유영이와 강이한이 이렇게까지 망가지진 않았을 거야.”임소미는 참았던 감정을 폭발시키며 격렬히 외쳤다.진영숙의 얼굴이 순간 굳어졌다.임소미의 말이 맞았다. 진영숙은 두 사람 관계에서 많은 잘못을 했다.하지만 지금은 모든 게 달라졌다.강이한은 사라졌고 강서희도 여전히 세상 밖으로 나오지 못하고 있었다. 그녀에게 남은 건 오직 월이 뿐이었다.오늘 이곳에 와서 월이를 보게 된 순간, 월이를 자신의 곁에 두고 싶다는 생각이 더욱 강하게 자리 잡았다.“사람 불러!”임소미가 크게 외치자 집사들과 도우미들이 급히 달려왔다.“이 여자를 당장 내쫓아!”“당신이 감히 그럴 수 있을까?”“뭐라고?”임소미는 잠시 귀를 의심했다.‘이 여자는 지금 도대체 뭐 하려는 걸까?’조금 전 아이를 바라보는 그녀의 눈빛을 보며 아이에게 조금의 정이라도 남아 있는 줄 알았다.하지만 모든 것은 착각에 불과했다.결국 그녀는 후회라는 감정을 모르는 인간이었다.진영숙이 오늘 여기 온 것도, 월이에게 다정하게 굴었던 것도 결국 아무것도 남지 않았기 때문에 한 마지막 발악이었다.그녀의 말은 그저 그럴싸한 포장일 뿐 사실은 월이를 자신의 곁으로 끌어들이고 싶은 마음뿐이었다.그리고 뻔뻔하게도 무례하기까지 했다.진영숙은 임소미의 눈을 응시했다. 조금 전까지 남아 있던 따뜻함은 온데간데없고 그 자리에 남은 것은 매서운 날카로움뿐이었다.그녀는 침착하게 말했다.“우리 아들이 왜 서주를 떠났는지 내가 정말 모를 거라고 생각했어? 임소미, 당신들은 정말 단 한치의 양심 가책도 못 느꼈어?”왜 강이한이 서주를 떠났는지 시간대와 상황을 조합해 보면 알 수 있었다. 그녀는 자신의 추측이 사실일지도 모른다는 생각에 확신을 가졌다.특히 떠나기 전, 시윤이 건넨 말이 결정적이었다. 이유영이 용성시에서 수술을 받았던 그 시기에 강이한은 서주에
강이한은 그렇게 어둠 속에서 절망의 고통을 몸소 겪고 있었다. 하지만 아무리 괴로워도 수술을 받겠다는 생각은 단 한 번도 해본 적이 없었다.한때 이유영이 어둠 속에서 얼마나 무섭고 무력했는지를 그는 이제서야 조금씩 체감하고 있었다....파리에서 진영숙은 다시 백산 별장을 찾았다. 여전히 강이한의 소식은 들리지 않았고 시윤은 강이한이 이정과 신시욱을 데리고 떠났다고 말했다.그 두 사람의 능력을 생각하면 강이한이 스스로 나타나지 않는 한 그 누구도 그를 찾을 수 없을 것이다.진영숙은 어머니로서 절망에 가까운 마음으로 그를 수소문했지만 아무리 애를 써도 그의 행방을 찾을 수 없었다.그리고 알면 알수록 그녀의 마음은 점점 더 불편해졌다.“정말이지, 당신은...”백산 별정까지 찾아온 진영숙의 뻔뻔함에 임소미는 답답함을 참지 못하고 굳은 표정으로 응수했다.진영숙은 한때 유능한 여성이었고 그런 그녀에게 감히 저런 얼굴을 하는 사람은 없었기에 그녀에겐 익숙하지 않은 대우였다.“저는 아무것도 없어요. 저 좀 봐주세요.”그녀의 목소리에는 전에는 없던 고통이 서려 있었다.그렇다. 지금의 진영숙에겐 주변에 기댈 친척도 함께할 가족도 없었다. 그녀의 앞에 있는 건 손녀인 월이 뿐이었다.오늘도 그녀는 월이를 위해 여러 장난감을 준비해 왔지만 임소미는 그 모든 행동이 불쾌하게만 느껴졌다.“당신도 어머니였잖아요. 제 마음이 얼마나 불편한지 알잖아요.”임소미는 차가운 목소리로 잘라 말했다.‘봐준다고? 당신이었으면 그렇게 할 수 있을까?’이유영이 강이한과 결혼했을 때, 진영숙은 그녀를 마음에 들어 하지 않았다. 심지어 뱃속의 아이조차 받아들이지 않았었다. 그런 사람이 지금 이토록 헌신적인 할머니 행세를 하니 임소미는 화가 났다.누구에게 보여주기 위한 연극으로밖에 안 보였다.진영숙의 눈엔 고통이 어렸다.“저는 정말 생각하지 못했어요.”임소미의 말에 그녀는 도무지 어떤 대답을 해야 할지 몰랐다.아무리 자존심 강한 진영숙이라 해도 진실을 알게 된 지금, 과거
그녀는 어둠에 익숙해지기 위해 애쓰고 있었다. 강이한을 떠난 뒤 어둠 속에서의 삶을 받아들이기 위해 스스로를 단련하고 있었다.신시욱과 이정은 잠시 서로를 바라보다 침묵에 잠겼다. 그 질문은 그들 사이에서도 너무나 무거운 것이었기 때문이었다.이유영이 그때 얼마나 오랜 시간을 그렇게 보냈는지, 사실 그들조차 정확히 기억하지 못했다. 다만 또렷하게 남아 있는 건 그녀가 깊은 괴로움 속에 잠겨 있었다는 사실뿐이었다.그리고 그녀가 괴로워할수록 사람들은 어둠 속에서의 고독이 얼마나 잔혹한 감정인지 조금씩 알아가기 시작했다.그녀는 깊은 절망 속에 빠져 있었다.그리고 지금의 강이한은 어쩌면 그때의 이유영보다 더한 심연 속에서 절망을 겪고 있었다. 그는 스스로를 벌하고 있었다. 그녀가 겪었던 고통을 똑같이 겪기 위해 같은 어둠 속에 몸을 던졌다.“선생님. 각막 이식 수술 관련 소식이 들어왔습니다.”신시욱은 조심스러운 어조로 입을 열었다. 우천시에 머무는 동안, 신시욱과 이정은 한 번도 수술 신청을 멈춘 적이 없었다.그들은 강이한을 잘 알고 있었다. 자존심이 강한 사람이었지만 이유영이 원하지 않는 일이라면 그도 절대 강행하지 않았다.이유영이 시력을 잃었을 때, 그녀는 가족들이 몰래 준비했던 이식 수술조차 그녀는 단호히 거절했었다.그리고 지금의 강이한도 마찬가지였다.오랫동안 기다려 온 기회 앞에서 강이한은 조용히 거절했다.“필요 없어. 다른 사람에게 양보해.”두 사람은 말문이 막혔다. 그의 입에서 그런 말이 나올 줄은 상상도 못 했던 두 사람은 호흡이 가빠지기 시작했다.‘필요 없다고? 그게 무슨 뜻이란 말인가?’“선생님.”신시욱의 목소리는 긴장감에 더욱 떨려왔다.그 어떤 강인한 남자라고 해도 이 순간 목소리에서 전해지는 떨림을 억누를 수 없었을 것이다.최근 며칠간 그가 어떻게 지내왔는지 두 사람은 너무도 잘 알고 있었다. 강이한은 자신을 벌하며 살고 있었고 그것만으로도 충분했다.정말 이미 충분했다.‘받아야 할 벌은 다 받았는데 왜 여전히 자신을
시간이 얼마나 흘렀을까?어둠 속에서 지낸 지 얼마나 오랜 시간이 지났을까?어둠 속에서 사는 것이 어떤 느낌인지 이제서야 알 것 같았다. 새들의 지저귐이 더 또렷하게 들리고 사소한 바람 소리 하나에도 감각이 예민해졌다.강이한은 우천시에 있는 주택 마당에 놓인 긴 의자에 앉아 있었다. 우천시에 오늘같이 이렇게 따스한 햇살이 비추던 때가 언제였던가?이정이 조심스레 다가와 담요를 덮어주며 말했다.“햇살은 있어도 아직은 쌀쌀하네요.”말은 없었지만 강이한은 이정의 발걸음 소리와 숨소리로 그가 신시욱이 아님을 알아차렸다.그의 입가에 씁쓸한 미소가 번졌다.그때의 이유영도 지금처럼 감각이 예민했을까?“이정.”“네.”“유영이는 이 마당이 어떤 모습인지 전혀 보지 못했겠지?”“네.” 이정은 조용히 고개를 끄덕였다.이유영은 이곳에서 몇 개월을 머물렀지만 실상 아무것도 보지 못했다. 이 마당은 끝내 그녀에게 낯선 곳으로 남게 되었다.지금 그녀를 우천시로 다시 데려온다 한들 스스로 길을 찾아올 수도 없을 것이다.강이한은 낮게 중얼거렸다.“하지만 유영이는 이 마당에 뭐가 있는지는 알고 있었어.”그렇다. 보지 못했어도 그녀는 감각으로 모든 것을 구분했다. 마치 지금의 강이한처럼.이정이 조심스레 물었다.“이럴 가치가 있었습니까?”그가 이곳에 온 이후, 누군가가 처음으로 던진 질문이었다. 그는 말할 수 없이 쓸쓸한 미소를 지었다.“가치가 있었는지는 사람이 판단할 수 있는 게 아니야.”그것은 마음으로 느끼는 것이다.그리고 그는 알고 있었다. 자신이 이유영에게 진 빚은 결코 눈 한 쌍으로는 갚을 수 없다는 것을. 이건 가치의 문제가 아니라 마음의 문제였다.예전에 어둠 속에서 더듬거리던 이유영의 손짓을 떠올리면 가슴이 미어졌다. 지금 자신이 어둠 속에서 겪고 있는 공포는 당시 그녀가 느낀 감정에 닿을 수조차 없었다.점심 식사 시간.“쨍그랑.”강이한이 손을 뻗는 순간, 접시와 그릇이 떨어지며 산산이 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.공기는 순간 얼어붙었다
이유영은 자신의 몸에 강이한과 관련된 어떤 흔적도 남기고 싶지 않을 것이다.그녀는 남은 인생에서도 강이한과 어떤 방식으로든 다시 얽히는 일을 절대 허락하지 않을 것이다.월이의 일로 인해 그녀는 너무도 깊은 상처를 입었고 강이한을 평생 용서할 수 없었다.그런 사람의 눈을 자신이 기증받았다는 사실을 알게 된다면 그 결과는 상상조차 하기 싫었다.그리고 강이한 역시 그 사실을 너무나 잘 알고 있었다.그래서 그는 수술 전에 모든 철수 준비를 마친 것이고 이유영에게는 아무것도 알리지 말라고 지시했다.이미 많은 상처를 준 이후, 아무리 많은 것을 베푼다 해도 이유영의 용서를 받을 수 없다는 것을 이미 알고 있었을 것이다.자신과 이유영 사이에는 어떠한 선택지도 남아 있지 않다는 것을 이미 알고 있었고 그래서 과감하게 그녀의 손을 놓은 것이다.‘이렇게 되면 두 사람 사이에 더 이상 빚진 것이 없게 되는 걸까?’하지만 단순히 눈을 기증했다고 해서 해결될 수 있는 것은 아니었다.“유영아, 왜 강이한에 관해 묻는 거야? 혹시...”소은지는 조심스럽게 물었다. 결국 그녀는 언제나 이유영 편이었다.특히 수술 전, 마지막으로 강이한을 마주했을 때 그가 남긴 말을 들은 후로 그녀조차도 강이한을 용서할 수 없다고 느꼈다.“나랑 장난해?”소은지의 말에 이유영의 표정은 단숨에 싸늘해졌다.그 차가운 기색을 확인한 소은지는 안도의 숨을 내쉬었다.“그렇지 않아서 다행이야... 그래, 그렇지 않아서 정말 다행이야.”소은지는 정말 다행이라고 생각했다.“나는 그냥 권력에 그토록 집착했던 사람이 어떻게 갑자기 서주를 내려놓았는지 궁금했을 뿐이야.”“음모일지도 모르지.”소은지는 잠시 생각하다 이렇게 말했다. 그녀는 화제를 서둘러 다른 방향으로 돌리려 했다.“...”‘음모’라는 단어에 이유영은 씁쓸한 웃음을 지었다.소은지는 그녀의 웃음을 보고 또 한 번 안도했다.“ 월이 보러 왔을 때, 그 사람이 뭐라고 했는지 알아?”“뭐라고 했는데?”“일어날 일은 언제든지 다시
강이한은 서주에서의 모든 일을 철수하고 사라졌다. 그와 함께하던 사람들도 함께 자취를 감췄다는 소식을 들었을 때, 이유영은 그저 강이한의 또 다른 속임수일 거라고 생각했다.강이한과 박연준, 두 사람은 누군가를 철저하게 속이는 데에 능숙한 사람들이었다.박연준은 진짜로 서주의 모든 것을 장악하고 있었고 진영숙은 파리에서 집요하게 강이한의 행방을 묻고 다녔다. 그걸 보며 이유영은 강이한이 정말로 사라졌다는 사실을 확신할 수 있었다.“무슨 생각해?”반산월에서 소은지는 이유영의 어두운 얼굴을 보고 조심스레 물었다.이유영은 고개를 들며 말했다.“은지야.”“응?”“어떻게 된 거라고 생각해?”서주의 현 상황은 여전히 알 수 없는 부분이 많았지만 최근 일련의 사건들을 거치며 이유영은 점점 확신에 가까워졌다.강이한은 정말 그의 사람들과 함께 자취를 감췄다. 그는 마치 세상에서 흔적 없이 사라진 듯했다.권력을 중시하던 인물이었기에 은둔은 아닐 것이 분명했다. 강이한은 모든 것을 내려놓고 홀로 조용히 지낼 성격이 아니었다.“뭐라고?”소은지는 이유영의 갑작스러운 질문을 이해하지 못한 듯 되물었다.이유영은 소은지를 똑바로 바라보며 말을 이어갔다.“강이한이... 정말 사라졌어.”“그래. 그 얘기 예전에도 했었잖아.”이유영이 이제서야 이 사실을 믿게 되었다는 것을 소은지는 알아챌 수 있었다.예전엔 믿지 않았던 이유영의 모습이었지만 이제는 완전히 달라졌다. 그녀는 강이한의 실종을 인정하고 있었다.강이한과 박연준은 이유영의 마음속에서 그리 좋은 사람들이 아니었다.연서의 사건이 터진 이후, 그녀는 두 사람을 음모로 가득 찬 사람들로 생각했고 그래서 처음 강이한이 사라졌다고 했을 때도 이유영은 그것을 단순한 음모의 연장이라 여겼다.두 사람은 늘 서로 무관한 척 행동했지만 그 뒤에는 누구도 상상 못 할 거대한 연관성이 있었던 것이다.신지수는 여러 번 전화를 걸어왔다.강이한이 서주를 떠난 후, 신씨 가문도 연쇄적으로 피해를 보았고 그녀는 그 일을 처리하면서