로그인공유
888장
관련 챕터
황제가 사랑한 여인 889장
그 첫 페이지에 소녀는 깨끗하고 아름다운 필체로 다음과 같이 썼다.[당신을 만나는 것보다 더 아름다운 것은 없다--기묵비]나를 만나는 것보다 더 아름다운 것은 없다.기묵비의 눈앞이 온통 흐려졌다.초요. 당신을 만난 것이야말로 내 기묵비의 일생에서 가장 아름다운 일이었어.그리고 당신이 나를 만난 것은 아름답지 않았어.그는 가슴을 쥐어짜며 일기장을 펼쳐보았고 이 일기의 첫 번째 내용을 발견했다.시간은 그가 그녀를 도와준 그날이 확실했다.그녀는 일기장 속에 이렇게 말했다.[나는 정말 행복하다. 그 해 집 문 앞에서 작은 오빠를 만났다. 하지만 지금은 아마도 큰 오빠가 되었을 것이다. 비록 오래도록 만나지 못했지만 나는 첫눈에 그를 알아보았다. 그렇지만 그는 나를 알아보지 못한 것 같다.(울음)그 해 그가 내게 준 붉은 끈을 나는 줄곧 간직하고 있었는데 내가 그에게 준 조개껍데기를 그는 아직 가지고 있을까?그는 너무 잘생기고 매우 상냥하고 게다가 아주 멋있어졌는데. 어떻게 남자가 그렇게 예쁘게 생겼을 수 있어!이렇게 완벽한 오빠. 분명 많은 여자들이 좋아할 거야.(부럽다)응, 열심히 공부하고 공부해서 나를 도와준 은혜를 저버리지 않을 거야. 그렇게 된다면 더 바랄 게 없어. 이번 생에 계속 그 사람 곁에 있을 수만 있다면 그게 여동생으로라고 해도 너무 좋아. 물론 가능하다면 동생으로서가 아니었으면 좋겠어...]마지막 문구를 본 기묵비는 마음이 아파서 눈을 감은 채 흐르는 눈물을 주체할 수 없었다.그는 더 이상 볼 용기가 나지 않았다. 심지어 그는 자신이 숨 쉬는 것조차 유죄라고 느껴졌다.기묵비는 재빨리 옷가지를 챙기고 초요의 유골함을 가지고 사월산으로 혼자 차를 몰고 갔다.날씨가 매우 흐려서 마치 그녀가 떠나는 것을 슬퍼하는 것 같이 느껴졌다.기묵비는 사월산의 바닷가에 도착한 후 손에 붉은 끈과 조개껍데기를 손에 쥐고 끝없이 펼쳐진 해변가로 갔다.눈을 감아도 그 해의 일이 아직도 눈에 선했다.
황제가 사랑한 여인 890장
기묵비는 눈빛이 무거워졌고 검은 눈썹을 치켜올리며 말했다."난 초요의 남편이에요.”"뭐? 당신이 그 계집애의 남편이라고?""당신... 정말 내 사촌 언니 초요의 남편이에요?"그 모녀는 동시에 충격을 받아 어안이 벙벙하였다.기묵비는 그녀들과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았다."당신들에게 단 하루의 시간을 주겠어요. 여길 나가세요.""뭐라고? 이사 가라구요? 그 죽일 계집애가 떠난 지 몇 년이나 지났고 이 집은 오래전부터 그녀와 아무 상관이 없었다구요"중년 여인은 의기양양하게 두 팔을 들어 위아래로 기묵비를 쓱 훑어 보였다.두 눈에는 경멸하는 빛이 가득한 채로 말을 이었다."아이구. 난 그 죽일 계집애의 눈이 높은 줄 알았더니 결국 이런 빈털터리를 찾아 집을 돌려받아서 신혼집을 만들겠다고? 어림도 없지!"“당신같이 이런 다 큰 어른이 집도 한 채 못 사는데 무슨 마누라야！”기묵비는 차가운 눈초리로 흘겨보았다. 그 여자는 곁눈질로 한 번 보자마자 등골이 오싹해져오는 것을 느꼈고 온몸이 벌벌 떨렸다.“하루 안에 여기서 나가시오. 그렇지 않으면 내 방식대로 당신들을 내쫓을 겁니다.”“...”기묵비는 두 모녀에게 경고를 한 후 돌아서서 가버렸다."죽일 놈. 지 마누라랑 집을 뺏으려 오다니. 그런 생각일랑 하지도 마!"중년 여인은 잠시 멍하니 있다가 시큰둥한 표정을 지으며 고개를 돌렸다.보아하니 자기 집 딸이 기묵비를 따라 나간 것 같았다.기묵비는 마을 사람들에게 초요의 부모가 안장된 곳을 알아보았더니 사월산에 있다는 말을 들었다.그는 초요의 유골함을 안고 도구를 가지고 한 바퀴 돌고 나서야 겨우 초요의 부모가 안장된 자리를 찾았다.그는 그 주변에서 적당한 위치를 찾자마자 구덩이를 파기 시작했다.다 파낸 후 그는 유골함과 초요가 평소 즐겨 입었던 옷을 땅에 묻었다. 마지막으로 자기가 붓을 들고 나무판 위에 ‘사랑하는 아내 초요의 묘. 남편 기묵비 세움'이라는 글자를 썼다.이 작업을 다 마쳤을
황제가 사랑한 여인 891장
기묵비는 맞춤 한정판 정장을 입고 깔끔하고 따뜻한 외모로 만화 속 주인공처럼 남자답고 청량하면서도 고급스러운 분위기를 풍겼다.이것은 바로 말 그대로 금욕의 남자 그 자체였다.하지만 이것은 그들 모녀가 어제 보았던 그 궁상맞은 얼굴이 아니었다.백열과 그녀의 어머니는 멍하니 바라볼 뿐이었다.기묵비는 긴 다리를 내딛고 차가운 표정으로 눈앞의 두 여인을 힐끗 쳐다보며 입을 열어 명령하였다.“안에 있는 것을 모두 던져 버려. 아무 상관도 없는 사람들이 여기에 다시는 발을 들이지 못하도록 해.”“알겠습니다. 기 사장님.”부하들은 즉시 사람을 데리고 들어가 방에 있던 물건을 모두 밖으로 내던졌다.기묵비는 느릿느릿 서두르지 않고 안으로 들어갔다.“아니! 당신 왜 우리 집 물건을 던져 버리라고 해. 내가 감히 누군 줄 알고...”백열의 어머니는 말을 하다가 말고 기묵비를 보고 천천히 얼굴을 옆으로 돌렸다.그 잘생긴 옆얼굴은 부드러웠으나 눈빛은 너무나 차가웠다.“여기는 내 아내 초요의 집인데 난 내 아내를 대신해 원래 그녀의 것이었던 것을 되돌려 놓고 있어.”백열의 어머니는 울화가 치밀어 올랐다.“그 계집애 물건이 어쩌고 어째! 그 계집애 부모는 이미 십여 년 전에 죽었고 그 계집애도 이미 죽었어. 당신 지금 차 몇 대 빌려서 사람을 시켜 이런 짓을 하면 이 집을 뺏을 수 있을 줄 알고 이러나 본데. 정말 당신이 무슨 텔레비전에 나오는 재벌 총수쯤 되는 줄 아는 모양이지? 어!”기묵비는 처음에는 표정이 그렇게 냉담하지 않았으나 이 여인이 그런 천박하고 야박한 말로 초요를 거론하고 심지어 초요가 죽었다는 말을 뱉어내자 마치 그의 역린을 건드리는 것 같았다. 이윽고 기묵비의 온몸에 한기가 서리기 시작했다.“한 마디만 더 하면 내려가서 내 아내와 함께 있게 해 주지.”“...”백열의 어머니는 당황하여 침을 삼켰다. 그녀는 기묵비가 일부러 겁주려는 척 자세를 취하고 있는 것이 아니라고 생각했고 정말로 그녀는 확실히 그에게
황제가 사랑한 여인 892장
”아니 여자를 위해 강산도 마다하다니?”기묵비의 부하들은 주사위를 앞세워 급히 비행기를 타고 달려왔다.초여름 아침에 소나기가 한바탕 내리자 기묵비는 초요의 무덤에 무슨 탈이 나지 않았을까 걱정되어 점검을 하러 갔다. 아무 일이 없음을 확인한 후에야 그는 산을 내려왔고 집 입구에 다다랐다.그때 기묵비는 문 앞에 차가 몇 대 서 있는 것을 보았다. 그가 들어간 후에 주사위를 보았다.주사위를 비롯한 그 무리들은 짜증스러운 얼굴로 자신을 기다리고 있었다."기 사장님 정말 회사를 해산하시겠습니까?"주사위가 앞장서서 물었다.기묵비는 냉담한 기색으로 말했다. "나는 같은 말을 반복하는 걸 좋아하지 않아”"하지만 기 사장님, 어째서 이런 여자를 위해서 회사를 해산까지 해야 합니까? 그럴 가치가 있습니까?”기묵비의 온화한 얼굴에 삽시간에 차가운 냉기가 돌기 시작했다.“네가 말한 이 여인은 나 기묵비의 아내야.""..."기묵비가 불같이 화가 난 것을 보고 주사위도 더 이상 말대꾸하지 못하고 좋은 말로 달래듯이 말했다."기 사장님, 하지만 형수님은 이미 돌아가셨고 일이 그렇게 되었으니 너무 상심하지 마십시오. 이렇게 많은 형제들이 아직도 사장님이 일을 해주기를 바라고 애타게 기다리고 있습니다. 만약 사장님이 회사를 해산하신다면, 사장님 아래에 있는 몇백 명의 이 많은 형제들은 어떻게 합니까?"기묵비는 냉혹한 뒷모습을 그 사람들에게 향했고 말투는 지극히 담담하게 말했다."같은 말 반복하게 하지 마. 회사는 내 거니까 내가 하고 싶은 대로 할 거야. 지금부터 너희와 나는 아무 관계도 없어. 그동안 너희가 벌어들인 이득도 적지 않을 거야. 그걸로 만족해야지""그건..."기묵비가 이처럼 결연한 태도를 보이는 것을 보고 주사위를 비롯한 부하들도 감히 더 말할 수 없었다.그렇지만 아무래도 이렇게 해산하는 것은 달갑지 않았다.기묵비는 방으로 돌아와, 부드러운 얼굴로 초요의 사진을 바라보고 미소 지으며 말했다."당신 봤
황제가 사랑한 여인 893장
기묵비는 이 사람이 호의를 가지고 접근한 것이 아님을 알아차렸고, 주사위가 말한 물건을 본 후 그는 완전히 기분이 언짢아졌다.기묵비가 잠시 정신이 혼미해진 모습을 보이자 주사위는 이 틈을 타 기묵비를 밀치고 총을 쥐고 일어섰다.“흥. 기 사장님, 어떠십니까? 사장님이 그렇게 형수님을 사랑하시니 이 물건과 회사를 바꾸면 그럴 만하다고 생각되지 않으십니까?”“그녀를 돌려줘!”기묵비는 마치 역린을 누가 건드린 듯 온몸에 서슬 퍼런 사악한 기운이 돋아났다.주사위는 웃으며 서류를 한 장 건넸다. “이것은 회사의 주식 양도 계약서입니다. 위에 서명하시고 끝냅시다. 그러면 내 이 유골함을 드리지요.”깨진 유골함.이 말은 마치 그의 타는 심장에 불을 붙이는 기폭제가 되었다.기묵비는 핏줄이 터진 주먹을 불끈 쥐었고 한순간에 폭발한 차가움 서린 분노가 온몸을 들끓었다.그는 주먹을 치켜들고 주사위를 때려 단번에 이빨을 하나 빠뜨리고 바로 다음에는 천둥과 같은 기세로 빠르게 초요의 유골함을 들고 있는 남자 곁으로 갔다. 그는 재빨리 유골함을 빼앗아 그를 막으려고 하는 사람들을 팔꿈치로 쳐서 곧장 문을 열고 초요의 유골함을 들고 그곳을 빠져나왔다.“쫓아라! 쫓아가라. 해치워 버려! 내가 상금 2억 원을 주지!”주사위가 아주 두둑한 상금으로 사람들을 유혹하며 명령했다.이 두둑한 상금 때문에 모두가 즉시 기묵비를 쫓아가 그를 죽이려고 했다.여름밤의 소나기가 심하게 내렸고 기묵비는 차를 몰았다. 이따금씩 조수석에 놓여 있는 초요의 유골함을 바라보았다. 백미러를 보니 여전히 여러 차들이 따라붙었다.“초요. 당신 겁내지 마. 내가 무슨 일이 있어도 당신과 함께 있을 거야.”그는 허공에 대고 약속하고 곧 엑셀을 밟아 빠르게 차를 몰았다.한참을 운전한 후에야 기묵비는 차에 곧 기름이 떨어질 것을 알았다.그는 주저함 없이 차를 세우고 초요의 유골함을 안고 앞으로 걸어갔다.그런데 몇 걸음 못 가서 그를 방해하는 사람이 나타났다.
황제가 사랑한 여인 894장
2억 원이라는 돈은 물론 매력적이지만 만약 목숨이 없어지면 그 돈이 다 무슨 소용인가?그렇게 생각해 보더니 모두들 도망쳤다.기묵비는 고통을 참지 못하고 한쪽 무릎을 꿇고 얼마 남지 않은 유골을 보고 눈에서 절망이 차오르기 시작했다.그는 갑자기 온몸이 점점 더 무력해지는 것을 느꼈고 고개를 숙이고 나서야 비로소 어깨에 총상을 입을 것을 알았다. 언제 맞았는지 기억은 가물가물한데 피는 하염없이 흐르고 있었다.그는 일어서려고 했지만 점점 눈꺼풀이 무거워져서 비 오는 밤에 풀밭에 그대로 털썩 쓰러졌다.그는 피로 물든 손을 들어 여전히 있는 힘껏 유골함을 끌어안았다.“초요...”그는 가볍게 부르다가 곧 의식을 잃으려고 할 때 눈앞에 겹겹이 쌓여 뿌려지는 빗속에서 그는 어렴풋이 한 여인의 모습을 보았다. 그 여인은 우산을 쓰고 자신을 향해 다가왔다.그는 자신을 향해 점점 다가오는 모습을 보며 얇은 입술을 가볍게 움직였다.“초요...”밤새 내린 소나기.날이 밝았고 기묵비는 정신이 혼미해지는 것을 느끼다가 갑자기 깜짝 놀라 깨어났다.몸의 상처는 아직도 그대로였고 아팠지만 기묵비는 자신의 상처가 붕대로 잘 싸매진 모습을 발견했다. 그는 눈을 들어 주변의 환경을 살폈다. 매우 낯설었다.기묵비는 갑자기 뒤를 돌아보며 긴장한 표정으로 옆에 있는 유골함을 보고 얼른 품에 안았다.“초요.”그는 가볍게 불렀다. 가슴이 한바탕 요동치며 쥐어짜듯 아파왔다.“사촌 형부. 일어나셨어요?”백열이 갑자기 기묵비의 면전에 나타났다. 그리고 부드러운 목소리로 기묵비를 불렀다.“어젯밤 많은 사람들이 찾아와 형부를 괴롭히길래 그냥 지나치기 어려워서 내가 계속 형부 곁에 있었어요.”기묵비는 눈에 난 상처를 잘 감싸놓은 것을 보고 말했다.“어젯밤 네가 날 구했니?”백열은 눈을 반짝이며 고개를 끄덕였다.“네! 그게 저예요. 제가 예전에 의학을 공부했어요!”기묵비는 힘겹게 일어서려고 했고 백열은 그 모습을 보고 그를 부축하려
황제가 사랑한 여인 895장
기모진이 추궁하자 데스크 직원의 안색이 더욱 어두워졌다.그러자 데스트 직원은 그제야 우물쭈물하며 말했다.“그 분은 이 붉은 장미가 자신을 대표한다고 하셨는데 기 부인에 대한 그의 한 조각, 한 조각...”“나의 진심을 대변한다는 것이지.”멀리서 남자의 목소리가 들려왔다.“그렇게 말을 더듬으면 어떻게 프런트 데스크에서 일을 해. 기모진, 당신 회사 직원 채용 기준이 너무 낮은 것 같은데요.”소만리에게 장미꽃을 보낸 남자가 누구인지 알게 되었을 때 기모진은 굉장히 불쾌했다.그러나 지금 이 오만방자한 목소리를 듣자 기모진은 오히려 화가 가라앉았다.소만리는 고개를 돌려 강자풍을 보았다. 두 손을 주머니에 찌르고 건들건들 건방진 모습을 하고 은발의 유달스러운 허풍스러움을 풍기는 강자풍은 시선을 끌기에 충분했다.“강자풍, 당신 내 아내에게 꽃 보낸 것 말인데. 나에 대한 도전인가?”기모진의 관능적인 입술에 장난기가 어렸다.“기 사장님 일단 질투하지 마세요. 빨간 장미꽃을 선물한다는 게 꼭 그런 뜻은 아니잖아요.”강자풍은 좀 더 깊은 뜻이 있는 양 말했다.소만리는 눈썰미 좋은 눈으로 빠르게 꽃다발을 훑었다. 꽃은 모두 30송이었다.그녀는 옅은 미소를 띄며 말했다.“강자풍 도련님이 나한테 보낸 서른 송이 장미가 뭘 말하려는 걸까. 당신이 나와 무슨 인연이 있다는 것을 알려주고 싶었어?”“역시 누나가 뭘 좀 알아요.”강자풍은 빙그레 웃으며 소만리를 바라보며 고개를 끄덕였고 자랑스러운 듯 뻐기며 기모진을 흘끗 쳐다보았다.“기 사장님 좀 배우셔요.”기모진은 강자풍을 상대해 주지 않았다. 이런 젖먹이와 다투고 싶지 않다는 듯 냉담한 표정을 지었다.오히려 소만리는 흥미롭게 지켜보며 말했다.“빨간 장미꽃은 항상 남다른 의미를 가지지. 강자풍 도련님은 다음엔 좋아하는 여자에게 이 꽃을 주는 게 훨씬 더 어울리겠는데. 이 꽃은 내가 받을 수 없어. 난 평생 내 남편이 준 꽃만 받아.”이 말을 들으니 기모진은 순
황제가 사랑한 여인 896장
기모진이 화를 내려고 하자 소만리는 택배기사의 사과를 받아들였고 서둘러 택배기사를 가게 했다.“난 괜찮아. 당신 이렇게 긴장하지 말아요.”소만리가 기모진을 달랬다.그러나 기모진의 눈빛은 엄하게 가라앉아 있는 채 걱정스럽게 소만리를 바라보며 말했다.“당연히 긴장하지. 난 조금이라도 당신이 다치는 걸 보고 싶지 않아.”강자풍은 강 건너 불구경하듯 가만히 구경하고 있었다.그가 기여온에 대해 물어보려고 하는 순간 옆에 한 여자가 걸어왔다.여인은 회색 단발머리에 섹시한 옷차림, 화끈한 몸매를 하고 아주 친근하고 상냥한 웃음을 지으며 걸어와 자기소개를 했다.“두 분 안녕하세요. 저는 강자풍의 둘째 누나 강연이에요.”강자풍에게 누나가 있었던 것이다.기모진과 소만리는 모두 강 씨 집안사람과 더는 접촉하고 싶지 않아서 남자는 소만리의 어깨를 끌어당겨 안으며 바로 돌아섰다.“기 씨 집안 남자는 정말 하나같이 다 매력적인 걸.”강연이 흥미진진하게 붉은 입술을 움직이며 기모진과 소만리가 떠나가는 쪽을 바라보며 즐거운 듯 웃음을 흘렸다.기모진은 소만리를 데리고 사무실에 도착하자 자못 궁금해서 소만리에게 물었다.“소만리, 당신 장미꽃 서른 송이가 뭘 의미하는지 어떻게 알았어?”“그때 당신이 항상 장미꽃 88송이를 사서 묘지로 들고 가 누구한테 선물하는 걸 봤는데 너무 궁금해서 찾아봤어요.”장미꽃 88송이는 모든 잘못을 뉘우치고 마음으로 사죄한다는 것을 의미였다.이후 기모진은 정기 회의에 참석하러 갔고 소만리는 사무실에서 혼자 향을 피웠다.소만리는 자신이 가지고 있는 조향 능력을 십분 발휘하여 향수 신상품 개발에 참여해서 어렵지 않게 여러 가지 향을 조합하여 독특한 향을 만들기도 했다.기모진은 소만리에게 등록된 상표와 브랜드를 준 후 시장에 판매하였다. 출시된 지 며칠 만에 반응이 좋았다.주말이 되어 기모진은 소만리를 데리고 남사택한테 찾아가 보았다.남사택은 신약 한 병을 건네며 원래 먹던 약과 함께 복용하면 더
최신 챕터
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
