장소월은 태연한 얼굴로 그녀를 마주 보고 서 있었다. 조금의 두려움도 느끼지 않는 듯했다.“그림 그렸었어요. 다른 일 없으면 미안하지만... 비켜주실래요.”장소월이 고개를 끄덕이고는 그들의 옆을 스쳐 지나갔다.“너...”전혀 움츠러들지 않는 장소월의 모습을 본 주지연은 단단히 혼내줘야겠다는 생각에 그녀를 잡으려 몸을 돌렸다. 그녀의 눈에 무릎을 굽히고 앉아 울고 있는 여자아이를 위로하는 장소월이 들어왔다.장소월은 몇 마디 나누고 난 뒤에야 아이는 부모님에 의해 이곳 해상시 천상인 업소에 팔려왔다는 것을 알게 되었다.그들 몸에 단 기계는 시간을 기록하는 용도였다. 손님이 여자를 선택한 그 순간부터 시간을 기록해 비용을 지불하게 된다. 손님이 무엇을 요구하든 절대 반항할 수 없고, 그 룰을 어긴다면 엄중한 처벌을 받게 된다.그녀 몸에 나 있는 상처가 가장 명확한 증거였다.얼마 후, 빠르게 그녀 차례가 되었다.“설마 이곳에서 도망치려는 건 아니죠?”“소용없어요. 아무도 우릴 구하지 못해요. 해성시 경찰들까지 이곳 사람들과 한통속이니까요. 도망친다고 해도 그들에게 잡혀 돌아올 거예요. 언니.. 저 또 팔려가고 싶지 않아요. 저 좀 도와주시면 안 돼요?”장소월은 따뜻한 말로 그녀를 위로할 수밖에 없었다.“걱정하지 마. 곧 괜찮아질 거야.”그녀는 전연우가 인맥과 권력을 총동원해 자신을 찾는 건 시간 문제라고 생각했다.어린 소녀의 양부모는 고작 열여덟 살밖에 안 되는 아이를 이곳에 팔아버렸다. 오직 남동생을 잘 키우기 위해 말이다.천상인 업소 VIP 룸 안, 남자가 상석에 다리를 꼬고 앉아 있었다.“강 소장님, 최상급 아이들을 데려왔습니다. 마음에 드는 아이가 있으면 말씀해 주세요. 제가 바로 데려올게요.”주지연은 천상인에서 미모가 가장 출중한 에이스였다. 하여 그녀는 자연스럽게 강지훈의 옆에 앉아 그에게 술을 따라주었다. 오랫동안 이 업계에서 뒹굴며 수많은 남자들을 만나보았었다. 뚱뚱하고 기름이 번지르르한 아저씨부터 시작해 딱딱하고 준수한
오늘 밤이 지나면 설날이다.길엔 흰 눈이 펑펑 내리고 있었다.히터가 충분히 켜져 있는 차 안, 기성은이 걱정스러운 얼굴로 백미러를 쳐다보았다.“저희가 반드시 소월 아가씨를 모시고 올 겁니다. 대표님 몸도 성치 않으신데 직접 가실 필요 없습니다.전연우는 잠시 의식을 잃었다가 깨어나자마자 장소월을 찾아 나섰다.다행히 그들은 결국 장소월의 위치를 찾아냈다.거짓말이 들통난 여관 주인은 그들의 집요한 협박 끝에 진실을 털어놓았다.경찰이 해결하지 못한다는 것은 그들 또한 해결하지 못한다는 걸 의미하지는 않는다.전연우는 종래로 좋은 사람이었던 적이 없다. 장소월이 그녀의 손에 잡혀 정신을 잃고 업소에 보내졌다는 사실을 안 이후, 그는 그녀의 손가락 하나를 자른 뒤 경찰서에 던져버렸다. 예전 전연우의 성격이었다면 그녀는 절대 다음 날의 태양을 보지 못했을 것이다.이후 법원 판결을 받은 뒤 감옥에 들어가 시간을 허비하는 것도 괴로울 것이다.경찰은 이번 기회에 인신매매 소굴을 뒤집어엎으려 했다. 그중엔 나체 사진을 찍어 협박해 업소녀가 되게 하는 경우가 즐비했다. 그 죄목만으로도 평생 감옥에서 썩게 하기에 충분했다.“난 괜찮아.”전연우가 몇 번 기침했다.오늘은 설 전날 밤이라 모두 귀성길에 올랐기에 길이 심각하게 막혔다.결국 어쩔 수 없이 헬기를 불렀다.기성은은 대표님의 몸이 버티지 못할까 봐 걱정이 태산이었다.예전 장해진 밑에서 일할 때부터 생긴 고질병이다. 이젠 한 번 발작하면 언제 회복할 수 있을지 미지수다.남원 별장.은경애는 직접 상다리가 부러지게 음식을 만들었다. 모두 장소월이 좋아하는 것이었다. 설날 분위기를 내기 위해 도우미들을 시켜 예쁜 장식까지 해놓았다.천상인 야간 업소.강지훈이 술 한 잔을 부어 장소월의 몸 위에 올려놓았다.“저번에 만난 건 4년 전이었죠 아마? 오늘 밤 보니 더 예뻐졌네요.”주지연은 그들이 예전부터 아는 사이였단 사실에 화들짝 놀랐다. 어쩐지 처음 봤을 때부터 예사롭지 않더라니.“대체 현아한테 무슨 짓
강지훈이 자리에서 일어서니 거대한 그림자가 그녀의 가녀린 몸을 삼켜버릴 듯 뒤덮어버렸다. 순간 본능적으로 압박감과 위험을 느낀 장소월은 뒤로 몇 걸음 물러섰다. 하지만 강지훈은 조금씩 그녀에게 가까이 다가가 벽까지 몰아붙였다. 강지훈이 한 손을 올려 벽을 짚고는 더이상 물러날 곳 없어 멈춰선 그녀를 항해 허리를 굽혔다.급박한 그 순간, 장소월이 돌연 한 마디 꺼냈다.“강지훈 씨, 현아를 그렇게 오랫동안 속여 함께 지냈으면서 마음 조금도 안 줬어요?”장소월은 소현아에 대한 강지훈의 감정에 실낱같은 희망을 품고 도박을 걸고 있었다.“오늘 밤 제 몸에 손대면 현아는 평생 당신을 용서하지 않을 거라는 거 명심해요.”소현아 이름의 등장에 강지훈은 잠시 멈칫했다.머릿속에 천진난만한 얼굴과 동글동글 무해한 두 눈이 떠올랐다.그리고 그녀의 목소리까지도...“강지훈 씨, 저 배고파요.”“강지훈 씨, 목말라요. 물 마시고 싶어요.”“강지훈 씨, 내 뱃살 깔았어요.”“강지훈 씨, 저 좀 더 자고 싶어요...”장소월은 그의 얼굴에 스쳐 지나간 찰나의 망설임을 포착했다.하지만 그가 이내 피식 웃음을 터뜨리며 말했다.“소현아보단 전연우를 내세우는 게 나을 텐데요. 전연우와 함께 일한 세월을 봐서 부드럽게 해줄게요.”바로 그때, 바깥에서 부관의 목소리가 들려왔다.“소장님.”“무슨 일이야?”부관이 앞으로 걸어와 그의 귓가에 낮은 목소리로 속삭였다.강지훈은 돌연 몸을 돌려 책상에 놓은 수건으로 손을 닦은 뒤 던져버렸다.“이만 가봐요. 소월 씨 같은 재미없는 여자한텐 흥미 없으니까.”장소월은 강지훈에게 무슨 말을 해야 할지 떠오르지 않았다. 그저 듣자마자 조금의 망설임도 없이 룸을 뛰쳐나갔다.주지연이 술을 한 모금 마시고 말했다.“강 소장님, 왜 보내준 거예요?”강지훈이 어두워진 눈동자로 빙긋 웃어 보였다.“그 여자는 건드리면 안 돼. 천상인은 오늘 밤 해성시에서 사라지게 될 거야.”주지연이 웃음을 터뜨렸다.“소장님, 농담도 잘하시네요. 천상인
조명이 흔들거리는 머리 위 새하얀 천장 아래, 향긋한 향초 냄새가 방 안을 가득 메우고 있었다. 욕실에서 들려오는 물 소리에 장소월은 정신이 번쩍 들었다.누군가에 의해 다리가 들린 것 같은 느낌이 든 그녀는 본능적으로 몸부림쳤다. 고개를 들어보니 벌거벗은 남자가 그녀 다리 사이에 무릎 꿇고 앉아 음침한 눈빛으로 쳐다보고 있었다.“예쁜아, 모르는 척하지 말고 즐겨. 이 오빠한테 잘 협조하면 400만 원 주고 맛있는 것도 사줄게.”약효가 아직 채 가시지 않아 장소월은 힘없이 침대를 짚고 일어났다.“내... 내 몸에 손대지 마!”절반 밖에 몸을 일으키지 못했을 때 남자가 그녀의 다리를 힘껏 잡아당겨 다시 눕혀버렸다.“창녀 주제에 순진한 척은. 이미 셀 수도 없이 많은 남자들과 뒹굴어놓고선.”다른 한 명의 남자가 가운을 두르고 욕실에서 나왔다.“일단 놀고 봐야지, 쓸데없는 말 할 시간이 어딨어. 오늘 밤이 지나면 데려다줘야 해. 누님도 우리 둘이 이 여자 좀 건드렸다고 뭐라 하지 않을 거야.”“이리 와봐, 예쁜아.”가격을 가늠하기조차 힘든 검은색 고급 세단이 천상인 문 앞에 정차했다.안에 앉아있던 모든 사람들이 차에서 내렸다.문지기가 들어가려는 사람들을 막아섰다.“당신들 누구예요? 회원 맞아요? 여긴 아무나 들어올 수 있는 곳이 아니에요.”“내가... 들어갈 자격이 없다고?”서늘한 목소리가 들려왔다.온몸에 살기를 번뜩이는 남자를 본 프런트 직원이 깜짝 놀라며 입을 틀어막았다.“전... 전 대표님?”이 나라 하늘 아래 전연우를 모르는 사람은 없다.얼마 전까지 모든 신문에 신처럼 도배되었던 사람이 아닌가.어떻게 그를 몰라보겠는가!프런트 직원은 말도 내뱉지 못하고 곧바로 길을 비켜주었다.기성은이 사진 한 장을 꺼냈다.“이 여자 본 적 있어요?”프런트 직원이 겁을 먹고 고개를 저었다.“아... 아니요. 저희 매니저님한테 물어보세요.”직원이 재빨리 매니저를 불러왔다.매니저는 사진 속 여자를 보자마자 소름이 돋아올랐다. 찾아온 사
매니저가 조명을 켰다.기성은이 빠르게 한 바퀴 둘러보더니 말했다.“대표님, 소월 아가씨는 안 계십니다.”매니저가 잔뜩 겁먹은 얼굴로 조금 전 이 룸에 서빙했던 종업원에게 물었다.종업원이 말했다.“그 아가씨 룸에서 나간 이후로 어디에 갔는지는 저도 모르겠습니다.”기성은이 서늘한 한기를 내뿜으며 입을 열었다.“찾아. 모든 룸, 주변 호텔 방까지 전부 하나하나 뒤져. 경찰서에 말해 도시를 봉쇄해서라도 찾아와.”“CCTV도 단 한 곳도 놓쳐선 안 돼.”매니저는 또다시 위협적인 전연우의 눈빛을 받아내야 했다.“그 사람에게 무슨 일이 생겼다면 너희들 전부 그 대가를 치러야 할 거야.”천상인이 접대하는 손님은 모두 해성시에서 높은 자리를 차지하고 있는 사람들이다. 전연우의 말대로 하다간 VIP의 반감을 살 수도 있지만 어쩔 수 없다. 해성시가 아무리 전연우의 관할 밖 도시라고 할지라도, 그의 권력이라면 해성시 하나 뒤집어엎는 건 일도 아니다.해성시의 명문 세가, 지하폭력배, 모두 서울의 집권자의 심기를 건드릴 수는 없다.천상인 모든 룸을 샅샅이 뒤졌으나 장소월은 보이지 않았다.불만을 터뜨리던 손님들은 이 소란을 피우는 자가 전연우라는 사실을 깨닫고는 모두 참아낼 수밖에 없었다. 심지어 그의 얼굴을 보고 싶어 안달인 사람도 있었다. 필경 전연우같이 피라미드 꼭대기에 있는 사람을 직접 대면하기란 하늘의 별 따기니 말이다.하지만 아무도 감히 그의 눈앞에서 존재감을 과시하지 못했다.호텔 방에서 장소월은 두 팔이 남자에게 꽉 눌린 채 침대에 누워 있었다. 원피스 가슴 쪽이 찢겨 새하얀 피부가 바깥으로 드러났다.해성시 바깥에선 차가운 눈이 내리고 있었다. 뼛속까지 스며든 한기에 그녀의 정신이 드디어 또렷해졌다.그녀가 남자의 중요 부위를 힘껏 걷어차자 남자는 괴로움에 데굴데굴 구르며 소리를 질렀다.그 행동이 남자를 더더욱 자극했다. 그가 장소월의 긴 머리를 잡고 거칠게 바닥에서 질질 끌어당기자 그녀는 고통스럽게 몸을 움츠렸다.“더러운 년, 매를 들
이 넓은 남교시 수많은 여자들 중에서 하필이면 성세 그룹 대표의 와이프를 납치해오다니.그녀와 옷깃이라도 스쳐 간 사람은 단 한 명도 빠져나가지 못할 것이다.죄를 조금이나마 씻기 위해 매니저가 다급히 말했다.“전 대표님, 제가 사모님 위치를 알아내면 한 번만 더 기회를 주시겠어요?”...살을 에일 듯한 추위 속.펑펑 쏟아지는 눈송이가 장소월의 드러난 어깨에 내려앉았다.장소월은 여기저기 찢긴 옷에 몸에 상처까지 나 있어 마치 미치광이와도 같이 만신창이인 모습이었다. 지나가던 사람들은 모두 그녀에게 멀찌감치 거리를 두며 설을 쇠러 집을 향해 급히 발걸음을 옮기고 있었다.그때 옆에 걸려 있는 거대 스크린에선 연예인들이 찍어둔 설 인사가 방영되고 있었다.차가운 바람이 덮쳐오니 장소월은 얼굴 전체가 얼어붙는 것 같았다. 모든 소지품을 그들에게 빼앗겨버려 몸엔 일 전 한 푼도 없었다.그녀는 어디로 가야 할지 갈피를 잡을 수 없었다.그녀에겐 이제 돌아갈 집이 없다.장소월은 조금 전 비상구 계단으로 도망치던 도중 발목까지 접질려 절뚝거리며 걸어갔다.그 순간의 장소월은 바닥에 떨어져 나뒹구는 꽃잎처럼 처량하기 그지없었다.그때, 길 맞은편에서 검은 그림자가 희미하게 보였다. 건장한 몸집의 낯익은 남자가 걸어오고 있었다. 거리가 가깝지 않았던지라 또렷이 보이진 않았지만 자신을 향해 오고 있다는 것은 알 수 있었다.그녀가 몸에 남아 있던 마지막 힘까지 소진하고 쓰러지던 그 순간, 강력한 힘이 감도는 팔뚝이 그녀를 지탱했다. 따뜻한 품에 안기는 순간 남자의 뜨거운 체온이 전해졌다.“너... 너무 추위.”“괜찮아. 곧 따뜻해질 거야.”두꺼운 남자 코트가 장소월의 몸을 꼭 감쌌다.흐릿한 정신의 장소월은 지금 이 순간 부들부들 떨고 있는 남자의 모습은 보지 못했다.전연우는 그녀가 또다시 도망이라도 칠까 봐 품에 힘주어 끌어안았다.머지않은 곳 검은색 군용차 안, 강지훈이 흥미진진한 얼굴로 그 광경을 지켜보고 있었다.“전연우! 네가 한 여자에게 이렇게까지
이틀 후 남원 별장.기성은이 전연우에게 조사 상황을 보고하고 있었다.“아가씨를 납치한 놈은 조직적으로 인신매매를 하는 집단에 속해 있는 사람이었습니다. 지금 경찰이 철저히 조직을 소탕하고 있습니다. 또한 아가씨가 사람을 다치게 한 일은... 법무팀에서 아가씨의 무죄를 주장하며 변호할 것입니다.”“그 외, 병원에서 보내온 검사 결과 소월 아가씨의 몸속에서 에틸에테르가 검출되었다고 합니다. 누군가 일부러 정신을 잃게 만든 게 분명합니다.”전연우가 쓰러져 있는 그녀를 품에 안고 체온을 측정했다.“이번 일에 발을 담근 사람은 아무도 빠져나가지 못할 거라고 전해.”기성은이 고개를 끄덕였다.“네. 대표님.”법원 판결이 내려지면 그들은 아마 높은 확률로 중형을 면하지 못하게 될 것이다.기성은이 떠난 뒤.서철용이 마침 시간 맞춰 도착했다.그가 장소월에게 알레르기 치료용 링거를 놓아주었다.“이 추운 날씨에 심리적 자극까지 받았으니 쓰러질 수밖에 없지. 발목은 며칠 쉬면 나을 거고 몸에 돋아난 알레르기도 3, 5일 정도면 완전히 회복될 거니까 너무 걱정하지 마. 중요한 건 소월 씨가 깨어났을 때 어떻게 설명해야 할지 고민해봐야 한다는 거야.”천만다행으로 그녀는 무사히 돌아왔다.젼연우의 주의력은 온통 장소월에게 집중되어 있었다. 아무리 말해도 그의 귀엔 들리지 않을 테니 서철용은 다시 입을 닫았다.그가 의약 상자를 들고 나간 뒤, 문밖에서 불안한 얼굴로 기다리고 있던 배은란이 그의 손목을 잡았다.“철용 씨, 그냥 이곳에 남아서 소월 씨 보살펴 줘. 몸 상태가 심각해 보여.”서철용이 그녀의 어깨를 감싸고 계단을 내려오며 말했다.“별일 없을 거야. 열이 좀 나는 것뿐이니까 곧 괜찮아져.”그가 이곳에 남아 장소월의 눈에 띄면, 그녀를 더 괴롭게 만들 것이다..그보단 그녀와 일정한 안전거리를 유지하는 게 좋다. 그녀가 필요로 할 때 다시 나타나면 될 것이다.도우미가 서철용의 손에서 의약 상자를 받아 차 트렁크에 넣었다. 그가 우산을 펴 배은란에게 씌
장소월은 전연우의 품에 안겨 그의 얼굴을 올려다보았다. 오랫동안 함께 시간을 보냈음에도 이토록 만신창이인 모습은 처음이었다. 아래턱에 여드름까지 잔뜩 돋아나 있었으나 수려한 그의 외모엔 전혀 손색이 없었다. 도리어 성숙한 남자 특유의 매력이 흘러나오고 있는 것 같았다.이어 그녀가 시선을 떨구고 무표정한 얼굴로 그의 목에 남아 있는 상처를 쳐다보았다.얼마 후, 전연우가 몸을 움직였다. 잠에서 깼는지 깊게 숨을 들이마시고는 눈을 감은 채 손을 그녀의 이마에 올려 체온을 체크했다.“아직 이른 시간이니까 조금 더 자.”부드럽고 낮게 가라앉은 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.전연우는 자세를 고쳐잡고 그녀의 손을 꽉 잡았다. 이어 허리를 잡고 품 안에 꼭 끌어안고는 그녀의 머리카락을 어루만졌다.장소월은 아무런 말 없이 그의 행동에 따랐다.그때, 침실 문이 열리고 별이가 꼬물꼬물 기어들어 왔다. 아이는 고개를 들어 커다란 눈으로 두 사람을 쳐다보며 입을 뻐끔거리며 옹알이를 했다.별이는 침대 옆까지 기어가 침대 시트를 잡고 벌떡 일어서고는 침대 위로 올라갔다.장소월은 무언가 자신의 다리를 짓누르고 있음을 느꼈다. 전연우가 고개를 들고 쳐다본 순간 별이는 흥분에 찬 얼굴로 꺄 소리를 지르고는 두 사람 사이로 뛰어 들어갔다.별이는 전연우는 쳐다도 보지 않은 채 침이 흥건한 입술을 장소월의 얼굴로 들이밀었다.“아... 엄... 엄마...”장소월은 힘겹게 침대를 짚고 일어나 앉았다. 더는 잠들지 못하겠다는 생각에 이불을 박차고 침대에서 내려와 도망치듯 욕실로 들어갔다.거울 속 자신의 얼굴을 본 순간 그녀가 경악하며 소리쳤다.“악!”“내 얼굴!”바깥에서 전연우가 쏜살같이 뛰어 들어와 부들부들 떨고 있는 그녀를 껴안았다.“괜찮아. 곧 다 나을 거야. 약 잘 챙겨 먹으면 돼.”“정말 괜찮아. 그래도 예뻐.”장소월이 울음을 터뜨렸다.“나... 어떻게 된 거야?”전연우가 차분히 말했다.“그곳 물이 너한테 안 맞았는지 알레르기가 생겼대. 이틀 정도 약 먹으