이선우는 뒷짐을 지고 서있었다!손씨 가문의 강자들은 놀라움을 금치 못했고, 이선우 그들을 당연히 알고 있었다. 손 대성이 떠나기 전에 이미 그들에게 알려 주었었다.다만 그들이 생각지도 못한 것은, 이선우가 감히 스스로 찾아왔을 뿐만 아니라 방금 그들은 이미 그의 무서운 내공을 감지했다는 것이다.“너, 니가 이선우야?!”손씨 가문 무인들의 목소리가 떨리기 시작했고 몸까지 심하게 떨고 있었다!경계가 낮은 이들은 지금 이미 땅에 자빠져 녹초가 되었고, 그들도 그러고 싶지 않지만 전혀 통제할 수 없었다.이선우의 몸에서 뿜어져 나오는 그런 공포의 기운은 정말 끔찍했다.“난 틀림없는 진짜야.”“너네 손씨 가문이야말로 정말 대단하더군, 누가 손씨 가문 사람을 건드리면 그 지역의 개들조차 모두 화를 입었지?”“자, 니들이 얼마나 대단한지 한번 볼까, 내가 너희 손씨 가문의 개뿐만 아니라 너희 손씨 가문 사람들도 죽여 버릴거야 .”“지금 내가 직접 찾아왔으니 니들 한번 까불어봐.”이선우는 상대가 죽을 짓을 하지 않는 한 약자를 괴롭히지 않는다.그는 무고한 사람을 함부로 죽인 적이 없다. 봉황성의 일반 백성들은 죄가 없으니까.손씨 가문이 알아서 행동하지 못한다면, 그는 결코 사정을 봐주지 않을 것이다.이선우의 갑작스런 출현은 손씨 가문의 모든 무인들도 예상하지 못하였고, 이선우의 내공을 꿰뚫어 볼 수 있는 사람은 아무도 없었다.이게 제일 무서운 거지!하지만 손씨 가문이 동부에서 오랜 세월을 계승해 왔고, 지금까지 아무도 감히 그들의 집 앞을 막고 행패를 부린 적이 없었으니, 이것은 손씨 가문에 큰 수치인 셈이다.이런 세력에게는 체면과 존엄이 모든 것을 초월할 때가 있다.“그래, 임마 너 정말 미쳤구나, 감히 우리 손씨 가문의 개를 죽이고 감히 우리 손씨 가문의 사람을 죽이겠다니.”“동부에서 지금까지 니가 처음이야.”“내가 먼저 상대해주지.”방금 말한 사람은 손씨 집안의 6품 황무경의 강자인데, 그가 한 걸음을 내딛자 공포의 기운이 솟구쳤다.
손가의 젊은 세대들은 의기양양한 표정을 지었다.그들의 큰형님은 한 번도 그들을 실망시킨 적 없었다. 최종 결과가 어떻게 나오든 맏형의 존재는 그들의 자랑이었다.다만 손비와 다른 장로들의 표정은 그리 좋지 못했다. 최설의 수련 등급이 아주 낮다는 걸 알기 때문이었다.그리고 이때, 홍슬비가 앞으로 나섰다. 그녀가 뭐라고 하기도 전에 이선우는 그녀의 어깨를 지그시 누르고 뒤쪽으로 당겼다.“이길 수 있는 상대가 아니에요.”그는 고개를 돌려 홍슬비 일행을 바라보며 말했다.“이길 수 있는 상대를 도발하세요.”“수아 네가 붙어.”이선우의 지시를 들은 임주하 일행은 각자 실력이 비슷한 상대를 골랐다.수아는 성큼성큼 손비의 앞으로 다가갔다.“그쪽 상대는 나야. 나랑 붙어.”손비의 얼굴이 차갑게 식었다. 이선우가 의도하는 바는 아주 뚜렷했다. 그는 자기 사람들의 수련 상대로 손가의 젊은 세대를 지목한 것이다.손씨 일가에게 이는 아주 치욕스러운 일이었지만 아무것도 할 수 없었다.수아는 수련의 경지를 꿰뚫어 볼 수 없는 상대였다. 절대 방심할 수 없다는 의미였다.손비가 공중을 날자 수아도 그를 뒤쫓아왔다.이때 임주하 일행도 각자의 대련 상대를 골랐다.“손씨 가문은 손님 접대를 이런 식으로 합니까?”“거기, 멍하니 서서 뭐 해? 당장 차를 내오지 않고?”“네가 가면 되겠네!”이선우가 손씨 일가 중 한 무인을 향해 손을 뻗자 그 무인은 그대로 공중을 나라 바닥으로 추락했다.그는 어쩔 수 없이 차를 우리러 주방으로 갔다.곧이어 이선우는 최설과 함께 손씨 일가의 장로들과 같이 앉아 차를 마시며 임주하 일행과 손가의 젊은 세대의 대련을 지켜보았다.10분도 지나지 않아 승부가 갈라졌다.임주하 일행은 한 명의 낙오자도 없이 전승을 거두었고 수아도 마찬가지였다.수아와 손비의 전투는 가장 격렬했다. 수아가 이기기는 했지만 그녀도 중상을 입었다.그녀의 천부적 재능이 손비보다 뛰어나지 않았더라면 그녀는 오늘 이 자리에서 목숨을 잃었을 수도 있었다.“잘했어
담담한 말투였지만 손가 사람들의 귀에는 너무도 무섭게 들렸다.“죄송합니다, 선배님. 저희 일가가 저지른 무례에 대해 사과드리겠습니다.”“저희 손가는 선배님과 적이 되고 싶지 않습니다. 높은 위치에 오래 있다 보니 사람들이 점점 거만해졌던 것 같습니다.”대장로는 진심으로 사과하며 고개를 푹 숙였다. 그의 온몸이 바들바들 떨리고 있었다.이선우는 자리에서 일어서며 싸늘한 눈빛으로 손씨 일가를 바라보았다.“대장로 덕분에 산 줄 알아요. 나중에 대장로께 꼭 감사 인사를 드리세요.”“내가 한 마디 경고 할까요? 나약한 자들만이 자기보다 약한 개체를 괴롭히는 걸 취미로 삼는답니다.”“동역의 최고 세력이 되고 싶나요?”그 말을 들은 손가의 장로는 털썩 무릎을 꿇었다.대장로까지 무릎을 꿇자 다른 후배들도 주저 없이 이선우의 앞에 무릎을 꿇었다.“가르침을 주십시오!”손가의 대장로는 기대에 찬 얼굴로 바닥에 납작 엎드렸다.이선우가 허공으로 손을 뻗자 아까 그의 공격을 받고 멀리 날아갔던 2장로 일행이 다시 현장으로 돌아왔다.이선우는 장풍으로 손가 대장로의 체내에 기운을 불어넣어 주었다.그리고 불가사의한 현상이 나타났다. 대장로의 기운이 점점 더 강해지더니 순식간에 폭발했다.6품 천무경, 7품 천무경, 8품 천무경, 9품 천무경, 1품 무제, 2품 무제….결국 그의 수련은 9품 대성경에서 멈추었다.그 모습을 지켜보던 손씨 일가 사람들은 놀라움을 넘어서서 흥분을 감추지 못했다.대장로가 9품 대성경을 돌파하며 손씨 일가는 순식간에 곤륜에서 최강 실력을 보유한 세력으로 거듭났다.곤륜에는 1존 반보 대성만 존재했다.9품 대성은 서역의 성지에서도 무시무시한 존재로 통했다.“은혜에 감사드립니다. 앞으로 저희 손가는 선배님을 지존으로 모시겠습니다.”이 순간 가장 기쁨에 겨운 사람은 단연 대장로였다. 그는 최근 100년 사이 경지를 돌파하지 못해서 난항을 겪던 참이었다. 그래서 자신의 한계는 여기서 끝이라고 생각했었다.아무런 기대도 없었는데 이런 상황에서
10분 뒤, 그는 임주하를 안고 한 산봉우리에 착지했다.이곳에서 내려다보니 도심 전체가 한눈에 보였다.하늘에서는 별이 반짝이고 지상에서는 전등이 오색찬연한 빛을 뿜고 있었다.두 사람은 서로의 심장 소리를 들으며 아무도 먼저 입을 열지 않았다.잠시 후, 임주하는 고개를 들고 달빛을 빌어 그의 얼굴을 조용히 바라보았다.여자의 손이 그의 가슴을 장난스럽게 간지럽혔다.결국 이 침묵을 먼저 깬 사람은 임주하였다.“이렇게 별을 보는 게 참 오랜만이네요. 별자리를 세어볼까요?”임주하는 고개를 그의 가슴에 기대고 하늘을 보며 누웠다.이선우는 고개를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞추었다.“나이가 몇인데 별자리나 세고 있어요?”“움직이지 말아요. 이대로 당신 품에 안겨서 조용히 하늘을 감상하고 싶어요.”임주하는 코끝으로 그의 볼을 간지럽히며 물었다.“지금 나를 안고 있으면서도 은영 씨 생각하고 있죠?”“그런 말하지 마세요. 난 은영 씨도 좋지만 주하 씨도 좋아한다고요.”“그냥 입 다물어요.”이선우는 임주하를 꽉 껴안고 눈을 감았다.임주하도 말하지 않고 얌전히 그의 품에 누워 하늘을 감상하다가 잠이 들었다.다음 날 눈을 떴을 때, 임주하는 그의 가슴이 흥건히 젖어 있는 것을 발견했다.자면서 침을 흘린 모양이었다.그녀는 손으로 턱을 괴고 잠든 이선우의 얼굴을 가만히 바라보다가 그의 볼에 입을 맞추었다.그리고 이때, 부스럭거리는 소리가 들려왔다. 소리가 나는 쪽을 바라보니 젊은 무인들이 이쪽을 향해 다가오고 있었다.이곳은 경치가 아름다워서 관광 명소로 알려진 곳이었다. 오늘 날씨도 좋아서 등산객이 많아진 모양이었다.“선우 씨, 일어나 봐요. 사람들 올라오고 있어요.”임주하는 이선우를 흔들어 깨웠지만 남자는 그대로 그녀의 허리에 팔을 감고 여유를 부렸다.“올 테면 오라죠. 내가 내 약혼녀 안고 있는데 무슨 문제 있어요?”임주하가 못 말린다는 듯이 말했다.“약혼녀인 걸 알면 이럴 때는 남자답게 나서서 약혼녀를 지켜줘야 하는 거 아닌가요?”“
이미 오래 전부터 비학문을 아니꼽게 생각하던 사람들은 깨고소한 얼굴을 하고 있었다.비학문의 사람들은 그들의 가주 황비룡처럼 안하무인에 양아치 같은 놈들이었다.“이건 정말 예상 밖인데?”“비학문 제자들도 당하는 날이 있다니!”“예전처럼 무리로 달려들지 그랬어? 실력이 거기까지인가 봐?”“입이 찢어진 걸 보니 평생 벙어리로 살아야겠네.”“그러게 평소에 행실을 바르게 하지 그랬어. 했던 만큼 당한 거지.”“내가 오늘 여기서 재미난 구경거리가 있을 거라고 했지?”“거기 젊은 친구, 저 오합지졸들을 저렇게 만든 게 당신이야?”“아주 잘했어!”30대 중반으로 보이는 검객이 이선우와 임주하의 앞으로 다가오더니 자기소개를 했다.“이렇게 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 조운서라고 합니다. 여기저기 돌아다니며 수련을 하고 있습니다.”삭발에 청색의 두루마리를 걸친 조운서는 약간 땡중 느낌이 났다.“이선우입니다. 이쪽은 제 약혼녀예요.”이선우는 웃으며 조운서의 인사를 받았다. 조운서가 말했다.“선우 동생, 나보다 나이가 어린 것 같으니 말을 편하게 할게. 비록 저것들을 혼내준 행위는 아주 멋졌지만 비학문은 만만한 상대가 아니야.”“동생이 마음에 들어서 노파심에 하는 말이니 어서 제수씨 데리고 도망가. 내가 비학문의 지원군을 상대할게. 그들이 곧 도착할 거야.”그 말이 끝나기 바쁘게 비학문을 지지하던 세력들이 이선우와 임주하를 포위했다.“비학문 제자를 때리고 그냥 도망가는 건 좀 아니지.”“조운서, 자네 미쳤어? 머리에 물이 들어찼나?”“실력도 신분도 없는 떠돌이 주제에 동역에서 지금까지 살아남은 걸 행운으로 알아야지.”“그냥 조용히 살면 되잖아. 비학문과 대적한 결과가 얼마나 처참한지 몰라?”“나라면 지금 당장 도망가곘어!”푸흡!섬광이 번뜩이더니 검기가 시끄럽게 떠들어대던 한 남자의 목을 잘랐다.조운서는 마주 오는 사람들을 향해 검을 휘두르며 가소롭다는 듯이 말했다.“난 너희 같은 오합지졸들이 너무 싫어. 약해빠진 것들이 말은 더럽게 많
모두가 미친 놈을 보는 눈으로 이선우를 바라봤다.“이번 년도 가장 웃겼던 개그였어.”“내가 잘못 들은 거 아니지? 꿈인가?”“누가 나 따귀 한대만 쳐봐. 정신 좀 차리게.”“야, 너 뭐라고 했어?”“지금 이 장로님한테 무릎을 꿇고 사과하라고 했어?”“저 녀석 뭐야?”비학문의 지지 세력과 비학문 제자들이 시끄럽게 떠들었다.자신이 비학문의 제자라는 것에 굉장한 자부감을 가지고 있는 그들에게 이선우의 말은 모멸감마저 느끼게 했다.비학문 내부에서도 이 장로에게 이런 식으로 말할 수 있는 사람은 얼마 없었다.“이 장로님, 저놈을 죽여버리세요!”“감히 우리 비학문을 능멸하다니!”“저 녀석이 우리 형제를 죽였으니 똑같이 돌려줘야 합니다.”“이 장로님, 한방에 보내버리세요.”비학문의 젊은 제자들이 이 장로의 앞에 무릎을 꿇으며 청원했다.이 장로는 그들의 모습을 만족스러운 얼굴로 바라보다가 이선우에게 시선을 돌리며 말했다.“내가 네 놈을 너무 쉽게 생각한 건 인정하지만 그렇다고 내 앞에서 이렇게 무례를 저지르는 건 용서할 수 없지.”“넌 오늘 비학문을 모욕하고 비학문의 제자를 죽였다. 그러니 그 모든 실수를 목숨으로 갚아야 할 것이다!”이 장로가 바로 필살기를 펼쳤다.그런데 가만히 서 있던 이선우가 눈 깜짝할 사이에 코앞으로 다가오더니 한 손으로 그의 목을 움켜쥐고 허공으로 들어올렸다.“지금 뭐라고 했어?”이 장로의 얼굴이 하얗게 질렸다.너무도 큰 충격에 온몸이 떨리고 머리가 멍해졌다.비학문의 다른 제자들도 충격을 금치 못하며 눈을 휘둥그레 뜨고 그 모습을 바라보았다.눈앞의 보고도 믿기지 않는 상황에 여기저기에서 탄식이 터져나왔다.“저게 뭐야?”“저게 어떻게 가능하지?”“이 장로님, 힘을 숨기지 말고 당장 저놈을 죽여버리세요!”비학문의 제자들이 합동하여 이선우를 향해 공격을 펼쳤다.하지만 이선우 손짓 한방에 그들은 피를 토하며 바닥에 쓰러졌다.다른 세력들은 이미 겁에 질려 바닥에 주저앉아 있었다.이 장로는 바지에 오줌까지
최설은 곧바로 자신의 방으로 돌아가 폐관 수련에 들어갔다. "이 여자아이가 순간적으로 화를 낼 건지 심각하게 의심이 드네, 주하 씨가 앞으로 잘 지켜봐 주세요.” 최설의 현재 상태와 사고방식은 이선우를 매우 걱정하게 만들었고, 그녀가 화를 낼까 봐 매우 두려웠다. 이것은 수행자에게 가장 치명적인 일이었고, 그녀의 정신 상태가 겉으로 보이는 것만큼 안정적이지 않았다.그녀의 마음가짐이 무너지게 되면 매우 치명적이다. 이선우는 여전히 자신이 책임을 다하지 못했고, 최설에 대한 관심이 너무 적었다고 느꼈다.“선우 씨, 걱정하지 마요. 내가 계속 최설을 지켜볼게요. 최설은 선우 씨가 걱정하는 것만큼 그렇게 연약하고 마음가짐이 불안정하지 않아요.” "이 여자아이는 항상 이상한 생각을 많이 하고, 아직 어려서 말을 해도 선우 씨는 다 이해하지 못할 거예요. 하지만 선우 씨가 생각하는 것만큼 최설은 연약하고 불안정하지 않다는 건 확신할 수 있어요.” 임주하는 매우 진지하게 말했고, 이선우는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그는 자신이 최설에 대한 관심이 적다는 것을 알고 있었고, 최설과 관련된 일에 대해 잘 알지 못했다. 임주하는 최설이 이선우에게 말하지 않은 일들이 많다는 것을 잘 알고 있었고, 최설은 임주하에게도 아무런 말을 하지 않았다. 하지만 그녀와 임주하 및 다른 사람들은 모든 것에 대해 이야기했다."좋아요, 최설 씨는 주하 씨에게 맡길게요. 엄격하게 대해 주세요.” 이선우는 임주하에게 몇 마디 당부를 한 다음 수아에게 말했다. "밥 잘 먹고, 다 먹은 뒤 네 언니가 나오면 두 사람은 날 찾아오도록 해. 두 사람에게 할 말이 있어.” 이선우는 수아 자매가 매우 불안정한 상태에 있다는 것을 일찍이 알아차렸다, 비록 두 사람이 좋은 재능을 갖고 매우 빠르게 성장했음에도 말이다. 그는 줄곧 두 자매의 마음가짐 상태가 걱정되었다.이제 그들의 경지가 가장 중요한 순간에 이르렀기에 그들의 마음가짐의 상태를 안정시키지 못하고, 그들이 좌절을 겪고
이선우는 맞은편 국숫집으로 가서 자리에 앉아 국수 한 그릇을 주문했다.두 자매는 약간 혼란스러웠다, 그들은 이선우의 목적을 알고 있었지만 그가 이렇게 하는 것이 무슨 뜻인지 잘 이해하지 못했다.그러나 이선우는 이미 말을 마쳤고, 두 사람은 그 말을 따를 수밖에 없었다.두 자매는 곧장 도장으로 달려갔고, 도장에 발을 들이자마자 깜짝 놀랐다. 도장에는 수백 명의 수행자들이 있었고, 경지에 다다른 수행자들도 적지 않았으며 심지어 초강자도 있었고, 도장의 사부는 구품의 무술 강자였다. 수많은 사람들과 강자들을 본 두 자매는 순간 얼어 붇고 말았다. “어이구, 무슨 바람이 들어 두 미녀가 들어온 거지?” "봉황이 닭 떼에 빠진 격 아닌가?” "다들 연습 그만, 중단하도록.” 이 도장의 관장은 150세의 남성이었고, 몸무게가 100킬로가 넘은 탄탄한 허리와 턱수염이 난 매우 사나운 얼굴을 하고 있었다. 그가 말하자 모든 제자들이 멈춰 섰고, 모두의 시선이 두 자매에게로 쏠렸다.모두가 각자의 숨결을 내뿜었고, 두 자매는 그 위압감에 짓눌려 숨이 막힐 지경이었으며 그대로 주저앉았다. "관장님, 어젯밤에 꿈을 꿨는데, 꿈에서 두 경국지색의 미녀가 오늘 도장 깨기를 하러 왔었습니다!” "그런 꿈은 너무 비현실적이라고 생각했는데, 제 꿈이 지금 이뤄질 줄은 몰랐군요.""관장님, 비록 저희가 명문 정파이긴 하지만, 이 두 어린 계집애들이 도장 깨기를 하러 찾아왔으니 저희도 제대로 맞서 줘야 하지 않겠습니까?” "이곳에서 제 경지가 가장 낮으니 제가 먼저 상대하겠습니다.” 이 말을 한 사람은 60대 초반의 남자였는데, 그의 경지는 확실히 매우 낮았다. 하지만 두 자매의 눈에 그는 이미 초강자로 보였다. "좋아, 그럼 네가 먼저 첫 발을 쏘도록.” "가만히 서서 뭐 하는 거야? 빨리 자리를 찾아 앉도록 해. 좋은 술과 차도 내오도록, 우리 도장이 이렇게 시끌벅적한 게 너무 오랜만이군.” 관장의 흉악한 얼굴은 그가 말을 할 때마다 살들이 떨렸고, 두