그 다음 며칠 동안 주용은 야마토사이라는 조직을 조사했다.하지만 이 조직의 행방은 매우 신비로웠다. 단기간에 주용이 그들의 거점을 찾기는 어려웠다.국제적으로 킬러와 현상금 사냥꾼의 행적은 항상 매우 신비롭기 때문에 이것은 정상적인 상황이다.하천은 전과 다름없이 매일 할 일이 없어 한가하면 이 주변 명소를 둘러보았다.동영 쪽에는 친구가 없으니 명소를 둘러보며 긴장을 푸는 것이 오히려 좋은 선택이다.실버타운에는 유명한 단풍산이 있는데, 지금 12월이 막 지나 사실상 단풍이 피는 계절을 놓쳤지만, 다행히 얼마 지나지 않아 단풍계절의 끝자락을 잡을 수 있었다.하천은 단풍산에 혼자 와서 산에 올랐다.하천이 한 달 일찍 왔더라면 산과 들에 가득한 붉은 단풍이 나무에 걸려 있는 광경을 볼 수 있었을 것이다. 그때의 단풍산은 온통 붉은 바다에 빠진 듯하다.지금은 모든 단풍이 땅에 내려와 바닥에 두껍게 깔렸다.하천이 이 단풍잎 위에 발을 디디면 발밑에서 바스락거리는 소리가 들려 하천을 황홀하게 만들었다.사람에게 인생은 한 번 뿐이다. 어떤 사람은 죽기 전에 더없이 화려한 색을 피우고, 또 어떤 사람은 무명으로 조용히 죽어간다.하천은 몸을 굽혀 땅에 떨어진 이미 썩은 단풍잎을 주웠다.그는 이 단풍잎이 땅에 떨어져 썩기 전에 현란한 빛깔을 피웠는지, 아니면 온 산과 들의 붉은 빛에 조용하게 파묻힌 것인지 알 수 없었다.하천이 이 단풍잎을 들고 넋을 잃고 있을 때, 저쪽 멀지 않은 곳에 명품으로 치장한 한 무리의 남녀들이 다가왔다."하천, 네가...정말 하천이야?"하천의 귓가에 어떤 여자의 목소리가 들려왔는데 그 목소리에는 의아함과 설렘이 서려 있었다.하천은 손에 들고 있던 단풍잎을 내려놓고, 그 여자를 바라보았다.하천과 비슷한 나이의 젊은 여자가 눈에 띄었다.그녀는 정교한 화장에 지적인 분위기를 풍기는 미녀였다. 여자 옆에는 한 무리의 남녀가 따라다녔는데, 그중 여러 명은 아직도 의아한 눈빛으로 하천을 바라보았다.하천은 이 여자가 낯이 익다고
유소의 갑작스러운 한마디는 갑자기 현장의 분위기를 다소 난처하게 만들었다. 이 말에는 풍자로 가득 차 있었다. 심지어 하천은 그의 이 말에 무척 심한 공격을 들을 수 있었다.당시 학교에서 하천은 왕이나 손색이 없었다. 신변에 따라다니는 몇 명의 좋은 형제들도 모두 북방의 슈퍼호족의 직계 자제로서 하나같이 특급 배경을 갖고 있었다.그때의 하천 그들은 마치 꽃보다 남자 안의 F4와 같았다. 유소와 같은 사람은 풍자는커녕 하천 몇 사람 앞에서 큰소리로 말할 용기도 없었다.그런데 지금 그가 감히 이런 말투로 하천과 이야기할 줄은 생각지도 못했다.하천은 갑자기 유소를 한 번 보았는데, 그것만으로도 유소는 등뼈가 왠지 차가워지는 것을 느꼈다.그러나 그는 지금의 하천은 이미 옛날의 그 하가네 셋째 도련님이 아니라는 것을 마음속으로 잘 알고 있기 때문에 그도 더 이상 하천을 그렇게 두려워할 필요가 없다."농담이야, 마음에 두지 마."유소는 웃으며 말했다."이렇게 여러 해 동안 보지 못했는데, 옛 정을 생각해서 이따가 우리 같이 밥 먹으러 가자."하천은 거절하고 싶었지만 옆에 있던 조현군은 하천과 옛일을 이야기하고 싶었다."하천아, 이국의 땅에서 이렇게 만났으니 같이 밥 먹자.""그래."조현군이 입을 열었자 하천도 거절하기 어려워 일행은 이 단풍산을 한바탕 둘러보고 산기슭의 한 산장으로 갔다.이 과정에서 하천도 유소와 조현군 그들의 최근 몇년간의 상황을 대체적으로 똑똑히 알게 되었다.요 몇 년 동안 유 씨네 집은 북방 쪽에서 매우 빠르게 발전하여 이미 당시의 일반 호족에서 일류 호족의 대열로 발전하였다.그리고 유소네 집안은 몇 년 전에 권력 다툼에 성공하여 유소가 이전의 한 방계에서 일약 유 씨네 가주의 1순위 상속인으로 변하게 되었다.그래서 지금의 유소는 북방 쪽에서 확실히 비교적 대단한 존재라고 할 수 있다.반면 조 씨네 집은 최근 몇 년 동안 줄곧 내리막길을 걷고 있다. 이미 당시의 일류 호족에서 일반 호족 정도로 후퇴했다. 이전에 조씨네
유소는 하천이 결코 자신을 아랑곳하지 않는 것을 보고 또 하천이 자신을 두려워한 줄 생각했다. 그는 하천이 요 몇 년 동안 틀림없이 뜻대로 되지 않았을 것이라고 인정했다. 그래서 그는 한때 기세 높던 하가네 셋째 도련님을 땅에 밟고 이런 느낌을 매우 즐겼다."하천아, 너 요 몇 년 동안 잘 지내지 못했을 거야. 만약 네가 정말 잘 지내지 못한다면, 내 밑에서 일하는 건 어때?""나 유소는 지금 비록 대단한 인물이라고 할 수 있지만, 실력은 여전히 있어. 너도 알다시피, 우리 유 씨네 집은 줄곧 자동차 장사를 해 왔다. 이번에 내가 동영에 온 것은 합작 프로젝트를 이야기하기 위해서야.""이 계약을 체결하면 우리 유 씨네 집은 매년 600억의 이윤을 받을 수 있는데 당신은 나를 따라 하면 내가 매년 당신에게 3억의 연봉을 줄게, 그리고 보험도 들어줄게, 어때?”"유소, 그만해."조현군은 참다못해 다시 한번 유소에게 호통을 쳤다.유소는 콧방귀를 뀌며 말했다."뭐, 그만해. 나도 좋은 마음이잖아. 내가 하천에게 일을 소개해 준 게 잘못이야? 나도 그가 엄생처럼 되는 걸 보고 싶지 않아서 그래.”"엄생!"이 이름을 듣고 하천의 마음은 갑자기 덜컥 내려앉았다."엄생이 왜?""하하, 왜긴. 가문이 무너졌지. 너 몰랐어? 당시 엄 씨네 집안이 얼마나 비참했는지. 온 가문이 막다른 골목에 몰린 상황에서 가문의 사람들이 잇달아 건물에서 뛰어내려 자살했어. 쯧쯧, 정말 영화보다 더 짜릿했지."하천은 미간을 찌푸렸다.엄생은 하천이 그 당시 학교에 있을 때 가장 친한 친구였다. 동시에 엄가는 당시 북방 세대에서도 최고의 일류 호족이었다. 이런 호족이 어떻게 무너질 수 있겠는가?"참, 깜박했네. 너와 엄생은 좋은 형제였구나. 내가 이렇게 말하면 너도 분명 슬플 거야, 그렇지?""아이고, 내 잘못이야, 내가 스스로 뺨을 때릴게.""엄씨네 집안에 무슨 일 생겼어?"하천의 말투는 갑자기 음산해졌고, 삽시간에 방 전체의 온도도 갑자기 몇 도 떨어진 것 같았다.
하천은 조현군에게 자신의 실제 경험을 말하지 않고 대충 얼버무렸다.10여년 후에 다시 만나자 조현군은 마음이 다소 격동되었지만 이미 당시의 그런 느낌을 찾지 못했다.조현군도 꼬치꼬치 캐묻지 않고 자신의 명함을 꺼내며 말했다. "어떤 어려움이나 돈이 모자라면 전화해도 돼."하천은 평소에 메이커를 즐겨 입지 않아 옷차림은 확실히 매우 평범해 보인다.그래서 조현군은 하천이 사실 돈이 없다고 생각했고, 그녀는 많든 적든 하천을 돕고 싶었다."허허."하천은 조현군의 손에 든 명함을 받고 말했다."돈은 됐어. 나도 조만간 한국으로 돌아갈 거야. 기회가 되면 같이 차 마시자."말을 마치자 하천은 더 이상 아무 말도 하지 않고 돌아섰다.하천은 과감하고 도도하게 떠났다.조현군은 하천의 뒷모습을 보며 한참을 멍하니 있다가 마침내 하천이 차에 타기 직전에도 용기를 내 하천의 이름을 불렀다."왜?"하천은 고개를 돌려 조현군을 향해 옅은 미소를 지었다."아무것도 아니야."조현군은 사실 하천과 할 말이 많았지만 막상 입을 열려고 할 때 무슨 말을 해야 할지 몰랐다."북방으로 돌아가지 마."결국 조현군은 하천에게 이런 말을 했다.하천은 웃으며 차 문을 열고 차에 올라타 바로 떠났다.비록 십여 년이 지났지만, 조현군의 마음속에는 여전히 하천이 있었다. 말하자면 하천은 그녀의 첫사랑이라고 할 수 있다.하천은 몰랐다. 그해 하천이 자신의 가족에게 쫓겨났다는 소식을 들었을 때 조현군도 무척 상심했다. 그녀는 심지어 가족의 힘을 다해 하천을 돕고 싶었다.그러나 그때 조현군은 시종 어린 여자애였고, 비록 마음속으로는 하천을 돕고 싶었지만 그녀도 마음이 무기력할 수밖에 없었다.조현군은 하천에게 북방으로 돌아가지 말라고 했는데 즉 하천이 북방으로 돌아가서 죽음을 자초하지 말고 더욱이는 엄가의 일을 상관하지 말라는 뜻이다. 왜냐하면 그녀는 현재 동성 4대 가문이 북방에서 하늘을 찌를 듯한 것을 알고 있기 때문이다. 게다가 4대 가문이 한통속이 되어 그들은 연합하여
그 유소가 이번에 동영에 온 것은 유 씨네 집을 대신해서 토요모토 그룹과의 합작을 따내기 위해서가 아닌가, 설마 유소가 따고 싶은 이 합작이 바로 이것인가?만약 정말 그렇다면, 그것은 재미있을 것이다.하천이 물었다. "이시다 말이야, 믿을만한 사람인가?"주용은 고개를 끄덕였다."믿을 만해요. 내가 그와 알고 지낸 것도 한두 번이 아니라 이 사람을 믿을 수 있어요.""좋아."그래서 하천과 주용은 차를 몰고 바로 연회 쪽으로 갔다.연회가 거행된 곳은 현지의 아주 고급스러운 산장으로서 오늘 이곳에 온것은 당지의 상업계의 명사뿐만아니라 동시에 기타 각 나라에서 온 자동차업종의 거두들도 모두 사람을 파견했다.이번에 토요모토가 내놓은 합작 프로젝트는 매우 훌륭하다고 한다. 일단 어느 나라의 자동차 회사가 이 프로젝트의 대리권을 손에 넣으면 매년 적어도 10억 순이익의 수입이 있을 것이다.토요모토가 이렇게 큰 수필을 가질 수 있었던 것은 토요모토가 국내에서 매우 돈이 많은 투자자를 찾았다는 소문이 돌았는데, 의심할 여지 없이 이 투자자가 좌정사였다.좌정사의 돈은 모두 천왕궁에서 온 것인데, 오늘날 국제를 보면 해외에는 천왕궁보다 더 돈이 많은 조직이 없을 것이다.차에서 내린 후 두 사람은 연회 현장으로 들어갔다.이때 연회 이쪽은 이미 인산인해였다. 들어온후 주용은 몇명의 장사상의 친구들을 만나 그들과 인사를 해야 했다.하천은 지나가지 않았다. 그는 이런 이른바 상인들과 교제할 흥미가 없었다. 장사를 하는데 그는 정통하지 못했다. 그러므로 이런 것들은 그의 정통한 형제들에게 맡기면 된다.그는 와인 한 잔을 달라고 한 다음 혼자 자리를 찾아 앉았다.그리고 바로 이때, 하천 옆에서 멀지 않은 곳에서 한 무리의 사람들이 뜨거운 이야기를 나누고 있었다.하천이 추측한 것이 맞다. 유소가 이번에 동영에 온 것은 바로 토요모토 그룹과 그 합작 프로젝트에 대해 이야기하려는 것이다. 그리고 이 합작 프로젝트의 배후 투자자는 좌정사이다.이때 유소는 옆에 있는
"친구가 연회에 왔는데, 나도 따라와서 얻어먹고 마시려고."하천이 웃으며 대답했다."먹고 마시고!"한동안 조현군은 뜻밖에도 하천이 단지 농담이라는 것을 알아차리지 못했다. 그녀의 마음은 좀 서운했다. 보아하니 하천은 요 몇 년 동안 해외에서 확실히 잘 지내지 못했고, 모두 먹고 마시는 지경으로 전락한 것 같다."하천아, 너 정말 어려운 일이 있으면 나한테 말해." 조현군이 말했다.하천은 멈칫하더니 영문을 몰랐다. 그녀는 도대체 어디에서 자기한테 어려움이 있다고 생각하는 것일까?하천은 황급히 웃으며 말했다."현군아, 오해야. 나한테 무슨 어려움이 있겠어. 잘 먹고 잘 놀고 있는데."그러더니 옆에 있던 와인 한 잔을 들고 조현군에게 건넸다. "다시 만났으니 한잔 하자."조현군은 평소에 술을 거의 마시지 않았는데, 아무리 유소가 그녀를 찾아 마셔도 그 체면을 차리기 귀찮았다.그러나 하천이 그녀에게 술을 초대했으니 그녀는 결코 거절하지 않을 것이다. 그녀는 하천이 건네준 술잔을 받고 말했다."정말 생각지도 못했다. 하루 안에 너와 우연히 두 번 만날 수 있을 줄은. 보아하니 우리는 여전히 그렇게 인연이 있는 것 같다. 자, 우리 한잔 하자."하천은 웃으며 잔에 든 와인을 한입에 마셨고, 조현군이 마시며 괴로워하는 것을 보고 하천이 제일 먼저 말렸다."못 마시면 좀 적게 마셔라. 마음만 있으면 돼."조현군은 다소 감동했다."하천아, 너는 여전히 그때처럼 그런 배려심이 있구나." "나는 그때 내가 병이 났고, 열이 나서 괴로웠던 것을 기억해. 네가 주동적으로 나에게 감기약 사줬고. 나는 그때 찬 음료 즐겨 마셨는데, 생리와도 마셨고. 매번 네가 나의 음료를 빼앗아 가서 내가 마시지 못하게 했고......"수많은 생각이 조현군의 마음속에서 솟아올랐고, 그 당시 학교에서 일어난 그 장면이 조현군의 머릿속에 끊임없이 떠올랐다.조현군은 자신이 감정을 억누르지 못하자 참지 못하고 하천에게 말했다.하천은 좀 어색했다. 그는 조현군의 말에서 상대
하천은 여전히 그곳에 앉아 손에 와인 한 잔을 흔들며 실눈을 뜨고 이 사람들을 바라보며 말했다."나를 쫓아내면 후회할 거야."“후회?”책임자는 흉악하게 웃으며 말했다."당신은 당신이 누구라고 생각하니, 잡아."뒤에 보안요원 몇 명이 험상궂은 얼굴로 하천 쪽으로 걸어왔다.그러나 바로 이때 분노의 목소리가 그들의 뒤에서 울렸다."당신들은 지금 뭐하는 거야?"책임자가 몸을 돌리자 자기 앞에 양복을 입고 온몸에 귀족적인 분위기가 물씬 풍기는 준수한 남자가 서 있는 것을 보았다. 이 사람이 바로 이시다, 토요모토 그룹의 이사였다.이시다 옆에는 주용이 서 있었는데, 이때 주용의 안색은 극도로 어두웠다."이사님, 이 녀석이 들어와서 마구 먹고 마시다가 우리 손님에게 잡혔습니다. 지금 우리는 그를 쫓아내려고 합니다."옆에 있던 하천은 웃으며 말했다."내가 다 설명했어. 주용의 친구라고, 주용을 따라 들어왔다고.""뭐야, 나는 주용이 누구인지 몰라." 책임자는 노발대발했다.그리고 주용은 앞으로 돌진하여 이 책임자를 발로 걷어차서 바닥에 넘어뜨렸다."내가 바로 주용이야. 이분은 내 형님이고.""당신은...... 당신이 주용입니까?""당신은..."책임자는 주용의 이 발에 의해 어리둥절해져서 이것이 도대체 어떤 상황인지 전혀 알지 못했다.이때 이시다도 화가 났다. 그는 이 책임자의 옷깃을 잡아당겼다."주용 선생님은 좌정사의 사장이야. 우리 토요모토 그룹의 이번 프로젝트는 주로 좌정사에 의해 투자됐다고!”"네?"책임자는 벼락을 맞은 것 같다."너 이 눈 없는 개자식아, 너 지금 우리 토요모토그룹을 죽이려는 거야?"이시다는 이 책임자의 얼굴에 뺨을 한 대 때린 뒤 말했다."그를 끌어내고 사지를 부러뜨려라."그리고 이시다는 가장 먼저 하천 쪽으로 걸어가서 말했다."하 선생님, 정말 죄송합니다. 제 사람이 눈이 없어서 당신에게 미움을 샀습니다. 그리고 재발 저희를 용서해 주세요."방금 주용은 이시다를 만나 이미 하천의 신분과 상황을 말했
유소도 화가 났다."조현군, 오늘 네가 가도 가야 하고, 안 가도 가야 한다. 그것은 뒤에서 100억을 투자한 슈퍼거물이다. 네가 만약 이 큰 나무를 끼고 갈 수 있다면, 이번에 우리는 반드시 출세할 수 있을 것이다.""너는 너의 조씨 집이 지금 경제 위기에 빠졌다는 것을 잊지 마라. 수억이 허점을 메워야 한다. 우리 유씨 집이 없으면 너희 조씨 집은 곧 무너질 것이다. 나는 너도 너희 조씨 집이 엄가의 뒤안길로 들어가는 것을 원하지 않을 것이라고 생각한다."이때의 유소는 이미 자신의 본성을 완전히 폭로했다. 비록 그는 조현군을 매우 좋아하지만 자신이 권세만 있다면 어떤 여자를 원하는가?이번에 조현군이 만약 정말 그 막후의 투자사장을 기쁘게 할 수 있다면, 이시다가 말한 것처럼, 그의 유 씨네에게 업무 협력을 좀 더 나누어 줄 수 있다면, 그의 유소는 이 계약서를 가지고 자신의 가족으로 돌아갈 수 있다면, 그것은 틀림없이 공덕이 무량할 것이다. 집안의 선대가 기뻐할 것이라고 말할 수 없다. 직접 그를 유 씨네의 주인이 되게 하는 것은 모두 가능하다.이런 생각을 하자 유소는 흥분하여 두 눈을 붉혔다."조현군, 내가 말하는데, 오늘 네가 만약 내가 말한 대로 하지 않는다면, 돌아간 후에 우리 유 씨네 집은 너희 조씨네 집에 피를 주입하여 연명하지 않을 뿐만 아니라, 오히려 너희 조씨네 집을 겨냥할 것이다. 최대 3개월은 내가 장담할 수 있다. 너희 조씨네 집이 엄씨네 집보다 더 비참하게 죽게 할 것이다.""어떻게 선택할지는 네가 알아서 해라."조현군은 벼락을 맞은 것 같고, 그녀의 심장은 더욱 바늘로 찌르는 것처럼 괴로웠다. 그녀는 유소가 뜻밖에도 이런 말을 할 줄은 몰랐다.그리고 류솨이가 지금 이 모양을 보고 있는 것을 보면, 그는 절대 자신과 농담을 하고 있는 것이 아니다.조현군은 한동안 자신이 매우 무기력함과 동시에 당황스러움을 느꼈다.그녀는 오늘 그녀가 일단 이시다를 따라 위층으로 올라가서 그 어떤 사장을 만나러 간다면, 그 다음에 그녀