진욱은 직접 등에 짊어진 그 용두칼을 떼어낸후 그 용두칼우에 싸여있는 검은 천을 뜯고 용두칼을 손에 쥐었다."진욱, 싫어..."수영은 또 막으려 했지만 모든 것이 이미 늦었다. 진욱이 태세장원에 발을 들여놓는 순간부터 이미 늦었다.이때 태세도 태사의자에서 일어났다. 그는 손을 들었다. 원래 시끄러웠던 현장은 갑자기 쥐 죽은 듯이 변했다.태세가 태사의 의자 옆을 향해 한 자루를 잡았고, 두 자루의 칼이 그에게 잡혔다.이 두 자루의 칼은 바로 양도의 두 칼인데, 그가 이 두 자루의 칼을 양도 쪽을 향해 던지는 것이 보였고, 바로 양도에게 손에 잡혔다.태세는 눈을 가늘게 뜨고 양도를 바라보며 말했다."너의 아내는 네가 지켜라."태세가 던진 칼을 받은 양도의 몸에는 순간 살기가 감돌았다.그가 다시 진욱을 보았을 때, 눈에는 이미 정망이 어지럽게 달아났다.10여년전, 양도와 진욱은 순풍정에서 일전을 벌렸는데 진욱은 대패하고 가슴에 양도에 의해 충격적인 x형의 칼자국을 남겼다.양도와 다시 일전할 수 있도록 진욱은 10년 동안 열심히 연습했는데, 그 목적은 바로 양도를 다시 대파하고 이전의 수치를 설욕하는 것이다.아마도 진욱과 양도는 10년 후의 일전을 떠나 그들이 뜻밖에도 이런 방식으로 다시 싸울 줄은 생각하지 못했을 것이다."10년 전에 너를 살려두었는데 너는 소중함을 모르는데, 오늘 네가 감히 내 양도의 아내를 빼앗으러 오다니, 나의 이 칼은 반드시 너를 황천에 보낼 것이다."말이 여기까지 오자 양도는 이미 쌍칼을 휘두르며 진욱을 향해 돌진했다.진욱도 안색이 굳어지자 손에 든 용두칼을 꽉 쥐었다.땡땡땡...한 사람이 얼굴을 비추자 양도는 련속 진욱을 향해 6칼을 베었는데 매 칼마다 극히 강대한 힘이 내포되여있었다.그의 손에 든 쌍칼이 진욱의 용두칼에 쪼개져 진욱이 연이어 후퇴하게 되었다.이 두 사람은 남방 전체의 최고의 칼잡이라고 할 수 있다. 10년 전에는 그들의 칼잡이가 남방에서 왕이 될 수 있었다. 지금은 10년 후에 이 두 사람
"오진욱, 이 칼질이 바로 너의 가장 강한 칼이지, 그렇지? 그러나 십자칼은 내 양도의 가장 대단한 칼이 아니야......하하하......""뭐야?"진욱은 동공이 약간 움츠러들었다. 그가 다시 양도를 바라보았을 때 문득 상대방이 손에 단도를 든 기세가 방금 쌍칼때보다 더 강하다는것을 발견하였다.일시에 진욱은 상황이 좀 심상치 않은 것 같다는 것을 느꼈다.이와 동시에 서자호반의 별장구역 이쪽.오늘 아침 일찍 원중은 진욱의 별장에 갔는데, 그는 진욱과 상의할 일이 좀 있었다.그러나 그는 진욱의 별장 이쪽에 왔을 때 진욱이 집에 없다는 것을 발견했다. 처음에는 진욱이 아침을 사러 나간 줄 알았기 때문에 개의치 않고 한동안 기다렸다.그러나 원중은 무려 30분 동안 이곳에서 기다렸지만 여전히 진욱이 돌아오지 않았다.이때 방금 단련을 마친 맹혁은 이쪽을 지나 원중이 진욱의 정원에 있는것을 보고 앞으로 나가 인사를 했다."원왕, 여기서 오진욱 기다리십니까? 그는 아직 돌아오지 않았습니까?""그래." 원중은 고개를 끄덕이며 말했다. "맹혁, 너는 진욱이 어디로 갔는지 아니?""모르겠어요."라고 맹혁이 고개를 가로저으며 말했다."그런데 아침에 그를 만났는데, 그는 그가 아침을 사러 나갔다고 말했는데, 나는 매우 이상하다. 웨이 사장은 아침을 사러 나갔는데, 왜 그의 용두칼을 가지고 가려고 합니까?""그리고 그는 정신 상태가 별로 좋아 보이지 않았다. 마치 어젯밤에 잠을 자지 않은 것 같았다.""뭐라고요?"원중은 갑자기 가슴이 덜컥 내려앉더니 이것이 이상하다고 직감했다.가장 빠른 시간내에 원중은 하천에게 전화를 걸어 이곳의 상황을 하천에게 한번 말했다.듣고 나서 하천도 별로 이상하다고 느꼈지만, 그와 원중은 진욱이 도대체 무엇을 하러 갔는지 몰랐다.그러나 이것은 결코 추측하기 어렵지 않다. 진욱이 이 쑤항 이쪽에 있는 것은 단지 두 사람을 위한 것에 지나지 않는다.그의 여자친구 고청홍과 다른 한 사람은 숙적 양도이다.그래서 진욱이 오늘 아침에 갑
"진욱...나...추워, 안아...꼭 안아..."수영의 이 마지막 말이 채 끝나기도 전에 그녀의 온몸은 이미 나른해졌다.죽을 때까지 그녀의 입가에는 행복한 웃음이 어려 있었다.그녀는 평생 자신의 뜻대로 되지 않았지만, 자신이 가장 사랑하는 사람의 품에서 죽을 수 있다는 것도 일종의 행복이라고 할 수 있다."아..."진욱은 수영의 시체를 꼭 껴안았다. 이 순간 그는 온 하늘이 회색으로 변한 것만 느꼈다.진욱의 눈에서 눈물이 끊임없이 흘러나왔다. 그는 이미 울음을 터뜨렸다.저기 양도가 들고 있던 칼도 툭 하고 떨어졌고 그 순간 그의 마음도 심하게 경련을 일으켰다.그는 뜻밖에도 자신의 신혼부인을 직접 죽였다."수영아."양도는 약간 혼비백산하여 수영 쪽으로 다가갔으나, 진욱의 포효에 제지되었다."그만, 오지 마라!내 아내에게서 떨어져라."진욱은 자신의 품에서 반지 하나를 만졌는데, 이 반지는 10년 전에 그가 이미 준비한 것이다.그때 그는 수영을 데리고 소항을 떠난후 이 반지로 수영에게 청혼하려고 했다.그러나 당시 수영은 진욱을 거절하고 의기소침한 진욱은 소항을 떠났다. 그는 일찍 이 반지를 버렸지만 이튿날 또 미친듯이 그를 찾아왔다.그 후로 진욱의 몸에는 줄곧 이 반지를 끼고 있었다.그는 일찍이 확실히 수영을 미워했지만, 미워하는 동시에 사랑하고 있었다.진욱은 이 반지를 수영의 손가락에 끼웠다. 그는 매우 미워하고 자신을 매우 미워했다. 이전에 그는 분명히 직접 이 반지를 수영에게 끼울 기회가 있었지만 그는 가장 짐승적인 방식으로 수영을 쫓아냈다.그리고 지금 그가 진정으로 수영에게 반지를 끼우고"사랑해"라고 말하고 싶을 때, 그 사람은 이미 그녀와 음양을 사이에 두고 있었다.현장에 있던 이들은 모두 태세궁의 고위층이었지만 이런 장면을 볼 때도 움직였다.양도는 멍하니 옆에 서 있었는데 한동안 어찌할 바를 몰랐다.그곳에 있던 태세가 일어나서 말했다."양도, 그를 서천으로 데려다 줘!"수영은 죽었지만 스승인 태세는 아무런 슬픔도 없
태세는 즉답을 하지 않고 이 쪽지를 들고 의미심장하게 하천을 바라보았다.하천는 눈을 가늘게 뜨고 태세와 눈을 마주친다.이 순간 온 공기의 분위기가 긴장된 듯 현장 전체가 조용해졌다.다른 포악한 목소리가 울릴 때까지:"태세, 이 남방 악마야, 설마 이런 어린 형제의 전서도 감히 받지 못하는 것은 아니지, 이것은 너의 성격에 맞지 않는다."이 소리, 육선문 청룡 소리라니.청룡은 마양을 비롯한 여섯 개의 문 멤버들의 뒤따라 이쪽으로 걸어오다가 하천 옆에 멈춰 섰다.청룡은 고개를 들어 웃으며 저쪽에 있는 태세를 바라보며 "오랜만이다." 라고 말했다."그래, 10년이 지났는데도 청룡 동생, 넌 하나도 안 변했구나."감히 육선문인 사방문주 중 한 명인 청룡을 동생이라고 부를 수 있는 사람은 태세만이 이 자격을 가질 수 있을 것이다.청룡은 웃으며 말했다."확실히 변하지 않았다. 다만 세월은 사람을 용서하지 않고 좀 늙었을 뿐이다.""태세, 쓸데없는 소리 많이 안 해. 하천의 이 전서, 너는 도대체 받을 거야, 안 받을 거야?"태세는 웃으며 말했다."너 청룡이가 입을 열었는데 내가 선택의 여지가 있겠니? 장소가...""장소는 내가 정한다." 청룡이 말했다."이번 당신들의 일전은 전반 남방의 여러 대가족의 미래구도와 관계된다. 전제는 당신들간의 대전이 절대 일반백성들의 생활에 영향을 주어서는 안된다는것이다. 그러므로 이번에는 내가 6개 문으로 나서서 당신들에게 결전의 장소를 선택한다.»"어디?"하천과 태세는 거의 같은 시간에 물었다.청호가 말했다."서호변 밖 30리에 이름 없는 무인도가 하나 있는데, 한 달 후에 너희 쌍방은 각자 진을 치고 그 이름 없는 섬에서 결전하여 왕이 되고...패적...""좋아."태세와 하천은 거의 망설임 없이 승낙했다.이런 방식은 확실히 전반 남방구도를 해결하는 가장 좋은 방식이고 육선문쪽도 약속을 준수하여 하천과 태세들에게 가장 좋은 방식을 제공해주었다.모든 것이 확정된 후, 청룡 그들은 여기에 머물지 않고 바로
가을은 하천의 이 말이 도대체 무슨 뜻인지 전혀 몰라 망연한 표정으로 그를 바라보았다.하천은 웃으며 바로 가을을 소파에서 안고 일어섰다."가자, 여보, 지금 시간도 이미 늦었으니까 우리 방에 들어가서 쉬자."그리고 하천은 가을을 안고 방으로 들어갔다.거의 두 시간 동안의 격전을 벌인 후, 가을과 하천은 함께 껴안고 나란히 꿈나라로 들어갔다.그들이 잠에서 깨어났을 때 날은 이미 훤히 밝았다.가을은 눈을 뜨자마자 부랴부랴 침대에서 일어나 밖에 나가려고 했다.하천은 그녀를 덥석 붙잡고 말했다."여보, 어젯밤에 그렇게 늦게 잤으니 오늘 출근하지 마.""하지만…...""안 돼." 하천은 명령조로 말했다. "앞으로 이런 일에 있어 내 말 들어야 해. 건강이 최우선이야.""근데 여보…..""내가 말했잖아, 출근은 안 된다고."“나 출근하러 가는 게 아니라 화장실에 가려는 건데.”하천: "…..."하천이 약간 뻘쭘하게 가을을 놓아준 후, 가을은 가장 빠른 속도로 화장실로 돌진했다.얼마 지나지 않아 하천은 가을이 화장실에서 토하는 소리를 들었다.그는 깜짝 놀라 급히 화장실로 따라갔다.가을은 화장실에서 끊임없이 토했고 이를 본 하천은 잔뜩 긴장해지더니 급히 가을의 등을 두드려줬다."여보, 왜 이래, 괜찮아?""괜찮아, 지금은 많이 좋아졌어, 아마 찬바람 쐐서 그런 가봐."가을은 자신의 가슴을 두드렸고 속이 많이 좋아졌다.하천은 손으로 그녀의 이마를 만졌지만 열은 없었다.그리하여 하천은 가을에게 죽을 만들어 주었고 가을은 겨우 한 모금밖에 마시지 않았지만 다시 화장실로 달려가 토하기 시작했다."설마…..."하천은 가슴이 덜컥 내려앉더니 무언가를 떠올린 듯 화장실로 급히 따라갔다.가을이 토하고 화장실에서 나오자 하천은 그녀의 얼굴을 안고 뽀뽀를 했다."왜 그래?" 가을은 그를 노려보았다."하하하."하천은 시험에서 만점을 받은 아이처럼 기뻐했고 바로 가을의 손을 잡고 맥을 짚기 시작했다. 그리고 하천은 또다시 크게 웃었다."
소항에 온지 꽤 됐지만, 하천과 가을은 모두 바빠서 줄곧 청주로 돌아갈 시간이 없었다.이렇게 되자 그들과 솔이도 매일 저녁 영상통화로만 볼 수밖에 없었다.자신의 아버지와 어머니가 돌아온다는 것을 알고 가장 기뻐한 사람이 바로 솔이였다. 하천과 가을은 문에 들어서자마자 솔이는 두 사람한테 달라붙으며 각종 애교를 부렸다.아이는 항상 이렇다. 아무리 오랫동안 엄마 아빠를 만나지 못해도, 그들이 돌아오면 아무도 상대하지 않고 오직 자신의 엄마 아빠와 함께 있으려고 했다.정홍영과 주지원은 이미 맛있는 음식을 잔뜩 준비했는데, 가을이 임신했다는 소식을 듣고 그들도 매우 기뻐했다.그날 저녁, 한 가족은 화기애애하게 저녁을 먹었다.잠 잘 때, 솔이는 하천과 가을의 중간에 끼어 끊임없이 가을의 배를 어루만지며 뱃속의 동생과 이야기했다.솔이의 진지한 모습을 보고 하천과 가을은 모두 웃었다."솔아, 동생은 아직 완전히 모양이 나타나지 않았어. 시간이 좀 지나고, 동생이 크면 솔이가 다시 동생에게 이야기 들려주는 건 어때?""응!"솔이는 고개를 푹 끄덕였다."그런데 엄마 아빠, 이 안에 있는 아이가 남동생인 게 확실해요? 여동생일 가능성은 없어요?"하천과 가을은 모두 멈칫했다. 그들은 이렇게 어린 아이가 뜻밖에도 이런 문제를 물어볼 줄은 몰랐다."그럼 솔이는 남동생이 좋아 아니면 여동생이 좋아?" 하천이 물었다.솔이는 잠시 생각하다가 대답했다."둘 다 좋아요.""하하하."하천은 솔이의 볼에 뽀뽀를 했다. "엄마 뱃속에 남동생이 있다면 앞으로 아빠는 남동생과 함께 솔이와 엄마를 보호할 거야.""만약 엄마 뱃속에 여동생이 있다면 앞으로 아빠가 너희 세 사람을 지켜줄게."하천은 청주에 3일 동안 머물렀고, 이 3일 동안 그는 매우 쾌적하고 화목한 나날을 보냈다.만약 가능하다면, 그는 정말 일반인처럼 자신의 아내, 딸과 함께 평생 이렇게 평범하게 살고 싶다.그러나 이것은 불가능한 운명이었다. 하천은 해야 할 일이 엄청 많았고, 또 많은 목표를 달성
오반걸은 오적을 노려보았다."계집애 마음 조차도 잡을 수 없는 놈이 내 앞에서 이런 말을 할 낯이 있는 거야? 빨리 와서 술 올리지 않고 뭐해."오적은 하천과 원중에게 술을 따르며 말했다."아저씨, 하천 형님, 자, 제가 한 잔 올릴게요.""하하, 그래."일행은 술을 마시기 시작했다.처음에 쌍방은 모두 집안 얘기를 하며 본론을 이야기하지 않았다.그러나 술을 점점 마시자, 원중과 하천도 마침내 화제를 본론으로 돌렸다.그들이 이번에 장원부에 온 것은 오반걸을 찾아 옛일에 대해 이야기하러 온 것이 아니라, 서촉 장원부가 나서서 그들과 함께 태세와 금가네를 상대하자고 설득하는 것이었다."어르신, 3일 전에 우리는 이미 태세에게 전서를 내렸어요. 그리고 육선문의 청룡도 직접 나서서 우리에게 결전 장소를 서호의 무명도로 정해주었고요.""이 대결은 우리와 태세 사이의 싸움일 뿐만 아니라 전 남방의 호족이 모두 참가해야 해요."오반걸은 고개를 살짝 끄덕이며 매우 엄숙해졌다.그는 잔의 술을 다 마시고 하천을 뚫어지게 쳐다보더니 의미심장하게 말했다."자네 이런 이야기를 하기 전에, 내가 몇 가지 질문 좀 할 수 있나?"하천이 말했다."얼마든지 물어보세요, 어르신.""자네는 누구지?"간단한 질문은 현장에 있던 분위기를 갑자기 무겁게 만들었다.하천은 한동안 침묵하다가 입을 열었다."저는 원래 북방의 일류 호족인 하 씨네 가문 셋째 도련님이었는데, 대략 10여 년 전에 집안의 일부 원인으로 가문에서 쫓겨난 후 청주에 와서 한동안 거지로 지냈어요.”"그리고 우연하게 한 고수를 만나게 되었고, 그는 저에게 능력을 전수한 다음 해외로 데려갔어요.""그 후 몇 년 동안 저는 해외에서 천왕궁이라는 조직을 창립했고 현재는 천왕궁의 궁주예요."오반걸은 눈을 가늘게 뜨고 계속 물었다."천왕궁, 우리 나라 호족에 비하면 실력은 어떠한가?"하천은 잠시 생각하다 말했다."천왕궁은 해외에서 세력이 방대하고 규모도 매우 커요. 산하에 적지 않은 큰 회사와 호족이
하천은 냉기를 한 모금 들이마셨다. 그는 그 늙은 거지가 뜻밖에도 이렇게 무서운 신분과 배경을 가지고 있을 줄은 몰랐다.비록 하천은 여전히 사왕이 한국에서 도대체 무엇을 의미하는지 잘 몰랐지만, 그는 사조영웅전의 오절을 잘 알고 있었다. 그것은 극중 가장 강한 존재였다.그래서 오반걸을 통해 하천도 자신의 사부님이 거지왕은 틀림없이 대단한 인물이라는 것을 확신할 수 있었다.하천은 이것을 받아들이기가 그렇게 어렵지 않았다. 자신의 사부님이 얼마나 강한지 그는 알고 있었다."어르신, 또 무슨 질문 있나요?" 하천이 말했다."없어."오반걸은 고개를 저으며 말했다."이미 충분히 알았다네.""하지만 하천, 자네는 절대 태세를 얕보지 말게. 이 남방 악마는 전 한국에서도 매우 무서운 존재야.""그리고 태세 손 밑에는 의자가 아주 많은데 그들 역시 모두 1등급의 슈퍼고수로서 대처하기 어렵고.”하천은 오반걸의 이 관점에 매우 공감하며 말했다."그래서 저도 장원부의 도움을 청하러 왔어요."오반걸이 말했다."자네와 원 씨네 집안, 그리고 우리 서촉 장원부를 합치면 태세를 상대하는 것은 확실히 어느 정도 자신이 있지만 태세 쪽에 금 씨네 집안이 있다는 것을 잊지 마라.""요 몇 년 동안 금가에들은 암암리에 제천 그룹과 협력하여 자신의 세력을 미친 듯이 발전시키며 대량의 남방 가문을 잠식해서 이미 미친 정도로 강대해졌어.""동시에 얼마 전에 그들과 제천 그룹은 동시에 전 남방 가문들을 잠식하며 더욱 자신의 세력을 최고봉으로 발전시켰다네.""지금 금 씨네 집안은 태세와 손을 잡고 있으니 한 달 후에 그들을 이기려면 승산은 30%도 안 돼."하천도 엄숙해졌다."그 금 씨 집안은 도대체 어떤 존재인가요? 어르신 마저도 이토록 꺼리게 하다니."오반걸이 대답했다."금 씨 집안의 공포 정도는 태세에 뒤지지 않아.""금 씨네 집안의 4대 금강, 23 금위는 모두 이 남방의 최고급 고수들이야. 1대 100의 실력이 있지. 그 외에 금 씨네 집안에는 또 천자가
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진