진서준은 김씨 가문과 서씨 가문이 자기가 금운에 다시 돌아간다는 것을 알리고 싶지 않아서 차를 몰고 가기로 했다.“오늘은 좀 쉬고, 내일 아침 일찍 출발하자!”진서준은 아직 몸이 덜 회복됐다고 느꼈다.어제 박만년이랑 그렇게 싸우고, 허사연을 위해 해독약까지 찾아다녔었다.저녁에 아우디 차 한 대가 진서준의 집 앞에 멈춰 섰다.곧이어 아름다운 몸매를 가진 한 여자가 차에서 내려 초인종을 눌렀다.“누구세요?”허윤진이 나가서 문을 열었다.문을 열고 눈앞에 보이는 사람을 보더니 허윤진의 눈에 분노가 떠올랐다.“부끄러운 줄도 모르네. 네가 무슨 염치로 여길 와!”“내가 안 오고 진서라가 죽으면 네가 책임이라도 질 거야?”유지수는 허윤진의 말에 전혀 연연치 않고 웃으며 말했다.“정말 염치라는 게 없는 사람이구나!”허윤진은 유지수를 차갑게 째려보더니 마지못해 문을 열고 들어오라고 했다.유지수가 오는 것을 본 진서준의 눈에 차가운 눈빛이 돌았다.“왜 그렇게 쳐다봐? 안 반가워?”유지수는 아예 진서준 맞은편 소파에 앉아 환한 미소를 지으며 그를 바라보았다.“약만 꺼내고 가!”진서준은 차갑게 대했다.“그렇게 매몰차게 굴지 말고 적어도 음식 대접을 해주고 가라고 해야지.”유지수는 가련한 모습을 드러냈다.그러나 그녀의 이런 모습은 진서준의 동정심은커녕 오히려 더욱 싫어하고 역겨웠다.꼼수가 많고 이기적이다.진서준이 유지수라는 사람에 대한 이미지다.지난번에 고양시에서 왕우림이 진서준에 어떤 사람이 천기각의 각주로 속였다고 말했었다.유지수를 찾아가 물어보려고 했는데 그녀가 도망쳤다.그러나 진서준은 그가 유지수에게 그 가짜 각주에 관해 물어도 말하지 않을 것으로 추측했다.“우리 집은 당신을 환영하지 않으니 빨리 나가.”허사연이 차갑게 말했다.유지수에 대해 허사연도 호감이 전혀 가지 않고 뼛속 깊이 미워한다.진서준이 유지수를 위해 감옥까지 들어갔는데, 아무런 생각도 없이 이지성과 결혼을 해서 아들까지 낳았다.이런 뼛속까지 나쁜 여자를 보
진서준도 유지수가 갑자기 티테이블에 다리를 올려놓을 줄은 몰랐다.그가 정신을 차렸을 때, 이미 치마 밑을 다 보았다.“뭐 하는 거야? 내 남자를 유혹하려는 거야?”허사연은 순간 화가 나서 다급히 손으로 진서준의 눈을 가렸다.진서준은 고개를 돌려 화가 나서 말했다.“유지수, 주의 좀 해라.”“내가 뭐 했다고? 난 그냥 다리가 좀 저려서 다리를 올려놓았을 뿐이야.”유지수는 아주 억울한 척했다.“이 파렴치한 인간아!”허윤진은 유지수를 벌거벗은 채 거리에 버리고 싶었다.“자기 언니랑 한 남자를 두고 다투는데, 우리 둘 중 누가 더 파렴치한 인간일까?”유지수가 되려 허윤진에게 칼날을 날렸다.허윤진의 얼굴은 순식간에 새빨갛게 변했다.“무슨 헛소리야!”“네가 진서준을 어떻게 생각하는지 내가 모른다고 생각하나 본데, 누가 진서준을 좋아하는지 한눈에 알아!”유지수는 가볍게 웃었다.일찍이 고양시에서 유지수는 허윤진이 진서준을 좋아한다는 것을 알아차렸다.“우리 둘 다 진서준에 시집갈 거야. 할 말 남았어?”허사연이 차가운 얼굴로 말했다.유지수는 허사연이 그런 말을 할 줄은 몰랐다.그녀가 보기에 허사연은 매우 보수적인 여자고, 자신의 남자가 바람을 피우는 것을 절대 허락하지 않을 사람이라고 생각했다.친동생도 제외할 것도 없다.인제 보니, 유지수는 자신이 허사연을 과소평가한 것 같다고 생각했다.아니면, 진서준의 매력을 과소평가한 게 아닌지 싶다.허사연과 같은 여자가 진서준이 다른 여자를 만나는 것을 아무렇지 않게 하는 것은 진서준의 매력을 충분히 설명해준다.“자매가 동시에 한 남자를 좋아하다니. 진서준 참 재밌게 사네.”유지수는 시큰둥하게 한마디 했다.“닥쳐. 여기 남아서 밥이나 얻어먹고 싶으면 입 다물어!”진서준은 정색하고 화난 표정으로 말했다.“알았어, 입 다물게.”유지수는 다리를 내리고 소파에 옆으로 누웠다.그녀의 치마 네크라인이 높은 편이 아니다.그런 자세로 누우면 가슴라인이 다 보인다.‘이 여자, 속옷도 안 입고 외
식사를 마친 유지수는 단약 한 알을 꺼내 진서라에게 건넸다.진서준은 진서라에게 눈짓을 하며 일단 먹지 말라고 했다.단약을 받고 진서준이 단약의 성분을 통해 유지수가 진서라에게 해를 끼치려고 하는지 알 수 있다.진서라는 진서준의 눈빛을 읽고 단약을 받아서 바로 복용하지 않았다.“참, 진서준. 운대산의 그 영맥에 날 언제 데려갈 거야?”유지수가 진서준을 보며 물었다.진서준은 순간 놀란 기색을 드러냈다. 유지수가 어떻게 운대산 영맥에 대해 알았을까?유씨 가문에서 들은 건가?지금 국내의 몇몇 가문들은 모두 운대산에 영맥이 있다는 것을 알고 있다.하지만 그 영맥은 지금 국안부 사람들이 지키고 있어, 아무도 감히 올라가서 점령할 수 없다.전에 진서준의 가족을 잘 보호하겠다고 약속했었고, 이건 국안부가 진서준에 대한 보상이다.조희선은 결국 다른 사람에게 몰래 끌려갔다.“가서 뭐하게?”진서준이 불쾌하며 말했다.“수련하러 가지! 네가 나랑 운대산에서 단둘이 뭘 하겠다고 해도 불가능한 것도 없지.”유지수는 입술을 오물이고 매혹적인 표정으로 말했다.“진서준한테 떨어져!”허윤진은 유지수와 진서준 앞을 막아서며 어미가 자식을 보호하는 것처럼 진서준을 지켜줬다.유지수는 웃으며 뒤로 두 발짝 물러섰다.“하루빨리 대종사가 돼야 진서라의 독도 빨리 풀릴 수 있어.”“그렇지 않으면 내가 어느 날 갑자기 일이 생겨 제때 해독약을 주지 못하면, 진서라 장례를 차려야 할걸.”말을 마치자 유지수는 그대로 발길을 돌렸다.그녀가 떠난 후, 진서라는 유지수가 준 단약을 꺼냈다.진서준이 받아 코앞에 놓고 냄새를 맡았다.그러자 그의 얼굴이 순식간에 변했다.이 단약에 포함된 약재가 반이 영약이기 때문이다.이렇게 많은 영약을 내놓을 수 있는 사람은 성약당을 제외하면 대한민국의 그 몇 안 되는 최고 가문뿐이다.게다가 이 단약은 진서라 체내 독을 없앨 수 있을 뿐만 아니라 수련에도 좋은 약재들로 가득했다.도대체 진서라를 모함하려고 하는 건지, 돕는 건지 모르겠다.
하지만 이것도 추측일 뿐이고, 사실인지 아닌지는 연말에 경성에 가면 알 수 있다.“진서준, 자?”허사연이 문을 밀고 들어왔다.“아직, 무슨 일이야?”진서준은 약간 놀란 표정으로 허사연을 쳐다보았다.허사연은 오후에 허씨 가문에 돌아가서 옷을 많이 가져왔다.지금은 검은색 슬립을 입고 있었다.하얗고 부드러운 피부가 진서준의 눈을 사로잡았다.벌써 11월이 되었고, 날씨도 점점 추워진다.빌라에 난방이 되어있어서 옷을 입지 않아도 추위를 느끼지 못한다.“사귀는 사이인데 여기 안 오면 어디 가 있어?”허사연은 장난스럽게 웃으며 진서연 옆에 누웠다.진서연은 어리둥절해 하다가 놀리는 듯 얘기했다.“어젯밤 일 다 잊었는데.”허사연은 순간 얼굴이 붉어졌다.“다시 복습하고 싶어?”“그래도 돼?”“나한테 묻지 말고, 네가 원하면 내가 거절할 여지가 있겠어?”잠시 후 방안에 말로 설명할 수 없는 소리가 들렸다.허사연은 옆방에 있는 사람이 듣지 못하게 자신의 목소리를 낮추고 억제했다.한바탕 끝난 후, 허사연은 진서준의 가슴에 머리를 베고 누웠다.“기분은 좀 나아졌어?”“많이 좋아졌어.”진서준은 고개를 끄덕이며 허사연을 두 손으로 꼭 껴안았다.“그럼 됐어. 네가 말한 아홉 가지 영약을 모두 찾아서, 진서라 병을 뿌리까지 고쳐야지!”허사연은 미소를 지으며 말했다.“응!”진서준은 힘껏 고개를 끄덕였다.다음 날 아침, 그들은 아침을 먹고 차를 몰고 금운을 향해 달려갔다.이번 차는 공간이 충분해서, 진서준이 운전기사를 맡았다.반나절을 달려 진서준과 허사연 허윤진 자매는 금운을 다시 찾아왔다.전에 진서준은 서씨 가문과 김씨 가문의 결혼식일 난장판으로 해서 두 집안의 체면을 바닥까지 구겼다.그 사건 이후 서씨 가문과 김씨 가문은 오히려 조용해지고 일을 저지르지 않았다.이는 다른 사람들을 매우 의아하게 만들었다. 사실 결혼식에 참석한 사람들만이 그 이유를 알고 있다.그날 진서훈이 직접 금운을 찾아와 경고했기 때문이다.현천 진군이라는 호국
류재훈이 그렇게 비밀스럽게 말하는 것을 보고 진서준은 더욱 궁금해졌다.호국 장군이 자기를 기다리고 있는 것일까?그런데 호국 장군이 자신이 오늘 운대산에 온다는 것을 어떻게 알았을까?진서준은 류재훈과 작별 인사를 하고 허사연과 허윤진을 데리고 산으로 향했다.운대산의 영맥은 진서준이 장악하고 있어 산속의 풀과 나무를 모두 통제할 수 있었다.운대산 전체가 진서준 신체 일부에 해당한다.원래 울퉁불퉁하던 산길이 지금은 매우 걷기 편해졌다.허사연과 허윤진 두 사람은 산속에 들어서자마자 산속의 웅장한 기운을 느꼈다.“진서준 씨, 여기 영기가 장난 아니네요.”허사연은 심호흡하면서 감탄했다.“언니, 여기서 한 달 넘게 수련하고 나오면 종사님들이랑 붙을 수 있을 것 같은데.”허윤진이 감격하며 말했다.진서준이 허허 웃으며 말했다.“종사님하고 붙는다고요? 종사님을 너무 얕잡아 보는 거 아니에요?”“종사까지 되는 데는 선천적인 재능도 필요하고 실전 경험도 많아야 해요.”“둘 다 저랑 같이 수선법문을 수련하는 거지만, 그 간의 차이는 수선법으로도 메울 수 없어요. 알겠어요?”흥에 겨워 있던 허윤진은 순간 기가 눌렸다.장서준이 일부러 허윤진에게 타격을 주고 싶은 게 아니라, 단지 사실을 알릴 뿐이다.진서준이 창욱 어르신을 따라 3년이나 수련해 왔다.3년 동안, 그는 창욱 어르신과 수천 번 이상 다퉈왔다.실전 경험으로 말하자면, 그 무도 종사들은 모두 진서준보다 못하다.진서준이 감옥에서 나온 후 무도 종사를 이길 수 있었던 이유이기도 하다.“그럼 언니가 무도 종사랑 비기는 데 얼마나 걸릴까요?”허윤진이 진서준을 바라보며 물었다.“재능은 둘 다 비슷비슷하죠. 사연 씨는 빙정체고, 윤진 씨는 화령체잖아요. 둘의 체질이 보통사람들과 달라서 수련 속도도 남들보다 더 빠르긴 하죠.”“이번 기회에 둘이 운대산에서 수련하면서 저도 많이 가르쳐 줄게요.”“힘든 것들을 극복할 수 있다면, 내년 3월까지 종사님과 비길 수 있을지도 몰라요.”이 두 자매의 몸이
진서준이 웃으며 말했다.지금 사회에 휴대폰과 인터넷은 일반인들에게 거의 떼려야 뗄 수 없는 물건이다.하루 정도 굶을 수 있지만, 휴대폰을 하루 동안 보지 않는 것은 불가능하다.“수련하러 온 것이지 여행하러 온 게 아니에요.”허윤진은 눈을 뒤집고 말했다.“휴대폰 줄 테니까 보관해주세요!”“그래요.”진서준은 휴대폰을 배낭에 넣었다.“뭐 좀 먹고 바로 수련 시작하자!”“응.”마트에서 산 물건을 모두 바닥에 내려놓았다.날씨가 추워져서 음식이 상할까 봐 걱정하지 않아도 된다.지난번에 장도윤이 보낸 냉장고도 아직 여기 있다. 고기들은 바로 냉장고에 넣을 수 있다.그들이 뭘 먹고 있을 때 갑자기 어떤 여자 목소리가 들려왔다.“누구세요? 이곳은 금지 구역이라 외부인은 출입금지입니다!”이 소리를 들은 진서준은 어디서 많이 들었던 목소리 같아서 익숙하다고 느꼈다.“저희야말로 그쪽이 누군지 묻고 싶네요. 여기는 우리의 구역입니다!”허윤진이 벌떡 일어나 저 멀리 있는 사람의 그림자를 향해 소리쳤다.진서준은 경계하며 앞으로 나아가 허윤진과 허사연을 지켰다.“저는 진서준이라고 합니다. 혹시 국안부 사람입니까?”방금 산에 오르기 전에 류재훈이 산에 자기를 기다리고 있는 사람이 있다고 말했었다.이 미스테리한 사람을 보고, 진서준은 이 사람이 바로 류재훈이 말한 그 사람이라고 생각했다.“진서준? 정말 왔구나!”여자는 기뻐하며 빠른 걸음으로 진서준을 향해 달려왔다.가까이 와서야 이 여자가 서지은이라는 것을 알았다.“지은 씨, 네가 왜 여기 있어?”진서준은 서지은이 여기서 자기를 기다릴 줄은 전혀 생각하지 못했다.서광문 성격상 서지은이 여기 오도록 가만 놔두지 않았을 텐데 진서준은 이해하지 못했다.“당연히 널 기다리러 왔지! 네가 올 줄 알았어!”서지은은 달려들어 진서준을 한사코 껴안고 허사연과 허윤진이 있다는 것도 무시했다.허사연과 허윤진은 서지은이 서씨 가문의 딸인 것도 알고 있다.다만 서지은과 진서준의 사이가 이렇게 좋은지는 전혀 몰
그날 밤 서지은이 뱀독에 걸려 의식을 잃었었다.진서준이 서지은을 해독시킬 때, 그녀의 허벅지에 핏자국을 남겼다.서지은이 아마 그 핏자국을 보고 진서준이 자신과 그런 짓을 했다고 착각한 것 같다.그걸 깨달은 진서준은 즉시 설명했다.“지은 씨, 오해야. 그날 밤 내가 너를 해독시키려고 도와줬을 뿐이야.”“네 허벅지에 핏자국도 그때 생긴 거고.”보통 여자들이 그런 일을 처음 할 때 조금 아픈 게 정상이다.진서준과 허사연의 첫날 밤은 허사연이 무슨 약을 먹어서 아무런 느낌이 없었다.허사연이 다음날 깨어났을 때야 비로소 몸에 불편함을 느꼈다.“잘 생각해봐, 다음 날 깨어나서 몸에 이상한 느낌도 없었지?”서지은은 듣고 곰곰이 생각해 보았다.생각해 보니 정말 진서준과 말한 것과 같았다.다음날 일어났을 때 아무런 불편함이 없을 뿐만 아니라 오히려 개운해졌다.설마 자신이 정말 진서준을 오해한 것일까?“서준 씨, 지어낸 말 아니지?”허사연이 진서준을 보며 물었다.“당연히 아니지! 맹세할게!”“내가 정말 서지은한테 무슨 짓을 했으면 벼락...”허사연은 얼른 손으로 진서준의 입을 막았다.“됐어. 맹세 안 해도 돼. 너 믿어.”허사연은 진서준이 자신을 속일 필요가 없다고 생각한다.그의 인품으로 설사 서지은을 정말 좋아한다 해도 서지은이 의식을 잃은 틈을 타서 그녀의 몸에 손을 대지는 않을 것이다.반대로 서지은은 하늘이 무너지는 것 같았다.그날 밤 이후로, 서지은이 자신을 진서준의 여자로 여겼다.이 모든 것이 착각이라고 생각하지도 못했다.서지은은 고통스럽고 실망했다.한 방울, 두 방울... 눈물이 샘처럼 뚝뚝 떨어졌다.“왜 울어!”진서준은 또 멍해졌다.정상적인 반응은 기뻐해야 하는 것 아닌가?“미안. 내가 착각했어... 앞으로 다시는 너를 귀찮게 하지 않을게.”서지은은 울면서 말하고는 고개를 돌려 달려서 하산했다.서지은의 우는 모습을 본 진서준은 왠지 모르게 마음이 좋지 않았다.서지은과 운대산에서 열흘 넘게 함께 지내면서 진서
허윤진은 이해가 가지 않았다.그냥 서지은을 보내주면 좋다고 생각했다.그녀 한 명 없어서 허사연과 허윤진에게 좋은 점만 있고 나쁜 점은 없다.“윤진아, 서지은이 누구 집 딸인지 알지?”허사연이 물었다.“알아. 서씨 가문의 아가씨잖아.”허윤진은 고개를 끄덕였다.“맞아. 서씨 가문의 소중한 아가씨야. 만약 그녀가 진서준 씨 곁에 있으면 진서준에 큰 도움이 될 거야.”허사연이 이어 설명했다.“우리 둘은 지금 진서준을 거의 돕지 못해!”“우리만 생각해서 진서준에 영향을 미치고 발목을 잡을 수 없잖아!”“진서준의 마음속에 우리의 자리가 조금이라도 있고, 우리를 버리지 않으면 천만다행이야.”허윤진은 멍해졌다.그녀는 자기 언니가 이렇게 넓게 생각했을 줄 몰랐다.“자! 수련하자!”허사연은 다리를 꼬고 앉아 아이스 권법을 수련하기 시작했다....“모든 게 내 착각이었어!”서지은은 울면서 하산했다.눈물이 그녀의 시선을 흐리게 하여금 앞을 잘 볼 수 없게 됐다.갑자기 허공을 밟아서 균형을 잃고 앞을 향해 쓰러졌다.여기는 산길이고 바닥에는 온통 돌과 나뭇가지뿐이다.서지은은 눈을 감고 넘어져 피를 흘릴 준비가 되어있다.바로 그때 강력한 힘으로 서지은의 허리를 감싸 안았다.그녀가 미처 반응도 못 한 사이에 어느 따뜻한 품에 안겼다.서지은은 깜짝 놀라 황급히 소리쳤다.“이거 놓으세요! 빨리요!”비록 서지은은 자신과 진서준의 그날 밤 일이 오해였다는 것을 알았지만, 제2의 남자를 받아들이는 마음의 준비를 하지 못했다.그녀는 진서준과 함께 있지 못하더라도 다른 남자를 찾지 않을 것이다.“지은 씨, 나야!”진서준이 얼른 말했다.자신을 안고 있는 사람이 진서준이라는 것을 본 서지은은 순간 조용해졌다.“너... 너가 왜 따라왔어. 빨리 놔줘. 네 여자친구가 보면 화낼 거야!”“사연 씨가 오라고 했어.”진서준은 사실대로 말했다.“뭐? 네 여자친구가 오라고 했다고?”서지은은 눈이 휘둥그레져 귀를 의심했다.“응. 일단 밑으로 데려다줄게.