“희영아!” 원래 화가 잔뜩 나 있던 변지산도 놀라서 멈춰 섰다.오기 전에 이장로가 변지산에게 변희영이 이미 진서준에 의해 먼저 성폭행당하고 살해되었다고 보고한 바 있었다. 장로들은 당시에는 진서준과 싸우고 싶었지만 자신이 죽으면 변지산에게 복수를 지목할 사람이 없을 것을 생각하니 참을 수밖에 없었다고 했다.하지만 지금, 변희영이 갑자기 나타나면서 장로들의 거짓말을 산산이 부쉈다!“할아버지, 저는 죽지 않았어요. 이 사람들은 악랄해서 할아버지의 이름을 이용해 많은 나쁜 짓을 저질렀어요!” 변희영은 변지산의 품에 안겨 울며 대장로와 그 일행의 죄를 폭로했다.“성약당 대장은 성약당 내에서 상주하고 있지만 주변 몇 개 시내의 약재 장사는 그의 아들에 의해 독점되고 있다는 것을 알고 있습니까?” “누군가가 직접 고발하러 왔지만 그 결과 고발하러 온 집안의 하인이 그 가족 모두를 죽였어요!” 진서준의 말에 대장 얼굴이 창백해지며 믿을 수 없다는 눈빛을 보였다.“당신이...어떻게 알았죠?” 변지산은 놀라워서 대장로를 쳐다보았다.“복수를 맹세한 육장로, 5년 내에 수백 명의 여성을 학대했어요. 성약당 장로의 신분과 인맥을 이용해 그 여성들은 구제받을 곳이 없었어요!” “모욕을 견디지 못해 자살한 사람은 90%에 달하고 있는데 이것들을 알고 있습니까?” 진서준은 큰 소리로 외쳤다.마치 큰 망치처럼 그 자리 사람들의 정신을 흔들어 놓았다!“어떻게 알았죠?” 변지산은 진서준을 뚫어지게 쳐다봤다.변지산은 진서준이 방금 말한 것이 거짓이기를 간절히 바랐다!그렇게 되면 변지산의 마음도 덜 가책이 되었을 것이다.“물론 국안부에서 수집한 정보입니다!” 진서준은 한 걸음 앞으로 나서며 차갑게 말했다. “국안부가 성약당이 대한민국에 기여한 것을 감안하지 않았다면 당신은 아직 살아있지 않았을 것이고 성약당은 이미 제거되었을 것입니다!” “성약당은 동족을 해치기만 한 것이 아니라 묘족 마을의 사람들과 연계하여 대한민국의 세가에 악의를 품고 있습니다!”
변지산이 손에 든 지팡이를 회전시켰다.펑펑펑...네 명의 대장로는 반응할 새도 없이 머리가 순식간에 피안개로 변하며 사라졌다!네 명의 생명이 한순간에 사라진 것이다.변희영은 깜짝 놀라 얼굴이 새하얗게 질렸고 자기 옷을 꽉 잡고 있었다.자기 손녀가 보고 있는 것을 본 변지산은 그제야 정신을 차리고 급히 변희영을 달랬다.“희영야, 다 할아버지 탓이야. 그동안 네가 고생 많았구나!” “아니에요, 전 괜찮아요. 할아버지께서 너무 자책하지 않으셔도 돼요...” 변희영은 고개를 저으며 강하게 말했다.“전 할아버지의 뜻을 알아요. 할아버지는 의술로 세상을 구하고 싶어 하셨죠!” “할아버지는 성약당을 떠난 지 10여 년이 됐지만 다른 사람들을 구하기 위해 떠나신 거죠.” 변지산은 한숨을 쉬며 안타까운 표정을 지었다.“지난 10여 년 동안 나는 아홉 개의 주를 돌아다니며 전쟁터에도 갔고 구한 사람의 수가 10만 명이 넘지만 내 제자들만은 구할 수 없었구나!” 자신이 몇십 년 동안 키워온 제자들을 직접 죽인 변지산의 마음도 매우 아팠다.그러나 진서준이 말한 것처럼 이 모든 악과는 다 변지산이 처음에 뿌린 씨앗 때문이었다!“할아버지, 앞으로도 또 떠나실 건가요?” 변희영은 변지산을 걱정스러운 눈으로 바라보았다.변희영이 가장 두려운 것은 변지산이 다시 떠나는 것이었다.지금의 변희영에게는 오직 변지산 한 사람의 친족만 남아 있었다!“떠나지 않을 것이다. 할아버지는 여기 성약당에서 너와 함께 있을 것이다. 나중에는 이 성약당도 네게 맡겨야지.” 변지산는 미안한 마음으로 말했다. “희영아, 앞으로 이 무거운 짐은 네 어깨 위에 놓이게 될 거야.” “할아버지를 도와드리는 건 제가 당연히 해야 할 일이에요!” 변희영은 말했다.진서준은 그들의 할아버지와 손녀의 재회를 방해하고 싶지 않아 조용히 떠나려고 했다.“잠시만요!” 변지산이 진서준의 길을 막았다.“왜 그러십니까?” 진서준이 살짝 눈썹을 치켜올렸다.“저는 성약당 뒤뜰에서 많은 약재를
자신이 바로 그 노인이 기다리던 유능한 인물인가?하지만 그 노인은 자신에게 이런 것들을 말한 적은 없었다!신농산 외에는 다른 이야기를 전해 준 적이 없었다.진서준은 머리가 아파졌다.“저주받을 노인, 만나면 모든 것을 분명하게 말하게 해야겠다!” 진서준은 더 이상 고민하지 않고 내년 3월에 신농산에 가서 모든 진실을 알 수 있다고 결심했다.변희영과 변지산는 진서준을 길가까지 배웅했다.“진서준, 저희 다시 만날 수 있을까요?” 변희영은 입술을 살짝 깨물며 진서준을 향한 눈빛이 이별의 아쉬움으로 가득했다.“물론 가능하죠. 당신과 유정이는 연락처가 있잖아요. 제가 다시 강주에 놀러 올 때 유정이를 통해 당신에게 연락할 거예요.” 진서준은 웃으며 말했다.진서준이 이렇게 말하자 변희영은 더욱 아쉬워졌다!남주성은 강주와 1천 킬로미터 이상 떨어져 있어서 왕복하는 데 최소 하루는 걸렸다!진서준이 이번에 떠나면 아마도 오랜 시간 동안 돌아오지 않을 것이다!“변당주님, 저희는 먼저 가보겠습니다. 두 분도 몸조심하세요!” 진서준은 변지산에게 경례하며 작별 인사를 하고 차량에 올라타 성약곡을 떠났다.변희영은 길가에 서서 진서준의 뒷모습을 바라보았다.차량이 사라질 때까지 계속 지켜보다가 마침내 아쉬운 마음으로 돌아가려 했다.백 년 넘게 살아온 노인인 변지산이 자기 손녀의 마음을 모를 리 없다.하지만 어떤 인연은 애초에 이루어지지 않는 것일 수도 있다!억지로 인연을 만들면 결국 서로를 상처만 주게 될 것이다!...“진 마스터님, 이번에 마스터님 덕분에 성약당의 문제가 이렇게 쉽게 해결된 거예요!” 돌아오는 길에 유기태는 흥분된 표정으로 말했다.유기태는 강주에서 국가를 지키는 임무를 맡고 있었고 성약당의 몇몇 장로들이 가장 골치 아픈 일이었다.이제 성약당의 악성 종양이 제거되었으니 앞으로는 안심할 수 있게 되었다.“천만에요. 당신이 대종로들의 증거를 수집해 주셨으니 감사합니다.” 진서준은 담담하게 웃으며 말했다.“그런데 당신의 셋째 아들
“어머니에 대한 소식이 있나요?” 진서준이 물었다.“어제 정보에 따르면 당신의 어머니를 데려갔던 차가 북쪽으로 향하다가 신농산 근처에서 사라졌습니다.” 유기태가 답했다.“무슨 말이죠? 신농산 근처에서 사라졌다고요?” 진서준은 깜짝 놀랐다. 자신의 어머니가 신농산에 납치된 건가?그런데 누가 납치했을까?혹시 노인 때문일까?아니면 납치가 아니라 어머니를 보호하는 것이었을까?“네, 저희 사람들이 신농산 근처에서 그 차를 발견했습니다.” “차는 위조 번호판이어서 납치범을 추적할 수 없었습니다.” 진서준은 미간을 찌푸리며 말했다.“알겠습니다!” 진서준이 유씨 가문에서 준비한 별장으로 돌아왔을 때 별장 안은 텅 비어 있었다!“허사연씨와 그 사람들은 나갔나요?” 진서준은 차고를 살펴보았고 차고에 있던 차가 사라졌었다.“아마 쇼핑을 간 것 같네요.” 별장에 아무도 없다는 것을 확인한 진서준은 별장 뒤쪽의 야외 온천으로 가서 목욕을 하기로 했다. 약재 냄새를 씻어내려고 했다!곧 온천의 물이 뜨겁게 끓어올랐다.진서준은 빠르게 옷을 벗고 온천에 들어갔다.온천에 몸을 담그는 순간, 진서준은 온몸의 모공이 열리는 듯한 느낌을 받아서 여기에서 영원히 쉬고 싶었다!수증기가 자욱하게 올라와서 주변이 금방 하얀 안개로 가려졌다.진서준은 머리만 밖으로 내놓은 채로 있었다.만약 누군가 들어오면 온천 안에 누가 있는지 전혀 알 수 없을 것이다!“이제 나가야겠군요!” 진서준이 어느 정도 몸을 담근 후 돌아가려 할 때 갑자기 문 여는 소리가 들렸다!진서준은 온천에 사람이 들어오자 소리 지르려 했지만 그 사람은 바로 온천에 뛰어들었다!안개가 너무 짙어서 진서준은 그 사람의 얼굴을 볼 수 있었지만 그 사람은 진서준을 전혀 알아볼 수 없었다.그 무심한 사람은 다름 아닌 진서준의 형수인 허윤진이었다!이 녀석, 왜 허사연 씨와 함께 쇼핑을 가지 않았을까?“너무 편안해요!” 허윤진은 목부터 아랫부분을 온천에 담그며 만족스러운 표정을 지었다.“언니가 온
“누구야? 누구지? 빨리 나와!” 허윤진은 깜짝 놀라서 바로 일어섰고 서둘러 타올로 자신의 몸을 가리려고 했다. 하지만 허윤진은 타올의 크기를 과대평가했거나 자신의 몸매를 과소평가했다!젖어 있는 타올이 허윤진의 몸 앞쪽을 가리긴 했지만 목부터 허벅지 상단까지밖에 가려지지 않았다!허윤진의 매력적인 몸매는 타올로 인해 더 도드라졌다.이렇게 반쯤 가려진 유혹에 진서준은 머리가 텅 빈 듯한 기분을 느꼈다!너무 자극적이었다!“더 이상 나오지 않으면 사람을 부를 거야!” 허윤진은 몸을 떨며 말했다. 허윤진은 자신을 훔쳐보는 남자가 누구인지 전혀 몰랐다!만약 평범한 사람이라면 허윤진은 상대를 제압할 수 있었겠지만 만약 무공을 가진 자라면 허윤진은 큰일이다!지금 허사연 일행이 별장에 없으니 허윤진이 아무리 소리쳐도 아무도 오지 않을 것이다.“소리 지르지 마세요, 저예요!” 진서준이 정신을 차리고 서둘러 낮은 목소리로 말했다.“누구세요? 진서준씨예요?” 허윤진은 완전히 놀라워했다.“당신... 당신은 신약곡에 있지 않았나요? 언제 돌아온 거죠?” 진서준이 온천 안에 있다는 것을 알게 된 허윤진은 마음이 놓였다. 하지만 자신이 방금 한 말을 진서준이 들었다는 생각에 허윤진은 부끄러워서 땅속으로 파고 들어가고 싶었다.“신약당의 일은 해결되었고 그들의 주인가 돌아왔으니 한가해서 돌아왔어요.” “사람이 다 나갔다고 생각해서 온천에 들어왔는데 허윤진씨가 집에 있었네요...” 진서준은 어색하게 설명했다.진서준은 허윤진의 풍만하고 유혹적인 몸매를 보지 않으려고 애썼다. 그러나 방금 본 하얀 몸매는 마치 마약처럼 계속해서 진서준의 불안한 마음을 자극했다!“그럼, 제가 들어올 때 왜 소리를 내지 않았어요?” 허윤진은 진서준을 원망스럽게 쳐다보았다. 만약 진서준이 자신이 들어올 때 소리쳤다면 자신은 절대 들어오지 않았을 것이다!그렇다고 해서 허윤진이 진서준에게 자신의 몸매를 보여주고 싶지 않아서가 아니라 진서준에게 방금 한 말을 들키고 싶지 않아서였
허사연 일행이 이 장면을 본다면 앞으로 친구도 못 할 것이다!“언니들, 잠깐만 기다려 주실 수 있나요?” 허윤진은 큰 결심을 하고 물었다.“응?” 거실에서 옷을 갈아입고 있던 허사연이 잠시 멈췄다가 조용히 온천 쪽으로 다가갔다.“왜 그래, 윤진아? 오늘 좀 이상한데?” 허사연이 의아해하며 말했다.“혹시 그 안에 남자가 숨겨져 있는 건 아니겠지?” 허사연이 농담처럼 물었다.진서준과 허윤진 두 사람은 깜짝 놀랐다!이게 바로 여자의 육감인가? 너무 정확하잖아!“아니... 없어요! 어떻게 남자를 숨길 수 있겠어요!” 허윤진이 급하게 부인했다.“그럼 왜 우리를 들어오지 못하게 해? 너의 몸매를 본 적이 없는 것도 아니잖아!” 허사연이 말했다. “곧 옷을 다 갈아입을 거야!” 허사연이 꼭 들어오겠다고 하자 허윤진은 울고 싶었다!온천의 물이 그렇게 크지 않은데 허사연이 들어오면 설령 하얀 연기가 있어도 진서준을 볼 수밖에 없었다!진서준도 매우 난처해했다. 온천에 들어가서 이런 상황이 벌어질 줄은 몰랐다!허윤진은 이빨을 꽉 깨물며 마음을 다잡고 진서준 쪽으로 걸어갔다.허윤진이 다가오자 진서준은 침을 삼켰다.이 여자의 몸매가 이렇게 좋다니!진서준이 허윤진의 몸매를 어리둥절하게 바라보자 허윤진은 부끄럽고 불안했다.“다 봤어요?” 허윤진이 물었다.진서준은 바로 고개를 돌리며 다시는 보지 않으려 했다. “저... 고의가 아니에요.” 이건 전혀 의도적이지 않았다.아름다움을 사랑하는 마음은 누구에게나 있는 법이다.진서준은 선술을 연마했지만 여전히 인간이기 때문에 자신의 감정과 욕망을 완전히 끊어낼 수는 없었다!진서준이 허윤진을 보지 않는다면 이상한 일이었다!“온천 안에 숨어 계시고 말씀하지 말아 주세요. 제 몸으로 당신을 가릴 테니 언니들에게 서준씨가 여기에 있다는 걸 알게 하면 안 돼요!” 허윤진이 낮은 목소리로 말했다.“네?” 진서준은 혼란스러워했다.“네? 대종사인데 숨 참는 것도 못 하겠어요?” 허
진서준은 지금 아무것도 보지 못하지만 허사연과 그녀들이 나누는 대화를 들을 수 있다! 특히 허사연이 물속에서 걸으면서 생기는 물결 소리를 들으니 가슴이 조마조마했다!이러다가 걸리면 자신이 어떻게 이 사람들과 다시 마주할지 걱정이 됐다!“언니, 갑자기 생각난 게 있어!”허윤진이 급히 일어나 허사연을 막았다.“무슨 일이야? 온천에 나가서 말해!”허사연은 허윤진이 말하는 문제에 크게 신경 쓰지 않았다.“안 돼, 지금 말해야 해. 이 일은 진서준과 관련이 있어!”허윤진이 진서준을 핑계로 삼았다.허윤진은 진서준을 언급하면 허사연의 관심이 끌릴 것이라고 알았다. 실제로 허사연은 진서준과 관련된 얘기를 들으니 바로 자리에 멈춰 서서 앞으로 가지 않았다.“진서준은 어떻게 된 거야? 산약곡에 가지 않았어?”허사연이 물었다.“응, 그런데 이미 돌아왔어. 내가 온천에 오기 전에 진서준은 별장에 있었어.”허윤진이 말했다.“그럼 지금 진서준은 어디에 있어?”허사연이 급하게 물었다.이틀 동안 진서준을 보지 못한 허사연은 매우 그리웠다!“아마 방에서 쉬고 있을 거야. 얼굴색이 좋지 않았어. 아마 상처를 입은 것 같아.”허윤진이 거짓말을 했다.“뭐? 부상당했다고? 내가 가서 확인할게!”허사연은 진서준이 상처를 입었다는 말을 듣자마자 얼굴이 변하고 즉시 타올을 덮고 온천을 나갔다.김연아와 다른 몇 명도 진서준의 안위를 걱정하며 함께 나갔다.“휴——!”허윤진은 허사연과 그녀들이 떠나자 한숨 내쉬었다.“다행히 발견되지 않았어요. 아니면 큰일 날 뻔했어요!”진서준은 그때 일어나서 두 번 크게 숨을 쉬었다. 방금 물이 들어가서 배 속에 꽤 많은 온천이 쌓였다!“저 먼저 나가서 잠시 후에 밖에 사람이 없을 때 문을 두드릴게요.”허윤진은 진서준을 바라보지 않고 말했다.“그래요, 빨리 나가세요. 그렇지 않으면 사연이와 다른 분들이 의심할 거예요!”진서준이 서둘러 말했다.허윤진이 온천실을 나간 후 진서준은 머리를 흔들며 속으로 생각했다.“이게 대체 무
허사연은 얼굴이 빨갛게 달아올랐고 부끄러워서 고개를 푹 숙였다.‘설마 또 하려고 그러는 건 아니겠지?’“당신이 너무 보고 싶었어.”진서준은 가쁜 숨을 몰아쉬며 허사연을 끌어안더니 손으로 몸매 라인을 따라 쓸어내렸다. 온천에서 참았던 욕망이 걷잡을 수 없이 커졌던 것이다.허사연은 배 아래로 뜨거운 무언가가 느껴졌고 귀까지 빨갛게 물들었다.“대낮에 하기 싫은데... 저녁에 다시 얘기해요.”허사연은 부끄러움에 몸 둘 바를 몰라서 눈빛을 피했고 흥분한 진서준은 당장이라도 눈앞의 여자를 덮치고 싶었다.“괜찮아, 각자 방에 있는데 뭐 어때.”진서준의 거친 숨소리가 귓가에 맴돌았다.“사연 씨, 더는 못 참겠어.”허사연은 진서준의 부탁을 거절하지 않았고 입술을 깨물면서 조심스럽게 말했다.“그럼 빨리 해야 해요. 윤진이가 알게 되면 큰일 난다고요.”진서준은 허사연을 와락 안고는 다급히 방문을 닫았다.“진서준 이 나쁜 놈, 온천에서 내 몸도 봤으면서 왜 언니랑 또 붙어있는 거야!”방에서 쉬고 있던 허윤진이 씩씩대며 인형한테 화풀이하고 있었다. 조금 전에 진서준을 찾으러 가려고 방에서 나왔는데 마침 두 사람이 진서준 방문 앞에서 끌어안고 있는 모습을 봤던 것이다. 허사연과 진서준이 꼭 붙어있는 장면은 아무리 잊으려 해도 잊히지 않았고 아끼는 인형을 빼앗긴 것처럼 마음이 아팠다.예전의 허윤진이었다면 애써 괜찮은 척했겠지만 진서준과 보운산에 다녀온 뒤로 그럴 수 없게 되었다. 진서준한테 완전히 빠져들었고 목숨까지 바칠 수 있을 정도로 사랑했다.하지만 허윤진은 허사연의 친동생이기에 진서준과 이어질 수 없었다. 언니의 남자를 유혹했다는 사실이 알려지면 얼굴을 들고 다니지 못할 것이다.“나 어떡해, 정말 어떡하냐고!”허윤진은 진서준 곁에 꼭 붙어있고 싶었지만 친언니의 남자를 뺏을 수 없다는 생각에 몹시 괴로워했다.“두 사람과 결혼하고 싶어요.”허윤진과 진서준의 첫 만남에서 진서준이 무례한 말을 했었다.“언니한테 물어봐야겠어.”진서준과 허사연은 점심시