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제854화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제855화
이 한 검은 정말 무서웠다! 속도는 극한에 달했고 검의 소리가 울릴 때는 이미 일곱 명의 종사가 현장에서 목숨을 잃었다! 현장에 있던 모든 사람은 멍해졌다. 그중에는 세 명의 2품 대종사도 있었다. 한 검으로 일곱 명의 종사를 베다니, 저 젊은이는 5품 이상의 대종사란 말인가? 정말 너무 터무니없는 얘기가 아닌가?사람들은 그제야 진서준이 왜 그렇게 큰소리쳤는지 알게 되었다! 정말 너무 무서웠다. 많은 사람들은 두 다리가 이미 떨리기 시작했고 등은 진작에 식은땀으로 젖었다.“당신... 도대체 누구십니까?” 한 노인이 몇 번이나 깊게 숨을 들이마시며 진서준을 뚫어지게 쳐다봤다. “저는 전에 중부 삼성에 천재적인 젊은이가 나왔다고 들었는데 남서 지역에도 당신 같은 천재가 있을 줄은 몰랐습니다!” 진서준은 이 노인을 잠시 보며 담담하게 말했다. “나는 중부 삼성에서 왔다.” 헉... 사람들은 모두 놀랐다. “당신이 중부 삼성의 용수——진 마스터님이십니까?” “그렇다.” 진서준이 고개를 끄덕였다. “전에는 소문인 줄 알았는데 오늘 와서 보니 제가 우물 안 개구리였군요! 이 성약당의 약재는 포기하겠습니다. 진 마스터님, 저희는 나중에 다시 만납시다!” 이 말을 마치고 노인은 바로 몸을 돌린 뒤 밭을 떠났다! 이 2품 대종사가 이렇게 단호하게 떠나는 것을 보고 아직 망설이던 다른 종사들도 진서준에게 인사를 하고 몸을 돌려 떠났다! 진서준의 명성은 너무 컸고 방금 그 한 검만으로도 이미 진 마스터님의 실력을 설명했다! 종사들이 생각했던 것보다 몇 배나 더 무서웠다. 한 검으로 일곱 명의 종사가 목숨을 잃다니 지금의 대한민국에서 같은 나이 또래로 누가 할 수 있겠는가? 요괴, 진정한 요괴로구나!뒤 밭 문을 지키고 있던 대장로가 사람들이 다시 나오는 것을 보고 깜짝 놀랐다. “왜 나왔느냐? 혹시 물건을 다 가져갔느냐?”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제856화
유기태는 차갑게 코웃음 쳤다. 네 사람은 서로 눈빛을 교환하며 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 돌려 떠났다!이때 진서준은 이미 뒤 밭 깊숙한 곳에 도착해 있었다. 약초밭에는 온갖 희귀한 약초들이 가득 심겨 있었고 그중 하나하나가 수천만의 가치를 지녔다! 진서준은 눈을 반짝이며 기쁨을 감추지 못했다! “이렇게 많은 약초라면 내가 축기경까지 수련해 진정한 수련자가 될 수 있을 거야!” 성약당은 천 년 동안 존재해 왔고 그 내력은 역시 매우 풍부했다! 진서준이 직접 이 약초들을 찾았다면 아마 몇 년이 걸려도 성공적으로 기초를 쌓을 수 있을지는 확신할 수 없었다. 일부 희귀한 약초 외에 진서준이 가장 관심을 가진 것은 은영과였다. 진서준은 약초밭 근처에서 총 두 그루를 찾았다!어젯밤 허사연이 진서준을 도와준 후 진서준은 은영과를 허사연에게 주었다! 허사연 역시 수련자가 되어 수련할 수 있게 되었다. 진서준은 이번에 찾은 두 그루를 한 그루는 어머니에게 한 그루는 진서라에게 주기로 했다!은영과를 챙긴 후 진서준은 약초밭 내 약 4분의 3의 약초를 꺼내었다. 남은 것은 성약당에 남겨두기로 했다. 진서준은 떠나기 전에 성약당의 이 사악한 장로들을 모두 처리하고 변희영에게 성약당을 관리하도록 할 계획이었다! 그때는 유씨 가문에게 도움을 요청할 수 있었다. 남서 지방 제일의 가문인 유씨 가문이 있으면 아무도 성약당에 감히 문제를 일으키러 오지 않을 것이다. 약초를 준비한 후 진서준은 저장 반지에서 지난번 운대산에서 사용했던 노정을 꺼냈다! 단전으로 결계를 설치한 후 진서준은 바로 단을 만들기 시작했다....성약당 대청에는 네 명의 장로가 함께 앉아 끊임없이 지껄이며 토론을 이어가고 있었다. “이제 어떻게 하지? 묘족 마을 사람들을 불러올까?” “안 돼, 국안부 사람들이 분명히 우리를 감시하고 있어! 묘족 마을 사람들은 올 수가 없어!” 대장로가 바로 부정했다. “그럼 어떻게 해야 하지? 저 녀석이 수련
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제857화
진서준이 지금의 이지성을 본다면 틀림없이 깜짝 놀랄 것이다. 원래 진서준에게 두 다리를 잃었지만 지금은 아무 일도 없었던 것처럼 오히려 횡련 종사가 되어 있었다! 이혁진이 진서준의 손에 죽고 난 후 이지성은 삼촌에 의해 한 고수 밑으로 보내졌다. 그 고수의 이름은 곽기린이었고 횡련 4품 대종사였다! 당산성 전체에서 곽기린을 상대할 수 있는 사람은 없었다! 곽기린은 횡련 무공을 신묘한 경지까지 연마한 인물이었다! 하지만 곽기린은 오랫동안 깊은 산에 은거하고 있어서 국안부가 몇 번이나 곽기린을 찾으려고 했지만 발견하지 못해 곽기린을 명단에 넣지 않았다.이지성은 자신의 스승에 대해 완전히 알지 못하고 있었다. 이지성은 단지 자신의 스승에게 여섯 명의 제자가 있다는 것만 알고 있었다! 각 제자는 모두 매우 무서운 실력을 갖추고 있었고 각자 한쪽의 대가문에서 공으로 모셔져 있었다고 들었다. 이지성이 무도를 수련하는 것은 즐기기 위한 것이 아니었다. 이지성에게는 오직 한 가지 목표만이 있었다. 바로 진서준에게 복수하는 것이었다! 진서준이 자기 집안을 파탄시켰기 때문에 이지성도 진서준에게 가족이 죽는 고통을 맛보게 하고 싶었다! “지성아, 나의 여섯 제자 중에서 네가 가장 뛰어난 재능을 가지고 있어. 단 몇 개월 만에 횡련 종사가 되다니!” 곽기린은 이지성을 보며 매우 만족스러운 표정을 지었다. “모두 스승님께서 잘 가르쳐주신 덕분입니다!” 이지성은 공손하게 말했다. “너와 같은 나이대에서는 거의 너의 상대가 될 자를 찾기 어려울 것이다. 중부 삼성의 그 소년 종사를 제외하고 말이다!” 곽기린의 눈에 한 줄기 빛이 스쳐 갔다! 이지성은 한동안 계속해서 수련에 몰두하고 있었기에 바깥세상의 일에 대해 들은 바가 없었다. 이지성은 호기심에 물었다. “스승님, 그 중부 삼성의 소년 종사는 누구인가요? 전 그전에 들어본 적이 없습니다.” “너는 이전에 무도를 접해보지 않았으니 당연히 알 리가 없지.” 곽기린은 담담하게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제858화
이 자의 실력이 또 강해진 건가?겨우 하루밖에 지나지 않았는데!이 사람은 괴물인가?대장로의 심장은 두려움에 떨리고 있었다.“보아하니 너희들이 구조대를 부른 것 같군.” 진서준은 가볍게 웃으며 말했다. “혹시 묘씨 마을의 묘주인가?” 대장로는 급히 고개를 저었다. “아닙니다, 당연히 아닙니다. 저희가 어떻게 묘채 그 독한 사람들과 연관될 수 있겠습니까!” “그렇다면 너희들의 오래된 당주가 온다는 소리인가?” 진서준은 미소를 띠며 말했다.이 말을 듣고 대장로는 순간 할 말을 잃었다.“만약 의지할 것이 없었다면 어떻게 내 말을 무시할 수 있었겠어?” 진서준은 천천히 일어섰다. “너희들은 나와 너희들의 오래된 당주가 싸워서 둘 다 피해를 보게 만든 후 그 어부지리를 얻으려는 거지.” “하지만 너희들은 한 사람을 생각하지 못했어!” 그 사람은 바로 변희영이었다!변지산의 친손녀!변희영이 있는 한 대장로의 모든 음모는 성공할 수 없었다.대장로는 진서준이 자신만만한 표정을 보며 마음이 순간 바닥으로 가라앉았다.대장로는 어제 사장로에게 변희영이 어디로 갔는지 물었다.사장로는 말끝을 흐리며 변희영이 이미 죽었다고 했다.그래서 대장로는 이렇게 자신만만할 수 있었다!바로 그때, 한 늙은 그림자가 홀에 나타났다!이 사람은 구부정한 몸매의 노인으로 왼손에는 지팡이를 오른손에는 약상자를 들고 있어 마치 떠돌이 의사 같았다.세월은 노인의 몸에 많은 흔적을 남기지 않았고 눈가 약간의 주름을 제외하면 이 노인이 이미 110살이나 되었다는 것을 아무도 생각하지 못했다!진서준의 시선이 노인에게 머물렀고 진서준의 머릿속에는 노인의 신분이 떠올랐다.성약당의 현 당주 변지산!전해지는 바에 따르면 변지산의 조상은 2000년 전에 유명했던 신의 변헤산이라고 했다!사실 여부는 알 수 없지만,성약당의 당주가 될 수 있는 사람이라면 의술이 뛰어난 것이 분명했다!“네가 성약당을 소란스럽게 만든 그 어린놈이냐?” 변지산은 진서준을 보며 차가운 눈빛을 던졌다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제859화
“희영아!” 원래 화가 잔뜩 나 있던 변지산도 놀라서 멈춰 섰다.오기 전에 이장로가 변지산에게 변희영이 이미 진서준에 의해 먼저 성폭행당하고 살해되었다고 보고한 바 있었다. 장로들은 당시에는 진서준과 싸우고 싶었지만 자신이 죽으면 변지산에게 복수를 지목할 사람이 없을 것을 생각하니 참을 수밖에 없었다고 했다.하지만 지금, 변희영이 갑자기 나타나면서 장로들의 거짓말을 산산이 부쉈다!“할아버지, 저는 죽지 않았어요. 이 사람들은 악랄해서 할아버지의 이름을 이용해 많은 나쁜 짓을 저질렀어요!” 변희영은 변지산의 품에 안겨 울며 대장로와 그 일행의 죄를 폭로했다.“성약당 대장은 성약당 내에서 상주하고 있지만 주변 몇 개 시내의 약재 장사는 그의 아들에 의해 독점되고 있다는 것을 알고 있습니까?” “누군가가 직접 고발하러 왔지만 그 결과 고발하러 온 집안의 하인이 그 가족 모두를 죽였어요!” 진서준의 말에 대장 얼굴이 창백해지며 믿을 수 없다는 눈빛을 보였다.“당신이...어떻게 알았죠?” 변지산은 놀라워서 대장로를 쳐다보았다.“복수를 맹세한 육장로, 5년 내에 수백 명의 여성을 학대했어요. 성약당 장로의 신분과 인맥을 이용해 그 여성들은 구제받을 곳이 없었어요!” “모욕을 견디지 못해 자살한 사람은 90%에 달하고 있는데 이것들을 알고 있습니까?” 진서준은 큰 소리로 외쳤다.마치 큰 망치처럼 그 자리 사람들의 정신을 흔들어 놓았다!“어떻게 알았죠?” 변지산은 진서준을 뚫어지게 쳐다봤다.변지산은 진서준이 방금 말한 것이 거짓이기를 간절히 바랐다!그렇게 되면 변지산의 마음도 덜 가책이 되었을 것이다.“물론 국안부에서 수집한 정보입니다!” 진서준은 한 걸음 앞으로 나서며 차갑게 말했다. “국안부가 성약당이 대한민국에 기여한 것을 감안하지 않았다면 당신은 아직 살아있지 않았을 것이고 성약당은 이미 제거되었을 것입니다!” “성약당은 동족을 해치기만 한 것이 아니라 묘족 마을의 사람들과 연계하여 대한민국의 세가에 악의를 품고 있습니다!”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제860화
변지산이 손에 든 지팡이를 회전시켰다.펑펑펑...네 명의 대장로는 반응할 새도 없이 머리가 순식간에 피안개로 변하며 사라졌다!네 명의 생명이 한순간에 사라진 것이다.변희영은 깜짝 놀라 얼굴이 새하얗게 질렸고 자기 옷을 꽉 잡고 있었다.자기 손녀가 보고 있는 것을 본 변지산은 그제야 정신을 차리고 급히 변희영을 달랬다.“희영야, 다 할아버지 탓이야. 그동안 네가 고생 많았구나!” “아니에요, 전 괜찮아요. 할아버지께서 너무 자책하지 않으셔도 돼요...” 변희영은 고개를 저으며 강하게 말했다.“전 할아버지의 뜻을 알아요. 할아버지는 의술로 세상을 구하고 싶어 하셨죠!” “할아버지는 성약당을 떠난 지 10여 년이 됐지만 다른 사람들을 구하기 위해 떠나신 거죠.” 변지산은 한숨을 쉬며 안타까운 표정을 지었다.“지난 10여 년 동안 나는 아홉 개의 주를 돌아다니며 전쟁터에도 갔고 구한 사람의 수가 10만 명이 넘지만 내 제자들만은 구할 수 없었구나!” 자신이 몇십 년 동안 키워온 제자들을 직접 죽인 변지산의 마음도 매우 아팠다.그러나 진서준이 말한 것처럼 이 모든 악과는 다 변지산이 처음에 뿌린 씨앗 때문이었다!“할아버지, 앞으로도 또 떠나실 건가요?” 변희영은 변지산을 걱정스러운 눈으로 바라보았다.변희영이 가장 두려운 것은 변지산이 다시 떠나는 것이었다.지금의 변희영에게는 오직 변지산 한 사람의 친족만 남아 있었다!“떠나지 않을 것이다. 할아버지는 여기 성약당에서 너와 함께 있을 것이다. 나중에는 이 성약당도 네게 맡겨야지.” 변지산는 미안한 마음으로 말했다. “희영아, 앞으로 이 무거운 짐은 네 어깨 위에 놓이게 될 거야.” “할아버지를 도와드리는 건 제가 당연히 해야 할 일이에요!” 변희영은 말했다.진서준은 그들의 할아버지와 손녀의 재회를 방해하고 싶지 않아 조용히 떠나려고 했다.“잠시만요!” 변지산이 진서준의 길을 막았다.“왜 그러십니까?” 진서준이 살짝 눈썹을 치켜올렸다.“저는 성약당 뒤뜰에서 많은 약재를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제861화
자신이 바로 그 노인이 기다리던 유능한 인물인가?하지만 그 노인은 자신에게 이런 것들을 말한 적은 없었다!신농산 외에는 다른 이야기를 전해 준 적이 없었다.진서준은 머리가 아파졌다.“저주받을 노인, 만나면 모든 것을 분명하게 말하게 해야겠다!” 진서준은 더 이상 고민하지 않고 내년 3월에 신농산에 가서 모든 진실을 알 수 있다고 결심했다.변희영과 변지산는 진서준을 길가까지 배웅했다.“진서준, 저희 다시 만날 수 있을까요?” 변희영은 입술을 살짝 깨물며 진서준을 향한 눈빛이 이별의 아쉬움으로 가득했다.“물론 가능하죠. 당신과 유정이는 연락처가 있잖아요. 제가 다시 강주에 놀러 올 때 유정이를 통해 당신에게 연락할 거예요.” 진서준은 웃으며 말했다.진서준이 이렇게 말하자 변희영은 더욱 아쉬워졌다!남주성은 강주와 1천 킬로미터 이상 떨어져 있어서 왕복하는 데 최소 하루는 걸렸다!진서준이 이번에 떠나면 아마도 오랜 시간 동안 돌아오지 않을 것이다!“변당주님, 저희는 먼저 가보겠습니다. 두 분도 몸조심하세요!” 진서준은 변지산에게 경례하며 작별 인사를 하고 차량에 올라타 성약곡을 떠났다.변희영은 길가에 서서 진서준의 뒷모습을 바라보았다.차량이 사라질 때까지 계속 지켜보다가 마침내 아쉬운 마음으로 돌아가려 했다.백 년 넘게 살아온 노인인 변지산이 자기 손녀의 마음을 모를 리 없다.하지만 어떤 인연은 애초에 이루어지지 않는 것일 수도 있다!억지로 인연을 만들면 결국 서로를 상처만 주게 될 것이다!...“진 마스터님, 이번에 마스터님 덕분에 성약당의 문제가 이렇게 쉽게 해결된 거예요!” 돌아오는 길에 유기태는 흥분된 표정으로 말했다.유기태는 강주에서 국가를 지키는 임무를 맡고 있었고 성약당의 몇몇 장로들이 가장 골치 아픈 일이었다.이제 성약당의 악성 종양이 제거되었으니 앞으로는 안심할 수 있게 되었다.“천만에요. 당신이 대종로들의 증거를 수집해 주셨으니 감사합니다.” 진서준은 담담하게 웃으며 말했다.“그런데 당신의 셋째 아들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제862화
“어머니에 대한 소식이 있나요?” 진서준이 물었다.“어제 정보에 따르면 당신의 어머니를 데려갔던 차가 북쪽으로 향하다가 신농산 근처에서 사라졌습니다.” 유기태가 답했다.“무슨 말이죠? 신농산 근처에서 사라졌다고요?” 진서준은 깜짝 놀랐다. 자신의 어머니가 신농산에 납치된 건가?그런데 누가 납치했을까?혹시 노인 때문일까?아니면 납치가 아니라 어머니를 보호하는 것이었을까?“네, 저희 사람들이 신농산 근처에서 그 차를 발견했습니다.” “차는 위조 번호판이어서 납치범을 추적할 수 없었습니다.” 진서준은 미간을 찌푸리며 말했다.“알겠습니다!” 진서준이 유씨 가문에서 준비한 별장으로 돌아왔을 때 별장 안은 텅 비어 있었다!“허사연씨와 그 사람들은 나갔나요?” 진서준은 차고를 살펴보았고 차고에 있던 차가 사라졌었다.“아마 쇼핑을 간 것 같네요.” 별장에 아무도 없다는 것을 확인한 진서준은 별장 뒤쪽의 야외 온천으로 가서 목욕을 하기로 했다. 약재 냄새를 씻어내려고 했다!곧 온천의 물이 뜨겁게 끓어올랐다.진서준은 빠르게 옷을 벗고 온천에 들어갔다.온천에 몸을 담그는 순간, 진서준은 온몸의 모공이 열리는 듯한 느낌을 받아서 여기에서 영원히 쉬고 싶었다!수증기가 자욱하게 올라와서 주변이 금방 하얀 안개로 가려졌다.진서준은 머리만 밖으로 내놓은 채로 있었다.만약 누군가 들어오면 온천 안에 누가 있는지 전혀 알 수 없을 것이다!“이제 나가야겠군요!” 진서준이 어느 정도 몸을 담근 후 돌아가려 할 때 갑자기 문 여는 소리가 들렸다!진서준은 온천에 사람이 들어오자 소리 지르려 했지만 그 사람은 바로 온천에 뛰어들었다!안개가 너무 짙어서 진서준은 그 사람의 얼굴을 볼 수 있었지만 그 사람은 진서준을 전혀 알아볼 수 없었다.그 무심한 사람은 다름 아닌 진서준의 형수인 허윤진이었다!이 녀석, 왜 허사연 씨와 함께 쇼핑을 가지 않았을까?“너무 편안해요!” 허윤진은 목부터 아랫부분을 온천에 담그며 만족스러운 표정을 지었다.“언니가 온
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1581화
조슬기의 피부 온도는 평범한 사람과 다를 바 없었지만 몸속은 한기로 가득했다.조슬기의 오장육부는 이미 일반인의 체온을 한창 밑돌고 있었다.옥패가 어느 정도 억제하는 기능이 있긴 했지만 효과가 너무 미미했다.이대로라면 머지않아 조슬기 몸속에 쌓인 한기가 완전히 폭발할 것이다.그 순간이 오면, 조슬기의 목숨도 위험해질 것이다.“이봐, 헛소리하지 마. 너야말로 정신 상태가 안 좋은 거 아냐?”신수란의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이 사실을 아는 사람은 얼마 없었고 심지어 조슬기 본인도 몰랐다.조슬기가 알면 괜히 걱정할까 봐 일부러 숨겨왔던 것이다.그런데 지금 이 녀석이 대놓고 말해버리다니, 판도라의 상자를 열어놓은 것과 다름없는 일이었다.사실을 알아챈 신수란이 충격을 받아 극단적인 선택이라도 하면 누구도 그 책임을 감당할 수 없었다.“란 언니, 오빠를 탓하지 마. 사실 오빠가 말 안 해도 난 대충 짐작하고 있었어.”조슬기가 억지로 미소를 지어 보였다.자기 몸 상태를 가장 잘 아는 건 결국 자신이었다.진서준이 말한 대로 조슬기의 상태는 결코 낙관적이지 않았다.사실 진서준이 어느 정도 에둘러 말해서 그렇지 지금의 상태로는 오래 버티지 못할 수도 있었다.신수란은 진서준을 매섭게 노려본 뒤, 급히 조슬기를 달랬다.“아가씨, 너무 낙심하지 마세요. 종주님과 장로님들이 반드시 치료법을 찾으실 거예요. 게다가 전 대한민국에 용존이라는 천재 소년이 나타났다는 소문을 들은 적이 있어요. 그 천재는 실력도 강하지만 의술 또한 모든 사람을 압도한다고 해요. 그런 인재라면 분명 아가씨의 병을 치료할 수 있을 거예요.”진서준은 듣자마자 미묘한 표정을 지었다.용존이라니, 그건 진서준이 아닌가?“뭐야, 그 표정은?”신수란이 진서준의 표정을 눈치채고 불쾌한 얼굴을 했다.“아, 별거 아니야. 그냥 궁금해서 그런데, 너희는 용존에 대해 어디서 들었어?”“우릴 뭐로 보는 거야? 우리가 원시인인 줄 알아? 우리도 휴대폰 쓸 줄 알아.”신수란이 불쾌한 표정으로 받아치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1580화
진서준은 이 주제에 더 이상 얽히고 싶지 않았다.“이 녀석은 알아서 수습하세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 고마움을 표하고는 신수란을 바라봤다.신수란은 속에 쌓인 화를 주체하지 못해 단검을 뽑아 장강훈의 목에 겨누며 말했다.“말해! 누가 너희를 보낸 거야? 그리고 우리가 미리 산에서 내려온 걸 어떻게 알았어?”“돈 받은 만큼 일할 뿐이야. 우린 돈만 받으면 그만이고, 누가 명령을 내렸는지는 모른다니까.”장강훈은 이를 악물며 사실을 털어놨다.“말 안 하겠다 이거지?”신수란은 냉소를 지으며 더 이상 긴말하지 않고 바로 장강훈의 다리 힘줄을 단칼에 끊어버렸다.“아악!”끔찍한 비명을 지르는 장강훈의 얼굴에 굵은 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.“정말 몰라! 나도 온라인에서 의뢰를 받았을 뿐, 누군지는 몰라.”“이래도 고집을 부려? 말 안 하면 내가 널 고자로 만들어버릴 줄 알아.”말을 마치며 신수란은 단검을 장강훈의 아래쪽에 갖다 댔다.그러자 장강훈은 순간 몸을 덜덜 떨며 깜짝 놀라 눈물까지 찔끔 날 뻔했다.“말할게, 말할게!”머리가 잘리거나 피가 나는 건 참을 수 있어도 그 부위만큼은 절대 잃을 수 없었다.“우리에게 조 아가씨를 납치하라고 시킨 사람은...”그 순간, 장강훈은 갑자기 고통스러운 표정을 짓더니 검은 피를 뿜어내고 그대로 푹 쓰러졌다.“죽은 척하지 마!”신수란은 앞으로 다가가 장강훈을 툭 밀었다.하지만 장강훈은 이미 숨통이 끊어져 완전히 사망한 상태였다.“진짜 죽었네.”신수란은 생각지 못한 상황에 동공이 순간적으로 수축했다.분명 조금 전까지 멀쩡했는데 어떻게 갑자기 죽은 걸까?그 광경을 본 진서준은 미간을 찌푸리며 상황을 대충 이해했다.묘왕은 죽었지만 묘강의 사수들은 여전히 살아 있었다.진서준이 생각에 잠겨 있는 동안, 장강훈의 머리가 갑자기 부풀어 오르기 시작했다.그 모습은 마치 머릿속에 뭔가가 있는 듯했다.신수란이 앞으로 다가가 확인하려는 순간, 장강훈의 귀에서 새까만 지네들이 한 마리씩 기어 나오기
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1579화
갑자기 쓰러진 장강훈을 바라보며 현장 사람들은 전부 멍해졌다.이게 무슨 상황이지?본래 시나리오대로라면 저 건방지고 거만한 청년이 장강훈에게 흠씬 두들겨 맞고 마지막엔 처참하게 죽어야 하는 거 아닌가?그런데 저 극악무도한 악당 장강훈이 갑자기 바닥에 쓰러지다니, 모두의 예상을 빗나간 상황이 일어난 것이다.모두가 상황을 파악하지 못한 채 얼이 빠져 있었다.심지어 신수란조차도 미간을 찌푸리며 이 장면을 의아하게 쳐다보고 있었다.“네놈이 감히 암기로 날 공격해?”장강훈은 고통에 찬 얼굴로 진서준을 노려봤다.그 눈빛은 당장이라도 진서준을 산 채로 잡아먹을 기세였다.“내가 말했지? 넌 나와 겨룰 자격이 없다고.”진서준은 여전히 평온하게 말했다.“암기라니? 너도 저놈들처럼 제대로 된 인간은 아니었구나.”신수란이 콧방귀를 끼며 경멸스러운 표정을 지었다.신수란 복부의 상처는 바로 암기의 공격으로 다친 것이었다.그리고 방금도 장강훈이 신수란을 비겁하게 기습하려 했다.그래서 신수란은 이런 비열한 수법을 쓰는 인간들에게 혐오감을 느꼈다.진서준은 신수란의 말을 듣고 살짝 눈썹을 추켜세웠지만 굳이 반박하지 않고 대신 속으로 이 여자가 멍청하긴 짝이 없다고 생각했다.진서준이 두 여자를 구하려고 선뜻 나섰는데 고마워하기는커녕 같은 인간쓰레기 취급을 당하다니, 참으로 어이없는 일이었다.“어서 저놈을 해치워! 암기든 뭐든 다 부숴버려! 내 무기와 똑같은 걸 쓸 자격이 있기나 해?”장강훈은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.장강훈은 진서준이 자기와 같은 종류의 암기를 사용했다고 착각하고 있었다.그러나 진서준이 사용한 건 단순한 은침 두 개였을 뿐이고 다만 그것이 일반 은침보다 좀 더 단단했을 뿐이었다.남아있던 부하들은 우르르 진서준에게 몰려들었다.개미도 많이 모이면 코끼리를 잡는다고 했다.하지만 절대적인 힘 앞에서는 아무리 개미가 많아도 결국 희생될 뿐이었다.진서준이 발을 내딛자마자 서 있던 바닥이 산산조각이 났다.이어지는 진서준의 움직임은 유령처럼 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1578화
결연한 표정을 지은 조슬기를 본 장강훈은 순간 당황했다.“뭐든 다 협상할 수 있어. 제발 흥분하지 말자.”장강훈이 받은 임무는 조슬기를 데려가는 것이었고 그녀를 절대 다치게 해서는 안 된다는 조건이 붙어 있었다.만약 조슬기가 다친다면 그야말로 큰일 날 상황이었다.“다시 물을게, 내 조건 받아들일 거야, 말 거야?”조슬기가 단호하게 묻자 결국 선택지가 없었던 장강훈은 마지못해 동의했다.“좋아, 저 여자는 보내주겠어.”“안 돼요, 아가씨. 절대 저 녀석들과 함께 가면 안 돼요.”신수란은 간신히 몸을 일으키며 만류했다.“란 언니, 걱정 마세요. 이 사람들은 절대 저를 함부로 다치진 않을 거예요. 언니는 먼저 몸부터 챙기세요.”조슬기는 억지로 미소를 지어 보였다.도대체 누가 자기를 잡으려는지는 알 수 없었지만 상대가 이토록 신중히 행동하는 걸 보니 이 사람들이 자기를 함부로 대할 수 없다는 건 확신했다.“조 아가씨, 시간이 얼마 없어. 서둘러 나가자.”장강훈이 손짓하며 재촉하자 조슬기는 말없이 단검을 쥐고 천천히 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.방 안에 있던 킬러들은 신수란을 힐끔힐끔 주시하고 있었다.하지만 조슬기가 문턱에 거의 다다른 순간, 장강훈이 갑자기 신속하게 움직였다.쨍그랑!단검이 바닥에 떨어지며 날카로운 소리가 울렸다.“얼른 이 여자를 잡아!”장강훈이 명령하자마자 양쪽에 대기하던 킬러들이 조슬기를 단단히 제압했다.“왜 이렇게 비겁해? 약속을 지켜야지!”조슬기는 분노로 몸을 떨었다.“조 아가씨, 내가 아까 한 자기소개를 잊었나 보네?”장강훈은 가볍게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.“여자는 생포해. 저 남자는 어디 보자, 그냥 죽여버려.”장강훈은 진서준을 제대로 보지도 않은 채 명령을 내렸다.“오빠, 미안해요. 우리 때문에 이런 일이...”조슬기는 눈물을 글썽이며 사과했다.“이봐, 당장 창문으로 뛰어내려. 내가 시간을 끌게.”신수란이 이를 악물며 지시했다.지금의 신수란이 할 수 있는 건 최대한 시간을 끄는 일
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1577화
“너희 둘 다 도망갈 생각 말고 얌전하게 따라오기나 해!”말을 마친 남자가 얼굴을 가리지 않은 채 방으로 들어왔다.강한 기운을 뿜어내는 남자는 한눈에 봐도 보통 사람이 아님을 알 수 있었다.남자의 얼굴을 확인한 순간, 신수란의 동공에서 지진이 일어났다.“장강훈!”최근 서남 지역에서 악명을 떨치고 있는 악당인 장강훈은 살인과 약탈은 물론 온갖 악행을 저지르는 자였다.게다가 그 실력은 상당히 강력해서 범행은 그야말로 대담하기 그지없었다.국안부에서도 장강훈을 체포하려고 사람을 보냈지만 장강훈은 유령처럼 자취를 감췄고 한 달간 수색했음에도 잡히지 않았다.신수란은 설마 자신들을 습격한 자가 바로 악당 장강훈일 줄은 꿈에도 몰랐다.국안부의 분석에 따르면 장강훈의 실력은 지의방에 오를 정도로 강력했다.“오호라? 너희 곤륜산 애송이들이 내 이름을 알고 있다니, 이거 참 영광스러운 일이군.”장강훈은 입꼬리를 올리며 장난기 어린 미소를 지었다.“란 언니, 장강훈이 누구죠?”조슬기가 나지막한 목소리로 묻자 신수란이 이를 갈며 대답했다.“사람을 죽이고도 눈 하나 깜짝 안 하는 짐승 같은 놈이에요.”장강훈의 말을 듣자 진서준의 눈에도 흥미로운 기색이 스쳤다.이 두 여자가 곤륜 종문의 사람이란 건 예상치 못한 일이었다.곤륜은 대한민국 4대 최정상 은세 종문 하나인데 그 제자들은 대체로 산에서 내려오지 않았다.이번에 내려온 건 아마 한 달 후에 있을 숭산 대회 때문일 것이다.“이봐, 아가씨. 말은 가려서 하는 게 좋을걸?”장강훈이 차갑게 경고했다.“우리가 잡으려는 건 이 여자야. 넌 그냥 덤으로 딸려 온 상품일 뿐이고. 내 심기를 건드리기라도 하면 너 따위는 내 노예로 삼아도 된다 이거야.”장강훈이 쌀쌀하게 비웃으며 말했다.최근에 장강훈은 살인과 약탈 중에 수많은 여자를 노예로 붙잡아 둔 상태였다.신수란처럼 보기 드문 미인은 장강훈이 탐나지 않을 수 없었다.“더 개소리를 지껄여봐. 내가 네 입을 찢어버릴 테니까.”신수란의 얼굴이 분노로 시퍼
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1576화
“고마워요, 오빠.”조슬기는 머리를 숙여 감사를 표했다.“별말씀을요. 얼른 옷 입혀주세요. 깨어나면 괜히 또 뭐라고 할 테니까.”진서준은 창가로 걸어가 바깥을 내다보았다.그림자 몇 개가 하나둘 진서준이 지켜보는 가운데 이 모텔로 들어섰다.“귀찮게 됐군.”진서준은 살짝 미간을 찌푸렸다.겨우 잠깐 눈 붙였더니 이런 귀찮은 일이 들이닥칠 줄은 몰랐다.곧이어 조슬기는 신수란의 옷을 전부 갈아입혔다.“고마워요, 오빠.”조슬기는 다시 한번 감사의 인사를 건넸다.“괜찮으니까 얼른 떠나세요.”진서준은 손을 휘저으며 말했다.이건 그냥 지나가던 인연일 뿐, 두 사람을 구해준 것만으로도 이미 할 만큼 했다는 생각이었다.진서준은 낯선 사람들 때문에 더 이상 골치 아픈 일을 끌어들이고 싶지 않았다.지금 짊어진 문제만으로도 진서준은 이미 숨쉬기 어려울 정도로 벅찼다.“알겠어요.”조슬기도 쫓아오는 자들이 무서워 서둘러 신수란을 데리고 떠날 준비를 했다.바로 그때, 신수란이 눈을 떴다.“어라? 아가씨, 여기가 어디예요?”눈을 막 뜬 신수란은 아직 정신이 멍한 상태였기에 자기가 어디에 있는지도 까맣게 잊었다.“란 언니, 깨어나셨군요. 몸 상태는 좀 어떠세요?”조슬기는 기뻐하며 급히 물었다.“전보다 훨씬 나아졌어요.”신수란은 자기 상처를 만지며 말했다.놀랍게도 상처에서 더는 피가 흐르지 않았다.이건 정말 기적 같은 일이었다.조금 전까지만 해도 어떻게 처치해도 피가 멈추지 않았었다.“오빠, 그럼 저희는 이제 가볼게요.”조슬기가 진서준에게 작별 인사하자 그제야 신수란도 진서준에게 시선을 돌렸다.신수란은 조금 전에 있었던 일이 떠오르자 표정이 살짝 변했다.“네가 날 구해준 거야?”“맞아.”진서준은 가볍게 고개를 끄덕였다.“흥!”신수란은 콧방귀를 뀌며 말했다.“내 몸을 본 거, 네가 날 구해준 걸로 눈감아 줄게.”“란 언니, 그런 식으로 말하면 안 되죠. 오빠가 아니었으면 언니는 아마 지금쯤 사경을 헤맸을 거예요.”조슬기는 불쾌하다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1575화
“란 언니!”신수란이 갑자기 정신을 잃고 쓰러지자 조슬기는 깜짝 놀라 황급히 신수란을 침대에 눕혔다.하지만 그다음에 어떻게 해야 할지 전혀 감이 잡히지 않아 조슬기는 결국 간절한 눈빛으로 진서준에게 도움을 청했다.“오빠, 제발 우리 란 언니를 좀 도와주세요. 얼마를 드리든 상관없으니 제발 란 언니를 살려주세요.”눈물범벅이 된 조슬기의 얼굴은 누가 봐도 마음이 아려올 정도였다.진서준은 여자 눈물에 약했지만 한 가지는 짚고 넘어가야겠다고 생각했다.“하나만 묻죠, 왜 내 방에 온 거죠?”조슬기는 말문이 막혀 말을 더듬거리며 대답했다.“우리는 지금 누군가에게 쫓기고 있어요. 아까 여기 들어올 때, 프런트에서 이 방이 비어 있는 것 같아서 잠시 숨어 있으려고 했어요.”진서준은 바닥의 핏자국을 손가락으로 가리키며 말했다.“숨어 있으려면 최소한 자국은 남기지 말아야죠. 이렇게 허술하게 움직이면 쫓아오는 사람들에게 초대장이라도 준 격인데요?”조슬기가 뒤를 돌아보니 바닥에는 피가 흥건했다.그녀는 금세 얼굴이 창백해지며 다급하게 외쳤다.“큰일이에요. 그럼 그 사람들이 곧 여길 찾아오겠네요.”어리바리한 조슬기의 모습을 보고 진서준은 터져 나오는 웃음을 참을 수 없었다.“일단 이 사람부터 치료할게요. 상처가 낫는 대로 빨리 떠나세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 감격에 겨워 고개를 연신 끄덕였다.진서준은 은침을 알코올로 소독한 후, 호주머니에서 작은 약병 하나를 꺼냈다.병 안에는 하얀 가루가 들어 있었다.“이 여자 옷 좀 벗겨주세요.”“아, 네.”조슬기는 진서준의 말을 따르며 재빠르게 신수란의 옷을 전부 벗겼다.단숨에 신수란의 옷을 전부 벗겨내자 그녀의 아름다운 몸매가 다시금 드러났다.물론 비밀의 숲을 포함한 그 신비로운 부분까지도 고스란히 드러났다.진서준은 갑자기 밀려온 충격에 눈꺼풀을 파르르 떨었다.‘이 여자는 진짜 멍청한 걸까, 아니면 일부러 저러는 걸까? 상처는 복부에 있는데 왜 바지를 벗기는 거지?’“바지는 벗길 필요 없어요
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1574화
“누가 이기고 질지는 아직 모르는 거잖습니까.”고인권이 끼어들었다.“맞아, 우리 8대 특전대도 호락호락한 부대가 아니야.”“전신전 놈들에게 우리 8대 특전대의 실력을 똑똑히 보여주자.”나머지 사령관들도 여기저기서 목소리를 높였다.갑작스레 열정이 불타오르는 이들을 보며 상부는 묘한 표정을 지었다.“좋아, 한 달 후에 자세한 일정을 알려주마.”영상 통화가 끊기자 8대 특전대 사령관들은 즉시 각자의 기지로 돌아가 장병들에게 이 소식을 알렸다.소식을 들은 모든 장병은 흥분을 감추지 못했다.“전신전을 반드시 이겨야 해. 절대 진 교관님을 실망하게 하지 말자.”모두가 열기를 띠며 훈련에 더욱 몰두하기 시작했다.한편, 수천 킬로미터 떨어진 서남 국경.진서준은 올기를 타고 국경에 위치한 작은 마을에 도착했다.마을은 크지 않았고 진서준은 대충 모텔을 한 군데 찾아 방을 얻었다.방에 들어서자마자 진서준은 침대에 몸을 던지고 곯아떨어졌다.진서준은 너무 피곤했다.어젯밤의 전투로 지금의 진서준은 모든 힘을 소진한 상태였다.올기가 진서준을 등에 태우지 않았더라면 진서준은 아마 울창한 숲속 어딘가에서 쓰러졌을 것이다.진서준이 잠들고 얼마 지나지 않아 방문이 느닷없이 열렸고 이어 아름다운 두 여자가 방으로 들어왔다.그중 청순한 외모의 여자는 나이가 스무 살 조금 넘어 보였다.다른 여자는 타이트한 검은색 옷차림에 글래머와 세련된 얼굴을 지닌 성숙한 분위기를 풍기는 여인이었다.하지만 지금 그 여자의 얼굴은 창백했고 배 부분에선 피가 잔뜩 흘러내리고 있었다.딱 봐도 심하게 다친 상태였다.“사람이 있네요.”두 여자가 곤히 자는 진서준을 보자 살짝 놀란 듯한 반응을 보였다.아래층 투숙 기록을 확인했을 땐 이 방에 투숙객이 없다고 적혀 있었기 때문이다.“저 사람 자고 있으니 조용히 움직이죠. 깨우지만 않으면 될 거예요.”젊은 여자가 말했다.“근데 자칫 중간에 깨어나면 어쩌죠...”성숙한 여자는 이를 악물었다.“란 언니, 지금 그런 걸 신경 쓸 때
