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제756화
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상림은 살기로 둘러싸였다.그는 겨우 스무 살 남짓한 소년이 자기와 대등하게 싸우리라고는 상상도 못 했다.만약 진서준이 앞으로 더 수련한다면 어떻게 될까? 그때가 되면 그를 당해낼 수 없을지도 모른다.지금이 바로 완전히 성장하기 전에 진서준의 싹을 잘라야 할 최적의 시기일지도 모른다.진서준이 검을 들고 있는 손은 약간 떨리고 있었다. 방금 그 한 방으로 몸 안의 모든 영기가 거의 소진되었다. 요 며칠 사이 진서준은 확실히 많이 성장했지만 지의방 76위인 괴물 상림을 상대하는 건 여전히 버거운 일이었다. 만약 계속 싸우게 된다면 진서준은 허사연 자매를 데리고 도망치는 것밖에 상책일지도 모른다.상림한테 둘러싸인 살기를 감지한 진서준은 마지막 남은 영기를 천문검에 모으는 동시에 몸 안의 혈기를 왼손에 집중시켰다.“상 아저씨, 그만 싸워요!”순간, 서지은이 달려와 크게 외쳤다. 서지은의 목소리에 상림은 즉시 살기를 감추고 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. 상림은 원래 서광문의 명령을 받고 서지은을 기다리는 중이었다. 그는 원래 서지은이 이미 죽은 줄 알았는데 지금 이렇게 살아 돌아왔을 뿐만 아니라 몸에는 상처 하나 없었다.“아가씨, 다치진 않으셨나요?” 상림은 다급히 물었다. “전 괜찮아요. 서준 씨 덕분이에요. 저를 봐서라도 서준 씨와 싸우지 말아 주세요.”서지은은 가냘픈 몸으로 진서준의 앞을 막아섰다. 그녀의 행동에 진서준은 크게 감동했다. 서씨 가문의 사람들과 달리 서지은은 괜찮은 사람이었다.상림은 미간을 찌푸리며 땅에 누워 있는 서경재를 가리켰다. “하지만 경재를 죽였잖아.”서지은 잠시 멈칫하더니 진서준을 한 번 보고 입술을 깨물며 말했다. “아버지께 부탁할 테니 경재의 시체를 갖고 가세요.”상림은 고개를 끄덕였다. “알겠다, 다만 아가씨도 저와 함께 가야 해요.” “네, 서준 씨에게 인사하고 갈게요.”상림은 진서준에게 경고의 눈빛을 던지고 나서 서경재의 시체를 어깨에 메고 별장을 떠났다. “내
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제758화
권해철은 난처해하며 자리를 떠났다. 비록 권해철이 진서준을 두려워하는 것은 사실이지만 둘 사이에는 정말로 아무 일도 없었다.“됐어요, 얼른 누렁이 상태를 살펴야 될 것 같아요. 아까 그 대종사에게 발로 차였단 말이에요.” 허사연이 급히 말했다. 진서준은 이내 돌무더기에 묻혀 있는 누렁이에게 달려갔다. 누렁이를 파내자 이미 숨소리가 거의 들리지 않았다. 숨쉬기도 힘들어할 정도로 당장이라도 죽을 것만 같았다.“서준 씨, 누렁이를 살려줘요. 이대로 죽게 놔둘 수 없어요.”허윤진은 눈물을 흘렸다. “걱정 마세요, 제가 있는 한 누렁이는 괜찮을 거예요.”진서준은 손을 누렁이의 몸에 얹은 채 장청결로 누렁이의 상처를 치료했다. 누렁이는 이내 활기차게 뛰어다니며 진서준 주위를 맴돌면서 꼬리를 흔들었다. 모르는 사람이 보면 누렁이가 정말 개라고 생각할지도 모를 정도였다.진서준이 누렁이를 치료하고 나서 장동윤은 장씨 가문 사람들을 데리고 도착했다. 이미 엉망이 된 별장을 보며 장도윤은 입을 다물지 못했다. “혹시 폭탄이라도 맞은 건가요?”정신을 차린 장도윤은 즉시 별장 안으로 들어갔다.“진 선생님, 산에서 내려오셨어요?” 진서준을 보자마자 장서윤은 단번에 상황을 파악했다. 그가 서경재와 서씨 가문의 대종사를 물리친 것이 확실했다. 장도윤으로 하여금 놀라움을 금치 못했다. 서경재가 데려온 대종사는 사급 대종사로서 지의방 76위의 괴물인데 말이다.지의방 76위의 괴물을 물리쳤다니 진 선생님이야말로 진정한 괴물이 아닐까! “응.”진서준이 고개를 끄덕였다. “혹시 이 근처에 다른 별장 있어?”장도윤은 난처해하며 고개를 저었다. “없어요. 선생님이 산에 오르신 날, 운대산 근처의 모든 별장이 다 팔렸어요. 다행히 이 별장은 예전에 사둔 거라, 다만 지금은 다시 시공해야겠네요.”“알겠어. 그럼 일단 다른 거처를 마련해 줘.”지금 별장은 이미 엉망이 되어 사람이 살 수 없게 되었다. 진서준 일행은 다른 곳으로 옮길 수밖에
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제759화
장도윤이 떠나자마자 허윤진은 진서준을 소파에 앉히고 마치 범죄자를 심문하듯이 진서준을 뚫어지게 쳐다보았다.“자백하고 정상참작 받으시죠?”진서준은 허윤진의 장난에 웃음을 터뜨렸다.“아까 말했잖아요. 나랑 지은 씨는 정말 아무 사이도 아니에요.”“우릴 눈먼 사람으로 보는 거에요? 그녀가… 그녀가 형부 볼에 입 맞췄잖아요. 그것도 우리 앞에서, 이건 우리에 대한 도발이에요.”허윤진은 화가 난 채 소파를 내리치며 말했다.진서준은 멈칫하며 무의식적으로 “너도 나한테 뽀뽀했잖아.”라고 말하려다 이내 삼켜버렸다.“내가 뽀뽀한 것도 아니고, 그녀가 나한테 한 거잖아요. 내가 그녀를 통제할 수도 없고.”진서준은 억울한 마음이 가득 차서 말했다.이건 마치 자신의 지갑이 도난당했는데 오히려 자신이 꾸중을 듣는 기분이었다.“형부가 꼬시지 않았다면 그녀가 키스했겠어요? 결국 형부 문제에요.”허윤진은 입을 삐쭉 내밀며 말했다.진서준은 답답함에 고개를 절레절레 흔들었다. “꼬신 적 없어요. 오는 길에 지은 씨를 구해줬고 운대산에서도 그녀의 목숨을 구해줬을 뿐이에요. 죽어가는 사람을 보고 모른 척할 순 없잖아요.”허윤진은 그만 할 말을 잃고 진서준을 멍하니 쳐다봤다.그러나 허윤진은 이내 반박할 말을 찾아냈다.“그럼 산에서 형부랑 그녀가 단둘이서 십여 일 동안 있었는데, 정말 아무 일도 없었어요? 그렇게 예쁜 여자를 두고 나조차도 설렜겠어요.”“단둘이 있었던 게 아니에요. 권 마스터님도 같이 있었어요.”진서준은 눈을 굴리며 말했다. “그럼 맹세할게요. 만약 제가 사연 씨에게 부끄러운 일을 했다면...”말이 끝나기도 전에 허윤진은 그의 입을 손으로 막으며 말을 가로챘다.“맹세는 함부로 하는 게 아니에요!”허윤진은 화난 듯 말했다.비록 지금은 허사연에게 부끄러운 일을 한 적 없을지 몰라도 나중엔 어떻게 될지는 모르는 일이었다.허윤진은 조금의 사심이 있었다.“사연 씨에 대한 충성을 표하는 거예요.”진서준은 한숨을 내쉬며 조금 지친다고 느꼈다.“됐어
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제760화
진서준은 차가운 눈빛으로 쳐다봤다.“또 무슨 일 있어요?”진서준이 물었다.허사연은 한참 동안 침묵을 지키더니 어렵게 입을 열었다.“이모님이... 실종됐어요.”쿵-진서준은 머리가 터질 것 같았다. 세상이 빙빙 돌며 머릿속이 하얗게 변했다.허사연은 진서준의 표정을 보더니 얼굴이 창백해졌다. “서준 씨, 괜찮아요?”허윤진도 급히 진서준의 반대편에 앉더니 그의 손을 꽉 잡았다.“형부, 진정해요. 아까 우리랑 약속했잖아요, 흥분하지 않겠다고.”조금 시간이 지나고 나서야 진서준은 충격에서 벗어날 수 있었다.“어머니가 실종됐다고? 언제 일이야? 납치당한 거야, 아니면 어떻게 된 거야?”진서준은 하염없이 눈물을 흘렸다.이제 겨우 몇 개월 함께했는데 어머니가 또다시 실종됐다니...출소했을 때를 떠올리면 쓰레기를 뒤지던 어머니의 비참한 모습에 진서준의 가슴은 마치 칼로 베이는 듯 아팠다.이번 생에서 가장 미안한 사람이 그의 어머니였다.“잘 모르겠어요. 서라가 전화 오더니 어제부터 이모님이 실종됐다고 했어요. 아빠한테 부탁해 사람을 보내 찾았지만 아직도 소식이 없어요.”허사연도 눈물을 흘리며 대답했다. “서준 씨, 미안해요. 저한테 이모님과 서라를 부탁했는데 그들을 잘 돌보지 못했어요.”진서준은 깊게 숨을 들이쉬며 감정을 조절했다.충동적으로 행동해 봤자 아무 소용도 없다는 것을 알고 있었다.“서라는 아무 일 없는 거죠?”“네. 아마도요.”진서준은 안심할 수 없어 곧바로 서라에게 전화를 걸었다.서라는 이내 전화를 받았다.“언니, 우리 엄마 찾았어요?”허사연의 핸드폰으로 전화를 걸었더니 서라는 허사연인 줄 알았다.“서라야, 나야. 넌 아무 일 없는 거지?”진서준은 급히 물었다.“오빠!”진서라는 진서준의 목소리를 듣자마자 눈물을 터뜨렸다.“미안해, 오빠. 내가 엄마를 잘 보살피지 못했어…”“서라야, 울지 마. 네 탓 아니야. 지금 바로 금운으로 와. 어머니에 이어 너마저 잃어버릴 수 없어.”진서준은 급히 말했다.“알겠어,
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제761화
서씨 가문.상림이 서경재의 시체를 들고 돌아오는 것을 보고 서광문은 충격을 받았다.“어떻게 된 거야? 내 조카가 왜 죽었어? 누가 감히 이런 짓을 했어!”서광문이 분노에 차 고함쳤다.딸 서지은도 아직 소식이 없는데, 이제는 조카마저 죽었다!강남 제일의 명문가가 된 이래 서씨 가문은 이런 큰 수모를 당한 적이 없었다!상림은 아무 말도 하지 않고 서지은이 나서기를 기다렸다. 그는 결국 서씨 가문의 손님일 뿐, 대종사에 불과했다! 서지은이라는 서씨 가문의 큰 아가씨와는 비교할 수 없었다.“아버지, 저 돌아왔어요!”서지은이 문 밖에서 걸어 들어왔다.“지은아!”서지은이 갑자기 나타나자 서광문의 분노가 순식간에 사라졌다!그는 흥분해서 달려가 두 손으로 서지은의 어깨를 꽉 잡고 자세히 살펴보았다.“이 며칠 동안 어디 갔었니? 내가 얼마나 걱정했는지 알아?”서지은이 웃으며 말했다. “아버지, 저 사실 계속 운대산에 있었어요. 아주 잘 지냈으니까 걱정 마세요!”“뭐? 운대산에?” 서광문이 놀랐다.그 운대산은 대종사조차 들어갈 수 없는 곳인데, 서지은이 어떻게 들어갔단 말인가?“아버지, 먼저 앉으세요. 천천히 설명해 드릴게요.”서지은이 서광문의 손을 잡고 소파에 앉혔다.“아버지, 처음에 저를 구해준 사람이 누군지 알게 됐어요!”“그 사람이 누구니? 데려오너라. 내가 후하게 상을 내리겠다!”서광문이 대단한 기세로 말했다.“조급해하지 마세요. 그분은 저를 한 번만 구한 게 아니에요. 이번에 제가 운대산에서 안전하게 내려올 수 있었던 것도 그분 덕분이에요.”서지은이 천천히 설명했다.“지은아, 한 가지 궁금한 게 있구나. 어떻게 운대산에 들어갔던 거니?”서광문이 꽤 궁금해했다.‘혹시 지은이가 태어날 때부터 남들과 달랐던 걸까?’서지은이 약간 부끄러워하며 말했다. “그날 운대산 별장에 돌아왔을 때, 저를 구해주신 분의 뒷모습과 비슷한 사람을 봤어요. 그래서 그분을 따라갔죠.”“그러다가 운대산에서 악귀를 만났는데, 그분이 절 구해주
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제762화
서지은이 약간 화를 내며 말했다.“서경재가 아무리 나쁜 짓을 했다 해도, 그는 서씨 가문 사람이야. 경재를 어떻게 처리할지는 우리 서씨 가문의 일이지, 어떻게 외부인이 처리할 수 있어!”서광문이 미간을 찌푸리며 매우 불쾌해했다. “네 작은아버지가 지금 밖에 계시는데, 내일 돌아와서 이 일을 알게 되면 절대 진서준을 용서하지 않을 거야!”“하지만 제 목숨을 구했잖아요!” 서지은이 서운한 표정으로 서광문을 바라보았다.“아버지, 은혜를 갚아야 한다고 가르치셨잖아요. 진서준 씨가 저를 두 번이나 구해줬어요. 제가 진서준 씨를 보호해야 해요.”서지은이 이렇게 낯선 남자를 위해 말하는 것을 보고 서광문은 크게 놀랐다.그는 서지은을 뚫어지게 쳐다보며 물었다. “지은아, 솔직히 말해봐. 너 그 녀석을 좋아하는 거니?”“아... 아니에요!”서지은은 서광문의 눈을 피해 고개를 돌렸다.인생 경험이 많은 서광문이 어찌 서지은의 마음을 모르겠는가!이 애가 정말로 진서준을 좋아하게 된 것이다.서광문은 화가 나면서도 슬펐다.20여 년간 키워온 귀한 딸을 누군가에게 빼앗길 줄이야!게다가 자기 딸을 빼앗아간 사람이 조카를 죽인 원수라니.이를 어찌해야 할까!“지은아, 네가 방금 진서준에게 여자친구가 있다고 했잖아!”서광문이 문득 한 가지 문제를 깨달았다.“알아요, 아 그 사람을 좋아하는 게 아니라니까요...”서지은은 여전히 고집을 부렸다.“됐어, 네 마음을 내가 모를 리가 있겠니?”서광문이 굳은 표정으로 말했다.“진서준을 용서하는 것도 불가능한 건 아니야. 하지만 진서준이 우리 집에 데릴사위로 들어와야 해. 그래야 내가 네 작은아버지에게 설명할 수 있을 것 같아!”데릴사위?서지은의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.“아버지, 무슨 말씀을 하시는 거예요! 전 진지한 얘기를 하고 있는데, 왜 그런 쪽으로 이야기를 끌고 가세요...”서광문이 계속 말을 이었다. “나도 진지한 얘기를 하고 있어. 게다가 인생의 큰일이지!”“나에겐 네가 유일한 딸이야. 늘
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제763화
진서준이 차를 몰고 장씨 가문에 도착했을 때, 장조인은 이미 문 앞에서 오랫동안 기다리고 있었다.그의 뒤에는 늑대와 표범 같은 기질을 가진 세 남자가 따라 서 있었다.이 세 사람은 그저 서 있는 것만으로도 태산이 머리 위에 올려진 듯한 압도적인 느낌을 주었다.의심할 여지 없이, 이 세 사람 모두 대종사였다!강남의 3대 명문가에 대종사가 세 명이나 있다니, 그렇다면 김씨 가문과 서씨 가문은 어떨까?아무래도 이런 명문가들의 저력을 너무 얕봤던 것 같았다.“진 마스터!”이번에 장조인이 진서준을 대하는 태도는 무척 공손했다.이전과 비교하면 정말 하늘과 땅 차이였다.진서준은 잠시 놀랐다가 곧 웃으며 말했다. “장 선생님, 과찬이십니다.”장조인 뒤에 서 있던 세 사람은 눈썹을 치켜올리며 장조인이 장씨 가문의 체면을 깎아내린다고 생각했다.하지만 그들 셋은 감히 직접 말하지 못했다. 결국 장조인은 장씨 가문의 가주이자 2품 대종사였으니까!실력으로 따지자면, 백발이 성성한 한 노인을 제외하고는 장조인과 나머지 두 사람의 실력은 비슷했다!“진 마스터, 안으로 들어오게!”장조인이 앞장서서 진서준을 안내했고, 곧 일행은 응접실에 도착했다.“진 마스터, 소개하지. 이 세 사람은 우리 장씨 가문의 대종사들이야. 우리 장씨 가문이 강남에서 자리잡을 수 있었던 이유이기도 하지!”진서준은 그들에게 공손히 고개를 끄덕여 인사를 했다.하지만 그의 이런 행동이 세 사람의 눈에는 더욱 불만스럽게 보였다!“젊은이, 사람은 겸손해야 하네. 자신에게 약간의 실력이 있다고 해서 천하무적이라고 생각하지 말게. 이 세상엔 자네보다 뛰어난 사람이 많다네!”왼쪽에 앉아있던 중년 남자가 차갑게 말했다.그 말의 의미는 명백했다.진서준은 듣고 나서 잠시 놀랐다가 이내 가볍게 웃으며 말했다. “후반부 말씀은 맞습니다. 세상에는 저보다 뛰어난 사람이 많죠. 하지만 당신은 포함되지 않습니다!”쾅!어마어마한 기세가 이 중년 남자에게서 뿜어져 나왔다.탁자 위에 놓여있던 강화유리컵
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제764화
이는 마치 파리 한 마리가 계속 당신 귓가에서 윙윙거리는 것과 같았다.“자, 자, 우 대종사. 내가 진 마스터 대신 사과드리겠네. 우리는 한 배를 탄 사람들이니 서로 다투지 말게!”장조인이 약간 화가 난 듯 말했다.그가 화를 내자 우진영은 콧방귀를 뀌며 더 이상 진서준과 따지지 않았다. 하지만 진서준을 바라보는 그의 눈빛은 적의로 가득 차 있었다!“진 마스터, 이제 본론으로 들어가지.”장조인이 말을 이었다. “내가 알기로는 모레 아침 8시에 서씨 가문의 서동현이 서씨 가문 별장에서 출발해 아홉 마리 준마를 타고 10리에 걸친 화려한 혼수를 이끌고 김씨 가문으로 신부를 맞으러 갈 예정이네.”“호위 병력으로는 종사 3명과 대종사 1명이 동행할 것 같아.”“김씨 가문 쪽은 그때 모든 대종사와 종사들이 나와 김연아를 호위할 거야.”“신부를 빼앗으려면 서씨 가문 사람들이 도착하기 전에 행동해야 합니다!”서씨 가문 사람들이 오기 전에는 진서준 일행이 김씨 가문의 세력만 상대하면 된다.만약 서동현이 서씨 가문의 대종사를 데리고 오면 문제가 복잡해진다.대종사가 한 명뿐이라고 해도 서씨 가문의 대종사는 실력이 매우 무서웠다!심지어 혼자서도 국면을 뒤집을 수 있을 정도였다.진서준이 물었다. “김씨 가문에는 대종사가 모두 몇 명입니까?”“김형섭 본인까지 합치면 제 추측으로는 5명은 될 겁니다!”장조인의 목소리가 무거웠다.장씨 가문은 장조인을 포함해 대종사가 총 4명밖에 없었고, 모두 지의방 순위의 변두리에 있었다.반면 김씨 가문은 최소 5명의 대종사가 있고, 모두 지의방 순위 80위 안에 들어실력 차이가 매우 컸다.가장 어려운 건 신부를 빼앗는 것이 아니라, 신부를 빼앗은 후 김씨 가문과 서씨 가문의 반격을 어떻게 막느냐는 것이었다.진서준이 김연아를 빼앗아 간다 해도 나중에 서씨 가문과 김씨 가문이 무슨 수를 써서라도 진서준을 공격할 것이고, 심지어 장씨 가문까지 함께 처리해 버릴 수도 있었다.그때가 되면 모든 게 끝장날 것이었다.진서준
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1585화
진서준은 아버지 진요한과 너무도 닮아 있었다.이렇게 닮은 꼴로 곤륜 사람들을 만나면 곤륜 장로가 진서준을 알아볼지도 모르는 일이었다.진서준은 곤륜에 관해 잘 알지 못했기에 혹시 모를 상황을 대비해 인피면구를 쓰는 수밖에 없었다.목소리까지 완전히 변해버린 진서준을 보고 유정은 깜짝 놀랐다.하지만 진서준이 자기를 해칠 리 없다는 걸 잘 알고 있기에 진서준이 하는 말이라면 당연히 따라야 했다.“알겠어요, 진서준 오빠.”유정이 고개를 끄덕였다.“이름 잘못 불렀어. 지금 난 김평안이야.”진서준이 진지한 표정으로 다시 강조했다.“그냥 김평안이라고 부르면 돼.”“알았어요.”그렇게 진서준은 유정과 함께 거실로 향했다.인피면구를 쓴 진서준을 본 유기명은 순간 어안이 벙벙했지만 진서준이 슬쩍 보낸 눈짓을 보고 유기명은 즉시 이 사람이 진서준이란 걸 깨달았다.“유정아, 이리 와 앉아. 네게 소개할 사람이 있어.”유기명이 유정을 옆에 앉히며 말했다.이때, 곤륜의 이장로가 진서준을 흘끗 보더니 별다른 반응 없이 바로 유정에게 시선을 돌렸다.“가주님, 따님 건강이 막 회복된 것 같은데, 맞나요?”이장로가 의미심장하게 물었다.“네? 이장로께서 어떻게 아셨습니까?”유기명은 깜짝 놀랐다.유기명은 아직 딸의 병에 관해 한마디도 한 적이 없었는데 이장로가 그냥 보는 것만으로 큰 병을 앓았다는 걸 눈치챘다.이건 거의 신의 영역 아닌가?“따님께서는 겉보기에 건강해 보이지만 눈에 피곤한 기운이 남아 있고 걸음걸이도 미세하게 불안정합니다.”이장로가 천천히 해명했다.“역시 곤륜 장로님이십니다.”유기명은 감탄하며 말을 이었다.“말씀하신 그대로입니다. 제 딸은 최근 큰 병에서 막 회복된 참입니다.”“따님을 치료한 의사는 보통 인물이 아닐 것 같네요.”이장로는 수염을 쓰다듬으며 말했다.“큰 병인데도 이 정도로 빠르게 완치하다니, 의술이 보통이 아닐 텐데... 혹시 성약당 장로가 아닙니까?”유기명은 순간 멈칫하더니 곁눈질로 진서준이 살짝 고개를 젓는 것을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1584화
가장 나이가 많아 보이는 자도 겨우 서른을 갓 넘긴 정도였다.“가주님, 이번에 찾아온 건 부탁할 일이 따로 있어서입니다.”이장로가 용건을 말하자 유기명이 시원하게 대답했다.“말씀만 하십시오. 우리 유씨 가문은 전력을 다해 돕겠습니다.”곤륜의 부탁을 들어줄 수 있다면 그건 곧 곤륜이 유씨 가문에게 신세를 지는 것이나 다름없었다.곤륜은 대한민국 4대 최강 종문 중 하나였다.곤륜이 유씨 가문에 빚을 진다면 훗날 유씨 가문이 위기에 처했을 때도 도움을 받을 수 있을 것이다.“우리 종주님 따님도 이번에 곤륜에서 내려왔습니다.”이장로가 말문을 열었다.“네? 조슬기 아가씨도 왔습니까? 근데 아가씨는 어디에...”유기명이 멈칫하더니 이장로가 무슨 부탁을 하려는지 단번에 깨달았다.“어제 하산할 때 슬기와 경호원 두 사람이 따로 움직였고 밤에 저희와 다시 합류하기로 했습니다. 하지만 아무리 기다려도 오지 않더군요. 나중에 수소문해 봤지만 흔적조차 찾을 수 없었습니다. 가주님께서 슬기를 찾아주신다면 이 늙은 몸이 신세를 지는 셈 치겠습니다.”이장로의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“이장로님, 과한 말씀입니다. 제가 즉시 서남 지역 전체에 조슬기 아가씨를 찾으라고 명령하겠습니다.”유기명은 망설일 틈도 없이 즉시 지시를 내렸다.서남에서 유씨 가문은 막강한 세력을 자랑하고 있었다.명령이 내려가자 서남의 크고 작은 도시, 심지어 작은 마을까지도 조슬기의 행방을 찾기 시작했다.모두가 조슬기를 찾기 위해 분주한 사이, 진서준이 유씨 가문으로 돌아왔다.“오빠!”진서준을 보자마자 유정이 반갑게 소리쳤다.“유정아, 몸은 좀 어때?”진서준이 환하게 웃으며 물었다.“많이 좋아졌어요.”유정은 대답하며 진서준을 위아래로 살폈고 다행히 상처 하나 없이 멀쩡한 걸 보고서야 안심했다.혹시라도 진서준이 자기를 위해 묘강에 가서 복수라도 했던 게 아닌지 걱정했던 것이다.진서준이 앞으로 다가가 유정의 맥을 짚었다.“확실히 거의 다 나았네. 이틀만 더 쉬면 원래 상태로 돌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1583화
“가주님! 대문 앞에 중요한 손님들이 찾아오셨습니다.”유씨 가문의 집사가 황급히 유기명을 찾아 소리쳤다.“중요한 손님이라고?”유기명이 눈썹을 살짝 추켜세웠다.서남 지역에서 유씨 가문을 찾아 올 만한 중요한 손님이라면 꽤 오랜만이었다.아니, 정확히 말하면 유씨 가문에서 중요한 손님으로 인정할 만한 인물 자체가 거의 없었다.설령 그것이 경성의 4대 가문이라고 해도 가주가 직접 방문해야만 중요한 손님이라고 할 수 있었다.“누가 왔어?”유기명이 물었다.“곤륜의 이장로입니다.”그 말을 듣자마자 유기명은 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭘 꾸물거리고 있어? 어서 안으로 모셔 와야지!”유기명은 집사를 따라 급히 장원 입구로 향했다.그곳에는 이미 열댓 명의 사람이 서 있었다.그들은 모두 흰색 두루마기를 걸치고 있었는데 하나같이 사극에서 튀어나온 듯한 복장이었고 등에는 검을 짊어지고 있었는데 풍기는 기운도 비범했다.상황을 잘 모르는 사람이 보면 어느 극단에서 뛰쳐나온 배우들이라고 착각할 수도 있었다.“이장로님, 이 유씨 가문이란 곳, 너무 무례한 거 아닙니까? 어떻게 우리를 대문 앞에서 기다리게 할 수 있습니까?”무리의 맨 앞에 선 잘생긴 청년이 불쾌한 표정으로 입을 열자 다들 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 우리 곤륜이 오랫동안 여기를 찾지 않은 건 맞지만 이런 대우는 너무한 거 아닙니까? 우리를 전혀 존중하지 않잖아요.”그들의 표정에는 불쾌함이 가득했다.이전에도 곤륜산에서 내려와 세속의 여러 가문을 방문한 적이 있었지만 그들은 어디를 가든 귀빈처럼 모시며 극진한 대우를 받았었다.하지만 유씨 가문이 이들을 이렇게 문 앞에 세워두고 있다니, 그 격차가 너무 커 받아들이기 어려웠다.“다 떠들었으면 이제 조용히 해.”그 순간, 백발의 이장로가 아무런 표정 변화도 없이 무겁게 입을 열었다.이장로의 목소리가 울려 퍼지자 순간적으로 모든 이가 입을 다물었다.“종주님의 따님이 사라졌는데 너희는 지금 대접 타령이나 하고 있어? 이번에도 슬기를 못
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1581화
조슬기의 피부 온도는 평범한 사람과 다를 바 없었지만 몸속은 한기로 가득했다.조슬기의 오장육부는 이미 일반인의 체온을 한창 밑돌고 있었다.옥패가 어느 정도 억제하는 기능이 있긴 했지만 효과가 너무 미미했다.이대로라면 머지않아 조슬기 몸속에 쌓인 한기가 완전히 폭발할 것이다.그 순간이 오면, 조슬기의 목숨도 위험해질 것이다.“이봐, 헛소리하지 마. 너야말로 정신 상태가 안 좋은 거 아냐?”신수란의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이 사실을 아는 사람은 얼마 없었고 심지어 조슬기 본인도 몰랐다.조슬기가 알면 괜히 걱정할까 봐 일부러 숨겨왔던 것이다.그런데 지금 이 녀석이 대놓고 말해버리다니, 판도라의 상자를 열어놓은 것과 다름없는 일이었다.사실을 알아챈 신수란이 충격을 받아 극단적인 선택이라도 하면 누구도 그 책임을 감당할 수 없었다.“란 언니, 오빠를 탓하지 마. 사실 오빠가 말 안 해도 난 대충 짐작하고 있었어.”조슬기가 억지로 미소를 지어 보였다.자기 몸 상태를 가장 잘 아는 건 결국 자신이었다.진서준이 말한 대로 조슬기의 상태는 결코 낙관적이지 않았다.사실 진서준이 어느 정도 에둘러 말해서 그렇지 지금의 상태로는 오래 버티지 못할 수도 있었다.신수란은 진서준을 매섭게 노려본 뒤, 급히 조슬기를 달랬다.“아가씨, 너무 낙심하지 마세요. 종주님과 장로님들이 반드시 치료법을 찾으실 거예요. 게다가 전 대한민국에 용존이라는 천재 소년이 나타났다는 소문을 들은 적이 있어요. 그 천재는 실력도 강하지만 의술 또한 모든 사람을 압도한다고 해요. 그런 인재라면 분명 아가씨의 병을 치료할 수 있을 거예요.”진서준은 듣자마자 미묘한 표정을 지었다.용존이라니, 그건 진서준이 아닌가?“뭐야, 그 표정은?”신수란이 진서준의 표정을 눈치채고 불쾌한 얼굴을 했다.“아, 별거 아니야. 그냥 궁금해서 그런데, 너희는 용존에 대해 어디서 들었어?”“우릴 뭐로 보는 거야? 우리가 원시인인 줄 알아? 우리도 휴대폰 쓸 줄 알아.”신수란이 불쾌한 표정으로 받아치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1580화
진서준은 이 주제에 더 이상 얽히고 싶지 않았다.“이 녀석은 알아서 수습하세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 고마움을 표하고는 신수란을 바라봤다.신수란은 속에 쌓인 화를 주체하지 못해 단검을 뽑아 장강훈의 목에 겨누며 말했다.“말해! 누가 너희를 보낸 거야? 그리고 우리가 미리 산에서 내려온 걸 어떻게 알았어?”“돈 받은 만큼 일할 뿐이야. 우린 돈만 받으면 그만이고, 누가 명령을 내렸는지는 모른다니까.”장강훈은 이를 악물며 사실을 털어놨다.“말 안 하겠다 이거지?”신수란은 냉소를 지으며 더 이상 긴말하지 않고 바로 장강훈의 다리 힘줄을 단칼에 끊어버렸다.“아악!”끔찍한 비명을 지르는 장강훈의 얼굴에 굵은 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.“정말 몰라! 나도 온라인에서 의뢰를 받았을 뿐, 누군지는 몰라.”“이래도 고집을 부려? 말 안 하면 내가 널 고자로 만들어버릴 줄 알아.”말을 마치며 신수란은 단검을 장강훈의 아래쪽에 갖다 댔다.그러자 장강훈은 순간 몸을 덜덜 떨며 깜짝 놀라 눈물까지 찔끔 날 뻔했다.“말할게, 말할게!”머리가 잘리거나 피가 나는 건 참을 수 있어도 그 부위만큼은 절대 잃을 수 없었다.“우리에게 조 아가씨를 납치하라고 시킨 사람은...”그 순간, 장강훈은 갑자기 고통스러운 표정을 짓더니 검은 피를 뿜어내고 그대로 푹 쓰러졌다.“죽은 척하지 마!”신수란은 앞으로 다가가 장강훈을 툭 밀었다.하지만 장강훈은 이미 숨통이 끊어져 완전히 사망한 상태였다.“진짜 죽었네.”신수란은 생각지 못한 상황에 동공이 순간적으로 수축했다.분명 조금 전까지 멀쩡했는데 어떻게 갑자기 죽은 걸까?그 광경을 본 진서준은 미간을 찌푸리며 상황을 대충 이해했다.묘왕은 죽었지만 묘강의 사수들은 여전히 살아 있었다.진서준이 생각에 잠겨 있는 동안, 장강훈의 머리가 갑자기 부풀어 오르기 시작했다.그 모습은 마치 머릿속에 뭔가가 있는 듯했다.신수란이 앞으로 다가가 확인하려는 순간, 장강훈의 귀에서 새까만 지네들이 한 마리씩 기어 나오기
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1579화
갑자기 쓰러진 장강훈을 바라보며 현장 사람들은 전부 멍해졌다.이게 무슨 상황이지?본래 시나리오대로라면 저 건방지고 거만한 청년이 장강훈에게 흠씬 두들겨 맞고 마지막엔 처참하게 죽어야 하는 거 아닌가?그런데 저 극악무도한 악당 장강훈이 갑자기 바닥에 쓰러지다니, 모두의 예상을 빗나간 상황이 일어난 것이다.모두가 상황을 파악하지 못한 채 얼이 빠져 있었다.심지어 신수란조차도 미간을 찌푸리며 이 장면을 의아하게 쳐다보고 있었다.“네놈이 감히 암기로 날 공격해?”장강훈은 고통에 찬 얼굴로 진서준을 노려봤다.그 눈빛은 당장이라도 진서준을 산 채로 잡아먹을 기세였다.“내가 말했지? 넌 나와 겨룰 자격이 없다고.”진서준은 여전히 평온하게 말했다.“암기라니? 너도 저놈들처럼 제대로 된 인간은 아니었구나.”신수란이 콧방귀를 끼며 경멸스러운 표정을 지었다.신수란 복부의 상처는 바로 암기의 공격으로 다친 것이었다.그리고 방금도 장강훈이 신수란을 비겁하게 기습하려 했다.그래서 신수란은 이런 비열한 수법을 쓰는 인간들에게 혐오감을 느꼈다.진서준은 신수란의 말을 듣고 살짝 눈썹을 추켜세웠지만 굳이 반박하지 않고 대신 속으로 이 여자가 멍청하긴 짝이 없다고 생각했다.진서준이 두 여자를 구하려고 선뜻 나섰는데 고마워하기는커녕 같은 인간쓰레기 취급을 당하다니, 참으로 어이없는 일이었다.“어서 저놈을 해치워! 암기든 뭐든 다 부숴버려! 내 무기와 똑같은 걸 쓸 자격이 있기나 해?”장강훈은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.장강훈은 진서준이 자기와 같은 종류의 암기를 사용했다고 착각하고 있었다.그러나 진서준이 사용한 건 단순한 은침 두 개였을 뿐이고 다만 그것이 일반 은침보다 좀 더 단단했을 뿐이었다.남아있던 부하들은 우르르 진서준에게 몰려들었다.개미도 많이 모이면 코끼리를 잡는다고 했다.하지만 절대적인 힘 앞에서는 아무리 개미가 많아도 결국 희생될 뿐이었다.진서준이 발을 내딛자마자 서 있던 바닥이 산산조각이 났다.이어지는 진서준의 움직임은 유령처럼 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1578화
결연한 표정을 지은 조슬기를 본 장강훈은 순간 당황했다.“뭐든 다 협상할 수 있어. 제발 흥분하지 말자.”장강훈이 받은 임무는 조슬기를 데려가는 것이었고 그녀를 절대 다치게 해서는 안 된다는 조건이 붙어 있었다.만약 조슬기가 다친다면 그야말로 큰일 날 상황이었다.“다시 물을게, 내 조건 받아들일 거야, 말 거야?”조슬기가 단호하게 묻자 결국 선택지가 없었던 장강훈은 마지못해 동의했다.“좋아, 저 여자는 보내주겠어.”“안 돼요, 아가씨. 절대 저 녀석들과 함께 가면 안 돼요.”신수란은 간신히 몸을 일으키며 만류했다.“란 언니, 걱정 마세요. 이 사람들은 절대 저를 함부로 다치진 않을 거예요. 언니는 먼저 몸부터 챙기세요.”조슬기는 억지로 미소를 지어 보였다.도대체 누가 자기를 잡으려는지는 알 수 없었지만 상대가 이토록 신중히 행동하는 걸 보니 이 사람들이 자기를 함부로 대할 수 없다는 건 확신했다.“조 아가씨, 시간이 얼마 없어. 서둘러 나가자.”장강훈이 손짓하며 재촉하자 조슬기는 말없이 단검을 쥐고 천천히 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.방 안에 있던 킬러들은 신수란을 힐끔힐끔 주시하고 있었다.하지만 조슬기가 문턱에 거의 다다른 순간, 장강훈이 갑자기 신속하게 움직였다.쨍그랑!단검이 바닥에 떨어지며 날카로운 소리가 울렸다.“얼른 이 여자를 잡아!”장강훈이 명령하자마자 양쪽에 대기하던 킬러들이 조슬기를 단단히 제압했다.“왜 이렇게 비겁해? 약속을 지켜야지!”조슬기는 분노로 몸을 떨었다.“조 아가씨, 내가 아까 한 자기소개를 잊었나 보네?”장강훈은 가볍게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.“여자는 생포해. 저 남자는 어디 보자, 그냥 죽여버려.”장강훈은 진서준을 제대로 보지도 않은 채 명령을 내렸다.“오빠, 미안해요. 우리 때문에 이런 일이...”조슬기는 눈물을 글썽이며 사과했다.“이봐, 당장 창문으로 뛰어내려. 내가 시간을 끌게.”신수란이 이를 악물며 지시했다.지금의 신수란이 할 수 있는 건 최대한 시간을 끄는 일
