장도윤은 진서준의 말을 곰곰이 생각해 보니 맞는 말인 것 같았다.“머리 참 잘 돌아가네요...”장도윤은 불평하지 않을 수 없었다.진서준은 담담하게 웃으며 아무 말도 하지 않았다.출소한 이후 진서준도 자신이 많이 변했음을 깨달았다.예전에는 한 가지 측면만 고려했지만 이제는 모든 측면을 꼼꼼히 고려해야 한다고 생각하게 되었다.진서준도 이렇게 힘들게 살고 싶지는 않았지만, 그렇지 않았더라면 그는 아마도 당일 밤 길거리에서 시체로 발견되었을 것이다.진정한 강자들은 결코 단지 강하기만 한 것이 아니라 머리도 매우 영리하다.곧 진서준 일행은 운대산 아래에 도착했다.문 앞의 경비원은 장도윤의 열쇠를 확인하고 말했다.“장 선생님, 별장은 오랫동안 사람이 살지 않았으니 방 마스터님께 연락해서 법식을 통해 귀신을 쫓아내도록 할까요?”장도윤은 손을 저으며 말했다.“그럴 필요 없어.”말을 마치자마자 장도윤은 가속 페달을 밟고 산 중턱으로 빠르게 달려갔다.장도윤 일행이 떠난 후 경비원은 즉시 이 사실을 팀장에게 알렸고 팀장은 다시 방홍진에게 알렸다.매번 방홍진이 법식을 행할 때마다 2천만 원 이상의 법식 비용을 받을 수 있으며 경비원들도 일부 혜택을 받을 수 있다.그래서 경비원은 장도윤에게 방홍진을 추천했던 것이다.방홍진은 자신에게 법식을 거부한 사람이 있다는 말을 듣고 냉소했다.“저녁이 되면 그들이 얼마나 어리석은지 알게 될 것이다.”방홍진은 즉시 가지 않았다. 그는 진서준 일행이 귀신을 경험한 후에 자신을 초대하러 오길 기다렸다.그때 그는 가격을 올릴 수 있을 것이다.그렇지 않으면 지금 자신이 먼저 가면 상대방이 자신을 가볍게 볼 수도 있다.A급 별장 앞에 도착한 후, 진서준 일행은 차에서 내렸고 주변 온도가 훨씬 낮다는 것을 분명히 느낄 수 있었다.장도윤은 닭살이 돋았다.그는 이곳의 소문을 생각하며 진서준을 긴장된 표정으로 바라보았다.“진 선생님, 차고에 몇 대의 차가 있어요. 열쇠는 방 안에 있어요. 저는 더 이상 방해하지 않을게요
진서준은 산 중턱에서 한 번 훑어보며 이 별장 구역의 배치가 정교하다는 것을 바로 알아차렸다.이것은 마귀를 억제하고 귀신을 가두는 진법이었다.그럼에도 불구하고 별장 구역 안에는 종종 귀신이 출몰했다.이는 운대산에 있는 귀신의 수가 상상을 초월한다는 것을 의미한다.동시에 진서준의 추측이 더 확실해졌다. 이 운대산에는 영맥이 있다는 것이다.진서준과 권해철은 출입 금지라는 표지판이 붙어 있는 곳에 도착했다.거의 5미터 높이의 큰 문이 산 정상과 별장 구역을 두 개의 세계로 나누고 있었다.문 자물쇠는 녹슬지 않은 상태였고 누군가가 이곳을 관리하는 것처럼 보였다.“마스터님, 계속 앞으로 나아갈까요?”권해철은 이미 주변 온도가 급격히 떨어지는 것을 느꼈다.술법을 수련하는 권해철은 이 산에 많은 사악한 존재들이 있다는 것을 알 수 있었다.진서준은 고개를 끄덕였다.“계속 가자!”그런 다음 그는 가볍게 발을 디디고 기러기처럼 문을 넘었다.권해철도 즉시 법술을 사용해 문을 뛰어넘었다.두 사람은 계속 앞으로 나아갔고 주변의 숲과 초목이 점점 더 무성해졌지만 매우 황량한 느낌을 주었다.나무가 많은 곳에서는 새소리조차 들리지 않고 매우 특이하고 오싹한 공포를 내뿜고 있음을 알 수 있었다.“멈춰! 누가 너희를 들어오라고 했느냐? 여기가 금지구역인 줄 몰랐느냐?”한 목소리가 두 사람의 앞쪽에서 들렸다.진서준과 권해철이 고개를 돌리자 백발노인이 두 사람을 찡그린 얼굴로 바라보고 있었다.“금지구역인 것을 알고 들어온 것이에요.”진서준이 담담하게 말했다.노인은 듣고 나서 냉소하며 말했다.“빨리 떠나라. 여기는 너희가 힘자랑할 곳이 아니다. 진짜 위험에 처하면, 네 옆에 있는 술법 마스터도 너를 구할 수 없을 것이다.”노인은 권해철의 실력을 직접 드러냈다.권해철은 놀라서 물었다.“실례지만 성함이 어떻게 되세요?”“나는 호국사 류재훈이다. 명을 받아 이곳을 지키고 있다. 여기는 금지구역이니 아무도 들어올 수 없다.”류재훈은 깊은 목소리로 말했다.
“멈춰요! 여기는 외부인 출입 금지 구역입니다!”서지은은 평소 사람들 앞에 잘 나서지 않았기에, 류재훈은 그녀가 서광문의 딸인 줄 알아보지 못했다.만약 서지은의 신분을 알았다면, 류재훈은 말 한마디 없이 바로 그녀를 기절시켜 서씨 가문으로 돌려보냈을 것이다.“방금 여기로 지나간 사람들 없었어요? 어디로 갔는지 알려주실래요?”서지은은 무릎에 손을 올리고 숨을 헐떡였다. 조금 전까지 한참을 달려왔지만, 결국 진서준과 권해철을 따라잡지 못했다.“그걸 왜 묻는 거죠? 뉘 댁 아가씨죠?”류재훈은 서지은의 용모와 기품을 알아보고 조심스럽게 물었다.‘설마 진 마스터님의 여자 친구인가?’“저는...”서지은은 눈앞의 사람이 좋은 사람인지 나쁜 사람인지 몰라 잠시 대답을 망설였다.‘사실대로 내 신분을 드러내면 다시 잡혀갈지도 몰라...’“혹시 진 마스터님의 여자 친구이신가요?”서지은이 한참을 망설이자, 류재훈은 그녀가 부끄러워하는 줄 알고는 다시 물었다.그러자 서지은의 얼굴이 붉어졌다. 그녀가 부끄러워하는 모습을 보고, 류재훈은 더욱 확신했다.‘이 아가씨가 진 마스터님의 여자 친구인가 보네.’“진 마스터님은 저 앞에 있을 겁니다. 조금만 더 가면 따라잡을 수 있을 거예요!”류재훈은 서지은에게 길을 열어주었다.“감사합니다!”서지은은 즉시 산 위로 뛰어갔다. 그녀는 진서준을 쫓아온 이유도 잊어버린 채 정신없이 뛰어갔다. 진서준에게 경고하려고 온 것이었는데, 어느새 자기도 모르게 그를 따라 산에 올라가고 있었다....진서준은 그들 서지은이 뒤따라오고 있다는 것을 전혀 몰랐다. 안개가 점점 짙어지는 것을 보고 권해철은 점점 불안해졌다.“진 마스터님, 이 운대산 안에 정말로 이상한 기운이 많군요!”지금은 한낮이어서 온도가 30도를 넘어갔다. 하지만 운대산에 오르자, 주변 온도가 거의 0도까지 내려갔고 살기가 점점 짙어지고 있었다.그때 진서준의 전화가 울렸다. 발신자는 낯선 번호였지만, 진서준은 전화를 받았다.“진 마스터님, 방금 류재훈에게서 진
진서준의 눈에 결연한 빛이 스쳤다.“호랑이 굴에 들어가지 않고서야 어찌 호랑이 새끼를 얻겠습니까!”만약 그 십만 원혼을 쫓아내고 운대산의 영맥을 얻는다면 진서준의 실력은 크게 향상될 것이다.“정말 괜찮겠습니까?”현천진군의 목소리에 약간의 떨림이 있었다.‘이렇게 유망한 젊은이가... 아깝게 됐군...’현천진군은 진서준이 운대산에서 죽는 것을 보고 싶지 않았다.“걱정하지 마세요. 하지만 한 가지 조건이 있습니다. 만약 제가 운대산의 원혼을 쫓아낸다면, 이곳의 영맥은 제 것이 되어야 합니다.”진서준이 단호히 말했다.“성공하시길 바랍니다!”현천진군은 바로 승낙했다.전화를 끊은 후 진서준은 산 정상 쪽을 바라보았다. 위쪽에는 귀신의 원한이 하늘을 찌르고 있었다. 진서준은 산 아래에 묻힌 십만 전사들의 원혼을 보는 듯했다“권 마스터님, 이만 돌아가도 좋습니다. 여기서부터 혼자 올라가겠습니다.”진서준이 권해철에게 말했다.“아니요. 이래 봬도 저 권해철은 실력이 부족하지만, 죽을까 봐 도망가는 놈은 아닙니다!”권해철이 단호한 표정을 지었다.진서준은 내심 기뻤다.“알겠습니다! 이 영맥을 차지하면 제가 영선경으로 이끌어줄게요.”“감사합니다. 진 마스터님!”두 사람은 계속해서 위쪽으로 걸어갔다. 얼마 지나지 않아, 두 사람은 앞쪽의 빈터에 세워진 비석을 발견했다. 비석은 세월의 흔적을 풍겼고, 그 위에는 이상한 기호와 문자가 있었다.진서준의 눈에 놀라움이 스쳤다.“팔백 년 전 그 선인은 정말 대단한 분이셨나 봅니다!”이것은 단순한 비석이 아니었다. 그 위에는 엄청난 정기가 깃들어 있었고, 팔백 년이 지난 지금까지도 사라지지 않았다. 그리고 주변에 냉기도 많이 줄어들었다.동시에 진서준의 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다.‘스승님이 설치한 비석은 아니겠지?’옛 스승은 진서준에게 두 사람이 수련하는 것은 선술이라고 말한 적이 있었다. 각 대경지를 돌파할 때마다 수명을 연장할 수 있다고 했다.“가요. 더 가까이 가서 살펴봅시다.”진서준과
“가주님, 누군가 아가씨가 운대산으로 올라가는 것을 봤다고 합니다. 사실인지는 모르겠습니다만...”집사는 서광문에게 이 소식을 전했다. 그러자 서광문의 얼굴이 순식간에 일그러졌다. 운대산은 매우 괴상한 곳이었다. 서씨 가문에서도 여러 차례 대종사를 보내어 운대산을 조사했지만, 항상 허탕만 치고 돌아왔고 끝없는 흰 안개 외에는 아무것도 보지 못했다. 실력이 약한 종사들은 산으로 올라간 뒤 돌아오지 못한 때도 있었다.서지은도 비록 무인이었지만, 그녀의 실력은 이제 막 내공경에 도달한 수준이었다. 이런 상황에서 서지은이 산에 올라간다면 거의 죽을 가능성이 높았다.“즉시 가문의 삼대 대종사를 보내 운대산으로 올라가 지은이를 꼭 찾도록 해!”서광문은 눈이 붉게 충혈되고 완전히 이성을 잃었다.집사는 서씨 가문의 삼대 대종사에게 급히 연락했고, 그들은 즉시 운대산으로 출발했다.“가주님, 방 마스터님에게 도움을 청하는 것도 좋은 방법입니다. 그는 풍수술을 수련했으니 도움이 될 수도 있습니다.”오정수가 말했다.서광문은 고개를 끄덕였다.“맞네. 방 마스터님에게 바로 전화를 걸어라. 지은이를 찾기만 한다면, 서씨 가문에 귀빈으로 모실 거라고 전해!”방홍진은 비록 인의방 랭킹 6위였지만, 서씨 가문 앞에서는 겸손했다.예전에 방홍진은 서씨 가문에 들어오고 싶다고 말한 적이 있었지만, 서광문은 전혀 관심을 보이지 않았다.서광문의 전화를 받은 방홍진은 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 특히 서광문의 조건을 듣고는 더욱 기뻐하며 서지은을 찾아올 것이라고 장담했다.“서 가주님, 안심하십시오. 반드시 따님의 안전을 지키겠습니다!”전화를 끊은 방홍진은 즉시 사람을 시켜 차를 준비하고 운대산으로 향했다. 곧 수십 대의 차가 운대산 별장 지구에 도착했다. 서광문도 직접 왔으며, 서씨 가문의 삼대 대종사도 함께 도착했다.“너희 셋은 방 마스터님과 함께 출발해. 방 마스터님이 수련한 풍수술이 너희들에게 도움이 될 것이다.”서광문은 세 명의 대종사에게 말했다. 세 사람은 어쩔 수 없이
“조금 전에 말한 진 마스터님은 어떤 분이죠?”방홍진이 물었다.“남주성의 진 마스터님, 우리 국안부의 상경 말입니다.”류재훈이 답했다.진서준의 명성은 현재 강남, 강북을 휩쓸고 있었고, 방홍진도 진 상경이라는 이름을 들어본 적이 있었다.“진 상경이 언제 금운에 왔을까요? 여기는 무슨 일로 온 거죠?”방홍진이 의아해하며 물었다.“지금은 그런 말을 할 때가 아닙니다. 당장 아가씨를 구하는 게 급선무에요!”한 대종사가 차갑게 말했다.“지금은 올라갈 수 없어요. 운대산의 진법이 이미 발동되었기 때문에 지선이 아니면 올라갈 수 없습니다.”류재훈이 고개를 저었다.서씨 가문의 대종사는 이를 믿지 않고 발을 내디뎌 번개처럼 붉은 안개 속으로 돌진했다.“쾅...”무거운 소리가 나더니 서씨 가문의 대종사는 마치 거대한 산에 부딪힌 듯 튕겨 나왔다. 그의 팔은 한참 동안 떨리고 있었다.“어떻게 이런 일이...”서씨 가문의 대종사는 놀라움을 금치 못했다. 그는 조금 전 전력을 다했지만, 얇은 안개가 마치 하늘을 뒤덮은 장벽처럼 그를 막아버렸다.방홍진도 즉시 앞으로 나아가 손가락으로 법결을 집고 가볍게 한 번 눌렀다. 하나의 법결이 붉은 피 안개에 닿자마자 순식간에 사라져 버렸다.“이것은 십이 성수 진법입니다!”방홍진은 흥분을 감추지 못해 얼굴이 떨렸다.“이 진법이 발동되면 산 위의 모든 생명체가 전멸할 것이고, 심지어 운대산 자체도 존재하지 않게 될 겁니다!”십이진법은 당시 진법을 설치한 고수가 설정한 일종의 보험이었다. 만약 누군가가 비석이나 열두 개의 십이 성수 조각상을 파괴하면 이 최후의 진법이 발동되어 십만 원혼이 운대산과 함께 사라지게 된다.방홍진의 말에 서씨 가문의 삼대 대종사는 절망에 빠졌다.‘이걸 서 가주님께서 알게 되면 큰일인데...’“잠깐만요! 어쩌면 돌파구가 있을지도 몰라요!”...운대산 위는 원한을 품은 귀신들의 울음소리로 마치 지옥과도 같았다.서지은은 산을 오르며 두려움에 덜덜 떨었고, 발밑으로 한기가 스며들어
“아!”서지은은 진서준과 부딪힌 후 귀신과 부딪힌 줄 알고 놀라서 진서준을 마구 때리고 발로 찼다. 진서준은 몇 대 맞고 나서 화가 나기 시작했다.“더 때리면 여기 내버려두고 갈 겁니다. 이 원혼들에게 물려 죽어도 책임 안 질 거예요!”진서준이 일부러 서지은을 겁주었다.서지은은 진서준의 목소리를 듣고 나서야 그가 자기 구세주임을 알아차렸다. 그녀는 진서준을 꽉 껴안으며 말했다.“정말로 당신이군요! 잘못 본 줄 알았어요!”두 사람 모두 얇은 옷을 입고 있어서, 진서준은 서지은의 부드러운 살결을 그대로 느꼈다. 특히 그녀의 가슴은 진서준을 황홀하게 만들었다. 하지만 진서준은 곧 정신을 차리고 차갑게 말했다.“충분히 안고 있었으면 이제 좀 놔줄래요?”서지은은 그제야 얼굴이 발그레 해지며 서둘러 진서준을 놓았다.“미안해요. 너무 놀라서 그랬어요...”서지은은 얼굴이 복숭아처럼 빨개지며 고개를 숙였다.그런데 고개를 숙이자마자, 발밑에서 귀신 얼굴이 자기를 바라보고 있는 것을 보았다.“으악!”또 한 번 비명을 지르며 서지은은 진서준의 허리를 두 다리로 감싸고 그의 머리를 꽉 끌어당겼다. 그녀의 가슴에 묻히자, 진서준의 혈액이 끓어오르기 시작했다.진서준의 호흡이 거칠어지고 목소리가 굵어졌다.“놓아요!”“싫어요. 주변에 귀신이 많아서 무서워요...”서지은은 거의 울먹이며 눈을 꼭 감고 있었다. 그녀는 부끄럽고 민망해할 여유가 없었다.진서준은 어이가 없었다. 하지만 지금은 이럴 때가 아니었다. 십이 성수 진법이 완전히 발동되기 전에 이 산의 귀왕을 처리하지 못한다면 그것이야말로 큰일이었다.“찰싹...”진서준은 서지은의 엉덩이를 한 대 때렸다.서지은은 놀라서 비명을 질렀다.“아...”“얼른 내려와요. 안 그러면 또 때릴 거예요!”진서준이 화난 목소리로 말했다.“정말 무섭단 말이에요...”서지은은 얼굴을 붉히며 말했다.진서준은 다시 서지은의 엉덩이를 때렸다.“찰싹찰싹...”“그만 때려요!”서지은은 엉덩이가 부어오를 것 같아서
“진 마스터님, 제가 앞장서서 길을 열겠습니다!”계속해서 작은 적들을 처치하던 권해철이 갑자기 말했다. 옆에 다른 사람이 있다는 것을 깨달은 서지은의 얼굴은 더욱 빨개졌다.‘세상에... 이제 어떻게 얼굴을 들고 다니지...’서지은은 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.“좋아요. 앞장서시면 우리는 뒤따라가겠습니다.”진서준은 귀왕을 만나면 전력을 다해 소멸시켜야 해서 지금은 될 수 있는 한 힘을 아껴야 한다고 생각했다.세 사람은 위쪽으로 향해 나아갔다. 그렇게 몇 분을 걸은 후, 권해철과 진서준이 멈춰 섰다.“왜 멈췄어요?”계속 눈을 감고 있던 서지은은 앞에 무슨 일이 일어났는지 몰랐다. 그녀는 호기심에 눈을 떴고 그제야 그들 앞에 서 있는 거의 4미터에 달하는 원혼을 발견했다. 원혼은 금갑옷을 입은 장군이었고, 온몸에서 무시무시한 살기를 내뿜고 있었다.보통의 종사들은 이 원혼 장군 앞에서 아무것도 할 수 없을 것이고, 일급 대종사라고 해도 살아남기 힘들 것이다.팔백 년 동안의 진압으로 이 산의 원혼들은 원한을 극도로 응축시켰다. 원혼들끼리도 서로 죽이고 죽였다. 살아남은 원혼들은 모두 상당한 실력을 갖춘 자들이었다.눈앞의 이 원혼은 ‘귀장군’이라 불러야 할 것이며, 그 실력은 삼급 대종사에 해당했다. 게다가 운대산에 가득한 살기가 이 귀장군을 더욱 강하게 만들었다.서지은은 두 다리가 떨려와 진서준에게 기대어 있었다.“혼자 서 있으세요. 저는 이 귀장군을 처리하러 가야 해요.”진서준이 말했다.“싫어요...”서지은은 고개를 저으며 말했다.“혼자서는 서 있을 수 없어요.”진서준은 어쩔 수 없다는 듯이 서지은에게 영기를 주입해 그녀의 몸에 힘을 불어넣었다.“이제 괜찮아졌으니, 어서 날 놓아요. 그렇지 않으면 우리 모두 여기서 죽을지도 몰라요!”진서준의 말을 듣고 서지은은 이를 악물고 진서준을 놓고, 두 손으로 자신의 옷자락을 꽉 잡았다. 그녀의 예쁜 눈은 한순간도 진서준에게서 떨어지지 않았다.“권 마스터님, 주변의 작은 원혼들을