조철용은 황보식의 경호원이긴 하지만 황보식은 그를 하인처럼 대하지 않았다.황보식이 참석할 수 없는 자리에 조철용을 보내기도 할 정도였다.그런 조철용을 죽기 직전까지 패다니, 이승재가 얼마나 화가 난 것인지 알 수 있었다.놀란 허사연의 연약한 몸이 바르르 떨렸다.진서준은 이제 끝장이다.“이번에는 네 차례야!”이승재는 차갑게 진서준을 노려보았다.진서준은 미간을 약간 찌푸리고 이승재의 말을 듣지 못한 것처럼 조철용의 곁으로 왔다.진서준이 자기를 무시하자 이승재는 화가 치밀었다.“너 이 새끼! 지금 당장 너를 저승길 친구로 보내주지!”푸른 빛이 진서준을 향해 날아갔다.진서준은 조철용의 곁에 앉아 체내의 영기로 상처를 치유해 주고 있었다.이승재의 일격은 조철용의 심장을 꿰뚫었다.빨리 치유하지 않는다면 3분 안에 죽을 것이다.조철용은 황보식의 사람이고 또 진서준을 보호하기 위해 다친 것이다.이렇게 다쳐보면서 약간의 교훈도 얻는 것이 아니겠는가.“서준 씨! 얼른 피해요!”하늘에 빛이 번쩍인 순간, 허사연이 힘껏 소리쳤다.말이 끝나기 무섭게 번개는 진서준을 향해 내리쳤다.그 순간, 모든 사람들은 진서준이 죽을 것이라고 생각했다.하지만 번개가 진서준의 몸에 내려친 후, 진서준의 몸 주변에는 전기가 튀었다.연회장은 정적에 휩싸였다.모든 사람의 시선이 진서준에게 집중되었다. 다들 놀라서 수군거렸다.“죽은 건가?”“죽었겠지! 조철용도 막아내지 못하는 번개를...”“그런데 왜 안 쓰러진 거야?”다들 수군거리고 있을 때, 번개를 맞은 진서준은 담담하게 웃었다.“이게 네 실력이야? 이런 허접한 실력으로는 나한테 자그마한 상처도 낼 수 없어.”진서준의 앞에서 이 번개는 아주 미약했다.주변의 사람들은 놀라서 웅성거렸다.모두가 무시하던 진서준이, 혈혈단신으로 번개를 막아내다니.이게 사람인가?창백하게 질렸던 허사연의 얼굴에도 약간의 핏기가 돌았다.그녀는 혼잣말을 중얼거리며 미소 지었다.“무사하니까 됐어... 무사하니까.”이승재는 믿
이미 죽은 줄로만 알았던 조철용이 천천히 일어나 앉았다.그 장면에 겁이 많은 사람은 그대로 기절해 버렸다.황보식은 눈을 가늘게 떴다. 아까 그는 분명 번개가 조철용의 가슴을 꿰뚫는 것을 보았다.그런데 조철용이 일어나다니.설마 이것도 진서준이...?“콜록...”치명상은 사라졌으나 가슴께의 상처는 아직 완전히 아물지 않았다.“난... 죽은 게 아니었던가? 왜 아직도 살아있는 거지?”조철용이 가장 크게 놀랐다.아까 번개 빛이 그의 가슴을 꿰뚫을 때, 조철용은 그대로 기억이 멈췄다.“진 선생님이 널 구한 모양이구나!”황보식이 흥분해서 조철용의 곁으로 걸어갔다.조철용이 죽지 않은 것은 황보식에게도 좋은 일이었다.‘진 선생님?’조철용은 미간을 약간 찌푸렸다. 그러다가 자기가 아까 이승재와 겨루고 있었다는 것을 떠올렸다.하지만 지금 이승재를 쳐다본 그는 놀라서 눈알이 빠질 뻔했다.한방에 조철용을 죽일 수 있는 실력을 가진 이승재는 지금 진서준 앞에서 벌벌 떨며 무릎 꿇고 있었다.이게 무슨 일인가!‘설마 진서준이 나보다 강한 건가!?’하지만 무인은 시간이 지날수록 강해진다. 진서준은 이제 20대인데, 태어나서부터 무술을 연마했다고 해도 그만큼 강할 수 없었다.진서준은 자기가 살려준 조철용을 신경 쓰지 않고 이승재를 보며 담담하게 얘기했다.“몇 년간 수련했으니 영골에 대해 알지?”이승재가 허리를 약간 펴고 연신 고개를 끄덕였다.“스승님한테서 이 물건에 대해 들어본 적 있습니다만, 직접 본 적은 없습니다.”이승재는 수련한 지 30여 년이 된다. 스승인 권해철이 영골에 대해 얘기하는 것을 들은 적이 있었다.하지만 이승재는 그 물건에 관심을 가지지 않아 크게 신경 쓰지 않았다.“그래? 그럼 네 스승은 지금 어디 있는데?”진서준은 약간 기뻤다.어머니의 다리를 치료하기 위해서는 영골이 필요하다.다른 것은 다 준비되었으니 영골만 있으면 진서준은 조희선을 일반인으로 만들어줄 수 있었다.“스승님은 현재 폐관 수련 중입니다.”이승재는 진
오늘의 연회가 끝난 후, 진서준의 이름은 서울시에서 전설처럼 퍼졌다.앞으로 진서준의 위치가 황보식보다 더욱 높아질지도 모른다. 호텔 밖에서는 진서준과 허사연이 손을 잡고 산책하고 있었다.달빛이 허사연의 예쁘장한 얼굴을 비추었다. 마치 하늘에서 내려온 선녀같았다.“앞으로 진 선생님이라고 불러야 하나요? 아니면 진서준 씨라고 부를까요?”허사연은 고개를 갸웃거리며 장난스레 물었다.진서준은 허사연이 장난을 치고 있다는 것을 알고 작게 웃었다.“부르고 싶은 대로 불러요.”허사연의 눈이 달처럼 휘었다. 그녀의 두 볼이 어느새 복숭앗빛으로 물들었다.“서준이라고 부르고 싶은데요?”진서준은 걸음을 멈추고 허사연을 바라보았다.“제 가족만 저를 그렇게 부르는데. 혹시 제 가족이 되고 싶어요?”허사연은 또 얼굴이 붉어졌다. 다른 손으로는 진서준의 팔을 가볍게 때렸다.“또 날 놀리는 거죠!”진서준은 허사연의 손을 붙잡고 뜨거운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.진서준이 뚫어져라 쳐다보자 허사연의 심장은 점점 빠르게 뛰었다. 얼굴뿐만이 아니라 목까지 붉게 달아올랐다.허사연은 마치 연애 중인 아가씨 같았다.그녀는 천천히 눈을 감고 입술을 달싹였다. 그녀의 숨이 진서준의 얼굴에 닿았다.그 모습에 진서준은 참지 못하고 고개를 숙였다.영화 속 한 장면 같은 그 순간, 한 여자의 목소리가 두 사람을 방해했다.“두 사람, 뭐 하는 거야?”그 목소리에 허사연은 깜짝 놀랐다.가까이 다가온 진서준의 얼굴을 보고 또 놀라서 뒤로 몇 걸음 물러났다.키스하기 직전이었는데 방해받은 진서준은 조금 화가 났다.고개를 돌려보니 허윤진이 입가에 의기양양한 미소를 걸고 있었다.‘저거 분명 일부러...!’진서준과 허사연이 호텔에서 걸어 나온 후, 허윤진은 몰래 두 사람의 뒤를 밟았다.두 사람이 갑자기 멈춰서서 서로를 마주 볼 때, 허윤진은 자기 언니가 아깝다는 생각이 들었다.“진서준 씨, 오늘은 정말 멋졌어요. 그렇다고 아직 당신을 인정하는 건 아니에요.”허윤진은 진서준을
전화기 너머의 강성철은 아주 공손한 태도로 얘기하고 있었다.“진 선생님, 제가 휴식을 방해한 건 아니죠?”어젯밤 진서준이 번개를 부리는 것을 본 강성철은 진서준을 진심으로 인정하게 되었다.그리고 이씨 가문의 연회에서 진서준과 심하게 싸우지 않아 다행이라고 생각했다.그렇지 않으면 진서준이 말하지 않아도 다른 세력들이 그를 죽이려고 들 테니.“아니요. 무슨 일이죠?”진서준이 물었다.“오늘 시간 되십니까? 제 몸에 깃든 피의 재앙을 해결해 주실 수 있으십니까?”강성철이 얘기했다.“당연하죠. 아침을 먹고 회사로 찾아가죠.”진서준이 담담하게 얘기했다.“알겠습니다. 그럼 회사에서 기다리고 있겠습니다.”강성철이 감격해서 얘기했다.아침을 먹은 후, 진서준은 운전해서 별장을 떠나 강성철의 호스텔 그룹으로 갔다.호스텔 그룹은 서울시의 남쪽에 있었는데 너무 외진 곳은 아니었다.20분 정도가 지나 진서준은 운전해서 호스텔 그룹으로 왔다. 15층의 빌딩이었는데 위의 7층은 호스텔 그룹이고 아래는 다른 개인 기업들이 사용하고 있었다.진서준은 차에서 내려 빌딩에 들어가 엘리베이터를 타고 가장 높은 층을 눌렀다.강성철은 사무실에서 오고 가면서 진서준이 오기를 기다리고 있었다.“사장님, 진 선생님이 오셨습니다.”한은호는 문을 열고 진서준을 데리고 들어왔다.진서준을 본 강성철은 다가가 바로 진서준의 손을 잡았다.“진 선생님, 안으로 드시죠. 얼른 차와 과일을 내와.”강성철이 비서에게 명령했다.진서준은 막지 않고 소파에 앉아 시원한 수박을 먹으며 사무실의 환경을 흘깃 쳐다보았다.“진 선생님, 어제저녁 연회장에서 보여준 도술은 정말 잊기 힘들 것 같습니다.”강성철은 바로 아부했다.“그저 간단한 도술일 뿐입니다. 자랑할 만한 실력도 아니고요.”진서준이 담담하게 웃었다.그게 간단하다니?예전의 진서준이 이렇게 말한다면 강성철은 그가 허세를 부린다고 생각할 것이다.하지만 지금의 강성철은 진서준의 말을 곧이곧대로 믿었다.“사무실에 이상한 물건이 있
불상에서 뿜어져 나오는 검은 기운은 일반인의 눈에는 보이지 않았다. 도술을 몇 년 수련한 사람도 눈치채기 어려울 정도였다.그러니 강성철을 죽이려고 하는 사람은 일반인이 아닌 게 분명했다.적어도 어제 만난 이승재와 비슷한 실력을 가지고 있었다.하지만 이승재처럼 유명한 사람은 이런 일을 맡아 하지 않을 것이다.굳이 이런 일을 할 필요도 없고 발각되면 자기만 손해이기 때문이다.진서준이 불상에 손을 갖다 댈 때, 강성철은 몸을 바르르 떨었다.음산한 기운이 그의 곁을 스쳐 지나가는 기분이었다.“진 선생님, 해결해 주실 수 있는 거죠?”강성철은 놀라서 바로 진서준의 뒤로 숨었다.“이 불상을 해결하는 건 쉽습니다. 하지만 배후를 찾아내는 건 조금 힘들 수도 있겠습니다.”진서준은 불상을 내려놓았다.이 불상에는 주문이 걸려 있었는데 바로 반경 3킬로미터 안의 원혼을 모두 이 불상 안으로 끌어들이는 것이었다.이 주문을 풀면 강성철의 살기는 자연히 사라질 것이다. 하지만 그러면 배후가 눈치채고 도망칠 수 있다.그러면 상대는 또 기다리지 않고 바로 강성철을 죽이려고 들 수도 있었다.무인을 건드리면 적어도 죽기 전에 상대가 누구인지 알 수 있다.하지만 풍수술사를 건드리게 된다면 죽어서도 사인을 모를 것이다.“진 선생님, 다른 방법은 없습니까?”강성철의 머릿속은 뒤죽박죽이어서 다른 생각을 할 겨를이 전혀 없었다.진서준이 그한테 똥에 빠져야 한다고 해도 곧이곧대로 믿을 것이다.“아내분이 돌아오고 다시 보죠.”진서준은 소파에 앉아 눈을 감았다.담담한 진서준에 비해 강성철은 초조하고 두려웠다.그는 그와 함께 10년을 산 사람이 자기를 해치려고 들 줄은 몰랐다.10분 후, 스포츠카가 별장의 주차장에 들어왔다.차 문이 열리자 화려하게 입고 치장한 여자가 차에서 내렸다.그녀는 바로 강성철의 아내, 한지안이었다.10년 전, 강성철과 술집에서 만난 후, 한지안의 신분은 크게 바뀌었다.아무나 괴롭히던 직원에서, 수천 명이 우러러보는 사모님이 된 것이다
진서준과 강성철은 차에 앉아서 천조 그룹으로 향해갔다.“진 선생님, 이미 부하들에게 얘기했습니다. 모두 천조 그룹으로 오라고요. 오늘 내가 죽더라도 도진수를 지옥으로 데려갈 겁니다.”강성철이 이를 꽉 깨물고 얘기했다.라이벌에게 아내를 뺏겼으니 강성철은 어떻게 해서라도 이 화를 풀 상대를 찾고 있었다.“부하를 돌려보내세요. 우리 둘만 있으면 되니까요.”진서준이 얘기했다.“그건...”강성철이 살짝 머뭇거렸다.“진 선생님, 실력이 강한 것은 알지만 도진수도 평범한 사람은 아닙니다. 도진수의 부하는 거의 800명입니다. 우리가 가고 있으니 도진수도 준비를 해놓았을 겁니다.”진서준은 담담하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 아무 일도 없을 겁니다.”진서준이 담담하게 말하는 것을 본 강성철이 이를 꽉 깨물었다.“좋습니다. 그럼 진 선생님의 말을 듣겠습니다.”강성철은 핸드폰을 꺼내 부하들을 다 돌려보냈다.진서준과 강성철은 어느새 천조 그룹 아래 도착했다.강성철의 호스텔 그룹과 다르게 천조 그룹은 혼자서 15층의 빌딩을 갖고 있었다. “진 선생님, 성철 형님.”한은호는 진서준과 강성철을 보고 달려왔다.“그년, 아직 안에 있지?”강성철이 물었다.“네. 들어간 후로 나오지 않고 있습니다.”한은호가 얘기했다.“좋아. 진 선생님, 들어가시죠.”강성철이 진서준을 쳐다보았다.한은호는 바로 표정이 굳었다.“형님, 두 사람이 들어가겠다고요?”“괜찮아. 진 선생님이 계시니 도진수는 아무것도 아니야.”강성철은 그렇게 말하면서도 긴장했다.이번에는 정말 호랑이굴에 쳐들어가는 기분이었다.두 사람이 얘기하고 있을 때, 진서준은 이미 빌딩의 대문으로 걸어가고 있었다.강성철은 한은호더러 밖에서 기다리라고 하고 무슨 일이 생기면 사람을 데리고 지원하라고 했다.진서준과 강성철 두 사람만 들어왔다. 강성철은 미간을 약간 찌푸렸다.검은색 정장을 입은 남자 오십여 명이 두 줄로 섰다. 그들의 중앙에는 강한 인상을 가진, 올백 머리를 한 남자가 앉아서 시가를 피
총성이 울리고 나서 총알이 방 밖으로 나와 진서준의 머리를 향해 곧장 돌진했다. 방 전체는 강한 화약 냄새로 가득 찼다.강성철의 마음속은 후회로 가득 차 있었다. 일찍 알았더라면 사람들을 데리고 왔을 것이다.도진수는 마음속에 있던 증오는 풀렸지만 앞으로 일어날 문제를 생각하면 머리가 아팠다.대한민국은 총기 관리를 매우 엄격하게 했다.오늘 그가 총을 쏴서 진서준을 죽인다면 정부가 나서서 이 일에 대해 조사할 뿐만 아니라 황보 가문의 화를 불러올 것이다.하지만 일은 이미 끝났고 후회해도 소용이 없었다.그러나 곧바로 모두가 깜짝 놀라면서 믿을 수 없다는 표정으로 진서준을 바라보았다.진서준의 앞에 연한 하늘색의 장벽이 나타났다.장벽은 아주 얇았고 심지어 두께가 일반 백지보다도 두껍지 않았다.하지만 일격에 무너질 것 같았던 장벽은 고속으로 회전하며 날아오는 총알을 막아냈다.홀 내부에는 정적이 흘렀다.강성철, 도진수, 한지안 그리고 지상에 있던 부하들은 전부 귀신을 본 것 같은 표정이었다.저 하늘색의 막은 뭐지? 지금 영화 찍나?툭 하는 소리와 함께 총알은 바닥으로 떨어졌다.진서준이 손을 살짝 움직이자 몸 앞에 있던 하늘색 장벽이 사라졌다.역시 무도의 대가로 성장한 것인가?도진수의 눈이 휘둥그레졌다.내면의 힘을 외부로 발산하는 건 무술 고수와 같은 괴물 외에는 오늘날 세계에서 아무나 할 수 없는 것이었다.그리고 무술 고수들은 대부분 나이 50대를 넘은 사람들이었다.그런데 진서준은 몇 살인가? 이제 겨우 20대 초반이었다.무술 천재라고 해도 이렇게 강력할 수는 없었다.진서준은 양손을 내려놓고 평온한 표정으로 도진수를 바라보았다.“무릎 꿇고 빌면 네 목숨은 살려줄게.”목소리가 너무 차분해서 그 어떠한 동요도 없는 것 같았다.도진수는 이미 겁에 질려 정신을 차리지 못했다.눈앞에 있는 젊은 고수가 그를 죽이는 건 개미 한 마리를 죽이는 것만큼 쉬울 것이다.그 순간 도진수는 심연에 빠지는 듯한 느낌이 들었다. 오한이 발끝부터 척추를
진서준이 별장을 떠난 지 얼마 되지 않아 고급 승용차 두 대가 별장 입구에 세워졌다. 이윽고 경호원이 차 문을 열어주자 양복 차림에 멋진 청년이 차에서 내렸다.그리고 떠나기 전, 청년은 차 안에 있는 여자를 보고 가볍게 웃으며 말했다.“윤진아, 넌 여기에서 좋은 구경만 하면 돼.”그러자 허윤진은 방긋 웃으며 고개를 끄덕였다.차 문이 닫히고 청년은 위풍당당한 모습으로 별장을 향해 걸어간 뒤, 허윤진이 준 별장 열쇠로 별장의 문을 열었다.그 시각, 진서라와 조희선은 마침 산책이라도 할 겸 바깥에 나가 한 바퀴 돌아볼 예정이었다.그때, 별장 거실의 대문이 누군가에 의해 열리고 방금 허윤진과 얘기를 나누던 청년이 걸어 들어왔다.청년은 진서라와 조희선을 발견하자마자 눈빛으로 강력한 멸시를 드러냈다.“누구세요?”진서라는 갑자기 나타난 청년에 긴장한 듯 조심스럽게 물었다.“전 사연이의 약혼남입니다!”청년은 가슴을 쫙 펴고 고개를 쳐든 채 오만한 표정으로 답했다.“얼마 전에는 업무 문제 때문에 잠깐 출장을 간 거였는데 어제 돌아오는 길에 사연이가 이 별장을 당신들에게 넘겨줬다는 것을 알았거든요. 사연이가 당신들에게 이렇게 잘 대해주는 이유는 진서준 그 거지 같은 인간이 우연히 걔 아버지를 구해준 것 때문이죠. 그런데 만약 별장만 넘겨 준 거라면 우리 집도 이 별장 하나가 큰 대수는 아니니 나도 별말 안 하겠지만, 당신 집 그 진서준이 글쎄 은혜도 모르고 내 약혼녀한테 다른 마음을 품고 있잖습니까!”언성을 높여 따지던 청년은 숨을 들이마시고는 계속하여 말을 이어나갔다.“그 인간은 집에 거울도 없답니까? 거울 좀 들여다보고 자기 주제를 알라고 하세요. 진서준이 두꺼비 같이 생겼다고 말하는 것도 두꺼비한테는 모욕일 지경이네요.”청년은 계속하여 진서라와 조희선을 날카로운 말로 모욕하며 조롱했다.모녀는 청년의 말을 듣고 안색이 파랗게 질려 아무런 반박도 하지 못한 채 가만히 있었다.비록 조희선이 이미 진서준더러 허사연에게 마음을 품지 말라고 타일렀지만,