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제621화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제622화
“이쁜이, 혹시 그거 알아? 날 욕했던 사람이 어떻게 됐는지?”허사연은 이소준을 전혀 두려워하지 않으며 눈을 똑바로 뜨고 말했다.“당장 보영이한테 사과해!”“허허, 아직도 나를 잘 모르는 가 보네.”말을 마치고 이소준은 눈빛이 돌변하더니 바로 허사연의 머리카락을 잡아당기려고 했다.허사연의 얼굴을 땅으로 힘껏 박을 생각이었다.이소준의 비위를 맞춰 놀아주던 여자들은 그에게 특수한 애호가 있다는 것을 잘 알고 있다.여자를 노는 것 보다 괴롭히는 걸 더 좋아하는 그러한 애호.이소준에게 괴롭힘을 당했었던 여자들은 모두 비극을 맞이했다.얼굴이 망가지거나 스스로 목숨을 끝내거나...이소준의 손아귀로 들어간 여자라면 그게 누구라도 해피 엔딩은 없었다.허사연은 이소준의 행동에 화들짝 놀라며 진서준의 품으로 급히 도망갔다.탁.진서준은 이소준의 손을 꽉 잡았다.힘이 느껴지면서 이소준은 안색이 좀 달라졌고 펜치에 손이 꽉 끼인 것처럼 아무리 발버둥을 쳐도 꿈쩍도 하지 않았다.만만하지 않은 녀석임을 단번에 느꼈다.“이거 놔.”이소준은 목소리를 낮추고 말했지만 두 눈에서 레이저가 쏘아 나오는 듯했다.온몸을 떨고 있는 허사연을 안고서 진서준의 몸에서 살기가 뿜어져 나왔다.“감히 내 여자한테 손을 대? 그 손 인제 그만 버려.”말을 마치고 진서준은 갑자기 손에 힘을 들이더니 이소준의 손을 바로 부러뜨렸다.“아!”오장육부가 뒤집혀 지는 듯한 비참한 소리가 거리 전체에 울려 퍼졌다.두 눈에 핏발이 가득 서려진 이소준은 밀려오는 통증에 눈물까지 흘렸다.손목이 완전히 부러졌음을, 절대 원상 복귀할 수 없음을, 느끼게 되는 순간이었다.“꺼져!”호되게 욕하면서 이소준을 걷어차 버렸는데, 그는 7, 8미터 되는 곳에서 처참하게 떨어졌다.이소준이 넘어진 곳에 거미줄처럼 균열이 생겨나면서 사방으로 퍼지기까지 했다.한제성이 그에게 맞았을 때, 진서준은 나서지 않았다.남자 사이의 결투이니 가만히 지켜보고 있었던 것이다.한제성은 이소준의 상대가 되지 못하며
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제623화
미친 거 아니야?모든 이들의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 말일 것이다.이소준의 손목을 부러뜨린 것으로 부족하여 감히 허씨 가문의 도령에게 이리 말하다니.죽고 싶어 환장한 사람으로 보였다.동성, 남주성, 경기도.3성 가운데서 남주성의 무대 세가가 가장 약하다.탁현수가 죽었고 지금 유일하게 그 무게를 짊어질 수 있는 자가 바로 전설 속의 진 마스터님이다.다른 성 사람들은 거의 진 마스터님을 본 적이 없다.하여 지금 감히 허준석 그리고 이소준과 맞서고 있는 사람이 바로 진 마스터님이라는 것을 모르고 있다.허준석의 눈 밑에 차가운 빛이 번쩍였는데, 속으로는 무척이나 불쾌했다.“평범하지 않은 분이었네요. 그러하니 감히 이소준 저 병신한테 손을 대겠죠.”허준석은 바로 불평을 토해낸 것이 아니라 진서준에게 웃으며 말했다.진서준은 아무런 말도 하지 않은 채 덤덤한 모습으로 그를 바라보았다.이번 무도 대회에서 허씨 가문과 이씨 가문이 갑자기 일정을 함께 앞당긴 걸 보면 무엇인가 일으키기 위함이 분명하다.진서준의 추측에 따르면, 두 가문에서는 남주성이 크게 다친 틈을 타서 무엇인가 꾸미려는 것으로 보였다.하여 진서준은 허준석에게 그리 좋은 감정이 없었을뿐더러 심지어 적대시하는 느낌도 있었다.“허준석! 날뛰지 마. 이번 무도 대회에서 내가 제대로 보여줄게!”이소준은 이를 악문 채 허준석을 바라보았다.가능하다면 그를 갈기갈기 찢어버리고 싶을 지경이다.“너 같은 병신이? 몸도 성치 않은 네가 날?”두 사람의 실력은 막상막하였으나 이소준의 손이 부러진 관계로 그는 링 위에서 허준석의 상대가 될 수 없을 것이다.“내가 링 위에 설 수 없다고 한들 우리 가문에 또 다른 이가 없는 건 아니야.”이소준은 차갑게 웃으며 말했다.“사형이 왔거든.”이소준의 사형도 함께 왔다는 소식을 듣고 허준석은 안색이 변했다.“너 겨우 그것밖에 안 되는 놈이었어? 너 혼자서 버거우니 도우미를 부른 거야?”“그럼 뭐? 어차피 이기면 되는 거잖아.”이소준은 입을 삐죽거
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제624화
한씨 가문 하나만 등에 업고는 이럴 패기가 없을 테니 말이다.하지만 진서준은 그 누구에게도 의지하지 않은 채 오로지 자신한테만 의지한다.“딱 셋만 센다. 무릎 꿇지 않을 시에 내가 직접 꿇게 할 거야.”진서준은 덤덤하게 말했다.그리고 한보영은 그가 정말로 말을 행동으로 옮길 수 있음을 잘 알고 있다.진서준에게 있어서 가족은 그 무엇보다도 중요하기 때문이다.허사연은 진서준의 여자 친구이자 그가 사랑하는 여인으로 앞으로 아내로 맞이할 사람이다.이소준이 허사연에게 한 짓이 있는데, 절대 순순히 놔줄 리가 없다.“안 해! 네까짓 게 날 어떻게 할 건데!”이소준은 콧방귀를 뀌며 아랑곳하지 않았다.“셋.”진서준은 이소준을 상대하지 않고 카운트다운에 들어갔다.“둘.”“하나.”마지막 두 글자와 함께 진서준은 몸이 살짝 흔들리더니 바로 제자리에서 사라져 버렸다.큰일 났다고 감지한 이소준은 갑자기 차가운 한기가 발밑에서 나타나 그대로 온몸을 타고 뇌로 들어가고 있음을 느끼게 되었다.온몸에 솜털이 곤두서면서 죽음을 맞이할 것만 같은 순간이었다.칼이 허공을 찌르고 있는 듯한 소리가 모두의 고막을 자극해 왔다.칼날 하나가 이소준의 앞에서 스쳐 지나갔다.진서준의 손은 거의 이소준의 얼굴에 닿을 뻔했으나 날을 보는 순간 방향을 바꿀 수밖에 없어 일단 칼날부터 잡았다.영기 모을 틈도 없이 바로 손으로 그 칼날을 잡았다.찰칵.날카로운 칼날을 진서준은 손으로 가루로 만들어버렸다.이소준이 정신을 차렸을 때, 온몸이 식은땀으로 흠뻑 적셔있었다.불과 1초 정도밖에 되지 않았는데, 저승길에 오른 것만 같았다.멀리서 한 청년이 빠른 걸음으로 걸어왔다.청년을 보자마자 이소준은 바로 달려가 큰 소리로 외쳤다.“사형.”“사형, 저놈이 제 손을 부러뜨리고 무릎까지 꿇리려고 했습니다. 제발 복수 좀 해주세요.”이소준은 그의 사형에게 고자질을 하느라 바빴다.사형인 왕천희는 눈을 가늘게 뜨고서 진서준을 자세히 훑어보았다.종사경인 왕천희마저도 알아볼 수 없는
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제625화
만하문의 실력은 무척이나 강대하며 열 명 넘은 종사 가운데 태반이 대성 종사다.장문인은 2품 선천 대종사로 인의방 20위 안에 드는 인물이다. 그것도 다년간.만하문의 장문인은 지금 폐관 중에 있다.만약 폐관 중이 아니라면 이희양은 만하문의 장로를 초대해 왔을 것이다.이때 한보영이 안색이 확 달라졌다.나지막한 소리로 진서준에게 입을 열었는데.“서준 씨, 그만 해요. 만하문 보통 문파가 아니에요.”“그냥 이대로 넘어가요. 그들과 엮인다고 좋을 게 없어요. 그리고 이미 이소준 손목도 부러뜨렸잖아요.”허사연도 걱정하기 시작하며 옆에서 말리기 시작했다.“저 괜찮아요. 그만두는 게 좋을 것 같아요.”허사연이 입을 열자 진서준은 그러기로 했다.“꺼져! 또다시 이런 일이 있을 시에는 만하문이든 천하문이든 그게 뭐든 가만두지 않을 거야.”진서준은 이소준을 바라보며 차가운 목소리로 경고했다.이소준은 진서준의 말을 마음에 두지 않았고 온통 어떻게 복수할 생각뿐이었다.가기 전에 이소준은 독이 가득 차 있는 눈빛으로 진서준을 노려보았다.진서준은 그런 그의 눈빛을 고스란히 느꼈지만 아무런 말도 하지 않았다.내일 무도 대회에서 이소준을 호되게 혼내 줄 생각이니 말이다.인파에서 좀 멀어지고 나서 이소준은 왕천희를 바라보며 의문을 드러냈다.“사형, 대신 혼 좀 내주시지 왜 그러지 않으셨습니까?”“이런 미련한 놈!”왕천희는 어두운 얼굴로 말했다.“나보다 실력이 뛰어난 놈이었다.”“그럴 리가요.”이소준은 믿어지지 않았다.왜냐하면 왕천희는 불과 34살밖에 안 되는 나이에 종사 강자로 되었기 때문이다.중부 3성에서 40살 전에 종사경에 들어갈 수 있는 이가 없었다.물론 진 마스터님이라고 불리는 그 괴물 같은 인물 외에는.이 또한 왕천희가 20대로 보이는 이유기도 하다.“그럴 수도 있어. 30살 정도로 보이던데, 종사로 되면 젊어 보인단다.”왕천희는 자기 생각을 내뱉었다.“그럼, 좀 번거로워지겠네요.”이소준은 머리를 긁적이며 말했다.“뭐가?”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제626화
“지금 당신은 이미 이씨 집안과 원수지간이 되었어요. 가장 좋은 선택은 우리 허씨 집안과 동맹을 맺고 같이 이씨 집안과 맞서는 거예요!”“한씨 집안의 실력으로 이씨 집안을 단독으로 상대하는 건 불가능해요!”이씨 집안이 한 지방의 최강 가문으로서, 실력 면에서 한씨 집안보다 훨씬 강했다.예전에 이씨 집안이 한씨 집안을 건드리지 않았던 이유는 황씨와 조씨 집안이 있었기 때문이다. 두 가문의 가주도 바보는 아니었으니 협력의 중요성을 알고 있었다.하지만 지금은 조씨와 황씨 집안도 사라졌고 탁현수라는 대종사도 없어진 상황이다. 그래서야 이소준이 이렇게 뻔뻔하게 도발을 감행할 수 있었다.“난 뒤에서 칼 맞기 싫어요!” 진서준이 솔직히 말했다. 허준석은 진서준의 무뚝뚝한 태도에 불쾌해하며 냉소를 지었다. “그럼 한씨 집안과 함께 멸망할 날을 기다려요!” 이 말을 남기고 허준석은 돌아서서 떠났다. 허준석이 떠나자마자 한보영이 진서준에게 말했다. “서준 씨, 이번에 허씨 집안과 이씨 집안이 분명 큰 움직임이 있을 거예요!” “잘 막으면 돼요!” 진서준이 확고하게 말했다. “믿을 수 없는 허씨 집안과 협력하느니 차라리 우리 자신을 믿는 게 나아요!” “걱정 마요, 내가 살아 있는 한 한씨 집안이 절대 위험하지 않아요!” 지금 진서준과 한씨 집안이 같은 배를 타고 있는 사람들이었다. 한 명이 영광을 얻으면 모두가 영광을 얻고, 한 명이 손해를 보면 모두가 손해를 본다! “고마워요, 서준 씨!” 한보영이 감격스러워하며 말했다. “형님, 저를 스승으로 받아주세요!” 한제성이 진서준을 바라보며 결연한 표정을 지었다. 방금 이소준에게 한 대 맞고 날아간 것이 한제성에게 큰 충격을 주었다! 오늘 진서준이 없었다면 한보영은 정말로 이소준에게 옷이 벗겨졌을 것이다! 자신의 가족조차 지킬 수 없다면 그게 어떻게 남자라고 할 수 있겠는가? 한제성은 마음속으로 맹세했다. 아무리 고통스럽고 힘들어도 강해질 수만 있다면
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제627화
시간이 지나 무도대회의 날이 빠르게 다가왔다. 이른 아침, 해가 막 떠오르자, 진서준과 허사연은 이미 차에 올라 서교 여울의 지하 격투장으로 향했다! 진서준이 그곳에 도착했을 때, 주차장은 이미 호화로운 차들로 가득 차 있었다! 여러 명문가의 사람들이 모두 와 있었다! 그들은 모두 소문을 듣고 온 것이었다! 진서준 일행이 차에서 내린 후, 그날 한씨 집안에 온 설우빈도 그곳에 있었다는 것을 발견했다! 설우빈 외에도 일곱 명의 호국사가 지하 격투장의 입구를 지키고 있었다! “진 대사님!” 설우빈은 진서준을 보자마자 빠르게 걸어와서 공손히 인사를 했다. “진 대사님, 양재성을 대신해 사과드립니다. 현천수 님께서 이미 양재성을 처벌했습니다!” 한보영 등은 이 말을 듣고 마음속으로 무척 놀랐다. 맞은 사람은 양재성이었는데, 처벌받은 사람도 그였다니! 최근 며칠 동안 국가안전부에서는 아무런 움직임이 없어서, 한보영은 국가안전부가 호국장을 보내서 진서준을 잡으러 올 거라고 생각했었다! 이제 보니 그들은 너무 많이 생각한 것이었다. “음.” 진서준은 고개를 끄덕이며 국가안전부의 처사에 만족해했다. “예전에도 말했듯이, 내가 국가안전부에 가입하게 하려면 호국장을 보내야 해요.” 설우빈은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이런 요구를 할 수 있는 사람은 아마도 전국에 그 한 사람뿐일 것이다! “진 대사님, 우리 국가안전부의 여덟 호국장은 시간이 없어서 오지 못했습니다. 시간이 나면 반드시 올 것입니다.” “음.” 진서준이 고개를 끄덕였다. “진 대사님, 한 가지 말씀드리자면, 오늘 이 무도대회는 간단하지 않습니다!” 진서준은 이 말을 듣고 눈동자가 미묘하게 움직였다. 호국사 같은 사람이 무대가 간단하지 않다고 말할 정도라면, 허씨 집안과 이씨 집안이 굉장히 대단한 인물을 초대한 것이 분명했다! 어제 그 두 사람이 그렇게 오만했던 것도 놀랍지 않았다! “알겠습니다.” 진서준이 고개를 끄덕였다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제628화
이희양의 눈에는 분노가 가득했다!마지막 한 곳의 방에는 허준희과 조정수가 있었다.“아버지, 우리는 먼저 싸우는 것을 구경하고 있다가, 한씨 집안과 이씨 집안이 거의 다 싸우면 조 대종사를 등장시키면 됩니다!” 허준석이 말했다.“그래, 나도 그렇게 생각하고 있다!” 허준희가 고개를 끄덕이며 말했다.이때 혈운 조직의 일품 대종사 권시준도 지하 격투장에 도착했다. 그는 중부 삼성의 무도 대회가 앞당겨 시작된다는 소식을 듣고 흥미를 느끼고 왔다. 좋은 무술 재목을 만나면 바로 혈운 조직 조직에 데려갈 생각이었다. 현재 혈운 조직은 인력이 매우 부족했다. 진서준 혼자서 혈운 조직의 다섯 명의 종사를 죽여서 혈운 조직은 매우 골치가 아팠다.“듣지 못했나요? 오늘 허씨 집안과 이씨 집안이 매우 대단한 사람을 초청했다고 하던데, 진짜인지 모르겠네요.”“진짜든 가짜든, 우리는 구경만 잘하면 돼요!”“남주성의 진 대사가 올지 안 올지도 모르겠네요. 이씨 집안과 허씨 집안이 모두 그 진 대사를 위해 온 것 같은데.”격투장 아래에서, 사람들은 계속해서 토론을 이어갔다. 오늘 무도 대회에서 어떤 장면이 벌어질지에 대해 이야기하고 있었다!어떤 사람은 이씨 집안이 독점할 것이라고 말했고, 또 어떤 사람은 허씨 집안이 인물 목록 상위 10위권의 고수를 초청했다고 말했다. 어쨌든, 다양한 말들이 오갔다.곧 시간이 9시가 되었다! 진행자가 간단히 몇 마디를 한 후 바로 물러났다. 진행자가 내려가자 한 남자가 격투장으로 걸어 나왔다! 격투장에서 2미터 떨어진 곳에서 그 남자는 발을 세게 구르며 전체 몸을 도약시켜 격투장에 올랐다!우르르...격투장이 약간 흔들리는 소리까지 났다! 그 남자는 중부 삼성의 무도가가 아니었다. 그는 여기서 무도 대회가 열리고, 승리하면 약재를 받을 수 있다는 소식을 듣고 온 것이었다.“누가 나와서 한번 싸워볼래? 중부 삼성 무도가의 실력을 시험해 보고 싶다!”“제가 하겠습니다!”한 청년이 빠르게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제629화
“횡련 무도가인가?” 왕천희는 격투장 아래에서 이미 그 남자가 내공을 수련하는 무도가가 아님을 알았다.그 남자는 어깨가 넓고 체격이 크며 근육이 탄탄했다.그저 서 있기만 해도 태산이 무너질 것 같은 느낌을 주었다.왕천희의 체격도 좋았지만 그 남자 앞에서는 한낱 작은 병아리 같았다.“맞아!” 그 남자가 고개를 끄덕였다. “당신은 종사인 것 같은데. 실망시키지 말길 바래!” 그 남자도 왕천희의 실력을 한눈에 알아보았다.말이 끝나자 그 남자는 발을 세게 구르며 왕천희에게 달려들었다.그 남자가 걸음을 옮길 때마다 격투장에서는 둔탁한 소리가 났다. 격투장 가까이 있는 사람들은 그 남자가 격투장을 발로 부술까 걱정되기도 했다.왕천희는 방심하지 않고 체내의 내공을 손에 모았다. 연한 파란색 강기가 나타났다! 왕천희의 손에서 강기가 나타나자 격투장 아래 사람들은 연이어 감탄했다. “왕천희는 확실히 종사가 되었군!” “34세에 종사가 되다니 미래가 기대돼!” “나는 그런 기대도 하지 않아. 50세에 종사가 될 수만 있어도 만족하겠어!”귀빈실 안에서, 허사연은 두 사람의 싸움을 보며 호기심 가득한 표정으로 물었다. “서준 씨, 저 둘 중 누가 이길 것 같아요?” “한 번 맞춰보세요, 누가 이길 것 같아요?” 진서준이 웃으며 말했다.허사연은 무도에 대해 잘 알지 못했지만 이소준의 어제 행동을 보면 왕천희의 실력이 만만치 않을 것임을 알 수 있었다. 게다가 그 남자는 이미 한 판 싸웠기 때문에 얼마나 힘이 남아 있을지 몰랐다. “나는 왕천희가 이길 것 같아요.” 허사연이 말했다.“축하합니다. 틀렸어요.” 진서준이 웃으며 말했다. “왜요?” 허사연이 이해하지 못했다. “저 남자는 그저 건장해 보일 뿐이지 아직 왕천희를 한 번도 때리지 못했어요!” “힘만 있고 상대를 때리지 못하면 결국 지는 건 그 사람 아니겠어요?”한제성도 허사연의 말이 맞다고 생각했다. “사연 씨 말이 맞는 것 같아요. 형님은
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1590화
그 말을 듣자 방 안의 모든 사람이 경악했다.곤륜 문주의 딸을 감히 죽이려고 하다니, 대체 어느 미친놈이 목숨을 걸고 이런 일을 꾸민 거지?“두목은 장강훈이라는 놈인데 서남 지역에서 악명 높은 악당이에요.”신수란이 한마디 더 보탰다.“뭐라고요? 그놈을 만났다고요?”유기명이 깜짝 놀랐다.“아는 사람이에요?”신수란이 의심스러운 눈빛으로 유기명을 쳐다봤다.“들어본 적은 있죠. 얼마 전 내 동생 유기태가 국안부에서 그놈을 추적하라는 명령을 받았습니다. 근데 이놈이 워낙 종잡을 수 없는 움직임을 보이고 행방이 오리무중이라 찾기가 어려웠죠.”유기명은 신수란을 보며 물었다.“그래서 아가씨들은 어떻게 그놈 손에서 빠져나온 거죠?”신수란은 순간 머뭇거리며 다소 난처한 표정을 지었다.“누군가 우리를 구해줬어요.”“네? 누가 아가씨를 구한 거죠? 내가 알기로 장강훈은 절대 만만한 놈이 아닙니다. 서남에서 그놈을 이길 수 있는 사람은 손에 꼽을 정도거든요.”유기명이 흥미를 보였다.서남 무도계의 강자들은 유기명의 손바닥 안에 있었다.대다수가 유씨 가문에 초빙되어 가문의 귀빈으로 섬기고 있고 거절한 이들은 전부 세상과 연을 끊은 은둔 고수뿐이었다.설마 유기명이 모르는 강자가 더 있다는 건가?신수란이 곧 이름을 밝히려 하자 진서준이 갑자기 입을 열었다.“누가 됐든 간에 그 강도가 죽었다면 된 거죠.”갑작스러운 개입에 신수란은 기분이 언짢아졌다.유기명은 눈을 가늘게 뜨고 진서준을 흘끗 쳐다보고는 진서준의 말투를 곱씹으며 속으로 추측했다.이 여자들을 구한 건 진서준이 틀림없을 것이다.“이장로님, 그놈들은 단순히 아가씨를 납치하려 했을 뿐, 죽이려고 하지는 않았어요.”신수란이 상황을 더 자세하게 설명했다.“그렇다면 그놈들 뒤에 배후 세력이 있다는 거겠군.”이장로의 얼굴이 어두워졌다.“설상가상으로 슬기가 이번에 우리랑 함께 하산한 걸 아는 사람은 종문 내부 제자들뿐이야. 그런데 곤륜에서 내려오자마자 그 소식이 그놈들 귀에 들어갔다고? 그렇다면..
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1589화
이때의 조슬기의 얼굴은 창백하게 질렸고 입술은 보랏빛으로 변해 있었다.조금만 가까이 가도 조슬기의 몸에서 퍼져 나오는 서늘한 기운이 느껴질 정도였다.신수란은 조슬기를 침대 위에 내려놓고는 바로 옆방으로 달려가 따뜻한 물로 자기 체온을 되찾으려 했다.조슬기를 업고 오는 내내 신수란 또한 엄청난 고통을 겪어야 했다.조슬기의 체온은 거의 0도에 가까웠고 온몸이 얼음장처럼 차가웠다.고통에 신음하는 조슬기를 보며 진서준이 앞으로 나섰다.“내가 일단 치료할게. 성약당 장로가 도착하려면 최소 내일 아침은 되어야 해.”“네가 치료한다고? 경호원 주제에 뭘 안다고 사람을 살린다고 지껄여? 여기서 방해하지 말고 썩 꺼져. 네가 뭔데 이렇게 나대?”은청준이 버럭 화를 내며 소리쳤다.“누가 경호원이라고 해서 사람을 못 구한다고 했죠?”유정이 즉각 반박했다.은청준이 지속적으로 진서준을 물고 늘어지는 모습이 영 거슬렸는데 이제는 대놓고 모욕까지 하니 유정은 도저히 참을 수 없었다.“유 아가씨, 경호원이 사람을 못 구한다는 법은 없습니다. 전 그냥 저 사람이 자격이 없다고 했을 뿐입니다.”은청준은 속에서 끓어오르는 화를 겨우 억누르며 말했다.유정이 유 가주의 딸만 아니었다면 유정에게 욕설을 퍼부었을지도 모른다.아까 진서준과 대련하려고 할 때에도 유정 때문에 망신당했는데 지금은 또 저 하찮은 경호원 따위를 위해 유정과 말다툼을 벌이고 있다니, 이러다간 정말 곤륜 차세대 천재 일인자인 자기 체면이 바닥에 떨어질 것 같았다.유씨 가문의 경호원이 자기보다 더 중요한 사람이라도 되는 것처럼 보일 정도라니 기막힌 일이었다.“김평안 오빠는 우리 유씨 가문을 여러 번 구한 의술이 뛰어난 분입니다. 우리 아버지 목숨도 이분이 살리셨죠. 그런 분이 왜 자격이 없다는 거죠?”유정은 전혀 기죽지 않고 은청준과 눈을 맞추며 쏘아붙였다.은청준의 표정이 어두워지며 목소리가 더욱 거칠어졌다.“유 아가씨, 아가씨는 제 후배 신분을 아나요? 제 후배는 우리 종문 문주의 따님입니다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1588화
하지만 두 검의 차이는 누가 봐도 너무나도 컸고 이건 진서준에게 손해 보는 장사였다.“이봐요, 은청준 씨, 곤륜 제자로서 이런 요구를 하는 건 곤륜 얼굴에 먹칠하는 게 아닌가요?”유정은 더 이상 참지 못하고 대놓고 면박을 줬다.은청준도 유정이 이렇게까지 직설적으로 말할 줄은 몰랐는지 순간 얼굴이 굳어졌다.“유 아가씨, 그 말은 좀 심한 거 아닌가요? 제 검도 희귀한 명검 중 하나입니다.”은청준은 굳은 얼굴로 즉시 반박했다.“상관없어, 네가 원하는 대로 하지.”진서준이 손을 내저으며 말했다.“좋아. 네가 그렇게 나온다면 바로 시작하자.”은청준은 진서준의 말에 바로 반응하며 유정이 더 이상 끼어들 틈을 주지 않았다.이 참선검은 반드시 자기 손에 넣겠다는 의지가 불타오르고 있었다.“규칙은 간단해. 검이 먼저 상대의 몸에 닿는 쪽이 승리야, 어때?”단순하고 직관적이며 오직 실력으로 승부를 가리는 대련이었다.“문제 없어.”진서준이 고개를 끄덕였다.막 대련이 시작되려던 그 순간, 갑자기 집사가 허겁지겁 뛰어왔다.“가주님! 조슬기 아가씨의 소식을 받았습니다!”“뭐라고? 아가씨가 어디 있어?”유기명이 즉시 반응하자 이장로가 손을 내저었다.“이 대련은 일단 여기까지 하고 먼저 슬기부터 찾자.”그 말을 듣자 은청준의 얼굴이 아쉬움으로 일그러졌지만 이장로의 명령을 어길 수도 없었다.“김평안, 그 검 잘 보관해 둬라. 내가 반드시 가져갈 거니까.”은청준은 검을 아쉬운 눈빛으로 바라보며 자리를 떠났다.“조슬기 아가씨가 이미 금도에 도착해서 우리 사람들이 그 뒤를 따르고 있습니다.”“즉시 날 거기로 데려가 주세요.”이장로가 급히 말하자 유기명이 서둘러 제안했다.“이장로님, 제가 사람을 보내 아가씨를 모셔 오겠습니다. 여기서 쉬시는 게 어떠신지요?”“아닙니다, 제가 직접 가서 확인하겠습니다.”이장로는 진지한 표정으로 거절했다.조슬기가 과연 무사한지 이장로는 직접 확인해야만 했다.“알겠습니다. 이봐, 즉시 이장로님을 모시고 출발해.”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1587화
식사도 아직 하지 않았는데 분위기는 이미 화약 냄새가 진동했다.유정은 이미 마음이 콩밭에 가 있었고 그녀의 시선은 쭉 진서준에게 머물렀다.진서준이 이따가 대련 중에 다칠까 봐 걱정되었기 때문이다.유씨 가문에 머무르는 동안, 유정은 이전에는 몰랐던 많은 것들을 알게 되었다.예를 들면 곤륜을 비롯한 4대 은세 종문에 관해서 제대로 알게 되었다.이들은 대한민국에서 가장 오랜 역사를 자랑하고 있고 가장 오래 유지되어 온 은세 세력이었다.심지어 경성의 4대 가문조차도 이 4대 종문 앞에서는 고개를 숙여야 했다.게다가 종문의 제자들은 하나같이 괴물 같은 천재였다.은청준이 곤륜의 차세대 중에서도 뛰어난 인재로 손꼽힌다면 그건 단순한 허풍이 아니라 대단한 실력을 갖췄을 가능성이 컸다.혹시라도 있을지 모를 만약이 가장 무서운 법이다.반면 진서준은 평소처럼 자연스럽게 행동했고 전혀 긴장하는 기색도 없이 태연한 모습이었다.진서준의 여유로운 태도에 은청준은 괜히 기분이 나빠졌다.‘흥, 대련이 시작되면 네놈이 나와의 실력 차이를 뼈저리게 깨닫게 될 거야.’은청준은 속으로 이를 갈았다.저녁 식사 내내 유기명과 이장로만 가끔 대화를 나눴다.곧 식사가 끝나자 곤륜의 다른 제자들도 소식을 듣고 하나둘씩 몰려왔다.다들 유씨 가문 저택 뒤편의 넓은 공터에 모여 구경하기 시작했다.“저 녀석 미친 거 아냐? 감히 은 선배와 대련하겠다고? 살고 싶지 않은 건가?”“은 선배는 이미 사급 대종사야. 선배의 실력은 끔찍할 정도로 강해. 웬만한 사람은 상대도 안 되지.”“내기나 해볼까? 저 자식이 선배의 검을 몇 번이나 막아낼 수 있을지?”“난 한 방도 못 버틴다고 봐. 선배는 이미 검의를 깨우쳤잖아.”곤륜의 제자들은 하나같이 진서준을 과소평가했다.다들 은청준의 실력을 너무나 잘 알고 있기 때문이었다.또래 중에서 아무도 은청준을 이길 수 있는 자는 없었다.반면, 진서준은 겉보기에는 40대로 보였지만 전혀 강자의 기운이 느껴지지 않았다.이런 사람이 실력자라고 한다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1585화
진서준은 아버지 진요한과 너무도 닮아 있었다.이렇게 닮은 꼴로 곤륜 사람들을 만나면 곤륜 장로가 진서준을 알아볼지도 모르는 일이었다.진서준은 곤륜에 관해 잘 알지 못했기에 혹시 모를 상황을 대비해 인피면구를 쓰는 수밖에 없었다.목소리까지 완전히 변해버린 진서준을 보고 유정은 깜짝 놀랐다.하지만 진서준이 자기를 해칠 리 없다는 걸 잘 알고 있기에 진서준이 하는 말이라면 당연히 따라야 했다.“알겠어요, 진서준 오빠.”유정이 고개를 끄덕였다.“이름 잘못 불렀어. 지금 난 김평안이야.”진서준이 진지한 표정으로 다시 강조했다.“그냥 김평안이라고 부르면 돼.”“알았어요.”그렇게 진서준은 유정과 함께 거실로 향했다.인피면구를 쓴 진서준을 본 유기명은 순간 어안이 벙벙했지만 진서준이 슬쩍 보낸 눈짓을 보고 유기명은 즉시 이 사람이 진서준이란 걸 깨달았다.“유정아, 이리 와 앉아. 네게 소개할 사람이 있어.”유기명이 유정을 옆에 앉히며 말했다.이때, 곤륜의 이장로가 진서준을 흘끗 보더니 별다른 반응 없이 바로 유정에게 시선을 돌렸다.“가주님, 따님 건강이 막 회복된 것 같은데, 맞나요?”이장로가 의미심장하게 물었다.“네? 이장로께서 어떻게 아셨습니까?”유기명은 깜짝 놀랐다.유기명은 아직 딸의 병에 관해 한마디도 한 적이 없었는데 이장로가 그냥 보는 것만으로 큰 병을 앓았다는 걸 눈치챘다.이건 거의 신의 영역 아닌가?“따님께서는 겉보기에 건강해 보이지만 눈에 피곤한 기운이 남아 있고 걸음걸이도 미세하게 불안정합니다.”이장로가 천천히 해명했다.“역시 곤륜 장로님이십니다.”유기명은 감탄하며 말을 이었다.“말씀하신 그대로입니다. 제 딸은 최근 큰 병에서 막 회복된 참입니다.”“따님을 치료한 의사는 보통 인물이 아닐 것 같네요.”이장로는 수염을 쓰다듬으며 말했다.“큰 병인데도 이 정도로 빠르게 완치하다니, 의술이 보통이 아닐 텐데... 혹시 성약당 장로가 아닙니까?”유기명은 순간 멈칫하더니 곁눈질로 진서준이 살짝 고개를 젓는 것을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1584화
가장 나이가 많아 보이는 자도 겨우 서른을 갓 넘긴 정도였다.“가주님, 이번에 찾아온 건 부탁할 일이 따로 있어서입니다.”이장로가 용건을 말하자 유기명이 시원하게 대답했다.“말씀만 하십시오. 우리 유씨 가문은 전력을 다해 돕겠습니다.”곤륜의 부탁을 들어줄 수 있다면 그건 곧 곤륜이 유씨 가문에게 신세를 지는 것이나 다름없었다.곤륜은 대한민국 4대 최강 종문 중 하나였다.곤륜이 유씨 가문에 빚을 진다면 훗날 유씨 가문이 위기에 처했을 때도 도움을 받을 수 있을 것이다.“우리 종주님 따님도 이번에 곤륜에서 내려왔습니다.”이장로가 말문을 열었다.“네? 조슬기 아가씨도 왔습니까? 근데 아가씨는 어디에...”유기명이 멈칫하더니 이장로가 무슨 부탁을 하려는지 단번에 깨달았다.“어제 하산할 때 슬기와 경호원 두 사람이 따로 움직였고 밤에 저희와 다시 합류하기로 했습니다. 하지만 아무리 기다려도 오지 않더군요. 나중에 수소문해 봤지만 흔적조차 찾을 수 없었습니다. 가주님께서 슬기를 찾아주신다면 이 늙은 몸이 신세를 지는 셈 치겠습니다.”이장로의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“이장로님, 과한 말씀입니다. 제가 즉시 서남 지역 전체에 조슬기 아가씨를 찾으라고 명령하겠습니다.”유기명은 망설일 틈도 없이 즉시 지시를 내렸다.서남에서 유씨 가문은 막강한 세력을 자랑하고 있었다.명령이 내려가자 서남의 크고 작은 도시, 심지어 작은 마을까지도 조슬기의 행방을 찾기 시작했다.모두가 조슬기를 찾기 위해 분주한 사이, 진서준이 유씨 가문으로 돌아왔다.“오빠!”진서준을 보자마자 유정이 반갑게 소리쳤다.“유정아, 몸은 좀 어때?”진서준이 환하게 웃으며 물었다.“많이 좋아졌어요.”유정은 대답하며 진서준을 위아래로 살폈고 다행히 상처 하나 없이 멀쩡한 걸 보고서야 안심했다.혹시라도 진서준이 자기를 위해 묘강에 가서 복수라도 했던 게 아닌지 걱정했던 것이다.진서준이 앞으로 다가가 유정의 맥을 짚었다.“확실히 거의 다 나았네. 이틀만 더 쉬면 원래 상태로 돌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1583화
“가주님! 대문 앞에 중요한 손님들이 찾아오셨습니다.”유씨 가문의 집사가 황급히 유기명을 찾아 소리쳤다.“중요한 손님이라고?”유기명이 눈썹을 살짝 추켜세웠다.서남 지역에서 유씨 가문을 찾아 올 만한 중요한 손님이라면 꽤 오랜만이었다.아니, 정확히 말하면 유씨 가문에서 중요한 손님으로 인정할 만한 인물 자체가 거의 없었다.설령 그것이 경성의 4대 가문이라고 해도 가주가 직접 방문해야만 중요한 손님이라고 할 수 있었다.“누가 왔어?”유기명이 물었다.“곤륜의 이장로입니다.”그 말을 듣자마자 유기명은 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭘 꾸물거리고 있어? 어서 안으로 모셔 와야지!”유기명은 집사를 따라 급히 장원 입구로 향했다.그곳에는 이미 열댓 명의 사람이 서 있었다.그들은 모두 흰색 두루마기를 걸치고 있었는데 하나같이 사극에서 튀어나온 듯한 복장이었고 등에는 검을 짊어지고 있었는데 풍기는 기운도 비범했다.상황을 잘 모르는 사람이 보면 어느 극단에서 뛰쳐나온 배우들이라고 착각할 수도 있었다.“이장로님, 이 유씨 가문이란 곳, 너무 무례한 거 아닙니까? 어떻게 우리를 대문 앞에서 기다리게 할 수 있습니까?”무리의 맨 앞에 선 잘생긴 청년이 불쾌한 표정으로 입을 열자 다들 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 우리 곤륜이 오랫동안 여기를 찾지 않은 건 맞지만 이런 대우는 너무한 거 아닙니까? 우리를 전혀 존중하지 않잖아요.”그들의 표정에는 불쾌함이 가득했다.이전에도 곤륜산에서 내려와 세속의 여러 가문을 방문한 적이 있었지만 그들은 어디를 가든 귀빈처럼 모시며 극진한 대우를 받았었다.하지만 유씨 가문이 이들을 이렇게 문 앞에 세워두고 있다니, 그 격차가 너무 커 받아들이기 어려웠다.“다 떠들었으면 이제 조용히 해.”그 순간, 백발의 이장로가 아무런 표정 변화도 없이 무겁게 입을 열었다.이장로의 목소리가 울려 퍼지자 순간적으로 모든 이가 입을 다물었다.“종주님의 따님이 사라졌는데 너희는 지금 대접 타령이나 하고 있어? 이번에도 슬기를 못
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
