이희양의 눈에는 분노가 가득했다!마지막 한 곳의 방에는 허준희과 조정수가 있었다.“아버지, 우리는 먼저 싸우는 것을 구경하고 있다가, 한씨 집안과 이씨 집안이 거의 다 싸우면 조 대종사를 등장시키면 됩니다!” 허준석이 말했다.“그래, 나도 그렇게 생각하고 있다!” 허준희가 고개를 끄덕이며 말했다.이때 혈운 조직의 일품 대종사 권시준도 지하 격투장에 도착했다. 그는 중부 삼성의 무도 대회가 앞당겨 시작된다는 소식을 듣고 흥미를 느끼고 왔다. 좋은 무술 재목을 만나면 바로 혈운 조직 조직에 데려갈 생각이었다. 현재 혈운 조직은 인력이 매우 부족했다. 진서준 혼자서 혈운 조직의 다섯 명의 종사를 죽여서 혈운 조직은 매우 골치가 아팠다.“듣지 못했나요? 오늘 허씨 집안과 이씨 집안이 매우 대단한 사람을 초청했다고 하던데, 진짜인지 모르겠네요.”“진짜든 가짜든, 우리는 구경만 잘하면 돼요!”“남주성의 진 대사가 올지 안 올지도 모르겠네요. 이씨 집안과 허씨 집안이 모두 그 진 대사를 위해 온 것 같은데.”격투장 아래에서, 사람들은 계속해서 토론을 이어갔다. 오늘 무도 대회에서 어떤 장면이 벌어질지에 대해 이야기하고 있었다!어떤 사람은 이씨 집안이 독점할 것이라고 말했고, 또 어떤 사람은 허씨 집안이 인물 목록 상위 10위권의 고수를 초청했다고 말했다. 어쨌든, 다양한 말들이 오갔다.곧 시간이 9시가 되었다! 진행자가 간단히 몇 마디를 한 후 바로 물러났다. 진행자가 내려가자 한 남자가 격투장으로 걸어 나왔다! 격투장에서 2미터 떨어진 곳에서 그 남자는 발을 세게 구르며 전체 몸을 도약시켜 격투장에 올랐다!우르르...격투장이 약간 흔들리는 소리까지 났다! 그 남자는 중부 삼성의 무도가가 아니었다. 그는 여기서 무도 대회가 열리고, 승리하면 약재를 받을 수 있다는 소식을 듣고 온 것이었다.“누가 나와서 한번 싸워볼래? 중부 삼성 무도가의 실력을 시험해 보고 싶다!”“제가 하겠습니다!”한 청년이 빠르게
“횡련 무도가인가?” 왕천희는 격투장 아래에서 이미 그 남자가 내공을 수련하는 무도가가 아님을 알았다.그 남자는 어깨가 넓고 체격이 크며 근육이 탄탄했다.그저 서 있기만 해도 태산이 무너질 것 같은 느낌을 주었다.왕천희의 체격도 좋았지만 그 남자 앞에서는 한낱 작은 병아리 같았다.“맞아!” 그 남자가 고개를 끄덕였다. “당신은 종사인 것 같은데. 실망시키지 말길 바래!” 그 남자도 왕천희의 실력을 한눈에 알아보았다.말이 끝나자 그 남자는 발을 세게 구르며 왕천희에게 달려들었다.그 남자가 걸음을 옮길 때마다 격투장에서는 둔탁한 소리가 났다. 격투장 가까이 있는 사람들은 그 남자가 격투장을 발로 부술까 걱정되기도 했다.왕천희는 방심하지 않고 체내의 내공을 손에 모았다. 연한 파란색 강기가 나타났다! 왕천희의 손에서 강기가 나타나자 격투장 아래 사람들은 연이어 감탄했다. “왕천희는 확실히 종사가 되었군!” “34세에 종사가 되다니 미래가 기대돼!” “나는 그런 기대도 하지 않아. 50세에 종사가 될 수만 있어도 만족하겠어!”귀빈실 안에서, 허사연은 두 사람의 싸움을 보며 호기심 가득한 표정으로 물었다. “서준 씨, 저 둘 중 누가 이길 것 같아요?” “한 번 맞춰보세요, 누가 이길 것 같아요?” 진서준이 웃으며 말했다.허사연은 무도에 대해 잘 알지 못했지만 이소준의 어제 행동을 보면 왕천희의 실력이 만만치 않을 것임을 알 수 있었다. 게다가 그 남자는 이미 한 판 싸웠기 때문에 얼마나 힘이 남아 있을지 몰랐다. “나는 왕천희가 이길 것 같아요.” 허사연이 말했다.“축하합니다. 틀렸어요.” 진서준이 웃으며 말했다. “왜요?” 허사연이 이해하지 못했다. “저 남자는 그저 건장해 보일 뿐이지 아직 왕천희를 한 번도 때리지 못했어요!” “힘만 있고 상대를 때리지 못하면 결국 지는 건 그 사람 아니겠어요?”한제성도 허사연의 말이 맞다고 생각했다. “사연 씨 말이 맞는 것 같아요. 형님은
왕천희는 마치 끊어진 연처럼 날아가 공중에 핏빛 곡선을 그리며 격투장의 가장자리로 무겁게 떨어졌다!이 갑작스러운 변화에 현장에 있던 모든 사람들이 멍해졌다.그들은 원래 왕천희가 남자의 힘을 소진시킬 거라 생각했다!그러나 예상치 못하게 남자의 속도가 갑자기 빨라졌다!격투장 아래서 권시준은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“이건 서북 유씨 집안의 기술이에요!”“혹시 유씨 집안 사람인가...”권시준은 남쪽과 북쪽을 오가며 수많은 세가와 문파를 경험한 적이 있었다.격투장 위 남자가 방금 갑자기 속도를 높인 것은 바로 유씨 집안의 중영신법을 사용한 것이었다!유씨 집안는 서북 최고의 세가로 주로 횡련 종사를 배양하며 횡련으로 세상에 유명했다!유씨 집안의 가주는 현재 유일하게 현존하는 지선급 횡련 무술가라고 알려져 있다!내력 무술가가 지선에 오르는 것은 그다지 놀라운 일이 아니다.하지만 횡련 무술가가 지선에 오르는 것은 하늘에 오르는 것만큼이나 어렵다!전역에서 기록된 횡련 지선은 천 년 동안 단지 세 명뿐이었다!그중 두 명은 모두 유씨 집안 출신이었다!하지만 유씨 집안의 이 두 명의 횡련 지선은 모두 진씨 집안의 노조 손에 죽었다.이유씨 집안 무엇인지는 아무도 알지 못했다.귀빈실 안에서, 이씨 집안의 사람들은 모두 놀라움을 금치 못했다.오직 박인성만이 평온한 얼굴이었다.왜냐하면 누가 이기든 지든 박인성과 맞붙으면 모두 같은 결말을 맞을 뿐이었다!“선배가 패배하다니! 이 남자는 도대체 누구야?”이소준은 놀라움을 감추지 못했다.이소준의 인상 속에서 왕천희를 능가할 사람은 아직 등장하지 않았다!허씨 집안의 사람들은 모두 무척 놀라워하면서도 동시에 매우 기뻐했다.결국 왕천희는 이씨 집안의 사람이었고 이씨 집안의 전력을 줄이는 것은 허씨 집안에게 유익할 뿐이었다!격투장 위에서 왕천희는 피를 한 모금 뱉으며 몸 안의 혼란스러운 힘을 겨우 진정시켰다!“스스로 내려가. 약한 자는 죽이지 않으니까.”남자는 손을 흔들며 말했다.왕천희는 가슴 속에서
격투장 위의 이 사람을 보자 아래쪽은 또 한바탕 소란해졌다.그가 너무 강해서가 아니라 그의 나이가 집안 격투장 규칙에 맞지 않기 때문이었다!격투장에 오른 사람은 조정수로, 허씨 집안이 초대한 선천 대종사이며 인물 순위 11위의 존재였다!조정수는 속세를 벗어난 인물로 그를 본 사람은 극히 드물었다!그래서 사람들이 조정수를 보자 첫 반응은 분노였다!“이 사람은 누구야? 감히 우리 중부 삼성의 격투장 규칙을 깨다니!”“내려오게 해, 올라가서 망신이나 당할 테니. 왕천희 같은 천재도 유강의 상대가 되지 못했는데 저 노인네가 더 말해 무엇하겠나!”“내려오시오, 그렇지 않으면 여생을 침대에서 보내게 될 것이오!”많은 사람들이 조정수가 격투장에서 떠나길 소리쳤다.조정수는 그들을 무시했다. 그 관중들은 그에게 있어 개미와 같았으니까.인간인 그가 개미가 하는 말을 신경 써야 할 필요가 없었다.“스스로 내려가. 나는 당신과 싸우고 싶지 않으니까.”조정수가 유강에게 말했다.유강은 눈을 가늘게 떴다.그의 목소리는 큰 종소리처럼 지하 격투장에서 울려 퍼졌다!“조정수, 인물 순위 11위, 선천 대종사 1품 최고봉!”말이 떨어지자 원래 시끄럽던 경기장은 순간 조용해졌고 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 지경이었다!인물 순위 11위!모든 사람들이 조정수를 바라보며 입을 다물지 못했고 눈이 튀어나올 것 같았다!조금 전까지 조정수를 비웃던 사람들은 땅을 치며 후회했다!만약 조정수가 그들에게 복수한다면 그들은 죽음을 피할 수 없었다!지하 격투장에는 유명한 몇몇 사람들 외에는 인물 순위에 오른 사람이 없었다!이희양은 이 광경을 보고 냉소를 지었다.“허씨 집안은 정말 큰돈을 썼군. 조정수를 초청하다니!”“어쩐지 무도 대회를 앞당기는 것을 동의했군!”“하지만 허준희는 꿈에도 생각하지 못했겠지, 내가 박 선생을 모셔 왔다고!”박인성, 인물 순위 10위!비록 조정수보다 한 자리 높을 뿐이지만 그들 둘의 실력 차이는 엄청났다!박인성은 한국이 설정한 천지인 랭킹
반 초도 채 되지 않아 조정수는 유강의 앞에 나타났다.곧이어 조정수는 다리를 들어 올렸고 독수리의 울음소리가 갑자기 울려 퍼지며 경기장에 메아리쳤다!하얀 수컷 독수리가 조정수의 발밑에 나타났다!독수리가 날개를 펼치더니 날카로운 발톱이 공기를 가르며 내려왔다!모두가 독수리의 발톱이 공기를 찢는 소리를 명확히 들을 수 있었다!유강은 하얀 독수리를 보고 마음속에 위기가 급증했다!그가 움직이기도 전에 그 독수리는 이미 그의 몸에 떨어졌다!쾅...강철판으로 용접된 링에서 귀청이 찢어질 듯한 굉음이 울려 퍼졌다!전체 링이 눈에 보이는 속도로 떨리기 시작했다!찌지직...유강의 옷이 찢어지며 구릿빛 근육이 공기 중에 드러났다.그의 혈관은 작은 뱀처럼 튀어나와 있었다.유강은 이를 꽉 물고 온몸의 근육을 총동원해 힘을 쏟아부었지만, 여전히 몸이 떨리는 것을 멈출 수 없었다.“뭐야?”조정수는 전력을 다하지 않았다. 그는 단지 30%의 힘만 사용했다.그는 원래 30%의 힘만으로도 유강을 날려버릴 수 있을 것이라고 생각했다.“어느 정도 실력이 있군, 하지만 그뿐이다!”말이 끝나자 독수리는 다시 한 번 울음을 터뜨렸다.곧이어 유강은 화살처럼 뒤로 날아갔다!쾅...그는 관중석의 콘크리트 벽에 박혀서야 멈췄다.먼지가 사라지자 사람들은 유강이 완전히 벽에 박혀 있는 것을 발견했다!어둠 속에 서 있던 한 여자는 이 장면을 보고 얼굴이 변하며 즉시 사람들에게 유강을 구해내라고 지시했다!사람들이 힘겹게 유강을 벽에서 끌어내자 그는 갑자기 한입 가득 피를 토해냈다.생명이 위태로웠다!유강이 실려가 구급차에 오를 때까지 사람들은 이제서야 반응했다.조정수를 바라보는 눈빛은 두려움과 존경으로 가득 찼다!인물 순위 11위의 강자는 역시나 무서웠다!단 한 발로 유강 같은 대성 횡련 종사를 날려버리다니, 심지어 생사가 불분명할 정도로 말이다.“누나, 이 사람 누가 불러온 거야? 혹시 우리를 찾으러 온 건 아니겠지?”한제성이 불안해했다.조정수의 실력은 너
조정수의 목소리가 지하 경기장에 울려 퍼졌다.아래의 사람들은 수군거렸다.“그 진 대사도 여기 왔나? 왜 나는 못 봤지?”“모르겠어, 아마도 조 대종사의 실력을 보고 겁을 먹어 나오지 않는 걸지도 몰라!”“그럴 리가 있나, 진 대사는 탁현수를 이긴 선천 대종사인데, 그 후 한 검으로 여덟 명의 종사를 죽였잖아, 실력이 약하지 않아!”“오늘이 진 대사가 탁현수를 죽인 지 겨우 다섯 날이 지났는데, 아마도 진 대사의 원기가 아직 회복되지 않았을 거야!”많은 사람들은 진 대사가 겁을 먹고 나오지 않는다고 생각했다!이희양의 눈이 반짝였다. 그는 진 대사와 허씨 집안 사람이 서로를 치고받아 둘 다 상처 입기를 바랐다. 그런 다음 자신이 자리를 얻으면 그만이었다.“박 선생님, 조금만 기다렸다가 진 대사와 조정수가 어느 정도 싸우고 나면 나가서 정리해 주세요!” 이희양이 말했다.“그래.” 박인성이 고개를 끄덕였다.비록 비열한 방법이지만 박인성은 신경 쓰지 않았다!최종 승리를 얻을 수만 있다면 어떤 비열한 수단이라도 쓸 것이다!“서준 씨, 나가지 마요!”허사연이 진서준의 팔을 꽉 잡고 걱정스러운 눈빛을 보냈다.진서준은 웃으며 고개를 끄덕였다. “걱정 마요, 내가 바보도 아니고, 이씨 집안에서 내가 나가길 기다리고 있을 거예요!”이 조정수는 분명히 쉽지 않은 상대였다. 진서준은 절대 어리석게 나가서 조정수와 정면으로 부딪치지 않을 것이다!이씨 집안도 분명히 사람을 초청했을 것이다. 이때 진서준이 나간다면 바보와 다름없었다.조정수는 경기장에서 아무 움직임이 없자 다시 한 번 외쳤다.“진 대사, 나와 만나주시오!”목소리가 경기장에 10여 초간 울렸지만 여전히 진서준은 나오지 않았다.조정수의 눈에는 약간의 분노가 스쳤다. “진 대사, 겁이 나서 나오지 못하는 것이오?”“겁이 났다면 우리 중부 삼성에서 빨리 떠나시오!”조정수가 어떻게 모욕하든 진서준은 요지부동이었다!이희양은 약간의 불안을 느꼈다.“그 진 대사는 여기 오지 않은 것 같군.
풉.박인성이라는 이름을 듣고 허사연과 일행들은 웃음을 터뜨렸다.이 성씨도 참 희한한데, 그 이름까지... 마치 전생에 승려였던 사람 같았다.진서준도 웃으며 말했다. “이름이 참 재미있네.”설우빈은 어색하게 웃으며 말했다. “진 대사님, 이름은 별로일지 몰라도 그의 실력은 강합니다. 그는 순위 10위의 강자이자 2품 선천 대종사입니다!”박인성이 2품 대종사라는 말을 듣고 한제성 일행은 더 이상 웃지 못했다!순위 10위!2품 대종사!이씨 가문이 미친 것 아닌가?진서준은 이마를 찡그리며 말했다. “2품 대종사가 여기 있다니, 국안부에 누가 와서 진압해 줄 사람이라도 있나요?”“현재로서는 우리 몇 명밖에 없지만 박인성도 너무 큰 소란을 피우지는 않을 겁니다.” 설우빈은 말했다. “우리 정보에 따르면, 이씨 가문과 허씨 가문은 중부 3성의 우두머리 가문이 되려고 이런 강자를 초청한 거죠!”“흥, 이 놈들이 좋은 마음을 가지고 있을 리가 없죠!” 한보영은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그녀는 곧바로 걱정스러운 눈길로 진서준을 보며 말했다. “서준 씨, 이 무도 대회는 그만두는 게 좋겠어요. 우리 빠져나가요!”“그래요, 서준 씨, 우선 몇 년 동안 그들에게 자리를 양보하고 우리가 강해지면 다시 뺏어와요!” 허사연도 고개를 끄덕이며 진서준을 설득했다.진서준은 가볍게 웃으며 말했다. “만약 그 둘이 싸우면 나한테 기회가 올 거예요.”“진 대사님, 신중하게 생각하는 게 좋을 것 같아요. 천지인 랭킹 데이터가 업데이트된 게 3년 전이니까요!” 설우빈이 한 마디 경고했다.3년 전, 이 세 사람은 이미 순위 10위와 11위에 있었다!“그 말은, 3년 전 그 박인성이 2품 대종사였다는 거예요?” 진서준은 눈썹을 치켜올렸다.“아니요, 그는 반 년 전에 막 2품 대종사가 됐습니다.” 설우빈가 설명했다.“그럼 아직 기회가 있겠군요. 우선 상황을 지켜보고 안 되면 무리하지 않을 거예요.” 진서준이 말했다.가족과 친구들이 있었기 때문에 그는 예
박인성이 말이 끝나자마자 그는 이미 원래 위치에서 사라졌다.이후, 조정수가 유강을 때렸던 것과 마찬가지로 링 위에는 일곱 여덟 개의 허상이 나타났다!“이 사람도 대종사야!”“그래서 조 대종사의 실력을 보고도 무대에 오를 수 있었던 거구나, 알고 보니 대종사였네!”“대종사에도 열 개 등급이 있는데, 이 외국인은 몇 등급일까...”아래에서 사람들은 조정수와 박인성 중 누가 이길지에 대해 떠들었다.링 위에서.박인성의 주먹 끝에 검은 기운이 나타났고 그 기운은 악귀보다 더 흉악한 해골 머리로 변했다!독수리의 날갯짓, 해골의 포효!사람들은 방금 조정수의 다리 기술을 목격했었다. 대종사가 된 유강도 그의 다리 기술을 막지 못했다. 박인성이 막아낼 수 있을지 사람들은 주목했다!눈 깜짝할 사이에 독수리 발톱과 해골 머리가 충돌했다!펑...링 전체가 폭탄에 맞은 것처럼 격렬하게 흔들렸다!조정수와 박인성이 서 있는 링의 바닥은 이미 산산조각 났다!부서진 조각들이 날아올랐지만 멀리 날아가기 전에 이미 두려운 여파에 의해 소멸되었다!둘 다 링 위의 먼지 속에 잠겼다.먼지가 가라앉자 사람들은 곧바로 두 사람의 전투 장면을 바라보았다.박인성의 눈에 놀라움이 스쳤다. 그의 주먹이 조정수의 다리로 막혀 있었다!“선천 2품...” 조정수는 박인성의 실력을 알아차렸다!“당신도 2품 아닌가?” 박인성은 냉소했다.조정수는 자신이 선천 1품의 실력밖에 없다고 밖에 말하지 않았다!사실, 1년 전 그는 이미 2품 선천이었다.진정한 강자는 자신의 실력과 패를 숨기는 데 능했다. 상대가 자신의 진정한 실력과 패를 알게 되면 자신을 겨냥할 방법을 생각해 낼 것이므로.진서준은 이 장면을 보며 이마를 찡그렸다.“조정수도 2품 대종사였네요!”설우빈은 놀라며 말했다. “이 친구 정말 잘 숨기는군요!”올해 조정수가 거의 싸우지 않았기 때문에, 국안부는 그가 아직 1품 대종사인 줄 알았다.“오늘 우리 중 한 명이 여기서 죽어야 할 것 같군.” 박인성의 목소리는
“저 녀석이 여기서 뭐 하는 거지? 명주시를 떠날 생각인가?”황예은의 눈꺼풀이 바르르 떨렸다.“대표님, 계속 따라갈까요?”비서의 질문에 황예은은 바보를 쳐다보는 눈으로 그를 바라보았다.“이곳 사람이 이렇게 적은데 굳이 진서준에게 들킬 일 있어?”비서는 그제야 자기 질문이 얼마나 어리석었는지 깨달았다.“차 안에서 기다려.”진서준은 공항에서 거의 세 시간을 기다렸고 오랜 기다림의 끝에 마침내 바이올렛의 비행기가 도착했다.“넌 왜 따라왔어?”진서준은 검은 선글라스를 쓴 허윤진을 보고 의아해했다.“내가 왜 못 오지?”허윤진은 눈을 굴리며 말을 이었다.“혹시 내가 오면 네 계획에 방해가 될 것 같아서 그래?”진서준은 어이없어 말문이 막혔다.“전에 말했잖아, 명주시는 안전하지 않다고.”“괜찮아, 어차피 네가 있잖아.”허윤진은 아랑곳하지 않고 진서준의 팔을 끌어안으며 자기 품에 밀어 넣었다.진서준은 얼굴색이 살짝 변하며 급히 벗어나려 하자 허윤진은 오히려 더 꽉 안았다.어쩔 수 없이 진서준은 허윤진의 팔을 그냥 둘 수밖에 없었다.바이올렛은 주위를 경계하며 살폈다.“다른 곳에서 얘기하자. 여기 사람 많아.”“따라와.”진서준은 두 사람을 주차장으로 안내했다.차 안에서 잠시 졸고 있던 황예은은 진서준이 들어오는 모습을 보고는 벌떡 자세를 고쳐 앉았다.“세상에, 저 남자가 여자 두 명 데리고 왔네요. 그중 한 명은 심지어 서양 여자네요.”비서는 이 장면을 보고 입을 떡 벌렸다.‘그래서 아까 대표님이 물어봤을 때 저 남자가 제대로 대답을 안 했던 거구나.’비서는 진서준과 함께 온 두 여자가 분명히 진서준과 그렇고 그런 관계일 것이라고 확신했다.이유는 모르겠지만, 진서준이 양쪽에 여자를 끼고 있는 모습을 보니 황예은은 화가 나기도 했지만 마음속에서 일어나는 더 큰 감정은 서글픔이었다.황예은도 자기 솔직한 감정을 스스로 깨닫지 못했다.“황 대표님, 불륜 현장을 잡으러 가시는 건가요?”비서가 조심스럽게 물었다.그 말을 듣자 황예은
한바탕 소동 끝에 황예은의 얼굴 양옆이 홍조로 물들어 술에 취한 사람처럼 보였다.온몸에 진한 향기와 땀이 배어 침대 시트엔 큰 자국이 남았다.항상 도도하고 차가운 모습만 보이던 황예은이 지금 진서준을 바라보는 눈빛에는 원망과 수줍음이 섞여 있었다.진서준조차도 조금은 머리가 띵한 기분이었다.어젯밤에 약 바를 때는 별다른 반응이 없었는데 왜 지금은 이런 눈빛으로 진서준을 보는지 이해할 수 없었다.이런 눈빛으로 진서준을 쏘아보니 마치 진서준이 황예은을 괴롭히는 것처럼 보였다.가장 중요한 건 옆에 있는 비서가 사냥감을 보는 눈으로 진서준을 바라보고 있다는 점이었다.정확히 말하면 비서는 진서준이 아니라 진서준의 손에 들고 있는 약을 보고 있었다.이 세상에 더 예쁘고 아름다워지고 싶은 걸 원하지 않는 여자는 있을 수 없었다.그런 마치 남자라면 누구나 다 자기 소중한 부위 사이즈가 늘어나길 원하는 것과 똑같은 도리였다.“왜 아직도 안 나가?”황예은은 돌아누우며 이불을 당겨 몸을 가렸다.이번에 약을 발라줄 때, 진서준은 모든 것을 다 본 건 아니지만 기본적으로 거의 다 봤다고 해도 과언은 아니었다.이유는 단순했다. 상처 두 곳 중, 하나는 가슴 아래쪽에 있었고 또 한 곳은 허벅지 안쪽에 있었다.진서준이 이 약은 내가 발라야 효과가 있다고 단언하지 않았다면 황예은은 절대로 진서준에게 이런 일을 맡기지 않았을 것이다.어젯밤, 진서준이 자기 알몸을 만졌다는 사실을 떠올리자 황예은의 얼굴은 더 뜨겁게 달아올랐다.진서준도 더 이상 반박하지 않고 살짝 죄책감을 느끼며 방을 나갔다.10분쯤 지나자 황예은이 방에서 나왔다.황예은은 새로운 검은색 정장으로 갈아입었지만 한 가지는 여전히 변하지 않았다.황예은의 눈부신 가슴 라인은 절대 새 정장으로 가려지지 않았다.그리고 아까와는 달리 황예은의 얼굴에는 더 이상 수줍은 표정을 찾아볼 수 없었고 차갑고 도도한 표정만 남았다.“네 상처는 이제 다 치료했어. 다른 일이 없으면 난 이만 가볼게.”황예은이 사무실에
“네, 알겠습니다.”비서는 벗은 옷을 다시 주워 입기 시작했다.비서가 옷을 다 입자 황예은은 진서준을 방으로 불렀다.가운은 황예은의 풍만하고 매혹적인 몸매를 전혀 감출 수 없었다.그 몸매를 슬쩍 본 진서준은 아랫도리에서 불타는 느낌이 솟기 시작했다.“젠장, 내가 언제 이렇게 변했지?”진서준은 속으로 자기를 욕하고 곧바로 청심주를 속으로 읊었다.다행히 그 불타오르는 욕망이 곧바로 내려가기 시작했다.“먼저 등 쪽부터 처리하자.”진서준은 평온하게 말했다.황예은은 침대에 엎드려서 수건을 천천히 허리까지 내리며 그녀의 부드럽고 윤기 나는 등을 드러냈다.황예은의 뒷모습을 바라보며 진서준은 이전에 목욕탕에서 목욕할 때, 그곳 직원이 했던 말을 떠올렸다.“이렇게 좋은 등을 보면 컵 마사지를 해주지 않으면 아쉽죠.”비서는 세 가지 감정이 섞인 표정으로 이 광경을 바라봤다.긴장함과 호기심 그리고 부끄러운 세 가지 감정이었다.비서는 진서준과 황예은이 도대체 무엇을 하려는지 몰랐다.이런 방식으로 즐기는 건 비서도 전혀 들어본 적이 없었다.진서준은 손가락에 약을 묻혀서 황예은의 상처 부위에 가볍게 눌렀다.“으윽!”황예은은 순간 차가운 숨을 들이마시며 신음을 냈다.약이 아픈 게 아니라 너무나 차가워서였다.마치 한겨울 눈이 내리는 날, 갑자기 누군가 목에 눈 뭉치를 던져 넣은 것처럼 너무나 차가웠다.이건 혹시 특별한 애무 방식인가?비서는 여전히 의심을 가득 품고 또 엉뚱한 생각을 했다.황예은의 등에는 상처가 두 군데 있었다. 진서준은 약을 발라준 뒤, 손바닥으로 고르게 그녀의 등을 문지르며 약을 완전히 흡수시켰다.그러자 황예은은 갑자기 당황한 표정을 지었다. 진서준이 이 틈을 타 자기를 추행하려고 하는 게 아닌지 의심이 생겼다.“다른 곳엔 상처가 없던 걸로 기억하는데?”그러자 진서준이 천천히 설명했다.“이 약은 네 몸에 좋은 거야. 피부가 더 부드럽고 매끄러워질 거야.”어떤 여자도 피부가 더 하얗고 탄력 있게 변하는 걸 원하지 않을 수
“진! 서! 준!”황예은의 얼굴은 눈에 띄게 빨개졌고 그녀의 눈에서는 화가 치솟아 당장이라도 폭발할 것 같았다.만약 사무실에 두 사람만 있을 때 진서준이 이런 말을 했다면 황예은은 이 정도로 화가 나지 않았을 것이다.하지만 문제는 비서가 바로 옆에 있다는 것이다.진서준이 갑자기 옷을 벗으라는 건 일부러 자기를 곤란하게 만들려는 의도 아니겠는가?황예은은 자존심이 극도로 강한 사람으로 다른 사람에게 급하게 해명을 해본 적이 없었다.하지만 비서에게 아무런 해명도 하지 않으면 아마 다음 날에는 회사뿐만 아니라 명주시 전역에서 황예은이 남자가 생겼다는 소문이 퍼질 것이다.분노가 가득한 황예은을 보자 진서준은 속으로 쾌재를 불렀다.황예은의 예상대로 진서준은 일부러 황예은을 곤란하게 만들려고 한 것이다.“왜 소리쳐? 등 뒤의 상처를 치료하지 않겠다면 난 그냥 가겠어.”진서준은 말을 마친 후, 황예은이 망설일 틈도 주지 않고 몸을 돌려 바로 나가려 했다.옆에 있던 비서는 눈이 휘둥그레졌다.두 사람이 도대체 얼마나 자극적으로 놀았기에 등 뒤에 상처까지 생긴 거지?평소에는 얼음처럼 차가운 황 대표가 이렇게 야생마처럼 열정적인 면이 있을 줄은 몰랐다.황예은은 비서가 지금 어떤 생각을 하고 있는지 꿰뚫어 볼 수 있다면 아마 그 자리에서 기절했을 것이다.“기다려!”황예은이 이를 악물고 말했다.“날 따라와.”황예은은 차갑게 말한 후, 발걸음을 재촉했다. 사무실을 나가려던 순간, 황예은은 다시 돌아서서 비서에게 말했다.“너도 함께 와.”황예은은 굳이 구구절절 해명하고 싶지 않았고 설령 해명한다고 해도 비서가 믿을지 의문이었다.그래서 황예은은 비서가 직접 보고 알 수 있도록 하려고 했다.또한, 비서가 함께 있으면 진서준도 도가 넘는 일을 하지 않을 것이다.비서는 그 말에 당황해하더니 급히 말했다.“황 대표님, 저도 같이 가는 게 적절할까요?”비서는 이곳에 일하러 온 것이지 그런 일을 하러 온 것이 아니었다.비서가 황예은이라는 여성 상사와 함께
그리고 왜 굳이 대한민국으로 도망쳤는지 그 이유는 단순했다.대한민국에는 국안부가 존재해 그 사람들이 함부로 소란을 일으킬 수 없었다.게다가 대한민국에는 진서준이 있었다.“용란 혈수사들이 재난을 겪었다고?”진서준은 멈칫하더니 눈빛에 놀라운 기색이 스쳤다.전에 바이올렛은 용란 혈수사 집단은 규모가 크지 않지만 실력은 매우 강하다고 말한 적이 있었다.게다가 그들 중에는 지선 급의 존재도 하나 있었다.이렇게 강력한 혈수사 집단이라면 해외에서 그들을 상대할 수 있는 조직은 별로 없을 것이다.“맞아, 넌 어디 있어? 직접 만나서 얘기하고 싶은데?”“난 지금 명주시에 있어. 도착하면 전화해, 마중 나갈게.”진서준은 진지한 목소리로 말했다.휴대폰을 허사연에게 돌려준 후 바이올렛은 떠나려고 몸을 돌렸다.“기다려요, 옷 좀 갈아입어요. 그래야 다른 사람들한테 눈에 띄지 않을 거예요.”허사연이 바이올렛을 말렸다.처음에는 바이올렛의 신원을 확신하지 못했으나 이제 바이올렛이 진서준의 친구라는 사실을 확인한 후 허사연의 태도는 확연히 달라졌다.“고마워요.”바이올렛은 씁쓸한 미소를 지었다.탈출하는 길에 실제로 많은 현지 경찰들이 바이올렛을 추적했지만 다행히 바이올렛의 속도가 빨라 도망칠 수 있었다.샤워하고 새 옷으로 갈아입은 바이올렛은 허사연과 작별을 고하고 떠날 준비를 마쳤다.“기다려요, 나도 같이 갈 거예요.”허윤진이 작은 가방을 메고 나왔다.“너 뭐 하러 가는 거야?”허사연은 허윤진을 제지하려고 했다.“당연히 이분한테 길을 알려줘야지, 길이라도 않으면 어쩌려고 그래?”허윤진이 당당하게 대답했다.길을 안내하는 것은 그저 구실일 뿐, 사실은 바이올렛을 감시하려는 목적이었다.비록 바이올렛이 47세였지만 외모만 봤을 때 그녀의 성적 매력은 이 여자들 중에서 가장 충격적이었다.아까 속옷을 갈아입을 때, 허사연은 본인이 입을 수 있는 가장 큰 사이즈를 꺼내야 겨우 바이올렛이 입을 수 있었다.이런 여자라면 나이가 47이든 57이든 여전히 예쁘고
이 여성은 온몸에 피가 묻은 서양인이었다.시퍼런 대낮에 피범벅이 된 사람이 갑자기 집 앞에 나타나면, 정상적인 사람이라면 누구든지 두려움을 느낄 것이다.허사연도 마찬가지였다.게다가 별장 안에는 평범한 일반인인 진서라와 조희선도 있었다.만약 그 둘이 사고라도 당한다면 허사연은 평생 죄책감 속에서 살 것이다.“멈춰요!”상대방이 들어오려 하자허사연은 큰 소리로 외치며 제지했다.누렁이와 하얀이도 즉시 달려와 허사연 앞에 서서 이 서양 여성에게 이를 드러내며 으르렁거렸다.그 여자는 이 두 작은 동물을 보자 발끝에서 알 수 없는 냉기가 솟구쳐 올랐다.여자는 눈앞에 있는 이 온순해 보이는 동물이 자기를 죽일 수 있는 능력을 갖추고 있다는 걸 인지하고 있었다.“난 진서준을 찾으러 왔어요.”여자가 서둘러 이곳에 온 이유를 털어놨다.“당신은 누구예요? 왜 진서준을 찾으려 하죠?”허사연은 전혀 긴장을 풀지 않고 경각심을 높이며 물었다.이때 집 안에서 김연아와 허윤진이 별장 밖 소리를 듣고 나왔다.“내 이름은 바이올렛이고요, 진서준과 친한 친구예요.”이 서양 여성은 바로 얼마 전에 대한민국을 떠난 바이올렛이었다.바이올렛이 피범벅이 되어 여기 나타난 건 용란의 혈수사들이 전멸당했기 때문이었다.“왜 진서준이 당신에 대해 얘기한 적이 없죠?”허사연은 눈썹을 추켜세우며 믿지 않는다는 말투로 물었다.김연아와 허윤진도 한참을 생각해봤지만 진서준이 바이올렛을 언급한 적이 없는 것 같았다.“혹시 진서준이 외국에서 찾은 애인 아닐까?”허윤진이 갑자기 합리적인 추측을 꺼냈다.“요즘 남자들은 전부 어디서나 제멋대로 씨앗을 뿌리는 놈들이잖아.”허사연은 그 말을 듣자 허윤진의 머리를 툭 쳤다.“서준은 그런 사람이 아니야.”바이올렛도 재빨리 해명했다.“난 진서준의 애인이 아니에요. 그냥 친한 친구일 뿐이에요. 이번에 진서준을 찾은 이유는 중요한 일이 있어서 알리려고요.”“잠깐만요, 전화해서 확인할게요.”허사연은 휴대폰을 꺼내어 진서준에게 전화를 걸었다.
“네가 내게 부탁할 준비가 됐거나, 아니면 네 동생이 부탁할 준비가 되면 그때 내가 도와줄게.”“부탁할 준비는 안 됐지만 네가 원하는 것 하나는 들어줄 수 있어.”황예은의 말은 남자에게 충분히 상상할 여지를 주는 말이었다.진서준은 그 말에 장난스러운 눈빛으로 황예은을 바라보았다.“내가 뭘 원하든 다 들어준다고?”“물론 너무 과하지 않은 선에서 말이야.”황예은의 시선은 차갑게 변했다.황예은은 동생을 구하려고 굳이 몸을 팔 정도까진 가고 싶지 않았다.“내가 딱 과한 걸 원한다면 어쩌려고?”진서준이 빙그레 웃으며 눈썹을 치켜올렸다.진서준은 항상 도도한 모습만 보여주는 여자의 성격을 고쳐주고 싶었다.적어도 진서준 앞에서 이렇게 거만한 자태를 유지하는 꼴은 용납할 수 없었다.그러자 황예은은 갑자기 화제를 돌렸다.“서지은 알게 돼도 괜찮다면 난 받아들일 수 있어.”그 말에 진서준은 눈을 가늘게 뜨고 불쾌한 목소리로 따졌다.“날 협박하는 거야?”“아니, 그냥 사실을 말한 것뿐이야.”황예은의 눈에는 작게나마 승리감이 어려 있었다.황예은은 이 방식으로 진서준이 움직일 수 있다고 확신했다.짝!갑자기 조용한 사무실의 정적을 깨는 소리가 울렸다.황예은의 예쁜 얼굴이 순식간에 붉게 물들었고 당혹과 분노가 뒤섞인 눈빛이 그녀의 눈동자를 지배했다.황예은은 진서준이 갑자기 자기 엉덩이를 칠 줄은 꿈에도 상상하지 못했다.하지만 진서준은 손을 거두지 않고 여전히 황예은의 엉덩이 위에 놓았다.“난 협박당하는 걸 가장 싫어하거든.”황예은은 이를 악물며 분노를 삼켰다.“네가 지금 뭘 하고 있는지 알기나 해?”하지만 대답 대신 진서준의 손은 다시 한번 내려쳤다.짝!귀에 익은 소리가 또 울려 퍼졌다.“당연히 알지. 네 엉덩이를 또 치고 있잖아.”진서준은 엉덩이를 치고 나서 태연하게 한 마디 던졌다.황예은의 얼굴은 이제 빨간색을 넘어 거의 핏빛으로 변해 있었다.“인간쓰레기!”황예은의 욕설에 진서준은 다시 한번 손을 올렸고 이번엔 더욱 강하게
황현호는 자기가 이번 일을 정말 어리석게 처리했다는 것을 인정했지만 그렇다고 이 하찮은 경호원 따위가 자기를 욕할 자격은 없다고 생각했다.“한낱 경호원 따위가 주제 파악도 못 하고 감히 날 욕해?”황현호는 진서준을 향해 분노의 목소리로 외쳤다.“지금 당장 사과해. 아니면 너 그냥 자를 테니까!”그때 황예은이 차갑게 입을 열었다.“진서준 말이 맞아.”“누님, 왜 이 경호원 편을 드는 겁니까?”황현호는 이 상황이 정말 억울했다.황예은 친동생인 자기가 정말 한낱 경호원보다도 더 못한 존재란 말인가?황현호의 자존심은 큰 상처를 입었다.그때, 진서준이 다시 입을 열었다.“박진강이 너한테 가르쳐준 그 무도는 더 이상 배우지 않는 게 좋을 거야. 며칠 지나면 네가 죽을 거니까.”진서준이 자기가 죽는다고 저주하자 황현호는 더욱 화가 치밀었다.“뭐라고? 뭔 개소리야?”황현호는 진서준에게 다가가서 그의 옷깃을 움켜잡으려 했다.하지만 손목이 반쯤 닿자마자 진서준은 손으로 황현호의 손목을 단번에 잡았다.“아야, 아야! 놔, 이거 놔!”황현호는 극심한 고통에 비명을 질렀다.“믿든 안 믿든 네 맘대로 해, 어차피 죽는 건 너니까 나랑 상관없어.”진서준은 손목을 툭 치며 그를 밀쳐냈다.강력한 힘에 황현호는 휘청거리며 뒤로 몇 걸음 물러났고 결국 엉덩방아를 찧으며 바닥에 주저앉았다.황현호는 진서준의 말을 믿지 않았지만 황예은은 진서준이 진지하다는 걸 알아챘다.진서준의 용존 봉호는 가짜가 아니었고 어젯밤 진서준은 그의 뛰어난 의술을 보여주기도 했다.“진서준, 내 동생 살릴 수 있어?”황예은이 진지한 표정으로 묻자 진서준은 간단하게 대답했다.“살릴 수 있어.”“그럼 살려줘.”황예은이 짧고 단호하게 말하자 진서준은 입꼬리를 올리며 물었다.“너 지금 그게 사람에게 부탁하는 태도야?”거만한 태도로 자기에게 누군가를 구해달라는 부탁을 받아보기는 진서준도 처음인 것 같았다.“누님, 부탁하지 마세요. 저 녀석 분명 헛소리하는 거예요.”황현호도 사실
“저년 운이 정말 좋네. 열 명이 넘는 총잡이가 덤벼도 못 죽이다니.”임동식의 눈에는 깊은 원한이 서려 있었다.“동식 형님, 이번에 저 여자를 못 처리했으니 다음엔 더 어려워질 겁니다...”“저 여자가 데려온 그 경호원은 보통 인물이 아니던데요. 박진강조차 그 경호원 상대가 되지 않았잖아요.”“그래서 이번엔 철저히 준비했어. 어제 이미 동남아 킬러 업계에서 유명한 킬러인 독룡에게 연락했어. 이틀 후면 명주에 도착할 거야.”임동식이 차가운 목소리로 말했다.독룡이라는 이름이 나오자 자리에 있던 이들의 표정이 변했다.“혹시 그 국제적으로 돈 많은 부자 열댓 명을 죽인 적 있는 부자 킬러 말씀입니까?”“맞아.”임동식은 고개를 끄덕였다.“하지만 그 킬러를 고용하는 건 호랑이와 함께 음식을 나누는 꼴 아닙니까? 제가 듣기로는 과거 그 킬러가 단지 고용주가 심기를 건드린 말을 했다는 이유로 자기 고용주까지 죽인 적도 있다던데요?”자리에 있던 한 노인이 겁먹은 얼굴로 말했다.이런 살인마와 협력하는 건 사실 가장 두려운 일이었다.임동식도 그런 소문을 들은 적이 있었지만 이내 침착하게 말했다.“큰 파도를 헤쳐야 큰 물고기를 얻는 법이야. 위험이 없다면 내가 굳이 그 킬러를 부를 이유도 없었겠지.”임동식의 말에 사람들은 저마다 혀를 끌끌 찼지만 속으로는 두려움도 컸다.독룡이 폭주해 임동식까지 죽여버리면 어쩌나 하는 걱정도 있었다.물론, 임동식이 죽는다면 그들에겐 대표이사 자리를 노릴 기회가 생길 수도 있었다.그러나 다들 방금 나눈 대화가 이미 황예은의 사무실에서 황예은이 전부 듣고 있었다는 사실을 알 리 없었다.황예은은 회의실에 미리 설치해 둔 감시 장비 덕분에 대화를 전부 녹음하고 있었다.“젠장! 어젯밤 총잡이들이 이놈들 짓이었다니!”황현호는 분통을 터뜨리며 말했다.“누님, 지금 당장 가서 이놈들 전부 죽여버릴게요.”“앉아.”황예은이 못마땅한 얼굴로 말했다.지금 만약 임동식 일당을 죽이려 했다면 굳이 황현호가 나설 필요도 없이 황예은