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제625화
관련 챕터
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제626화
“지금 당신은 이미 이씨 집안과 원수지간이 되었어요. 가장 좋은 선택은 우리 허씨 집안과 동맹을 맺고 같이 이씨 집안과 맞서는 거예요!”“한씨 집안의 실력으로 이씨 집안을 단독으로 상대하는 건 불가능해요!”이씨 집안이 한 지방의 최강 가문으로서, 실력 면에서 한씨 집안보다 훨씬 강했다.예전에 이씨 집안이 한씨 집안을 건드리지 않았던 이유는 황씨와 조씨 집안이 있었기 때문이다. 두 가문의 가주도 바보는 아니었으니 협력의 중요성을 알고 있었다.하지만 지금은 조씨와 황씨 집안도 사라졌고 탁현수라는 대종사도 없어진 상황이다. 그래서야 이소준이 이렇게 뻔뻔하게 도발을 감행할 수 있었다.“난 뒤에서 칼 맞기 싫어요!” 진서준이 솔직히 말했다. 허준석은 진서준의 무뚝뚝한 태도에 불쾌해하며 냉소를 지었다. “그럼 한씨 집안과 함께 멸망할 날을 기다려요!” 이 말을 남기고 허준석은 돌아서서 떠났다. 허준석이 떠나자마자 한보영이 진서준에게 말했다. “서준 씨, 이번에 허씨 집안과 이씨 집안이 분명 큰 움직임이 있을 거예요!” “잘 막으면 돼요!” 진서준이 확고하게 말했다. “믿을 수 없는 허씨 집안과 협력하느니 차라리 우리 자신을 믿는 게 나아요!” “걱정 마요, 내가 살아 있는 한 한씨 집안이 절대 위험하지 않아요!” 지금 진서준과 한씨 집안이 같은 배를 타고 있는 사람들이었다. 한 명이 영광을 얻으면 모두가 영광을 얻고, 한 명이 손해를 보면 모두가 손해를 본다! “고마워요, 서준 씨!” 한보영이 감격스러워하며 말했다. “형님, 저를 스승으로 받아주세요!” 한제성이 진서준을 바라보며 결연한 표정을 지었다. 방금 이소준에게 한 대 맞고 날아간 것이 한제성에게 큰 충격을 주었다! 오늘 진서준이 없었다면 한보영은 정말로 이소준에게 옷이 벗겨졌을 것이다! 자신의 가족조차 지킬 수 없다면 그게 어떻게 남자라고 할 수 있겠는가? 한제성은 마음속으로 맹세했다. 아무리 고통스럽고 힘들어도 강해질 수만 있다면
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제627화
시간이 지나 무도대회의 날이 빠르게 다가왔다. 이른 아침, 해가 막 떠오르자, 진서준과 허사연은 이미 차에 올라 서교 여울의 지하 격투장으로 향했다! 진서준이 그곳에 도착했을 때, 주차장은 이미 호화로운 차들로 가득 차 있었다! 여러 명문가의 사람들이 모두 와 있었다! 그들은 모두 소문을 듣고 온 것이었다! 진서준 일행이 차에서 내린 후, 그날 한씨 집안에 온 설우빈도 그곳에 있었다는 것을 발견했다! 설우빈 외에도 일곱 명의 호국사가 지하 격투장의 입구를 지키고 있었다! “진 대사님!” 설우빈은 진서준을 보자마자 빠르게 걸어와서 공손히 인사를 했다. “진 대사님, 양재성을 대신해 사과드립니다. 현천수 님께서 이미 양재성을 처벌했습니다!” 한보영 등은 이 말을 듣고 마음속으로 무척 놀랐다. 맞은 사람은 양재성이었는데, 처벌받은 사람도 그였다니! 최근 며칠 동안 국가안전부에서는 아무런 움직임이 없어서, 한보영은 국가안전부가 호국장을 보내서 진서준을 잡으러 올 거라고 생각했었다! 이제 보니 그들은 너무 많이 생각한 것이었다. “음.” 진서준은 고개를 끄덕이며 국가안전부의 처사에 만족해했다. “예전에도 말했듯이, 내가 국가안전부에 가입하게 하려면 호국장을 보내야 해요.” 설우빈은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이런 요구를 할 수 있는 사람은 아마도 전국에 그 한 사람뿐일 것이다! “진 대사님, 우리 국가안전부의 여덟 호국장은 시간이 없어서 오지 못했습니다. 시간이 나면 반드시 올 것입니다.” “음.” 진서준이 고개를 끄덕였다. “진 대사님, 한 가지 말씀드리자면, 오늘 이 무도대회는 간단하지 않습니다!” 진서준은 이 말을 듣고 눈동자가 미묘하게 움직였다. 호국사 같은 사람이 무대가 간단하지 않다고 말할 정도라면, 허씨 집안과 이씨 집안이 굉장히 대단한 인물을 초대한 것이 분명했다! 어제 그 두 사람이 그렇게 오만했던 것도 놀랍지 않았다! “알겠습니다.” 진서준이 고개를 끄덕였다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제628화
이희양의 눈에는 분노가 가득했다!마지막 한 곳의 방에는 허준희과 조정수가 있었다.“아버지, 우리는 먼저 싸우는 것을 구경하고 있다가, 한씨 집안과 이씨 집안이 거의 다 싸우면 조 대종사를 등장시키면 됩니다!” 허준석이 말했다.“그래, 나도 그렇게 생각하고 있다!” 허준희가 고개를 끄덕이며 말했다.이때 혈운 조직의 일품 대종사 권시준도 지하 격투장에 도착했다. 그는 중부 삼성의 무도 대회가 앞당겨 시작된다는 소식을 듣고 흥미를 느끼고 왔다. 좋은 무술 재목을 만나면 바로 혈운 조직 조직에 데려갈 생각이었다. 현재 혈운 조직은 인력이 매우 부족했다. 진서준 혼자서 혈운 조직의 다섯 명의 종사를 죽여서 혈운 조직은 매우 골치가 아팠다.“듣지 못했나요? 오늘 허씨 집안과 이씨 집안이 매우 대단한 사람을 초청했다고 하던데, 진짜인지 모르겠네요.”“진짜든 가짜든, 우리는 구경만 잘하면 돼요!”“남주성의 진 대사가 올지 안 올지도 모르겠네요. 이씨 집안과 허씨 집안이 모두 그 진 대사를 위해 온 것 같은데.”격투장 아래에서, 사람들은 계속해서 토론을 이어갔다. 오늘 무도 대회에서 어떤 장면이 벌어질지에 대해 이야기하고 있었다!어떤 사람은 이씨 집안이 독점할 것이라고 말했고, 또 어떤 사람은 허씨 집안이 인물 목록 상위 10위권의 고수를 초청했다고 말했다. 어쨌든, 다양한 말들이 오갔다.곧 시간이 9시가 되었다! 진행자가 간단히 몇 마디를 한 후 바로 물러났다. 진행자가 내려가자 한 남자가 격투장으로 걸어 나왔다! 격투장에서 2미터 떨어진 곳에서 그 남자는 발을 세게 구르며 전체 몸을 도약시켜 격투장에 올랐다!우르르...격투장이 약간 흔들리는 소리까지 났다! 그 남자는 중부 삼성의 무도가가 아니었다. 그는 여기서 무도 대회가 열리고, 승리하면 약재를 받을 수 있다는 소식을 듣고 온 것이었다.“누가 나와서 한번 싸워볼래? 중부 삼성 무도가의 실력을 시험해 보고 싶다!”“제가 하겠습니다!”한 청년이 빠르게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제629화
“횡련 무도가인가?” 왕천희는 격투장 아래에서 이미 그 남자가 내공을 수련하는 무도가가 아님을 알았다.그 남자는 어깨가 넓고 체격이 크며 근육이 탄탄했다.그저 서 있기만 해도 태산이 무너질 것 같은 느낌을 주었다.왕천희의 체격도 좋았지만 그 남자 앞에서는 한낱 작은 병아리 같았다.“맞아!” 그 남자가 고개를 끄덕였다. “당신은 종사인 것 같은데. 실망시키지 말길 바래!” 그 남자도 왕천희의 실력을 한눈에 알아보았다.말이 끝나자 그 남자는 발을 세게 구르며 왕천희에게 달려들었다.그 남자가 걸음을 옮길 때마다 격투장에서는 둔탁한 소리가 났다. 격투장 가까이 있는 사람들은 그 남자가 격투장을 발로 부술까 걱정되기도 했다.왕천희는 방심하지 않고 체내의 내공을 손에 모았다. 연한 파란색 강기가 나타났다! 왕천희의 손에서 강기가 나타나자 격투장 아래 사람들은 연이어 감탄했다. “왕천희는 확실히 종사가 되었군!” “34세에 종사가 되다니 미래가 기대돼!” “나는 그런 기대도 하지 않아. 50세에 종사가 될 수만 있어도 만족하겠어!”귀빈실 안에서, 허사연은 두 사람의 싸움을 보며 호기심 가득한 표정으로 물었다. “서준 씨, 저 둘 중 누가 이길 것 같아요?” “한 번 맞춰보세요, 누가 이길 것 같아요?” 진서준이 웃으며 말했다.허사연은 무도에 대해 잘 알지 못했지만 이소준의 어제 행동을 보면 왕천희의 실력이 만만치 않을 것임을 알 수 있었다. 게다가 그 남자는 이미 한 판 싸웠기 때문에 얼마나 힘이 남아 있을지 몰랐다. “나는 왕천희가 이길 것 같아요.” 허사연이 말했다.“축하합니다. 틀렸어요.” 진서준이 웃으며 말했다. “왜요?” 허사연이 이해하지 못했다. “저 남자는 그저 건장해 보일 뿐이지 아직 왕천희를 한 번도 때리지 못했어요!” “힘만 있고 상대를 때리지 못하면 결국 지는 건 그 사람 아니겠어요?”한제성도 허사연의 말이 맞다고 생각했다. “사연 씨 말이 맞는 것 같아요. 형님은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제630화
왕천희는 마치 끊어진 연처럼 날아가 공중에 핏빛 곡선을 그리며 격투장의 가장자리로 무겁게 떨어졌다!이 갑작스러운 변화에 현장에 있던 모든 사람들이 멍해졌다.그들은 원래 왕천희가 남자의 힘을 소진시킬 거라 생각했다!그러나 예상치 못하게 남자의 속도가 갑자기 빨라졌다!격투장 아래서 권시준은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“이건 서북 유씨 집안의 기술이에요!”“혹시 유씨 집안 사람인가...”권시준은 남쪽과 북쪽을 오가며 수많은 세가와 문파를 경험한 적이 있었다.격투장 위 남자가 방금 갑자기 속도를 높인 것은 바로 유씨 집안의 중영신법을 사용한 것이었다!유씨 집안는 서북 최고의 세가로 주로 횡련 종사를 배양하며 횡련으로 세상에 유명했다!유씨 집안의 가주는 현재 유일하게 현존하는 지선급 횡련 무술가라고 알려져 있다!내력 무술가가 지선에 오르는 것은 그다지 놀라운 일이 아니다.하지만 횡련 무술가가 지선에 오르는 것은 하늘에 오르는 것만큼이나 어렵다!전역에서 기록된 횡련 지선은 천 년 동안 단지 세 명뿐이었다!그중 두 명은 모두 유씨 집안 출신이었다!하지만 유씨 집안의 이 두 명의 횡련 지선은 모두 진씨 집안의 노조 손에 죽었다.이유씨 집안 무엇인지는 아무도 알지 못했다.귀빈실 안에서, 이씨 집안의 사람들은 모두 놀라움을 금치 못했다.오직 박인성만이 평온한 얼굴이었다.왜냐하면 누가 이기든 지든 박인성과 맞붙으면 모두 같은 결말을 맞을 뿐이었다!“선배가 패배하다니! 이 남자는 도대체 누구야?”이소준은 놀라움을 감추지 못했다.이소준의 인상 속에서 왕천희를 능가할 사람은 아직 등장하지 않았다!허씨 집안의 사람들은 모두 무척 놀라워하면서도 동시에 매우 기뻐했다.결국 왕천희는 이씨 집안의 사람이었고 이씨 집안의 전력을 줄이는 것은 허씨 집안에게 유익할 뿐이었다!격투장 위에서 왕천희는 피를 한 모금 뱉으며 몸 안의 혼란스러운 힘을 겨우 진정시켰다!“스스로 내려가. 약한 자는 죽이지 않으니까.”남자는 손을 흔들며 말했다.왕천희는 가슴 속에서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제631화
격투장 위의 이 사람을 보자 아래쪽은 또 한바탕 소란해졌다.그가 너무 강해서가 아니라 그의 나이가 집안 격투장 규칙에 맞지 않기 때문이었다!격투장에 오른 사람은 조정수로, 허씨 집안이 초대한 선천 대종사이며 인물 순위 11위의 존재였다!조정수는 속세를 벗어난 인물로 그를 본 사람은 극히 드물었다!그래서 사람들이 조정수를 보자 첫 반응은 분노였다!“이 사람은 누구야? 감히 우리 중부 삼성의 격투장 규칙을 깨다니!”“내려오게 해, 올라가서 망신이나 당할 테니. 왕천희 같은 천재도 유강의 상대가 되지 못했는데 저 노인네가 더 말해 무엇하겠나!”“내려오시오, 그렇지 않으면 여생을 침대에서 보내게 될 것이오!”많은 사람들이 조정수가 격투장에서 떠나길 소리쳤다.조정수는 그들을 무시했다. 그 관중들은 그에게 있어 개미와 같았으니까.인간인 그가 개미가 하는 말을 신경 써야 할 필요가 없었다.“스스로 내려가. 나는 당신과 싸우고 싶지 않으니까.”조정수가 유강에게 말했다.유강은 눈을 가늘게 떴다.그의 목소리는 큰 종소리처럼 지하 격투장에서 울려 퍼졌다!“조정수, 인물 순위 11위, 선천 대종사 1품 최고봉!”말이 떨어지자 원래 시끄럽던 경기장은 순간 조용해졌고 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 지경이었다!인물 순위 11위!모든 사람들이 조정수를 바라보며 입을 다물지 못했고 눈이 튀어나올 것 같았다!조금 전까지 조정수를 비웃던 사람들은 땅을 치며 후회했다!만약 조정수가 그들에게 복수한다면 그들은 죽음을 피할 수 없었다!지하 격투장에는 유명한 몇몇 사람들 외에는 인물 순위에 오른 사람이 없었다!이희양은 이 광경을 보고 냉소를 지었다.“허씨 집안은 정말 큰돈을 썼군. 조정수를 초청하다니!”“어쩐지 무도 대회를 앞당기는 것을 동의했군!”“하지만 허준희는 꿈에도 생각하지 못했겠지, 내가 박 선생을 모셔 왔다고!”박인성, 인물 순위 10위!비록 조정수보다 한 자리 높을 뿐이지만 그들 둘의 실력 차이는 엄청났다!박인성은 한국이 설정한 천지인 랭킹
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제632화
반 초도 채 되지 않아 조정수는 유강의 앞에 나타났다.곧이어 조정수는 다리를 들어 올렸고 독수리의 울음소리가 갑자기 울려 퍼지며 경기장에 메아리쳤다!하얀 수컷 독수리가 조정수의 발밑에 나타났다!독수리가 날개를 펼치더니 날카로운 발톱이 공기를 가르며 내려왔다!모두가 독수리의 발톱이 공기를 찢는 소리를 명확히 들을 수 있었다!유강은 하얀 독수리를 보고 마음속에 위기가 급증했다!그가 움직이기도 전에 그 독수리는 이미 그의 몸에 떨어졌다!쾅...강철판으로 용접된 링에서 귀청이 찢어질 듯한 굉음이 울려 퍼졌다!전체 링이 눈에 보이는 속도로 떨리기 시작했다!찌지직...유강의 옷이 찢어지며 구릿빛 근육이 공기 중에 드러났다.그의 혈관은 작은 뱀처럼 튀어나와 있었다.유강은 이를 꽉 물고 온몸의 근육을 총동원해 힘을 쏟아부었지만, 여전히 몸이 떨리는 것을 멈출 수 없었다.“뭐야?”조정수는 전력을 다하지 않았다. 그는 단지 30%의 힘만 사용했다.그는 원래 30%의 힘만으로도 유강을 날려버릴 수 있을 것이라고 생각했다.“어느 정도 실력이 있군, 하지만 그뿐이다!”말이 끝나자 독수리는 다시 한 번 울음을 터뜨렸다.곧이어 유강은 화살처럼 뒤로 날아갔다!쾅...그는 관중석의 콘크리트 벽에 박혀서야 멈췄다.먼지가 사라지자 사람들은 유강이 완전히 벽에 박혀 있는 것을 발견했다!어둠 속에 서 있던 한 여자는 이 장면을 보고 얼굴이 변하며 즉시 사람들에게 유강을 구해내라고 지시했다!사람들이 힘겹게 유강을 벽에서 끌어내자 그는 갑자기 한입 가득 피를 토해냈다.생명이 위태로웠다!유강이 실려가 구급차에 오를 때까지 사람들은 이제서야 반응했다.조정수를 바라보는 눈빛은 두려움과 존경으로 가득 찼다!인물 순위 11위의 강자는 역시나 무서웠다!단 한 발로 유강 같은 대성 횡련 종사를 날려버리다니, 심지어 생사가 불분명할 정도로 말이다.“누나, 이 사람 누가 불러온 거야? 혹시 우리를 찾으러 온 건 아니겠지?”한제성이 불안해했다.조정수의 실력은 너
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제633화
조정수의 목소리가 지하 경기장에 울려 퍼졌다.아래의 사람들은 수군거렸다.“그 진 대사도 여기 왔나? 왜 나는 못 봤지?”“모르겠어, 아마도 조 대종사의 실력을 보고 겁을 먹어 나오지 않는 걸지도 몰라!”“그럴 리가 있나, 진 대사는 탁현수를 이긴 선천 대종사인데, 그 후 한 검으로 여덟 명의 종사를 죽였잖아, 실력이 약하지 않아!”“오늘이 진 대사가 탁현수를 죽인 지 겨우 다섯 날이 지났는데, 아마도 진 대사의 원기가 아직 회복되지 않았을 거야!”많은 사람들은 진 대사가 겁을 먹고 나오지 않는다고 생각했다!이희양의 눈이 반짝였다. 그는 진 대사와 허씨 집안 사람이 서로를 치고받아 둘 다 상처 입기를 바랐다. 그런 다음 자신이 자리를 얻으면 그만이었다.“박 선생님, 조금만 기다렸다가 진 대사와 조정수가 어느 정도 싸우고 나면 나가서 정리해 주세요!” 이희양이 말했다.“그래.” 박인성이 고개를 끄덕였다.비록 비열한 방법이지만 박인성은 신경 쓰지 않았다!최종 승리를 얻을 수만 있다면 어떤 비열한 수단이라도 쓸 것이다!“서준 씨, 나가지 마요!”허사연이 진서준의 팔을 꽉 잡고 걱정스러운 눈빛을 보냈다.진서준은 웃으며 고개를 끄덕였다. “걱정 마요, 내가 바보도 아니고, 이씨 집안에서 내가 나가길 기다리고 있을 거예요!”이 조정수는 분명히 쉽지 않은 상대였다. 진서준은 절대 어리석게 나가서 조정수와 정면으로 부딪치지 않을 것이다!이씨 집안도 분명히 사람을 초청했을 것이다. 이때 진서준이 나간다면 바보와 다름없었다.조정수는 경기장에서 아무 움직임이 없자 다시 한 번 외쳤다.“진 대사, 나와 만나주시오!”목소리가 경기장에 10여 초간 울렸지만 여전히 진서준은 나오지 않았다.조정수의 눈에는 약간의 분노가 스쳤다. “진 대사, 겁이 나서 나오지 못하는 것이오?”“겁이 났다면 우리 중부 삼성에서 빨리 떠나시오!”조정수가 어떻게 모욕하든 진서준은 요지부동이었다!이희양은 약간의 불안을 느꼈다.“그 진 대사는 여기 오지 않은 것 같군.
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1590화
그 말을 듣자 방 안의 모든 사람이 경악했다.곤륜 문주의 딸을 감히 죽이려고 하다니, 대체 어느 미친놈이 목숨을 걸고 이런 일을 꾸민 거지?“두목은 장강훈이라는 놈인데 서남 지역에서 악명 높은 악당이에요.”신수란이 한마디 더 보탰다.“뭐라고요? 그놈을 만났다고요?”유기명이 깜짝 놀랐다.“아는 사람이에요?”신수란이 의심스러운 눈빛으로 유기명을 쳐다봤다.“들어본 적은 있죠. 얼마 전 내 동생 유기태가 국안부에서 그놈을 추적하라는 명령을 받았습니다. 근데 이놈이 워낙 종잡을 수 없는 움직임을 보이고 행방이 오리무중이라 찾기가 어려웠죠.”유기명은 신수란을 보며 물었다.“그래서 아가씨들은 어떻게 그놈 손에서 빠져나온 거죠?”신수란은 순간 머뭇거리며 다소 난처한 표정을 지었다.“누군가 우리를 구해줬어요.”“네? 누가 아가씨를 구한 거죠? 내가 알기로 장강훈은 절대 만만한 놈이 아닙니다. 서남에서 그놈을 이길 수 있는 사람은 손에 꼽을 정도거든요.”유기명이 흥미를 보였다.서남 무도계의 강자들은 유기명의 손바닥 안에 있었다.대다수가 유씨 가문에 초빙되어 가문의 귀빈으로 섬기고 있고 거절한 이들은 전부 세상과 연을 끊은 은둔 고수뿐이었다.설마 유기명이 모르는 강자가 더 있다는 건가?신수란이 곧 이름을 밝히려 하자 진서준이 갑자기 입을 열었다.“누가 됐든 간에 그 강도가 죽었다면 된 거죠.”갑작스러운 개입에 신수란은 기분이 언짢아졌다.유기명은 눈을 가늘게 뜨고 진서준을 흘끗 쳐다보고는 진서준의 말투를 곱씹으며 속으로 추측했다.이 여자들을 구한 건 진서준이 틀림없을 것이다.“이장로님, 그놈들은 단순히 아가씨를 납치하려 했을 뿐, 죽이려고 하지는 않았어요.”신수란이 상황을 더 자세하게 설명했다.“그렇다면 그놈들 뒤에 배후 세력이 있다는 거겠군.”이장로의 얼굴이 어두워졌다.“설상가상으로 슬기가 이번에 우리랑 함께 하산한 걸 아는 사람은 종문 내부 제자들뿐이야. 그런데 곤륜에서 내려오자마자 그 소식이 그놈들 귀에 들어갔다고? 그렇다면..
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1589화
이때의 조슬기의 얼굴은 창백하게 질렸고 입술은 보랏빛으로 변해 있었다.조금만 가까이 가도 조슬기의 몸에서 퍼져 나오는 서늘한 기운이 느껴질 정도였다.신수란은 조슬기를 침대 위에 내려놓고는 바로 옆방으로 달려가 따뜻한 물로 자기 체온을 되찾으려 했다.조슬기를 업고 오는 내내 신수란 또한 엄청난 고통을 겪어야 했다.조슬기의 체온은 거의 0도에 가까웠고 온몸이 얼음장처럼 차가웠다.고통에 신음하는 조슬기를 보며 진서준이 앞으로 나섰다.“내가 일단 치료할게. 성약당 장로가 도착하려면 최소 내일 아침은 되어야 해.”“네가 치료한다고? 경호원 주제에 뭘 안다고 사람을 살린다고 지껄여? 여기서 방해하지 말고 썩 꺼져. 네가 뭔데 이렇게 나대?”은청준이 버럭 화를 내며 소리쳤다.“누가 경호원이라고 해서 사람을 못 구한다고 했죠?”유정이 즉각 반박했다.은청준이 지속적으로 진서준을 물고 늘어지는 모습이 영 거슬렸는데 이제는 대놓고 모욕까지 하니 유정은 도저히 참을 수 없었다.“유 아가씨, 경호원이 사람을 못 구한다는 법은 없습니다. 전 그냥 저 사람이 자격이 없다고 했을 뿐입니다.”은청준은 속에서 끓어오르는 화를 겨우 억누르며 말했다.유정이 유 가주의 딸만 아니었다면 유정에게 욕설을 퍼부었을지도 모른다.아까 진서준과 대련하려고 할 때에도 유정 때문에 망신당했는데 지금은 또 저 하찮은 경호원 따위를 위해 유정과 말다툼을 벌이고 있다니, 이러다간 정말 곤륜 차세대 천재 일인자인 자기 체면이 바닥에 떨어질 것 같았다.유씨 가문의 경호원이 자기보다 더 중요한 사람이라도 되는 것처럼 보일 정도라니 기막힌 일이었다.“김평안 오빠는 우리 유씨 가문을 여러 번 구한 의술이 뛰어난 분입니다. 우리 아버지 목숨도 이분이 살리셨죠. 그런 분이 왜 자격이 없다는 거죠?”유정은 전혀 기죽지 않고 은청준과 눈을 맞추며 쏘아붙였다.은청준의 표정이 어두워지며 목소리가 더욱 거칠어졌다.“유 아가씨, 아가씨는 제 후배 신분을 아나요? 제 후배는 우리 종문 문주의 따님입니다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1588화
하지만 두 검의 차이는 누가 봐도 너무나도 컸고 이건 진서준에게 손해 보는 장사였다.“이봐요, 은청준 씨, 곤륜 제자로서 이런 요구를 하는 건 곤륜 얼굴에 먹칠하는 게 아닌가요?”유정은 더 이상 참지 못하고 대놓고 면박을 줬다.은청준도 유정이 이렇게까지 직설적으로 말할 줄은 몰랐는지 순간 얼굴이 굳어졌다.“유 아가씨, 그 말은 좀 심한 거 아닌가요? 제 검도 희귀한 명검 중 하나입니다.”은청준은 굳은 얼굴로 즉시 반박했다.“상관없어, 네가 원하는 대로 하지.”진서준이 손을 내저으며 말했다.“좋아. 네가 그렇게 나온다면 바로 시작하자.”은청준은 진서준의 말에 바로 반응하며 유정이 더 이상 끼어들 틈을 주지 않았다.이 참선검은 반드시 자기 손에 넣겠다는 의지가 불타오르고 있었다.“규칙은 간단해. 검이 먼저 상대의 몸에 닿는 쪽이 승리야, 어때?”단순하고 직관적이며 오직 실력으로 승부를 가리는 대련이었다.“문제 없어.”진서준이 고개를 끄덕였다.막 대련이 시작되려던 그 순간, 갑자기 집사가 허겁지겁 뛰어왔다.“가주님! 조슬기 아가씨의 소식을 받았습니다!”“뭐라고? 아가씨가 어디 있어?”유기명이 즉시 반응하자 이장로가 손을 내저었다.“이 대련은 일단 여기까지 하고 먼저 슬기부터 찾자.”그 말을 듣자 은청준의 얼굴이 아쉬움으로 일그러졌지만 이장로의 명령을 어길 수도 없었다.“김평안, 그 검 잘 보관해 둬라. 내가 반드시 가져갈 거니까.”은청준은 검을 아쉬운 눈빛으로 바라보며 자리를 떠났다.“조슬기 아가씨가 이미 금도에 도착해서 우리 사람들이 그 뒤를 따르고 있습니다.”“즉시 날 거기로 데려가 주세요.”이장로가 급히 말하자 유기명이 서둘러 제안했다.“이장로님, 제가 사람을 보내 아가씨를 모셔 오겠습니다. 여기서 쉬시는 게 어떠신지요?”“아닙니다, 제가 직접 가서 확인하겠습니다.”이장로는 진지한 표정으로 거절했다.조슬기가 과연 무사한지 이장로는 직접 확인해야만 했다.“알겠습니다. 이봐, 즉시 이장로님을 모시고 출발해.”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1587화
식사도 아직 하지 않았는데 분위기는 이미 화약 냄새가 진동했다.유정은 이미 마음이 콩밭에 가 있었고 그녀의 시선은 쭉 진서준에게 머물렀다.진서준이 이따가 대련 중에 다칠까 봐 걱정되었기 때문이다.유씨 가문에 머무르는 동안, 유정은 이전에는 몰랐던 많은 것들을 알게 되었다.예를 들면 곤륜을 비롯한 4대 은세 종문에 관해서 제대로 알게 되었다.이들은 대한민국에서 가장 오랜 역사를 자랑하고 있고 가장 오래 유지되어 온 은세 세력이었다.심지어 경성의 4대 가문조차도 이 4대 종문 앞에서는 고개를 숙여야 했다.게다가 종문의 제자들은 하나같이 괴물 같은 천재였다.은청준이 곤륜의 차세대 중에서도 뛰어난 인재로 손꼽힌다면 그건 단순한 허풍이 아니라 대단한 실력을 갖췄을 가능성이 컸다.혹시라도 있을지 모를 만약이 가장 무서운 법이다.반면 진서준은 평소처럼 자연스럽게 행동했고 전혀 긴장하는 기색도 없이 태연한 모습이었다.진서준의 여유로운 태도에 은청준은 괜히 기분이 나빠졌다.‘흥, 대련이 시작되면 네놈이 나와의 실력 차이를 뼈저리게 깨닫게 될 거야.’은청준은 속으로 이를 갈았다.저녁 식사 내내 유기명과 이장로만 가끔 대화를 나눴다.곧 식사가 끝나자 곤륜의 다른 제자들도 소식을 듣고 하나둘씩 몰려왔다.다들 유씨 가문 저택 뒤편의 넓은 공터에 모여 구경하기 시작했다.“저 녀석 미친 거 아냐? 감히 은 선배와 대련하겠다고? 살고 싶지 않은 건가?”“은 선배는 이미 사급 대종사야. 선배의 실력은 끔찍할 정도로 강해. 웬만한 사람은 상대도 안 되지.”“내기나 해볼까? 저 자식이 선배의 검을 몇 번이나 막아낼 수 있을지?”“난 한 방도 못 버틴다고 봐. 선배는 이미 검의를 깨우쳤잖아.”곤륜의 제자들은 하나같이 진서준을 과소평가했다.다들 은청준의 실력을 너무나 잘 알고 있기 때문이었다.또래 중에서 아무도 은청준을 이길 수 있는 자는 없었다.반면, 진서준은 겉보기에는 40대로 보였지만 전혀 강자의 기운이 느껴지지 않았다.이런 사람이 실력자라고 한다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1585화
진서준은 아버지 진요한과 너무도 닮아 있었다.이렇게 닮은 꼴로 곤륜 사람들을 만나면 곤륜 장로가 진서준을 알아볼지도 모르는 일이었다.진서준은 곤륜에 관해 잘 알지 못했기에 혹시 모를 상황을 대비해 인피면구를 쓰는 수밖에 없었다.목소리까지 완전히 변해버린 진서준을 보고 유정은 깜짝 놀랐다.하지만 진서준이 자기를 해칠 리 없다는 걸 잘 알고 있기에 진서준이 하는 말이라면 당연히 따라야 했다.“알겠어요, 진서준 오빠.”유정이 고개를 끄덕였다.“이름 잘못 불렀어. 지금 난 김평안이야.”진서준이 진지한 표정으로 다시 강조했다.“그냥 김평안이라고 부르면 돼.”“알았어요.”그렇게 진서준은 유정과 함께 거실로 향했다.인피면구를 쓴 진서준을 본 유기명은 순간 어안이 벙벙했지만 진서준이 슬쩍 보낸 눈짓을 보고 유기명은 즉시 이 사람이 진서준이란 걸 깨달았다.“유정아, 이리 와 앉아. 네게 소개할 사람이 있어.”유기명이 유정을 옆에 앉히며 말했다.이때, 곤륜의 이장로가 진서준을 흘끗 보더니 별다른 반응 없이 바로 유정에게 시선을 돌렸다.“가주님, 따님 건강이 막 회복된 것 같은데, 맞나요?”이장로가 의미심장하게 물었다.“네? 이장로께서 어떻게 아셨습니까?”유기명은 깜짝 놀랐다.유기명은 아직 딸의 병에 관해 한마디도 한 적이 없었는데 이장로가 그냥 보는 것만으로 큰 병을 앓았다는 걸 눈치챘다.이건 거의 신의 영역 아닌가?“따님께서는 겉보기에 건강해 보이지만 눈에 피곤한 기운이 남아 있고 걸음걸이도 미세하게 불안정합니다.”이장로가 천천히 해명했다.“역시 곤륜 장로님이십니다.”유기명은 감탄하며 말을 이었다.“말씀하신 그대로입니다. 제 딸은 최근 큰 병에서 막 회복된 참입니다.”“따님을 치료한 의사는 보통 인물이 아닐 것 같네요.”이장로는 수염을 쓰다듬으며 말했다.“큰 병인데도 이 정도로 빠르게 완치하다니, 의술이 보통이 아닐 텐데... 혹시 성약당 장로가 아닙니까?”유기명은 순간 멈칫하더니 곁눈질로 진서준이 살짝 고개를 젓는 것을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1584화
가장 나이가 많아 보이는 자도 겨우 서른을 갓 넘긴 정도였다.“가주님, 이번에 찾아온 건 부탁할 일이 따로 있어서입니다.”이장로가 용건을 말하자 유기명이 시원하게 대답했다.“말씀만 하십시오. 우리 유씨 가문은 전력을 다해 돕겠습니다.”곤륜의 부탁을 들어줄 수 있다면 그건 곧 곤륜이 유씨 가문에게 신세를 지는 것이나 다름없었다.곤륜은 대한민국 4대 최강 종문 중 하나였다.곤륜이 유씨 가문에 빚을 진다면 훗날 유씨 가문이 위기에 처했을 때도 도움을 받을 수 있을 것이다.“우리 종주님 따님도 이번에 곤륜에서 내려왔습니다.”이장로가 말문을 열었다.“네? 조슬기 아가씨도 왔습니까? 근데 아가씨는 어디에...”유기명이 멈칫하더니 이장로가 무슨 부탁을 하려는지 단번에 깨달았다.“어제 하산할 때 슬기와 경호원 두 사람이 따로 움직였고 밤에 저희와 다시 합류하기로 했습니다. 하지만 아무리 기다려도 오지 않더군요. 나중에 수소문해 봤지만 흔적조차 찾을 수 없었습니다. 가주님께서 슬기를 찾아주신다면 이 늙은 몸이 신세를 지는 셈 치겠습니다.”이장로의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“이장로님, 과한 말씀입니다. 제가 즉시 서남 지역 전체에 조슬기 아가씨를 찾으라고 명령하겠습니다.”유기명은 망설일 틈도 없이 즉시 지시를 내렸다.서남에서 유씨 가문은 막강한 세력을 자랑하고 있었다.명령이 내려가자 서남의 크고 작은 도시, 심지어 작은 마을까지도 조슬기의 행방을 찾기 시작했다.모두가 조슬기를 찾기 위해 분주한 사이, 진서준이 유씨 가문으로 돌아왔다.“오빠!”진서준을 보자마자 유정이 반갑게 소리쳤다.“유정아, 몸은 좀 어때?”진서준이 환하게 웃으며 물었다.“많이 좋아졌어요.”유정은 대답하며 진서준을 위아래로 살폈고 다행히 상처 하나 없이 멀쩡한 걸 보고서야 안심했다.혹시라도 진서준이 자기를 위해 묘강에 가서 복수라도 했던 게 아닌지 걱정했던 것이다.진서준이 앞으로 다가가 유정의 맥을 짚었다.“확실히 거의 다 나았네. 이틀만 더 쉬면 원래 상태로 돌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1583화
“가주님! 대문 앞에 중요한 손님들이 찾아오셨습니다.”유씨 가문의 집사가 황급히 유기명을 찾아 소리쳤다.“중요한 손님이라고?”유기명이 눈썹을 살짝 추켜세웠다.서남 지역에서 유씨 가문을 찾아 올 만한 중요한 손님이라면 꽤 오랜만이었다.아니, 정확히 말하면 유씨 가문에서 중요한 손님으로 인정할 만한 인물 자체가 거의 없었다.설령 그것이 경성의 4대 가문이라고 해도 가주가 직접 방문해야만 중요한 손님이라고 할 수 있었다.“누가 왔어?”유기명이 물었다.“곤륜의 이장로입니다.”그 말을 듣자마자 유기명은 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭘 꾸물거리고 있어? 어서 안으로 모셔 와야지!”유기명은 집사를 따라 급히 장원 입구로 향했다.그곳에는 이미 열댓 명의 사람이 서 있었다.그들은 모두 흰색 두루마기를 걸치고 있었는데 하나같이 사극에서 튀어나온 듯한 복장이었고 등에는 검을 짊어지고 있었는데 풍기는 기운도 비범했다.상황을 잘 모르는 사람이 보면 어느 극단에서 뛰쳐나온 배우들이라고 착각할 수도 있었다.“이장로님, 이 유씨 가문이란 곳, 너무 무례한 거 아닙니까? 어떻게 우리를 대문 앞에서 기다리게 할 수 있습니까?”무리의 맨 앞에 선 잘생긴 청년이 불쾌한 표정으로 입을 열자 다들 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 우리 곤륜이 오랫동안 여기를 찾지 않은 건 맞지만 이런 대우는 너무한 거 아닙니까? 우리를 전혀 존중하지 않잖아요.”그들의 표정에는 불쾌함이 가득했다.이전에도 곤륜산에서 내려와 세속의 여러 가문을 방문한 적이 있었지만 그들은 어디를 가든 귀빈처럼 모시며 극진한 대우를 받았었다.하지만 유씨 가문이 이들을 이렇게 문 앞에 세워두고 있다니, 그 격차가 너무 커 받아들이기 어려웠다.“다 떠들었으면 이제 조용히 해.”그 순간, 백발의 이장로가 아무런 표정 변화도 없이 무겁게 입을 열었다.이장로의 목소리가 울려 퍼지자 순간적으로 모든 이가 입을 다물었다.“종주님의 따님이 사라졌는데 너희는 지금 대접 타령이나 하고 있어? 이번에도 슬기를 못
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
