“지금 당신은 이미 이씨 집안과 원수지간이 되었어요. 가장 좋은 선택은 우리 허씨 집안과 동맹을 맺고 같이 이씨 집안과 맞서는 거예요!”“한씨 집안의 실력으로 이씨 집안을 단독으로 상대하는 건 불가능해요!”이씨 집안이 한 지방의 최강 가문으로서, 실력 면에서 한씨 집안보다 훨씬 강했다.예전에 이씨 집안이 한씨 집안을 건드리지 않았던 이유는 황씨와 조씨 집안이 있었기 때문이다. 두 가문의 가주도 바보는 아니었으니 협력의 중요성을 알고 있었다.하지만 지금은 조씨와 황씨 집안도 사라졌고 탁현수라는 대종사도 없어진 상황이다. 그래서야 이소준이 이렇게 뻔뻔하게 도발을 감행할 수 있었다.“난 뒤에서 칼 맞기 싫어요!” 진서준이 솔직히 말했다. 허준석은 진서준의 무뚝뚝한 태도에 불쾌해하며 냉소를 지었다. “그럼 한씨 집안과 함께 멸망할 날을 기다려요!” 이 말을 남기고 허준석은 돌아서서 떠났다. 허준석이 떠나자마자 한보영이 진서준에게 말했다. “서준 씨, 이번에 허씨 집안과 이씨 집안이 분명 큰 움직임이 있을 거예요!” “잘 막으면 돼요!” 진서준이 확고하게 말했다. “믿을 수 없는 허씨 집안과 협력하느니 차라리 우리 자신을 믿는 게 나아요!” “걱정 마요, 내가 살아 있는 한 한씨 집안이 절대 위험하지 않아요!” 지금 진서준과 한씨 집안이 같은 배를 타고 있는 사람들이었다. 한 명이 영광을 얻으면 모두가 영광을 얻고, 한 명이 손해를 보면 모두가 손해를 본다! “고마워요, 서준 씨!” 한보영이 감격스러워하며 말했다. “형님, 저를 스승으로 받아주세요!” 한제성이 진서준을 바라보며 결연한 표정을 지었다. 방금 이소준에게 한 대 맞고 날아간 것이 한제성에게 큰 충격을 주었다! 오늘 진서준이 없었다면 한보영은 정말로 이소준에게 옷이 벗겨졌을 것이다! 자신의 가족조차 지킬 수 없다면 그게 어떻게 남자라고 할 수 있겠는가? 한제성은 마음속으로 맹세했다. 아무리 고통스럽고 힘들어도 강해질 수만 있다면
시간이 지나 무도대회의 날이 빠르게 다가왔다. 이른 아침, 해가 막 떠오르자, 진서준과 허사연은 이미 차에 올라 서교 여울의 지하 격투장으로 향했다! 진서준이 그곳에 도착했을 때, 주차장은 이미 호화로운 차들로 가득 차 있었다! 여러 명문가의 사람들이 모두 와 있었다! 그들은 모두 소문을 듣고 온 것이었다! 진서준 일행이 차에서 내린 후, 그날 한씨 집안에 온 설우빈도 그곳에 있었다는 것을 발견했다! 설우빈 외에도 일곱 명의 호국사가 지하 격투장의 입구를 지키고 있었다! “진 대사님!” 설우빈은 진서준을 보자마자 빠르게 걸어와서 공손히 인사를 했다. “진 대사님, 양재성을 대신해 사과드립니다. 현천수 님께서 이미 양재성을 처벌했습니다!” 한보영 등은 이 말을 듣고 마음속으로 무척 놀랐다. 맞은 사람은 양재성이었는데, 처벌받은 사람도 그였다니! 최근 며칠 동안 국가안전부에서는 아무런 움직임이 없어서, 한보영은 국가안전부가 호국장을 보내서 진서준을 잡으러 올 거라고 생각했었다! 이제 보니 그들은 너무 많이 생각한 것이었다. “음.” 진서준은 고개를 끄덕이며 국가안전부의 처사에 만족해했다. “예전에도 말했듯이, 내가 국가안전부에 가입하게 하려면 호국장을 보내야 해요.” 설우빈은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이런 요구를 할 수 있는 사람은 아마도 전국에 그 한 사람뿐일 것이다! “진 대사님, 우리 국가안전부의 여덟 호국장은 시간이 없어서 오지 못했습니다. 시간이 나면 반드시 올 것입니다.” “음.” 진서준이 고개를 끄덕였다. “진 대사님, 한 가지 말씀드리자면, 오늘 이 무도대회는 간단하지 않습니다!” 진서준은 이 말을 듣고 눈동자가 미묘하게 움직였다. 호국사 같은 사람이 무대가 간단하지 않다고 말할 정도라면, 허씨 집안과 이씨 집안이 굉장히 대단한 인물을 초대한 것이 분명했다! 어제 그 두 사람이 그렇게 오만했던 것도 놀랍지 않았다! “알겠습니다.” 진서준이 고개를 끄덕였다.
이희양의 눈에는 분노가 가득했다!마지막 한 곳의 방에는 허준희과 조정수가 있었다.“아버지, 우리는 먼저 싸우는 것을 구경하고 있다가, 한씨 집안과 이씨 집안이 거의 다 싸우면 조 대종사를 등장시키면 됩니다!” 허준석이 말했다.“그래, 나도 그렇게 생각하고 있다!” 허준희가 고개를 끄덕이며 말했다.이때 혈운 조직의 일품 대종사 권시준도 지하 격투장에 도착했다. 그는 중부 삼성의 무도 대회가 앞당겨 시작된다는 소식을 듣고 흥미를 느끼고 왔다. 좋은 무술 재목을 만나면 바로 혈운 조직 조직에 데려갈 생각이었다. 현재 혈운 조직은 인력이 매우 부족했다. 진서준 혼자서 혈운 조직의 다섯 명의 종사를 죽여서 혈운 조직은 매우 골치가 아팠다.“듣지 못했나요? 오늘 허씨 집안과 이씨 집안이 매우 대단한 사람을 초청했다고 하던데, 진짜인지 모르겠네요.”“진짜든 가짜든, 우리는 구경만 잘하면 돼요!”“남주성의 진 대사가 올지 안 올지도 모르겠네요. 이씨 집안과 허씨 집안이 모두 그 진 대사를 위해 온 것 같은데.”격투장 아래에서, 사람들은 계속해서 토론을 이어갔다. 오늘 무도 대회에서 어떤 장면이 벌어질지에 대해 이야기하고 있었다!어떤 사람은 이씨 집안이 독점할 것이라고 말했고, 또 어떤 사람은 허씨 집안이 인물 목록 상위 10위권의 고수를 초청했다고 말했다. 어쨌든, 다양한 말들이 오갔다.곧 시간이 9시가 되었다! 진행자가 간단히 몇 마디를 한 후 바로 물러났다. 진행자가 내려가자 한 남자가 격투장으로 걸어 나왔다! 격투장에서 2미터 떨어진 곳에서 그 남자는 발을 세게 구르며 전체 몸을 도약시켜 격투장에 올랐다!우르르...격투장이 약간 흔들리는 소리까지 났다! 그 남자는 중부 삼성의 무도가가 아니었다. 그는 여기서 무도 대회가 열리고, 승리하면 약재를 받을 수 있다는 소식을 듣고 온 것이었다.“누가 나와서 한번 싸워볼래? 중부 삼성 무도가의 실력을 시험해 보고 싶다!”“제가 하겠습니다!”한 청년이 빠르게
“횡련 무도가인가?” 왕천희는 격투장 아래에서 이미 그 남자가 내공을 수련하는 무도가가 아님을 알았다.그 남자는 어깨가 넓고 체격이 크며 근육이 탄탄했다.그저 서 있기만 해도 태산이 무너질 것 같은 느낌을 주었다.왕천희의 체격도 좋았지만 그 남자 앞에서는 한낱 작은 병아리 같았다.“맞아!” 그 남자가 고개를 끄덕였다. “당신은 종사인 것 같은데. 실망시키지 말길 바래!” 그 남자도 왕천희의 실력을 한눈에 알아보았다.말이 끝나자 그 남자는 발을 세게 구르며 왕천희에게 달려들었다.그 남자가 걸음을 옮길 때마다 격투장에서는 둔탁한 소리가 났다. 격투장 가까이 있는 사람들은 그 남자가 격투장을 발로 부술까 걱정되기도 했다.왕천희는 방심하지 않고 체내의 내공을 손에 모았다. 연한 파란색 강기가 나타났다! 왕천희의 손에서 강기가 나타나자 격투장 아래 사람들은 연이어 감탄했다. “왕천희는 확실히 종사가 되었군!” “34세에 종사가 되다니 미래가 기대돼!” “나는 그런 기대도 하지 않아. 50세에 종사가 될 수만 있어도 만족하겠어!”귀빈실 안에서, 허사연은 두 사람의 싸움을 보며 호기심 가득한 표정으로 물었다. “서준 씨, 저 둘 중 누가 이길 것 같아요?” “한 번 맞춰보세요, 누가 이길 것 같아요?” 진서준이 웃으며 말했다.허사연은 무도에 대해 잘 알지 못했지만 이소준의 어제 행동을 보면 왕천희의 실력이 만만치 않을 것임을 알 수 있었다. 게다가 그 남자는 이미 한 판 싸웠기 때문에 얼마나 힘이 남아 있을지 몰랐다. “나는 왕천희가 이길 것 같아요.” 허사연이 말했다.“축하합니다. 틀렸어요.” 진서준이 웃으며 말했다. “왜요?” 허사연이 이해하지 못했다. “저 남자는 그저 건장해 보일 뿐이지 아직 왕천희를 한 번도 때리지 못했어요!” “힘만 있고 상대를 때리지 못하면 결국 지는 건 그 사람 아니겠어요?”한제성도 허사연의 말이 맞다고 생각했다. “사연 씨 말이 맞는 것 같아요. 형님은
왕천희는 마치 끊어진 연처럼 날아가 공중에 핏빛 곡선을 그리며 격투장의 가장자리로 무겁게 떨어졌다!이 갑작스러운 변화에 현장에 있던 모든 사람들이 멍해졌다.그들은 원래 왕천희가 남자의 힘을 소진시킬 거라 생각했다!그러나 예상치 못하게 남자의 속도가 갑자기 빨라졌다!격투장 아래서 권시준은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“이건 서북 유씨 집안의 기술이에요!”“혹시 유씨 집안 사람인가...”권시준은 남쪽과 북쪽을 오가며 수많은 세가와 문파를 경험한 적이 있었다.격투장 위 남자가 방금 갑자기 속도를 높인 것은 바로 유씨 집안의 중영신법을 사용한 것이었다!유씨 집안는 서북 최고의 세가로 주로 횡련 종사를 배양하며 횡련으로 세상에 유명했다!유씨 집안의 가주는 현재 유일하게 현존하는 지선급 횡련 무술가라고 알려져 있다!내력 무술가가 지선에 오르는 것은 그다지 놀라운 일이 아니다.하지만 횡련 무술가가 지선에 오르는 것은 하늘에 오르는 것만큼이나 어렵다!전역에서 기록된 횡련 지선은 천 년 동안 단지 세 명뿐이었다!그중 두 명은 모두 유씨 집안 출신이었다!하지만 유씨 집안의 이 두 명의 횡련 지선은 모두 진씨 집안의 노조 손에 죽었다.이유씨 집안 무엇인지는 아무도 알지 못했다.귀빈실 안에서, 이씨 집안의 사람들은 모두 놀라움을 금치 못했다.오직 박인성만이 평온한 얼굴이었다.왜냐하면 누가 이기든 지든 박인성과 맞붙으면 모두 같은 결말을 맞을 뿐이었다!“선배가 패배하다니! 이 남자는 도대체 누구야?”이소준은 놀라움을 감추지 못했다.이소준의 인상 속에서 왕천희를 능가할 사람은 아직 등장하지 않았다!허씨 집안의 사람들은 모두 무척 놀라워하면서도 동시에 매우 기뻐했다.결국 왕천희는 이씨 집안의 사람이었고 이씨 집안의 전력을 줄이는 것은 허씨 집안에게 유익할 뿐이었다!격투장 위에서 왕천희는 피를 한 모금 뱉으며 몸 안의 혼란스러운 힘을 겨우 진정시켰다!“스스로 내려가. 약한 자는 죽이지 않으니까.”남자는 손을 흔들며 말했다.왕천희는 가슴 속에서
격투장 위의 이 사람을 보자 아래쪽은 또 한바탕 소란해졌다.그가 너무 강해서가 아니라 그의 나이가 집안 격투장 규칙에 맞지 않기 때문이었다!격투장에 오른 사람은 조정수로, 허씨 집안이 초대한 선천 대종사이며 인물 순위 11위의 존재였다!조정수는 속세를 벗어난 인물로 그를 본 사람은 극히 드물었다!그래서 사람들이 조정수를 보자 첫 반응은 분노였다!“이 사람은 누구야? 감히 우리 중부 삼성의 격투장 규칙을 깨다니!”“내려오게 해, 올라가서 망신이나 당할 테니. 왕천희 같은 천재도 유강의 상대가 되지 못했는데 저 노인네가 더 말해 무엇하겠나!”“내려오시오, 그렇지 않으면 여생을 침대에서 보내게 될 것이오!”많은 사람들이 조정수가 격투장에서 떠나길 소리쳤다.조정수는 그들을 무시했다. 그 관중들은 그에게 있어 개미와 같았으니까.인간인 그가 개미가 하는 말을 신경 써야 할 필요가 없었다.“스스로 내려가. 나는 당신과 싸우고 싶지 않으니까.”조정수가 유강에게 말했다.유강은 눈을 가늘게 떴다.그의 목소리는 큰 종소리처럼 지하 격투장에서 울려 퍼졌다!“조정수, 인물 순위 11위, 선천 대종사 1품 최고봉!”말이 떨어지자 원래 시끄럽던 경기장은 순간 조용해졌고 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 지경이었다!인물 순위 11위!모든 사람들이 조정수를 바라보며 입을 다물지 못했고 눈이 튀어나올 것 같았다!조금 전까지 조정수를 비웃던 사람들은 땅을 치며 후회했다!만약 조정수가 그들에게 복수한다면 그들은 죽음을 피할 수 없었다!지하 격투장에는 유명한 몇몇 사람들 외에는 인물 순위에 오른 사람이 없었다!이희양은 이 광경을 보고 냉소를 지었다.“허씨 집안은 정말 큰돈을 썼군. 조정수를 초청하다니!”“어쩐지 무도 대회를 앞당기는 것을 동의했군!”“하지만 허준희는 꿈에도 생각하지 못했겠지, 내가 박 선생을 모셔 왔다고!”박인성, 인물 순위 10위!비록 조정수보다 한 자리 높을 뿐이지만 그들 둘의 실력 차이는 엄청났다!박인성은 한국이 설정한 천지인 랭킹
반 초도 채 되지 않아 조정수는 유강의 앞에 나타났다.곧이어 조정수는 다리를 들어 올렸고 독수리의 울음소리가 갑자기 울려 퍼지며 경기장에 메아리쳤다!하얀 수컷 독수리가 조정수의 발밑에 나타났다!독수리가 날개를 펼치더니 날카로운 발톱이 공기를 가르며 내려왔다!모두가 독수리의 발톱이 공기를 찢는 소리를 명확히 들을 수 있었다!유강은 하얀 독수리를 보고 마음속에 위기가 급증했다!그가 움직이기도 전에 그 독수리는 이미 그의 몸에 떨어졌다!쾅...강철판으로 용접된 링에서 귀청이 찢어질 듯한 굉음이 울려 퍼졌다!전체 링이 눈에 보이는 속도로 떨리기 시작했다!찌지직...유강의 옷이 찢어지며 구릿빛 근육이 공기 중에 드러났다.그의 혈관은 작은 뱀처럼 튀어나와 있었다.유강은 이를 꽉 물고 온몸의 근육을 총동원해 힘을 쏟아부었지만, 여전히 몸이 떨리는 것을 멈출 수 없었다.“뭐야?”조정수는 전력을 다하지 않았다. 그는 단지 30%의 힘만 사용했다.그는 원래 30%의 힘만으로도 유강을 날려버릴 수 있을 것이라고 생각했다.“어느 정도 실력이 있군, 하지만 그뿐이다!”말이 끝나자 독수리는 다시 한 번 울음을 터뜨렸다.곧이어 유강은 화살처럼 뒤로 날아갔다!쾅...그는 관중석의 콘크리트 벽에 박혀서야 멈췄다.먼지가 사라지자 사람들은 유강이 완전히 벽에 박혀 있는 것을 발견했다!어둠 속에 서 있던 한 여자는 이 장면을 보고 얼굴이 변하며 즉시 사람들에게 유강을 구해내라고 지시했다!사람들이 힘겹게 유강을 벽에서 끌어내자 그는 갑자기 한입 가득 피를 토해냈다.생명이 위태로웠다!유강이 실려가 구급차에 오를 때까지 사람들은 이제서야 반응했다.조정수를 바라보는 눈빛은 두려움과 존경으로 가득 찼다!인물 순위 11위의 강자는 역시나 무서웠다!단 한 발로 유강 같은 대성 횡련 종사를 날려버리다니, 심지어 생사가 불분명할 정도로 말이다.“누나, 이 사람 누가 불러온 거야? 혹시 우리를 찾으러 온 건 아니겠지?”한제성이 불안해했다.조정수의 실력은 너
조정수의 목소리가 지하 경기장에 울려 퍼졌다.아래의 사람들은 수군거렸다.“그 진 대사도 여기 왔나? 왜 나는 못 봤지?”“모르겠어, 아마도 조 대종사의 실력을 보고 겁을 먹어 나오지 않는 걸지도 몰라!”“그럴 리가 있나, 진 대사는 탁현수를 이긴 선천 대종사인데, 그 후 한 검으로 여덟 명의 종사를 죽였잖아, 실력이 약하지 않아!”“오늘이 진 대사가 탁현수를 죽인 지 겨우 다섯 날이 지났는데, 아마도 진 대사의 원기가 아직 회복되지 않았을 거야!”많은 사람들은 진 대사가 겁을 먹고 나오지 않는다고 생각했다!이희양의 눈이 반짝였다. 그는 진 대사와 허씨 집안 사람이 서로를 치고받아 둘 다 상처 입기를 바랐다. 그런 다음 자신이 자리를 얻으면 그만이었다.“박 선생님, 조금만 기다렸다가 진 대사와 조정수가 어느 정도 싸우고 나면 나가서 정리해 주세요!” 이희양이 말했다.“그래.” 박인성이 고개를 끄덕였다.비록 비열한 방법이지만 박인성은 신경 쓰지 않았다!최종 승리를 얻을 수만 있다면 어떤 비열한 수단이라도 쓸 것이다!“서준 씨, 나가지 마요!”허사연이 진서준의 팔을 꽉 잡고 걱정스러운 눈빛을 보냈다.진서준은 웃으며 고개를 끄덕였다. “걱정 마요, 내가 바보도 아니고, 이씨 집안에서 내가 나가길 기다리고 있을 거예요!”이 조정수는 분명히 쉽지 않은 상대였다. 진서준은 절대 어리석게 나가서 조정수와 정면으로 부딪치지 않을 것이다!이씨 집안도 분명히 사람을 초청했을 것이다. 이때 진서준이 나간다면 바보와 다름없었다.조정수는 경기장에서 아무 움직임이 없자 다시 한 번 외쳤다.“진 대사, 나와 만나주시오!”목소리가 경기장에 10여 초간 울렸지만 여전히 진서준은 나오지 않았다.조정수의 눈에는 약간의 분노가 스쳤다. “진 대사, 겁이 나서 나오지 못하는 것이오?”“겁이 났다면 우리 중부 삼성에서 빨리 떠나시오!”조정수가 어떻게 모욕하든 진서준은 요지부동이었다!이희양은 약간의 불안을 느꼈다.“그 진 대사는 여기 오지 않은 것 같군.