“좋습니다. 그러면 진서준 씨께서 제 손녀에게 수련하는 방법을 가르쳐주시죠!”오윤산의 안색이 환해졌다.진서준은 고개를 저었다.“오세정 씨는 제 공법을 수련할 수 없습니다. 하지만 권해철 씨가 권해철 씨 사문의 공법을 오세정 씨께 가르쳐드릴 수는 있어요.”장철결은 아무나 수련할 수 있는 것이 아니었다.당시 감옥에서 구창욱은 진서준의 몸을 보더니 그에게 용의 핏줄을 타고났다면서 그에게 장철결을 가르쳐줬다.“저한테 맡겨주세요. 손녀분이 오윤산 씨보다 더욱 강해지도록 제가 도와드리겠습니다.”권해철은 오윤산의 어깨를 토닥이며 말했다.“그러면 부탁드리겠습니다!”오윤산은 감격한 얼굴로 말했다.진서준은 본인 체내의 영기를 오세정의 체내로 흘려보내서 오세정 단전 안의 음기를 억눌렀다.오세정은 곧 정신을 차렸다. 그녀의 몸은 더 이상 떨리지 않았다.“진서준 씨!”진서준이 자기 옆에 서 있는 걸 본 오세정은 무척 흥분했다.“오세정 씨를 납치한 놈은 이미 죽었습니다.”진서준이 말했다.“감사합니다, 진서준 씨!”오윤산은 황급히 감사 인사를 했다.“별말씀을요. 하지만 오세정 씨께 설명해야 할 일이 있습니다.”진서준은 엄숙한 표정으로 말했다.“말씀하세요.”곧 진서준은 조금 전 했던 말을 다시 오세정에게 전했다.오세정은 그 말을 듣더니 진서준을 탓하지 않고 오히려 기쁜 얼굴로 말했다.“전 권해철 마스터님을 항상 존경해 왔어요. 사부님의 제자가 될 수 있다니, 너무 기쁘네요!”“사부님이라고 부를 필요는 없는데.”권해철은 웃으며 말했다.“아뇨, 그건 안 돼요!”오세정은 권해철의 앞으로 걸어가서 정중히 말했다.“사부님, 제자를 받아주세요!”말을 마친 뒤 오세정은 권해철을 향해 예를 갖췄다.권해철은 서둘러 오세정을 일으킨 뒤 크게 웃으며 말했다.“인천에 온 보람이 있군요. 재능 있는 제자를 받게 되었으니 말이에요. 제 술법을 이어받을 사람이 생겼네요!”오세정은 진서준을 몰래 바라보았다. 그녀의 눈동자에 경외심이 가득했다.그녀는 권해철의
유지수에게서 걸려 온 전화였다.진서준의 안색이 순식간에 어두워졌다.“왜 전화한 거야?”진서준이 차갑게 말했다.“내가 부탁한 첫 번째 일 기억해?”유지수는 느긋하게 말했다.“기억해. 하지만 황씨 일가는 나와 원한이 없어. 그런데 내가 그들을 어떻게 처단하겠어?”진서준은 이를 악물고 말했다.“하지만 넌 황서진을 죽였잖아!”유지수가 피식 웃으며 말했다.“황서진이 먼저 날 건드렸어.”진서준은 차가운 목소리로 말했다.황서진이 진서준을 건드리지 않았더라면 진서준도 그를 죽이지 않았을 것이다.“황씨 일가에서 황서진이 죽은 걸 알게 되었어. 그들은 종사를 찾아서 널 상대할 생각이야.”유지수가 웃으며 말했다.“난 날 건드리는 사람은 전부 죽여버릴 거야.”진서준은 차갑게 말했다.“네가 먼저 그들을 죽이려고 하지 않는다고 해도 소용없어. 그들은 네 가족을 가만두지 않을 테니까.”유지수가 웃으며 말했다.“너희 어머니 아직 서울에 계시지?”쿵!진서준의 몸에서 살기가 뿜어져 나왔다. 그로 인해 방 안의 커튼이 살랑거렸고 책상이 슬슬 움직였다.“유지수, 죽고 싶어?”“걱정하지 마. 난 너희 엄마를 납치할 생각이 없으니까. 하지만 황씨 일가 사람들이 어떻게 나올지는 나도 몰라.”유지수는 진서준의 살기 따위 아랑곳하지 않았다.어차피 진서라가 있으니 진서준은 절대 그녀를 죽일 수 없었다.“황씨 일가 사람들은 나처럼 착하지 않아. 그들은 네 엄마를 납치한 뒤 분명 그녀를 괴롭힐 거야!”유지수가 말했다.“그만해! 내가 황씨 일가를 멸문시키길 원하는 거지? 난 절대 그러지 않을 거야!”말을 마친 뒤 진서준은 전화를 끊었다.그 뒤 유지수는 또 한 번 그에게 연락했지만 진서준은 받지 않았다.결국 유지수는 문자를 보냈다.[네가 손을 쓰지 않는다면 사람을 시켜 진서라의 손가락 하나를 자를 거야. 그리고 네가 하루씩 늦어질 때마다 하나씩 자를 거야.”...황씨 일가.황서진이 죽임당한 일과 정월문의 두 장로가 인사도 하지 않고 떠난 일 때문에 황
젊었을 적, 황시훈은 고양시에서 양아치로 소문났었고 다들 그를 같잖게 생각했다.그리고 황시훈은 지금도 여전했다.“당신...”황시훈은 화가 나서 얼굴이 붉으락푸르락했다.“한서강 씨, 제 조카가 죽었습니다. 그날 저녁 한서강 씨 딸과 아들도 그곳에 있었다던데 해명 좀 해주시겠어요?”황영산이 차갑게 말했다.“황시훈 씨 아들이 제 딸을 성희롱했습니다. 제가 찾아가서 따져 묻지 않은 걸 고마워해야죠!”한서강은 차가운 목소리로 말했다.“황시훈 씨 아들이 죽은 일은 저희와 아무 상관없습니다.”진서준과의 관계가 있으니 한서강은 진서준이 한 짓이라고 밝힐 생각이 없었다.만약 황씨 일가가 그 사실을 알게 된다면 죽음을 각오하고 싸우면 그만이었다.“한서강 씨, 어디 한 번 두고 보자고요!”황영산은 한서강을 매섭게 노려보다가 사람들을 데리고 떠났다.차에 오른 뒤 황시훈은 내키지 않는 얼굴로 물었다.“형님, 그냥 이렇게 한씨 일가 사람들과 그 범인을 놔줄 겁니까?”“아니, 일단 강은우를 찾아가야겠어. 강은우는 분명 뭔가를 알고 있을 거야.”황영산이 말했다.두 형제는 강은우의 집으로 찾아갔다.강은우는 감히 한서강처럼 황영산을 대할 수 없었다. 그는 곧바로 황영산과 황시훈을 거실로 데려갔다.“질문 하나 하죠. 누가 제 아들을 죽였습니까?”황시훈은 강은우를 차갑게 노려보았다.강은우는 살짝 당황하더니 곧바로 고개를 저었다.“전 모릅니다.”“잘 생각하고 대답하세요. 당신도 아들이 있지 않습니까? 강씨 일가의 대가 끊기는 걸 바라는 건 아니죠?”황시훈은 강은우를 협박했다.강은우는 화가 났지만 감히 반박할 수 없었다. 그에게 아들이라고는 강백산 한 명뿐이었기 때문이다.강백산이 죽는다면 정말로 강씨 일가의 대가 끊기게 된다.“진 마스터님이 죽였습니다.”강은우가 말했다.“진 마스터요?”황영산은 그 이름을 듣고 미간을 찌푸렸다.만월호 전투로 인해 진 마스터는 남주성에서 유명해졌다.그러나 황영산은 단 한 번도 진서준을 본 적이 없었다.“젠장,
황영산과 황시훈 두 사람은 잠에서 깬 뒤 곧바로 탁현수의 거처로 왔다.이때 탁현수는 폐관 중이었기에 우소영이 두 사람을 맞이했다.“우 종사님, 탁현수 어르신은 언제 폐관을 끝낸답니까?”황영산이 정중하게 물었다.“곧 끝날 겁니다. 제 사부님은 이미 사흘 동안 폐관하셨습니다.”우소영은 덤덤히 말했다.“이번에는 무슨 일로 오셨죠?”황시훈은 곧바로 말했다.“탁현수 어르신께서 저희를 위해 사람을 한 명 죽여주셨으면 합니다!”탁현수는 미간을 찌푸렸다.“사람을 죽이는데 굳이 저희 사부님을 모셔야 할 이유가 있습니까? 황씨 일가에서 스스로 해결하면 되지 않습니까?”황씨 일가에는 종사가 두 명 있었다.남주성에 황씨 일가가 죽일 수 없는 사람은 거의 없었다.“그 사람은 남주성에서 유명한 진 마스터예요.”황산이 설명했다.우소영은 차갑게 웃었다.“그 사람이었군요! 제 사부님께서 출관하신 뒤에 제일 처음 죽일 사람이 바로 그자입니다!”황영산은 깜짝 놀랐다.“탁현수 어르신께서 그 자식과 원한이 있는 겁니까?”“그렇다고 할 수 있죠. 돌아가서 기다리세요. 제 사부님께서...”우소영이 말을 마치기도 전에 한 사람이 걸어 나왔다.“사부님!”그 사람을 본 순간 우소영은 서둘러 인사를 건넸다.“탁현수 어르신!”“어르신!”황영산과 황시훈은 서둘러 허리를 숙이며 인사했다.“앉지.”탁현수는 덤덤히 말했다.“사부님, 이 두 사람도 사부님께 진 마스터를 죽여달라고 온 겁니다.”우소영이 설명했다.탁현수는 아무 말도 하지 않았다. 그는 손을 쓰지 않고 컵을 들어 올렸고, 그의 손끝에 작은 불꽃이 생겼다.불꽃이 컵 아래를 달구었다.곧 컵 안의 물이 끓어올라서 흰 연기가 모락모락 났다.그 광경에 황영산과 황시훈은 감탄을 금치 못하면서 큰 소리로 말했다.“대단하십니다, 정말 대단하세요!”우소영도 매우 흥분했다.“축하드립니다, 사부님. 대종사 경지가 되셨군요!”탁현수가 선보인 것은 오직 대종사만이 할 수 있는 일이었다.불꽃은 탁현수 체내의 강기로
조천무는 바로 걱정이 사라져서 크게 웃으며 말했다.“어르신, 대종사 경지가 되신 걸 축하드립니다! 진 마스터가 엄청난 실력자라고 해도 대종사인 어르신에게는 상대가 안 될 겁니다!”대종사 앞에서 종사는 꼼짝도 못 할 것이다.게다가 진서준은 혼자였기에 절대 탁현수의 상대가 될 수 없었다.게다가 그날이 되면 조천무는 국안부 사람들과 성씨 일가 사람들을 데려가서 주변을 경계할 것이다.진서준이 아무리 강하다고 해도 절대 도망칠 수 없었다.“우리 황씨 일가의 두 종사도 도와드리겠습니다.”황영산이 말했다.“진 마스터는 이번에 절대 도망칠 수 없을 겁니다.”조천무는 악랄한 눈빛으로 말했다.우소영은 또 조천무에게 말했다.“남주성에 많이 소문 내세요. 그리고 모든 가문에 저희 사부님이 경지를 돌파한 후 첫 번째 싸움을 보러 오라고 하세요. 그들에게 대종사의 실력을 보여드릴 거라고 하세요.”“좋아요, 지금 바로 분부하겠습니다.”조천무는 연신 고개를 끄덕였다.곧 남주성의 모든 가문이 탁현수가 대종사가 되었다는 걸 알게 되었다.“세상에, 탁현수 어르신 출관하자마자 진 마스터를 죽이려고 하다니, 정말 지독하시네.”“진 마스터도 약하지 않지만 너무 젊어. 탁현수 어르신을 상대한다면 틀림없이 죽을 거야.”“젊은 인재를 다들 질투하나 봐. 진 마스터도 몇 년만 더 수련한다면 틀림없이 대종사가 될 텐데 말이야.”남주성의 모든 가문이 곧 벌어질 세기의 대결을 의논했다.소년 종사와 대종사라니, 살면서 이렇게 흥미롭고 자극적인 대전을 언제 또 보겠는가?한씨 일가도 그 소식을 알게 되었다.“진 마스터님, 얼른 떠나시는 게 어떻습니까?”한서강이 설득했다.“전 안 갈 겁니다. 제 가족이 그들의 손에 있거든요.”진서준은 고개를 저으며 결연히 말했다.진서준은 대종사와 싸워본 적이 없어서 대종사가 얼마나 강한지 알지 못했다.하지만 이기든 지든 떠날 수는 없었다.그는 고한영과 유정을 구해야 했고, 진서라도 구해야 했다.“서준 씨, 내가 항상 곁에 있어 줄게요.
진서준은 유지수가 자신을 걱정하는 거로 생각하지 않았다.유지수처럼 악랄한 여자가 다른 사람을 걱정할 리가 없었다.“그런 말 할 필요 없어. 난 널 황씨 일가의 가주로 만들어줄 수는 있어. 하지만 황씨 일가를 멸문시키지는 않을 거야.”진서준은 차갑게 말했다.이것은 진서준이 생각해 낸 유일한 방법이었다.오늘 진서준이 탁현수를 쓰러뜨린다면 황씨 일가는 진서준을 몹시 두려워하게 될 것이다.그렇게 되면 진서준은 황씨 일가의 가주 자리를 유지수에게 줄 것이다.“난 황씨 일가 가주의 자리는 필요 없어. 내 조건은 하나뿐이야. 황씨 일가를 없애.”말을 마친 뒤 유지수는 전화를 끊었다.진서준은 미친 유지수를 무시하고 정신을 집중하며 시간이 흐르길 기다렸다....명인 호수.오늘은 마침 휴일이라 많은 사람들이 그곳에서 피크닉을 해야 했다.그러나 오늘은 사람이 한 명도 없었다.공원 주변에는 순무사의 차들이 줄지어 길게 서서 그곳을 완전히 격리했다. 고양시 시민들의 불만에도 아랑곳하지 않고 말이다.순무들이 1m에 한 명씩 서서 자체적으로 벽을 만들었다.“이게 어떻게 된 일이지? 왜 여기 경찰들이 이렇게 많은 건지? 안에서 누가 죽기라도 했나?”“모르겠어. 어쩌다 휴일이라서 여기서 놀 생각이었는데!”누군가 불만을 토로했다. 그러나 실탄을 장착한 순무들 앞에서는 그냥 불평밖에 할 수 없었다.감히 이때 앞으로 달려 나가는 사람이 있다면 틀림없이 총에 맞을 것이다.사람들 틈 사이로 두 사람이 천천히 다가왔다.한 명은 노인이었고 한 명은 젊은 여자였다.노인은 백발이 성성했다. 그 광경을 본 그는 저도 모르게 감탄했다.“정말 스케일이 엄청나네. 순무들이 이곳에서 서고 있다니.”조해영은 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다.저번에 한지유와 조성우에게 욕을 먹은 뒤 조해영은 서울을 떠나 강자를 스승으로 삼았다.눈앞의 노인은 조해영의 사부, 이창훈이었다.이창훈은 비록 나이가 많긴 했지만 그는 대성 종사로 인의방 90위였다.“해영아, 이번에 내가 어렵게 관전
상대는 설마 신인 걸까?“됐어. 들어가자!”이청훈은 조해영을 데리고 방어선 쪽의 작은 방 안으로 들어갔다.안으로 들어가자 엄재욱과 국안부의 다른 종사가 앉아 있었다.“이청훈, 두 호국사님을 뵙습니다.”이청훈은 경외심 가득한 표정으로 두 사람을 향해 예를 갖췄다.이청훈은 탁현수는 물론이고 눈앞의 엄재욱과 다른 종사에게도 상대가 되지 않았다.엄재욱은 남주성에 오랫동안 있었기에 근처에 있는 종사들의 이름을 아주 잘 알고 있었다.눈앞의 이청훈은 동성의 종사로 인의방에 이름을 올렸기에 꽤 실력 있는 편이었다.“들어가시죠.”엄재욱이 덤덤히 말했다.작은 방 안의 또 다른 출구로 나가니 명인 호수에 사람이 꽤 많이 모여있는 게 보였다.이청훈은 주변을 둘러보았다. 익숙한 얼굴들이 꽤 많이 보여서 그는 빠르게 걸어갔다.“영훈 씨, 정인 씨, 배윤 씨!”이청훈은 그처럼 종사인 세 노인을 향해 미소를 지었다.세 사람은 고개를 돌렸다.“청훈 씨도 오셨어요?”“탁현수 어르신이 출관한 후 처음 치르는 전투인데 어떻게 오지 않을 수 있겠습니까?”이청훈은 웃으며 소개했다.“이쪽은 제 제자 조해영입니다.”조해영은 곧바로 예의 바르게 인사를 건넸다.“세 분을 뵙습니다!”이청훈은 세 사람과 안부를 물었고, 조해영은 주위를 계속 두리번거렸다.쭉 둘러본 조해영은 조금 실망했다.그녀는 익숙한 얼굴을 보지 못했다.“이렇게 큰 자리에 진서준 씨는 당연히 오지 못하겠지.”조해영은 그를 떠올리고 말했다.“흥, 우리 큰아버지랑 큰어머니는 진서준 씨가 아주 대단하다고 했지만 여기서는 아무것도 아니잖아!”시간이 흐르자 오는 사람이 점점 더 많아졌다. 대다수는 오십 넘은 노인들이었고 그중에는 3, 40대처럼 보이지만 백발이 성성한 사람들도 있었다.조해영은 그들이 무척 부러웠다.만약 종사가 될 수 있다면 그녀도 그들처럼 젊음을 유지할 수 있을 테니 말이다.갑자기 소란이 일었고 많은 이들이 명인 호수 입구 쪽을 바라보았다.“설마 탁현수 대종사님께서 오신 걸까?”
수백 명의 순찰사도, 현장에 있는 종사들도 민영신은 안중에 두지 않았다.그는 3품 대종사로 이중에서는 실력이 가장 강했다.그리고 이제 막 대종사가 된 탁현수도 민영신의 상대가 될 수 없었다.그것이 바로 3품 대종사인 그가 가진 자신감이었다.3품과 1품의 차이는 별거 아닌 거 같아도 실력은 천지 차이였다.김연아는 덤덤히 웃었다.“그러면 부탁드릴게요!”두 사람은 인적이 드문 곳을 찾은 뒤 조용히 진서준과 탁현수가 오기를 기다렸다.하지만 민영신을 찾아와서 그와 인연을 맺으려고 하는 사람들이 있었다.3품 대종사는 남주성에 아주 드물었다. 어떤 무인들은 심지어 평생토록 이렇게 대단한 인물을 만나지 못했다.민영신이 왜 관전을 하러 온 건지 다들 의논하고 있을 때 입구 쪽에 또 한 번 소란이 일었다.고개를 돌려 보니 대종사가 아니라 성씨 일가의 사람이었다.성씨 일가는 동성의 일을 해결한 뒤 밤새 달려서 이곳에 도착했다.이번에 성진형은 성씨 일가의 종사를 전부 데려왔다. 성진형까지 더하면 대성 종사가 총 네 명이었다.조씨 일가가 멸문당한 일을 다들 알고 있었다.게다가 조씨 일가를 멸문시킨 사람이 진 마스터라는 것도 알고 있었다.성씨 일가의 태세를 보니 단단히 각오하고 온 듯했다.성진형 일행은 안색이 좋지 않았다.그는 직접 진서준을 죽여서 딸과 외손자를 위해 복수하고 싶었다.그러나 탁현수가 갑자기 끼어들었다.탁현수는 이제 대종사가 되었고 성진형은 감히 탁현수의 뜻을 거역할 수 없었다.그래서 오늘 그는 성씨 일가의 종사들을 전부 데려왔다. 진서준이 도망치는 걸 막기 위해서 말이다....한씨 일가.허사연 등 사람들은 이미 출발 준비를 마치고 진서준을 기다렸다.“진서준 씨 잘 못 쉰 거 아닐까요?”진서준이 내려오지 않자 한서강은 의아한 듯 말했다.“제가 올라가서 물어볼게요!”허사연은 2층으로 가서 진서준의 방문을 두드렸다.“서준 씨, 자고 있어요?”“아까 일어났어요. 그런데 너무 일찍 가는 것 같아서요. 가면 또 한참 동안 기다