“안심하세요, 내일 윤씨 가문에 가서 이 일을 해결할 거니까요.”말하면서 임찬혁은 싸늘하게 웃었다. ‘벌을 받으러 가는 게 아니라 윤씨 가문을 멸문시키러 가는 거지만.’“효진아, 너는 당장 임찬혁과 이혼하고 인터넷에 윤씨 가문에 대한 좋은 말을 남겨. 그래야만 용서를 받을 수 있을 테니까.”이향이 단호하게 말했다.“저는 찬혁 씨와 이혼하지 않을 거예요. 그리고 전 찬혁 씨가 이 모든 걸 해결할 수 있을 거라고 믿어요.”유효진 역시 단호하게 말했다.‘찬혁 씨가 하루면 된다고 했어.’그녀는 지금 임찬혁을 맹목적으로 믿을 수 있었다.‘그리고 해결하지 못한다고 해도 이 일 때문에 이혼하지는 않을 거야.’“쟤가 해결한다고? 사고만 치고 허세만 부릴 줄 아는 놈이?”유청미가 유효진을 비웃었다.“지난번에 용운 그룹이 너희들을 신경 써준 것도 그 그룹 대표가 네가 마음에 들었기 때문이지, 임찬혁 덕분이 아니었어.”“그런데도 넌 아직 쟤가 못해내는 일이 없는 슈퍼맨 같아? 이 일은 유씨 가문의 존망과도 관계 돼. 그러니까 얼른 이혼하고 유씨 가문의 비위를 맞춰.”유청미는 팔짱을 끼고 강하게 말했다.“아니! 나는 그러지 않을 거야.”유효진이 싸늘하게 말했다.“윤씨 가문에서 이번에는 진짜로 움직였어. 하씨 가문의 철갑위 3명까지 빌려왔잖아. 장 대사와 같은 거물조차도 윤씨 가문의 포로가 되었어.”“우리는 그 집한테 벌레 새끼도 아니야. 순순히 항복할 수밖에 없다고. 지금 가장 좋은 방법은 우리 모두 임찬혁과 철저히 선을 긋고 임찬혁이 죽든 살든 그냥 내버려 두는 거야.”유진안도 임찬혁을 힐끗 보고 냉담하게 말했다. 나머지 사람들도 고개를 끄덕이며 그의 말에 찬성했다.그러나 유효진은 여전히 흔들리지 않았다. “그래, 유효진. 다 컸다 이거지? 겨우 남자 따위를 위해 우리 가문은 안중에도 없는 거냐!”그녀의 모습을 본 유청미의 아버지, 유진하가 소리쳤다.“이제 우리는 너까지 집에서 쫓아낼 거야. 저 건방진 놈이랑 같이 죽든 말든 니 마음대로
“맘대로 해.”유효진이 싸늘한 표정으로 말했다.“네가 어떻게 될지 기대할게.”유청미는 콧방귀를 뀌고는 몸을 돌려 떠났다.나머지 유씨 가문 사람들도 속속 떠났으나 오직 유설진만이 떠날 때 조금 미련을 보였다.방 안에는 임찬혁과 유효진 두 사람만 남았다텅 빈 방과 그녀를 떠난 가족들의 뒷모습을 보며 유효진은 코끝이 시큰거려 임찬혁의 품에 기대서 흐느끼며 울기 시작했다.지금 그녀는 이 세상에서 임찬혁의 품이 가장 따뜻하다고 느껴졌다.피가 물보다 진하다던 가족들도 모두 이익이 최우선이었다. 어떤 문제가 있기만 하면 바로 그녀를 팔아버리려고 했으니까.“안심해요, 여보. 이제 곧 틀린 건 저 사람들이고 당신의 판단이 맞았다는 게 밝혀질 거예요.”“내일이 지나면 다 괜찮아질 거예요.”임찬혁은 유효진을 안고 그녀의 귓가에 낮은 소리로 위로했다.‘이런 여자랑 결혼했는데 뭘 더 바랄게 있겠어...’...이튿날 아침.임찬혁이 잠에서 깨어났을 때 유효진은 여전히 깊이 잠들어 있었다.그는 조용히 일어나 유효진의 이마에 가볍게 입을 맞추고 밖으로 나갔다.그는 유효진이 좀 더 자길 바랬다. 아니, 사실은 그가 모든 일을 해결했을 때 깨났으면 했다....한편, 윤씨 가문.윤씨 가문의 저택은 중국식 별장으로, 부지면적이 아주 넓었고, 문 앞에는 큰 돌사자상 두개가 위엄있게 세워져 있었다. 윤씨 가문의 큰 저택 안은 인산인해를 이루었으며 매우 시끌벅적했다.맨 앞에는 위엄있어 보이는 180센티미터의 50세 남성이 서있었다.그의 얼굴 윤곽은 윤준상과 약간 비슷했는데, 그가 바로 천남성 갑부인 윤만성이었다.그의 왼쪽에는 창백한 표정의 윤준상이 의자에 누워 있었다. 그의 두 팔은 장 대사에 의해 모두 잘렸기 때문에 양쪽의 소매 모두 텅 비어 있었다. 윤준상의 옆에는 60여세의 신선같은 신비한 느낌을 주는 늠름한 노인이 서있었는데, 그가 바로 용국의 유명한 신의, 이시언이었다.그리고 윤만성의 오른쪽에는 키가 2미터가 넘는 남자가 세 명이 서있었는데 머리와
뒤를 돌아본 사람들은 밖에서 들어오는 한 무리의 사람들을 발견했다.그들은 장례라도 치르는 것처럼 화환을 들고 종이돈을 뿌리고 수르나이도 불었다.한편, 제일 앞에 있는 여덟 명의 사람들은 큰 가마를 저택 앞에 가볍게 내려놓았다.곧이어 가마의 커튼이 열리더니 임찬혁이 그 안에서 내려왔다.이 장면을 본 모든 사람들은 잠시 충격을 받았으나 곧 모두 싸늘하게 웃었다.“임찬혁은 바보야? 윤씨 가문에서 자기를 죽이려고 하씨 가문의 철갑위 세 명까지 불렀는데도 온다고?”“뭐, 막대한 양의 선물을 바치고 전재산을 내놓고 스스로 두 팔까지 바친 뒤 용서를 빈다면 살 가능성이야 조금이나마 있겠지.”“그런데 관짝을 보내왔으니 이젠 저 놈 조상들 묫자리 조차도 윤씨 가문에 의해 전부 밀리게 생겼군.”사람들은 모두 흥미진진하게 앞을 바라보았다. “네가 임찬혁?”임찬혁을 본 윤만성의 눈은 반짝 빛이 났다. “만약 네가 준상이의 팔을 붙일 수 있도록 순순히 팔을 바친다면 시체는 온전하게 해주마.”“하지만 만약 계속 반항한다면 너 뿐만 아니라 너와 연관된 모두가 죽을 거다.”윤만성이 오만하게 말했다. “그 자식을 너무 쉽게 죽게 해서는 안 돼!”임찬혁을 본 윤준상은 독기 어린 눈빛을 하고는 흥분하며 말했다.윤씨 가문의 자제로 태여난 그는 어려서부터 사람들의 아첨을 받으면서 잘나갔었다.그러나 임찬혁을 만난 후부터 그의 생활을 180도 변했다. 상대방에게 여러차례 당했을 뿐만 아니라 두 팔도 잃었으니 말이다.그리고 오늘 모든 사람들이 그가 성공적으로 두 팔을 붙이기를 축하하러 온 자리에서 임찬혁은 관짝을 보내왔을 뿐만 아니라 관짝을 나를 때 옆에서 악기를 부는 밴드까지 데려왔다.그의 행위는 전체 천남성 앞에서 자신의 가문의 뺨을 때리는 것과 다를 게 없었다.“주인님, 빨리 가세요! 저 세 녀석은 정말 대단합니다!”마당 구석의 죄수 호송차 안에 있는 장 대사가 황급히 소리쳤다.단장산을 먹었기에 임찬혁이 죽으면 그도 살 수 없었다.“안심해. 내가 너를 꼭
갑자기 들려온 목소리에 모두들 고개를 돌려 보았다. 사람들의 시선 속에서 절세미인 한 명이 천천히 걸어왔다.이목구비가 모두 완벽한 그녀는 서있기만 해도 아우라가 넘쳐 뭇사람들의 이목을 끌었다.바로 손이림이었다.수도의 명문가 아가씨, 손이림.모두들 놀라서 입을 크게 벌렸다.손이림은 하찬림의 약혼녀지만 임찬혁과 심상치 않은 관계라는 소문이 사람들 사이에서 돌고있었다.이런 결정적인 순간에 임찬혁과 거리를 두기는 커녕 오히려 감싸고 돌다니. 이건 소문을 입증하는 셈이 아닌가.“손이림 아가씨!”윤만성은 손이림을 보자마자 약간 꺼려졌다.“임찬혁을 죽이는 건 하찬림의 뜻이기도 합니다. 하찬림 도련님의 약혼녀로서 이렇게 외부인을 돕는 것은 좋지 않지 않을까요?”그가 살짝 경고하듯이 말했다.“내가 내 하고싶은데로 하겠다는데 당신에게 설명할 필요가 있나?”“아무튼 나는 미리 말해놨어. 임찬혁은 내 친구니까 감히 털끝 하나라도 건드린다면 나를 적으로 여기겠다는 것과 같아.”손이림은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“임찬혁은 제 아들을 불구로 만들었으니 반드시 죽어야 합니다.”“만약 정말 저를 상대하시겠다면 하찬림 도련님도 가만히 있으시지는 않을 겁니다.”“만약 기어코 임찬혁을 도와주시겠다면 당신도 함께 체포해서 하씨 가문으로 보내는 수밖에 없습니다.”윤만성이 그녀를 위협했다.“이림아, 안심해. 저 사람들은 날 어떻게 할 수 없으니까.”임찬혁은 손이림에게 안심하라는 눈빛을 건넸다.손이림은 콧방귀를 뀌며 뒤로 두 발자국 물러선 뒤 손을 뒤로 감췄다. 그곳에 권총 한 자루를 숨겨놨기 때문이었다. 그건 만약 임찬혁이 정말 위급한 순간에 이른다면 나설 생각으로 준비해놓은 것이었다.“용운 그룹 대표님도 임찬혁을 지지한다고 했으니 저도 임찬혁을 지지할 겁니다!”이때 키가 작고 뚱뚱한 중년 남자가 임찬혁 쪽에 걸어갔다. 그의 곁에는 몇 명의 경호원만이 그를 지키고 있었다.그의 이름은 김천우로, 지난번 용운 그룹 상업 야회에서 처음으로 계약을 따낸 사람이었다. 그
“임 선생님을 뵙습니다.”무용화도 임찬혁에게 허리 굽혀 인사했다.모두들 다시 한 번 크게 놀랐다.유씨 가문의 사람들, 이수지 그리고 저택에 서 있는 해주시 엘리트들 모두 충격을 먹은 듯한 얼굴을 하고 있었다.그들은 임찬혁이 윤씨 가문이 언제든지 눌러죽일 수 있는 벌레에 불과할 거라고 생각했었다.그런데 김연준, 양운호, 무용화 같은 사람들이 그를 도와주다니.‘임찬혁이 도대체 어디가 뛰어나길래?’사람들 중 특히 유씨 가문의 사람들과 이수지가 가장 크게 놀랐다.그들에게 있어서 흑랑방이든 용호파든 신달파든 모두 그들이 우러러볼 수 없는 존재였다.임찬혁은 감옥에서 금방 출소한 여자한테 빌붙어 사는 사람이지 않나.그런데 왜 이런 보스급 인물들이 그의 졸개가 되려고 한단 말인가?손이림 마저도 깜짝 놀라 입을 가렸다.출소한지 얼마 되지 않았는데도 천남성의 여러 큰 세력을 굴복시키다니. ‘역시 내가 마음에 들어하는 운명의 짝 다워.’“하하하, 그래!”“천남성 제일의 고수가 전과자 따위를 위해 나설 줄이야.”윤만성은 약간 충격을 받았으나 곧 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“내 신변의 이 세 사람은 하씨 가문의 철갑위로 모두 무왕의 경지에 절반 정도 발을 디딘 사람들이야.”“무용화, 네가 비록 대단하긴 하지만 겨우 절정 종사에 지나지 않잖아.”“오늘 네가 왔으니 너까지 함께 손 봐줘야겠어. 오늘 이후 천남에는 윤씨 가문만 있고 신달파는 없을 거다.”윤만성의 자신있는 모습을 보고서야 윤씨 가문의 편을 들던 사람들도 숨을 돌렸다.그래! 임찬혁 쪽에 사람이 많으면 뭐 어떤가?윤씨 가문에는 거의 무왕의 경지에 이른 세 명의 철갑위가 있는데.임찬혁 쪽의 최고 전력은 단지 무용화의 절정 종사일 뿐이다.절정 종사는 반 무왕 앞에서 전혀 게임도 안된다. 즉 그들은 오늘 죽으러 온 것과 다름이 없다는 얘기다.“다 죽여!”윤만성은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 명령을 내렸다. 그에 윤씨 가문의 경호원들은 칼을 잡고 달려들었다.“죽여!”무용화, 양운호와
그러나 아무런 상처도 주지 못했다.심지어 흔적 조차 남기지 못했다.“상황이 좋지 않아. 얼른 철수해!”무용화는 심상치 않다는 것을 깨달았다. 철갑위의 실력은 그의 예상보다도 더 강했다.그들 세 사람은 손을 잡아도 철갑을 부실 수 없을 것이다.“가려고?”철갑위는 싸늘하게 웃으면서 몸을 흔들었다. 그러자 보이지 않는 기운이 몸을 뚫고 나와 무용화 등을 날려버렸다.그들은 족히 십여 미터를 날아가서야 겨우 중심을 잡았다. 비록 아무런 상처도 입지 않았지만, 체내의 기운이 막 섞여서 몸에 힘이 전부 사라져 더 이상 싸울 힘이 없었다.“임 선생님, 빨리 철수하십시오!”무용화가 큰 소리로 외쳤다.‘철갑위의 실력은 너무 강해. 저건 이길 수 없다!’“철갑위님, 임찬혁을 도망가지 못하게 하세요!”무용화가 큰 소리로 외쳤다.그는 놀라움을 금치 못했다. ‘역시 철갑위야. 손을 쓰자마자 임찬혁 쪽의 최고 전력 세 명을 물리치다니.’윤씨 가문의 편에 서있던 사람들도 안도의 숨을 내쉬었다.그들이 줄을 잘못 서지 않은 것 같았기 때문이었다. ‘오늘 이기는 건 윤씨 가문일 거야.’“안심하세요, 윤 가주님. 제 앞에서는 파리 한 마리도 도망갈 수 없습니다.”철갑위가 발끝을 좀 뾰족하게 세우자 대리석 바닥에 갑자기 큰 구덩이가 나타났다.그의 작은 산 같이 거대한 몸도 탄력을 빌어 가마를 향해 나는 듯이 달려갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 가마 앞에 도착했다.그는 그릇처럼 큰 그의 주먹을 들어올렸다. 곧 공포스러울 정도의 기운이 주먹 위에 미친 듯이 모여들었고 그는 그대로 가마를 향해 주먹을 날렸다.사람들은 그의 위력으로 산도 부술 수 있을 것 같았다.하지만, 바로 이때, 반짝이는 금색 빛과 함께 누군가가 가마 안에서 나왔다.그리고 그 사람도 마찬가지로 주먹을 날렸다. 쾅!두 주먹이 충돌하자 기차 두 대가 충돌한 것 같은 큰 폭발음이 나며 주위가 흔들렸다.이 충돌에 철갑위는 연거푸 몇 걸음 물러서서야 겨우 중심을 잡았다.그러나 상대방은 제자리에
“너희들만으로 나를 죽이겠다고?”전신에 황금 갑옷을 걸친 용운 그룹 대표는 용과 같았는데, 그의 말투에는 극도의 경멸을 띠고 있었다.철갑위가 전력을 퍼부으며 달려오는 것을 보면서도 그는 제자리에 서서 여전히 움직이지 않았으며 매우 침착해 보였다. “죽어라!”상대방이 거의 올 때쯤 그는 주먹으로 철갑을 때렸다.쾅!용운 그룹 대표의 목소리와 함께 그 견고한 철갑이 갑자기 폭발하기 시작했다. 상대방은 순식간에 피투성이가 되었다.방금 전까지도 패기 넘치던 철갑위는 시체도 남기지 못하고 사라졌다.이 모습을 본 모두가 경악했다.‘저건 무기도 깨지 못하는 철갑인데?’‘그런데 맨 주먹으로 날려버렸다고?’무용화, 김연준, 양운호 등은 매우 기뻐했다.무용화는 임찬혁이 무왕의 강자라는 것을 알고있었으나 철갑위의 철갑은 신비한 진법이 더해졌기 때문에 무왕이라고 해도 겨우 부술 수 있었기 때문에 그더러 나오지 말라고 했었다. ‘하지만 용운 그룹 대표가 이렇게 강하다니.’그도 임찬혁이 용운 그룹 대표가 아닐까 의심한 적이 있었다.그러나 이 주먹의 위력은 이미 무왕을 훨씬 능가했다. ‘그러니까 둘이 같은 사람이 아니라는 거지.’손이림 역시 놀란 상태였다. 그녀는 용운 그룹 대표의 체형이 익숙해 보였지만 목소리가 낯설었기에 상대방이 임찬혁일 것이라고 생각하지 않았다. 윤만성의 눈은 찢어질 듯이 커졌고 입 역시 찢어질 듯이 벌어졌다. 그는 지금 숨도 쉴 수가 없었다.그는 용운 그룹 대표의 실력이 이 정도까지 무서울 줄은 몰랐다.“두 명의 철갑위님, 함께 손을 써주십시오. 절대 그들에게 져서는 안 됩니다!”말을 하는 윤만성의 목소리가 떨렸다.만약 임찬혁이 이긴다면 그는 반드시 죽게 될 것이다.두 명의 철갑위의 표정을 볼 수는 없었지만 그들의 몸이 흔들리는 건 보였다. 눈앞의 이 장면에 놀라 멍해진 게 분명했다. “감히 하씨 가문 사람을 죽이다니. 오늘 널 반드시 죽일 거다.”두 명의 철갑위가 노호하며 살기를 띠고 각각 왼쪽과 오른쪽으로 용운
하지만 이미 모든 게 늦었다.그들의 피는 곧 하늘을 붉게 만들었다. 두 철갑위들의 머리와 몸은 분리가 된 채로 땅에 떨어졌다.이 장면을 본 사람들은 모두 크게 놀랐다. “용운 그룹 대표!”“용운 그룹 대표!”“용운 그룹 대표!”손이림, 무용화 등은 놀라움을 금치 못했다. 임찬혁의 편에 선 모든 사람들은 모두 목청껏 환호했다.한편, 윤만성과 윤준상은 잔뜩 겁에 질려 몸을 부들부들 떨었다. 그들의 비장의 카드인 철갑위가 전부 용운 그룹 대표의 손에 죽었기 때문이었다. 임찬혁의 맞은편에 서서 윤씨 가문에게 충성을 표하러 온 모든 사람들은 모두 벌벌 떨며 놀라움을 금치 못했다.철갑위가 죽었다는 것은 윤씨 가문이 패했다는 것을 의미하고 그건 그들이 이번에 줄을 잘못 섰다는 걸 의미했다.유청미, 이향, 이수지 등도 모두 믿을 수 없다는 표정을 지었다.그들은 이미 임찬혁과 선을 긋고 윤씨 가문의 편에 서겠다고 공개적으로 밝혔었다.만약 윤씨 가문이 패배한다면 그들은 매우 우스워지게 될 것 아닌가?“윤만성, 이게 바로 네가 믿던 거야?”용운 그룹 대표는 허공을 밟고 윤만성의 앞에 걸어갔다. 거대한 위압감은 윤만성을 무릎 꿇게 만들었다.“용운 그룹 대표님, 살려주세요!”윤만성의 몸은 끊임없이 떨렸다. 방금 전 오만하던 모습은 이미 사라진지 오래였다.쾅!용운 그룹 대표는 바로 윤만성을 차서 날려보냈다.날려진 윤만성은 검붉은 피를 토해냈다. 몸에는 더 이상 힘이 들어가지 않았다.“너는 아직 죽을 때가 아니야.”말을 마친 용운 그룹 대표는 몸을 돌려 가마 안으로 들어갔다.그리고 사람들이 주목하는 가운데 임찬혁이 내려왔다.방금 그가 용운 그룹 대표의 신분으로 나선 이유는 철갑위의 세력이 너무 강해서 반드시 어느정도의 실력을 보여줘야 했기 때문이었다.그리고 철갑위를 죽인 일을 용운 그룹 대표의 공로로 돌리면 하씨 가문의 시선을 돌릴 수도 있었다. 즉 자신이 사람들의 주목을 받지 않아도 된다는 얘기였다. 모두들 용운 그룹 대표가 들어가고 나