사람들이 무의식적으로 고개를 돌리는데 입을 연 사람은 바로 장용이었다.지금 이 순간, 그의 얼굴에는 온통 경멸의 표정이 가득했다, 그의 뜻은 분명했다.그는 문사병에 관해 틀림없이 선우건이 미리 김예훈한테 알려준 것이라고 주장했다.이 말을 꺼내자 사람들이 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다.장성은 남해시 골동품 협회의 회장이다, 그조차도 이 문사병을 알아보지 못했는데 김예훈이 그걸 단번에 알아봤다고?이 일 자체가 이상한 점이 많다.하지만 이 상황에서 선우건이 김예훈을 도와 부정행위를 했다고 주장하는 장용의 말에 모두 감히 맞장구를 치지 못하였다.김예훈한테 미움을 사는 건 별일 아니다, 하지만 선우건의 미움을 사는 건 그야말로 골치 아픈 일이다.선우건이 담담한 표정을 지으며 말했다. "장용, 자네의 뜻은 내가 김예훈을 싸고돈다는 것인가?"장용이 공손한 태도로 입을 열었다. "선우 어르신, 전 그리 말한 적 없습니다.""하지만, 제 스승님조차도 알아보지 못한 것을, 저 쓸모없는 데릴사위가 단번에 알아봤으니 제가 의심을 할 수밖에요."선우건은 옅은 미소를 보이며 말했다. "그럼 자네 생각은 뭔가?""계속 대결하는 겁니다, 하지만 이번에는 선우 가문에서 내놓은 골동품이 아니어야 합니다." 장용이 입을 열었다.말을 하고 그가 차가운 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다, 선우건의 도움 없이 자신의 스승을 이길 거라고 그는 믿지 않았다."좋아."선우건도 거절하지 않았다, 비록 장용의 행동이 무례하긴 하나 모두가 마음껏 의견을 말해도 좋다고 한 건 선우건 본인이었다.만약 이만큼의 포용도 없었다면 선우건은 오늘 이 자리까지 올라오지 못했을 것이다.얼마 지나지 않아 선우건이의 지시 하에, 한 사람이 오래된 나무상자를 들고 다가왔다.나무상자를 든 사람은 남해시의 한 일류 가문의 수장이다.그는 웃으면서 말했다. "선우건이 씨, 장 회장님, 김예훈 씨, 실력을 겨루고 있는 이 자리에, 마침 저한테 오래전 우연히 얻게 된 그림이 하나 있는데 그 진위 여부를 아직
이를 생각하자 김예훈이 웃으며 말했다. "선우 어르신, 방금 장 회장님께서 괜찮다고 하셨습니다, 그렇다면 다시 대결할 필요가 있겠습니까? 전 이미 이겼으니 더 이상 증명할 필요가 없을 것 같은데요."다들 이 말을 듣고 어리둥절한 표정을 지으며 반응조차 하지 못했다, 장용이 제일 먼저 뛰쳐나와 김예훈을 가리키며 욕설을 퍼부었다. "데릴사위, 네가 언제 이겼어? 진작 알고 있었잖아, 그러고도 감히 여기서 잘난 척이야! 대결을 원하지 않는다는 건 능력이 없다는 게 들통날까 봐 그러는 거지! 찌질한 놈! 두려운 것이구나!""그러게요! 장성 회장님께서 모처럼 가르쳐주겠다고 하는 데 저리 무례하게 굴다니!""겉으로 보기에는 그럴싸한 거겠지, 배운 게 없으니 장 회장님과 대결할 엄두가 나지 않는 거야!"김예훈은 어이없는 표정으로 그들을 쳐다보고 있다. "내가 커닝을 했다고 하는데 그 뜻은 선우 어르신 같은 큰 인물이 날 위해 골동품 감정 업계의 룰을 파괴했다는 것입니까?"이 말을 꺼내자, 방금까지 떠들썩하던 사람들이 순식간에 조용해졌다. 다들 김예훈을 향해 손가락질해도 선우건이한테는 감히 그러지 못했다.선우 가문의 수장이고 경기도의 일류 가문을 누가 감히 건드릴 수 있겠는가?이 광경을 보고 김예훈은 웃으며 말했다. "보아하니 다들 제 실력을 인정하는 것 같네요, 이렇게 된 이상 제가 왜 패자와 대결해야 하는지 모르겠네요!"다들 한동안 말문이 막혔다, 장성은 화가 나서 두 손을 부들부들 떨고 있는데 하마터면 숨이 넘어갈 뻔했다, 이 자식이 다시 대결을 받아들이지 않으면 난 실력이 남보다 못하다는 오명을 뒤집어써야 할 것이다.비록 커닝을 했다고 핑계를 댈 수 있지만 이 일은 결국 선우건이와도 관련이 있는 일이다, 늙은 여우 같은 노인네, 지금은 허허 웃고 있지만 얼굴을 싹 바꾸면 정말 무서운 사람이다.생각을 마친 장성은 애써 담담한 표정을 유지한 채 장용에게 눈길을 주었다.장용은 한동안 말문이 막혔다, 어찌 됐든 선우건이와 관련된 일이니 너무 심하게 몰아붙
김예훈은 싫은 표정으로 말했다. "그럴 필요까지는...""너...""설마 이 시계가 가짜는 아니죠? 내가 가져가서 무슨 소용이 있겠습니까?""골동품 시계도 감정할 줄 안다며? 이 시계는 롤렉스 오이스터 퍼페추얼 코스모 데이토나 모델이야! 설마 모른다고 하지는 않겠지?!" 장성이 차갑게 말했다.김예훈은 무의식중에 시계를 들고 몇 번 보고는 의아한 표정을 지었다.이건 확실히 그 롤렉스의 전설적인 시계이다, 데이토나의 오리지널로 80년대 미국의 유명한 배우 폴 뉴먼으로 유명해진 시계이다, 제네바 경매에서 이 시계는 한때 250억에 가까운 가격에 낙찰되었다.이렇게 보기 드문 귀중한 시계가 장성의 손에 넘어간 줄은 생각도 못 했다."뭐야? 저 시계는 전설적인 시계야, 듣자 하니 시계 수집가들도 갖고 싶어 하는 모델이라고 들었어!""이 시계의 가치는 대도시에서 집 몇 채를 살 수 있을 정도야!""장 회장님 진짜 통이 크시다, 저 데릴사위와 대결하기 위해 이런 물건을 선뜻 내놓다니.""하지만 이건 장 회장님이 이길 자신이 있다는 증거 아니겠어? 내가 보기에 저 데릴사위는 아무것도 아니야!""..."이때, 옆에 있던 선우건이가 미간을 찌푸리며 말했다. "장 회장님, 그때 당시 이 시계를 구하기 위해 애를 많이 쓰지 않았던가요? 어떻게 이리 선뜻 내놓는 거예요?""이 도박에서 내가 진다는 보장은 없죠." 장성이 차갑게 입을 열었다.선우건이는 더 이상 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕이었다.이런 좋은 물건이라면 김예훈도 관심이 있다, 그가 웃으며 말했다. "후회하지 마세요."장성도 두말없이 바로 그림 앞으로 다가가서 자세히 살펴보기 시작했다, 이번에는 틀림없이 전력을 다해 김예훈의 코를 납작하게 만들려고 할 것이다.한참 동안 자세히 들여다본 후, 장성은 천천히 입을 열었다. "아시다시피 당백호는 명나라 시기의 유명한 재원으로서 화가일 뿐만 아니라 시인, 서예가이기도 합니다.""그래서 그의 그림은 남송 시기 서화의 강건함도 있고, 선비의 자유로운
김예훈은 담담한 표정으로 장용을 한번 보고 무심하게 말했다. "당백호의 그림이 이렇게 흔히 볼 수 있는 겁니까? 아무거나 꺼내놓고 당백호의 그림이라고요?"김예훈이 이 말을 하는 순간, 장내는 순식간에 들썩였다, 모든 시선이 김예훈한테로 쏠렸다!저 자식 혹시 바보인가?장성 회장이 이미 당백호의 그림이라고 했는데 체면을 위해 가짜라고 우기다니?설마, 아까 자신이 장 회장을 이겼다고 생각하는 건가?장용은 이미 지난 대결에서 김예훈이 이길 수 있었던 이유가 선우건이의 도움이 있기 때문이라고 암시했다 .이 자식, 정말 자기가 실력이 있는 줄 아는 거야?진짜 끝을 보기 전에는 포기 안 할 놈이네! 장용은 의아한 표정을 지었다, 김예훈이 이렇게 나올 줄을 전혀 예상하지 못한 것 같다.하지만, 장용은 여전히 비웃었다. "우리 김예훈 전문가한테 독특한 견해가 있는 것 같으니 어디 한번 들어나 보죠.""전문가"라고 장용은 큰 소리로 말하며 조롱했다.장성의 마음도 매우 언짢았다.어디서 들어본 적도 없는 데릴사위가 갑자기 튀어나와 제자의 일을 망치고 있으니 말이다.게다가 지금 얼마 되지도 않는 골동품 감정 지식을 가지고 자꾸만 자신을 걸고넘어지니!그러나 장성은 신분과 지위가 있는 사람인지라 어떤 일들은 장용한테 맡겼다, 직접 김예훈을 조롱할 필요까지 없었다.그럼에도 불구하고 그는 김예훈에 대해 매우 경멸했다.김예훈은 오히려 아무런 느낌도 없었다, 몇 마디 말로 분노한다면 3년 동안 데릴사위로 산 시간이 다 헛된 것이다.이때, 그가 앞으로 한 걸음 나아가 위아래로 그림을 한 번 훑어보고 담담하게 말했다. "잘 그려진 그림이긴 하네요, 진품과 거의 비슷해요, 하지만 당백호를 따라가기에는 아직 무리가 있네요."이번에 김예훈이 그림이 가짜라는 걸 명시하자 사람들이 더 이상한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.저 자식은 도대체 그림을 볼 줄 알기는 아는 건가?이때, 방금 전까지만 해도 담담했던 그 수장은 얼굴색이 갑자기 변하며 말했다. "이봐, 젊은이, 증거 없이
김예훈이 이 말을 하자 장용은 냉소를 터뜨렸다. “골동품이라고 할 수 있다고? 진짜는 진짜고 가짜는 가짜야.”“감정 업계에서 골동품이라고 할 수 있다는 말이 없어. 네가 모르면 함부로 지껄이지 말고 빨리 꺼져.”사람들이 낮은 목소리로 몇 마디 욕했지만, 이곳은 선우 가문의 바닥이니, 감히 김예훈 더러 꺼지라고는 못했다.김예훈은 장용을 쳐다보지도 않고 천천히 말했다. “방금 장회장님께서 한 말이 옳아. 당백호의 그림에는 아주 선명한 특징이 있어. 아무리 기세가 있는 그림이라도 선비의 기운이 담아 있어. 이 그림은 그 정수를 잘 본받았어.” “너…” 이번에는 장성이 김예훈을 가리키며 온몸을 부르르 떨었다.그가 이 그림이 모조품이라고 하다니? 이 녀석은 도대체 서화를 알기는 하는거야? 그는 이제야 깨달았다. 이 녀석은 멋을 부리려고 여기서 허튼소리를 하는 것이다.방금 감정한 문사병은 백프로 선우건이가 미리 가르쳐준 거야.그렇지 않으면 이 못난 놈이 어떻게 감정할 수 있겠는가? 자기의 선생이 냉소를 하자 장용은 바로 김예훈의 코를 가리키며 욕했다. “너 정말 입에서 나오는 대로 지껄이는구나!”“그래, 이 그림이 왜 모조품인지 말해 봐!“말하면 내가 머리 조아리고 사과할게!”“하지만 말할 수 없다면, 오늘 기어서 남해 호텔에서 나가!”웅성웅성!이 말을 하자 연회장은 온통 소란스러웠다.“그래! 말해봐!”“내가 보기에 이 데릴사위는 아무것도 모르면서 허풍을 떠는 거야!”“이런 사람이 어떻게 골동품 감정회에 올 수 있어?”“정씨네는 어떻게 가르쳤나? 제대로 못 가르치고 나와서 지껄이게 하다니!”욕설이 정씨 가문까지 파급되었다.정 어르신은 다급히 앞으로 나서 사람을 향해 허리를 숙이며 말했다. “선우사부님, 장회장님, 그리고 여러분, 화내지 마세요. 제가 우리집 사위를 대신해서 사과할게요, 그는 골동품에 대해 몰라요…“모른다구요!?”장용은 펄쩍 뛰었다. “모르면 아무 말이나 할 수 있어요? 남해시의 아류 가문 주제에 이런 사람을 내놓고
모두가 멍하니 김예훈을 보았다. 이 귀중한 골동품 그림 위에 얕은 자국이 생겼기 때문이다.김예훈은 장성을 웃는 듯 바라보며 말했다. “장회장님, 방금 저한테 지면 이 시계는 제 것이라고 하셨죠?”그리고 또 장용을 힐끗 쳐다보았다. “네가 만약 이 그림이 모조품이라면, 절을 하고 잘못을 인정하겠다고 했지?”장성은 김예훈의 절매수를 보고 초조했다.하지만 그는 서화 감정의 대가이다. 자신의 능력에 자신이 있는데, 어떻게 뒤로 물러설 수 있겠는가? 눈앞의 이 녀석은 남해시 아류 가문의 데릴사위일 뿐이고 감정 쪽에서는 그를 아는 사람이 없으니, 이 그림이 모조품이라고 하면 그의 말을 들을 사람이 없다.” 장성은 이를 생각하고 기가 다시 살아났다. “그래. 이 그림은 진짜다! 만약 진짜가 아니라면, 내가 롤렉스를 너에게 줄 것이고 진짜라면 나한테 무릎 꿇고 사과해!”자신의 스승이 패기가 넘치자 장용은 지금 이 순간에도 김예훈을 비웃었다. “김예훈, 웃기지 마! 네가 어떻게 선생님을 이길 수 있어?”“만약 이 그림이 정말 모조품이라면, 나는 너에게 머리를 조아리고 잘못을 인정하겠지만, 만약 이 그림이 진짜라면, 너는 기어나가!”김예훈은 바보를 보는 표정을 지으며 말했다. “네가 그렇게 확신한다면, 내가 오늘 톡톡히 가르쳐주지.”“당백호는 일생 동안 많은 그림을 그렸지만, 전해진 것은 많지 않아.”“민국시대에는 누구나 들어봤을 법한 분이 계시지. 장대천이라는 민간 화가가 있었는데, 그는 서화에 조예가 깊어 그의 그림이 아주 값져.”“그리고 이 대천 거사는 당백호의 그림을 매우 높이 평가하며, 진품도 소장하셨어. 그는 수 년 동안 당백호의 많은 작품을 모사했지.”김예훈은 그림을 들고 말했다. “이 ‘호소산거도’는 그가 모사한 그림일 테지만, 장대천의 명성이 너무 높아 서화계에서도 위상이 높기 때문에 이 그림은 모조품이라도 가치가 높아.”“다만 모조품은 모조품이고, 진품과 차이가 있어. 아무리 비슷하고 값져도, 모조품은 모조품이야.”바로 그때, 어느
“웃기지 마요!”“이건 방금 당신이 접은 흔적이잖아요. 천고의 명화를 망가뜨리고 여기서 허튼소릴 하다니!”“그래요. 이걸 증거로 하는게, 우리가 바보라고 생각하는 거예요, 아니면 당신 머리에 문제가 있는 거예요?”“김예훈, 웃기지 말고 빨리 무릎 꿇어, 그렇지 않으면 이따가 사람들이 화나서 맞게 되면 곤란하지.” 장용도 냉소를 하며 말했다.김예훈의 말은 그럴 듯 하지만 그가 증거를 내놓지 못하는 것이다. 추측만으로 무슨 소용이 있겠는가? 이런 상황에서 다들 장성을 믿겠지, 절대 그를 믿지 않는다.김예훈은 바보를 보는 표정으로 장용을 보았다. “네 스승의 기술이 별로니 네 능력이 이만 한 걸 이해해.”“하지만 이 일이 끝나면, 더 좋은 스승을 바꿔. 인생을 망치지 말고!”말을 마치고 김예훈은 안타까운 표정으로 장용의 어깨를 툭툭 쳤다.“건들지 마! 네가 그렇게 능력이 있다면 데릴사위를 했을까?”“네가 그렇게 확신한다면, 당장 증거를 내놔!”“안 내놓으면 그 결과를 감당해!”장용은 김예훈을 가리키며 욕설을 퍼부었다.김예훈은 웃으며 그림의 접힌 자국을 가리키며 담담하게 말했다. “내가 왜 여길 접었는지 알아?”“이게 장대천이 일부러 남긴 허점이니까!”“당백호의 그림은 모두 완남 동씨네 에서 생산하는 일종의 선지를 사용해. 명나라 때 동씨네 선지가 매우 유명했지만, 후에 몰락하면서 선지의 제조 기술이 실전되었지.”“이 선지는 아무리 세게 접어도 금방 복원되는 특징이 있어! 하지만 모조품은 영원히 복원되지 않아!”“와~”이 순간 사람들이 그 접힌 자국을 자세히 보기 위해 다다갔다.김예훈의 말이 일리가 있기 때문에 반박할 수 없었다.선우정아도 가슴이 두근거리고 김예훈을 감탄과 숭배가 가득찬 눈길로 바라보았다.그녀도 이 “호소산거도”를 자세히 연구했지만, 아무런 흠집도 발견하지 못했다.그러나 김예훈이 다른 각도에서 이 그림의 진위를 알아낼 수 있었고, 게다가 그 내력에 대해서는 더욱 잘 알고 있으니!그는 골동품에 대해 모르는 것이
“머리에 피도 안 마른 것이 어디서 허튼소리를 하고!” 장성은 비웃으며 김예훈을 힐끗 쳐다보고 다시 선우건이를 보았다.“선우, 당신은 감정 업계의 할아버지급 인물이야. 당신이 이 그림의 진위를 가리면 모두가 당신을 믿지.”“맞아요, 선우 사부님, 감정해 보세요!”“그래요! 이 데릴사위가 여기서 장회장님를 욕보이지 않도록!”“우리는 선우 사부님께서 절대 함부로 판단하지 않으리라 믿습니다…”선우건이는 의미심장하게 장성을 본 후 돋보기로 자세히 들여다보기 시작했다.잠시 후 그는 말했다. “이 그림의 맹호는 진짜 같고 위엄이 넘쳐… 그런 점에서 진품임에 틀림없어요…”순식간에 현장이 들떴다!방금 그 데릴사위가 그럴듯하게 말하더니!선우 사부님이 진품이라고 하셨는데, 가짜겠는가? “들었지? 무릎 꿇어! 그리고 기어나가!” 장용은 정신이 번쩍 들고 김예훈을 가리키며 욕설을 퍼부었다.“장용, 화내지 마. 김예훈은 그저 잘 못 봐서 방금 농담한 것뿐이야.”선우정아는 당황해서 다급히 앞으로 다가갔다. 그녀는 김예훈이 정말 무릎을 꿇을까봐 걱정했다.정민아가 무슨 말을 하려다가 말을 잇지 못했다. 다른 여자가 자기 남편을 도와 말하는 것을 뻔히 보고 그녀의 마음이 얼마나 쓰라렸는지 모른다.그녀는 처음으로 자신이 왜 김예훈과 싸웠는지 후회하기 시작했다.그렇지 않으면 지금 김예훈 옆에 서서 그를 대신해서 사정하고, 어려움에 직면할 것인데!“젊은이, 내가 진작에 말했잖아, 사람은 겸손해야 하고, 경외심을 가져야 한다고. 내가 오늘 너에게 이를 가르치니, 너도 창피하게 생각하지 말아.” 장성은 타이르는 척 했다. “너는 나이가 어려서 잘못 보는 것도 흔한 일이야. 하지만 이렇게 날뛰고 허튼소리를 하면 안 되지.”말을 마치고 장성은 장용을 힐끗 보았다.장용은 그의 뜻을 알아차리고는 무섭게 말했다. “빨리 무릎 꿇고 기어 나가!”어떤 일들은 장성 같은 사람이 직접 나서서 할 수 없다. 하지만, 오늘 이 데릴사위를 짓밟지 않으면 그는 내키지 않는다.“맞아! 임마
그야말로 올킬이었다!3대 마승은 김예훈 앞에서 마치 연기처럼 사라지고 말았다.둘째 마승과 셋째 마승은 그대로 숨을 거두었고, 대마승도 곧 숨통이 끊어질 것만 같이 경련을 일으켰다.김예훈은 아까의 격투에 전혀 참여하지 않은 것처럼 깔끔한 모습으로 담담하게 서 있었다.“김예훈! 죽여버릴 거야!”두 명의 동생이 자기 눈앞에서 죽어가는 걸 지켜본 대마승은 마지막 힘을 다해 총을 꺼내 김예훈을 향해 방아쇠를 당기려고 했다.피융! 피융! 피융!하지만 그가 움직이기 전에 담담한 표정으로 한쪽에 서 있던 허순재가 갑자기 예술품과도 같은 총을 꺼내 대마승의 급소를 향해 사정없이 방아쇠를 당겼다.그러고선 손수건을 꺼내 아무렇지않게 총을 닦았다.김예훈은 확장된 동공으로 대마승의 시체를 쳐다보았다.총알마다 완벽하게 대마승의 급소를 노리고 있었기 때문에 대마승은 다시 살아날 가능성이라고 없었다.이런 사격술은 몇십 년 연습하지 않았다면 이루어 낼 수 없는 기술이었다.“도박왕님, 사격 솜씨가 장난이 아니네요.”김예훈은 허순재에게 경계심을 품으면서 한숨을 내쉬고 말았다.그러다 갑자기 굳이 자기가 나서지 않았어도 3대 마승은 허순재의 상대가 되지 못했을 거라는 생각이 들었다.‘밖에서 돌아다니는 소문에 의하면 허순재는 3개월도 버티지 못할 거라고 했는데 이게 웬걸.’그 사람들은 허순재에게 총을 맞아도 무슨 영문인지 모를 것이다.“도박왕님!”이때, 전신 무장한 보디가드들이 허순재가 습격을 당했다는 소식을 듣고 냉큼 달려왔다.사처에 깔린 수백 명의 보디가드를 보고 있자니 밀양에서는 허씨 가문이 왕이라고 해도 과언이 아니라는 생각이 들었다.허순재는 담담한 표정으로 보디가드들더러 물러가라면서 김예훈의 곁으로 걸어갔다.“김 회장님, 역시 실력이 대단하시네요. 아까 도와주셔서 감사합니다.”허순재는 옷에 피 한 방울조차 묻지 않은 김예훈을 보고도 표정 변화 하나 없었지만 그를 기피 대상 리스트에 추가하기로 마음먹었다.심지어 김예훈과 한편이어서 다행이라는 생각까지
쨕! 쨕!귀가 째질 듯한 거대한 뺨 소리가 울려 퍼지고, 둘째 마승과 셋째 마승은 움찔도 잠시 저 멀리 바닥에 떨어졌을 때 퉁퉁 부어오른 얼굴로 피를 토해내고 있었다.김예훈은 뒤로 몇발짝 물러서면서 여력을 흡수시켰다.그 순간 자신을 향해 날아오는 대마승을 향해 발길질했다.퍽!김예훈의 발에 얼굴이 차인 대마승 역시 저 멀리 날아가고 말았다.김예훈의 덤덤한 표정을 보고있던 허순재가 의미심장한 표정으로 물었다.“김 회장님, 괜찮으세요?”“괜찮아요. 섬라 마승이라고 해도 그냥 그렇네요, 뭐.”예전에 전쟁터에서 일당백으로 수백 명의 장병을 때려눕혔는데 이 세 명의 장병급 실력자들은 아무것도 아니었다.허순재 앞에서 진정한 실력을 숨기지만 않았다면 뺨 한 대로 아예 죽여버렸을 것이다.대마승은 얼굴을 감싸쥔 채 겨우 바닥에서 일어나면서 낮은 목소리로 물었다.“너희들 괜찮아?”둘째 마승과 셋째 마승도 얼굴을 감싸쥔 채 휘청거리면서 일어서다 일그러진 표정으로 입가에 묻은 피를 닦아냈다.비록 크게 다치긴 했지만 그래도 아직 움직일 수는 있었다.얼굴에 뺨 자국이 나 있는 이 세 명의 마승은 상상을 초월하는 김예훈의 실력에 표정이 심각해지고 말았다.‘이런 천재는 절대 내버려 둬서는 안 돼. 아니면 대한민국이 더욱더 강해질 수밖에 없어.’섬라는 대한민국에 총사령관급 실력자가 존재하기를 절대 바라지 않았다.“대마승, 실력이 그냥 그 정도라면 너무 실망인데?”김예훈이 뒷짐을 쥔 채 앞으로 걸어갔다.“시간을 낭비하지 말고 아예 너희 셋이 동시에 붙어.”“죽여버려!”대마승이 일그러진 표정으로 명령했다.“속전속결로 죽여버려!”이때, 세 명의 마승은 서로 다른 방향으로 흩어져 자신의 도사 지팡이를 챙겼다.“황금 삼각 법진!”세 명의 마승은 동시에 하늘로 솟더니 김예훈을 향해 쏜살같이 달려갔다.세 자루의 도사 지팡이를 교차하면 무신 급 실력자를 진압할 수 있는 일격을 만들어낼 수 있었다.황금 삼각 법진을 알아본 허순재는 표정이 확 변하고 말았다.
“널 죽이지 못할 거라고?”대마승은 허순재의 말이 우스갯소리처럼 들렸다.“너를 죽일만한 기회를 엿보기 위해 보름 동안 미행했어. 점까지 쳐봤는데 오늘이 바로 네가 죽는 날이더라고.”둘째 마승이 피식 웃으면서 말했다.“허순재, 걱정하지 마. 널 죽이고 나서 너의 아들들도 같이 보내줄게. 딸만 살려둬서 그 딸이 나중에 허씨 가문을 물려받으면 우리 섬라 왕자님께 시집와야 할 거야. 허씨 가문이 동의하든 말든 그때 가서는 모든 재산이 우리 섬라의 것이 되겠지. 이건 법에 어긋나는 일도 아니잖아. 아무도 우리를 말리지 못해.”셋째 마승도 피식 웃었다.“오늘은 무조건 죽어야겠어. 그런데 걱정하지 마. 내년의 오늘, 딸한테 제사를 멋지게 차려달라고 할게. 김예훈도 살아서 이곳을 나갈 생각하지 마. 우리 큰형님을 상대할 순 있어도 우리 셋을 동시에 막지는 못할 거야. 우리 섬라의 비밀을 알아버렸으니 오늘 무조건 죽어야겠어!”김예훈은 한숨을 내쉬고 말았다. 그제야 왜 황금 삼각지대에 깡패가 무리 지어 다니고, 또 동남 해역에 해적이 많았던 건지 이해할 수 있었다.‘동남 해역의 제1 강국이라는 섬라의 능력이 이정도밖에 되지 않다니.’김예훈이 피식 웃으면서 말했다.“내 시간 낭비하지 말고 그냥 셋이 같이 덮쳐. 너희들을 해결하고 도박왕님을 위해 풍수도 봐 드려야 하거든.”“이 자식이!”“너부터 죽여야겠어!”“그리고 허순재 너도 도망가지 못해!”대마승은 콧방귀를 뀌더니 차가운 말투로 말했다.“시간을 지체해봤자 보디가드들이 와서 널 도와주지 못할 거야. 우리 제자들이 이미 그들을 상대하고 있거든. 이곳에 오려면 반 시간은 걸릴 거야. 그러니까 오늘 너희 둘은 죽을 수밖에 없어! 얘들아! 다 같이 덤벼!”3대 마승은 거의 동시에 앞으로 덮쳤다.이때, 우르릉 쾅쾅 천둥·번개가 치는 소리가 들려오면서 3대 마승은 어느샌가 김예훈 앞에 나타나 그의 길을 막기 위해 진법을 세워놨다.기세등등한 3대 마승과는 달리 김예훈은 담담한 표정으로 앞으로 한 발짝 다가가
“그래서 오늘 우리 위대한 섬라를 위하여! 위대한 섬라왕을 위하여 너랑 허순재는 죽어야겠어!”대마승은 입가에 묻은 피를 닦아내고 정의로운 말투로 말했다.김예훈은 휴지를 바닥에 툭 던지고는 흥미진진한 표정으로 말했다.“한 명씩 달려들 거야? 아니면 세 명이 동시에 달려들 거야?”이 장면을 지켜보고 있던 허순재는 이미 김예훈의 실력을 예상했기 때문에 전혀 놀라운 표정이 아니었다.부산 용문당 회장이 된 것만 봐도 모든 것이 설명되었다.허순재가 마승을 쳐다보면서 담담하게 말했다.“김 회장님이 어느 정도로 대단한 분이신지 알겠지? 그러니까 그냥 보내는 것이 좋을거야. 나를 죽이는 것이 너희들 주요 목적이 아니었어? 굳이 다른 사람한테 힘 뺄 필요는 없지 않아?”“꺼져!”허순재의 청산유수에 마승은 표정이 어두워지고 말았다.“허순재, 무슨 자격으로 우리를 가르치려고 드는 거야. 네가 한 번이고 두 번이고 우리 섬라왕의 요청을 거절하지 않았다면 우리 섬라에서도 대단한 젊은이들을 만들어 냈다고. 그러면 우리 셋이 굳이 나설 필요도 없이 섬라는 세계 강국 중의 하나로 거듭났겠지. 그런데 네가 감히 우리를 무시해? 이런 제기랄!”대마승의 말이 끝나기 바쁘게 나머지 두 마승의 표정도 어두워지고 말았다.섬라는 동남 해역의 강국 중의 하나이긴 하지만 그냥 이 정도의 범위에서만 왕 노릇을 할 수 있었다.젊은 인재를 배양해 낼 자금도 부족해서 도박왕 허순재에게까지 손 벌릴 정도였으니 말이다.허순재는 한때 도박왕인 만큼 재산이 어마어마했다.이들은 도박왕 같은 사람은 무조건 섬라를 모시고 헌신해야 한다고 생각했다.밀양도 동남 해역 범위에 있었기 때문에 밀양의 돈은 섬라의 돈과도 같다고 생각할 정도였다.이런 근거 없는 자신감에 김예훈은 어이가 없었다.정정당당하게 강도질하는 사람은 처음이었기 때문이다.이때 김예훈이 호기심 가득한 표정으로 허순재를 힐끔 쳐다보았다.“섬라왕이 도박왕님과 손잡는 전제 조건이 무엇인지 혹시 여쭤봐도 될까요? 너무 궁금해서요.”허순재
마승이 정신을 차리기도 전에 김예훈은 또 한 번 앞으로 튕겨 나가면서 그의 뺨을 때리려고 손바닥을 내밀었다.깜짝 놀란 마승은 피해 보려고 했지만 차마 법장을 들어 올릴 새도 없이 주먹을 내밀뿐이다.퍽!손바닥과 주먹은 마치 망치가 서로 맞닿은 듯이 거대한 소리와 함께 눈 부신 스파크를 일으켰다.빠직!살짝 뼈가 끊어지는 소리가 들려오면서 마승은 표정이 확 바뀌더니 손에 쥐고 있던 법장을 내려놓고 두 손으로 김예훈의 공격을 막아보려고 했다.파바박!하지만 아무런 쓸모도 없었다. 김예훈은 여전히 어마어마한 기세로 마승의 오른쪽 뺨을 노렸다.샤샤샥!마승은 식은땀을 흘리면서 발 빠르게 뒤로 물러섰다.하지만 아무리 빨라도 그림자도 쫓아 못 오는 김예훈의 스피드보다는 빠르지 못했다.그는 어떻게든 마승의 얼굴을 때릴 작정이었다.쨕!또 한 번 뺨 소리가 들려오더니 마승은 공중에서 머무르다 바닥에 떨어진 순간, 얼굴이 돼지머리처럼 퉁퉁 부어올랐다.현장은 쥐 죽은 듯 조용해지고 말았다.첫 번째 뺨은 피습이라면 두번째 뺨은 진정한 실력을 보여준 것이다.“재밌군. 섬라 마승이 장병급 실력을 갖추고 있다니. 좀만 더 연마하면 무신 급이 되겠어.”김예훈은 휴지로 손바닥을 닦았다.“그런데 이깟 실력으로 자칭 마승이라고 하는 거야? 무슨 염치로? 우물 안의 개구리라 이 세상에서 제일 대단한 사람이라고 생각했던 거야?”“너!”김예훈에게 손가락질하던 마승은 화가 치밀어오른 나머지 피를 토해냈다.섬라 3대 마승은 최근 몇 년 동안 동남 해역을 헤집고 다니면서 천하무적은 아니었지만 그래도 다들 체면을 지켜주었다.3대 마승이라는 이름만 들어도 울음을 터뜨리는 아이들이 있을 정도였다.하지만 김예훈한테는 그들은 아무것도 아니었다.이순간 3대 마승은 김예훈을 갈기갈기 찢어놓고 싶은 심정이었다.지금까지 이렇게 짓밟힌 적도, 무시를 당했던 적도 없었기 때문이다.3대 마승은 진지한 표정으로 서로 쳐다볼 뿐이다.섬라왕 특유의 전통 무술을 연마한 이 세 명은 누구나 다
“이런 제기랄!”3대 마승은 분노하더니 동시에 법장을 꺼냈다.이때 허순재가 의미심장한 표정으로 말했다.“나한테 덮치는 건 괜찮아. 죽기 살기로 붙어보는 거지, 뭐. 그런데 내 옆에 있는 이분은 아무 잘못도 없어. 너희랑 아무 원한도 없는데 그냥 보내줘. 이분이 가시면 천천히 붙어보자고. 경기도 세자님이자 부산 용문당 회장님이라 목숨을 잃으시면 너희들도 큰 화를 입을 거거든. 너희를 생각해서 하는 말이야.”허순재는 죽는 것이 두렵지 않은지 담담한 표정이었다.하필 오늘 김예훈과 만나자고해서 피해를 줄까 봐 어떻게든 먼저 보내고 싶었다.김예훈이 담담하게 말했다.“도박왕님께서 제 실력을 너무 무시하는 거 아니에요? 아무리 제가 실력 없다고 해도 어떻게 도박왕님을 혼자 두고 가겠습니까.”김예훈은 3대 마승에게 시선을 돌리더니 말했다.“손바닥만 한 섬라가 감히 우리 대한민국을 건드려? 내 체면을 뭐로 보는거야!”3대 마승은 피식 웃더니 가소롭다는 표정으로 김예훈을 쳐다보았다.“허순재, 저놈 신분이 심상치 않다고? 그러면 몸값도 어마어마하겠네? 저놈을 생포하기만 하면 큰돈을 얻을 수 있겠네? 허순재, 네 놈만 죽이려고 했는데 이제 할 일이 하나 더 생겼어. 우리 섬마왕님께서 제일 좋아하는 것이 바로 곱상하게 생기고, 몸값이 어마어마한 사람이거든.”김예훈은 미간을 찌푸리고 말았다.“섬라도 어떻게 보면 동남 해역의 강국 중의 하나인데 어떻게 깡패 같은 말만 내뱉지? 벌써 잊었어? 그때 혼자서 칼 한 자루만 든 총사령관님을 상대로 참패한 것도 모자라 너희 섬라왕이 무릎 꿇고 다시는 대한민국에 발을 내딛지 않겠다고 했던 거. 왜, 이제는 약속을 어기려고? 총사령관님이 또 본때를 보여줄까 봐 두렵지도 않아?”총사령관님 언급에 3대 마승은 눈가를 파르르 떨었다. 잠시 후 한 마승이 피식 웃으면서 말했다.“김예훈이라고 했나? 총사령관님을 이용해서 겁줄 생각하지 마. 총사령관님은 이미 3년 전에 전역했다고 들었어. 3년이나 실종된 사람을 언급해서 우리한테 겁주
“하인이 사라졌다고요?”김예훈은 미간을 찌푸리고 말았다.“경찰에는 신고하셨나요?”허순재는 고개를 흔들었다.“아니요. 솔직히 말해서 저희 허씨 가문은 규모가 큰 만큼 말하지 못할 비밀도 많은지라 경찰에 신고하기 어려웠습니다. 경찰에 신고하지는 못해도 진주·밀양에서 유명한 사설탐정 세 명을 모셔 왔지만 크게 발견한 점이 없었습니다. 하인들이 갑자기 증발된 느낌이에요. 하인들의 거처마저 없었더라면 이 세상에 존재하지 않는 사람이라고 의심될 정도라니까요. 이 일때문에 집안 분위기가 뒤숭숭한 상태인데 김 회장님께서 도와주시기를 바랍니다.”김예훈이 흥미진진한 표정을 지었다.“도박왕님께서 괜찮으시다면 조용한 곳에 가서 맥을 한번 짚어봐도 될까요?”허순재는 의문스럽기는 했지만 그래도 웃으면서 대답했다.“그럼요. 김 회장님 하고 싶으신 대로 하면 돼요.”두둥!바로 이때, 김예훈은 표정이 확 변하더니 허순재를 밀쳐내고 앞구르기를 했다.다음 순간, 갑자기 검은색 법장 하나가 두 사람 사이에 나타나면서 바닥에 큰 구멍이 생기고 말았다.김예훈은 미간을 찌푸린 채 허순재의 옆으로 다가갔다.샤샤샥!이순간 주위에서 괴상한 웃음소리가 들려오더니 세 명의 승포를 입은 섬라인이 나타났다.허순재가 표정이 확 변하더니 말했다.“섬라 3대 마승?”“어디서 온 사람들이에요?”김예훈은 이 정도의 피습으로 당황할 사람은 아니었지만 상대방의 신분만큼은 확인해야 했다.“섬라 대불사의 마승이요.”허순재가 나지막하게 말했다.“용전과 비슷한 조직이지만 또 달라요. 대한민국의 용전은 나라를 위해 일하지만 섬라 마승은 돈만 주면 해서는 안 될 짓도 하거든요. 섬라왕이 도박패 지분을 갖고 싶다길래 거절한 적이 있는데 소문으로만 듣던 폭군 같은 섬라왕이 체면이 깎여 저를 죽이려고 하는 걸 거예요.”허순재가 침착하게 분석에 나섰다.김예훈은 그제야 이 섬라 마승들이 자신이 아니라 허순재를 타깃으로 찾아온 사람이라는 것을 깨닫게 되었다.오랫동안 허순재를 감시해 오던 이들은 마땅히 나
두 사람은 천천히 송산 꼭대기에 있는 화원에 도착하게 되었다. 인적이 드문 곳이라 밀회하기 아주 적합한 장소였다.열몇 명의 허씨 가문 보디가드들이 따라서 화원으로 들어가려고 하자 허순재가 손을 흔들면서 말렸다. 김예훈과 상의할 일이 있는 모양이었다.“김 회장님, 오늘은 허심탄회하게 이야기할 것이 있어서 뵙자고 했습니다.”걷고 있는데 허순재가 먼저 입을 열었다.“첫째, 제 불효자식들이 김 회장님 여인을 의도적으로 해치려고 한 것도, 김 회장님을 모함한 것도, 사과의 말씀을 드립니다.”김예훈은 멈칫도 잠시 담담하게 말했다.“도박왕님, 무슨 말씀이세요. 저와 허씨 가문의 모순은 돌이킬 수 없을 정도는 아닙니다. 허씨 가문에서 저를 건들지만 않으면 저도 따라서 찾을 일도 없습니다.”“걱정하지 마세요. 저희 허씨 가문은 그 정도로 눈치 없는 가문은 아닙니다.”허순재는 피식 웃고 말았다.“오늘 아침 찾아오기 전에 제 불효자식들을 통해 전에 있었던 일을 들었는데 다 저희 허씨 가문의 잘못이더라고요. 사과드리는 의미로 제 막내아들인 허준서가 갖고 있는 도박패를 드리려고요. 그리고 부산 팰리스의 모든 지분도 김 회장님의 명의로 돌리려는 생각입니다. 저희 허씨 가문의 자그마한 성의이기 때문에 꼭 받아주시기를 바랍니다. 거절하시면 저희 허씨 가문의 체면을 세워주지 않는 것이 됩니다. 두번째로 고맙다는 인사를 전하고 싶었습니다. 추하린 씨한테 진주·밀양 용전 전주 자리를 내어주신 건 저희 진주·밀양 명문가에 기회를 주신 거나 다름없습니다. 늘 공평 공정한 추씨 가문의 추하린 씨가 전주 자리를 맡으면 안동 김씨 가문을 잘 다스릴 것이기 때문에 저희한테는 좋은 일이거든요. 한 마리의 호랑이보다 두 마리가 낫지 않을까요?”김예훈이 피식 웃었다.“저 말고 김서하 사모님께 감사의 인사를 드려야 할 텐데요? 저는 용문당과 함께 강제적으로 진주·밀양 용전을 쳐들어가려고 했거든요.”허순재는 웃으면서 아예 화제를 돌렸다.“아, 그리고 세 번째로는 저희 허씨 가문의 풍수를 봐
김예훈이 떠난 지 얼마 안 지나 장덕수가 심문실로 들어오면서 흥미진진한 표정으로 김청미를 쳐다보았다.“지옥으로 가기 전에 이렇게 큰 비밀을 알려준 거, 김현민과 치고받는 꼴을 보고 싶어서야? 아니면 또 다른 꿍꿍이가 있는 거야.”“그런거 아니에요.”김청미의 말투는 담담하기만 했다.“김현민이 저를 버렸는데 굳이 비밀을 간직할 이유는 없잖아요. 선배가 김현민을 죽일 순 없어도 괴롭히는 것만으로도 만족해요.”장덕수는 의미심장한 표정으로 고개 들어 진주 태산 쪽을 바라보았다.김현민이 김예훈을 건들지 않았더라면 이 많은 일도 일어나지 않았을 것이다.그런데 김현민이 먼저 건드렸고, 김예훈도 진실을 알아버렸으니 진주·밀양 안동 김씨 가문에 큰 파장이 일어날 것이 뻔했다.“그런데 김현민은 곧 9대 국방부 총사령관을 맡을 사람인데 김 회장님이 그의 상대가 될수 있을까?”...용연옥 감옥을 벗어난 김예훈은 밀양 송산 빌라로 향했다.오늘은 추하린과 함께 진주·밀양 용전을 인수·인계받으러 가기로 했다.한참을 기다렸는데 추하린 대신 불청객 한명이 찾아왔다.김예훈은 보디가드가 건넨 배첩을 확인하고 문을 열어줘도 된다고 했다.그러고는 마당으로 가 롤스로이스 한대가 세워지기를 기다렸다.“도박왕께서 무슨 일로 이 누추한 곳을 찾으셨을까요.”차 문이 열리는 순간, 사면팔방에서 정장을 입은 보디가드 수십 명이 나타났다.이어 백발의 노인이 김예훈 앞에 모습을 드러냈다.환갑이 넘는 나이었지만 정정한 모습으로 어마어마한 포스를 풍겼다.이 사람은 다름아닌 도박왕 허순재였다.“김 회장님, 안녕하세요.”허순재는 김예훈을 향해 미소를 지었다.“불쑥 찾아와서 죄송합니다.”처음 보는 도박왕의 모습에 김예훈은 멈칫하고 말았다.상대방이 찾아온 의도가 뻔히 보였지만 애써 모른 척하기로 했다.김예훈이 허씨 가문과 관계가 안 좋긴 해도 그렇게 원한이 깊은 관계는 아니었다.최소한 소문으로만 듣던 도박왕 허순재한테는 악한 감정이 없었다.“어제 뵈러 오고 싶었는데 김 회장님께