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제863화
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죽기 전엔 못 놔줘 제864화
확인해보니 조하랑이 묵고 있는 텐트에서 들려온 소리였다.아직 그 텐트 안에 있는 사람이 추경은이라는 것을 모르고 있는 박민정이 있다는 것 즉시 그쪽으로 달려갔다.“하랑아, 왜 그래?”그러나 말이 끝나자마자 튀어나온 사람은 뜻밖에도 추경은이었다.추경은은 놀란 눈으로 텐트 안을 가리키며 황급히 말했다.“안에 뱀이 있어요.”그녀의 비명소리에 다른 텐트 안의 사람들도 잇달아 깨어났고 하나둘 텐트 밖으로 나왔다.“무슨 일입니까?”첫 번째로 나온 사람은 정민기였다.이미 단정하게 차려입은 것을 보니 일찍 일어났을 텐데도 다들 아직 잠에서 깨지 않은 것을 보고 텐트 밖으로 나오지 않았다.그러자 추경은은 박민정은 아예 안중에도 없는 듯 정민기를 향해 달려갔다.“민기 오빠, 텐트 안에 뱀이 있어요.”물론 박민정도 추경은의 이런 행동을 아랑곳하지 않았고 그녀는 어젯밤 조하랑이 선심을 써 추경은과 함께 묵었다고 생각했다.그런데 추경은이 뛰쳐나왔다면 조하랑은 아직 안에 있다는 말인데 만약 뱀에게 물리면 어떡한단 말인가?“하랑아.”박민정이 텐트를 조심스럽게 열어보았다.그러나 조하랑은 안에 없었고 지퍼를 열자마자 텐트 안의 맹독성 우산뱀만 한눈에 보일 뿐이다.그녀는 곧 눈치를 보며 뒤로 물러서더니 재빨리 텐트 지퍼를 다시 잠가버리고 추경은을 돌아보며 물었다.“하랑이는요?”그러나 추경은이 대답하기도 전에 박민정은 조하랑이 얼굴을 붉히며 김인우와 함께 그의 텐트 안에서 나오는 것을 보게 되었다.“민정아, 내가 설명할게. 우리 둘 다 아무 일도 일어나지 않았어요.”그러자 김인우가 눈살을 찌푸렸다.“설명할 게 뭐가 있어? 우린 엄연히 약혼 사이인데 같이 자는 건 정상이잖아.”그 순간, 조하랑이 김인우의 발을 콱 밟아버렸다.바깥 기척에 잠이 깬 서다희와 민수아도 텐트 안에서 슬금슬금 기어 나왔다.“무슨 일이에요?”민수아가 졸린 눈을 비비며 물었다.조하랑이 무사하다는 것을 확인하자마자 박민정은 안도의 한숨을 내쉬며 텐트 안을 가리켰다.“안에 독사
죽기 전엔 못 놔줘 제865화
몸을 피하기에도 너무 늦어버렸기에 박민정은 즉시 자리에서 물러섰다.그러나 예상과는 달리 아무런 고통도 느껴지지 않았고 박민정의 몸은 커다란 품에 안겨 있었다.눈 깜짝할 사이에 유남준은 어느새 박민정 앞에 달려들어 위험을 무릅쓰고 그녀를 껴안았다.유남준은 아무것도 볼 수 없었지만 단지 방금 박민정이 말한 반대 방향으로 그녀가 있는 위치를 판단했고 다행히도 그의 감은 틀리지 않았다.그리고 뱀의 위치도 알 수 없었기에 박민정의 앞을 통째로 막아야 했다.그리고 유남준의 품에 안긴 박민정은 눈앞의 상황을 믿을 수가 없었다.그러나 뱀도 박민정에게 달려들지는 않았다. 왜냐하면, 같은 시각, 정민기가 자신을 끌어안고 있던 추경은을 발로 걷어차 뱀의 자리로 내던졌기 때문이다.추경은은 포물선을 그리며 바닥에 내동댕이쳤고 하마터면 뱀의 몸에 부딪힐 뻔했다.그리고 뱀은 갑작스러운 큰 충격에 놀라 쏜살같이 풀숲으로 몸을 숨겼다.현장에 있던 사람들도 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.추경은은 흙과 풀을 한입 가득 머금고 허리 통증을 호소하며 순간적으로 울음을 터뜨렸다.“흑흑, 어떻게 감히 나를 걷어차요?”그러나 그녀의 투정에도 정민기의 눈동자는 그저 싸늘하기만 했고 비굴하지도 거만하지도 않았다.“저의 직책은 아가씨를 보호하는 것이지 당신을 보호하는 것이 아닙니다.”추경은은 그 말을 듣고 더욱 목이 메었다.방금 만약 조금이라도 틀어졌다면 그 뱀은 틀림없이 그녀를 물었을 것이다.이 경호원은 도대체 무슨 생각으로 그랬단 말인가?조하랑과 다른 이들도 조금 전의 위험한 상황에서 천천히 빠져나왔고 그들 역시 추경은에 대해 조금의 동정심도 품지 않았다.“추경은 씨가 민기 씨를 탓할 면목이 있습니까? 원래 가려던 뱀을 왜 굳이 소란을 피워서 다시 돌려놔요? 뱀이 정말 민정이를 물어뜯기라도 바랬습니까?”조하랑도 정말 합세하여 그녀를 몇 발 걷어차고 싶었다.이에 민수아도 동참했다.“너 마음이 너무 악랄하신 것 아니야? 크게 말하면 안 된다니까 일부러 더 크게 소리를 질
죽기 전엔 못 놔줘 제866화
그러나 박윤우는 아무것도 아니라는 듯 가볍게 답했다.“몰래 봤어.”“...”박예찬은 조금 어이가 없었다. 무슨 대단한 비밀이라도 있는 줄 알았더니.박윤우는 유남준의 휴대폰 잠금화면과 배경화면을 모두 두 사람이 껴안고 있는 사진으로 설정해놓았는데 기존의 간단한 배경화면보다 훨씬 좋아 보였다.“어차피 아빠는 보지도 못하는데 별말씀 안 하실 거야.”박윤우가 혼잣말로 중얼거렸다.그리고 멀지 않은 곳에, 박민정은 유남준의 품에서 나와 낭패한 꼴을 하고 있는 추경은을 바라보며 입을 열었다.“당신이 진심으로 나를 구하려고 했든, 아니면 나를 해치려고 했든 상관없어요. 그런데 만약 경은 씨가 내 아이를 다치게 했다면 전 당신을 가만두지 않을 겁니다.”지금 배 속에 있는 아이가 바로 그녀의 보물이다.아이에게 조금이라도 문제가 생긴다면 그녀는 반드시 열 배로 갚아줄 것이다.한편, 박민정의 기세에 놀란 추경은은 즉시 고개를 떨구며 목소리를 낮추었다.“저는 정말 새언니를 해칠 생각은 없었어요.”김인우도 그제야 사태의 심각성을 깨달았다.방금 박민정이 정말 독사에게 물렸다면 그 결과는 상상조차 할 수 없었을 것이다.“추경은, 이번 일은 네 잘못이 확실해. 반성하도록 해.”그러자 추경은은 고개를 숙이고 입술을 깨물며 억울한 표정을 지었다.“알았어.”우산뱀이 일으킨 소란으로 더 이상 산에서 머물기가 어려워졌고 사람들은 아침을 먹고 해가 떠오른 후에 곧바로 산에서 내려갔다.추경은은 그들의 뒤를 졸졸 따라다니며 돌아가서도 쫓겨나지 않기 위해 특히 더 말을 잘 들으며 고분고분 행동했다.“새언니, 조심하세요. 넘어지면 안 돼요.”그러자 조하랑이 다가와 그녀를 밀어냈다.“저리 비켜요. 나중에 또 우리 민정이 밀어버리지 말고.”화가 났지만 추경은은 상황을 보고 얌전히 뒤를 따를 수밖에 없었다.박민정의 몸 상태로 산을 내려갈 땐 확실히 부축을 받아야 한다.하지만 다행히도 길은 평탄했고 떠난 지 얼마 되지 않아 아래의 여관에 도착하게 되어 모두가 짐을 풀고
죽기 전엔 못 놔줘 제867화
유남준이 걸음을 멈추며 물었다.“또 무슨 일 있어?”“오늘 그렇게 위험했는데 왜 절 구해주셨어요?”박민정이 그를 꼿꼿이 바라보며 물었다.만약 유남준이 정말 최근 몇 년간의 기억을 잃어버렸다면 현재의 기억은 두 사람이 결혼한 지 얼마 되지 않았을 때 머물러 있어야 한다. 그렇다면 그는 분명 그녀를 매우 혐오하고 있을 것이다.그런데 왜 몸을 바쳐 그녀를 구했단 말인가?박민정의 물음에 유남준은 잠시 침묵을 지켰고 솔직히 그도 이유를 알 수 없었다.그러니까 몸의 본능이 박민정이 다치는 것을 두려워하고 있다.“네가 내 아이를 배고 있으니 당연히 네가 위험에 빠지는 것을 지켜만 보고 있을 순 없지.”유남준이 냉담하게 대꾸했다.그러자 그의 팔을 잡고 있던 박민정의 손이 힘없이 떨어졌다.“그렇군요, 그럼 돌아가세요. 시간이 늦었으니 일찍 들어가 쉬세요.”“응.”유남준이 고개를 끄덕이며 밖으로 걸음을 옮겼고 서다희가 그의 곁으로 와 그를 차에 태웠다.박민정과 민수아도 각자 집안으로 돌아갔다.얼마 지나지 않아 유남준이 부른 산부인과 의사들이 도착해 박민정의 건강을 체크해 주었는데 아이는 건강했고 그녀의 건강에도 별다른 이상은 보이지 않았다.의사들의 말을 몰래 듣고 있던 추경은은 그들이 떠나자마자 박민정의 앞에 와서 무릎을 꿇었다.“새언니, 저 정말 일부러 그런 게 아니에요. 제가 잘할 테니 제발 저를 집에 보내지 말라고 오빠를 설득해주세요. 네?”추경은은 말을 이어가며 투명한 눈물을 뚝뚝 흘렸다.“새언니, 그거 알아요? 저희 부모님은 어렸을 때 돌아가셨고 전 추씨 가문에서 살아남기 위해 가문의 어른들에게 잘 보일 수밖에 없었어요. 그리고 그 사람들은 제가 계속 유씨 가문에 빌붙기를 원했죠. 그런데 만약 제가 사촌 오빠에게 쫓겨났다는 것을 알게 되면 추씨 가문에는 더 이상 제 자리가 없을 거예요.”“그뿐만 아니라 추씨 가문에 있으면 제 사촌 오빠와 언니들이 분명히 저를 가두고 온갖 방법으로 괴롭힐 거예요.”그녀는 계속하여 자신의 처지를 한탄했
죽기 전엔 못 놔줘 제868화
“누군가 일부러 저를 깎아내리고 있는 게 틀림없어요.”추경은이 박민정과 민수아에게 해명을 늘어놓았다.그러나 두 사람은 그녀의 말을 듣고 싶지 않았다.박민정도 곧바로 채널을 돌리고 민수아와 과일을 먹으면서 TV를 보았다.이 상황에 추경은 혼자 무릎을 꿇고 있으니 그들의 공간과 상당히 어울리지 않는 듯했고 그녀는 답답하고 달갑지 않았지만 꾹 눌러 삼킬 수밖에 없었다.이때, 그녀의 핸드폰 벨 소리가 울리기 시작했다.핸드폰 화면을 들여다보니 뜻밖에도 추재훈에게서 걸려온 전화였다.통화버튼을 누르니 전화 건너편에는 그녀를 향한 욕설이 난무했다.“추경은, 남준이 돌보라고 보냈더니만 넌 김씨 가문에 가서 뭐 하는 거냐? 그리고 너 때문에 우리 추씨 집안 명성이 바닥이 났어.”추경은은 다급히 자리에서 일어서 밖으로 나간 후에야 답했다.“할아버지, 이건 모두 오해예요. 누군가가 유언비어를 퍼뜨린 거예요.”“아니 땐 굴뚝에 연기 날까. 결국, 네가 꼼꼼하지 못한 탓이지.”추재훈은 한없이 냉담했다.“죄송합니다, 할아버지.”“그렇다면 지금 남준이와 있는 건 어떠냐?”추재훈이 화제를 돌려 물었다.지금 추씨 집안과 유씨 집안의 관계가 점점 멀어지고 있다. 게다가 두 집안의 실력 차이도 워낙 큰지라 추경은이 유씨 가문에 들러붙지 않는다면 그들 추씨 집안의 길은 갈수록 어려워질 것이다.추경은은 차마 진실을 말해줄 수 없었다.“이 일은 너무 서두르면 안 돼요. 박민정이 아직 유씨 가문의 혈육을 품고 있잖아요.”추재훈도 자연히 이 도리를 알고 있다.“경은아, 할아버지가 너에게 뭐라 하는 것이 아니라 지금이 가장 좋은 때란 말이다. 박민정이 임신하고 있어야 네가 유남준에게 접근할 수 있지.”유남우는 이미 윤소현과 약혼을 마쳤다.그러니 유남우는 당연히 건드릴 수 없고 유남준은 달랐다. 그는 이제 눈이 보이지 않을 뿐만 아니라 더 이상 유씨 가문의 리더도 아니다.그렇다면 추은경의 미모라면 유남준의 환심을 사는 것은 식은 죽 먹기일 것이다.“네, 알고 있습니
죽기 전엔 못 놔줘 제869화
보고서에는 박민정과 한수민 사이에는 생물학적 혈연관계가 없다고 분명히 쓰여 있었다.박민정은 한번, 또 한 번 그 결과를 읽어보았다. 이미 한수민을 통해 여러 번 들은 이야기지만 막상 정말 확정을 받고 나니 저도 모르게 아찔해졌다.역시 모든 것이 틀리지 않았다...한수민은 정말 그녀의 친엄마가 아니었다.어쩐지 한수민은 어렸을 때부터 그녀를 좋아하지 않더라니...하지만 그렇다면 그녀의 친엄마는?보고서를 들고 있는 박민정의 손이 가늘게 떨렸다.“박민정 씨, 괜찮으세요?”직원이 박민정의 표정을 살피며 살뜰히 물었다.그제야 박민정은 다시 정신을 차리고 애써 미소를 지으며 고개를 저었다.“네. 괜찮아요.”목이 멘 것인지 그녀의 목소리는 조금 잠겨있었다.몸을 돌려 병원을 떠나려 하자 직원들이 참지 못하고 그녀에게 물었다.“민정 씨, 우리 병원에는 온라인으로 가족을 찾을 수 있는 프로그램이 있어요. 민정 씨의 자료를 등록해놓으면 민정 씨 친부모님께서 인터넷에서 당신을 찾을 수도 있어요.”직원들은 박민정이 가족을 찾는 데 실패했다고 여겨 제안을 건넸다.그러자 박민정은 천천히 고개를 가로저으며 정중히 거절했다.“아니에요. 괜찮습니다.”한수민은 전에 그녀가 보육원에서 입양되었다고 말해주었다.그렇다면 박민정의 친부모는 그녀를 원하지도 않는다는 얘기인데 어떻게 온라인으로 가족을 찾을 수 있겠는가?박민정은 이 모든 것을 깨닫고 묵묵히 바깥 하늘을 바라보았다. 원래도 무거웠던 마음이 더 울적해졌다.하필이면 이때, 밖에서 밥을 사 오던 간병인과 마주치게 되었는데 박민정을 만난 간병인의 눈빛 속에는 반가움이 가득했다.“민정 씨, 어머니 보러 오셨죠?”어머니?어머니라는 세글자는 오늘따라 유난히 거슬렸다.“아니요. 아주머니께서 잘못 알고 계세요. 그분은 제 엄마가 아니에요.”물론 간병인은 이미 알고 있었다. 그녀는 한숨을 푹 내쉬며 박민정에게 말을 건넸다.“아가씨, 사모님께서도 이제 정말 잘못을 뉘우치고 계세요. 어젯밤엔 잠꼬대하면서 계속 아가씨
죽기 전엔 못 놔줘 제870화
간병인은 한수민에게 정성껏 음식을 차려주었다.“조금이라도 드세요.”한수민은 아마 오래 살지 못할 것이다. 큰 죄를 짓지 않는 한 용서할 수 없는 사람은 결코 아니다.한수민은 요 며칠 동안 아무것도 먹지 않아 포도당 수액을 맞으며 삶을 연명하고 있다.간병인은 오늘도 숟가락을 들지 않을 거로 생각했는데 뜻밖에도 한수민은 억지로 병상을 짚고 일어나 앉았다.그러자 간병인은 즉시 그녀를 부축하고 밥상을 그녀의 앞으로 옮겨주기도 했다.“TV를 좀 보고 싶네요.”“알겠습니다.”간병인은 한수민에게 텔레비전을 켜주고 또 그녀가 가장 좋아하는 댄스 프로그램으로 채널을 옮겨주었다.한수민은 음식을 조금씩 먹으면서 TV 프로그램에 시선을 고정했다.“먼저 드시고 계세요. 저 잠깐 나갔다 올게요.”“그래요.”한수민이 가볍게 고개를 끄덕였다.간병인이 떠난 뒤 한수민은 다시 TV에 시선을 돌려 나풀나풀 춤을 추는 젊은 무용수를 바라보며 그 시절을 떠올렸다.그때는 얼마나 행복했던가. 하지만 지금은...그 사이, 한 곡이 끝났다.한수민은 곧바로 윤소현의 최신 인터뷰 영상을 보게 되었다.영상 속 진행자는 윤소현의 춤 솜씨를 연신 칭찬하며 고의인지 무의식인지 모르게 한수민을 언급하게 되었다.“윤소현 씨, 새어머니가 국제적으로 유명한 무용가였다고 들었는데 당신이 오늘의 성취를 이룬 것도 어머니의 공이 있지 않을까요?”그러나 윤소현은 그 말을 듣고 오히려 안색이 좀 언짢아졌다.“제가 오늘날 이룬 모든 건 친어머니인 정수미 씨의 가르침이 있었기 때문입니다. 어머니는 줄곧 무슨 일을 하든 그 결과는 모두 자신에게 달려 있다고, 그리고 무슨 일을 하든 끈기가 있어야 성공할 수 있다는 도리를 가르쳐 주셨죠.”윤소현이 한수미의 도움을 인정하지 않으리라는 것은 이미 알고 있었지만 직접 들으니 더욱 괴로워지는 것은 어쩔 수 없었다.사실 윤소현이야말로 그녀의 친딸이다.한수미의 마음은 더없이 답답했다.그러나 지금, 이 순간까지 이 불효녀를 신경 쓸 필요가 있는가?한수미는
죽기 전엔 못 놔줘 제871화
그런데 얼마 지나지 않아 은은하고 부드러운 노래가 실내에 울려 퍼지고 윤소현은 깜짝 놀라고 말았다.이 곡은 아직 가사도 없고 사람의 목소리도 들어가지 않은 순수한 음악이다.그러나 단순한 음악인데도 불구하고 깊숙이 빠져들기에는 충분했다. 그렇게 곡 대부분을 듣고 나서야 윤소현은 비로소 정신을 차릴 수 있었다.“이 곡이 박민정이 쓴 곡이라고? 말도 안 돼.”처음에는 박민정이 좋은 곡을 써내는 건 불가능하다고 생각했다.그런데 막상 들어보니 좋은 곡임을 부정할 수 없어지자 그녀는 또 박민정이 이 곡을 돈을 주고 샀다고 생각했다.“몰라요. 표절일 수도 있고 작곡가를 매수했을지도 모르죠.”매니저가 윤소현의 말에 동참했다.“당장 가서 알아보고 같은 장르를 찾으면 알려줘.”박민정이 쓴 곡이 히트 치도록 가만히 내버려 둘 순 없었다.“예.”매니저가 떠난 후에도 윤소현은 여전히 마음이 놓이지 않았는지 또 돈을 주고 2위에 놓여 있는 곡에 모든 데이터를 쏟아부으라고 분부했다.박민정을 짓밟을 수만 있다면 얼마를 써도 아깝지 않았다....같은 시각, 박민정도 집에 돌아가 대회 실시간 상황을 눈여겨보았다. 현재 그녀의 곡이 다운로드 재생 수와 청중들의 평점이 가장 높다.하지만 처음에는 그녀와 2위의 격차가 매우 컸지만 지금은 뜻밖에도 격차가 점점 좁혀지기 시작했다.그러나 박민정은 별다른 걱정을 하지 않았다. 그녀 역시 2위 곡을 들어봤지만 자신이 이길 수 있다고 확신했기 때문이다.하여 박민정은 더 이상 인터넷 순위를 보지 않았고 그저 혼자 쉬면서 오늘에 있었던 일들을 소화했다.이제 그녀는 자신이 한수민의 딸도 아니고 박씨 가문 아가씨도 아니라는 것을 확인했다.여기까지 생각이 미치니 박민정은 더욱 답답해졌다.밖에는 언제부터 내린 것인지 큰비가 쏴 쏟아져 내리고 있었고 그때, 입구에서 초인종 소리가 들려왔다.일어나 나가보니 문밖에는 가정부 아주머니가 발을 동동 구르며 서 있었다.“무슨 일이에요?”박민정은 우산도 없이 걸어 나갔다.눈앞의 가정부는
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죽기 전엔 못 놔줘 제1878화
조하랑은 요즘 집에서 태교에만 전념하고 있었다.그녀는 요 며칠 김인우가 어쩐 일인지 늦게야 귀가하는 게 수상하다는 생각이 들었다.그가 어디를 다녀오는 건지 궁금해져 하녀에게 슬쩍 물었지만 하녀는 말끝을 흐릴 뿐 속 시원한 대답을 내놓지 못했다.그걸 본 김훈은 손자를 거론하며 말했다.“하랑아, 인우는 네 남편이다. 어디 가는지도 모르고 그냥 넘어갈 거냐? 궁금하면 직접 전화해서 확인해. 딱 잡아봐야 정신 차리지.”그리고는 단단히 이죽였다.“만약 귀찮다느니, 피하려 든다느니 하면 내게 말해. 그놈 등짝 몇 대는 내가 책임진다.”조하랑은 원래 그런 성격이 아니었다. 남편의 일거수일투족을 감시하거나 집착하듯 물어보는 일은 없었다. 하지만 이상하게도 임신한 이후로는 자꾸만 불안해졌다.혹시라도 무슨 일이 생기진 않을까, 그가 밖에서 사고를 당하진 않을까, 예상치 못한 위험에 휘말리진 않을까 하고.아무래도 몸 안에 김인우의 피가 흐르기 시작하면서 그에 대한 걱정도 따라온 모양이었다.“...알겠어요.”조하랑은 김훈이 자신 편을 들어준다는 사실에 조금 안심한 듯 더는 망설이지 않고 김인우에게 전화를 걸었다.그 시각, 김인우는 아직 클럽을 떠나지도 않은 상태였다.“하랑 씨, 무슨 일이에요?”전화가 오자 그는 목소리를 누그러뜨리며 다정하게 받았다.“지금 어디예요?”조하랑이 조심스럽게 물었다.김인우는 주변을 둘러보며 그녀가 괜한 오해를 할까 싶어 거짓말을 꺼냈다.“아, 지금? 돌아가는 길이죠.”돌아가는 길이라고?그런데 조하랑의 귀에는 전화기 너머로 분명 남녀가 웃고 떠드는 소리가 들려왔다. 이건 누가 들어도 외부 소음이 아니라 바로 옆에서 나는 소리였다.그녀의 미간이 좁아졌다.“정말이에요?”“당연하죠. 내가 왜 하랑 씨한테 거짓말을 하겠어요?”김인우는 그녀가 의심하고 있다는 사실조차 몰랐다. 하필 그때, 뒤편에서 이지원이 들뜬 목소리로 외쳤다.“오빠, 우리 지금 어디 가는 거예요?”오빠?그 말을 듣자마자 김인우는 재빨리 경호원에게 시
죽기 전엔 못 놔줘 제1877화
바로 그때였다.차가운 눈빛 하나가 이지원을 향해 날카롭게 꽂혔다.이지원도 그 시선을 느꼈고 본능적으로 그 방향을 따라 고개를 돌리니 짙은 먹빛처럼 어두운 김인우의 눈동자와 눈이 마주쳤다,.오늘 김인우는 특별한 일정이 없어 바이어 몇 명을 데리고 식사를 하러 온 참이었다. 그런데 그가 본 것은 땅바닥에 주저앉아 있는 이지원의 처참한 몰골이었다.그의 눈빛은 얼음처럼 냉담했다.하지만 이지원은 그 눈빛마저도 한 줄기 희망처럼 여긴 듯 허겁지겁 바닥에서 일어나 울먹이며 소리쳤다.“인우 오빠! 오빠!”그녀는 그에게 달려가려 했다. 그러나 김인우의 곁을 지키던 경호원들이 즉시 그녀를 막아섰다.이지원은 눈물범벅이 된 얼굴로 소리쳤다.“오빠, 제발... 날 좀 살려줘요. 나 좀 살려줘...”김인우는 미간을 찌푸리며 조용히 그녀를 내려다보았다.이때 곁에 있던 바이어가 조심스럽게 물었다.“이사님, 혹시 아는 분입니까?”김인우는 천천히 시선을 거두며 냉정히 답했다.“제가 어떻게 저런 여자를 알겠습니까.”“그렇죠, 그렇죠.”바이어는 머쓱한 듯 웃으며 연신 사과했다.“제가 사람 보는 눈이 없었네요. 딱 봐도 저런 여자는 별로 좋은 사람 같지가 않더군요. 아마 이사님께 잘 보이려고 들러붙은 거겠죠.”진주시에서 김인우를 모르는 사람이 있을까. 바이어는 이지원에게 노골적인 혐오를 드러내며 옆의 경호원에게 명령했다.“저 미친 여자 좀 치워. 여기서 체면 깎지 말고.”“네, 알겠습니다.”경호원들은 말도 없이 이지원을 들쳐 업듯 끌어내어 도로가 쪽으로 내던졌다.끌려가면서도 이지원은 계속해서 외쳤다.“오빠, 왜 그래... 왜 나를 모른 척해?”“놔, 이 사람들아! 인우 오빠는 내 친구야! 그 사람이 이 일 알면 절대 너희들 가만 안 둘 거야!”그녀는 말끝마다 이를 악물며 말했다.지금의 이지원은 확실히 정신 상태가 정상이 아니었다.그녀는 자신도 알 수 없는 감정에 사로잡혀 있었다. 머릿속에는 오로지 과거의 자신이 잘나가던 시절의 기억 뿐이었고 김인우와
죽기 전엔 못 놔줘 제1876화
“민정 씨, 내가 잘못했어요. 제발, 제발 나 좀 도와줘요.”이지원은 박민정의 손을 덥석 붙잡고 애원했는데 눈빛엔 간절함이 가득했다.“이제는 정말 부탁할 사람이 민정 씨밖에 없어요. 내가 한창 잘 나갈 때 일도 너무 많이 벌였고 지금은 완전히 매장돼서 진 빚이 평생을 갚아도 못 갚을 만큼이에요.”박민정은 조용히, 그러나 아주 냉정하게 그녀를 바라봤다.“왜 내가 당신을 위해 돈을 갚아줄 거라 생각하죠?”이지원은 순간 멍해졌다.요즘 들어 그녀는 자꾸 옛날 꿈을 꾼다. 박민정과 친구로 지내며 가까웠던 그 시절, 박민정은 늘 그녀를 감싸고 누가 괴롭히려 하면 앞장서서 막아줬고 어떤 일이든 조건 없이 도와줬다.그뿐만이 아니었다. 박민정의 아버지 역시 그녀를 친딸처럼 잘해줬고 학비도 지원해주며 박민정과 같은 학교를 다니게 해줬다.가끔 꿈에서 깨면 지금의 현실이 너무 낯설어 스스로가 믿기지 않을 때도 있었다.“민정아, 나 정말 후회하고 있어. 너한테 그런 짓을 한 내가 미쳤었어, 정말이야...”이지원의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌지만 박민정은 아무런 감정 없이 그녀를 바라보았다. 그리고 천천히, 자신의 손을 그녀의 손에서 빼냈다.“이지원, 그렇게까지 안 해도 돼.”이지원이 놀라서 그녀를 바라보자 박민정은 담담히 말을 이었다.“네가 지금처럼 망가지지 않았다면 넌 후회했을까?”이지원은 아무 말도 하지 못했다.“생각해봐. 네가 아직도 잘나가는 톱스타였다면, 남준 씨랑 인우 씨가 아직도 진실을 모른 채 널 감싸고 있었다면 넌 지금처럼 후회하며 내 앞에 이렇게 무릎을 꿇었을까?”박민정은 스스로도 잘 알고 있었다.만약 그런 상황이었다면 이지원은 아마 자신을 더 깊이 짓밟고 더 높은 곳에서 비웃었을 것이다.이지원은 대답할 말을 찾지 못한 채 입술만 달싹였다.박민정의 눈은 깊고도 고요했는데 마치 파동조차 없는 죽은 물처럼 어떤 감정도 깃들어 있지 않았다.“예전엔 널 정말 내 가장 소중한 친구라 생각했어. 하지만 내가 사람을 잘못 봤더라. 이젠 너에게 어
죽기 전엔 못 놔줘 제1875화
윤소현의 일이 터지자 이 소식은 순식간에 퍼져나갔고 그중에는 한동안 집에 틀어박혀 지내던 이지원도 있었다.요즘 이지원은 하루하루가 지옥 같았다.빚쟁이들을 피해 도망 다니는 와중에 박민정과 유남준이 자신을 찾아올까 봐 늘 초조한 심정으로 지내고 있었다.하지만 이지원은 몰랐다.그 불안감 자체가 박민정이 의도한 것이란 걸.박민정은 윤소현의 문제를 매듭짓자마자 곧장 정민기에게 물었다.“요즘 이지원은 어떻게 지내요?”정민기는 그녀가 어느 허름한 월셋집에 숨어 살며 배달이나 택배를 받을 때만 문을 열고 그 외엔 꼼짝도 하지 않는다고 전했다.그 말을 들은 박민정은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“보아하니 아직도 제정신으로 살고는 있나 보네요.”이지원은 자신뿐만 아니라 조하랑까지 위기에 몰아넣을 뻔했다. 그런 그녀를 그냥 둘 수 없었다.“이젠 그 평온한 삶에도 금이 좀 가야겠죠.”박민정은 조용히 말했다.정민기는 그 말뜻을 곧바로 알아차리고 지시를 내렸다....그날도 이지원은 언제나처럼 문 앞에 도착한 택배를 가지러 나섰다. 하지만 그 순간, 서너 명의 남자들이 그녀를 둘러쌌다.그중 선두에 선 남자가 비웃듯 말했다.“우리 대스타님, 어디 가시나?”이지원의 동공이 크게 흔들렸다.“아무 데도 안 가요. 정말이에요.”“그래서 돈은 언제 갚을 건데? 당신 같은 사람 믿고 우리 사장님이 그 딜 들어갔다가 결국 손해만 봤잖아. 안 그래?”남자는 거칠게 그녀의 팔을 움켜잡았다.“제발요. 진짜 돈이 없어요... 제발 한번만 봐주세요…”이지원은 애걸했다.“돈이 없으면 일이라도 해야지, 그렇게 방구석에 처박혀서 빚만 미루고 있으면 되겠어?”사방을 둘러싼 이들은 이지원을 완전히 포위했다.이지원은 어떻게든 도망치려 했지만 몸을 뺄 수가 없었다. 결국 일해서 갚겠다는 조건으로 물러설 수밖에 없었다.하지만 지금의 그녀는 이미 업계에서 퇴출당한 몸, 일자리를 구하는 건 불가능에 가까웠다.결국, 이지원은 다시 ‘제우스 클럽’으로 돌아왔다.예전에 그녀는 정
죽기 전엔 못 놔줘 제1874화
이미 손연서의 번호는 더는 연결되지 않았다.오준수가 다급하게 물었다.“어때요? 뭐래요?”차현영의 눈빛에는 짙은 분노가 어려 있었다.“손연서 저년은 아예 우리랑 인연을 끊고 살 작정이야.”그 말을 들은 옆자리의 오성훈이 발끈했다.“아빠, 할머니! 나 집에 갈래요! 나 비행기 갖고 놀고 싶단 말이에요! 도대체 언제 집에 가요?”오준수는 신경질적으로 대꾸했다.“조용히 해! 지금 집이 어떻게 돌아가고 있는지 몰라?”하지만 오성훈은 그런 사정쯤엔 관심이 없었다.“나 금희 아줌마가 만든 대추떡 먹고 싶어요! 아줌마 불러와요! 당장!”허금희는 오씨 가문이 파산한 이후, 오준수가 내쫓아버린 가사도우미였다.차현영은 손자를 달래느라 진땀을 흘렸다.“그래그래, 우리 착한 성훈이. 조금만 있으면 아줌마 다시 부를게. 그때 대추떡 많이 해달라 하자, 응?”“싫어요! 지금 당장 먹고 싶단 말이에요! 지금!”오성훈은 철없이 키워진 탓에 떼를 쓰기 시작했다.“먹을 거, 먹을 거! 입만 열면 먹을 거냐? 계속 이러면 진짜 혼난다?”오준수는 참다못해 고함을 질렀다.태어나서 처음 아버지에게 소리를 들은 오성훈은 놀란 눈으로 울음을 멈췄지만 그 잠깐의 정적은 오래 가지 않았다. 이내 방 안은 아이의 울부짖는 소리로 가득 찼고, 그 어떤 달램도 통하지 않았다.그렇게 오씨 가문 식구들 모두는 진이 다 빠진 상태였다. 하지만 채권자들은 이들의 사정을 봐줄 만큼 착하지 않았다.그 다음 날 아침, 오씨 가문의 저택이 압류되었다.오준수는 하룻밤 새 작은 사업가에서 무일푼의 노숙자가 되었고 차현영은 분노와 스트레스로 결국 병이 나 병원에 입원했다.그리고 오성훈은 계속 울기만 하며 ‘집에 갈래’를 외쳤다.“연서 엄마 불러줘요. 연서 엄마 보고 싶어요!”이제야 깨달은 것이다. 손연서가 곁에 있을 때 자신이 얼마나 좋은 대접을 받았는지를. 하지만 모든 게 이미 너무 늦어버렸다.손연서는 부하에게서 이 소식을 전해 듣고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.그들이 과거 자신에게
죽기 전엔 못 놔줘 제1873화
손연서가 전화를 끊고 막 눈을 붙이려던 참에 또다시 휴대전화 벨소리가 울렸다.화면을 보니 모르는 번호였다.조금 의아한 마음에 전화를 받자 익숙하면서도 듣기 싫은 목소리가 들려왔다.“손연서? 연서 맞니?”차현영이었다.예전, 오준수가 그녀와 이혼한 직후 차현영은 그녀의 연락처를 아예 차단했었다. 그래서 지금은 다른 사람의 전화기를 빌려 걸고 있었다.바로 옆엔 오준수가 서 있었다. 손연서가 전화를 곧장 끊을까 염려해, 그나마 그녀와 연락이 닿을 가능성이 있는 차현영이 전화를 맡은 것이다.손연서는 눈살을 살짝 찌푸렸다.“저 맞아요.”“아이고, 다행이다. 드디어 네 목소리를 듣는구나. 언제 시간 좀 내서 집에 한 번 들르지 않겠니? 엄마가 너무 보고 싶어서 그래, 연서야.”차현영은 최대한 다정한 목소리를 흉내 내며 말했다.손연서는 그 말에 피식 웃음이 났다.“오 여사님. 그쪽 아들과 저는 이미 이혼했어요. 그러니 그쪽도 제 어머니가 아니죠.”차갑고 또렷한 그 말에 차현영의 얼굴빛이 순간 어두워졌다.하지만 지금은 사정해야 할 입장이니 차현영은 억지로 분노를 눌러가며 상냥한 척 말을 이었다.“연서야, 그땐 준수가 철이 없었어. 나도 정말 많이 후회하고 있어. 왜 그때 너희를 막지 못했을까 싶어서...”“내가 준수 야단도 쳤어. 전처럼 이천애 같은 여우한테 절대 다시 안 휘둘릴 거야. 그러니까 너도 다시 돌아오면 안 되겠니?”그녀는 말을 마치고 옆에 있던 오성훈을 툭툭 건드렸다.“성훈아, 어서 엄마라고 부르렴.”오성훈은 귀찮다는 듯 표정을 찌푸렸지만 상황이 상황인지라 말은 잘 들었다.“엄마... 엄마, 돌아와 줘요. 저 엄마밖에 없어요. 엄마, 제발 돌아와 줘요.”아이의 목소리에 손연서의 가슴이 순간적으로 저려왔다.하지만 그건 오성훈 때문이 아니었다. 자신이 그 아이에게 쏟았던 과거의 마음과 시간, 그 모든 것이 헛수고였다는 걸 떠올렸기 때문이었다.전에 차현영은 손연서에게 오성훈의 엄마는 이미 세상을 떠났다고 했고 오성훈 역시 그렇게
죽기 전엔 못 놔줘 제1872화
차현영은 그래도 이성의 끈을 완전히 놓지 않았다. 이천애가 헉헉대며 숨을 몰아쉬는 모습을 보자 급히 아들을 말렸다.“준수야, 그만해. 죽이기라도 하면 어쩌려고 그래!”오준수는 그제야 정신을 차린 듯 손에 힘을 풀며 그녀를 밀쳐냈다.이천애는 힘없이 바닥에 나동그라졌고 거칠게 기침을 쏟아냈다. 그녀를 향한 오준수의 눈에는 단 한 치의 연민도 없었다. 그는 그대로 다가가 발로 그녀의 배를 걷어찼다.“마지막으로 한번 묻는다. 물건 어디 있냐?”이천애는 기침을 하며 고개를 저었다.“정말이야. 켁켁... 도, 도둑맞았어.”오준수는 더는 말 섞을 가치조차 느끼지 못했는지 곧장 어머니를 불러들여 방 안 구석구석을 뒤지기 시작했다. 혹시나 그녀가 거짓말을 하고 있는 건 아닐까 싶어서였다.하지만 방을 반 이상 뒤지고 나서도 끝내 아무것도 나오지 않았다.이천애는 그제야 정신을 좀 차렸는지 얼굴 가득 눈물 자국을 남긴 채 조용히 입을 열었다.“정말이야. 나 거짓말 안 했어. 도둑맞지 않았으면 벌써 출국했겠지.”“닥쳐!”오준수는 또다시 그녀의 몸을 걷어찼고 차현영은 참담한 얼굴로 그녀를 가리키며 소리쳤다.“너 우리 준수 생각은 안 해도, 네 아들 생각은 좀 해야 하는 거 아니니? 그게 우리가 가진 마지막 돈이었어! 도대체 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어?”이천애는 고개를 숙이고 두 주먹을 꼭 쥐었다.가난하게 살고 싶지 않았기 때문이었다. 하지만 그건 지금 절대 해선 안 되는 말이었다.“오빠, 제발... 제발 이번 한 번만 날 용서해 줘. 그래도 나, 성훈이 엄마잖아. 성훈이가 엄마 없이 자라게 하고 싶어?”오준수는 그녀를 향해 침을 뱉었다.“너 같은 게 무슨 엄마야. 내가 눈이 멀었지, 너 같은 걸 좋아했던 내가 미친 거였어.”솔직히 그는 지금 누구보다 후회하고 있었다. 당시, 한낱 모델이었던 이천애에게 빠져 손연서와 아이를 저버렸던 그 선택이 뼛속까지 원망스러웠다.차현영도 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“내가 그때 널 말렸어야 했는데... 연
죽기 전엔 못 놔줘 제1871화
홍주영은 하민재가 자신을 위해 그런 말을 했다는 걸 알고 있었다.그래서 고개를 끄덕이며 짧게 대답했지만 머릿속에선 박민정이 오늘 했던 말들이 자꾸만 맴돌았다.유남우는 정말 겉모습처럼 좋은 사람일까?예전엔 그녀가 유남우에게 너무 마음을 줬던 탓이었는지도 모른다. 혹은, 외국에 있을 당시, 병을 앓고 있던 그를 안쓰럽게 여겼던 것일 수도 있다.그녀는 유남우의 좋은 면만을 보며 그를 받아들였지만 지금 점점 그가 단순한 사람이 아니라는 걸 깨닫고 있었다. 겉으로 보이는 것만으로는 다 설명되지 않는 구석이 있었다.“됐어요, 그 얘기는 그만해요.”하민재는 그녀의 얼굴에 드리운 어두운 기색을 보고 황급히 화제를 돌렸다.홍주영도 더는 그 이야기를 꺼내지 않았다.한편, 손연서도 박민정 쪽 상황이 잘 풀리지 않고 있다는 걸 알게 되었다. 그녀는 약간은 실망스러운 기색이었지만 입으로는 태연하게 말했다.“다혜를 입양하지 못하더라도 전 종종 찾아가 볼 생각이에요.”박민정이 뭐라고 답해야 할지 몰라 난감해할 때 손연서가 말을 이었다.“맞다, 민정 씨. 저 이천애 찾았어요.”“이렇게 빨리요?”박민정이 놀라서 되물었다.“전 오히려 너무 늦었다고 생각했는걸요.”손연서는 이천애의 얄미운 얼굴을 떠올리면 지금도 분이 치밀었다.“그럼 이제 찾았으니 어떻게 할 건데요?” 박민정의 물음에 손연서는 의자에 등을 기댄 채 깊이 고민하지도 않고 대답했다.“일단 이천애 주소를 오준수에게 흘려뒀어요. 둘이 알아서 치고받게 두는 거죠.”그녀는 이천애를 감시하라고 사람을 붙여두었다. 그래서 무슨 일이 벌어지면 곧바로 손연서 쪽에 영상이나 소식이 들어왔다.그리고 아니나 다를까, 이번에도 곧 영상 하나가 도착했다.이천애는 오준수의 어머니가 아끼던 액세서리를 훔쳐 출국을 시도했지만 결국 실패했고 도망치듯 허름한 여관에 숨어 있었다.오준수는 분노를 억누르지 못한 채 그곳까지 찾아가 문을 박차고 들어갔는데 차현영도 함께였다.모자는 마치 원수를 만난 듯 이천애를 노려봤다.“이 죽
죽기 전엔 못 놔줘 제1870화
잠시 후, 홍주영은 병원에 도착했다.병실 안으로 들어가기 전 문 너머로 대화 소리가 들려왔다.몰래 엿들을 생각은 없었지만 그 안에서 ‘유남우’라는 이름이 나오는 순간, 그녀의 발걸음이 저절로 멈췄다.결국 문을 두드리지 못하고 그대로 가만히 서 있었다.“그 유남우란 사람, 설마 자기 형 복수라도 하려는 건가?”낯선 남자의 목소리였다.“그럴 리 없어. 유남우랑 유남준 사이 엄청 안 좋았어.”하민재가 친구에게 단언하듯 말했다.“이번 일은 내가 졌다고 인정해야지. 세상에, 이렇게까지 음험한 짓을 할 줄은 몰랐어. 나를 해치려고 일부러 교통사고를 꾸미다니.”그 말에 홍주영은 그 자리에 굳은 듯 멈춰 섰다.유남우가 하민재를 해치려고 사람을 시켜 교통사고를 냈다고? 그게 정말 사실일까?하지만 왜? 이유가 뭐지?“난 이만 간다. 혹시 무슨 일 생기면 연락해.”대화를 나누던 하민재의 친구가 자리를 뜨려는 기색이었다.홍주영은 재빨리 복도 모퉁이로 몸을 숨겼다. 사람이 완전히 떠난 뒤에도 한참을 기다렸다가 마음을 다잡고 병실 문을 열고 들어갔다.“주영 씨, 안 오는 줄 알았어요.”하민재는 그녀를 보자 두 눈이 반짝였는데 정말 기뻐하는 게 느껴졌다.홍주영은 조용히 다가가 그의 곁에 앉았다.“밥은 먹었어요?”하민재는 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 주영 씨가 시켜준 음식 진짜 맛있었어요.”“그래요?”홍주영은 속으로 좀 민망했다. 배달 음식이 맛있을 게 뭐가 있다고...그녀는 재빨리 화제를 돌렸고 조심스레 물으며 분위기를 살폈다.“근데 말이에요, 이번 교통사고에서 혹시 다른 사람은 안 다쳤어요?”하민재는 그녀가 건넨 물을 한 모금 마시곤 그대로 숨기기로 마음먹었다.“아니요, 나만 다쳤어요. 내가 좀 재수가 없었죠.”그는 알고 있었다. 유남우가 홍주영에게 어떤 존재인지. 혹여 진실을 말하면 그녀는 자신을 도와주기는커녕 화를 낼지도 몰랐다.하지만 홍주영은 감정에는 조금 둔할지 몰라도 바보는 아니었다. 하민재가 무언가를 숨기고 있다는 걸
