박민정은 한참을 지나고서야 겨우 말 한마디 내뱉었다.“남준 씨가 먼저 잘못한 거 맞잖아요. 지석이를 다치게 했으면서.”유남준은 울화가 치밀었다.개도 주인 말이라면 옳고 그름을 따지지 않고 무조건적으로 믿는데 박민정은 그의 아내임에도 불구하고 다른 사람의 편을 들고 있었다.유남준이 아무 말도 하지 않자 서다희는 조금 초조해졌다.연지석의 사람들은 언제든지 들어올 수 있었다. 그때가 되면 상황이 통제 불능이 될 것이다.전화기 너머로는 쥐 죽은 듯한 정적이 이어졌다.박민정은 그가 화가 나서 전화를 끊은 줄 알았는데 다시 보니 여전히 통화 중이었다.“남준 씨, 듣고 있어요?”“아직 안 죽었어.”“...”“하민재 씨 먼저 풀어주면 안 돼요?”박민정이 초조한 목소리로 물었다.유남준은 화를 내지 않고 오히려 그녀에게 되물었다.“왜? 방금 그 사람이 한 말 못 들었어? 그가 살아 있는 한 언젠간 날 죽여버리겠다고 했잖아. 그렇게 내가 죽길 바라는 거야? 나 죽으면 다른 남자 찾으려고?”박민정은 그의 말도 안 되는 소리에 응대하지 않고 설명했다.“하민재 씨는 지금 남준 씨에게 잡혀서 살아남을 수 있을지 없을지도 모르는 상황이니까 당연히 할 말 다 하고 죽으려는 거죠. 아니면 얼마나 억울하겠어요?”박민정은 말하면서 하민재의 배경에 대해 검색해 보았다. 그리고 하민재는 하씨 가문에서 가장 중시하는 후계자임을 알게 되었다.“그리고 적을 너무 많이 둬도 안 좋은 거 아니에요? 남준 씨 새 회사 시작했잖아요. 하씨 가문은 우리나라에서 손꼽히는 가문인데 그 가문의 후계자를 죽인 남준 씨에게 복수하면 어떡해요?”사실 이 말은 서다희도 유남준에게 했었다.지금은 사람을 죽이는 좋은 타이밍이 아니라고 말이다.하지만 유남준은 그의 말을 전혀 듣지 않았다.오히려 서다희에게 연지석을 유인해서 함께 제거하라고 했었다.하지만 지금 박민정의 말을 들으니 평소 냉혹하고 오만한 유남준도 마음이 동했다.“그게 다야?”박민정은 유남준이 대부분의 경우 부드러운 말에는 약
연지석의 부하가 하민재를 부축하며 들어왔다.하민재는 배를 감싸면서 말을 겨우 뱉어냈다.“그 녀석 의외로 싸움 잘하네. 우리 쪽에 이렇게 많은 사람이 있었는데도 눈이 보이지 않는 그 녀석을 막지 못했다니.”상처투성이인 와중에도 말을 계속 하는 그를 보며 연지석은 고개를 절레절레 저었다.“그만 말해.”박민정 덕분에 유남준이 하민재를 살려주지 않았다면 하민재는 오늘 이 세상에 살아남지 못했을 것이다.하민재가 계속 말하려 하던 그때, 소파에 앉은 박민정이 맑은 두 눈으로 자신을 바라보고 있다는 것을 발견했다.돌아오는 길에 그는 이미 연지석에게서 박민정이 유남준에게 자신을 풀어달라고 부탁한 소식을 들었다.하민재의 얼굴색은 바뀌지 않았지만 박민정을 바라보는 그의 차가운 눈이 조금은 부드러워졌다. 다만 조금일 뿐이었다.연지석도 박민정을 발견하고는 물었다.“왜 안 잤어?”“잠이 안 와서.”박민정이 일어섰다.부하들은 하민재를 소파에 앉혔다.온몸이 피투성이인 그는 극심한 고통에 숨을 깊게 들이마셨다.곧이어 가정의가 도착해 하민재의 상처를 치료했다.그는 병원에 갈 수 없는 상태였다.연지석은 박민정을 위층 방으로 데려간 후 이불을 펴주며 말했다.“아직 이르니까 얼른 자.”박민정은 그를 바라보다가 목소리를 낮춰 말했다.“너랑 남준 씨...”연지석이 그녀의 말을 끊었다.“네가 말한 대로 나도 복수했으니 이제 끝났어.”박민정은 안도의 한숨을 내쉬었다.“그럼 다행이네.”그녀는 또 연지석을 자세히 살펴보았다.“남준 씨 널 괴롭히진 않았지? 어디 다치진 않았어?”박민정이 이렇게 묻자 연지석의 마음은 더 복잡해졌다.그는 고개를 숙이더니 깊은 눈망울로 그녀를 바라보며 물었다.“내가 유남준을 어떻게 했는지 궁금하지도 않아?”박민정은 멈칫했다.연지석은 그녀의 얼굴을 꼼꼼히 살피며 계속 물었다.“너와 유남준은 어쨌든 부부이고 아이도 있잖아. 내가 유남준에게 복수를 했다는데 나한테 화나지도 않아?”그의 말을 들은 박민정은 고개를 절레절레 저었다
박민정은 한숨 푹 자고 일어나니 날은 이미 밝았다.휴대폰을 들어 확인했는데 벌써 점심 12시였다.일어나려던 그때, 유남준에게서 문자가 온 것을 확인했다.[언제 돌아올 거야?]박민정은 아직 확실하지 않아서 그에게 답장을 보내지 않았다.침실을 나서자 가정부가 그녀에게 빠르게 다가왔다.“민정 씨, 세면도구를 준비해 두었습니다. 이쪽으로 오세요.”박민정의 신분을 확실히 알지 못했기에 가정부는 그녀의 이름을 부를 수밖에 없었다.박민정은 그녀를 향해 고개를 끄덕였다.“고마워요.”세면을 마치고 가정부는 또 그녀를 식탁으로 안내했다.연지석은 식탁 한쪽에 앉아 있었고 맞은편에는 하민재가 있었다.그는 새벽에 비해 상태가 많이 나아져 보였다. 깨끗한 옷으로 갈아입고 얼굴에 핏기도 돌았는데 아무 일도 겪지 않은 일반인처럼 식사를 하고 있었다.연지석은 식사하지 않고 가죽 의자에 앉아 손에 서류 하나를 들고 있었다.박민정의 발소리를 듣고 그는 서류를 접고 고개를 들어 그녀를 바라봤다.“얼른 와서 밥 먹어.”“알겠어.”박민정은 그에게 다가가며 자조적인 웃음을 지었다.“내가 널 돌봐주기로 했는데 이제 네가 나를 챙기고 있네.”연지석은 부드러운 미소를 지어 보였다.“우리 둘 중 누가 누굴 돌봐주든 상관없잖아.”맞은편에서 국을 마시고 있던 하민재는 이 말을 듣고 사레들려 크게 기침을 했다.“나 배부르니까 쉬러 갈게.”연지석은 하민재가 말렸는데도 불구하고 기어코 유부녀인 박민정을 건드리려 했다.그는 정상적인 사람으로서 두 사람의 교류를 전혀 보고도 듣고도 싶지 않았다.연지석은 멀어져 가는 하민재의 뒷모습을 보며 박민정에게 설명했다.“너무 신경 쓰지 마. 원래 저런 사람이니까.”“응, 괜찮아.”박민정은 하민재의 태도에 전혀 개의치 않았다.그녀는 연지석과 친구이지, 하민재와는 친구가 아니었으니 말이다.그리고 지금 임신 중이라 박민정은 되도록 다른 사람 때문에 자신이 영향을 받지 않으려 노력했다.가정부가 건넨 식사를 받아 들고는 열심히 먹기 시
박민정의 뜻을 이해한 연지석은 목이 메었다.박민정은 약간 미안해하며 말했다.“윤우와 예찬이는 아직 국내에 있어서 여기 오래 있을 수 없을 것 같아.”연지석의 얼굴색은 바뀌지 않았지만 그의 얼굴은 전보다 다소 지쳐 보였다.“언제 떠나려고?”“모레.”연지석은 사실 박민정의 보살핌이 필요하지 않았다. 그녀가 여기에 온 것도 친구로서 병문안하러 온 것이었다.박민정이 모레 떠난다는 말을 듣고 연지석은 아무 말도 없이 그저 고개를 끄덕였다.“배불렀어?”“응.”“그럼 나가서 좀 걸을까?”“좋아.”두 사람은 함께 산책하러 나갔다.옛날에 연지석은 종종 박민정을 찾아와 함께 산책하고 이야기를 나누곤 했다.지금은 마치 예전으로 돌아간 것 같았다.연지석과 함께 에스토니아 거리를 걸으며 두 사람은 지난 일을 얘기하면서 박민정은 유남준에게 답장을 보내는 것을 깜박 잊었다.같은 시각, 그랜드 호텔 안.유남준은 계속 휴대폰을 들고 박민정의 답장을 기다렸다.서다희가 문을 두드리며 들어왔다.“대표님.”“무슨 일이야?”“사모님께서 연지석과 함께 외출하셨어요. 지금 시내에 계십니다.”서다희도 방금 부하에게서 전해 받은 소식이었다.그의 말을 들은 유남준은 박민정이 일찍 깼다는 것을 깨닫게 되었다.요즘 사람들 중 휴대폰을 보지 않는 사람이 얼마나 있겠는가?유남준은 휴대폰을 한쪽에 던졌다.서다희는 그와 몇 미터 떨어졌는데도 그의 주변에서 방출된 냉기를 느낄 수 있어 등골이 오싹해졌다.“제 약혼녀에게도 남사친 한두 명쯤은 있습니다. 저는 보통 눈감아 주죠.”서다희가 그 말을 뱉은 후 방 안의 공기는 한층 더 무거워졌다.전에 박민정에게는 남사친이 거의 없었다. 그런데 연지석에 유남준의 동생 유남우, 그리고 또 혼혈 스타까지, 신경 쓰이는 사람이 한두 명이 아니었다.유남준은 일어나려다 상처가 다시 찢어졌다. 전해져 온 고통에 그는 저도 모르게 미간을 구겼다.서다희는 즉시 다가왔다.“대표님, 괜찮으세요? 의사 부를까요?”“괜찮아.”유남준은 바로 거
박민정의 회사는 이미 상당한 규모로 성장했으며 직원 수는 500명이 넘었다.다만 진서연을 제외한 대부분의 직원들은 박민정이 회사의 실질적인 보스라는 사실을 알지 못했다.그래서 박민정과 연지석이 회사 로비에 나타났을 때 프런트 직원도 그녀를 알아보지 못했다.“진 대표님을 찾으신다고요?”“네.”박민정은 미소를 지으면서 고개를 끄덕였다.일반적으로 프런트에서는 쉽게 대표 비서실에 연락해 주지 않았다. 하지만 눈앞의 아름답고 기품 있는 여자와 그녀 옆에 있는 위엄이 넘치고 매혹적이라고 할 정도로 잘생긴 남자를 보자 그녀는 곧바로 대표 비서실에 전화를 걸었다.비서가 전화를 받고는 진서연에게 보고했다.“진 대표님, 누군가 찾으십니다.”진서연은 하던 일을 멈췄다.“나 바쁘다고 해.”말을 마치자마자 진서연은 박민정의 문자를 받았다.[서연 씨, 나 지금 회사 밑에 있어.]진서연은 문자를 확인하자마자 자리에서 벌떡 일어서더니 비서를 다급하게 말렸다.“잠시만. 바로 내려가 볼게.”비서는 좀 의아했다.‘진 대표님 갑자기 왜 이러시지? 조금 전까지만 해도 무심한 태도를 보였는데 왜 갑자기 태도가 바뀐 걸까?’진서연은 거의 뛰다시피 엘리베이터를 타고 내려갔다.박민정을 보자마자 그녀는 하이힐을 신었는데도 불구하고 빠르게 달려가 그녀를 꽉 껴안았다.“엉엉, 보스님, 드디어 돌아오셨군요. 이제 보스님이 일궈낸 이 왕국을 직접 운영하실 건가요?”진서연이 말할 때 그녀의 머리카락은 박민정의 뺨을 스치면서 간지럽혔다.박민정은 피식 웃음을 터뜨렸다.“이 왕국은 서연 씨가 운영하면 충분해. 나는 그냥 한가로운 황제가 되고 싶을 뿐이야.”박민정과 진서연이 함께 일한 지도 벌써 6년이 다 되어갔다.처음에는 둘이 작은 작업실을 운영하다가 서서히 이렇게 큰 PMJ로 성장하게 되었다.장난은 잠시 그만두고 진서연은 곧바로 박민정의 얼굴에 난 흉터를 발견했다.“보스님, 얼굴은 어쩌다가 이렇게 됐어요?”회사가 커지고 일도 점점 많아지다 보니 진서연은 국내 소식을 확인
두 사람은 오후 내내 일 얘기를 했고 저녁에는 진서연이 박민정과 연지석을 남아 함께 저녁을 먹도록 한참 설득했다.저녁을 먹고 화장실에 갔을 때 그녀는 박민정에게 사적으로 물었다.“보스님, 이제 결심을 하신 건가요?”박민정은 어안이 벙벙했다.“무슨 결심?”“연지석 씨에게로 돌아오는 거요.”진서연은 큰 눈을 반짝이며 그녀를 바라봤다.“이번에 연지석 씨 때문에 돌아오신 거 아니에요?”박민정은 말문이 막혔다.그렇다고 말하기도, 아니라고 말하기도 어려웠다.“나랑 지석이는 친구일 뿐이야. 다른 생각은 하지 마.”진서연은 실망한 표정을 지었다.“보스님과 연지석 씨가 함께라면 매일 눈 호강할 수 있는데요.”박민정은 웃으면서 그녀의 어깨를 툭 쳤다.진서연은 여전히 호기심을 멈추지 않고 물었다.“연지석 씨가 아니라면 혹시 유남준 씨인가요?”진서연은 유남준도 만난 적 있었는데 역시 군침을 흐르게 할 정도로 잘생긴 사람이었다.박민정은 기가 막혔다.“가자. 시간도 늦었는데 씻고 자야지.”두 사람이 나란히 밖으로 나와 룸으로 돌아가려 하는데 박민정은 갑자기 멈칫했다.멀리서 훤칠한 키의 두 남자가 보였기 때문이다.연지석과 서다희는 룸 앞에 서 있었다.서다희는 금테 안경을 쓰고 있었는데 키도 크고 잘생겼다. 물론 연지석만큼은 아니었지만 말이다.진서연은 놀라서 입을 다물지 못했다.“보스님 옆에 잘생긴 남자가 왜 이렇게 많아요?”박민정은 그녀의 말을 듣고 어이없어하며 말했다.“알았어. 이제 그만하고 먼저 가서 쉬어.”“네.”진서연은 아쉬워하면서 레스토랑을 나섰다.그때, 룸 앞에 서 있던 서다희와 연지석은 겉으로는 친절하고 호의적으로 보였지만 사실 분위기는 주변의 사람들이 멀리 피할 정도로 얼음장처럼 싸늘했다.박민정이 다가갔다.“서 비서님.”서다희는 돌아서서 그녀를 바라보며 말했다.“사모님 모시러 왔습니다.”“죄송한데 이미 남준 씨에 얘기했어요. 모레 돌아간다고요. 먼저 돌아가세요.”박민정이 말했다.이미 연지석과 약속한 일이니 이
박민정은 끊긴 전화를 보며 멍해졌다.유남준이 화가 났다고 생각해 다시 전화를 걸었는데 이번엔 자동 응답 알림음 들려왔다.“연결이 되지 않아 삐 소리 후 소리샘 퀵...”연결되지도 않았는데 알림음이 들리는 걸 보니 박민정은 자신이 차단당했다는 것을 깨닫게 되었다.박민정은 기가 막혔다.그리고 더 이상 걱정하지 않고 편히 쉬기로 했다.다른 한편, 그랜드 호텔 안.유남준은 휴대폰을 한쪽에 던지며 두통 때문에 이마를 주물렀다. 그리고 실눈을 뜬 채 서다희를 바라보며 말했다.“내가 여기 왜 왔다고 했지?”서다희는 조금의 흐트러짐도 없이 바로 서고는 걱정스러운 눈빛으로 유남준을 바라봤다.“사모님 때문이죠. 대표님, 정말 기억 안 나세요?”유남준은 코웃음을 치며 말했다.“사모님이라니. 사모님이 어디 있다고.”“박민정 씨예요.”자기가 박민정을 위해 이렇게 외진 곳에 왔다고 들었을 때 유남준의 눈에는 놀라움이 가득했다.‘농담인가? 내가 그 여자 때문에 여기까지 올 정도로 한가하다고?’“박민정이 지금 어디에 있는데?”유남준도 자신의 상태가 이상하다는 것을 깨달았다.서다희는 그에게 지금이 2023년이라고 말했지만 그의 기억은 6, 7년 전에 멈춰 있었다.서다희는 유남준의 휴대폰을 가리키며 말했다.“조금 전에 사모님... 박민정 씨에게서 전화가 온 것 같아요.”서다희도 지금 무척 당황했다.낮에 박민정을 찾아가기 전 유남준은 갑자기 심한 두통을 호소하며 서다희에게 누구냐고 물었었다.그가 레스토랑에서 돌아온 후에는 다시 서다희를 알아보고 기억도 돌아온 것처럼 보였지만 최근 몇 년의 일을 전혀 기억하지 못하는 듯했다.‘대표님 지병이 재발한 것 같은데? 완전히 나은 게 아니었네?’유남준은 다시 휴대폰을 잡으려 했지만 눈앞이 깜깜해져 손을 한참 뻗었는데도 휴대폰을 찾을 수 없었다.그래서 그는 눈앞의 테이블을 확 밀어 넘어뜨렸다.“쾅!”굉음이 울려 퍼졌다.유남준은 얼음장처럼 싸늘한 눈빛을 보이며 물었다.“내 눈은 도대체 왜 이렇게 된 거야?
전화가 끊기고 유남준은 그저 휴대폰을 움켜쥐고 있었다. 그리고 그의 얼굴은 한없이 차가웠다.서다희가 유남준에게 설명했다.“대표님, 박민정 씨는 지금 임신 중이어서 휴식이 필요한 게 맞습니다.”“임신?”유남준이 의문스러운 얼굴로 물었다.그가 오해할까 봐 서다희가 또 말했다.“네, 대표님 아이예요.”유남준은 자신과 박민정에게 아이가 있다는 사실을 어떻게 받아들여야 할지 몰랐다.지금의 그는 당연히 박민정이 내일 올 때까지 기다리지 않는다.그는 통증을 참으며 일어섰다.“진주로 돌아가자.”그는 진주로 돌아가면 더 큰 서프라이즈가 그를 기다리고 있다는 것을 알지 못했다.서다희는 지금 유남준의 몸 상태가 불안정하다는 것을 알고 있었기 때문에 빨리 돌아가는 것이 좋겠다고 생각했다.만약 평소 유남준에게 원한이 있던 사람들이 그가 이상하다는 것을 발견하면 큰일이 일어날 수도 있다.그래서 서다희와 유남준은 새벽에 개인 비행기를 타고 국내로 돌아왔다.서다희의 예상이 적중했다.유남준이 떠나기 전, 그에게 무릎 꿇고 사죄하던 권씨 가문의 둘째 도련님인 권해신이 정보를 얻었다.에스토니아에서 유남준을 신속히 제거하려 했으나 그때 유남준이 떠났다는 소식을 듣게 되었다.권해신은 그 소식을 듣자마자 음험한 눈빛을 보였다.“운이 좋군.”바로 옆 소파에 앉아 있던 동생 권진하는 약혼녀인 하예솔, 즉 이지원의 친구와 문자를 주고받고 있었다.하예솔은 지금 권진하의 품에 안긴 사람이 바로 이지원이라는 것을 알지 못했다.“형, 유남준은 눈이 보이지도 않잖아. 그렇게 두려워할 것 없다고. 유남준이 돌아오면 다시 기회를 잡으면 되지.”권진하가 말했다.모든 걸 하찮게 여기는 동생의 이런 성격을 권해신은 가장 싫어했다.얼마 전에도 클럽에서 만난 이지원을 집에 데려왔다.이지원이란 여자는 유남준과 김인우를 동시에 농락했던 여자라 절대 좋은 사람이 아니었다.“넌 결혼을 앞두고 있는 사람이야. 좀 자제해.”권해신도 그저 간단히 경고만 했다.권진하는 무심하게 대답했다.