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제661화
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절정인생 제662화
그러나 바로 이때, 임건우는 차갑고 매서운 눈빛을 한 채 포효하였다. 그러자 베이베이는 순간 머리가 터질듯이 아파났고 의식도 점점 잃어가며 방심한 사이에 임건우의 습격으로 인해 몸에 가시가 박혀버렸다."푸-"날카로운 가시는 그의 손목을 아예 관통해 그의 손을 원탁에 단단히 박아버렸다.그러자 피가 미친듯이 쏟아넘쳤다. "아...""당장 베이를 구해야 돼! 다들 달려가서 저 자식들 잡아!” "먼저 저 두 여자부터 잡아!"베이베이의 수하들은 얼른 일사분란하게 움직였다. 절반은 몸에 지니고있는 병기를 꺼내들었고, 병기가 없는 놈들은 현장에서 무기를 만들어댔다.한편 가만 있던 진베이베이마저 갑자기 우나영을 향해 달려들었다.이를 발견한 임건우는 뜻밖에도 가서 도울 생각이 전혀 없어보였다. 그저 곁에서 강 건너 불구경만 하였다. 바로 그때,반하나가 움직이기 시작했다.그녀는 뒷 손으로 의자를 잡고는 진베이베이를 향해 세게 내리쳤다. 탁하는 큰 소리와 함께 놀란 진베이베이는 황급히 등과 팔로 막아섰다.그러나 그녀는 충격을 이기지 못한 채 곧바로 땅에 쓰러졌다.한편 모두들 우왕좌왕하는 사이,아들을 발견한 우나영은 다시 일어섰다.너무 침착하고 태연자약한 어머니의 모습에 임건우는 놀랐다. 여태까지 당황한 기색은 전혀 보여주지도 않았고, 심지어 눈빛에서는 그 어떤 감정도 보아낼 수 없었다. 거의 무표정이었다.사실 그는 어머니에 대한 믿음이 있었다.평범한 여성들이라면 이러한 상황에서 태연하게 행동하는게 이상하지... 예를 들어 심수옥이 이런 상황에 놓인다면 그녀는 분명 실성했을테고 일찍이 오줌까지 지렸을게 뻔했다. "쾅-""쿵쾅쿵쾅, 쿵쾅쿵쾅-"곧이어 베이는 충격적이고 공포스러운 장면을 목격하였다.방금까지만 해도 여리고 여리던 우나영과 반하나는 어느새 갑자기 맹수로 변신하여 양뗴에 뛰어든 늑대와도 같이 무섭게 달려들었다. 둘이 함께 발휘해내는 힘은 아주 강력했다.심지어 본인들도 예상치 못한 능력까지 연마할 수 있게 됐다.순간 실내의 온도는
절정인생 제663화
킴베베는 아무리 생각해도 화가 나 미칠 지경이었다. 어떻게 날 물건처럼 그렇게 쉽게 임건우에게 넘길 수 있지? 심지어 와이프도 아니고, 노예로 말이야. 내가 이걸 알고도 가만 있어야 돼? 그래도 난 베이베이의 수양딸인데,용등 그룹에서도 공주 같은 대접을 받는 존재인데,어떻게 나더러 노예로 일하라고 할 수가 있어?그녀가 더욱 화났던건, 글쎄 임건우한테서 못생겼다는 이유로 거절을 당했다는 것이다. "너 눈이 어디 잘못된거 아니야?""너가 직접 우리 회사 가서 찾아봐. 진짜 나보다 예쁜 사람 찾아내면 그땐 내가 인정할게.”그러나 여전히 패기 넘치는 임건우를 마주한 이상, 그녀는 차마 이 말들을 입 밖으로 내뱉을 수는 없었고 그저 속으로만 삼켰다. 한편 베이베이는 정말 크게 놀랐다.놀란 나머지 쓴웃음까지 짓기 시작했다.어쩐지... 왜 고작 그깟 레드 홀릭 하나 때문에 이렇게 난리를 치는가 했더만, 알고보니 진정한 목표는 바로 스카이 캐슬이었어. 내가 스스로 내 발등에 돌을 찍은 격이네?곧이어 그는 힘겹게 말했다. "저기, 제가 안하겠다는게 아니라 스카이 캐슬의 소유는 제가 하고 싶다고 해서 맘대로 되는 문제가 아닙니다.” 임건우는 냉소를 지었다. "그럼 누구 맘대로 되는데? 네 위에 또 다른 누군가가 있는거야?”베이베이는 서서히 화가 치밀어 올랐다.중해 지하 세계에서 수십 년 동안 살아오면서 천하를 거느리던 베이베이였다. 그의 손짓 하나에 중해 전체가 떠들썩하기도 했고 수많은 유명 인사들도 그에게 공손히 인사를 올리곤 했다. 그런데 이렇게 누군가에게 짓밟혀보이긴 처음이었다. 그러나 그는 어쩔 수 없이 고개를 숙였다.그리고는 조심스레 입을 열었다. "스카이 캐슬 이 프로젝트는 모든 강남 상회가 연합해야만 따낼 수 있는겁니다. 그 진정한 소유자가 누가 될지는 내일 있을 상회 시합의 결과에 따라 결정되는거고요. 저도 간절하게 이 프로젝트를 갖고 싶지만 그러려면 시합에서 무조건 1등을 해야 된다고요. 하지만... 보시다 싶이 전 지금 어떻
절정인생 제664화
킴베베 또한 징그러운 나머지 당장 토할 것 같아 입을 틀어막았다."이게...이게 뭐야. 나한테 먹인 게 뭐냐고?" 미지의 공포로 인해 자극된 인간의 본성은 베이베이로 하여금 비명을 지르게 하였다.임건우는 그의 눈을 마주치며 대답했다."묘강의 고충이야.""뭐라고?"베이베이는 얼굴이 하얗게 질려 손발이 떨리기 시작했다.왜냐하면 그 또한 묘강의 고독에 대해서 들은 적이 있었고, 심지어는 자신의 한 친구가 묘강의 고독에 시달리다가 고통을 참지 못하고 죽어버린걸 직접 목격까지 했기 때문이다.임건우는 그의 모습을 보고는 가볍게 웃었다. "왜 그렇게 쫄아있어? 그냥 내 말만 잘 듣고 따르면 이 벌레, 되게 얌전하게 있을거야. 며칠 동안만 배에 품고 있어.” 베이베이는 말을 잇지 못했다. "..."그 후, 임건우는 결국 베이베이가 건넨 30억을 받아냈다.임건우와 우나영, 반하나는 신나서 서로 엉덩이를 때리며 악봉루를 떠났다.결투의 흔적과 시체들은 베이베이가 알아서 잘 처리하겠지............."팍!"그들이 악봉루를 떠난 후,우나영은 갑자기 임건우의 뒤통수를 두드리며 화를 냈다. "이 놈아, 너 언제부터 묘강 고충을 들고 다닌거야? 다시는 이렇게 징그러운걸 꺼내지 마.” 반하나도 연신 고개를 끄덕였다.그 벌레가 뱃속에서 자라날 생각을 하니 온몸이 덜덜 떨려났다.임건우는 웃으며 말했다. "엄마, 그게 뭐가 그렇게 무서워? 이래봬도 이 벌레는 가끔 사람을 통제하기에는 좋은 물건이야. 잘 생각해 봐. 베이베이 그 사람, 세력이 얼마나 대단한데 웬만한 공격은 다 막아낼 사람이라고. 우리가 만만하게 굴면 그 사람이 나중에 우릴 어떻게 할 줄 알고? 차라리 이렇게 고충이라도 뿌려놓으면 순순히 말을 잘 들을거야.""아, 사실 이건 내가 키운게 아니라 얼마 전에 묘강에서 한 노인네를 만나서 달라고 한거야.” 그 노인네는 바로 검은 얼굴 할머니였다.통찰력이 뛰어난 우나영은,한참을 생각하다가 입을 열었다. "그래도 큰 일 아니면 쓰지
절정인생 제665화
"당신들 누구야? 누군데 감히 여길 들어와?"그때 용등의 한 무자가 입구에서 두 사람을 막아나섰다.아직 채 수습하지 못한 시체 몇 구에, 제갈 경나의 머리도 아직 적나라하게 탁자 위에 놓여 있는데, 뜻밖에도 이 틈에 외부인이 쳐들어오다니... 그야말로 심기불편했다. 진선체는 대충 상황을 벌써 파악해냈다. 이런 상황은 그 또한 흔히 마주한 일이었다.그는 담담하게 말했다. "베이베이를 찾으러 왔어!""미친 놈이네!"그러자 무자는 크게 노했다. "감히 우리 보스의 이름을 그렇게 맘대로 불러? 당장 무릎 꿇고 사과하고 반성해. 아니면 내가 널 죽여버릴거야.”방금까지 반하나에게 심하게 쥐어터진 그 무자는,마침 정신 나간 정체 모를 두 놈이 뛰어들어와 화가 난 김에 제대로 그들에게 화풀이를 하려 했다.그런데 바로 이때,주작이 갑자기 한 걸음 앞으로 나아가더니,손을 뻗어 무자의 목을 졸랐다.주작은 1미터 7센티미터의 큰 키에 외모도 아름답고, 항상 검은색의 타이트한 옷만 즐겨입어서 남자들이 흔히들 추구하는 이상형과도 매우 비슷했다. 하지만 이 순간만큼은, 그 무자의 눈에는 이 여자가 공포의 사신으로 느껴졌다.날씬하고 여린 몸매 안에 이렇게 강한 에너지가 숨겨져 있었다니.그녀는 단번에 무자를 들어올렸다."천세를 모욕하는 자, 반드시 벌 받아야 돼.” 주작의 차가운 목소리가 무자의 귀에 들려왔다.어떻게 보면 그가 생전에 듣게 될 마지막 목소리였다.“찰칵!”곧이어 주작은 손가락에 힘을 가득 주어 남자의 목을 졸라 죽여버렸다.그리고 그는 종이마냥 나풀나풀 바닥에 버려졌다.이게 뭐야?악봉루 안의 용등 멤버들은 이를 보고는 하나같이 놀라 멍해졌다.오늘 대체 무슨 날이야?사신 세 명이 와서 휩쓴 것도 얼마 지나지 않았는데, 벌써 또 다른 둘이 와서 우리를 죽이려 한다고? 우리가 뭘 잘못했어? 금방 손목의 부상을 겨우겨우 싸맨 베이베이는,이 광경을 보고는 벌컥 화를 냈다. "너희들 대체 누구길래 이래? 난 네들이 누군지도 몰라.”
절정인생 제666화
이때 킴베베는 벌컥 화를 냈다. "강주 만리 상맹의 마동재예요! 그 자식이 강제로 스카이 캐슬을 가져가려고 한거예요. 아버지가 제안을 안 받아들이면 아버지 몸 속에 들어있는 고독을 발작시키겠다고 협박까지 했어요!” "고독?"진선체는 눈살을 찌푸리며 베이베이를 바라보았다. "몸에 고독이 들었다고요?”베이베이는 슬픈 표정으로 고개를 끄덕였다.진선체가 나섰다. "제가 한번 살펴볼게요!"곧이어 그는 베이베이의 손목을 움켜쥐고는, 내력을 주입하여 베이베이 체내의 마르고 썩은 기운을 파악해냈다. 얼마 지나지 않아 그는 무언가를 알아냈다. 다만 진선체의 내력이 너무 강력한 탓에,베이베이는 온몸이 떨려나면서 고통스러워 죽고 싶을 정도였다.그러나 눈 앞에 있는 진선체의 기세에 눌려 그는 감히 아무 소리도 내질 못했고, 괜찮은 척 무덤덤한 표정을 지었다."역시, 확실히 몸에 무언가가 있긴 하네요." 진선체가 말했다. "그 놈이 묘강의 고독까지 잘 알고 있을 줄은 몰랐네요. 그래도 괜찮아요. 이런건 단지 쉬운 문제에요. 제가 잘 아는 명의가 있는데요, 왕이지라고 하는 사람이에요. 나중에 그 분이 몸 안의 고충을 꺼내줄거예요. 하지만 그 스카이 캐슬은, 제가 당씨 집안에 선물로 줘야 될거라 무조건 뺏어야겠어요.”베이베이는 이 말을 듣고 크게 기뻐했다.멀쩡하게 살아있는 고충이 자신의 뱃속으로 들어간걸 직접 목격한 후로 그는 한시도편하게 지내지 못했다.밥도 잘 안 넘어가고, 잠도 잘 자지 못하고, 인생 자체가 먹구름 낀 어둠과도 같았다.그만큼 삶이 고통스러웠다.그런데 진선체가 해결 방안을 제시해주다니, 그것도 명의가 직접 도와준다고 하니, 그는 더이상 바랄게 없을 정도로 행복했다."도련님 감사합니다!" 그는 얼른 엎드려 절을 올렸다. "그런데 놈의 실력도 꽤나 강력해요. 벌써 내일이면 경기가 펼쳐지는데, 저희 쪽의 고수들은 이미 다 전멸했는걸요.”진선체는 손을 흔들었다. "괜찮아요. 제가 주작한테 맡겨서 여러분들이 출전할 수 있게 도와주라고
절정인생 제667화
당자현은 당연히 시집 가고 싶지 않았다.임건우를 생각하기만 하면 가슴이 아파났기 때문이다. 만약 가능만 하다면, 그녀는 차라리 임건우와 사랑하고 싶었다. "헛소리 집어치워!"당국병은 갑자기 탁자를 두드리며 고함을 질렀다.그러자 50명이 둘러싼 거대한 유리 식탁은 순식간에 깨져버렸고 그 위의 반찬들도 전부 쏟아졌다. 그는 단단히 화가 났다!진선체와 당자현의 결혼은 당씨 집안에 겨우 굴러 들어온 복이었다.누구는 다음 생에 태어나도 겪을 수 없는 행운이었다.그런데 시집 가고 싶지 않다니?미친거 아니야!자리에 있던 모든 사람들은 할아버지의 분노에 식은 땀을 흘렸고, 당호천은 놀라 얼른 딸을 끌어당겨 빨리 할아버지에게 사과하라고 했다.한편으로는 이렇게 말했다. "아버지, 자현이는 시집 안 가려는게 아니라 양보를 하려고 그런거예요. 가인이가 진선체를 너무나도 원하니까 진선체도 가인이를 원한다면 자현이가 물러나주겠다는 뜻인거예요. 자현아, 내 말 맞지?”그러고는 당자현을 툭툭 치며 눈치를 줬다.사실 진선체를 사위로 받아들이는건 당호천에게도 기쁜 일이었다. 때가 되면 장인 어른으로서 사위를 이용하여 큰 인물이 될 수도 있고.... 다른 사람들도 당호천을 떠올리면 모두 엄지 손가락을 치켜세울 수도 있다고 생각했다. 다들 봐봐, 저 사람이 최연소 종사의 장인 어른이래!그러나 당자현은 당국병에게 또박또박 말했다. "할아버지, 전 제 혼인을 스스로 결정하고 싶어요. 제가 어떻게 해야만 저와 진선체의 결혼을 반대하실겁니까? 전 그 사람이 어떻게 생겼는지도 몰라요. 아무리 생각해도 결혼하기 싫다고요.”당자현의 단호한 태도는 사람들도 하여금 기 차게 만들었다. 노인은 화가 난 나머지 당자현을 가리키며 부들부들 떨며 말했다. "너, 이게 얼마나 귀한 기회인지 알기나 해? 너 진선체가 어떤 사람인지 모르는거야? 최연소 종사, 그게 어떤 뜻인지 알기나 하냐고? 때가 되면 우린 진선체의 힘을 빌어서 잃어버린 당문의 명성을 다시 되찾을 수 있다고. 알겠어?”
절정인생 제668화
딸의 하소연에 소초연은 이렇게 말했다. "자현아, 너 정신 차려. 임건우 그 사람은이미 가정이 있는 남자야. 너 첩이라도 되고 싶은거야? 진선체는 그래도 임건우에 비해서는 훨씬 낫지. 너 이번 기회 놓치면 평생 후회할지도 몰라. 큰 아버지가 말했듯이 괜히 금릉 진씨 집안한테 미움을 받아서도 안돼. 너가 정말 임건우 그 사람이 좋아서 포기 못하겠다면 더더욱 이번 결혼을 받아들여야지. 아니면 나중에 임건우도 크게 피해를 볼거라고. 그러니까 얼른 그 남자는 잊어. 알겠지?” 당자현은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.사실 그녀 또한 진작에 이런 점을 생각했었다.임건우의 실력도 뛰어나긴 하지만 중해 당문과 금릉 진씨 집안에 비해서는 그저 개미 수준이었다. 그렇지 않으면 굳이 임건우랑 잠자리를 가져놓고는 바로 도망치지 않았을 것이다. 한편,임건우는 유화를 도와 경지를 돌파하고 있었다.그는 이미 영동경에 다다른지라 영력을 이용해 다른 사람의 진급을 도와주는건 아주 쉬운 일이었다. "쾅-"이때 유화의 내력이 갑자기 폭발하더니 온몸의 경맥 속에서 휘몰아치는 내력의 기운이 느껴졌다.그렇게 유화 또한 현급 후기에 다다르게 되었다!"감사합니다!"유화는 너무 기쁜 나머지,임건우를 땅에 쓰러뜨리고는 바로 입술을 들이밀면서 어찌할 바 모르는 임건우의 입을 맞추었다.임건우는 한편으론 어이가 없었지만, 괜히 밀어내기는 아쉬웠다.손바닥으로 일부러 그녀의 등을 두드리기도 했지만 또 진짜로 화가 난건 아니라 어쩔 수 없이 형식적으로 몇 마디 꾸짖기만 했다. 하지만 그 잔소리를 듣는 체 마는 체 하는 그녀의 모습에 어쩔 수 없이 탄식하고는 체념했다.어느덧 눈 깜짝할 사이에,이튿날이 되었다.강남 상회 대회의 지점은 중해 부근의 한 섬에 있었다.그 곳의 이름은 동림도.섬에는 일부 원주민들만 생활하고 있었다. 그들은 일년 내내 물고기를 잡는 것으로 생계를 유지해왔고, 생활은 소박했으며, 화려하고 사치스러운 바깥 세계와는 달리 아주 여유로웠다.대회 개최 장소를 그 곳
절정인생 제669화
뜻밖에도 유지연을 목격한 임건우는 멍해졌다.이런 곳에서 그녀를 다시 볼 줄은 생각지도 못했다."설마 얘도 동림도로 여행 가는건가?""그런데 동림도에 재미있는게 뭐가 있다고?"곧이어 그는 유지연 옆에 앉아 있는 젊은 남녀 몇 명을 보았다. 얼핏 보니 전에 본 적 있는 익숙한 두 명이 있었다. 바로 유지연의 동창들이었다. 그는 귀를 기울여 그들의 대화를 엿들었다. 알고 보니 그들 또한 강남 상회의 대회에 참가하러 가는 길이었다. 정말 귀신이 곡할 노릇이네!임건우는 기가 찼다다.다행히 우나영이 그들에게 마스크와 모자를 준비해준 덕에, 아무도 임건우를 알아보지 못했다. 유화와 여윤아도 마찬가지로 마스크와 모자를 쓴 덕에 그들의 눈을 피할 수 있었다. "임건우, 저 여자 네 처제 아니야? 저 여자가 왜 여기 있어?" 여윤아는 다가와 임건우의 귓가에 작은 소리로 말했다.임건우가 말했다. "상관하지 마. 평생 집안에서 사랑만 받고 자라온 애라서 세상 무서운 줄 모르는 애야. 이 참에 제대로 정신 차리게 하지 뭐.” 여윤아는 고개를 끄덕였다. "나 전에도 쟤네들이 같이 다니는걸 자주 봤어. 내가 듣기로는 전에 장문혁이 계속해서 유지연을 좋아했었는데 그 여자는 한번도 받아주지 않았대. 정말 납득이 안돼. 안 받아줄거면 왜 같이 다녀? 그것도 인적이 드문 이런 섬까지 오고 말이야. 두 남녀가 사고 나기 쉽상인 곳인데.” 임건우는 유가연에게 문자를 보내 확인해보고 싶었다. 그러나 이미 바다 위에 떠오른 이상, 이제 와서 유가연에게 문자를 보내도 오히려 괜히 불안하게만 만들 뿐이었다. 곧이어 그는 유지연과 함께 있는 몇 명의 남녀를 하나씩 세어보았다. 총 2남 3녀였다.그는 속으로 이렇게 생각했다. 그래도 처제인데 아예 모른 척 할 수는 없지.진짜 어쩔 수 없이 도와주려 했다.바로 이때, 유지연이 마침 고개를 돌려 임건우를 몇 초 동안 쳐다보았다....사실, 그녀또한 아까부터 임건우가 신경 쓰였다. 그의 옷차림이 전에 본 마스크 사내와 비슷했기 때문
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
