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제341화
관련 챕터
절정인생 제342화
곧장 달려들려 했던 임건우는 이 말을 듣고는 이내 생각이 바뀌었다.그는 사실 닌자들이 찾고있는 것이 무엇인지 전혀 몰랐다. 입이 가벼운 어머니 우나영은 말을 꺼내기만 하면 판도라의 상자를 열어 그에게 죽음의 화를 불러올까 봐 두렵기도 하여 입을 꾹 다물었다.하지만 그럴수록 임건우는 내심 상황을 제대로 똑똑히 알고싶었다.적어도 이 닌자들이 뭘 찾고있는지는 알고 싶었다!"아, 맞다. 너 임 씨 그룹을 없애려고 하지 않았니? 우리가 도와줄게. 3개월까지 걸릴 필요없이 단 한 달 안에 할 수 있어. 때가 되면 임 씨 그룹은 모두 네 거야." 닌자는 계속하여 말했다."근데 너희들 진짜 성의가 없네. 거래를 하러 왔다는 사람들이 왜 내 얼굴을 가리고 습격까지 하는거야?""하하. 그저 널 시험해본거야.”그때 임건우의 눈가에는, 아래층의 인기척을 들은 양홍미가 창가로 걸어오는 모습을 발견했다.하지만 그녀의 방은 여전히 불빛이 어두웠고 커튼만 조금 걷어 올렸을 뿐이다.그럼에도 불구하고 눈치 빠른 임건우는 그녀의 아름다움을 보아냈다.... 이 여자 보게. 그렇게 숨으면 남들이 못 보는 줄 아나 봐?"좋아, 너희들이 원하는 그 물건, 내가 이미 숨겼어. 갖고 싶으면 날 따라와!"곧이어 그는 몸을 돌려 밖으로 나갔다.몸에 감긴 밧줄은 아랑곳하지 않고 걸어나갔다.닌자는 본능적으로 무엇가 잘못된 낌새를 느꼈다. 왜냐하면 조직이 분석한 자료에 따르면 임건우는 적어도 마스터 최고 레벨의 무자이기 때문에 이렇게 쉽게 승낙을 받아내는 것이 어렵다고 생각했다. 하지만 그 물건은 정말 중요했다. 1000분의 1의 기회라 하더라도 포기할 수 없었다."흥, 가자!"부메랑으로 임건우를 묶고 있어서 그들은 설령 임건우가 그들을 속였다 하더라도 두렵지 않고 안전하다고 느꼈다.얼마 지나지 않아, 임건우는 그들을 이끌고 숲에 도착했다."임 선생, 이 정도면 충분히 멀리 왔어!" 우두머리가 말했다."먼저 우리한테 물건이 도대체 어디에 있는지 알려줘
절정인생 제343화
"또 닌자야?""뭐라고? 자살했다고?"진남아는 30분도 안 되어 쏜살같이 임건우한테로 왔다.다섯 명의 닌자가 죽은 모습을 보자마자 그들이 자살한걸 알아챘다."너 도대체 닌자들이랑 무슨 원수라도 있는거야?" 진남아는 이상하다고 느꼈다. 연속해서 5명의 닌자가 자살을 한다는건 예사롭지 않은 일이었다. 극히 은밀한 비밀이 있다거나 혹은 불가사의한 큰 인물이 연루되지 않는 이상.임건우는 한숨을 내쉬었다. "나도 알고 싶어." 폭력을 쓰기 좋아하는 진남아는 당연히 머리를 굴리기도 싫어하여 도무지 생각을 할수가 없어 그저 바로 사람을 불러 시체를 처리하라고 명령하였다. “마침 너한테 도움을 청할 일이 좀 생겼어."임건우는 멍해졌다." 신후청의 임무야?"진남아는 부정했다. "아니야. 근데 비교적 급한 일이야. 개인적으로 너한테 도움을 청하는 거야.""개인적인 일이면 거절해도 되지? 일단 말해봐."진남아는 주먹을 휘두르려는 충동을 겨우 누르고는 말했다."당자연, 들어봤지?"어?임건우는 잠시 넋을 잃었다. 얼마전까지만 해도 그녀의 작은 발과 무릎을 만져보았고그녀가 요가를 하는 모습까지 보았으니 당연히 잘 알고 있었다.그는 가볍게 고개를 끄덕였다. "그 여자랑 관련 있는거야?""걔 내 친구야.""오.""모레, 당자연이 강주체육관에서 콘서트 투어를 하는데, 어떤 사람이 걔한테 무슨 짓을 할거라는 소식을 들었어.” 임건우는 말했다. "내가 알기로는 당자연의 주변에 무자가 경호원으로 있더라고. 그중 하나는 마스터 후기이기도 하고. 누군가가 그 여자를 덮치려 하더라도 쉽게 막아낼 수 있을걸?”진남아는 말했다. "내가 입수한 소식에 따르면 그 놈은 아마 해외에서 고용된 킬러일 가능성이 높아. 추연은 마스터 후기이긴 하지만 킬러에 비해서는 당연히 실력이 안돼.” "해외 킬러라면 나도 무서워!""무섭긴 뭐가 무서워!" 진남아는 거칠게 굴었다. "다섯 명의 닌자를 동시에 자살하도록 만든게 너인데 해외 킬러 몇 명을 왜 무서워 해? 그 대신, 내가 너를 도와
절정인생 제344화
"아저씨, 안녕히 계세요!""안녕! 다음 생에는 노름하지 마!"귀의로서의 그는 귀신을 치료할 뿐더러 귀신을 달래기도 했다.임건우는 손을 흔들며 왠지 모르게 슬프기도 했다.이렇게 어린 나이의 아이가 억울하게 죽었는데 그의 부모는 얼마나 슬플가.그렇게 하루 밤이 지나갔다.다음 날 오전, 임건우는 또 지하실에 들어가 기혈단을 한 난로 제련했다. 마지막 얼마 안 남은 재료로 만든 것들이다. 심지어 한 난로지만 고작 13개만 제련해냈다. 재료가 너무 부족했기 때문이다!조상의 기백이 없이는 그의 수련 속도는 계속 느려졌다. 그는 반드시 방법을 찾아내야겠다는 생각이 들었다.그렇게 10시 반 쯤, 그는 차를 몰고 유 씨네 집으로 향했다.예상 밖에도 심몽령 일가는 아직 떠나지 않았고, 심지어 경찰 두 명이 현장에 도착해있었다.임건우는 의아하다는 듯이 유가연과 눈빛을 주고받았다.유가연이 염혜수를 향해 언짢다는 듯이 입을 삐죽거리자 임건우는 단번에 알아챘다. 사실 염혜수의 남자친구가 유 씨네를 상대로 200만원을 사기친 일이 발각되여 경찰에 신고하였던 것이다."저희가 조사한 바에 따르면, 여러분들이 말한 이 분, 가유위라는 사람은 가명을 쓴겁니다.""이 사람의 진짜 이름은 마소영이고 직업도 사기꾼입니다. 같은 수단으로 이미 8명의 여성을 속였습니다. 몸뿐만 아니라 거액의 자금까지 훔쳤더라고요. 금액만 모두 합치면 3천만이 넘습니다.""그중 가장 문제가 심각한 피해자는 이 남자의 아이를 임신했을 뿐만 아니라 천만이 넘는 금액 사기를 당했어요. 이에 비하면 여러분들은 그나마 운이 좋은 편이세요.""앞으로 남자친구를 찾으실 때는 꼭 신중하세요! 저희도 지속적으로 수사하여 하루빨리 사건을 해결할 수 있도록 노력할 것입니다. 또 다른 소식이 있으면 여러분들에게 바로 통지할거예요."두 경찰은 한 차례의 교대를 하고 다시 가버렸다.심몽령은 그 말을 듣자마자 바닥에 주저앉아 울부짖었다.염일봉은 염혜수에게 주먹과 발차기를 날리며 그녀의 뺨을 세번이나 때렸다.임건
절정인생 제345화
방금까지 2백만을 얘기했었는데, 2천만 원을 들고오다니. 이 무슨 창피한 일인가.심몽령은 얼굴이 따가워났다. 문제는 방금 그녀는 임건우의 졸개가 되겠다고 큰 소리까지 쳤다.더욱 관건적인건, 그녀는 그 은행카드만을 눈이 빨개질 정도로 뚫어져라 쳐다봤다. 2천만원이라니. 그들의 경제조건에 있어서는 한평생 벌어도 2천만원을 벌지 못할수도 있는 상황이었다. 그야말로 천문학적인 숫자였다.그러나 더욱 당황했던 사람은 심수옥이었다.전에 임건우가 2천만원의 수표를 그녀의 손에 넣어주었는데, 그녀는 너무 흥분한 나머지 베개 밑에 넣어넣고 잠에 들었고, 마지막에는 가짜 수표라며 도리여 임건우에게 욕설을 퍼부었다.알고 보니, 진짜 수표였다.하지만 유가연은 수표를 본 적이 있어 표정이 꽤나 담담했다.유지연은 눈을 동그랗게 뜨고 정인과 임건우를 여러번 번갈아 보면서 어딘가 이상하다는 생각이 들었다"저한테 돈을 주시다뇨!" 임건우는 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 정인을 바라보았다.정인은 얼른 웃으며 말했다. "임 선생님, 이것은 제가 마땅히 해야 할 일입니다. 저희 아버지께서도 여전히 이 일을 신경 쓰고 계셔요. 혹시라도 임 선생님을 만나면 인사를 꼭 하라고 저한테 당부하셨습니다.”근데 왜 이렇게 급하게 돈을 보낸걸가?사실 며칠 전, 임 씨네 빈소에서 일어난 일이 그들 정 씨네의 마음을 크게 뒤흔들었기 때문이다.무려 강주 여 씨네 집주인까지도 직접 찾아와 임건우를 위해 나섰다.이게 얼마나 대단한거냐면,여 씨네 집주인의 한마디로 천우 그룹은 한순간에 잿더미가 될 수 있다는거다.임건우가 그 2000만원을 가져가지 않으면 정 씨네 부자는 밥도 제대로 못 먹고 잠도제대로 못 자는 삶을 보내게 될 것이다.사실 임건우도 지금은 확실히 돈이 부족하긴 하다. 홍장쪽에서는 돈을 태우고 있을 뿐더러 그 또한 영약재를 살 돈이 필요했다.그리하여 그는 사양하지 않고 은행카드를 받아들었다. 카드 뒤에 비밀번호도 쓰여있는 것을 보고는 바로 주머니에 쑤셔 넣었다. "신경 좀 썼
절정인생 제346화
말하면서 자기 뺨을 때렸다.“네가 사과해야 할 사람은 내가 아니라 임 선생이야. 임 선생이 4억을 내놓을 수 있다면 뭐? 신발 밑창을 핥아준다고?”정인이 말했다.뭐?심수영은 화들짝 놀라서 입을 크게 벌린 채 말을 하지 못했다.그녀는 주저 없이 정인에게 무릎을 꿇을 수 있다. 정인은 천우 그룹의 도련님으로서 높은 신분을 지니고 있고 언제든 한 가족의 생사를 장악할 수 있기 때문이다. 그러나 그녀의 마음속에 임건우라는 자는 이미 쓰레기와 다름없고 세게 밟혀야 할 지질한 사람인데 어떻게 되려 그의 신발 밑창을 핥을 수 있겠는가?그녀는 받아들일 수 없다!많은 이들처럼 전혀 상관없는 사람이 자신을 비하하든 앞에서 위신을 떨든 모조리 받아들일 수 있지만 본래 지질하고 끊임없이 사람들의 경멸을 받아왔던 친척이 갑자기 성공하여 모든 이들의 동경 대상으로 되어버린 건 죽어도 받아들일 수 없다.이 순간, 사람들의 시선은 심수영에게로 쏠렸다. 그가 어떻게 선택하는지 보자.염일봉은 심수영을 밀었다.“네가 한 말은 네가 책임져 핥아!”심수영은 고민했고 눈물까지 고였다. 그녀는 임건우의 눈빛을 보고 억울하고 원망스러웠고 마침내 고개를 숙였다.“좋아, 내가...... .”그러던 중 임건우는 말을 끊었다.“일어나세요. 아무리 그래도 가연이 이모고 장모님 여동생이신데...... .”정인은 깜짝 놀랐다. 여자가 유가연의 이모라는 것을 처음 알게 되었다.그는 자기한테 불똥이 튈까봐 급히 임건우와 작별을 고했다. 어차피 목적은 이미 달성했으니.이 일로 심수영 가족도 유씨 가문에 계속 머물 면목이 없어 정인이가 떠나고 얼마 지나지 않아 그들도 조용히 떠났다.차를 몰고 떠날 때 임건우는 느꼈다. 뼈에 사무칠 정도로 자기를 증오하는 심수영과 염혜수의 눈빛을...... . 그러나 이 가족의 마음속 깊은 생각까지 신경 쓰고 싶지는 않았다.한낱 개미에 불과 할 뿐이다.“임건우, 그 40억은 내 거야!”사람들이 떠나자 심수옥은 즉시 임건우앞에 달려가 손을 뻗어 그의
절정인생 제347화
임건우는 더 말려보려고 생각했다.그러자 유가연이 그를 붙잡고 말했다.“말리지 마. 말린 다고 들을 애가 아니야. 당자현 광팬이거든, 방에 한번 가봐 온통 당자현 화보며 앨범이며 한 장도 빠짐없이 다 갖고 있어.” “예전에는 해남까지 가서 콘서트를 보기도 했어. 근데 강주에서 열리는데 안 가고 되겠어?”“못 가게 하면 아마 너와 목숨 걸고 싸울지도 몰라.”임건우는 의아해하며 유지연을 보고 물었다.“당자현이 그렇게도 좋아? 남자도 아닌데? 얼굴로 보면 네 언니가 더 예쁜 것 같은데.”유가연은 마음이 절로 달콤해졌다.“정말? 정말 내가 당자현보다 예쁘다고 생각해?”임건우는 고개를 연신 끄덕이며 긍정했다.“당연하지, 당자현이 뭔데? 너 손가락도 못 따라가.”유지연은 구역질이 났다.“정말 징그럽네요. 그렇게까지 해야 해요? 당자현을 미모로만 형용하다니! 당자현은 기질, 재능, 연기, 인품 그리고 가창력까지 모두 갖춘 사람인데 자현언니가 이쁘지 않다니! 시력 많이 떨어진 거 아니예요? 색맹!” “그 어떤 방면이든 당자현은 우리 언니보다 백배 강해요.”“그녀는 염황에서 가장 인기 있는 여가수고 3년 연속 염황천지 음악차트 1위를 차지한 이 시대 최고의 여가수.”“그녀는 올해 백화금계상을 수상받은 최우수 여배우, 그녀는...... .”임건우에게는 말을 아꼈던 그녀였는데 당자현에 대해 말하기 시작하자 청산유수에 끊임이 없었다. 듣고 있는 임건우는 머리가 어지러웠다. “네가 한 말 모두 사실이야? 그 흉악하고 멍청한 여자가 그렇게 대단하다고?”유지연은 벌컥 화를 냈다.“감히 우리 자현 언니보고 흉악하고 멍청하다니!”그녀는 달려들어 임건우의 팔을 물었다.“야!”“너 어디 잘못된 거 아니야!”임건우는 그녀를 밀어냈는데 다행히도 그녀는 그의 힘에 흔들리지 않았다. 그렇지 않았다면 이 멍청한 팬은 아마 이가 없는 사람이 되었을 것이다.“그 무슨 당자현 네 엄마도 아니고 네 언니도 아닌데 이렇게까지 해가면서 지켜줘야 해? 너한테 떡이라도 줬어?
절정인생 제348화
“그랬구나, 그럼, 앞으로 자주 눌러줘.”“알았어.”두 사람이 마사지할 때 심수옥이 중간에 뛰어 들어왔는데 두 사람이 혹시나 낯 부끄러운 일을 할지도 모른다고 내내 지켜봤다. 마지막 끝날 무렵에 유가연은 온몸이 편안해진 모습을 보였고 그녀는 또 머리가 근질근질하여 침대에 엎드려 임건우에게 눌러달라고 했다.‘누르긴 뭘 눌러!’임건우는 그녀의 등을 향해 침을 좀 뱉었다.‘분수도 없지!’......하루는 이렇게 바쁘게 지나갔다.다음 날, 일요일.당자현이 강주 체육관에서 만인 콘서트를 연 날이기도 하다. 이날은 강주에 사는 많은 당자현 팬들에게는 절대적으로 광적인 날이었다. 수많은 강주 현지 팬덤은 며칠 전부터 각종 준비를 하고 여러 기획도 시작했다.외지에서 공연을 보러 온 수많은 팬도 있었다.심지어 많은 강철팬는 콘서트마다 모습을 드러냈다.“임건우, 나 오늘 임무 있어서 나가야 해. 자현이는 너한테 맡길 테니까 신경 많이 써줘.”진남아는 임건우에게 전화를 걸어 주소를 주었다. 바로 금추세월 별장 단지 안에 있는 위치였고 미리 도착하라고 지시했다.“그리고 너 닌자단에 찍힐 수 있으니 행적 감추고 마스크 선글라스 같은 거 꼭 착용해.”임건우는 어이가 없었다.“위험하면 콘서트 취소하면 되잖아.”진남아는 고개를 가로저었다.“나도 말렸었어. 근데 승낙하지 않았어. 너도나도 연예계 사람이 아니니 그 세계안의 도리를 모르잖아. 틀림없이 자기도 우려가 있을 거야! 한 번 취소하는게 무슨 소용이 있겠어? 영원히 콘서트 열지 않고 연예계에서 물러나면 모를까.”임건우가 말했다.“킬러에 대해 얼마나 알고 있어?”“일절 몰라. 너에게 말하지 않는 것이 아니라 소식이 그래. 그들 중 해당문과 관련이 있을 가능성이 높다고...... 근데 소식이 틀렸을 수도 있어 킬러가 없었을 수도 있어. 그럼 그냥 무료 콘서트 봤다고 생각해.”오후 3시.임건우는 모자, 마스크, 선글라스를 쓰고 당자현의 별장 밖으로 왔다.이때 밴 한 대가 준비됐고 경호원 차 두 대가
절정인생 제349화
온몸을 감싸고 얼굴마저 꽁꽁 가린 남자가 들어오자, 추연을 포함한 여성 경호원 몇 명이 당자현을 겹겹이 보호했다.범건수는 걸이를 외쳤다.걸이의 철탑 같은 거대한 몸집이 맹렬하게 움직여 모든 사람의 앞을 가로막았다.“너 뭐야?” 뚱보 언니는 걸이 뒤에 숨어 입을 열었다.키가 2미터되는 걸이 앞에 서자 뚱보 언니는 유난히 귀엽고 아담해 보였다.사실 그녀는 이목구비가 괜찮은데 몸이 너무 뚱뚱하고 느끼했다...... .그리고 임건우는 한눈에 이 여자가 병이 있다는 것을 알아차렸다. 내분비 불균형으로인한 비만증, 속히 말하면 물만 마셔도 살이 찌는 여자다.“아마 내가 너희들이 기다리고 있는 사람 일거야.”임건우의 눈빛은 뚱보 언니의 몸을 스쳐 지나갔고 마지막에는 걸이의 몸에 떨어졌다.그가 뿜어내는 숨결로보면 쿵푸를 가로지르는 것이 대단한 현자급 고수임이 틀림없다.‘대단해!’당자현은 곧장 말했다.“남아 언니 소개로 왔나요?”임건우는 고개를 끄덕였다.범건수는 피식 비웃었다. “왜 그런 몰골로 나타난 겁니까? 선글라스 벗고 마스크 벗을 수 있나요? 미라처럼 꽁꽁 두르고 있는데 진짜인지 아닌지 알 수가 없잖아요.”임건우는 무표정으로 마스크와 안경을 벗었다.그러자 당자현은 작은 입을 가리고 놀라 소리쳤다.“아, 너야?”임건우가 말했다.“바로 저예요. 죄송합니다. 택시가 잡히지 않아서 지하철 타고 와서 5분 늦었어요.”범건수는 이 녀석이 운전하지 않고 지하철을 타고 왔다는 말을 듣고 하마터면 웃음이 터질 뻔했다. 그의 주변 친구들은 하나같이 고급 차를 몰고 다니고 지하철을 타고 외출하는 사람이 없다. 회사 경비원도 그보다 잘나갔다!이런 사람이 당자현 여신을 보호할 자격이 있는가?“이 자식 누구야? 자현아, 너 저 자식 알아? 웃기려고 온 거지. 걸이가 손가락 하나로 널 죽일 수도 있어.” 범건수는 경멸하는 표정으로 말했다.당자현이 대답하기도 전에 추연이가 말했다.“저 사람 그저께도 창턱에 엎드려 자현언니를 훔쳐봤어요.”추연은 임
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
