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제181화
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절정인생 제182장
슬리퍼는 당연히 임건우를 마칠수 없었이다.이때 유가연은 2층 계단 입구에서 입을 열었이다."임건우, 올라와."임건우가 올라가려는 참에 심수옥한테 잡혔다. "올라가지 마, 가연아, 너 미쳤어? 넌 어떻게 이 쓰레기더러 너의 방에 들여보내? 소문이 나면 너의 명예에 좋지 않을텐데, 앞으로 시집 갈 수 있겠어?"유가연은 쌀쌀하게 말했다 "엄마, 다시 한 번 말하지만, 나는 이미 시집갔어요. 임건우 바로 내 남편이거든요. 엄마가 이렇게 떠드는 게 오히려 더 창피하거든요. 도대체 어떻게 할 거냐구요? 정말 나의 심장에 칼을 찔러야 만족할 거예요?"유가연이 진정 화내는 것을 보고심수옥은 한없이 분개하더라도 임건우을 놓아주며 하늘을 우러러 울부짖었다. "내가 전생에 대체 무슨 죄를 지은 것이냐!"임건우는 그녀한테 눈빛 하나도 주지 않고 바로 윗층으로 올라갔다.사실 임건우는 유가연의 방에 들어간 적이 있었이다. 다만 지금과는 좀 멀었다. 그러나 방 안의 장식품은 이전과 별로 다르지 않았다.문에 들어서자마자 유가연은 임건우한테 달려들었다.열정이 불처럼 타들었다.임건우은 잠간 어리둥절했지만 곧 호흡을 맞췄다. 전에 집에서 유화에 휩쓸려 엉망진창이었는데 지금 마침 풀 방법이 생겼다.두 사람은 곧 침대에 쓰러져 짙은 키스를 나누었다.유지연이 슬그머니 윗층으로 와서 방문을 살짝 열고 안을 드려다 보고 있는 것조차 그들은 누구도 발견하지 못했다......"펑-"유가연은 긴장한 나머지 임건우를 발로 걷어찼다.이 행동이 마침 유지연더러 오해하게 했다. 임건우가 언니를 성추행을 한다고 여겨 그녀는 옆에 있는 꽃병으로 임건우을 향해 내리쳤다."펑!"꽃병이 산산쪼각이 되었다.유가연은 어리벙벙한 나머지 큰 소리로 "유지연, 미쳤어?"라며 울부짖었이다.그는 서둘러 임건우의 머리를 보았다.다행히 임건우의 무명공법이 자동으로 몸을 보호하였다.꽃병 하나로는 당연히 그의 머리를 깨뜨릴 수 없었다.하지만 너무너무 불쾌한 것이었다.그는 일어나서 눈을 부릅뜨고 그녀를
절정인생 제183장
유시 집안 시어머니는 자세가 매우 거만했고, 집 안을 대충 훑어보고는 얕은 경멸과 업신여김을 거들먹 대고 있다. 마치 이곳에 들어오는 것이 심수옥에게 큰 은혜인 것처럼 보였다.심수옥은 뒤에서 이 시어머니를 향해 속으로 몇 번이나 욕하며, 그녀가 들어오자 마자 발 아픈 것도 잊어버리고 소파에서 일어나 달려가며 말했다.“어머니, 어떻게 말씀도 없이 오셨어요, 앉으세요, 앉으세요!”심수옥은 시어머니를 소파 쪽으로 끌고 가려 했다.시어머니는 조금도 움직이지 않고 힘껏 그녀의 손을 뿌리쳤다.유여정은 경멸 어린 얼굴로 말했다. “이게 뭐야? 이 더러운 소파와 바닥에 떨어져 있는 피는, 이게 뭐야? 설마 각혈은 아니겠지? 이런 곳에 앉으면, 없던 병도 생기겠네.”심수옥에 손은 갈 곳을 잃었고 표정이 점점 굳어지며 일그러졌다.유가연과 유지연도 얼굴이 창백해졌다.유여정 표정들이 왜들 그래?‘지금 우리가 마음에 들지 않아서, 어떻게든 트집을 잡으려고 하시는 건가’‘이렇게 말을 하면 어쩌라는 거지?’그리고 바로 이때, “철썩” 소리와 나면서, 유여정의 얼굴이 휙 돌아갔다. 누군가에 손에 뺨을 세게 얻어맞고 치아가 흔들릴 정도로 튀어나와 살랑거렸다.“아, 내 라미네이트!”“누구야? 왜 때리고 날 리야!”유여정이 얼굴을 가리고 소리를 지르기 시작했다.갑작스럽게 뺨을 때린 건 임건우였고, 그리곤 아무 일도 없었다는 듯이 소파에 앉아 냉정하게 말했다.“함부로 입 놀리지 말고. 말이라고 다 똑 같은 말 인 줄 알아 내가 제대로 교육 시켜줘.”이 순간 임건우는 드문 드문 유지연의 지지와 찬양을 받았다.심수옥의 답답한 마음도 조금 나아졌다.“할머니!”유여정이 할머니 에게 도움을 청했다.유시 집안 시어머니가 지팡이로 바닥을 내리치며 임건우를 쏘아보며. “보자 보자 하니까 임건우, 니가 뭔데? 내 손녀에게 함부로 손찌검을 해? 너한테는 위아래도 없어?” 임건우는 차분하게 말했다. “내가 누군가를 윗사람으로 인정할지 말지는 내 마음 이에요. 이 사람이
절정인생 제184장
가연은 말문이 막혀 아무 말도 할 수 없었다.건우가 말했다.“지난번엔 주 대표님이 내 체면을 봐 주신거야.”창민이 큰 소리로 웃었다.“네 체면을 봐서라고? 너 같이 임씨 집안에서 원하지 않는 자식, 능력도 없는 오랑캐 같은 놈이 체면은 무슨. 지난번 일을 모르는 사람 있으면 손들어보라고 해. 가연이 일부러 모든 공을 너한테 다 돌렸잖아. 주성문이 어떻게 너같이 쓸모없는 인간을 알아보겠어? 분명, 가연이 계약서에 서명한 뒤 네게 공을 돌렸겠지.”가연이 반박했다. “저에게 그런 능력은 없어요. 지난번 주 대표님이 우리 뜻대로 일을 하게 만든 건 건우예요. 그건 확실해요.”창민이 음흉한 미소를 지으며 말했다.“넌 그런 능력이 있지. 예쁘잖아? 주 대표님께서 너에게 도움을 주는 건 당연한 일이야. 그렇지 않고서야 모두들 실패한 일을 네가 성공했다는 건 말이 안 되지. 이제 걱정 없겠네. 일이 잘 성사되면 류씨 그룹이 너에게 1억을 줄 테니. 자그만치 1억이야! 이게 얼마나 많은 돈인지 생각해 봤어? 세계급 유명 모델도 한 번에 이런 돈을 벌지는 못한다고. 하지만 너는 벌게 될 거야!”가연의 몸이 분노로 인해 떨렸다. 눈에는 눈물이 고일 지경이었다. “무슨 헛소리를 하시는 거예요？ 저는 지금까지 그런 일을 한 적이 없다구요.”창민이 비웃음 가득한 얼굴로 말했다.“뭐가 거짓이고 진실인지는 네가 잘 알겠지. 한 번 자는 거나 두 번 자는 거나 똑같은 거 아닌가? 뭘 이렇게 예민하게 굴고 그래?”“이런 젠장!” 건우는 더이상 참을 수가 없다.그대로 뛰어올라 유창민의 머리를 잡아 바닥에 내리쳤다.창민의 머리에서 붉은 피가 흘러내리더니 이내 온 얼굴이 피로 물들었다. “네가 감히 나를 때려? 너보다 어른인 나를!” 창민이 분노하며 말했다.“똥보다 더러운 입을 가진 인간 쓰레기는 맞아도 싸지.”퍽퍽!“너도 가서 네 와이프한테 몸이나 팔라고 해.”퍽퍽!“또 다시 그런 말을 하면 혀를 뽑아버릴 거야. 못 믿겠으면 어디 해보든가.”분노에 사
절정인생 제185장
“큰아버지, 반값이면 우리 회사는 망하고 말 거예요.”“선금으로 빌려준 돈은 돌아오지도 않아요. 우릴 모조리 죽이고 싶은 거예요?”가연이 눈물을 터뜨렸다. 아무리 생각해도 너무한 일이었다.건우는 이 일에 있어서 자세한 내용을 알지 못했다. 새로운 자재에 대해서도 마찬가지였다. 지금은 아내인 가연을 안심시키는 것이 가장 중요했다. 그래서 최대한 방법을 찾아보려고 애썼다. 유씨 할머니는 여전히 냉정한 태도로 말했다. “너희 회사가 망하는 것이 우리와 무슨 상관이라도 있니? 난 네가 내 손녀인 걸 생각해서 길을 열어줬다. 네가 첫 번째 일을 잘 성사시키면, 이번 일은 철회할 수도 있어.”가연은 곧바로 할머니가 자신을 압박하고 있다는 걸 알아챘다.유씨 할머니는 이 모든 시나리오를 예상하고 일을 꾸몄다.흥민이 가연을 향해 말했다. “하루 시간을 줄 테니 잘 생각해봐. 내일 이 시간까지 아무 말이 없으면, 너희 성남 지사의 새 재료 판매 권한은 영원히 회수되겠지. 잘 판단해야 할 거야.”할 일을 마친 유씨 일행은 서둘러 별장을 떠났다. 마치 여기 더 머무르면 더러운 공기에 감염이라도 될 것처럼.별장을 나서자마자 여정이 아버지 창민을 향해 불평을 토해냈다. “임씨 이 자식! 내가 언젠가는 그놈을 무릎 꿇게 만들고 말거야, 반드시 고통스럽게 만들거라고!”창민 역시 이를 갈며 말했다.“나는 그 놈을 죽이고 말거야.”흥민이 머리를 저었다. “여전히 입이 너무 가벼워. 고작 이런 일에 그런 말을 지껄여? 건우 그 자식은 정신 못 차리고 돌아다니는 새끼야. 누구든 만나기만 하면 물어뜯는다고. 그럼 넌 네 새끼들이랑 멀리 떨어져 지내야 해.”유씨 할머니가 다독이며 말했다. “걱정 말거라. 이번에 로다리그룹 계약서에 서명하면, 내가 너와 네 딸이 공평한 대우를 받을 수 있도록 도와줄테니. 반드시 내가 임씨 그 꼴통을 후회하게 만들어 줄거야.”유씨 가족이 별장에서 떠난 후,가연은 소파에 앉아 눈물을 흘리며 입술을 깨물었다.얼마 지나지 않아 무릎을
절정인생 제186장
여씨 가문?건우는 한편으로는 살짝 놀랐다, 하지만 이내 마음이 편안해졌다.이것이 정말 여윤건의 사업이라면, 규칙은 여씨 집안에서 정할 것이기 때문이었다. 건우는 이런 사소한 일로 체면을 구기고 싶어하지 않는 여윤건이 반드시 허락해 줄 것이라 믿었다. 한결 마음이 놓인 건우가 가연에게 말했다. “안심해. 이 일은 나한테 맡겨. 내가 해결할게.”가연이 믿지 못하겠다는 표정을 지었다.“어떻게 처리할 건데요? 혹시 주 대표님께 사정이라도 할 생각인가요?”건우는 대답 대신 알 수 없는 미소만 지었다. “그냥 지켜보기만 해.”유지연이 무언가 눈치챈 듯 건우를 쳐다보았다. 불현듯 강주 대학교의 최고 퀸카였던 여윤아가 떠올랐던 것이었다. 지연이 건우를 불렀다.“이야기할 게 있는데 잠깐 나와볼래요?”말을 마치자마자 지연이 문을 향해 성큼성큼 걸어갔다.가연과 수옥은 무슨 일인가 싶어 지연과 건우를 번갈아가며 쳐다보았다.해가 서쪽에서 뜨려나. 별일이었다. ‘지연과 건우가 따로 만나 할 이야기가 대체 뭘까?’건우 역시 영문을 모르겠다는 표정으로 지연을 따라 나갔다.둘은 한참을 걸어 별장 밖의 오동나무 아래 도착했다.“나한테 할 말이 뭔데? 건우는 손을 주머니에 넣은 채, 지연에게서 삼미터쯤 떨어진 곳에 서 있었다.오늘 지연은 데님 반바지에 흰색 티셔츠를 입고 있었는데, 매끈하고 하얀 피부며 전체적인 스타일이 정말 아름다웠다.누구든 첫눈에 반할 만한 미모였지만, 하도 오랜 시간 유씨 집안에서 봐온 터라 건우에게는 그저 아내의 친숙한 여동생일 뿐이었다. 살아오면서 지연의 수많은 결점도 봐왔다. 예를 들면, 게으른 것이나 거친 말투 같은 것들 말이었다. 지연은 자신의 엄마와 비슷한 사람이었다. 그래서인지 지연이 아무리 아름다운 여자라 해도 건우는 그녀에게 마음이 가지 않았다.반면, 가연은 유씨 집에서 자랐음에도 불구하고, 착한 성품을 가졌기에 건우는 이를 무척이나 다행으로 여겼다.유지연이 취조하듯 물었다.“너와 여윤아, 도대체 무슨 관계야?”
절정인생 제187장
건우의 말을 들은 지연은 화가 치밀어 올랐다.마침내 이런 헛소리까지 지껄이는 건우가 어이없었다. ‘설마 이제 저 인간 머리가 어떻게 되어 버린거 아냐?“더군다나 거만한 표정을 짓고 있는 건우를 보니 분노 같은 것이 더욱더 치밀어 올랐다. “내가 그 말을 믿을 것 같아? 설마 네가 무슨 신이라도 되는 줄 아는 거야? 이참에 아예 지구도, 우주도 다 구해버리지 뭐하고 있어? 대체 무슨 쓸데없는 상상 속에 빠져 있는 거야?” 지연이 도무지 참을 수 없어 소리를 질렀다. “난 네가 너무 싫어. 우리 언니와 너무 어울리지 않거든. 근데 언니는 너를 죽어라 사랑하지. 엄마랑 나는 대체 무엇을 어떻게 해야 할지 모르겠어. 그러니까 말야. 제발 정신 좀 차려! 이제 좀 착실하게 살라구. 우리 언니는 물론이고 우리 집안도 건들지 마. 아무도 다치게 하지 말라고!”“집에서 가정부 역할까지는 허락할게. 하지만 밖에 나가서는 절대로 여윤아와 마주치지 않도록 조심해.”지연이 굳은 표정으로 말했다.건우가 한숨을 내쉬었다. 표정 없는 얼굴로 월동나무를 올려다보았다. “땅의 작은 풀은 언제나 월동나무를 바라만 볼 뿐이지. 평범한 보통 사람이 어찌 큰 인물의 원대한 뜻을 알 수 있겠어?”“유지연, 안 그래?”화간 난 지연이 폭발하려고 할 때, 건우의 핸드폰이 울렸다.핸드폰을 바꾼지 얼마 되지 않은 건우는 저장된 연락처가 없었다. 화면에 이 지역 번호가 떴다. “여보세요, 누구세요?”상대방이 건조한 목소리로 대답했다. “넌 내 번호도 모르니? 저장 안 했어? 내가 누군지 몰라?”곧이어 상큼한 목소리가 들려왔다. “너는 뜻밖에도 나에게 누구냐고 묻는구나? 설마 진짜 내 번호를 저장하지 않은 거야?”건우는 상대방이 누군지 곧바로 알아챘다.“여윤아?”“이제 알다니. 나 너무 화가 나서 죽을 것 같아. 넌 내 첫 키스를 뺏어간 사람이야. 근데 내 목소리를 못 알아듣는다고? 넌 정말 이기적인 사람이구나?” 윤아가 실망한 듯 말했다.불안한 마음에 가슴 졸이며 상
절정인생 제188장
사실 이때 강주대학은 이미 방학이었지만 아직 많은 학생들, 특히 곧 사회로 나갈 일부 고학년들과 동아리 회원들은 학교에 남아있었다. 그리고 캠퍼스 퀸 여윤아의 인기도 대단해서 그녀가 사람들과 전쟁을 약속했다는 소식이 알려지자, 즉시 수많은 사람들이 에워싸고 구경하게 되었다.심지어 많은 외부인들도 있었다.“쾅-”반 미터 높이의 무대에서 모히칸 스타일의 청년이 상대에게 깔끔하게 차여 무대밖으로 곤두박질쳤다.다행히 무대 주위에도 쿠션이 있어서 다치지는 않았다.사방에서 우레와 같은 박수 소리가 터져 나왔다.모히칸 스타일의 청년이 일어나서 의기소침한 얼굴의 여윤아 앞으로 걸어갔다:“윤아 누님, 미안해요. 저는 그의 상대가 아니에요.”무대 위에서 승리자인 장발의 청년이 손을 들어 여윤아를 가리켰다.도발적인 표정으로 말했다.“여윤아, 너는 강주에 적수가 없다고 하지 않았어? 왜, 오늘 쫄았어? 감히 올라오지 못하겠니? 아니면 생리가 터져서 못 움직이겠어? 하하하하!”남자의 날뛰는 웃음소리가 출렁이면서 주위의 수많은 사람들도 덩달아 손가락질을 했다.“지금의 여윤아는 귀엽네. 평소에는 정말 오만했는데, 알고 보니 겉만 번지르하고 속은 텅 빈 허수아비였군.”“그래, 모두 그녀가 강주대학 제1의 고수라고 하던데, 보아하니 모두 돈으로 만든 명성인 것 같아. 그녀가 이런 걸 보니 강주 여씨 가문도 똑같을 거야.”“그래, 약자에 강하고 강자에 약한 전형적인 타입이야. 약한 상대한테는 허세를 부리고 강한 상대를 만나면 꼬리를 내리지. 자신의 수하를 올려 죽게 만드는, 이런 사람이…… 캠퍼스 퀸이라니!”그녀를 경멸하고 얕잡아 보는 목소리가 하나하나 여윤아의 귀에 들려왔다.그녀의 불 같은 성질로 보자면 피를 토하지 않는다면 다행이었다.그러나, 그녀 역시 마땅한 방법이 없었다. 어젯밤에 피를 토한 데다가 나중에는 또 강에 떨어졌다가 구사일생으로 살아났다. 오늘 막 수하와 일 초식을 겨루었는데, 즉시 오래된 상처가 재발하여 다시 피를 토했다.어쩔 수 없이 그녀
절정인생 제189장
임건우는 다섯 사람의 뒤를 따라가면서 이 사람들이 하는 말을 들었다.“진향 누님, 이번에 청룡사에서 나온 자가 청룡사 사장 마영우라고 들었어요. 그자가 고수까지 데리고 왔다는데 윤아 누님이 대처할 수 있을지 모르겠어요.”한 남자가 조금 걱정되는 목소리로 말했다.“걱정마. 그 마영우는 단지 빛 좋은 개살구일 뿐이야. 겉으로는 그럴 듯해 보여도 전혀 그렇지 않아. 지난번에 그자는 나한테도 이기지 못 했어. 윤아한테는 더 말할 필요도 없어. 그자는 엉망진창으로 패배할 거야.”진향은 매우 긍정적으로 말했다.“그런데 마영우가 특별 훈련을 갔다고 들었어요. 무려 3개월이나 훈련했다고요!”“너희들에게 말해도 이해를 잘 못하겠지만, 무도에 대하여 말하자면 말이야. 3개월은 말 할 것도 없고, 3년이라고 해도 마영우는 윤아 상대도, 내 상대도 안 돼. 왜냐하면, 나와 윤아는 내공의 고수이기 때문이지.”“정말 내공이요? 그럼 소용녀처럼 그렇게 대단한 거 아니예요?”“말도 마세요. 진향 누님은 아름답고 감동적일 정도로 소용녀의 이미지와 정말 비슷해요. 제가 양과라면 좋겠어요.” 다른 남자가 아부를 떨었다.진향이 말했다.“나는 소용녀가 아니지만, 내가 수련한 내공이 소용녀와 어느 정도 뿌리가 같기는 해.”임건우는 자기도 모르게 피식 소리내어 웃었다.실제로 그의 눈에는 진향이 기껏해야 황급 초기에다 내력의 깊이로는 그의 어머니 우나영보다 못한데도, 뜻밖에 여기서 큰소리치는 것으로 보였다.“왜 웃어?” 진향은 고개를 돌려 노려보았다.임건우는 급히 말했다.“어, 난 웃지 않았어요.”“흥!”진향은 교만한 여자라 사귀기 쉽지 않은 것이 분명했다.웃음을 참지 못하던 임건우는 보조개가 패인 둥근 얼굴의 소녀에게 물었다. “마녀영은 뭐고 청룡사는 또 뭔가요?”동그란 얼굴의 소녀는 놀라워하며 말했다.“이런 것도 모르는 걸 보니 정말 우리 사장님을 잘 모르는 것 같네요. 마녀영은 우리가 꾸린 동아리로 회장은 바로 윤아 언니예요. 청룡사는 공상대학의 동아리
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절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
