여씨 가문?건우는 한편으로는 살짝 놀랐다, 하지만 이내 마음이 편안해졌다.이것이 정말 여윤건의 사업이라면, 규칙은 여씨 집안에서 정할 것이기 때문이었다. 건우는 이런 사소한 일로 체면을 구기고 싶어하지 않는 여윤건이 반드시 허락해 줄 것이라 믿었다. 한결 마음이 놓인 건우가 가연에게 말했다. “안심해. 이 일은 나한테 맡겨. 내가 해결할게.”가연이 믿지 못하겠다는 표정을 지었다.“어떻게 처리할 건데요? 혹시 주 대표님께 사정이라도 할 생각인가요?”건우는 대답 대신 알 수 없는 미소만 지었다. “그냥 지켜보기만 해.”유지연이 무언가 눈치챈 듯 건우를 쳐다보았다. 불현듯 강주 대학교의 최고 퀸카였던 여윤아가 떠올랐던 것이었다. 지연이 건우를 불렀다.“이야기할 게 있는데 잠깐 나와볼래요?”말을 마치자마자 지연이 문을 향해 성큼성큼 걸어갔다.가연과 수옥은 무슨 일인가 싶어 지연과 건우를 번갈아가며 쳐다보았다.해가 서쪽에서 뜨려나. 별일이었다. ‘지연과 건우가 따로 만나 할 이야기가 대체 뭘까?’건우 역시 영문을 모르겠다는 표정으로 지연을 따라 나갔다.둘은 한참을 걸어 별장 밖의 오동나무 아래 도착했다.“나한테 할 말이 뭔데? 건우는 손을 주머니에 넣은 채, 지연에게서 삼미터쯤 떨어진 곳에 서 있었다.오늘 지연은 데님 반바지에 흰색 티셔츠를 입고 있었는데, 매끈하고 하얀 피부며 전체적인 스타일이 정말 아름다웠다.누구든 첫눈에 반할 만한 미모였지만, 하도 오랜 시간 유씨 집안에서 봐온 터라 건우에게는 그저 아내의 친숙한 여동생일 뿐이었다. 살아오면서 지연의 수많은 결점도 봐왔다. 예를 들면, 게으른 것이나 거친 말투 같은 것들 말이었다. 지연은 자신의 엄마와 비슷한 사람이었다. 그래서인지 지연이 아무리 아름다운 여자라 해도 건우는 그녀에게 마음이 가지 않았다.반면, 가연은 유씨 집에서 자랐음에도 불구하고, 착한 성품을 가졌기에 건우는 이를 무척이나 다행으로 여겼다.유지연이 취조하듯 물었다.“너와 여윤아, 도대체 무슨 관계야?”
건우의 말을 들은 지연은 화가 치밀어 올랐다.마침내 이런 헛소리까지 지껄이는 건우가 어이없었다. ‘설마 이제 저 인간 머리가 어떻게 되어 버린거 아냐?“더군다나 거만한 표정을 짓고 있는 건우를 보니 분노 같은 것이 더욱더 치밀어 올랐다. “내가 그 말을 믿을 것 같아? 설마 네가 무슨 신이라도 되는 줄 아는 거야? 이참에 아예 지구도, 우주도 다 구해버리지 뭐하고 있어? 대체 무슨 쓸데없는 상상 속에 빠져 있는 거야?” 지연이 도무지 참을 수 없어 소리를 질렀다. “난 네가 너무 싫어. 우리 언니와 너무 어울리지 않거든. 근데 언니는 너를 죽어라 사랑하지. 엄마랑 나는 대체 무엇을 어떻게 해야 할지 모르겠어. 그러니까 말야. 제발 정신 좀 차려! 이제 좀 착실하게 살라구. 우리 언니는 물론이고 우리 집안도 건들지 마. 아무도 다치게 하지 말라고!”“집에서 가정부 역할까지는 허락할게. 하지만 밖에 나가서는 절대로 여윤아와 마주치지 않도록 조심해.”지연이 굳은 표정으로 말했다.건우가 한숨을 내쉬었다. 표정 없는 얼굴로 월동나무를 올려다보았다. “땅의 작은 풀은 언제나 월동나무를 바라만 볼 뿐이지. 평범한 보통 사람이 어찌 큰 인물의 원대한 뜻을 알 수 있겠어?”“유지연, 안 그래?”화간 난 지연이 폭발하려고 할 때, 건우의 핸드폰이 울렸다.핸드폰을 바꾼지 얼마 되지 않은 건우는 저장된 연락처가 없었다. 화면에 이 지역 번호가 떴다. “여보세요, 누구세요?”상대방이 건조한 목소리로 대답했다. “넌 내 번호도 모르니? 저장 안 했어? 내가 누군지 몰라?”곧이어 상큼한 목소리가 들려왔다. “너는 뜻밖에도 나에게 누구냐고 묻는구나? 설마 진짜 내 번호를 저장하지 않은 거야?”건우는 상대방이 누군지 곧바로 알아챘다.“여윤아?”“이제 알다니. 나 너무 화가 나서 죽을 것 같아. 넌 내 첫 키스를 뺏어간 사람이야. 근데 내 목소리를 못 알아듣는다고? 넌 정말 이기적인 사람이구나?” 윤아가 실망한 듯 말했다.불안한 마음에 가슴 졸이며 상
사실 이때 강주대학은 이미 방학이었지만 아직 많은 학생들, 특히 곧 사회로 나갈 일부 고학년들과 동아리 회원들은 학교에 남아있었다. 그리고 캠퍼스 퀸 여윤아의 인기도 대단해서 그녀가 사람들과 전쟁을 약속했다는 소식이 알려지자, 즉시 수많은 사람들이 에워싸고 구경하게 되었다.심지어 많은 외부인들도 있었다.“쾅-”반 미터 높이의 무대에서 모히칸 스타일의 청년이 상대에게 깔끔하게 차여 무대밖으로 곤두박질쳤다.다행히 무대 주위에도 쿠션이 있어서 다치지는 않았다.사방에서 우레와 같은 박수 소리가 터져 나왔다.모히칸 스타일의 청년이 일어나서 의기소침한 얼굴의 여윤아 앞으로 걸어갔다:“윤아 누님, 미안해요. 저는 그의 상대가 아니에요.”무대 위에서 승리자인 장발의 청년이 손을 들어 여윤아를 가리켰다.도발적인 표정으로 말했다.“여윤아, 너는 강주에 적수가 없다고 하지 않았어? 왜, 오늘 쫄았어? 감히 올라오지 못하겠니? 아니면 생리가 터져서 못 움직이겠어? 하하하하!”남자의 날뛰는 웃음소리가 출렁이면서 주위의 수많은 사람들도 덩달아 손가락질을 했다.“지금의 여윤아는 귀엽네. 평소에는 정말 오만했는데, 알고 보니 겉만 번지르하고 속은 텅 빈 허수아비였군.”“그래, 모두 그녀가 강주대학 제1의 고수라고 하던데, 보아하니 모두 돈으로 만든 명성인 것 같아. 그녀가 이런 걸 보니 강주 여씨 가문도 똑같을 거야.”“그래, 약자에 강하고 강자에 약한 전형적인 타입이야. 약한 상대한테는 허세를 부리고 강한 상대를 만나면 꼬리를 내리지. 자신의 수하를 올려 죽게 만드는, 이런 사람이…… 캠퍼스 퀸이라니!”그녀를 경멸하고 얕잡아 보는 목소리가 하나하나 여윤아의 귀에 들려왔다.그녀의 불 같은 성질로 보자면 피를 토하지 않는다면 다행이었다.그러나, 그녀 역시 마땅한 방법이 없었다. 어젯밤에 피를 토한 데다가 나중에는 또 강에 떨어졌다가 구사일생으로 살아났다. 오늘 막 수하와 일 초식을 겨루었는데, 즉시 오래된 상처가 재발하여 다시 피를 토했다.어쩔 수 없이 그녀
임건우는 다섯 사람의 뒤를 따라가면서 이 사람들이 하는 말을 들었다.“진향 누님, 이번에 청룡사에서 나온 자가 청룡사 사장 마영우라고 들었어요. 그자가 고수까지 데리고 왔다는데 윤아 누님이 대처할 수 있을지 모르겠어요.”한 남자가 조금 걱정되는 목소리로 말했다.“걱정마. 그 마영우는 단지 빛 좋은 개살구일 뿐이야. 겉으로는 그럴 듯해 보여도 전혀 그렇지 않아. 지난번에 그자는 나한테도 이기지 못 했어. 윤아한테는 더 말할 필요도 없어. 그자는 엉망진창으로 패배할 거야.”진향은 매우 긍정적으로 말했다.“그런데 마영우가 특별 훈련을 갔다고 들었어요. 무려 3개월이나 훈련했다고요!”“너희들에게 말해도 이해를 잘 못하겠지만, 무도에 대하여 말하자면 말이야. 3개월은 말 할 것도 없고, 3년이라고 해도 마영우는 윤아 상대도, 내 상대도 안 돼. 왜냐하면, 나와 윤아는 내공의 고수이기 때문이지.”“정말 내공이요? 그럼 소용녀처럼 그렇게 대단한 거 아니예요?”“말도 마세요. 진향 누님은 아름답고 감동적일 정도로 소용녀의 이미지와 정말 비슷해요. 제가 양과라면 좋겠어요.” 다른 남자가 아부를 떨었다.진향이 말했다.“나는 소용녀가 아니지만, 내가 수련한 내공이 소용녀와 어느 정도 뿌리가 같기는 해.”임건우는 자기도 모르게 피식 소리내어 웃었다.실제로 그의 눈에는 진향이 기껏해야 황급 초기에다 내력의 깊이로는 그의 어머니 우나영보다 못한데도, 뜻밖에 여기서 큰소리치는 것으로 보였다.“왜 웃어?” 진향은 고개를 돌려 노려보았다.임건우는 급히 말했다.“어, 난 웃지 않았어요.”“흥!”진향은 교만한 여자라 사귀기 쉽지 않은 것이 분명했다.웃음을 참지 못하던 임건우는 보조개가 패인 둥근 얼굴의 소녀에게 물었다. “마녀영은 뭐고 청룡사는 또 뭔가요?”동그란 얼굴의 소녀는 놀라워하며 말했다.“이런 것도 모르는 걸 보니 정말 우리 사장님을 잘 모르는 것 같네요. 마녀영은 우리가 꾸린 동아리로 회장은 바로 윤아 언니예요. 청룡사는 공상대학의 동아리
여윤아는 가슴을 감싸며 피를 토하느라 대답할 수 없었다.마영우는 여러 사람을 둘러보며 큰 소리로 소리쳤다.“강주대학과 마녀영의 여러분, 당신들은 보았습니까? 당신들이 여왕으로 떠받드는 여윤아가 지금 나 청룡사의 마영우 앞에 무릎을 꿇고 있습니다. 당신들은 신하가 되기를 원합니까?”임건우는 미간을 찌푸렸다.여윤아가 경솔하게 다시 내력을 사용하였기에 부상이 재차 발작하였음을 알 수 있었다. 만약 제때에 치료하지 않으면 심각한 후유증을 남기게 되는데, 그때가 되면 자신이 손을 쓰더라도 그녀에게 큰 영향을 미치게 될 것이다.그러나 그가 손을 쓸 준비를 하고 있을 때 마녀영의 사람이 올라가 여윤아를 부축했다.진향 등은 얼른 다가가서 어떻게 된 일인지 물었다.그런 뒤에야 여윤아가 이전에 부상을 입었음을 알게 되었다.진향은 가볍게 흥얼거렸다.“내가 가서 그를 박살내겠다.”여윤아가 말했다.“조심해야 해. 마영우의 실력이 이전보다 많이 강해졌어.”진향은 고개를 끄덕이며 링으로 걸어갔다.임건우는 무대 위의 싸움에는 관심이 없었고, 여윤아의 부상을 돌보아야 했기에 즉시 발을 들어 앞으로 나아갔다. 그러나 바로 한비연에게 붙잡혔는데, 그녀는 작은 소리로 말했다.“당신이 왜 가세요? 갈 필요 없어요. 윤아 언니의 성질이 안 좋은데 지금 상처까지 입었어요.”임건우는 웃으며 말했다.“괜찮아요, 나는 원래 그녀를 찾으러 왔어요.”한비연은 울지도 웃지도 못했다.“오빠, 저를 번거롭게 하지 마세요. 제발 부탁드려요. 오빠는 그냥 서서 무대만 보면 돼요. 움직이지 마세요.”바로 이때 여윤아는 임건우를 보자 즉시 그를 향해 손을 흔들었다.“당신, 드디어 왔네. 빨리 이리 와. 아파 죽겠어.”네?한비연은 멍한 채 입을 크게 벌리고 임건우를 보고 또 여윤아를 보았다.자기가 무슨 바보짓을 한 게 아닐까 생각했다. 여윤아 주변의 마녀영 사람들도 일제히 임건우를 바라보며 이해할 수 없는 표정을 지었다. 이 남자는 누구지?임건우는 한비연을 향해 윙크하며 말했다
모두들 임건우의 말을 듣고 어안이 벙벙해져서 마치 잠꼬대를 듣는 것 같았다.한비연은 마녀영에서 존재감이 전혀 없었다. 있어도 되고 없어도 되는 배역이였다. 당초에 그녀를 동아리에 가입시킨 것은 순전히 그녀가 말을 잘하고 시키는 일을 잘 따랐기 때문으로, 잔심부름을 하는 역할이었다.그녀를 무대에 올려 청룡사의 사장 마영우를 꺾으려고 한 것은 정말 웃기는 얘기였다.강주대학에서 아무나 좀 건장한 사람을 찾는다면 한비연을 떡이 되게 만들 수 있을 것이다!한비연 자신도 멍해져서 연신 손을 흔들었다:“나, 나…… 나는 안 돼요. 나는 무술을 겨룰 줄 몰라요. 나는 그를 이길 수 없어요. 진향 언니도 졌는데 내가 어떻게, 싸우러 올라갈 수 있어요?”임건우가 말했다:“당신은 나를 믿지 않나요? 나를 믿어요. 당신은 반드시 이길 수 있어요. 진향이 이길 수 없다고 당신도 이길 수 없다는 것은 아니죠. 가요, 할 수 있어요.”마녀영의 사람들은 표정이 이상하기 짝이 없었다.이 자식, 미친 놈은 아니겠지?이때 다른 사람의 부축을 받고 절뚝거리며 돌아온 진향이 냉소하며 말했다.“한비연은 닭을 묶을 힘도 없어서 내 손가락 하나조차 막아낼 수 없다. 네가 그녀를 무대에 올라가 싸우게 하는 것은 그녀가 죽게끔 보내는 것이다.”한편으로는 말하면서, 그녀는 한편으로는 임건우를 진지하게 살펴보았다.방금 비록 함께 길을 걸었지만, 그녀는 그를 똑바로 쳐다보지도 않았다. 이제서야 이 학교 밖의 남자가 뜻밖에도 여윤아와 모종의 관계라는 걸 발견하고, 비로소 주목하게 되었다.다만, 그녀는 아무리 보아도 이 녀석이 지극히 평범하게 보였기에, 어떤 특별한 점이 있다는 것도 알아차리지 못했다.여윤아도 마찬가지로 침체되어 임건우에게 물었다.“야, 너 무슨 꿍꿍이야, 한비연은 전혀 싸울 줄 몰라. 그녀는 단지 잡일을 할 뿐이야.”‘리틀 마녀’의 성격은 이렇다. 다른 사람이라면 사람을 앞에 놓고 이렇게 직설적으로 말하지 않을지도 모르지만, 그녀는 그런 생각을 하지 않는다.한비연은
네가 감히 나를 가지고 놀아?!”마영우는 크게 노했다. 그는 이것이 특별히 무대에 오르지 못하는 여자를 찾아오거나 시간을 끌기 위한 마녀영의 음모라고 생각했다.그는 맹렬하게 돌진했다.손바닥으로 휙 내질렀다.그는 눈앞의 이 폐물을 손바닥으로 후려치려 했는데, 그렇게 해야만 비로소 청룡사 사장의 위엄을 드러낼 수 있었다.“아…….”한비연은 비명을 지르며 무의식 중에 손을 뻗어 막아냈다.그녀의 몸속에서 진기가 맹렬하게 부딪치며 튀어나왔다.“팍!”마영우의 손이 한비연의 손목을 두드렸다.다음 순간, 마영우는 갑자기 극도로 광폭해짐을 느끼고는 천둥과 번개마저 마비시킬 힘으로 돌진했다.“쾅-”마영우는 온몸이 날아올라 무대의 난간을 높이 넘어 땅바닥에 세게 내리쳤다. 긴 머리카락은 모두 뿌리까지 곤두섰고, 입에서는 한 줄기 검은 기운을 뿜어내면서 온몸을 부들부들 떨었다.장내는 깜짝 놀라 굳은 채로, 죽음처럼 고요했다.여윤아는 눈을 크게 뜨고 믿을 수가 없었다.진향은 어안이 벙벙한 채 인생에 회의마저 느꼈다.한비연 자신조차도 무슨 영문인지 몰랐다. 그녀는 방금 눈을 감았는데, 결국 눈을 떴을 때 마영우가 이미 사라져 보이지 않았고 무대 아래로 달려간 것을 발견했다.그녀는 무대 옆으로 달려가 가냘픈 목소리로 말했다.“당신…… 왜 내려갔어.”“푸-”마영우는 피를 한 입 가득 뿜어내며 기절했다.한비연 VS 마영우.한비연, 승!마녀영의 사람들은 하나같이 이마를 짚고는 놀라 멍하니 있었는데, 이 순간의 심정을 말로 형용할 수 없었다.여윤아는 임건우를 바라보았다.“너는 도대체 그녀에게 무슨 짓을 한 거야?”임건우가 웃었다.그리고 지금, 콧방귀 소리가 울려 퍼지면서 그 자리에 있던 많은 사람들 모두 잠시 가슴이 두근거리고, 심장의 고동이 빨라지도록 뒤흔들었다.이는 소리의 힘으로 다른 사람에게 영향을 주는, 일종의 내공이 폭발하는 형태이다.곧이어 서른 살 전후의 한 남자가 하늘을 찌르는 기세로 무대에 뛰어들었다.“너, 감히 내 제자를 때
“쾅-”수많은 사람들의 비명 속에서 껑충 뛰어오른 여윤아는 무대의 난간을 넘어 무대 위로 떨어졌다.일부 남학생들은 임건우에 대한 부러움과 질투심이 더욱 깊어졌다.여윤아는 한비연을 잡고 후퇴하도록 하면서, 눈앞에서 길길이 날뛰는 중년남을 주시하며 말했다.“너의 상대는 나야!”한비연이 어찌 감히 계속 무대에서 지체할 수 있겠는가. 바로 뛰어내렸지만 두 손은 여전히 하트를 만드는 모양을 하고 있었고, 얼굴에는 두려움이 가득했다.임건우가 그녀의 어깨를 두드리며 부드럽게 웃었다.“훌륭하게 잘 했어요. 나는 당신이 이길 수 있다고 말했지요.”“제가... 정말 이겼나요?”“……”옆의 사람들은 말문이 막힌 표정을 지었다.진향은 눈살을 찌푸리며 한비연을 보았는데, 아무리 해도 납득이 되지 않았다. 결국 마영우는 자신이 연공하다 주화입마에 빠진 것이 아닐까? 그렇지 않다면 절대로 이와 같은 상황이 벌어지지 않았을 것이다.그녀는 임건우가 암암리에 모든 과정에 수를 썼으리라고는 조금도 생각하지 못했다.그녀가 미치지 않는 한 그것은 그녀의 상식을 완전히 뒤엎는 것이기 때문이었다.그리고 지금.무대 위의 남자는 여윤아의 앞을 쳐다보며 동경하는 눈빛을 보이며 말했다.“네가 바로 여윤아냐? 너는 내 제자조차 이기지 못했는데 정말로 내게 도전할 거냐? 차라리 이렇게 네가 패배를 인정하고 3일간 나와 함께 있으면 내가 너를 용서해 주겠다”“뭐야?”이 말이 나오자 마녀영의 사람들은 물론 강주대학의 모든 사람들이 분노를 터뜨렸다.여기는 학교이고, 그들은 모두 학생이다. 너처럼 늙은 놈이 대학 캠퍼스에 달려와 위세를 떨치고, 또 캠퍼스 퀸을 3일간 함께 자게 만들겠다고 떠벌리고 있으니 그야말로 모든 상식을 파괴하는 데 하한선이 없는 개소리지.임건우조차도 눈에서 노기를 품고 바라보았다.그러나 이렇게 보니 임건우는 요령을 알아차렸다.무대 위의 그자는 기세를 올렸지만, 음산하고 어두운 느낌이 들었다. 여윤아를 주시하는 그 눈은 더욱 사악한 기운을 뿜어냈다.“사수!