제설희는 미친 듯이 소리를 지르며 온갖 악독한 말로 동혁을 욕했다. 이제 그녀는 지금까지의 시크한 여신의 이미지를 완전히 집어던졌다. 그 모습을 보고 곽진한 등은 눈살을 찌푸렸다. 모두 제설희가 지금 매우 화가 나고 흥분한 상태라는 것을 바로 알 수 있었다. ‘설희 입에서 저런 욕설과 독설이 나온다고? 평소 때의 제설희와는 완전 딴판이야.’ “드디어 본색을 보이는군.” 동혁은 웃었다. “내가 왜 계속 네 뺨을 때린 지 알아? 바로 네 저 추종자들에게 마음속의 여신의 정체가 대체 어떤지 보여주려는 거야.” 동혁은 말을 마치면서 들고 있던 손바닥을 내려놓았다. 그리고 울부짖던 제설희도 놓아주었다. “자, 이제 뺨 10대를 다 때렸네.” 동혁은 손을 털며 분노로 힘줄이 솟구치는 육문재 등을 바라보았다. “너희들이 내게 스스로 뺨 10대를 치라고 해서, 내가 제설희의 뺨 10대를 때렸어. 어때 이제 만족해?” 열받아 흥분한 육문재 등의 안색이 더 어두워졌다. 제설희는 자리에 주저앉아 미친 듯이 소리를 질러댔다. “이동혁, 이 독한 놈. 네놈 아내의 할아버지 가족은 이미 제씨 가문의 사람이 됐어. 내가 매일매일 그 사람들을 괴롭혀 주겠어. 제씨 가문의 개가 되는 것이 어떤 것인지 똑똑히 알게 할 거야.” “아, 그럼 나야 정말 고맙지.” 동혁은 웃으며 대답했다. “으, 그럼 네 아내에게 복수해 주마.” 제설희는 화가 나서 소리쳤다. 동혁은 얼굴을 무표정하게 바꾸며 제설희를 바라보았다. “죽고 싶으면 그렇게 해.” “너희들은 설희를 데리고 병원에 가서 약 좀 발라.” 육문재가 갑자기 안아린과 유준기 등 몇 명을 향해 손짓을 했다. 그들은 육문재의 말에 따라 아직 울부짖고 있는 제설희를 데리고 나갔다. 동혁이 육문재를 힐끗 쳐다보았다. “너흰 아직도 꺼질 생각이 없어?” “너를 밟아 죽일 때까지는 우리가 여길 떠날 수 없지.”육문재는 증오하는 눈빛으로 동혁을 주시했다. 주변의 다른 사람들도 마찬가지였다. “문재야, 비켜
곽진한 등은 모두 도현욱이 동혁을 호되게 혼내 주기를 기다리고 있었다. 그런데 뜻밖에도 그가 전화 한 통을 받고 급히 가려고 했다. ‘대체 무슨 예선이길래 우리의 여신인 설희 일보다 더 중요하다는 거야?’ “예선? H시 군부에서 국외 전장으로 가는 군인 선발을 하고 있다는 것은 알고 있었지만, 각 지역 군대의 뛰어난 군인들이 모두 참가하고 싶어도 정원이 너무 적어 경쟁률이 엄청나다던데?” “특전사 생활을 오래 한 우리 사촌 형도 떨어졌는데 현욱이 네가 예선을 한다고?” 육문재는 놀라며 도현욱을 쳐다보았다. 도현욱은 육문재를 쳐다보지도 않고 거만하게 말했다. “예선에 드는 게 뭐가 어렵다고? 네 사촌 형이 너무 부족해서 그런 거겠지.” 육문재는 콧방귀를 뀌었지만 그렇다고 반박할 수도 없었다. 도현욱은 N도 군부의 특수부대에서 근무하면서 군부의 최고지휘기관에 직속으로 소속되어 있었다. 그곳에 속해 있다는 것 자체가 도현욱이 군인으로서 이미 자질이 남보다 뛰어나다는 뜻이다. 도현욱은 그런 용맹한 군인들이 많이 모여 있는 곳에 속해있었고, 거기다 중대장도 맡고 있는 일반적인 군인이 아니었다. 그것은 정말 어려운 일이다. “현욱아, 이번에 예선을 통과하고 뒤에 남은 몇 차례의 선발전을 잘 통과하여 국외 전장으로 나갈 자격을 얻게 된다면 네 위세가 정말 하늘을 찌를 거야.” “맞아, 나도 들었어. 이번 선발은 예전과 달리 매우 특별하다며? 이 전신이 직접 지시한 거라 일단 자격을 얻으면 이 전신의 직속이나 다름없다고 하더라고. 그럼 앞으로 승승장구하는 것은 말할 것도 없지.” 그러자 몇몇 도련님들이 도현욱을 부러워하며 말했다. “그 심석훈 총지휘관도 그런 경우잖아.” 자만심이 흘러넘치는 곽진한조차 인정했다. “심 총지휘관은 이 전신의 훈련소 출신 병사로 수많은 공을 세웠어. 그런 경력이 있으니 젊은 나이에 N도 군부 총지휘관으로 취임한 거겠지. 평소에 도에서 큰 회의가 있을 때마다 우리 아버지와도 나란히 앉아.”주위 도련님들이 더욱 도현
도현욱은 거만한 얼굴로 이번 예선 통과에 자신감을 보였다. “그렇게 자신 있어? 예선을 통과할 수 있다고?” 동혁은 약간의 미소를 지며 말했다. ‘이놈들 봐라?’ ‘많은 사람들이 이번 선발을 오해해서 국외 전장 파견 자격을 얻으면 자신들이 승승장구할 수 있다고 생각하는가 보네.’ 동혁은 이런 잘못된 생각을 바로잡기로 결정했다. ‘이럴 때는 본보기가 필요하지.’ ‘눈앞의 이 도현욱이라는 놈이 아주 좋겠어.’ “나는 우리 특수부대의 에이스야. 가문에서도 많은 지원을 해주고 있어서 실력에 더해 연줄도 있지. 그러니 예선 통과는 당연하지.” 도현욱은 자신감이 넘쳤다. 그의 가문에서는 이미 그를 위해 안배를 해두었다. 그래서 그가 적당히 실력발휘만 한다면 예선을 통과하는 것은 거의 확실한 일이었다. 그다음 있을 몇 차례 선발 경쟁 역시 가문에서 당연히 힘을 쓸 것이다. “그럼, 곧 알게 되겠네. 현실이 얼마나 가혹한지.” 동혁은 도현욱의 말을 무시하며 설전룡에게 직접 전화를 걸었다. “예선은 아직 시작되지 않았지? 있다가 내가 가서 한번 보자.” [예? 형님은 결선을 하면 오시겠다고 하지 않았어요?] 설전룡이 의아해했다. 동혁이 말했다. “진짜 좋은 인재가 예선에서 탈락할까 걱정돼서.” 동혁은 자신이 이전에 선발 경쟁을 너무 쉽게 생각했다는 것을 인정했다. ‘역시 이득이 있는 곳은 어디든 부패가 있기 마련이니까.’ [그럼, 형님이 오시면 시작하겠습니다.] 설전룡도 눈치가 있어서 동혁이 단순히 예선을 참관하기 위해 오는 것이 아니라는 것을 알았다. “하하!” 동혁이 휴대폰을 내려놓자 육문재 등이 웃음을 터뜨렸다. “네가 먼저 군부 주둔지에 들어가고서 그런 얘기를 해라. 한번 가봐. 그곳이 무슨 네 집처럼 마음대로 드나들 수 있는 곳인 줄 알아?” “대체 어떻게 자신이 이 전신인 척할 수 있지? 뭐? 좋은 인재가 탈락할까 봐 걱정돼?” “자기 코가 석자라고, 그게 딱 너 같은데? 지금 남 걱정할 시간에 네 걱정부터 하시지.”
동혁의 말을 듣고 육문재 등의 안색이 변했다. “이럴 때도 허세나 부리다니, 하지만 지금은 우리가 너와 놀아줄 시간이 없네. 우선 선발 예선부터 참관하고 와서 다시 너와 천천히 결판을 내주지. 오늘 너를 죽여주겠다고 약속했으니 절대로 그 약속을 지켜주마.” 육문재 등은 더 이상 동혁을 상대하지 않고 바로 전화를 걸어 운전기사를 불렀고 차들이 바로 그들을 데리러 달려왔다. 현소는 이 명문가 도련님들의 거만에 격노했다. “너희들 왜 이렇게 거만하지? 우리 형부가 정말 그곳으로 못 갈 거 같아? 지금 내가 너희들에게 보여 주마!” 현소는 화가 나서 휴대폰을 꺼내 아빠인 장영도에게 전화를 걸었다. 그리고는 예선을 참관하러 가고 싶다고 애교를 부렸다. 물론 그녀는 그것이 동혁을 위해서라고는 감히 말하지 못했다. [무슨 계집애가 예선 참관을 하겠다고 이래? 알았어, 내가 연락해서 알아볼게.] 장영도는 지난번에 근무일에 술을 마셔서 자신과 자신의 상관까지 함께 벌을 받았다. 하지만 그 후 문제를 잘 처리해서 이미 풀려나 있었다. 장영도는 금방 방법을 찾았다. “고마워요, 아빠.” 현소는 육문재에게 휴대폰을 흔들어 보였다. “이렇게 전화 한 통이면 선발 예선을 참관할 수 있는데, 당신들은 뭐가 대단하다고 그리 득의양양해하는 거지?” “흥, 어린 계집애 주제에 재주가 좀 있네.” 육문재 등은 현소 때문에 체면을 구겼지만 그녀와 더 따지고 있을 시간이 없었다. 바로 참관을 위해 모두 각자 출발했다. 동혁은 떠나면서 수소야에게 남아 태성쇼핑센터의 인수 업무를 처리하라고 지시했다. 곧바로 군부 주둔지 근처의 한 훈련장에 도착했다. “저놈을 왜 여길 데려왔어?” 현소를 마중 나온 온 장영도는 동혁을 보고 인상을 찡그렸다. 지난번 동혁의 신고로 장영도를 도와준 상관인 백선풍은 처벌을 받았고 석훈에게 따로 벌까지 받았다.그 일로 백선풍이 장영도를 한바탕 호되게 꾸짖기도 했다. 그래서 장영도는 지금 동혁이 죽도록 미웠다. “아빠, 이동혁이 오고
“그건 이동혁이 무슨 일을 저질렀느냐에 달려 있겠지.” 장영도가 재차 말했다. “큰 죄를 졌다면 군부 사람이 아니라도 형벌을 받아야 하고 작은 죄를 졌어도 조금의 교육은 필요하지 않겠어?” “게다가 저 바보는 허세도 엄청 부리잖아. 아마 이번에 또 그러면 한바탕 얻어맞고 정신 좀 차리지 않겠어? 사법부의 저 사람들은 절대 호락호락한 사람들이 아니야. 괜히 고분고분하지 않고 고집부리다가 더 혼만 날 거야.” 현소가 이 말을 듣자 작은 얼굴이 하얗게 질렸다. “매형이 제발 말대꾸하지 않고 얌전히 조사받아야 할 텐데.” 천화도 걱정이 태산이었다. “하하하, 오자마자 사법부에서 마중을 나오다니, 죽을 곳에 스스로 찾아온 꼴이잖아.” “너희들 생각에 이동혁이 감히 사법부 사람들에게 대들 수 있겠어? 만일 정말 그러면 난 그놈이 아주 혼이 제대로 날것이라고 장담하지.” “이동혁 이 바보 같은 놈, 정말 그놈 때문에 웃겨 죽겠어.” 육문재 등은 눈물이 날 정도로 웃었다. “군부에서 하는 선발이 언제부터 일반인의 참관을 허용했지? 아주 난장판이 됐네. 당장 사실 조사해. 처리할 거 다 처리하고.” 이때 동혁은 굳은 표정으로 사법부 사람들에게 지시했다. 그는 가는 도중에 이 사실을 알렸다. “예!” 사법부 사람들이 식은땀을 흘렸다. “그리고 내가 듣자 하니, 이번 선발에 명문가들이 뒤에서 자기 가문의 자제를 위해 준비를 해 두었더군. 그것도 조사해!” 동혁은 또 지시했다. “예!” 사법부의 사람들은 지금 죽고 싶은 심정이었다. ‘전신께서 이렇게 직접 지시를 하시다니, 그렇다면 규율 감독이 제대로 이루어지지 않았다는 건데 우린 이제 죽었어.’ 야외 훈련장. 구름처럼 운집한 군인들이 한마디로 인산인해를 이루고 있었다. 이번 선발에 참가한 군인들은 가지런히 바둑판 모양으로 줄지어 있었다. 모두가 침묵하고 있을 때. 위장색의 오픈 지프 한 대가 훈련장으로 천천히 들어왔다. 깃대에 앞에 서 있는 대도독 설전룡은 H시 군부의 간부들과 함께
한 무리의 젊은이들이 구경하던 곳에서 내려왔다. 육문재는 한바탕 저항하며 발버둥을 치다가 결국 끌려 내려왔고 분노하여 얼굴이 달아올라 소리쳤다. “당신들 지금 뭐 하는 거야. 이거 못 놔? 난 Z시 육씨 가문의 육문재야.” 짝! 헌병 대장은 이런 명문가 자제가 제일 짜증 나서 손바닥으로 뺨을 때렸다. “네가 무슨 육씨 가문이든 아니든, 누가 너희 일반인들이 이곳에 오는 것을 허락했지? 여기가 군사 금지 구역인 줄 알고는 있어? 당신 손에 든 거 그거 뭐야? 이리 내놔!” 육문재가 품에 안고 있던 망원경을 빼앗겼다. “이거 군용 망원경 아니야? 너 스파이야?” 한 무리의 헌병들이 육문재 등을 에워싸고 즉시 그들의 몸을 수색하기 시작했다. “난 스파이가 아니야. 그저 이 전신이 어떻게 생겼는지 보고 싶어서 그런 거니, 모함하지 마.” 육문재가 화가 나서 소리쳤다. ‘내가 왜 스파이야?’ “이 전신의 생김새를 똑똑히 보고 싶다고? 이건 정탐할 때 쓰는 망원경이야. 거기다 전신의 스케줄은 기밀이라 우리도 모르는데 그걸 어떻게 알았지? 그런데도 네가 스파이가 아니고? 모두 잡아들여! 전부 데려가 조사해!” 헌병 대장이 손을 흔들자 육문재 등이 모두 붙잡혔다. “뭐야, 우리가 왜 갑자기 스파이가 된 거야?” 육문재 등은 너무 놀라서 정신이 없었다. 심지어 몇몇의 찌질한 도련님은 겁이 나 바로 울었다. ‘우린 그저 이 전신을 보러 온 거뿐인데, 말도 안 돼 스파이라니?’ “조용히 해!” 저항하는 몇 명의 도련님들이 각각 한 대씩 맞았다. 그제야 모두 얌전해졌다. 육문재 등 구경하던 일행이 모두 헌병에 의해 끌려갔다. “망원경을 빌리러 가지 않은 게 천만다행이야.” 현소와 천화는 놀라서 안색이 창백해졌다. 현수는 더 놀라서 벌벌 떨며 울었다. “너희 세 명 배운 적 없어? 무슨 이 전신을 보겠다고 여길 와? 여긴 너희들이 마음대로 올 수 있는 곳이 아니야. 우리와 함께 가서 부모님이 와서 데려가길 기다려.” 헌병 대장이 다가와서
도현욱은 동혁이 자신을 발견하기를 원하지 않았다. 그런데 하필이면 걱정이 현실이 되었다. 동혁이 마침 그를 본 것이다. 대열 안에서 모두가 고개를 높이 치켜세우며 동혁을 바라보고 있었다. 그들은 가장 또렷한 정신 상태를 동혁에게 보여주기 위해 노력했다. 하지만 그 순간 단 한 사람만이 고개를 숙이고 있었다. 그래서 더욱 동혁의 눈에 띄지 않을 수 없었다. 도현욱은 동혁과 같은 군복으로 갈아입어서, 동혁은 상대가 누구인지 알아보지 못한 채 눈살을 찌푸리며 물었다. “거기 병사, 고개를 숙이고 지금 뭐 하고 있지? 고개 들어!” 쓱! 순간 도현욱은 자신을 향해 무수한 시선이 꽂히는 것을 느꼈다. 지금 도현욱은 죽고 싶은 심정을 느꼈다. 그는 긴장한 나머지 기어들어가는 목소리로 말했다. “보, 보고 합니다. 전신님, 제, 제가 무서워서 그만...” 무의식적으로 도현욱이 이 말을 했다. 그러나 그는 자신의 말이 군인들 사이의 큰 금기를 어겼다는 것을 깨닫지 못했다. 동혁의 얼굴에 분노의 표정이 나타났다. “내가 뭐가 무섭다는 거야? 당장 고개 들어!” 동혁의 목소리는 청천벽력과도 같았다. 도현욱은 놀라서 그대로 땅바닥에 털썩 주저앉았고, 그때 머리 위의 모자가 벗겨져 떨어지며 그대로 멍하니 동혁을 바라보았다. ‘알고 보니 이 녀석이었군.’ 동혁은 잠깐 웃다가 갑자기 표정이 싸늘하게 가라앉았다. “내가 무서워?” “저는...” 도현욱은 너무 놀라서 말도 제대로 하지 못했다. 동혁이 콧방귀를 뀌더니 갑자기 노호했다. “설전룡, 이런 겁쟁이가 어떻게 예선 참가 자격을 얻었지?” 갑자기 수많은 경멸의 시선들이 도현욱에게 쏠렸다.“정말 세상에 별일을 다 보네. 이 전신의 모습에 놀라 땅바닥에 주저앉다니. 나는 신병 훈련소에서도 저런 겁쟁이를 본 적이 없어.” “전신님 말씀이 맞아. 저런 인간이 어떻게 예선에 참가할 자격이 있는 거지? 뭔가 수상한데?” “저 쓸모없는 자식과 함께 있는 것 자체가 우리에 대한 모욕이야. 제발
모든 병사들 사이에서 정적이 흘렀다. 국외 전장이 얼마나 잔혹한지 설전룡 몸의 흉터들을 통해 여실히 드러났다. “다시 입어.” 동혁이 손을 내저으며 말했다. “제군들 방금 보았나? 너희들의 대도독들은 왜 아직도 독신일까? 옷만 벗어도 상대 여자를 놀라게 할까 봐 두렵기 때문이야.” 마치 조롱하는 것 같이 들렸다. 그러나 아무도 웃을 수 없었다. “국외 전장은 기회의 땅이 아니야. 그곳에 간다고 해서 출세가 보장되지도 않아. 목숨을 걸고 필사적으로 살아남아야 하는 곳이 국외 전장이다.” “한마디로 말해서 출세를 하고 부자가 되고 싶으면 다른 곳으로 가. 목숨이 아깝고 죽음이 두렵다면 이곳에 들어오지 마라.” 동혁은 진지한 음성으로 이 말을 남기고 몸을 돌려 갔다. 훈련장. 모든 병사들이 오랫동안 멍하니 서 있었다. 그동안 아무 소리도 나지 않았다. “형님, 갑자기 너무 엉뚱하신 거 아닙니까? 이번에 어린 저놈들에게 알몸까지 보여주고 제 이미지가 말이 아니에요.” 설전룡이 옷을 입고 쫓아오며 말했다. 방금 전 동혁이 명령을 내리자, 설전룡은 병사들 앞이라 두말없이 옷을 벗었다. 그리고 이제야 동혁을 원망하는 소리를 했다. “쓸데없는 소리 그만해.” 동혁이 설전룡을 장난스럽게 발로 찼다. 요 몇 년 동안 동혁은 줄곧 천화의 얼굴에 발랐던 그 신약을 동료들에게 사용하도록 권했다. 설전룡의 경우 오래된 상처는 다 나았지만 그 위로 새로운 상처가 생겨서 좀 무서워 보인 것뿐이었다. 사실 그것도 조만간 다 회복될 수 있었다.이때 설전룡이 전화를 받았다. 전화를 끊고 설전룡이 웃으며 말했다. “천화와 형님 사촌 여동생이 사법부 애들에게 끌려가 지금 놀라서 엉엉 울고 있다는데요?” “내가 데리러 가야겠군.” 동혁은 웃음밖에 나오지 않았다. 두 사람은 군부 주둔지로 들어갔다. 막 사법부 밖에 도착했을 때였다. 여러 사무실들 중 한 사무실에서 시끄러운 소리가 들렸다. “우리 Z시 육씨 가문은 유구한 역사를 가진 명문가로 조상