“백항서, 내게는 200명의 무술을 배운 학생들이 있어. 네가 나를 빌려 위엄을 세우려면 적어도 600명의 군인을 찾았어야 해!” 왕용비는 동혁이 부른 군인들을 안중에 두지 않았다. ‘군기가 아무리 잘 서있다고 해도 그게 잘 싸운다는 건 아니지.’ ‘그런데 고작 100명 가지고, 나를 빌려 위엄을 세운다고 한 거야? 정말 꿈도 야무지군.’ ‘그럼 혹시 내 말대로 600명의 군인을 데려오는 거 아니야?’ 왕용비는 이것이 근본적으로 불가능하다고 생각했다. 동혁이 직접 군부에서 병력을 이동시킬 수 없는 한 그런 일은 분명히 불가능했다. 동혁은 왕용비의 말을 무시한 채 고개도 돌리지 않고 물었다. “여기 무술학교 학생들을 정리하는 데 몇 명이면 되겠나?” “보고합니다! 30명이면 충분합니다!” 그러자 왼쪽에 서있던 50명 중 맨 앞에 있던 전역한 군인이 큰소리로 대답했다. 전역 전 백야특수부대 중대장으로 근무했던 선문용이었다. 원래 그는 제대 후에도 찾는 곳이 많았고, 재산 2조 원 재벌의 경호원이 되었다. 동혁이 항난그룹에 전문적인 보안 부서를 만들겠다고 하자, 고동성은 즉시 그를 떠올렸다. 전화 한 통에 선문용은 즉시 후한 대우를 받는 경호원을 그만두고 항난그룹으로 왔다. 그는 이 백야특수부대에서 전역한 군인들을 이끌기에 부족함이 없었다. “좋아, 그럼 30명, 시간은 2분 주면 충분한가?” 동혁은 고개를 끄덕이며 말했고, 이 전역한 군인들의 전투력을 관찰하고 싶었다. “충분합니다!” 선문용도 동혁에게 자신 같이 전역한 군인들의 전투력을 보여주고 싶었기에, 따로 사람을 선별할 것도 없이, 돌아서서 바로 아무렇게나 30명을 골랐다. “이상 30명 나와!” 즉시 30명의 전역한 군인들이 무리를 지어 나왔다. 아직 이렇다 할 활약 기회를 얻지 못한 나머지 군인들은 아쉬운 표정이었다. 왕용비는 이 말들을 듣고 화가 나서 펄쩍 뛰었고, 그는 이 전역한 군인들의 실력을 무시했다.그는 바로 고개를 돌려, 무술학교 학생들을 향해 힘껏
하지만 왕용비가 아무리 발을 구르며, 외쳐도 상황은 되돌릴 수 없었다. 30명의 전역한 군인이 170명의 무술학교 학생들 무리 속으로 뛰어들었다. 마치 사냥한 지 오래된 굶주린 늑대 떼가 양 떼 속으로 뛰어들어 간 것 같았다. 전역한 군인들이 백야특수부대에 있을 때 배운 것이 이 늑대전술이다. 젊은 혈기에만 의지해 용감하게 싸우는 무술학교 학생들은 흉포하고 굶주린 늑대들의 적수가 될 수 없었다. 왕용비는 자신이 믿고 있던 무술학교 학생들이 하나둘씩 땅바닥에 나뒹구는 것을 그저 지켜만 보았다. 그의 안색은 이미 당혹함으로 어두워졌고, 금방이라도 식은땀이 흘러 떨어질 것 같았다. 풀썩! 마지막까지 버티며 서 있었던 십여 명의 무술학교 학생들이 동시에 바닥에 쓰러졌다. 30대 200의 비율로 인원수에서 차이가 컸던 이 싸움은 단 1분 40초 만에 완전히 끝났다. 홀에는 쓰러져 누운 무술학교 학생들로 가득했다. “보고합니다. 회장님, 저희 임무를 완수했습니다!” 30명의 전역한 군인들은 아무렇지 않은 얼굴이었고, 숨도 거칠게 쉬지 않았다. “훌륭해! 너희 모두 입사 시험 통과다.” 동혁은 고개를 끄덕이며 난처한 표정을 짓는 왕용비를 바라보았다. “교장님, 어때요? 내가 당신을 빌려 위엄을 세울 실력이 있지 않나요?” “백항서, 너 이 자식, 우쭐대지 마!” 왕용비는 지금 당황하기 짝이 없지만, 여전히 이를 악물고 억지를 부렸다. “나는 우리 학생들을 데리고 정상적으로 구직하러 온 거야. 그런데 네 그룹의 경호원이 학생들을 때렸어. 지금 내가 경찰에 신고만 하면, 네 놈들은 바로 극악무도한 세력이 되는 거야!” “지금 억지 부리는 겁니까?” 동혁은 경멸하듯이 왕용비를 바라보며, 그에게 성큼성큼 다가갔다. “이동혁, 지금 뭐 하려고? 날 치려고?”동혁이 자신을 향해 걸어오는 것을 본 왕용비는 눈초리가 매섭게 바뀌며, 주먹을 들어 동혁을 향해 세차게 뻗었다. 무술학교를 설립한 만큼, 왕용비의 실력은 역시 상당했다. 모래주머니만 한
“어, 저게 뭐야?” “사람, 사람이 버려진 거야!” 많은 사람들이 외치는 소리 속에서 그 형체는 무릎을 꿇은 자세로 수소야가 있는 무대에 세게 부딪히며 쓰러졌다. 무대 전체가 진동했다. 수소야는 깜짝 놀라 직원 몇 명과 함께 멀리 떨어졌다. “왕용비 교장?” 그들은 쓰러진 사람을 자세히 보고 다시 한번 깜짝 놀랐다. “왕용비 교장이다. 왜 저렇게 비참한 꼴이 되었지? 학생들은 자기들 교장이 저렇게 될 때까지 뭐 한 거야?” 무대 아래에서 깜짝 놀라 소리쳤다. 모두가 빌딩 안에서 도대체 무슨 일이 일어났는지, 왕용비가 어떻게 이 모양으로 변했는지 궁금해하고 있을 때였다. 경호 제복을 입은 전역한 군인들이 하나둘씩 항난그룹 입구에 나타났다. 그러더니 한 사람당 두 명의 무술학교 학생을 양손에 들고, 쓰레기봉투를 던지듯 밖으로 내던졌다. 이 모습은 무려 1분여 동안이나 이어졌다. 모두가 멍하니 지켜보는 동안, 왕용비가 데려온 무술학교 학생들은 자신들의 교장처럼 항난그룹 밖으로 내던져졌다. 200명의 무술학교 학생들이 항난그룹 입구에 어지럽게 널려졌다. 무대 아래는 지금 쥐 죽은 듯 고요하기만 했다. [사장님, 계속 진행해요.] 동혁의 전화에 놀라 정신이 든 수소야는 이전에는 없었던 안정감을 느꼈다. 심호흡을 한 후, 그녀는 마이크를 다시 잡았다. “여러분, 죄송합니다, 방금 잠시 해프닝이 좀 있었습니다. 이제 정식으로 광도그룹이 항난그룹의 이름으로 바뀌게 되었음을 선포합니다!” 이보다 더 강력한 선언은 찾아보기 힘들었다. 무대 위에 무릎을 꿇은 채 한참 동안 고개를 숙이고 정신을 차리지 못하는 왕용비를 바라보며, 무대 아래의 초대된 기자들은 모두 몰래 감탄을 내뱉었다. ‘항난그룹의 재건은 이미 막을 수 없어.’ ‘3대 가문조차도 막지 못했어.’ 소란을 피우기 위해 3대 가문은 왕용비를 보내 무술학교 학생들과 함께 개명식을 깨뜨리려 했다. 그런데 뜻밖에도 이런 굴욕적인 방법으로 혼쭐이 났다. 소란을 피우기는커녕 오히려
“무술학교 학생들이 전역한 군인들의 일자리를 빼앗으려고 해서, 당연히 거절했고, 학생인 걸 봐서 적당히 혼을 내준 거라 합니다.” 조씨 가문의 집사가 경찰서의 회신을 보고하자, 조구영은 화가 나 찻주전자를 내던져 산산조각 냈다. ‘군부와 관련된 일은 보통 매우 민감하니, 지방에서도 분명 관여하고 싶지 않은 거야.’ 무술학교 학생들이 얻어맞은 게 모두 헛수고가 되었다. 3대 가문의 가주들도 이번일에는 어찌할 도리가 없었다. “백항서가 무슨 점쟁이라도 되나? 어떻게 우리가 무술학교 학생들을 보낼 것을 알아서 미리 계획을 세워놓고, 사사건건 우리를 저지하는 거야!” 세 가주는 매우 의아해했다. “차라리 드론을 날려 백항서의 모습을 몰래 촬영해 어떤 인물인지 확인이라도 하자고.” 조구영은 이를 갈며 항난그룹 현장에서 드론을 조종하는 사람들에게 지시를 내렸다. 이어서 세 가주는 모두 스크린을 응시했다. 그런데, 드론이 항난그룹 빌딩으로 날아들려고 할 때, 갑자기 스크린이 캄캄해졌다. ‘왜 갑자기 화면이 어두워졌지?’ ‘설마 백항서에게 들켜서 우리 쪽 사람들이 또 당했단 말인가?’ “회장님, 항난그룹 구역이 드론 비행금지구역으로 지정되었고, 그래서 저희 드론 장비와 사람들이 모두 구금됐다고 합니다!” 집사가 울상을 지으며 보고했다. “뭐라?” 세 가주의 얼굴이 흉하게 일그러지며, 표정들이 하나같이 좋지 않았다. ‘오늘 우리가 날을 잘못 잡은 건가? 왜 모든 일이 다 이렇게 안 풀리는 거지?’...“흥, 그 늙은 개 세 마리가 내가 드론을 이용한 방법을 흉내 내다니, 날 따라오려면 한참 멀었어.” 항난그룹에서 동혁은 200만 원에 달하는 드론을 손에 잡히는 대로 형편없이 부수며 넝마처럼 만들어 버렸다. 동혁은 3대 가문이 드론을 사용해 정찰하는 것이, 그가 지난번에 드론으로 수선화를 잡은 것을 흉내 낸 것이라고 생각했다. 아쉽게도 3대 가문이 보낸 사람들은 바보같이 드론을 가지고 겨우 날릴 수 있는 수준에 불과했다. 그래서 동혁은
개명식은 성황리에 끝났다. 항난그룹이 3대 가문에게 선전포고를 했다는 소식도 동시에 전해졌다. 게다가 성세그룹, 시청, 강오그룹으로 구성된 성시강연맹도 3대 가문에 맞서고 있다는 소문이 돌았다. 사람들은 놀랍게도 지금의 3대 가문과 뜻밖에도 모두가 싸우자고 덤비는 것을 발견했다. H시의 지배세력이 변할 수 도 있었다. 이런 소식들을 접한 3대 가문은 보기 드물게 침묵을 지켰다. 3대 가문의 가주에게 이것은 이미 예상했던 일이었다. 당연히 압박감을 느꼈지만, N도 군부 총지휘관인 심석훈의 임관식에 희망을 거는 것 외에는 뾰족한 수가 없었다. 항난그룹 입구. 200명의 무술학교 학생, 그리고 왕용비는 사태를 수습하러 온 경찰들에게 끌려갔다. 왕용비 등을 체포한 것이 아니라, 그들이 그곳에 계속 누워있으면 또 무슨 일이 생길까 봐 조치한 것이다. “세화야, 우리도 가자. 아쉽게도 그 백항서 회장을 만나지 못했네. 정말 이 사람은 비밀이 가득해, 도대체 어떤 인물인지 정체를 모르겠어!” 천미는 기지개를 켜고 일어섰고, 하얗고 날씬한 아랫배가 노출되자, 옆에 있는 남자가 힐끗 보고 눈빛이 뜨거워졌다. 천미는 강오그룹 대표로 개명식에 참석했다. 심심할까 봐 단짝 친구인 세화를 데려왔다. 세화는 원래 세방그룹의 일로 바빴는데, 천미가 조르는 바람에 어쩔 수 없이 그녀와 함께 오겠다고 승낙한 것이다. 둘은 무리 속에서 개명식의 전 과정을 모두 지켜보았다. 모두 헛걸음한 건 아니라고 생각했다. “언니, 방금 그 백항서 회장이 왕용비를 던졌을 때, 얼마나 놀랐는지 몰라. 내 눈엔 어째서 그 회장의 모습이 그렇게 익숙한지, 마치 동혁 씨 같았어.” 세화가 벌떡 일어나며 말했다.천미는 어리둥절해서 세화를 위아래로 훑어보고는, 길고 둥근 손바닥을 내밀어 그녀의 이마에 툭 대었다.“열은 안나는 데 얘가 왜 헛소리를 해? 네가 계속 정신을 딴 데 팔고 있다고 했더니, 방금까지 이동혁이 백항서가 아닌가 생각하고 있는 거였어?”천미가 웃으며 말했다.
“세화야, 생각해 봐라, 동혁이 백항서라면 그저께 밤에 하강원 패거리가 감히 케이크를 얼굴에 던질 수 있었겠어?” 천미는 동혁을 경멸하며 쳐다보았다. 동혁이 백항서와 동일인이라는 사실을 천미는 죽어도 믿지 못했다. ‘백항서는 터프하고 결단력이 있는 사람이야.’ ‘3대 가문의 회사를 빼앗고, 왕용비를 개명식에서 무릎 꿇게 해, 공개적으로 3대 가문의 체면을 구겼으니까.’ 천미 자신조차도 피가 끓어오르는 것을 느끼며 은근히 감탄했다. ‘그런데 이동혁은?’ ‘하강원 등에게 케이크로 얼굴을 맞고도 감히 반격조차 하지 못했어.’ 당시 그녀는 영상을 보고 화가 나서 세화 대신 심한 욕을 몇 번이나 했었다. ‘백항서와 이동혁 두 사람은 하늘과 땅의 차이야.’ “그저께 일은 하강원 패거리들이 천미 씨처럼 사람을 얕잡아봤기 때문에 벌어진 일이에요.” 동혁의 표정이 가라앉았다. “하지만 천미 씨는 알고 있고 있죠? 그날 저녁 생일 파티에 참석한 그 임원들은 모두 쫓겨났고, 그들을 해고하기로 한 결정을 바로 제가 한 겁니다!” 동혁은 천미가 세화 앞에서 자신을 비하하는 것을 그냥 둘 수 없었다. 남편이 가장 친한 친구에게 조차 무시당하면 세화가 슬퍼할 것이기 때문이다. 그러자 세화가 재빨리 물었다. “언니, 동혁 씨 말이 사실이야? 하강원 그 사람들이 정말 해고됐어?” “그래, 해고됐어!” 천미는 동혁을 힐끗 쳐다보았다. “근데 내가 항난그룹에 아는 임원에게 들으니 그 사람들은 백항서 회장에게 무례하게 행동해서 해고되었데. 백 회장이 임원회의에서 직접 해고시킨 거라 이 놈을 괴롭힌 것과는 아무 관계가 없어.” “그래도 괜찮아!” 그날 밤 동혁을 괴롭혔던 사람들이 모두 해고되었다는 소식을 듣고 세화는 기뻤다. 동혁은 어이가 없었다. 천미가 한 말은 바로 어제 임원 회의에서 동혁이 직접 한 말이었다. ‘뜻밖에도 내가 했던 말이 이 여자에게 좋은 반박거리를 준 게 되었네.’ “이동혁, 넌 앞으로 허풍 좀 작작 쳐라. 능력이 없으면 그만이지,
오늘 항난그룹은 3대 가문에게 그 힘을 똑똑히 보여주었다. 사장 수소야의 남편인 천진은 지금 겁이 없어져 어떤 사람도 무섭지 않았다. 세화는 천진을 쳐다보지도 않고, 독기가 가득한 얼굴로 나홍연을 차갑게 쳐다보았다. “동혁 씨는 제 남편이에요. 당신이 내 남편에게 쓸모없는 놈이라고 다짜고짜 욕을 했으니 맞은 겁니다. 동혁 씨는 남자니 여자를 때리는 게 쉽지 않겠지만, 나는 아내로서 대신 때릴 수 있으니까요!” 말을 마치자 세화는 그대로 몸을 돌려 가버렸다. “여보!” 감동한 동혁은 다가가서 세화의 손을 잡았다. “이거 놔! 그리고 다음부터는 날 속이려 하지 마. 난 지금까지 동혁 씨를 무시한 적이 없어. 그러니 다시는 이런 식으로 내 환심을 사려고 하지 마!” 세화는 약간 화가 난 듯 말했고 눈시울을 붉히며 천미와 함께 떠났다. 동혁이 방금 수소야에게 연락해 자신의 말을 증명하려고 했다. 원래 세화도 동혁의 말이 사실인지 확인하고 싶었다. 하지만 나홍연의 몇 마디 말이 마치 비수처럼 세화의 마음에 꽂였다. ‘이미 재혼한 수소야 사장의 새 시어머니가 동혁 씨에게 이런 무례한 태도를 보이는데, 어떻게 동혁 씨가 백항서 회장이겠어?’ 세화는 여전히 동혁이 항난그룹에 일자리를 찾으러 왔다고 생각했다. 하지만 그녀는 동혁이 일자리를 찾기 위해 이렇게 계속 굽신거리며 부탁하는 것을 더 이상 보고 싶지 않았다. “천미 언니, 나를 봐서라도 동혁 씨에게 일자리 좀 마련해 줄 수 있을까? 대신 내가 부탁했다는 것은 동혁 씨가 모르게 말이야.” 세화가 갑자기 말했다. 천미는 원래 승낙하고 싶지 않았다. 그러나 세화의 붉어진 눈시울을 보고 마음이 약해졌다. ‘세화를 알고 지낸 지 아주 오래되었는데, 세화가 처음으로 나한테 부탁을 다하네!’ “세화야, 왜 고생을 사서 해?” “나도 동혁이가 수완도, 능력도 없다는 게 안타까워. 다 다른 사람에 의해 정신병원에 갇혔기 때문이지. 하지만 동혁이가 그렇게 된 게 네 잘못도 아니잖아.” 천미는 마음이
“맞을만하니 맞은 거지, 뭐가 또 필요한가요? 그날 금곡 별장 C동 9호에서도 나에게 맞았잖아요?” 동혁은 그저 태연하게 말했다. “아아, 내가 네 놈을 갈기갈기 찢어 죽이지 못해 한스러울 뿐이야!” 나홍연은 동혁의 말에 화가 나서 미칠 지경이다. 천진도 화를 내며 말했다. “이동혁, 네 놈이 아직도 감히 건방을 떨다니, 여전히 네가 뭐 대단한 사람인 줄 착각하나 봐? 그날 우리는 금곡 별장 C동에서 나와서, 3대 가문으로 곧장 갔었어. 3대 가문의 가주도 직접 그러더군. 네가 쓸모없는 인간이라고!” 이것이 바로 그들 모자가 감히 동혁에게 무례하게 행동하는 이유였다. 짝! 동혁은 손을 들어 손바닥으로 천진의 얼굴에 뺨을 바로 후려갈겼다. “내 아내가 방금 말했을 텐데요? 다시는 나를 쓸모없는 사람이라고 부르지 말라고요. 당신들은 사람의 말도 알아듣지 못합니까?” “아들! 소야에게 경호원들을 불러오라고 해! 이동혁, 네 놈은 죽었어. 항난그룹의 경호원들은 모두 특전사 출신으로, 용비무술학교의 그 학생들도 꼼짝 못 했어. 내가 오늘 반드시 네 놈을 때려서 반 불구로 만들어 죽여주마!” 나홍연은 화가 나서 소리를 지르며, 천진에게 빨리 수소야에게 전화하라고 했다. “전화할 필요 없어요. 이미 여기 왔으니까.” 동혁은 그들 뒤에서 수소야가 다가오는 것을 힐끗 보고는 담담하게 말했다. “회장님, 무슨 일이세요?” 수소야가 다가와서 물었다. “회장님? 회장님 성함은 백항서이시잖아요.” 나홍연과 천진은 모두 당황하여 멍해졌다. 수소야는 망설이며, 말을 멈추었다. 그녀는 동혁이 백항서라는 사실을, 천진 모자에게도 알린 적이 없었다. 동혁이 담담하게 말했다. “내가 백항서이고, 소야 씨에게 사장을 맡긴 것도 나예요. 그런데 당신들이 지금 경호원을 불러서 나를 때려죽이겠다고요? 정말 너무 웃기는군요.” “소야야, 저 놈이 말하는 것이 모두 사실이야?” 나홍연이 얼른 물었다.수소야는 대답하지 않았지만, 그녀의 난감해하는 얼굴이 모든 사실
우대평은 이미 동혁에게 맞아서 정신이 혼미했다.소파에 멍하니 앉은 채 동혁의 손바닥이 매번 뺨을 때려도 그저 가만히 있었다.“이동혁, 그만해! 또 때리면, 회장님은 너한테 산 채로 맞아서 죽을 거야!”나건성의 두려움과 공포가 섞인 고함 소리가 뒤에서 들려왔다. ‘저 쓰레기는 자기 은사가 맞고 있는데도, 감히 가까이 오지도 못하고 멀리 숨어 있네.’ 방금 동혁에게 뺨을 맞았기에, 나건성은 동혁의 손이 얼마나 매운지 깨달았다.‘이미 60세가 다 된 우대평이 얼마나 맞고 견딜 수 있을까?’동혁은 당연히 자신의 힘을 당연히 자유자재로 조절할 수 있었다. 비록 우대평의 얼굴이 아릴 정도로 아팠지만, 그렇다고 맞아 죽을 정도는 아니었다.그러나 우대평이 맞아서 정신을 못 차리는 데다가, 이제는 동혁도 화가 많이 풀렸기에 때리던 손을 멈췄다.털썩!동혁이 손을 멈추자 우대평은 곧장 바닥으로 쓰러졌다.원래 동혁이 백핸드로 끊임없이 때리면서 우대평의 몸이 균형을 유지할 수 있었다. 그렇지 않았다면, 우대평은 일찌감치 쓰러졌을 것이다.동혁이 더는 손을 대지 않는 걸 본 뒤에야 우시연과 나건성이 허둥지둥 달려왔다. 그리고 땅바닥에 엎어진 채 간신히 숨만 붙어 있는 우대평을 일으켜 세웠다.“큰아버지, 괜찮으세요? 제발 죽지 마세요, 흑흑...”“회장님 제발 버티세요. 제가 바로 구급차를 부를게요!”우시연과 나건성은 우대평의 늙은 몸을 끊임없이 흔들었다.한쪽에 서서 냉담하게 방관하던 동혁도 더 이상 두고 볼 수가 없어서 담담하게 말했다.“이 뻔뻔한 늙은이, 너도 사람을 볼 면목이 없을 때가 있어?”“또 죽은 척하면서 나한테 누명을 덮어씌우려는 거지? 내가 두 대만 더 때려봐야겠어!”“어?”우시연과 나건성은 그 말을 듣고 멍해졌다.‘무슨 소리야, 우대평이 진짜 죽어가는 게 아니라 죽은 척하는 거야?’그런데 영혼이 없는 산송장처럼 보였던 눈꺼풀이 떨리더니, 우대평이 갑자기 눈을 떴다.우대평은 감히 더 이상 엄살을 부리지 못했다.“아아! 이 개자
동혁의 말을 듣고 우대평만 아니라 현장에 있던 다른 사람들도 아무도 생각하지 못했다.우대평!H시에서 가장 오래 된 기업가이자 1세대 갑부! H시의 많은 기업가들의 존경을 받는 H시상공회의소 회장!‘동혁 씨가 아무리 간이 배밖에 나왔다 해도, 우대평에게 손을 대겠다는 터무니없는 말을 내뱉다니!’“동혁 씨, 하지 마...”세화가 동혁을 막으려고 무의식적으로 입을 열었다. 동혁이 정말 그렇게 한다면, 틀림없이 큰 파문이 일어날 거라고 생각했기에.‘지금 여론이 이미 동혁 씨한테 온통 욕설을 퍼붓고 있는데, 또 일을 저지르면 큰일이야!’“괜찮아, 여보, 그저 아무 능력도 없는데, 늙은 티를 내며 거만하게 행세하는 걸 좋아하는 늙은이일 뿐이야. 때리면 때리는 거지.”동혁은 고개를 돌리지도 않은 채 세화를 안심시키면서, 우대평을 향해 계속 다가갔다.그때 갑자기 나건성이 달려들어 우대평의 앞을 가로막았다.“이동혁, 네 주제를 똑똑히 파악해! 네가 뭔데 감히 회장님에게 손을 대겠다는 거야!”“네가 회장님에게 폭언을 하고 불경한 짓을 한다면, 너는 더 이상 H시에서 설 곳이 없어!”나건성은 동혁에게 삿대질을 하면서 성난 목소리로 질책했다.“말 다 했어? 말 다 했으면 꺼져.”동혁은 나건성을 힐끗 보고는 손을 들어 따귀를 때렸다.‘내가 방에 들어왔을 때부터 이 나건성은 줄곧 성가시게 굴었지.’동혁은 줄곧 상대하지 않았다.그러나 지금 또 앞으로 달려 나와서 난리를 치자, 동혁도 더 이상 사양하지 않았다.“아...”피를 토하며 날아간 나건성이 땅바닥에 떨어졌다.이제 동혁은 아무 장애물도 없이 우대평과 얼굴을 맞대게 되었다!우대평은 무의식 중에 손에 든 찻잔을 움켜쥐었다.그러나 동혁의 앞에서 비겁한 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 여전히 그대로 앉아 있었다.우뚝 솟은 산처럼 굳건한 모습은 그래도 꽤나 기백이 있어 보였다.심지어 동혁을 쳐다보지도 않았다.고개를 숙인 채 천천히 찻잔을 들고서, 우대평이 무심코 말했다.“어린 놈이 감히 내게 손
“이동혁, 어서 무릎을 꿇고 시연 양에게 사과하고, 회장님에게 사과해. 어쩌면 회장님의 용서를 얻을 수 있을지도 몰라!”이 말을 들은 세화가 바로 나건성을 노려보았다.‘나도 맞았는데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라는 거야?’동혁은 나건성을 보지도 않고 담담하게 물었다.“우 회장, 이것도 당신의 뜻이야?”“당연하지.”동혁이 수그러들 기미가 보이자, 우대평은 다시 소파에 앉았다.옆에 있던 찻잔을 들고 천천히 음미하면서 담담하게 말했다.“일을 잘못했는데, 또 다른 사람의 용서를 얻으려면 당연히 대가를 치러야 해.”“하지만 무릎을 꿇고 시연이에게 사과하는 건 네가 방금 뺨을 때린 것에 대한 대가일 뿐이야.”“내가 너를 용서할지 말지는 너의 후속 태도와 표현에 달려 있지.”짧디짧은 2분 간의 접촉에서 우대평은 동혁이 오만불손한 사람이라는 걸 알아냈다.그래서 이 기회를 빌어서 동혁의 성질을 고치고 길들일 생각이었다.‘그러면 나중에는 내가 시킨 대로 성실하게 리성투자회사와 천용훈에게 공개적으로 사과하겠지.’‘그러면 오한민이 내게 신세를 지게 되는 거야.’“잘못했다고? 내가 뭘 잘못했는데?”동혁이 냉담하게 말했다.“우 회장, 당신 수하가 당신은 정직하고 덕망이 높다고 하던데, 그럼 내가 오히려 우 회장에게 묻고 싶은데.”“내 아내가 우시연에게 뺨을 맞았을 때 당신은 뭘 하고 있었지?”“이 H시 상공회의소의 당당한 회장이 나와서 막을 수 있었을 텐데?”“그리고 저 우시연은 스타공익재단의 책임자지만, 내 아내는 두 그룹의 회장이야.” “나는 저 여자가 무슨 백이 있길래 내 아내의 뺨을 때렸는지 모르겠어. 도대체 누구의 힘을 믿는 거야!”“우시연이 맞으니까, 그제서야 튀어나와서 신분과 경력으로 사람을 억누르겠다고?”“그게 바로 정직하고 덕망이 높다는 거야?”동혁은 냉혹하고 매서운 말투로 연거푸 질문했다.동혁이 결국 자신을 깎아내리는 말을 하자, 우시연이 갑자기 불쾌한 듯이 욕설을 퍼부었다.“개X 끼, 내가 네 마누라를 때렸는데
“시연아!”조카딸이 뺨을 맞고 날아가는 모습을 보자, 소파에 단정하게 앉아 있던 우대평이 놀라 울부짖었다.그리고 탁자를 치고 일어나서 찢어질 듯한 시선으로 동혁을 노려보았다.“어디서 온 나쁜 놈이 감히 우리 H시 상공회의소에서 건방지게 굴어!”“여보, 아파?”동혁은 우대평을 보지도 않은 채 세화의 손을 잡고 애틋한 목소리로 물었다.“괜찮아.”볼을 만지면서 바닥에 뻗은 우시연을 본 세화는, 맞은 얼굴이 덜 아픈 것처럼 느껴졌다.동혁이 자신을 무시하자, 화가 난 우대평은 이를 악물고 나지막하게 말했다.“여보? 이 나쁜 새끼, 바로 진세화의 폐물 데릴사위 남편 이동혁이야?”“늙은이, 너는 또 뭐야?”동혁이 차가운 눈빛으로 우대평을 바라보았다.우대평의 안색이 어두워지자, 우시연을 부축하던 나건성이 바로 고함을 쳤다.“건방지게! 이 분은 우리 H시상공회의소의 우 회장님이셔! 감히 회장님에게 불경을 저지르다니!”“우 회장이라, 당신이 우대평이야?”우시연을 힐끗 본 동혁이 큰 소리로 물었다.“저 천한 년도 성이 우씨던데, 당신 사생아야?”“이동혁, 너 건방지게!”분노한 나건성이 고함을 쳤다.“시연 양은 우리 회장님의 조카딸이야! 정직하고 덕망이 높으신 우리 회장님을 네가 이렇게 중상모략하다니! 절대 용서할 수 없어!”“빨리 회장님께 잘못을 빌지 못해!”“아, 내가 착각한 모양이네.”동혁은 고개를 끄덕이자, 얼굴이 새파랗게 질려 있던 우대평의 표정이 약간 누그러졌다. 자신의 신분을 알았으니 동혁이 복종할 걸로 생각한 것이다.그러나 동혁은 갑자기 말머리를 돌렸다.“저 천한 년이 무지막지하게 날뛰면서 설치길래, 나는 집에서 가르치는 사람이 없어서 그런 걸로 생각했지. 바깥에 대놓고 내놓을 수 없는 사생라서 그런 줄 알았지.”“누가 가르친 모양이네... 그런데 어떻게 저따위로 가르쳤지?”동혁의 조롱하는 눈빛이 우대평의 벌겋게 달아오른 얼굴 위로 떨어졌다.“피식!”세화는 바로 웃음이 나왔지만 얼른 입을 막았다.우시연에게 맞은 뺨이
“죄송합니다, 회장님. 저는 고민하지 않았습니다. 단지 옳고 그름을 견지할 뿐입니다.”“이 세상을 비록 흑백 논리로 구분할 수 없다고 해도, 때로는 무조건 옳거나 틀린 경우도 있으니까요!”세화는 변함없이 우대평을 존중했지만 그 말투는 단호했다.우대평은 마치 발작할 듯한 기세로 코웃음을 쳤다.바로 그때, 안경을 쓴 여자가 잔뜩 화가 난 모습으로 뛰어들었다.“큰아버지, 제 화를 좀 풀어주세요!”“큰아버지, 그 이동혁이라는 폐물 데릴사위가 얼마나 날뛰는지 아세요?” “제가 그자를 자원봉사자에서 제명했을 때, 그 인간이 뜻밖에도 저를 위협했어요. 오늘이 제가 스타공익재단의 책임자로 있는 마지막 날이 될 거라고요!”“그 인간은 큰아버지를 정말 우습게 여기는 거예요. 정말 화가 나 미치겠어요!”여자는 세화를 쳐다보지도 않은 채 우대평의 앞에 와서 눈노를 쏟아냈다.다른 사람이 아니라 바로 앞서 동혁을 자원봉사자 명단에서 제명했던 우시연이다.스타공익재단은 H시상공회의소가 출자해서 설립한 재단으로, 당연히 큰아버지 우대평 덕분에 우시연이 책임자가 될 수 있었다. 그 말을 듣자마자 우대평의 눈에서 노기를 드러냈다.“이동혁이 정말 그렇게 말했단 말이야?”“제가 큰아버지를 왜 속이겠어요! 그렇게 많은 자원봉사자 앞에서 저를 아주 우습게 여겼어요.” “큰아버지가 저를 도와주시지 않으면, 이 분노를 해소할 수 없을 거예요!”우대평의 옷자락을 붙잡고 하소연하던 우시연은, 문득 고개를 돌려 세화를 보고는 잠시 우두커니 바라보았다. “어, 저 사람은 누구에요, 큰아버지?”세화를 처음 봤지만 우시연의 마음속에서는 질투가 일었다.‘이 여자 너무 예쁜데.’ 세화의 온몸에 넘치는 자신감과, 속세를 벗어난 듯한 고귀한 기질에 우시연은 열등감이 폭발할 수밖에 없었다.“시연아, 저 여자는 바로 그 폐물 이동혁의 아내이자 혜성그룹의 회장인 진세화 씨야.”나건성이 마치 환심이라도 사려는 듯이 미소를 지으면서 말했다.우시연이 줄곧 큰아버지 우대평의 총애를 받고 있기에
나건성은 세화에게 전혀 예의를 갖추지 않았다.고압적인 태도가 계속 이어지자, 곧 세화는 심한 압박감을 느꼈다.우대평에게 허리를 굽혀 인사하면서 세화가 말했다.“회장님, 상공회의소에 끼친 손실에 대해서 깊이 사과를 드립니다. 그저 죄송하다는 말씀밖에 드릴 수가 없네요.”우대평은 가만히 앉은 채 가타부타 태도를 표명하지 않았다.나건성이 차가운 목소리로 말했다.“진 회장님, 이 자리에서 개인적으로 사과를 해도 소용없습니다.” “지금 리성투자회사에서는 당신의 남편에게 공개적으로 사과하라는 성명을 발표했습니다.”“당신의 남편은 무법천지처럼 행동하고 있습니다.” “우리가 스타공익재단을 통해서 원화투자회사로 연락하여 사과하라고 했습니다만 당신의 남편은 거절하고 항난그룹을 찾았습니다.”“더군다나 우리를 거들떠보지도 않았습니다. 허, 정말 우리 H시상공회의소를 안중에도 두지 않다니.”“당신의 남편은 회원이 아니기에 어쩔 수 없다 해도, 진 회장 당신은 다릅니다.” “당신은 우리 H시 상공회의소의 정식 회원입니다. 솔선수범해서 회원으로서의 책임을 다해야 하지 않겠습니까?”이 말에 세화는 반박할 수가 없었다.H시상공회의소 회원이 확실하기에.앞서 H시상공회의소에서 찾아와서 입회 서류를 작성하게 했다.원래 세화는 그다지 대수롭지 않게 여겼다. 비즈니스계에서 사업을 하기 위해서는 늘 온갖 협회와 단체에 가입할 수밖에 없었다.그러나 지금은 입회 서류 한 장 때문에 H시상공회의소에서 자신에게 요구할 수 있는 명분을 가지게 된 것이다.“H시상공회의소에서 제게 뭘 요구하는지 모르겠습니다만?”세화는 염치불구하고 물을 수밖에 없었다.나건성이 간단하게 대답했다.“아주 간단합니다. 남편분이 천용훈 씨에게 공개적으로 사과하도록 진 회장님이 나서서 얘기하시면 됩니다!”세화가 우대평을 힐끗 쳐다봤지만, 우대평은 여전히 말이 없었다.무표정한 얼굴이라 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었다.“진 회장님, 이런 작은 일에 뭘 망설입니까? 되든 안 되든 말을 해야지요!”
‘사해상공회의소의 욕심이 갈수록 커지고 있어.’‘S시 재계의 거두가 되려고 할 뿐만 아니라, 지금은 또 영향력을 확장하기 위해서 다른 도시들의 상공회의소에 손을 대기 시작했어.’그러나 이것은 동혁이 걱정할 문제가 아니다.“그래, 알았어.”전화를 끊은 동혁은 바로 선우설리가 보낸 주소로 달려갔다.H시상공회의소의 사무실은 다이너스티호텔에 있다.6층을 모두 사용하고 있는데, 장기적으로 보면 업무뿐만 아니라 접대와 회의에도 편리했다.세화는 동혁보다 조금 먼저 도착했다.직원의 안내로 회장실로 오자, 검은색 가죽 소파에는 우대평 회장이 단정하게 앉아 있었다.“후배 진세화가 우 회장님을 뵙습니다.”앞으로 나온 세화가 공손하게 후배로서의 예를 취했다. 이 덕망이 높은 선배에 대해서 세화는 줄곧 존경심을 가지고 있었다.60이 다 된 우대평의 귀밑머리는 벌써 반백인 상태였다.우대평이 허허 웃으면서 손사래를 쳤다.“진 회장, 너무 예의를 차릴 필요 없어요. 나는 그저 나이만 먹었을 뿐입니다.” “두 회사를 지휘하는 진 회장에 비하면, 그저 좀 일찍 태어난 정도의 경력밖에 없어요.”“그리고 그 당시 내가 창업을 시작했을 때, 진씨 가문에서는 할머님이 이미 진성그룹을 세우셨지요.” “나도 마찬가지지만 그 분의 인도를 받은 사람들이 많아요. 지금은 각지에 흩어져 있지만 많은 사람들이 이미 공을 세워 이름을 날렸고, 거부가 되기도 했어요.”“그런데 지금의 진성그룹은, 아이고, 말하지 않아도 되겠지요...”그렇게 말하면서도, 우대평은 처음부터 끝까지 소파에 앉은 채 일어나지 않았다.세화는 진성그룹의 지금 모습을 떠올리면서 마음속으로도 한숨을 내쉬었다.‘그 당시 진성그룹이 할머니 수중에 있었을 때는, 어떤 모습이었을까?’‘지금은 전혀 존재감이 없어.’세화 일가를 제외하고는 진씨 가문 사람들 모두 성을 바꿔서, 조상마저 잊었다는 오명을 쓴 채 웃음거리로 전락했다.그러나 세화는 최근 제씨 집안에서, 할머니 제원화로 빚어진 각종 문제들을 청산하고 있는 것
우시연은 믿는 구석이 있기에 전혀 두려워하지 않았다.스타공익재단에서는 절대적인 권위를 가지고 있어서, 우시연이 자원봉사자로 뽑지 않겠다고 하면 자원봉사를 할 수 없을 정도였다.“좋은 일을 하는데 너희 동의가 필요하다니, 이게 무슨 개소리야!”자원봉사자들은 모두 분개했고, 몇몇 여성 자원봉사자들은 곧 울음이 터질 듯했다.그들 모두 대학생으로 현실은 어둡고 오싹하기만 했다.“나를 제명하겠다는 거지? 내가 가면 되겠네.”바로 그때 불쑥 말을 내뱉은 동혁이 레드 재킷을 벗으면서 그 여학생들을 위로했다.“모두 감정적으로 일을 처리하면 안 돼요. 우리가 자원봉사를 하는 건 다른 사람에게 보여주기 위한 게 아니잖아요.”“걱정 말아요, 나중에 내가 모두를 위해서 공정한 도리를 되찾아 줄 테니까요. “모두가 열심히 땀을 흘렸는데 또 눈물까지 흘리게 할 수는 없지요!”수위 변동이 긴급했기에, 동혁은 이 일 때문에 자원봉사자들이 대거 떠나게 되거나 구조가 지체되는 걸 원하지 않았다.그래서 잠시 화를 참는 쪽을 선택한 것이다.레드 재킷을 우시연의 옆에 있는 직원에게 던진 동혁이 차가운 눈으로 바라보았다.“우시연, 스타공익재단의 책임자, 맞지? 기억해 두겠어.”“내가 한마디 충고하지. 내가 간 후에 너는 절대 이 자원봉사자들을 난처하게 해선 안 돼. 자신의 앞날이 걸린 문제니까 잘 생각해.”“오늘이 네가 스타공익재단 책임자를 맡은 마지막 날이기 때문이야!”말을 마친 동혁은 돌아서서 바로 가버렸다.“흥, 항난그룹 회장 아주 대단해?”“우리 큰아버지 우대평에 비하면 너는 X도 아니야! 발톱의 때도 안 되는 주제에! 내가 무서워할 것 같아?”동혁을 대수롭지 않게 여긴 우시연은 거들떠보지도 않고 조롱했다.동혁은 상대하지 않고 바로 집으로 돌아갔다.밤을 새운 데다가 또 반나절 동안 구조에 참여했기에, 피곤해서 좀 쉴 생각이었다.그러나 집에 돌아오자마자 장모가 동혁을 붙잡고 면전에서 퍼부어댔다.“이동혁, 이 나쁜 놈! 괜찮다고 해놓고서 왜 또 그 천용훈
장가연의 말을 듣자, 동혁의 눈빛이 차가워졌다.‘장가연과 H시상공회의소는 리성투자회사의 흉악한 속셈을 모르지만, 나는 알고 있어.’‘소위 법적 절차를 밟는다는 건 말짱 헛소리야.’‘증거가 확실하기 때문에, 리성투자회사에서 소송을 한다 해도 절대 이길 수 없어.’‘만약 내가 압력에 못 이겨서 정말로 사과를 한다면, 평생 그 누명을 안고 가야 해.’‘더군다나 상대방이 공개적으로 사과하라고 한 건, 나를 마음껏 모욕하겠다는 수작에 지나지 않아.’동혁은 확신했다.‘일단 내가 공개적으로 사과하면, 사건이 마무리되는 게 아니라 시작되는 거야!’“투자회사의 뜻? 장가연 씨, 당신이 투자회사를 대표한다고 생각하는 겁니까?” “사장인 내가 잠시 떠나 있을 뿐입니다. 언제든지 돌아갈 수 있다는 것을 잊지 말아요!”장가연이 자신의 사과를 큰 일이 아니라고 생각하는 이상 동혁도 거침없이 말을 내뱉었다.‘때로는 양보할수록 더 욕심을 내는 법이지.’[이동혁, 당신!]동혁의 태도가 이렇게 강경할 줄은 생각지도 못했던 장가연은 화를 참지 못하고 식식거렸다.“어차피 나는 절대 사과할 수 없으니까 그렇게 알아요. 나는 또 구조 작업에 가야 합니다.”동혁도 장가연이 화가 나든 말든 전화를 끊어버렸다.“당신이 이동혁 씨입니까?”몇 분 후 동혁 등 구조대원들은 계속 사람들을 대피시키고 있었다.갑자기 레드 재킷을 입은 사람들이 바로 동혁을 찾으며 다가왔다. 기세등등한 태도에 눈빛도 곱지 않았다.“내가 바로 이동혁입니다. 왜요?”동혁은 입에서 나오는 대로 물었다.선두에 선 젊은 여자가 안경을 고쳐 세우고는 거드름을 피우면서 말했다.“나는 스타공익재단의 책임자 우시연입니다. 지금 당신에게 우리 자원봉사자 명단에서 제명되었음을 알립니다!”이 말을 듣고 멍해진 주변의 구조대원들이 곧 우시연을 에워쌌다.“왜 이동혁 씨를 제명하는 겁니까?” “이동혁 씨는 우리 자원봉사자들 중에서도 가장 열심히 일하는 사람인데요!” “더럽고 피곤한 것도 전혀 마다하지 않았어요. 저