뚜루루!분위기가 침울할 때 회의실 탁자 위의 전화가 갑자기 울리기 시작했다.이렇게 갑작스러운 장면이 발생하자, 10여명의 대신들은 모두 깜짝 놀랐다. ‘이렇게 늦은 시간에 뜻밖에도 전화가 왔어?’‘벌써 새벽 2시가 다 되었는데?’위일천과 황홍비는 먼저 책상 위의 전화를 보고 진루안을 보았다.분명히 두 사람은 모두 진루안에게 어떻게 해야 하는지, 갑자기 울린 이 전화를 어떻게 대해야 하는지를 물은 것이다.“받으세요!” 고개를 끄덕인 진루안은, 책상 위의 전화를 가리키며 위일천에게 받으라고 표시했다.진루안의 지시를 받은 위일천이 전화기를 들었다.“동강시, 위일천입니다!” 위일천이 스스로 이름을 알린 것도 맞은편에 있는 사람이 누구인지 제시하게 하기 위해서였다.[위일천 대신님, 저는 건성 정사당의 정무대신인 오일환입니다.]“오 대신님 안녕하십니까.” 위일천은 마이크에서 극히 엄숙한 남자의 말이 흘러나오는 것을 듣고 바로 등을 몇 점 곧게 펴고 더더욱 홀대하지 못했다.정무대신 오일환은 아주 특수한 존재로, 그는 거의 양사림과 전해강을 제외하면 넘버3인 거물이다.[당신은 즉시 동강시의 난국을 저지하고, 내일 아침 일찍 반드시 사업이 정상을 회복하도록 하세요.][우리는 경제 발전을 목표로 하고 있습니다. 작은 문제 때문에 야단법석을 떨어서, 주변 모든 사람들이 도둑이 있다는 것을 알게 해서는 안 됩니다.][도적을 막으려면 먼저 도둑을 길러야 도둑을 더 잘 잡을 수 있지요. 그렇지 않나요 위 대신님?] 담담하게 말하던 오일환은 마지막에 위일천에게 한마디 반문했다.위일천은 이것이 무슨 뜻인지 알지만 오일환에게 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.시종 한쪽에 서 있던 진루안은 오일환의 말을 아주 똑똑히 들었다.그래서 이 순간, 앞으로 나간 진루안이 위일천의 손에 있는 마이크를 빼앗았다.“오일환, 당신은 이 일에 참여하고 싶은 건가?” 진루안은 눈살을 찌푸리며 깊은 소리로 물었다.오일환은 마이크 맞은편에서 사람이 바뀌는 것을 분명히 들었고,
“정숙해!”낮은 소리로 외친 위일천이 좋지 않은 눈빛으로 주위의 모든 대신들을 노려보았다.위일천의 호통에 곧 이 대신들은 모두 입을 다물었다. 다만 걱정스러운 기색은 조금도 가라앉지 않았다.북정왕의 명성은 정말 너무 커서 그들로 하여금 전혀 침착하고 태연함을 유지할 수 없게 만들었다. 특히 그들이 직면한 사람이 북정왕 이광정이라는 걸 생각하자, 더욱 가슴이 두근거렸다.설사 이곳에 진루안이 있다 하더라도 그들은 별로 자신감을 느끼지 못했다.사실 이광정이 유명해진 것은 진루안보다 훨씬 더 오래되었다. 게다가 북정왕은 손에 30만 명의 북관 대군을 쥐고 있다. 더 무서운 것은 이광정이 수시로 상경해서 국왕을 만날 자격을 가지고 있기 때문이다. 언제 가도 된다는 이것이야말로 가장 무서운 것이다.물론 동강시의 대신들이 이렇게 이광정을 두려워하고 지금 진루안을 믿지 않는 건 그들이 진루안의 진실한 신분을 모르기 때문이다. 그들은 진루안이 아주 대단하다는 것만 알고 있지, 어느 정도로 대단한지는 위일천과 황홍비만 알고 있다.위일천과 황홍비는 여전히 시종 침착함을 유지하고 있다. 이광정이 손을 썼다고 해도 어떤 두려움도 없었다. 물론 이것도 그들이 진루안의 정체가 임페리얼왕이자 임페리얼의 궐주라는 것을 알고 있기 때문이다. 무엇이 무섭겠는가?“진, 진 선생님, 우리 그만 두지요?”마침내 압력을 견디지 못한 한 대신이 참지 못하고 진루안에게 권고했다. 눈에는 이미 두려워하는 기색이 역력했다.첫 번째 사람이 간언하자, 두 번째 사람이 계속 맞장구를 쳤다.“그래요, 진 선생님, 우리는 이광정을 이길 수 없습니다. 그는 북정왕으로 북관성 전체의 방위를 장악하고 있습니다. 더욱이 군왕입니다.”“진 선생님 우리는 지금 하는 것도 거의 다 된 것 같습니다. 너무 지나치면 안 됩니다.”“진 선생님, 다시 한번 생각하고 행동해 주십시오.”이 순간 진루안에게 충고하는 대신들은, 필연적으로 손씨 가문에 마음을 섞은 사람들이다. 특히 그들은 신분을 드러내지 않았기 때문에
진루안이 그들을 떠나가게 한 것을 보자, 갑자기 하나같이 극도로 격동된 이 대신들은 먼저 진루안에게 허리를 굽혀 인사한 후 가버렸다. 아마도 그들이 다 간 다음에는 진루안이 마음을 바꿀 것으로 생각했을 것이다.위일천과 황홍비를 제외한 세 명의 대신만 망설이다가 회의실에 남았고, 나머지 9명의 대신은 모두 떠났다.위일천의 얼굴은 시퍼렇게 변했다. 그는 이 작자들이 뜻밖에도 이렇게 두려워할 줄은 몰랐다. 이는 선임대신인 그의 면목이 서지 않게 만들었다. 작게 말하면 자신의 실패이고, 크게 말하면 자신이 동강시 정사당의 모든 대신을 결집시킬 능력이 없는 것이다.“진 선생님, 모두 내 잘못입니다!”바로 진루안에게 허리를 굽혀 사과하는 위일천의 얼굴에는 난감함과 미안함이 가득했다.진루안은 대수롭지 않게 손을 흔들며 말했다.“당신은 그럴 필요 없어요. 이건 당신과 상관없어요.”“확실히 이광정의 명성이 너무 크니 그들이 놀란 것도 이해할 수 있지요.”“그리고 내가 신분을 철저히 드러내고 싶지 않기 때문에, 그들이 지금 도망가는 것도 합리적이지요.”“이 사람들에 대해서는 너무 많은 기대를 가질 필요가 없습니다. 그들은 인품이 없어요. 그렇지 않으면 어떻게 오늘까지 올 수 있겠어요?” 이 말을 할 때, 진루안의 눈에는 비꼬기와 경멸로 가득했다.위일천과 황홍비도 이 말을 듣고 다소 난처해했다. 왜냐하면 그들도 진루안이 말한 사람들의 일원이며, 인품도 별로 없는 그런 존재였기 때문이다.물론 그들도 진루안이 그들을 말하는 것이 아니라, 떠나는 그 대신들을 겨냥한 것일 뿐이라는 것을 잘 알고 있다.그리고 또 세 명의 대신이 떠나지 않아서 위일천을 아주 기쁘게 했다. 왜냐하면 이 세 명은 거의 모두 그의 충성스러운 직계였기 때문이다.“조사는 계속합니다, 내 명령이 없으면 멈추지 말게 하세요!”“이광정이 당신들에게 준 압력은 내가 받을 테니, 당신들은 얼마든지 일을 하면 됩니다!”진루안은 이 순간 유난히 패기가 넘쳤다. 그도 이런 자격과 실력을 갖추고 있었다
진루안이 건 전화에 잠에서 깬 주한영은 전혀 화를 내지도 않았고, 공적인 일을 공정하게 처리하는 태도로 진루안을 대했다.[예, 궐주님!][조사가 끝나면, 제가 핸드폰으로 카톡을 보내겠습니다.]뚜뚜뚜!진루안은 주한영이 몇 번이나 전화를 끊었는지 몰랐지만, 진루안은 이미 습관이 되어서 익숙해졌다.“이광정, 여기는 건성의 동강시야. 너의 북관성이 아니야. 네가 여기서 방자하게 굴면 안 돼지!”일어서서 천천히 창턱 앞으로 걸어간 진루안은, 마치 이광정의 모습을 보듯이 북쪽 하늘을 바라보았다.같은 시간, 북관성의 길주시.잠옷 차림으로 별장의 베란다에 선 이광정은, 남쪽하늘의 별을 바라보며 점점 이상한 웃음을 지었다.“이건 단지 처음 맞붙어서, 내가 너에게 주는 작은 선물일 뿐이야.”“만약 정말로 손을 쓴다면, 너는 결코 내 적수가 아니야, 진루안!”몸을 돌려 소파 위에 앉은 이광정은, 소파에 반쯤 기댄 채 핸드폰을 들여다보면서 최종 결과를 기다리고 있었다.오늘 밤에 맞붙은 것은 이광정에게 그렇게 중요하지 않았다.그의 진정한 목적은 단지 진루안에게 이 사실을 알려주기 위해서였다. ‘나 이광정이 북쪽에서 진루안 너를 주시하고 있으니, 경거망동해서 손씨 가문을 상대하려고 하지 마. 아니면, 이후의 결과에 대해서는 누구도 책임지지 않아.’새벽 3시부터 시간이 천천히 지나갔다. 아침 7시까지 꼬박 4시간 동안, 이광정은 쉬지 않고 계속 전화를 기다렸다.마침내 7시 정각에 소파 옆 테이블의 파란색 전용전화가 울렸다.천천히 수화기를 든 이광정은 말을 하지 않고 보고를 들었다.[왕야, 우리가 이기지 못했습니다!]이 한마디로 모든 것을 설명하기에 충분했다.이광정의 얼굴은 예전과 다름없이 기쁨도 슬픔도 없이 평범했다.[그런데 진루안도 이기지 못했습니다!][정성그룹은 확실히 무너졌고 다른 회사들도 손해를 보았습니다만, 손씨 가문은 지켜졌고 손대평도 순조롭게 경도로 돌아왔습니다.]여기까지 들은 이광정의 입가에 마침내 만족한 미소가 떠올랐다.‘처음
“진 선생님, 결과가 나왔습니다!”진루안은 동강시 정사당 회의실에 5시간 동안 앉아 있으면서 담배를 반 갑이나 피웠고, 회의실에는 담배 연기가 감돌았다.그러나 새벽 7시가 되자, 위일천이 황급히 뛰어 들어왔다. 문도 두드리지 않은 채 일그러진 표정이었다.그의 반응을 본 진루안은 자신도 모르게 마음이 가라앉았다. ‘설마 실패했단 말이야?’“어떻게 됐어?” 진루안은 굳은 표정으로 그에게 물었다. 진루안의 이런 모습을 본 위일천은 진루안이 이 결과에 아주 신경을 쓰고 있다는 것을 알았다.그러나 어떤 때는 결과가 확실히 그다지 좋지 않았지만, 그도 어쩔 수 없었다.“저희가 하룻밤 동안 노력해서, 몇몇 회사는 확실히 큰 대가를 치르게 되었습니다. 그러나 손대평이 도망쳐서 경도로 돌아갈 줄은 몰랐습니다.”“제가 공항에 그의 이륙 금지를 명령했을 때, 그는 이미 공중에 있었습니다.”“미처 여쭤보지 못한 사이에, 그는 이미 경도에 도착한 겁니다.”위일천은 답답한 표정으로 진루안에게 대답했고, 더욱 많은 불쾌감을 내비친 말투였다. 그는 선임대신인 자신이 직접 진두지휘했는데, 뜻밖에도 놀림을 당할 줄은 몰랐다.손대평은 근본적으로 유인하는 계략을 사용했다. 그들의 시선을 모두 이광정에게 쏠리게 한 뒤 말썽을 일으킨 손대평을 홀시하게 함으로써, 그는 가볍게 동강시를 떠나 경도로 돌아간 것이다.경도로 돌아온 손대평은, 물고기가 바다로 돌아간 것과 같아서 어찌할 수가 없었다.진루안이 직접 나섰지만 이번에는 그들이 진 것이 분명했다. 비록 총체적으로는 이광정과 우열을 가리지 못했지만, 동강시는 진루안의 홈 그라운드이기에 한 수 졌다는 것을 의미한다.위일천의 말을 들은 진루안은, 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.“손대평을 동강에서 안전하게 떠나게 하기 위해서, 이광정이 내 시선을 헛갈리게 할 줄은 몰랐어. 내가 한 수 모자랐어.”“그렇습니다, 너무 정교했습니다.” 위일천도 답답한 표정으로 의자에 앉았지만, 이번 일을 잊을 수가 없었다.진루안
‘그럼 두 번째 일은 반드시 오일환과 잘 얘기해 봐야지.’오일환은 동강시 정사당에 전화를 한 뒤 줄곧 잠을 이루지 못했다.그는 어쩐지 사고가 날 것만 같아서 마음이 몹시 불안했다.7시가 넘어서 그도 건성 정사당에 출근하려고 준비하고 있을 때, 휴대전화가 울렸다.오일환의 가슴이 덜컥 내려앉으면서 마음속의 그 불안이 갈수록 무거워졌다.휴대전화를 들고 다소 망설이던 그가 화면을 보자, 발신자 표시가 진루안으로 되어 있었다.그 순간, 오일환의 머릿속에서 얼마나 많은 가능성을 생각했는지는 알 수 없었지만, 진루안이 지금 전화를 건 뜻이 무엇인지 짐작할 수가 없었다.그도 감히 진루안의 전화를 바로 끊지 못했고, 결국 전화를 받을 수밖에 없었다.어쨌든 진루안은 신분이나 지위, 권력에서 모두 정무대신인 그보다 훨씬 대단했다.[오일환입니다.]진루안이 들은 첫 마디는 바로 오일환의 자기소개였다. 물론 이것도 쓸데없는 말을 하는 것이다.“당신과 수다를 떨 시간이 없어. 내가 전화한 것은 단지 당신에게 한 마디 해 주기 위해서야. 당신 아들이 외국에서 5억 달러를 빚졌는데, 이미 M국의 지하세력에 잡혀 있지.”“오일환 당신이 얼마나 욕심을 부렸는지 지금은 상관하지 않겠어. 단지 당신 아들이 무사히 돌아오기를 원한다면, 당신은 나를 찾을 수밖에 없어.”“당신이 이광정과 관계가 아주 좋고, 심지어 몰래 돈을 주고받은 게 다반사라는 것도 알고 있어.”“하지만 당신 아들을 구할 수 있는 사람은 나 진루안뿐이야.”“이광정 그의 실력이 아무리 강해도, M국 쪽에는 영향을 주지 못해. 그러나 나 진루안은 할 수 있지!”“당신에게 30분 동안 생각할 기회를 주겠어. 30분 후에 나에게 순종하든지, 아니면…….”진루안은 반만 말하고 나머지 반은 말하지 않았다.‘그러나 오일환이 바보가 아니라면, 어떻게 해야 할지 알겠지.’임페리얼의 정보 조사에 따르면, 오일환은 3명의 아내와 7,8명의 애인을 거느리고 있지만, 자식은 아들 하나밖에 없는데 올해 갓 만 18세가 되었
“어떻게 해야 하나?” 오일환의 안색은 창백했고 온몸도 약간 떨리고 있었다. 이는 거의 모두 무의식적인 반응이었다.“만약 진루안에게 구한다면, 북정왕을 배신하는 것을 의미해.”“진루안에게 부탁하지 않는다면, 아들이 더 위험해진다는 걸 의미하는 거야.”오일환은 지금 이 순간처럼 이렇게 선택하기 어려운 때가 없었다.예전에 수십만 명의 국민들이 수해에 시달렸을 때에도, 주저하지 않고 댐 폭파를 선언해서 수많은 국민들을 모진 고통을 겪게 만들었다.그러나 이번에는 그가 선택할 방법이 없었고, 어떻게 선택해야 할지 몰랐다.눈 깜짝할 사이에 30분이 지나갔고, 진루안이 설정해 놓은 시간이 되었다.바로 지금, 오일환은 순식간에10살은 더 늙은 것 같았지만, 어쩔 수 없이 진루안에게 전화를 걸어야 했다.아들이 무사하기 위해서, 그는 이광정을 팔아먹을 수밖에 없었다.그는 이광정이 이 모든 것을 알게 되면, 그의 방법을 이해할 것이라고 믿었다.휴대전화를 든 오일환이 진루안에게 전화를 걸었다.진루안은 시종 회의실에 앉아 있었다. 이 일을 해결할 때까지 집에 돌아가지 않을 것이다.“생각했어?” 진루안은 웃으며 전화기 맞은편에 있는 오일환에게 물었다. 그는 오일환이 틀림없이 전화를 할 것이라는 것을 알았다.‘오일환이 그래도 대를 잇고 싶을 테니, 그는 반드시 이렇게 선택할 거야.’‘그리고 오일환의 이런 선택은, 이번 대결에서 이긴 사람이 이광정이 아니라 나 진루안이라는 것을 의미하지.’[예, 진 선생님!][진 선생님께서 도움의 손길을 펼쳐 주시기를 바랍니다. 저 오일환은 지금부터 진 선생님의 사람입니다.]이광정을 배신하기로 결정하자, 오일환은 망설이지 않고 아주 깔끔하게 태도를 표시했다.그는 일단 망설여서 생기는 결과는 그 자신이 감당해야 한다는 걸 잘 알고 있었다.‘처세를 함에 있어서 배신은 두렵지 않아. 두려운 것은 배신한 후에도 망설이는 것이지. 양쪽의 비위를 맞추지도 못하고 오히려 자신을 수렁에 밀어넣게 돼.’진루안은 오일환의 이런 태도에
“이광정, 이번엔 졌어!”진루안은 아주 조용하게 웃었다. 이런 상황에 직면해서 이광정이 어떻게 반격하든, 이번 판의 마지막에 그는 이미 철저하게 졌다.‘그는 손대평을 무사히 경도로 돌아오게 하면 아무 일도 없을 것이라고 생각한 거야? 그러나 어떤 때는 일이 이렇게 간단하게 해결되지 않는 경우가 있지. 비록손대평이 경도로 돌아갔지만, 그가 남긴 모든 투자금은 동강시 정사당의 자금이 될 거야.’또한 진루안은 아주 작은 계략을 꾸며서, 건성의 정무대신 오일환이 이광정을 배신하게 만들었다. 이것이야말로 이광정이 진정으로 이번 게임에서 진 열쇠였다.‘손씨 가문의 재정이 약간의 손실을 입은 것은 그래도 별 의의가 없지만, 오일환의 배신이야말로 이광정이 참을 수 없는 고통이야.’‘이번에 이광정도 동강시에 섞이는 것이 쉽지 않다는 것을 철저히 알게 될 거야.’이곳은 아무리 말해도 진루안의 홈그라운드다. ‘내 홈그라운드인 이곳에서 그가 함부로 나쁜 짓을 하는 것을 용납할 수 없어.’“진 선생님이 손을 쓰셨는데, 어찌 이광정 그가 계속 날뛸 수 있겠습니까?”위일천이 옆에서 빙그레 웃으면서 진루안에게 아부의 말을 던졌다. 그러나 말을 진실하게 하면, 진루안도 즐기게 된다.“그래요, 사람들을 데리고 가서 그 회사들의 재산을 거두어 들이세요. 앞으로 이 회사들은, 바로 당신네 정사당에서 위탁 관리할 겁니다. 나를 실망시키지 마세요.”“그리고 이 회사들을 위탁 관리하는 이상, 잘 경영해야 합니다. 단지 안에서 기름을 짜려고 생각하지 마세요. 그것들의 기초는 아직 아주 약해요. 당신들이 기름을 너무 많이 짜면, 그 회사들은 곧 무너지게 될 겁니다.”진루안은 위일천을 바라보면서, 그에게 엄숙한 경고를 보냈다.‘일반적으로 거의 모든 정사당에서 위탁 관리하는 회사들은, 나중에는 빈껍데기가 되는데 무엇때문에 이렇게 되는 거야? 바로 이런 정사당의 대신들이 회사의 업무를 발전시킬 생각을 전혀 하지 않고, 그 속에서 이익을 챙기려고 하다가 나중에는 회사가 파산하면서 청산되기