“그래?” 남태건의 이렇게 도발적인 말을 들은 강신철은, 마음속의 분노가 치솟았고, 자기도 모르게 냉담한 표정을 드러내며 남태건을 향해 웃었다.“만약 네가 그런 실력이 있다면, 나는 네가 나를 무너뜨릴 수 있기를 바래!”“하지만 나는 이런 경쟁 방식이 정정당당한 사업 수단으로 하는 것이지, 무슨 음모를 꾸미는 것이 아니기를 바라겠어.”그리고 강신철은 남태건을 바라보았는데, 이것이 바로 그의 태도였다.강신철 그는 사업상의 싸움을 겁내지 않는다!그러나 만약 남태건이 음모를 꾸민다면, 비록 음모가 상대방을 무너뜨리는 가장 효과적인 수단이지만, 강신철은 그를 업신여길 것이다. “음모를 꾸며도 그를 두려워할 필요 없어.” 진루안은 이때 담담하게 웃으며 떠나려는 남태건을 힐끗 보았다.진루안의 말을 들은 남태건은 눈빛이 굳어진 채 눈살을 찌푸렸고, 한마디도 하지 않고서 코웃음을 치면서 밖으로 나갔다.그는 진루안의 이 말에 대해 거리낌이 가득했다. 필경 진루안은 절대적으로 우세한 실력과 배경을 갖고 있었다. 음모를 꾸미면, 절대적인 실력 앞에서 정말 많은 의의가 없을 수도 있다.그러나 어쨌든 이번에 강신철과 진루안 두 사람은 그의 사업 발전을 파괴했으니, 이 원수를 갚지 않을 수 없다.남태건은 떠났지만, 진루안의 주의를 끌지 못했다. 그가 만약 남태건까지도 신경 쓴다면, 지금의 그의 지위와 신분에 어울리지 않을 것이다.“남궁 대신, 강일그룹의 일은 당신들 정사당에서 많은 협조와 지지를 부탁드립니다.” 진루안은 남궁서웅을 바라보면서, 웃음기 가득한 목소리로 말했다.남궁서웅은 진루안의 이 말을 듣자마자 재빨리 다음과 같이 표시했다.“진 선생님 안심하세요. 우리 통주시 정사당이 반드시 적극 지지하겠습니다.”그는 이번에 생각과 말이 일치했다. 결국 강일그룹의 본사가 통주시에 설치된다면, 그들에게 거대한 이익이 있을 것이고, 세금이든 통주시의 영향력이든 모두 진일보 성장할 것이다. 심지어 남궁서웅 그조차도 앞으로 강일그룹을 기회로 삼아서 승진할 기회가
그는 진루안 앞에서 밥을 먹고 싶지 않았다. 심지어 진루안을 보고 싶지 않았다. 혐오하는 것이 아니라 오히려 경외하고 두려워한다.일단 누군가를 두려워하면, 그 사람이 평생 앞에 나타나지 않기를 간절히 바라게 되고, 가장 큰 좋은 소식인 것이다.매번 그가 진루안을 볼 때마다 일종의 고문이었다.특히 진루안이 전화 한 통으로, 건성 규율대신 성태윤을 불러 그를 데려가 조사하게 만들었던 장면을 생각하면, 더욱 그의 마음속에 평생 지울 수 없는 심리적 트라우마를 남겼다.“우리는 갑시다!”진루안은 소파에서 일어나 얼굴에 웃음을 띤 채 사무실 밖으로 걸어갔다.강신철과 양서빈도 일어서서 떠났고, 남궁서웅은 즉시 일어서서 그들을 배웅했다.그는 직접 진루안 세 사람을 정사당 건물 문밖으로 전송했다. 두 명의 대신도 진루안을 보자 급히 모였고, 마지막에 이르러서는 이미 십여 명의 대신들이 배웅하는 장면이 되었다.진루안은 이에 대해 더 이상 말하지 않고 양서빈의 차 뒤에 올랐다.양서빈이 운전을 맡았고 강신철은 조수석에 앉았다.남궁서웅 등은 BMW가 천천히 달리며 떠나는 것을 지켜본 후에야 철저히 한숨을 돌렸고, 이마에 나타난 식은땀을 닦으며 오늘은 너무 아슬아슬했다고 느꼈다.진루안은 분명히 한 마디도 하지 않았고, 그에게 무엇을 하라고 요구하지도 않았다. 진루안은 소파에 앉아 있었을 뿐이지만, 그에게 준 억지력은 너무나 충분했다.다행히 지금 진루안이 떠났다. 물론 불가능하겠지만, 그는 평생 진루안을 만나지 않기를 바랐다. ……“루안 형님, 우리는 어디로 갈까요?” 양서빈은 차를 몰면서 뒤에 있는 진루안에게 물었다.진루안은 다음과 같이 생각해보았다. ‘강일그룹은 대략 이미 건립되었고, 나머지는 모두 신철이의 일이야. 자금 문제에 대해서도 내가 돌아간 후에 전화할 것이니, 많은 관심을 기울일 필요가 없어.’‘통주시에 온 지 3일이 되었어. 지금은 동강시로 돌아가서 서경아를 데리고, 천촉성 기현의 할아버지를 만나러 갈 준비를 해야 해.’“신철이를 집에
건성 정사당의 넘버2대신으로, 권력이 아주 무거운 전해강이 지금 진루안에게 전화를 걸었는데, 이는 진루안을 약간 의아하게 만들었다.진루안과 전해강은 특별히 잘 아는 사이는 아니다. 다만 전해강의 아버지 전광림이 임페리얼의 4대 호법의 수장으로서 임페리얼의 재력을 장악하고 있기에, 진루안과 전해강도 몇 번이나 만났다고 할 수 있다.얼마 전 경도에 있을 때, 드러났던 대학입시 부정 사건은 각지에 모두 후원 세력이 있었는데, 건성의 가장 큰 후원 세력이 바로 전해강이었다.진루안은 시종 전해강을 찾아가지 않았고, 이 일을 묻지 않았다. 바로 진루안이 전광림의 체면을 세워주었기에, 이번에는 전해강을 놓아줄 수 있었다.이것도 진루안에게 보기 드문 사사로운 관계에 치우친 결정이었다. 그러나 진루안도 그에게 이번만 기회를 준 것이다. 절대 그에게 두 번째 기회를 줄 수는 없다.“전해강 대신, 어떻게 내게 전화를 했습니까?” 휴대전화를 연결한 진루안이 먼저 입을 열고 물었다.지금 사무실에서 비밀전화기를 손에 쥐고 있던 전해강은, 진루안의 목소리가 들려오자 얼굴에 희색이 더해지면서 얼른 말했다.[진 선생님, 그동안 못 뵈었는데 괜찮으십니까?]“응?” 진루안은 약간 멍해졌고, 그 후 약간 이상하다고 느꼈다. ‘전해강이 어떻게 이런 말투로 내게 말할 수 있지?’“괜찮습니다. 통주에서 동강으로 돌아오고 있는데, 무슨 일이 있습니까?” 진루안의 말은 아주 직접적이다. 만약 상대방에게 일이 없다면, 진루안도 이 시간을 그와 가식적인 인사말을 하면서 시간을 보냈을 것이다.전해강은 진루안의 말투에 소원함이 배어 있다는 것을 느끼면서도, 별로 생각하지 않고 계속 웃으며 말했다.[제게 작은 일이 있어서 당신을 찾을까 합니다. 당신이 동강시로 돌아간다면, 저도 동강시로 가겠습니다.][제가 동강시에서 말할 일이 있는데 괜찮겠습니까?]“음, 그럼 동강시 마영관에서 만나지요.” 전해강의 말투와 태도가 예전과 큰 차이가 있고 전혀 달랐다. ‘예전의 전해강은 나를 존중하
‘마영삼 등에게 내 행방을 말하지 않은 것 같은데, 그들이 뜻밖에도 알 수 있다는 것은 간단하지 않아.’나석기는 진루안의 말투에 조롱이 섞여 있지만, 화가 나지 않은 것을 알고는 계속 웃으며 말했다.“저희가 결코 진 선생님의 행방을 알아본 것이 아닙니다. 다만 수하의 한 형제가 통주시에서 진 선생님을 봤을 뿐입니다.”“너희 마 영감님이 이미 통주시에 들어갈 준비가 되었나 봐.” 나석기의 말을 들은 진루안은 농담을 하면서 미소를 지었지만 아주 만족했다.그가 이전부터 이런 생각을 가지고 있었는데, 지금 마영삼이 미리 먼저 준비할 수 있다는 것은, 마영삼의 마음속에도 성취욕이 있다는 것을 말해주고 있다.성취욕이 있고 좋은 마음만 있으면, 진루안은 욕망이 많은 사람도 전혀 걱정하지 않았고 오히려 육성하는 사람이 투지가 없을까 봐 걱정했다. 그렇다면 꼭두각시를 지원하는 것과 아무런 차이가 없기 때문이다.큰일을 이루려면 반드시 자신의 생각이 있어야 한다는 점에 진루안은 적극 찬성했다.“들어오세요, 마 영감님은 여전히 늘 있던 곳에서 차를 마시고 있어요.” 나석기도 마영삼에 대해 더 이상 말하지 못하고, 바로 두 사람을 데리고 2층 계단 입구로 가서 진루안과 양서빈에게 들어가라고 표시할 수밖에 없었다.2층으로 간 진루안과 양서빈은 바로 다실로 들어갔다.마영삼은 차를 아주 좋아하는 사람이어서, 거의 매일같이 차를 마신다.진도구는 이틀 전 서경아와 함께 돌아온 진도구는 마영관으로 돌아왔다.지금의 진도구와 마영삼의 관계는 괜찮다. 두 사람은 비록 진도구가 10살 정도 젊지만, 여전히 오랜 친구처럼 서로 아끼는 마음을 가지고 있다.이야기를 나누고 있던 두 사람은, 진루안과 양서빈이 다실로 들어오는 것을 보고 바로 일어섰다.“진 선생님, 돌아오셨군요.” 마영삼은 놀랍고 기쁜 표정으로 바로 걸어왔다.“소주!” 진도구는 평소처럼 공손하게 예를 갖추며 소주를 외쳤다.그의 마음속에서 진씨 가문의 소주인 진루안은 바로 그의 소주이며, 그의 웃어른이라는 이
“이렇게 큰 반응까지 해야 하나요?”양서빈은 마영삼의 이렇게 큰 반응을 보고 고개를 가로저으며 웃을 수밖에 없었다. 그러나 그는 앞서 진루안이 그가 따라 들어오도록 허락했을 때, 그의 마음도 지극히 흥분했다는 것을 잊어버렸다.마영삼은 멋쩍게 웃었다. 그는 자신이 확실히 너무 흥분했다는 것을 알았다. 그러나 결국 그런 거물을 그는 본 적이 없었기에, 이 역시 아주 정상적인 반응일 뿐이다.물론 진루안은 예외로 하고 말이다.진루안의의 실력은 그가 일찍이 가르침을 받은 적이 있다. ‘개인의 실력이든 인맥 관계든, 심지어 그의 영향력도 아마 전해강보다 떨어지지 않을 거야.’ 이것이 그의 마음속의 생각이다.“마 영감님, 들어가도 될까요?”바로 그때, 문밖에서 나석기의 목소리가 들려왔는데, 문의하는 말투였다.나석기의 소리를 들은 마영삼이 바로 외쳤다. “들어와.”문을 밀고 들어온 나석기는 다소 긴장된 표정으로 말했다.“마 영감님, 밖에 차 두 대가 왔는데, 모두 건성 번호판이예요. 게다가 정사당 사람으로 보이는데 어떡하지요?”“양서빈, 도구야, 둘이 나가서 데리러 가.” 나석기의 말을 들은 진루안은 전해강이 왔다는 것을 알고, 진도구와 양서빈에게 접대를 맡겼다.두 사람 모두 고개를 끄덕였는데, 양서빈에게는 가장 좋은 기회였다.물론 진도구는 그건 상관없었다. 그는 전해강이든 전혀 개의치 않을 것이고, 단지 자신의 소주의 말만 들을 뿐이다.두 사람은 나석기를 따라 나갔다. 나석기는 여기 온 사람이 도대체 누구인지 알 수가 없어서 아직 약간 어리둥절했다. 그러나 그도 더 이상 묻지 못하고, 따라 나갈 수밖에 없었다.양서빈과 진도구가 마영관 입구를 나서자, 과연 검은색 비즈니스 차량 두 대가 맞은편에 서 있었고, 차량 바깥에는 정장 차림의 두 남자가 서 있었다.우두머리의 남자는 대략 40대의 모습으로 아주 젊고 기질이 특이했다.그의 곁을 따르는 중년 남자는 손에 서류 가방을 든 채 남자로부터 몇 걸음 뒤처져 있었다. 분명히 그는 수행원이거나 비
전해강은 진도구의 뒤를 따라 2층 다실로 갔다.입구에 선 진도구는, 몸을 돌려 전해강을 향해 손짓으로 초청하는 자세를 취했다.진도구에게서 눈길을 돌린 전해강은, 깊은 숨을 내쉬며 발걸음을 내디디며 문을 밀고 들어갔다. 그의 비서도 들어가려 했지만 진도구에게 가로막혔다.“너는 밖에 있어.” 비서에게 한마디 말해 준 전해강은 몸을 다실 안으로 들어간 뒤 방문을 닫았다.비서는 다소 우울하게 몸을 돌렸다. 그는 보통 어디를 가든지 전 대신을 따라 들어가서 보고 들을 수 있었다.그러나 이번에 전해강 대신이 뜻밖에도 먼저 그를 밖에 남겨두었는데, 이는 아주 보기 드문 상황이었다.“선생님, 이 안에는 누가 있습니까?” 좀 궁금해진 그는 참지 못하고 진도구에게 한마디 물었다.진도구가 그를 보니, 자신과 나이도 비슷한 30대의 모습이었다.“진 선생님, 진루안!”진도구는 간단명료하게 그에게 한마디 대답한 뒤, 계속 문 입구에 서서 더 이상 말하지 않았다.그러나 그의 이 말은 비서를 내심 놀라게 했다. ‘어쩐지 사장이 이렇게 조심스럽고 긴장하더라니. 심지어 이번에 처음으로 안에 들어가지 못한 거야.’‘원래 이 안에 있는 사람이 뜻밖에도 명성이 자자한 진루안이니, 전해강이 확실히 좀 공경해야 해.’바깥의 상황을 진루안은 전혀 몰랐다. 그는 지금 눈빛을 이미 전해강에게 둔 채, 전해강이 문밖에서 들어오는 것을 지켜보았다.마영삼은 전해강이 들어오는 것을 보고 일어서서 맞이하려 했지만, 진루안의 손에 가로막혔다. 그리고 웃음기가 가득한 진루안이 전해강을 향해 말했다.“이왕 온 김에 마음대로 앉으세요.”“좋아요.” 전해강도 억지를 부리는 사람이 아니다. 이번 만남도 사적인 만남이니 겉치레할 필요가 없었다. 결국 사방에도 언론 인터뷰가 없는 것이다.“일이 있으면 바로 말해요, 왜 날 찾았어요?” 진루안은 쓸데없는 말을 하는 사람이 아니어서, 아주 직설적으로 물었다.완곡하게 말할 기회도 없이 전해강은 쓴웃음을 지으면서 성실하게 사실을 말할 수밖에 없었다
다실에 선 전해강은 지금 더 이상 말을 하지 않았다. 정말 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 진루안이 이 일로 이렇게 노발대발할 줄은 몰랐다. 이런 상황은 기본적으로 드물었다.그도 단지 진루안에게 그를 도와 조정에서 몇 마디 해 달라고 부탁했을 뿐이다. 결정적인 관건은 역시 그 자신의 공적에 있다. 그는 이 몇 년 동안 아무런 큰일도 일어나지 않았고, 건성의 발전도 줄곧 안정적으로 앞으로 나아가고 있다고 자문했다.전해강은 자신이 진루안의 마음속에서 아버지 전광림의 지위를 다소 과대평가했고, 진루안의 규칙에 대한 중시 정도도 과소평가했다고 느꼈다.‘그러나 어쨌든 이번에 입을 열었는데, 만약 목적을 달성하지 못한다면 평생 후회하지 않겠어?’이렇게 생각한 전해강은, 계속 쓴웃음을 지으며 진루안에게 말했다.“진 선생님, 나는 이 일이 당신에게 좀 지나치다는 것을 알고 있습니다.”“하지만 저도 어쩔 수 없습니다. 그리고 당신도 이런 방법은 자주 봐서 알고 있을 겁니다. 저도 세속을 면할 수 없습니다.”“그래서 이번에 진 선생님께 도움의 손길을 주신다면, 저 전해강은 감격해 마지않을 것입니다.”전해강은 약간 고개를 숙이고 허리를 굽혀 절을 했다. 이것이 건성의 넘버 2대신의 모습이라고는 너무나도 상상하기 어려웠다.그러나 그는 이 일을 위해서 이미 그 자신의 체면도 개의치 않았다. 오직 실제적인 이익만이 확실한 것이다.진루안은 지금 분노도 이미 어느 정도 사라졌고, 점차 이성적으로 냉정해졌다.그가 화가 난 것은 전해강이 자신에게 이런 일을 부탁했기 때문이 아니라, 전해강과 같은 대신조차도 이런 방식을 사용해야 한다고 생각했기 때문이다. ‘대중들의 범위에서는, 한 가지 일을 하는 것이 도대체 얼마나 어려운지 짐작할 수 있다. 이쪽 저쪽 찾아다니다가, 결국 돈도 재물도 다 날리는 건 더더욱 자주 볼 수 있어.’‘분명히 용국의 법률이 여기에 있지만 아무도 지키지 않아. 한 사람이 법을 짓밟는다면, 모든 사람이 이 풍조를 따르는 것이 만연해질 거야.
그의 이 말이 나오자, 옆에 있던 마영삼과 양서빈의 안색이 바로 변했다. 그들은 모두 전해강의 말투에 담긴 분노를 알아들었다.넘버2 대신의 입에서 이런 말을 하는 것은 아주 위험하다고 할 수 있다.만약 평범한 사람이라면, 필연적으로 가능한 한 빨리 사과하고 전해강의 분노를 해소하려고 할 것이다.그러나 그는 일반인이 아닌 진루안을 마주했다.진루안은 스스로 분노를 억눌렀는데, 전해강이 감히 화를 낼 줄은 생각지도 못했기에 순식간에 폭발했다.“당신이 감히 화를 내? 전해강 당신이 화를 낼 자격이 있어?”“당신이 어디서 화낼 자격이 있어? 내 말이 사실이 아니란 말이야? 당신 자신의 마음이 아니란 말이야?”“당신에 의해서 일생의 운명이 바뀐 그 학생들은 화를 내야 하는 거야?”“당신 때문에 일생의 미래가 끝난 그 학생들은 화를 내야 하는 거야?”“지금 당신이 내게 이런 말을 하는데, 전해강 당신이 무슨 자격이 있어?”“내 말이 귀에 거슬리면 꺼져!”“나 진루안이 아직 당신에게 아부할 정도는 아니야, 꺼져!”진루안은 손에 든 찻잔 하나를 바로 전해강을 향해 던졌다.안색이 크게 변한 전해강은 얼른 피했다. 그렇지 않고 이 찻잔을 바로 맞았다면, 그는 기절했을 것이다.그는 진루안이 이렇게 격노할 줄은 생각지도 못했다. 이것은 그의 분노를 일찌감치 억누르게 만들었다. 완전히 진루안이 사람의 마음을 흔드는 기세에 억눌린 것이다. 어디서 감히 조금이라도 분노할 수 있겠는가?분노나 성질은 고사하고 그는 지금 진루안에게 일을 부탁하고 있는데, 또 어떻게 감히 계속 화를 낼 수 있겠는가?“진 선생님, 이 모든 것은 제 잘못입니다. 제 잘못입니다.”전해강은 얼른 사과할 수밖에 없었다. 그렇지 않고 진루안을 계속 화나게 한다면, 그는 정말 기회가 전혀 없을 것이다.음울한 표정으로 의자에 앉은 진루안은 전해강의 사과를 아랑곳하지 않았다. 방금 전해강의 분노는 정말 진루안 자신을 정말 화가 나게 만들었다.‘저 자가 무슨 자격으로 화를 내? 기분 나쁠 자격은