“궐주님, 어디로 가십니까?”책임자는 조심스럽게 차 뒤에 앉아 있는 진루안에게 물었다. 진루안의 안색이 별로 좋지 않은 것을 본 그는, 궐주의 지금 기분이 좋지 않다는 것을 알고 묻는 것조차 조심스러웠다.진루안은 책임자의 물음을 듣고 고개를 들어 창밖을 보았고, 점점 어두워지는 밤을 보면서 입에서 나오는 대로 말했다.“일단 기현에 가서 표범창룡을 찾는다.”진루안의 말을 들은 책임자는 감히 많이 묻지 못하고 기사에게 차를 몰고 기현의 중심으로 가라고 했다.20분 후에 차들은 모두 기현 중심에 있는 카지노 앞에 와서 멈추었다.차에서 내린 진루안은 다시 뒤에서 돌아가서 2층으로 올라가 큰 철문을 두드렸다.얼마 지나지 않아 큰 철문이 열렸고 안에서 표창룡이 나왔다.표창룡은 진루안이 자신의 도박장에 나타난 것을 보고 놀란 표정이었다.‘그는 방금 자신의 부하들을 데리고 도박장에 돌아온 지 30분도 안 되었는데, 진루안은 왜 또 왔을까?’물론 그는 감히 진루안을 막지 못하고 얼른 공간을 비켜 진루안을 들어오게 했다.“너희들은 밖에서 기다려라!”진루안은 몸을 돌려 책임자와 기타 임페리얼의 성원들을 보고 분부했다.이 말을 들은 책임자가 손을 흔들자 뒤에 있는 임페리얼 요원들은 바로 그 말에 따라서 일렬로 섰다.진루안은 철문을 닫고 도박장 안으로 들어갔다.바깥의 날이 이미 어두워졌기 때문에 도박장 안은 불이 켜졌지만 불빛은 결코 밝은 편은 아니다. 다만 도박장은 지금 손님이 없기 때문에 좀 넓어 보였다.“진 선생님, 여기에 어떻게 오셨습니까?” 표창룡은 얼굴에 의아함을 띠면서도 많은 기대를 가지고 진루안에게 물었다.진루안은 표창룡을 향해 담담하게 웃으며 말했다.“나는 당신이 나를 따랐으면 해!”진루안의 말은 전혀 완곡하게 표현하지 않고 아주 직접적이었다.그러나 이 말은 표창룡을 어리둥절하게 했다. 그는 다소 불가사의하게 진루안을 바라보며 참지 못하고 물었다.“진 선생님? 뭐라고 하셨습니까? 제가 당신을 따르라고요?”“그래, 당신은 이곳에
[여보세요, 진, 진 선생님?] 조하문은 다소 긴장해서 소리를 질렀고 심장 박동도 빨라졌다.“왜 이렇게 긴장한 거야? 너 또 국경을 무단 침입했어?” 조하문의 목소리를 듣자, 진루안은 눈살을 찌푸리고 언짢은 말투로 물었다.조하문은 국경을 무단 침입했다는 말을 듣자, 바로 온몸을 떨었다. 3년 전의 그때, 죽음과 이렇게 가까웠던 사건에 대해 생각했다. 총알이 그의 귓가를 스쳐 지나갔고, 도망치는 것이 조금만 더 늦었다면 지금 그는 이미 흙 속에 묻혀 있었을 것이다.[아니, 아닙니다. 저는 진 선생님의 말을 듣고 진작부터 그런 일을 하지 않았습니다.]조하문은 진루안이 탓할까 봐 얼른 설명했다.“쓸데없는 소린 그만하고, 네 밑에 표창룡이라는 녀석이 있는데 나를 따르라고 할 거야. 너의 의견을 묻기 위해 전화했어.” 진루안도 조하문과 쓸데없는 말을 하지 않고 바로 목적을 깔끔하게 말했다.조하문의 의견을 묻는다고 했지만 사실은 조하문에게 통지하는 것이었다. 결국 조하문은 그의 앞에서 거절할 권리나 자격이 없다.아니나 다를까, 진루안의 말을 듣고 조하문은 얼른 대답했다.[당신이 그가 마음에 드셨다면 그의 복이지요. 저는 의견이 없습니다, 진 선생님.]“그래, 그럼 이렇게 하자.” 진루안은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 웃었고, 조하문과 더 얘기하지 않고 바로 전화를 끊었다.“어때?” 휴대전화를 내려놓은 진루안은 표창룡을 놀리듯이 바라보며 물었다.표창룡은 당연히 모든 것을 들었고, 자신의 보스가 분명히 자신을 포기한다는 것도 들었다. 그는 마음속으로 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 몰랐지만, 어쨌든 아주 복잡해서 말이 없었다.그리고 멀리 금구시에 있던 조하문은, 가로등 아래에 서서 전화가 이미 끊어진 것을 보고 한숨을 돌렸다.이때, 그의 부하들은 이미 모두 술집에서 나왔다. 젊은 양아치들이 요란하게 차려 입은 젊은 양아치들이나, 잘난 척하는 사람들 모두 팔 위에는 모두 푸른 꽃 문신이 있었다.대머리에 흉악하게 생긴 사나이도 몇 명 있었다.“보스
한참을 생각한 조하문은 전화를 걸어 똑똑히 물어보고 다시 행동하기로 결정했다.이때 진루안은 도박장의 도박판에 앉아서 아무 말도 하지 않는 표창룡을 바라보고 있었다.표창룡은 보스가 조금도 주저하지 않고 그를 포기했다는 말을 들었을 때, 그의 마음은 여전히 실망스럽고 씁쓸했다. 진루안이 인정해 준 것에 대해서도, 과분한 총애를 받았지만 마음 한 편은 불안했고, 또한 진루안에게도 감격하는 마음이었다.“진 선생님, 저는…….”표창룡이 고개를 들어 무슨 말을 하려고 하는데, 이때 그의 휴대전화가 울렸다.진루안은 핸드폰을 가리키며 그에게 전화를 받으라고 표시했다.휴대폰의 표시를 본 표창룡은 기이한 눈빛으로 전화를 받았다.“보스, 저는 표창룡입니다.”당연히 조하문이 한 전화였고, 표장룡은 의아해하면서 여전히 보스라고 불렀다.[아니, 표범아, 앞으로 나를 보스라고 부르지 마. 하나 물을게, 진 선생님이 거기 계시니.]조하문은 조심스럽게 물었고, 호흡이 다소 가빠졌다.표창룡은 고개를 끄덕이며 대답했다.“예, 진 선생님은 제 도박장에 계십니다.”[그랬구나, 표범 네가 진 선생에게 내가 지금 기현에 가서 그를 만나겠다고 말해.]“필요 없어, 조하문. 내가 이따가 진구시에 갈 테니, 너는 진구시에서 기다리고 있어.”조하문의 말을 들은 진루안은 표창룡의 휴대전화를 받고 한마디 했다.그 말을 들은 조하문은 얼굴에 희색을 띠면서 얼른 고개를 끄덕이고 대답했다.[네, 오세요. 곧 준비하겠습니다.]“응, 됐어, 끊어.” 진루안은 다시 휴대전화를 끊고 표장룡의 휴대전화를 도박판 위에 놓았다.지금 표창룡은 다소 경악했다. 왜냐하면 그는 여태까지 조하문에게 표범이라고 말한 적이 없었기 때문이다. 보스인 조하문은 그를 부를 때 고양이라고 하거나 바로 이름을 불렀다.그러나 이번에 조하문이 이렇게 정중하게 그를 표범이라고 불러서 그를 놀라게 한 것이다.그러나 곰곰이 생각해 보니, 조하문은 이미 그를 진루안의 사람으로 생각했기 때문에, 함부로 대하지 못했다는 것을
양아치들이 규칙을 모른다고 생각하지 마라. 그들 대다수도 규칙을 안다.진정으로 규칙을 모르고, 심지어 규칙을 무시하는 것은 오히려 조정의 그 대신들이다.도박장을 나와 2층 계단 입구에 선 진루안은, 여기에 나타나지 말아야 할 사람을 보았다.그는 바로 진도구다.지금의 진도구는 임페리얼의 성원옆에 서서 혼자 외롭게 있는것이 좀 불쌍하다.“소주님!” 진도구는 진루안이 걸어 나오는 것을 보고 얼른 외쳤다.미간을 찌푸린 진루안은 손을 흔들어서 그의 말을 끊었다.“나를 소주라고 부르지 마, 나는 너희 진씨 가문의 소주가 아니야.”“제가 외친 것은 진씨 가문의 소주가 아니라 할아버지의 손자입니다.” 진도구는 복잡한 얼굴로 진루안을 바라보며 말했다.진루안은 진도구가 왜 이 말을 했는지 알 수 없어서 의아하게 진도구를 보았다. “할아버지께서 저를 진씨 가문에서 쫓아내시고, 나중에 소주님을 따라가라고 하셨어요. 할아버지가 어떤 뜻인지 아시겠지요.”진도구는 다소 우울한 말투였고, 진루안을 바라보는 눈빛도 복잡함을 담고 있었다.진루안이 또 어떻게 할아버지의 뜻을 이해할 수 없겠는가? ‘그의 이런 행동은 나에 대한 보상이야. 이를 통해 가족의 대의를 위해 어쩔 수 없이 진씨 가문과 타협해야 하는, 그 자신의 어쩔 수 없는 사정을 털어놓은 거야.’손자인 그에게도 불공평하게 대할 수밖에 없었다.진루안은 할아버지 진봉교를 미워하지 않았다. 그는 다만 진씨 가문의 원한 때문에, 이미 일종의 집착에 빠져 있는 진봉교가 좀 멍청하다고 생각했을 뿐이다. 그러나 진루안은 진봉교를 이해했다. ‘필경 친부모가 원수의 손에서 죽었고, 또한 이 모든 것을 직접 겪었어.’‘이런 할아버지가 어떻게 복수를 하지 않을 수 있겠어?’‘아마도 할아버지가 복수하려는 이유는 정말로 진씨 가문을 위해서가 아니야. 죽은 부모를 위해서, 그 자신을 위해서 복수하려는 것이야.’진루안은 자신의 할아버지가 죽으면, 자신도 미쳐버려서 복수에 집착할 거라고 생각했다.그래서 이 모든 것을 알고
“간부들을 불러서 회의를 해야겠어.” 조하문도 어떻게 결정해야 할지 몰라서 간부들을 술집에 불러들여 회의를 열 수밖에 없었다.수하들은 얼른 조하문이 가장 신임하는 부하 4명을 찾기 위해서, 금구시 동서남북의 4 구역에 자리잡고 있는 쌍화홍곤 4명에게 갔다.쌍화홍곤은 보스의 밑에서 가장 중요한 역할을 하는 행동대장을 의미하는데, HK시와 용국의 서남지역에서 쓰는 말이다.용국의 동부 지역에서는 일반적으로 금강이라는 말을 가장 많이 사용한다.예를 들면 동강시의 마영삼의 밑에 4대 금강이 있는데, 이는 4명의 쌍화홍곤과 같은 뜻이다.조하문은 식탁의 주위에 앉아 자신의 수하 쌍화홍곤 4명이 들어오기를 기다리고 있다.얼마 지나지 않아 4명이 잇달아 들어왔는데, 조하문의 찡그린 얼굴을 보고 의아해했다.“보스, 왜 그러세요?”검은색 셔츠에 바지를 입은 중년의 대머리 사나이는, 조하문이 이런 모습을 보고 참지 못하고 물었다.“늙은이, 우리가 진 선생을 접대 준비를 하느라 바빴는데, 결국 신 대신 아들을 대접해야 한다는 걸 잊어버렸어.”한숨을 쉰 조하문은 그를 보고 쓴웃음을 지으며 말했다.조하문으로부터 4대 행동대장의 맏형으로 인정받으며, 늙은이라는 별명으로 부르는 그도 그 말을 듣고는 멍해졌다. 그도 머리를 두드리며 괴로워하는 기색이 가득했다.다른 세 사람도 모두 같은 표정이었다. 그들도 모두 진루안만 생각하고 신 대신 아들을 소홀히 했다.“보스, 신 대신 아들에 초점을 맞춰야 할 것 같아요.” 늙은이는 앉아서 눈살을 찌푸리며 조언을 했다.조하문이 막 말을 하려는데, 팔에 꽃 문신을 한 청년이 옆에서 침울하게 말했다.“저는 보스가 진 선생에게 중점을 두어야 한다고 생각합니다. 결국 진 선생이 우리의 생명을 구했습니다. 그 당시 진 선생과 그들이 아니었다면, 우리는 벌써 죽었을 겁니다. 그러면 지금 행세할 수 있겠어요?”“저는 어린애의 의견에 동의합니다. 저는 사람이 배은망덕해서는 안 된다고 생각합니다.”또 다른 키가 작고 뚱뚱한 남자가 찬성하
이 말을 들은 행동대장 네 명은 모두 안색이 변했고, 조하문은 얼른 웃으며 소리쳤다.“하하, 그럴 리가요. 도련님, 술집에 오세요. 제가 이미 주연을 준비했습니다.”[술집으로 오라고요?] 이 말을 들은 신 대신 아들은 갑자기 좀 의아했다.네 명의 부하들도 의아한 표정이었고, 조하문의 말이 무슨 뜻인지 몰랐다.‘술집은 진 선생을 접대하는 데 쓰려는 거 아니야? 어떻게 신 대신 아들에게 말하는 거야? 혹시 보스가 술집에 두 사람을 함께 초대하려는 건가?’“그래요, 술집입니다.” 조하문은 굳은 어조로 대답했다. 마이크 맞은편에는 잠시 침묵이 흘렀다. 불과 3초 정도의 시간이었지만 조하문 등에게는 적지 않은 괴로움이었다.[그래요, 어차피 어디서 먹는지는 중요하지 않지요. 중요한 건 합작이지요.] 그는 한숨을 쉬며 승낙했다.조하문은 순간 안도의 한숨을 내쉬며 얼른 맞장구를 쳤다.“맞습니다, 중요한 것은 협력하는 거지요.”[기다려요, 곧 도착할 거예요.] 그는 대답한 후에 조하문의 전화를 끊었다.조하문은 마음속으로 다소 부끄러워지면서 화가 났다. 진루안은 그의 휴대전화를 두 번이나 먼저 끊었다. 지금 신 대신 아들도 미리 전화를 끊었고, 모두 그를 안중에 두지 않았다.물론 그도 잘 알고 있다. 이 두 사람은 모두 건드리기 쉽지 않다.어쨌든 조하문이 이 결정을 내린 것도 어쩔 수 없는 방법이었다.결국 그는 누구도 버리고 싶지 않았고, 누구에게도 미움을 사고 싶지 않았다.“보스, 이렇게 하면 두 사람에게 미움을 살 가능성이 높습니다!” 늙은이의 아주 좋지 않은 표정으로 직설적으로 말했다.그는 조하문이 이렇게 하는 것은 매우 위험한 방법이라고 생각했다. ‘일단 진루안이 신 대신 아들과 함께 술을 마시기를 원하지 않거나, 신 대신 아들이 진루안과 함께 먹기를 원하지 않는다면, 일은 매우 난처하고 심지어 처리하기 어려울 거야.’‘이렇게 하면 틀림없이 두 사람에게 미움을 사게 돼.’“늙은이, 너 좀 건방지네, 보스한테 무슨 말버릇이야?”
“너희들은 나를 기다릴 필요 없이 밥을 먹어.” 진루안은 책임자를 향해 한마디 하고 차문을 닫았다.지프차는 곧 다시 어둠 속으로 사라졌고, 20여 명의 양아치들에게는 표창룡이 2천만 원을 주고 쓰도록 했다.결국 그들 모두는 여기에 머물 자격이 없다. 여기에 머무르는 것도 조하문을 불만스럽게 할 것이다.진루안이 앞장섰고 진도구와 표창룡이 뒤를 이었다.조하문은 기쁨에 찬 얼굴로 진루안을 바라보았다. 그때의 바로 그 얼굴이었다. 그러나 지금의 진루안보다 더욱 많은 살육의 기운, 피비린내 나는 기운이 넘쳐났다. 그때의 진루안은 너무나 무서운 모습이었다.특히 첨단 돌격소총을 쥐고 있어서 정말 멋있었다.“진 선생님, 저…….”조하문은 먼저 맞이하면서 감동적인 말을 하려는데, 진루안이 손을 들어 끊었다.“나는 오늘 너희들을 보러 왔고 겸사겸사 금구시에서 옛 친구 몇 명을 만나러 왔어. 다른 뜻은 없어.”“그러니 걱정할 필요 없어, 긴장하지 마.” 이렇게 말한 진루안은 조하문의 어깨를 두드린 다음 술집으로 들어갔다.“보…….” 표창룡은 무의식 중에 조하문을 보스라고 부르려 했지만, 그가 채 말을 다 하기도 전에 조하문에게 가로막혔다.“표범, 오랜만이야!”조하문은 얼굴에 웃음기가 가득한 채 표창룡의 손목을 꽉 쥐었다. 이는 표창룡으로 하여금 지금부터 그와 조하문의 사람들은 아무런 관계도 없다는 것을 철저하게 인식하게 했다.앞으로 그는 진루안의 수하일 뿐, 더 이상 조하문의 수하가 아니다.‘그래서 조하문도 예전처럼 나를 대하지 못해. 진 선생의 곁에 있으니 지위가 바로 많이 올라갔어.’“조 선생님, 오랜만입니다.” 표창룡이 고개를 끄덕이며 웃었다. 조 선생님이라고 부르는 것은 절대 지나치지 않았다.“끝났어, 이젠 끝났어.”바로 그때, 조하문 옆에 있던 늙은이가 한숨을 쉬며 진루안을 맞이하는 즐거운 분위기를 깼다.그러나 그는 많은 것을 돌볼 겨를이 없었다. 왜냐하면 그는 도로의 다른 한쪽에서 마주 오는 BMW를 보았기 때문이다. 그것은 신
표창룡은 자신이 질문하는 말투가 틀림없이 조하문의 불만을 샀을 것이라는 것을 잘 알고 있다. 그러나 그는 단지 진루안을 위해 물어본 것일 뿐이다.지금의 그는 이미 진루안의 수하가 되었다. 그렇다면 진루안의 각도에 서서 문제를 대해야 한다. 그는 이미 조하문과 아무런 관계가 없으며, 조하문을 두려워할 필요도 없다.표창룡은 몸을 돌려 이 신 대신 아들을 힐끗 보았다. 다만 이 신 대신 아들은 청색 베르사체 셔츠와 로카 피에몬테의 바지, 그리고 크래프트의 구두를 신고 있어서 부귀의 극치라고 할 수 있다. 게다가 그의 청초한 얼굴은 수많은 소녀들을 매료시킬 정도였다.그러나 표창룡은 이 신 대신 아들이 결코 좋은 사람이 아니라는 것을 알고 있었다. 노는 것에만 푹 빠져서 포부를 잃어버린 이 플레이보이는 그의 아버지, 즉 금구시 정사당의 신 대신을 믿고 온갖 나쁜 짓을 저질렀다.‘이런 사람이 조하문 같은 지하세계의 조폭과 함께 일하는 건 의외일 것도 없어.’표창룡은 술집에 들어갔고, 신 대신 아들이 차에서 내리는 걸 본 조하문은 이미 웃는 얼굴로 그를 향해 걸어가서 먼저 손을 내밀어 인사를 했다.“아이고, 신 도련님, 이렇게 늦게 연회를 베풀어서 정말 미안합니다.” 조하문은 먼저 신 대신 아들의 손목을 잡고 비위를 맞추는 표정으로 사과했다.입을 삐죽거리며 짜증을 내는 신 대신 아들은 머리를 흔들며 말했다.“됐어요, 이런 쓸데없는 인사치레는 그만 두고 깨끗하게 본론을 말합시다.”“그래요, 그래, 도련님 들어갑시다.”신 대신 아들의 말을 들은 조하문은 얼른 고개를 끄덕이며 승낙하고, 신 대신 아들과 함께 술집으로 들어갔다.그러나 지금 조하문도 잠시 후에 진루안과 만난 후 마찰이 생기지 않도록, 신 대신 아들에게 미리 얘기해 둘 수밖에 없었다.“저기, 신 도련님, 저는 오늘 시간 때문에 어쩔 수 없어서 제 생명의 은인 한 분을 동시에 초대했습니다.”“하지만 도련님 안심하세요. 그는 절대 우리 사이의 협력에 영향을 주지 않을 겁니다.”조하문은 신 대신