상도, 드래곤 엔터테인먼트 아래층.“너희들이 왜 날 잡아? 놔!” 양청조는 소리를 질렀다.30분 후.양청조는 모두 철창에 갇혔고 맞은편에 책상 옆에 앉은 사람은 바로 손하룡이었다.“양청조, 네 일이 터졌어!”손하룡은 차가운 눈으로 양청조를 쳐다보며 냉소를 금치 못했다.양청조는 지금 이미 냉정해졌다. 드래곤 엔터테인먼트의 이사장으로서 수백억의 산업을 장악하고 있는 양청조는 어찌 위기 의식이 조금도 없을 수 있겠는가?그가 붙잡힌 후, 즉시 사고가 났고, 결코 자신의 일이 될 수 없다는 것을 깨달았다. 그렇다면 필연적으로 다른 사람이 사고가 나서 그 자신에게 영향을 미쳤을 것이다.‘그런데 도대체 누가 사고를 낸 거야? 나에게 영향을 끼친 거지?’그는 비록 추측할 수 없었지만, 위의 큰손들의 싸움에 그가 연루되었을 것은 상상할 수 있었다.손씨 가문 사람들이 직접 자신을 압송한 이상 그가 어떻게 이것이 무슨 뜻인지 모를 수 있겠는가?‘이것은 필연적으로 손씨 가문에서 꾸민 짓이야.’“손하룡, 너희 손씨 가문은 지금 나에게 살길을 남겨주지 않을 작정이니?” 양청조는 어두운 얼굴로 맞은편 책상 뒤에 있는 손하룡을 바라보며 차가운 말투로 물었다.손하룡은 양청조의 말을 들은 후에도 그가 이런 것들을 묻는 것을 두려워하지 않았다. 왜냐하면 전체 심문실 안의 사람들은 모두 그 자신의 사람이기 때문이다.“허허, 너 아직 멍청하지 않구나.” 손하룡은 냉담하게 웃으며 양청조를 뚫어지게 쳐다보며 말했다.양청조는 손하룡의 말을 들은 후 마음이 차가워졌다. 그는 만약 손씨 가문이 정말 그를 엄벌하려 한다면 그의 이 작은 팔과 종아리로는 저항할 수 없을 것이며 심지어 죽는 것도 큰 일이 아니라는 것을 상상할 수 있었다.그는 마음이 좀 당황스러웠지만, 진루안을 생각한 후, 그는 즉시 많이 진정되었다. 다만 진정된 후에 또 긴장하기 시작했다. ‘진루안은 동강시에 있는데, 어떻게 상도의 일에 관심을 가질 수 있겠는가?’‘만약 진루안이 내 지금 상황을 모르고, 단
진루안은 차에서 내린 후 조상도 집의 문을 두드렸다.“누구를 찾으세요?”안에서 방문을 연 사람은 20대의 젊은이였다. 베르사체 옷을 입었는데, 진루안을 본 후 얼굴에 경악하는 기색이 역력했다. 그는 이렇게 늦을 줄은 몰랐다. 또 누군가가 문을 두드렸다.진루안은 이 젊은이가 조상도와 약간 비슷한 것 같아 이 젊은이의 신분이 조상도의 아들 중 하나일 것이라고 추측했다.과연 진루안이 이 말을 한 후, 이 젊은이는 웃으며 말했다.“당신은 우리 아버지에게 무슨 일이 있습니까?”“그냥 진루안이 찾아왔다고 해.”“필요 없어, 들어와!”진루안이 말을 마치자마자 조상도가 평범한 셔츠와 바지를 입고 회색 모직코트를 걸치고 나와 진루안을 바라본 후 도도하게 몸을 돌려 사랑채로 걸어가는 것을 보았다.진루안은 당연히 이 조상도가 여전히 자신에게 불만을 품고 있다는 것을 알고 있다.그러나 괜찮다. 두 사람이 이익 관계가 있은 후, 진루안은 이 조상도가 자신을 미워하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다. 필경 돈과 어울리지 못하는 사람은 없었다.“네 녀석이 나를 찾으니 무슨 일이 있겠지? 내가 잘 추측했다면 드래곤 엔터테인먼트의 일이겠지?”본방에서 조상도는 진루안에게 스스로 앉으라고 표시한 후 그가 먼저 자리에 앉자 진루안에게 웃으며 얻어맞는 모습을 물었다.진루안은 조상도에 대한 추측도 이상하고 놀라지 않았다. 조상도라는 재물을 사랑하는 사람으로서, 자신이 그에게 드래곤 엔터테인먼트를 덮고 있다고 말한 이상 돌보지 않을 수 없었다.드래곤 엔터테인먼트에 일이 생기면 그는 자연히 소식을 얻을 수 있다.진루안은 한쪽의 태사 의자에 앉아 탁자 위에 또 뜨거운 차가 새로 우려져 있는 것을 보고 찻잔을 만져보니 여전히 뜨거워서 바로 조상도의 마음을 알게 되었다.“상도 아저씨, 내가 올 줄 알았나 봐요?” 진루안은 조상도를 바라보고 웃으며 물었다.조상도는 차를 한 모금 마신 후에 힐끗 진루안을 보면서 득의양양하게 소리쳤다.“그것은 당연하지?”“그래도 그렇지. 다만 조
“내일 아침이면 아마 다 될 것 같아요.”진루안은 고개를 끄덕이며 웃은 뒤 두 눈을 감고 조수석 의자에 누워 말을 하지 않았다.칼자국도 더 이상 소리를 내지 않고 묵묵히 차를 몰고 방촌산으로 갔다.진루안은 조상도의 집에 와서 조상도에게 이 일을 처리하라고 했지만, 진루안 자신은 전혀 이 수렁 속으로 뛰지 않았다.그러므로 손하림의 음모는 일찌감치 진루안에게 간파되었다고 말할 수 있다. 뿐만 아니라 조상도가 손씨 가문을 찾는 번거로움도 손하림은 틀림없이 골머리를 앓게 될 것이다.이것도 진루안이 손하림의 그 못생긴 모습을 보고 싶어하는 이유이다.‘다른 사람이 계산하지 않고 도리어 자기와 관련되어 있다는 것을 계산하는 것은 정말 닭을 훔쳐도 쌀을 갉아먹을 수 없다.’‘자신이 어떻게 그를 뜻대로 되게 할 수 있겠는가, 이 배후에서 진루안은 더욱 그를 가만두지 않을 수 없다. 무슨 군자가 원수를 갚은 지 10년이 늦지 않았는데, 진루안은 그렇게 많지 않다. 이른바 꾹 참는 것이 미덕이라고, 손하림이 얼굴을 내밀면 자신의 이 손바닥이 어떻게 그에게 익숙해질 수 있겠는가?’조상도는 이미 차를 타고 손씨 가문에 도착했는데, 손씨 가문에 도착했을 때는 마침 밤 11시였다.손하림은 별장에 살고 있는데, 이 별장도 매우 호사스럽다. 조상도는 이런 별장을 보고 몹시 화가 났다.‘네가 감히 나를 이용해서 진루안을 상대하다니.’진루안이 어떤 지위와 신분인지, 그가 조상도가 바보도 아닌데, 어찌 모를 수 있겠는가?‘이 손하림은 정말 못됐어.’“당신은…….”별장 입구의 경비를 맡은 두 손씨 가문의 자제는 조상도가 기세등등하게 들어오는 것을 보고 갑자기 깜짝 놀랐다. 그러나 그들이 무엇을 묻기도 전에, 조상도가 뺨을 찰싹찰싹 때리자 낭랑한 소리가 울려퍼졌다.이 따귀 소리는 즉시 더욱 많은 손씨 가문 사람들의 주의를 끌었다. 서재에서 책을 읽고 있던 손하림도 바깥의 시끄러운 소리에도 끌려들게 되었다.“가서 한 번 살펴봐.” 눈살을 찌푸린 손하림은 손씨 가문의 집사
양청조는 이미 거의 두 시간 동안 고문을 당했다.“나를 괴롭힐 필요 없어. 나는 너희 손씨 가문에 굴복하지 않아!”양청조는 차갑게 손하룡을 노려보며 눈에는 조롱하는 기색이 가득했다.“말할래 말래? 빨리 고통을 받지 않도록 네 죄를 자백해.” 손하룡은 험상궂고 비뚤어진 얼굴로 웃으며 양청조를 매섭게 노려보았다.이렇게 생각한 손하룡은 즉시 미리 준비한 진술서를 양청조의 책상 앞에 놓은 후, 붉은 진흙통을 꺼내 양청조의 손씨 손가락을 잡아당겨 눌러야 했다.“그만해!!”바로 그때, ‘쾅’ 하는 큰 소리와 함께 문이 열렸다. 놀란 손하룡은 켕기면서 겁이 나서 양청조를 바로 의자에 앉히고 한숨을 돌렸다.손하룡은 밖에서 들어오는 남자를 바라보다가 갑자기 안색이 변했다.“아저씨, 왜 왔어요?”손하룡은 얼른 남자에게 다가가 조심스럽게 물었다.마흔이 넘은 모습의 남자는 손하림의 막내아들인 손한동이다.손한동은 손하룡을 힐끗 보고, 하마터면 굴복할 뻔한 양청조를 다시 보고는 한숨을 쉬며 말했다.“할아버지가 양청조를 풀어주라고 명령하셨어.”“뭐요? 풀어줘요? 왜요?” 손하룡은 이 말을 듣자마자 조급해하며 큰 소리로 물었다.“왜 소리를 질러? 할아버지의 명령을 감히 듣지 않겠다는 거야?” 손한동은 눈살을 찌푸리며 불쾌하게 손하룡을 노려보며 소리쳤다.그 말을 들은 손하룡은 얼른 고개를 숙였다. 그는 감히 할아버지의 명령을 거역할 수 없었다. 지금 양청조를 풀어준 것도 할아버지였고, 그는 단지 중간에 끼어 있을 뿐이다.손한동은 양청조를 힐끗 보고 오랫동안 그를 깊이 바라보다가 웃음기를 드러내며 말했다.“양 회장님, 당신을 억울하게 했습니다. 사건은 이미 밝혀졌습니다. 완전히 사실무근이었습니다. 당신은 가도 됩니다.”“양 회장님이 원망하지 않았으면 좋겠어요. 드래곤 엔터테인먼트를 잘 이끌었으면 좋겠어요.”손한동의 웃음은 전혀 독성이 없다고 할 수 있다. 그를 처음 봤다면 이런 웃음에 현혹됐을 것이다.그러나 양청조는 일찍이 손씨 가문의 바둑돌이었는데,
육영효는 차갑게 두 사람을 밀치고 바로 양청조에게 다가가서 몸을 돌려 손하룡에게 말했다.“열어!”“당신은 어떤 사람입니까?” 손하룡의 얼굴은 극히 보기 흉한 얼굴로 육영효를 노려보며 소리를 냈다.육영효는 손하룡을 힐끗 보고는, 손한동에게 놀리듯이 말했다.“네 조카는 정말 유치하네.”“손하룡, 열쇠를 그에게 줘.” 손한동의 안색은 아주 시퍼렇게 변했지만, 또 어쩔 수 없이 손하룡을 향해 노발대발했다. 이기면 왕이 되고 지면 역적이 되는 것이다. 지면 지는 것이고, 손씨 가문은 여전히 질 수 있다.손하룡은 손한동을 보고 분노를 억누르고 있다. 그렇다면 이 육영효는 건드릴 수 없는 사람임이 분명하다. 그가 군복을 입고 있는 것은 말할 것도 없고, 기개만 해도 보통 사람이 아니다.그래서 손하룡은 더 이상 말을 하지 못하고 책상 위의 열쇠를 육영효에게 건네줄 수밖에 없었다.“양청조, 나와 함께 갑시다.” 육영효는 양청조를 향해 소리친 후 몸을 돌려 갔다.양청조는 얼굴에 환희를 드러내며 육영효 뒤를 따라 손하룡의 곁으로 걸어가면서, 작은 소리로 냉랭하게 말했다.“손하룡, 이 원수를 나는 잊지 않겠어. 조심해!”“너…….”손하룡은 양청조의 그에 대한 위협을 듣고 즉시 벌컥 화를 냈다. 그러나 그가 말을 마치기도 전에 양청조는 이미 육영효를 따라 심문실을 떠났다.화를 참던 손하룡은 이 두 사람이 떠나기를 기다린 후에야 숨을 크게 내쉬며 화를 억누른 다음 손에게 다르다고 물었다.“삼촌, 왜 손씨 가문이 졌습니까?”“그리고 방금 이 사람은 누구예요?”손하룡은 굴욕만 느꼈다. 이전에 그는 종래로 이런 일을 당한 적이 없었다. 언제 조그마한 상인이 그를 이렇게 크게 화나게 했을까?이번 억울함과 굴욕은 말할 것도 없이 그 혼자만이 아니라 손씨 집안 전체였다. 아버지는 모두 퇴보한 것 같았다.“지면 지는 거지, 이유가 없어.” 손한동의 안색은 역시 철처럼 어두웠다. 손하룡이 지금 창피를 느낀다면 손한동은 손씨 가문의 창피를 생각한다.손씨 가문은
상도의 바람이 멈췄다.자룡각 서재, 조의는 마주 오는 유정호를 바라보았다.“어떤 최신 상황이 있어?” 조의는 웃음기가 가득하여 유정호에게 물었다.유정호는 서재에 서서 조의를 향해 일을 한번 말했는데 한군데도 빠뜨리지 않았다.“어? 네 말대로 셋째 동생이 손을 댔는데 진루안은 모습을 드러내지 않았어?” 조의는 놀란 표정을 지으며 자기도 모르게 유정호를 향해 계속 물었다.유정호는 고개를 끄덕이며 조의를 향해 말했다.조의의 얼굴에는 웃음기가 점차 사라지고 무거운 기색이 드러났으며, 눈에는 심지어 약간의 냉기도 더해졌다.“그래, 손하림, 혹 떼러 갔다가 혹 붙였으니, 가문의 존엄을 잃고 또 그 자신의 체면을 잃겠구나.”“손하림이 동원한 수하들은 모두 똑똑히 조사하였는가?”조의는 차가운 목소리로 유정호에게 물었는데 눈에는 찬 기운이 가득했다.유정호는 감히 홀대하지 못하고 급히 오늘 손씨 가문과 관련된 모든 것을 조의에게 알려주었다.“손한동은 손하림의 막내아들이고 손하룡은 손하림의 손자입니다.”“이 외에도 이번 상도 치안국에는 황흥권의 사람들이 참여했습니다.”“황흥권 말이야?” 조의는 눈살을 찌푸리고 유정호의 보고를 듣자마자 황흥권을 생각했다.유정호는 고개를 끄덕이며 대답했다.“예, 황흥권은 이전에 손하림과 함께 상의했지만, 이 황흥권은 암암리에 손을 쓴 것입니다. 용조의 침투 능력이 강하지 않았다면, 알아낼 수 없었을 것입니다.”“유정호, 이전의 황흥권에 관한 죄명은 모두 성립되는가?”조의는 유정호에게 물었는데 눈에는 복잡한 빛이 반짝였다.황흥권은 손하림에 비해 상대하기 쉽다.“모두 사실이고, 게다가 요 며칠 동안 신분 도용 사건에 관한 가장 큰 보호 세력을 조사했는데 것은 바로 황흥권입니다!”유정호는 조의를 보고 성실하게 보고했다.조의는 눈살을 찌푸리며 그윽한 눈빛으로 책상 구석에 있는 보고서를 보았다.손에 든 빨간 펜을 들고 보고서 위에 큰 포크를 그리고 유정호에게 건네주었다.“오늘 밤 12시에 움직여!”“예!” 유
“저는 그 날이 그리 멀지 않다고 믿습니다.”진루안은 고개를 끄덕이며 스승이 한 말에 대해 매우 공감했다.‘언젠가는 손씨 가문이든 손하림이든 아침저녁으로 모두 제거될 거야. 왜냐하면 손하림의 위해는 이 황흥권보다 훨씬 크기 때문이야.’‘황흥권은 수중의 권리가 좀 작고 기초가 좀 약하기 때문에 조의에게 제거되었어.’진루안은 이런 정사문제에 대해 아주 투철하게 보았지만, 또 이렇기 때문에 진루안은 이렇게 하는 것을 좋아하지 않았다. 그들과 동조하는 일도 거의 없었으며, 그들과 이곳에서 시간을 낭비하는 것도 더욱 싫어했다.‘이런 시간이 있으면 차라리 동강시로 돌아가 자신의 아내를 달래는 실리가 있는데, 이런 게도 구럭도 다 잃는 일이 나와 무슨 관계가 있겠어.’그렇다. 진루안은 이미 동강시로 돌아갈 작정이다. 동강시로 돌아간지 얼마 안 되어 변경에 가서 하도헌과 옛 전우들을 찾아가야 한다. 여전히 그들과 함께 있는 것이 가장 실제적이고 가장 편안했다.“사부님, 저는 오늘 돌아갑니다.” 진루안은 백무소를 바라보며 그에게 말했다.백무소는 진루안을 보고 웃으며 고개를 끄덕였다.“돌아가거라.”진루안은 백무소의 말을 들은 후 얼굴에 어쩔 수 없는 쓴웃음을 금치 못했고, 그도 자신이 떠나야 한다고 느낀 것이다.“사부님, 몸조심하세요. 제자가 시간이 있으면 사부님을 보러 돌아올게요.” 진루안은 일어서서 백무소를 향해 공손하게 허리를 굽혀 절했다.백무소는 손에 든 신문을 계속 보면서 귀찮다는 듯이 손을 흔들었다. 이별할 때의 그런 탄식과 감상은 전혀 없었다.진루안은 쓴웃음을 지으며 몸을 돌려 떠날 수밖에 없었다.‘스승은 바로 이런 사람이야. 슬픈 이별을 좋아하지 않으셔, 그러나 스승은 내게 잘해 주셨어.’ 진루안은 평생 마음속에 기억할 것이다.만약 그 당시 스승의 혜안이 없었다면, 만약 그 당시 스승의 부축이 없었다면, 가난한 백성인 자기를 미꾸라지에서 용으로 만들려는 것은 전혀 불가능했을 것이다.‘내 모든 것은 스승이 내게 가져온 것이야.’진
진루안은 곧장 걸어 들어갔다.세 사람은 얼른 일어서서 진루안과 인사를 했다.맞은편 작은 탁자 안에 가장 안쪽에 앉아 있는 사람은 50세가 넘은 황흥권이다.지금 황흥권은 두 눈에 핏발이 선 채 낭패한 모습으로, 밤새 잠을 자지 못한 것이 분명했다.그리고 이 세 명의 심문을 맡은 사람도 두 눈이 빨갛다. 분명히 심문 때문에 밤새 잠을 이루지 못한 것이다.“아직 자백하지 않았어?”진루안은 세 사람에게 한마디 물었다. 세 사람이 분개하고 어쩔 수 없는 표정으로 고개를 젓는 것을 보고 그는 어떤 상황인지 알게 되었다.진루안은 황흥권의 몸 앞으로 다가갔고, 황흥권도 고개를 들어 진루안을 매섭게 노렸다. 그는 진루안을 몹시 원망했다. 만약 진루안이 아니었다면, 그가 어떻게 폭로할 수 있었을까, 또 어떻게 천둥 같은 기세로 제압할 수 있었을까?지금 그가 제일 하고 싶은 것은 입 안에 독이 있는 것이다. 진루안의 얼굴에 뿌려 진루안을 죽게 하고, 설령 함께 죽더라도 죽게 해야 한다.진루안은 황흥권이 이렇게 매섭게 자신을 노려보는 것을 보고 얼굴에 웃음을 지었다.“이렇게 나를 노려볼 필요 없어, 너는 오늘 일은 모두 네가 자초한 거야.”“황흥권, 내가 전에 너에게 말했지, 하지 말아야 할 일은 하지 말고, 네가 충고를 듣지 않으면, 지금 일이 생긴 것도 네가 스스로 모욕을 당한 거야. 지금은 감옥살이를 해야겠지.”“자백해, 모두 자백하고 용서를 구해.” 진루안은 황흥권을 보고 호의적으로 그에게 충고했다.그러나 지금 황흥권은 진루안을 산 채로 죽이지 못하는 것을 한스러워했다. 또 어떻게 진루안의 충고를 들을 수 있겠는가? 즉시 악랄하게 진루안을 노려보고, 그 후 잠긴 목소리가 극도로 격앙되었다.“꿈도 꾸지 마, 진루안, 너는 조만간 응보를 받을 거야!”“네가 이렇게 말하는 이상 내가 사양하지 않는다고 탓하지 마.” 진루안은 놀라 얼굴이 멍해지더니 얼굴에 살기가 넘쳤다.황흥권은 표정이 가라앉으면서 갑자기 이전에 죽은 차홍양을 떠올렸다. 진루안을 화나