황흥권은 순간, 마치 수십 살이 늙은 것처럼 약간의 활력도 없이 두 눈은 바로 암울하게 내려가며 기색이 사라졌다.이전에 그는 자신이 나갈 수 있고, 무사히 착륙할 수 있다는 환상을 가질 수 있었는데, 현재의 황흥권은 묵묵히 자신이 평안하기를 기도할 수밖에 없었다.“당신이 평안하기를 바랍니다, 당신이 평안하기를 바랍니다!”“당신의 가족이 평안하고, 당신의 사생아가 평안하고, 당신의 사생딸이 평안하기를 축원합니다!”진루안은 고개를 살짝 끄덕이며 황흥권의 가족이 모두 평안하기를 축원했다.“당신은 종이에…….”한 부원장이 다가와 물었다. 또 좀 쑥스러웠다. 필경 그들이 하룻밤도 완수하지 못한 임무는 진루안에 의해 이 5분간 완수되었다.황흥권과 본부인은 자식이 없다. 이 본부인이 아이를 낳을 수 없다는 것을 모두가 알고 있다.만약 일반인이라면 그 본부인과 이혼할 수 있지만 황흥권은 감히 하지 못했다. 왜냐하면 그는 장인의 권세에 의거하여 오늘까지 살아갈 수 있었기 때문이다. 어떻게 감히 이혼할 수 있겠는가?지금 진루안이 이 약점을 잡았으니, 황흥권은 도망갈 수도 없고 감히 도망갈 수도 없다. 죄를 인정하는 것도 필연이다.“나는 갈게. 너희들은 계속 심문해.” 진루안은 이 부원장의 어깨를 두드리며 몸을 돌려 나갔다.진루안이 떠날 때 황흥권도 입을 벌리고 죄를 인정했다.진루안은 이미 이런 것들을 더 이상 주목하지 않고 벡군사를 따라 치안국 건물을 떠났다.“황흥권의 약점을 어떻게 찾았어?” 벡군사는 의아한 표정으로 궁금해하며 물었다.그들조차 발견하지 못한 일을 뜻밖에도 진루안이 발견했고 또 이렇게 정확하게 찾았다.“군사 형님, 정보부는 무위도식하지 않습니다.”“자, 갈게요. 군사 형님, 다음에 오시면 제가 술 살게요.” 진루안은 벡군사와 작별을 고했다.벡군사는 진루안의 뒷모습을 바라보며 감개무량한 표정을 지으며 고개를 저으며 중얼거렸다.“역시, 정보 시스템은 대단해.”“마침 네가 여기에 있으니, 이것을 취조실에 보내서 그 황흥권이 죄를
조의가 진루안을 중얼거렸을 때 진루안은 이미 비행기를 타고 동강시로 날아갔다.저 넓은 영토 아래에 도대체 얼마나 많은 손하림의 사람들이 있는지, 도대체 얼마나 많은 손씨 가문의 사람들이 숨겨져 있는지, 진루안은 자세히 생각하지 않아도 알 수 있다.‘그래서 조의가 손하림을 끌어내리려는 것은 정말 쉽지 않아.’‘손하림은 황흥권의 일파와 비교할 수 있는 것이 아니며, 손씨 가문도 황씨 가문과 같은 작은 권문세가가 아니야.’세 시간 뒤 비행기는 동강시 공항 계류장에 떨어졌다.진루안은 비행기에서 내려 통로로 들어가 터미널을 나서자마자 공항 밖으로 나왔다.서경아는 일찍부터 이곳에서 기다렸다. 그녀는 진루안이 오늘 돌아온다는 것을 미리 알고 있었기에 출근하지 않고 특별히 이곳에 와서 진루안을 기다렸다.다만 서경아는 오늘 붉은색 외투와 검은색 청바지, 그리고 검은색 플랫슈즈를 신고 있었다.이러한 배합은 서경아에게 많은 여신 기질을 주었고, 특히 선글라스를 끼고 있어서 미녀를 감상하는 많은 남자 관광객들을 앞으로 나아가지 못하게 했다.물론 그들이 감히 앞으로 나아가지 못하게 한 두번째 원인은 바로 서경아의 뒤에 의거한 것은 진루안이 구매한 그 롤스로이스 스웹테일이다. 바보가 아니라면 이 차의 평범하지 않은 점을 알 수 있고, 또 어떻게 감히 이렇게 대단하고 신비한 여자를 건드릴 수 있는가 하는 것이다.진루안은 서경아의 이 차림새를 보고 얼굴에 기쁨과 석연한 미소를 지었다.그런 변화무쌍한 곳에서 만약 오래 있으면, 마음속에 모두 문제가 생기게 되고 늘 어떤 사람이 자신을 계산하고 있다고 생각하게 된다. 서경아의 곁에서는 이런 문제가 없다.게다가 동강시 전체가 자신이 경영해서 바람이 통하지 않으므로, 동강시는 지금 자신의 의지를 이전하는 기반이라고 말할 수 있다.이것도 정상이다. 용국에 이렇게 많은 권세가들이 누가 자신의 기반이 없겠는가?예를 들면 상도는 바로 손씨 가문의 토대다. 물론 모두가 손씨 가문의 지반은 아니다. 손씨 가문은 상도처럼 큰 도시를
“뭐라고? 우리 할아버지한테 무슨 일이 생겼다고? 도대체 무슨 일이야?”진루안은 안색이 일그러지면서 크게 당황했다. 만약 이 소식이 자신을 두려워하게 만들지 않았다면, 진루안 자신도 브레이크를 밟지 않았을 것이다. 뒤의 차가 하마터면 추돌할 뻔했다. 그러나 이 차가 고급차라는 것을 보고 욕설을 퍼붓고 떠날 수밖에 없었다.진루안은 지금 너무 많은 것을 통제할 수 없었다. 진도구의 할아버지에게 일이 생겼다는 한 마디에 마음이 어지러워진 것이다.서경아도 완화되어서 진루안 할아버지의 사고 소식을 듣고 마음속으로 따라서 제기하기 시작했다.도로 옆의 젊은 교통경찰은 진루안이 차를 길가에 주차하는 것을 보았지만, 주차 금지 지대였다. 얼굴이 보기 흉해서 가서 딱지를 붙여야 했다.바로 이때, 옆에 있던 동료가 얼른 그를 붙잡고, 그에게 굳은 얼굴로 소리쳤다.“너는 죽고 싶어서 그래. 진루안의 차를 네가 감히 막을 수 있어.”“뭐? 저거 진루안의 차야?”“건성 전체에 롤스로이스 스웹테일은 진루안 도련님의 차 한 대뿐이니, 당연히 그의 차지.”“너는 스스로 번거로움을 자초하지 마라. 그렇지 않으면 우리 대대 전체가 너에게 연루될 거야.”진루안은 밖에서 발생한 이 모든 것에 대해서 전혀 알지 못했다. 그는 단지 자신의 할아버지를 걱정하는 마음뿐이었다.그러나 진도구 쪽은 핸드폰 신호가 그다지 좋지 않은 것이 분명했다. 말을 해도 끊겼다 이어졌다 해서 진루안은 잘 알아듣기가 매우 어려웠다.결국 진루안은 진도구의 끊긴 잡음을 끊고 단도직입적으로 물었다.“진도구, 우리 할아버지가 어디 계신지 말해줘?”“소주님, 천촉성 기현에서…….”진도구가 똑똑히 몇 글자를 말한 후 뒤의 소리는 또 지직대면서 모두 잡음이었다. 간헐적으로 진루안은 더 이상 말할 기분이 나지 않아서 바로 휴대전화를 끊었다.“경아 씨, 나는 지금 천촉성에 갈 거예요. 당신은 차를 몰고 돌아가서 열심히 일하세요. 내 걱정은 하지 말아요.” 진루안은 안전벨트를 벗고 서경아를 보고 그녀를 위로하며
이 젊은이도 20대의 모습으로 진루안보다 몇 살 어리지 않다.그러나 그는 의연하게 진루안을 막았고, 진루안이 차에서 내리는 순간 그는 진루안을 주시했다.지금이 바로 점심 시간 때 차량이 많은 시각이다. 그래서 차들이 꼬리를 물고 있다. 보초소에 서 있는 다른 두 명의 나이가 된 교통경찰은 줄곧 교통 규칙을 소통시키고 있었다. 그러나 젊은 교통경찰이 뜻밖에도 진루안을 막았을 때, 갑자기 놀라서 얼굴빛이 하얗게 질렸다.그는 얼른 자신의 동료에게 이야기했는데 자신의 동료는 이 녀석이 뜻밖에도 진루안을 막는 것을 보았을 때도 안색이 지극히 일그러져 있었다.그러나 이곳의 교통은 또 좀 막혀서 계속 정리할 수밖에 없다.어차피 고생한 것도 이 자식이야, 기억력 좀 올려줘라.법을 알게 하는 것은 가난한 사람에게만 유효하고 부자에게는 절대적인 구속력이 없다.진루안은 이 젊은 교통경찰을 바라보았고, 후자도 그를 쳐다보았다.한참 뒤에 젊은 교통경찰은 손에서 벌금영수증을 찢어서 진루안의 몸에 붙이고 무표정하게 말했다.“당신은 규정을 어기고 주차했으니 5점을 감점하고 벌금 5만원에 처합니다.”“나는 당신의 이름이 진루안이고 동강시의 진루안 도련님이라는 것을 압니다. 나의 선배들은 모두 내가 당신을 귀찮게 하지 못하게 했습니다.”“그들은 나로 하여금 현실을 똑똑히 인식하게 하고, 부자와 세력이 있는 사람에게 모두 미움을 살 수 없다는 것을 알게 했습니다. 그러나 내가 초등학교에서 배운 것은 바로 법률에 충성하고 조국에 충성하는 것입니다.”“만약 내가 타협하고 더 많은 사람들이 타협한다면, 이 용국은 또 누구와 타협할 수 있겠습니까?”“모든 사람은 타협하고 싶고, 모두 그럭저럭 살고 싶습니다. 비록 사람은 그럭저럭 살 수 있지만, 용국은 안 됩니다. 용국도 그럭저럭 살아갈 저력이 없다. 자칫 하늘이 무너지고 땅이 갈라질 수도 있습니다.”“그래서 진루안 선생님, 교통 규칙을 준수하고 국가의 법률을 준수해 주세요!”“나는 성태양이라고 하는데, 만약 당신이 나에게
천촉성 기현.진루안은 동강시 공항에 진입한 뒤 민항기를 타고 천촉성으로 가지 않고, 자신의 자가용 비행기를 동원해서 가장 빠른 속도로 이륙해 천촉성의 기현으로 향했다.그러나 기현은 작은 현성에 불과하고 비행장이 없었기에, 진루안도 금구시의 비행장에 착륙한 후 차를 타고 기현으로 갈 수밖에 없었다.기현은 바로 금구시 관할 구역의 한 현으로 상하 관계에 속한다.진루안은 개인 비행기 안에 앉았지만, 마음은 시종 느슨해지기 어려웠다. 정말 현재의 상황을 좀 이해하지 못했기 때문이다. 특히 진도구의 이 전화가 또 아주 갑작스럽게 걸려와서, 자신이 전혀 고려할 시간도 없이 바로 천촉성에 왔다.비행기에서 내린 후, 임페리얼은 이미 공항 밖에 차량을 배치했다. 이는 진루안이 천촉성에 있는 모든 임페리얼 지부를 동원한 것이다.“궐주님, 기현에 오셨는데 무슨 할 일이 있습니까? 부하들에게 부하들이 먼저 당신을 대신해서 알아보라고 말할 수 있습니까?”금구의 공항 밖에는 다섯 대의 참신한 지프차가 정박해 있다. 은색 지프차는 아주 쿨해 보여서 주변의 수많은 관광객들을 끌어들였다고 할 수 있다.다만 진루안은 임페리얼 조직원들의 보호 아래 바로 차 안에 앉았다.그리고 천촉성에 있는 임페리얼의 주관자는 차창 밖에 서서 웃는 표정으로 비위를 맞추고 있다.이것은 곧 50세가 되는 중년 남자로, 온 얼굴에 수염이 가득하지만, 생김새가 꽤 우아하고, 말을 할 때도 객기를 부린다.그는 바로 임페리얼의 천촉성에서의 주관으로 바로 천촉성의 모든 사무를 책임지고 있다. 다만 이 주관의 지위는 4대 호법 및 8대 주장만큼 높지 않다. 그러나 한 지방의 책임자이기도 해서 상하를 잇는 역할을 한다고 할 수 있다.진루안은 그를 한 번 보고, 또 그의 말을 들은 후, 고개를 가로저었다.“미리 소식을 알아볼 필요가 없다. 직접 기현으로 빨리 가자!”현재의 진루안은 낭비할 시간이 없다. 특히 자신의 할아버지의 안위가 불분명하다는 전제하에 정말 사고가 나지 않도록 지체할 수 있는 시간이 더
진루안의 질문을 들은 진도구의 얼굴에 쓴웃음이 드러났고, 다시 자신의 옆에 앉아 있는 마른 노인을 보고, 어쩔 수 없이 진루안에게 말했다.“소주, 기현에 들어간 후 진씨 가족이 너를 맞이할 겁니다. 나머지는 더 이상 물어볼 필요가 없습니다.”“여보세요? 여보세요?” 진루안은 또 무엇을 묻고 싶었지만, 진도구는 자신에게 물어볼 기회를 전혀 주지 않은 채 뜻밖에도 바로 전화를 끊었다. 이는 진루안을 매우 불쾌하게 하고 화나게 했다.‘이렇게 많은 사람 중에서 감히 내 전화를 끊는 사람은 모두 몇 명 없어, 그러나 진도구는 절대 포함되지 않아.’‘그런데 그가 오늘 내 전화를 끊었어? 그리고 얼떨결에 한 마디 했어.’‘기현에 들어가면 진씨 가문 사람이 나를 마중한다고? 우리 할아버지에게 도대체 무슨 일이 생긴 거야? 왜 이렇게 갑작스러운 거지?’진루안은 당연히 평범하지 않은 느낌을 느꼈다. 어렴풋이 이것이 마치 음모 술책인 것 같다고 느꼈다. 목적은 바로 자신을 기현으로 유인하기 위해서였다. 진도구의 담력으로는 절대 감히 이렇게 하지 못했다.‘나에 대한 그의 존중은 거짓이 섞이지 않는다. 그렇다면 진도구가 체면을 버리고 나를 속이게 할 수 있는 사람은 가히 짐작할 수 있어.’진루안은 안색이 괴상해졌지만, 더 이상 아무 말도 하지 않고 계속 차에 앉아 편안하게 기현으로 갔다.지금 진도구의 이 전화가 있은 후 진루안은 오히려 별로 조급해하지 않았다. 그가 추측해 보니, 자신의 할아버지 진봉교에게는 전혀 아무런 일도 없고, 위험도 생길 수 없기 때문이었다.‘그가 진씨 가문의 현재 집주인인 이상 어떻게 쉽게 위험에 빠질 수 있겠어?’그리고 진봉교의 신변에는 반드시 많은 강자들이 그를 보호하고 있을 것이다. 게다가 진봉교 자신은 그 자체가 고대무술의 고수이다.그래서 이 모든 것을 생각한 진루안은 전혀 조급해하거나 긴장하지 않았다.다만 진루안은 자신이 오늘 확실히 조급해하고 긴장했다고 느꼈다. 그것은 자신의 심리 자질이 여전히 견고하지 못하고, 일에 부딪
“궐주, 위험하진 않겠지요?” 책임자는 여전히 긴장한 기색이 역력한 채, 진루안을 보고 물었다.만약 궐주가 자신이 맡은 천촉성에서 약간의 일이라도 생긴다면, 그는 감당할 수 없을 것이다. 그 호법과 주장들이 그를 찢어버릴 것이다.그래서 그는 감히 진루안에게 사고가 나지 못하게 해야 했다. 설사 조그마한 일이라도 그를 죽는 것보다 더 비참하게 만들 것이다.“그래, 그들을 따라가면 돼.”“일이 있어도 내 실력으로 충분히 지킬 수 있어.”“나조차도 적수의 적이 아니라면, 너희들은 또 어떻게 나를 보호하겠어?” 진루안은 웃으면서 이 책임자를 쳐다보았지만, 그들을 풍자하거나 그들을 깔보지 못하는 것이 아니라 진실이었다.만약 진루안 자신도 자신을 보호할 수 없다면 이 구성원들에 의해 자신을 보호할 수 없을 것이다.책임자는 씁쓸하게 웃었다. 비록 그 말은 좀 듣기 거북했지만, 확실히 사실이다. 만약 궐주가 스스로 자신을 보호할 수 없다면, 그가 데려온 이 임페리얼의 구성원들도 성공할 수 없을 것이다.그래서 그도 떨리는 마음을 내려놓았다. 궐주가 조급해하지 않는 이상 궐주는 이 두 대의 검은색 승용차가 누구인지, 어떤 신분인지 알고 있다는 것을 분명히 느꼈다.기왕 이렇게 된 이상, 긴장할 필요는 더욱 없었다.그래서 그는 몸을 편하게 하고 앉아서 이 두 대의 검은색 승용차를 바라보았다. 차들은 갈림길에서 호랑이 아가리를 맹렬히 돌진하는 듯한 기세로 안으로 들어갔다.진루안의 분부했으니 그는 따를 수밖에 없었다. 즉시 이 갈림길에서 모든 지프차를 전부 검은색 자동차의 뒤를 따라 달리게 했다. 진루안이 그들에게 멈추라고 하지 않는 이상, 그들은 절대 멈추지 않을 것이다.“이따가 차에서 내리면 너희들은 밖에서 지키고 있어. 내가 지시하지 않으면 들어오지 말고 자리를 뜨지 마.” 진루안은 책임자에게 지시했다.진루안의 명령을 들은 책임자는 얼른 고개를 끄덕이며 대답했다.“궐주님, 안심하십시오. 부하들은 반드시 당신의 명령을 준수할 것입니다.”“그렇게 엄숙
작은 산촌은 그리 크지 않지만, 족히 100여 가구가 있다. 특히 가지런한 4줄의 거리를 따라서 깨끗하고 가지런한 집들이 있었다. 모두 내화벽돌에 붉은 기와를 얹은 집이었다. 집집마다 자신의 작은 정원이 있었고 채소를 재배하고 있었다.네 사람은 진루안을 데리고 가장 안쪽으로 가자 아주 기품 있는 내화벽돌과 붉은 기와집이 있었다. 또한 아주 깨끗한 정원도 있었다. 정원에는 검은색의 큰 철문이 있었다.이곳을 본 진루안은, 또 이 기품 있는 정원 앞에 서서 이미 일종의 가능성을 생각했지만, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.‘이미 내가 추측한 일이라면 긴장할 필요 없어.’‘위험은 더욱 있을 수 없어.’“여기서 기다리세요. 내가 가서 보고할게요.”네 명의 남자 중 한 명이 진루안에게 말하고 검은색 철문을 열고 곧장 들어갔다. 그 혼자만 들어갔고, 나머지 세 명의 남자는 진루안과 함께 철문 밖에 서 있었다.진루안도 조급해하지 않았다. 비록 그는 이 정원에 자신의 할아버지 진봉교가 있어야 한다는 것을 짐작할 수 있었다. 그러나 7년 동안 할아버지를 만나지 못했다. 동시에 진루안도 더 이상 그 아이가 아니기 때문에, 이런 감정은 여전히 자제할 수 있었다.대략 5분이 지난 후 안에 있던 안에 들어갔던 남자가 철문을 열고 다시 나왔다. 그는 철문을 양쪽으로 밀고 활짝 열었다.“들어오세요!”진루안에게 인사를 하는 그의 얼굴에 존경의 기색이 조금 더 감돌았다.진루안은 그를 아랑곳하지 않고 곧장 발걸음을 내디디며 들어갔다.마당에 들어서자마자 진도구가 얼굴을 찡그리며 그를 바라보더니 긴장한 표정으로 다가왔다.“소주님!” 진도구는 고개를 숙이고 불안하게 소리쳤다.그는 진루안을 속였다고 할 수 있다. 진루안을 속여 이곳에 오기 위해 그는 어쩔 수 없이 진봉교가 위험하다고 말할 수밖에 없었다. 그러나 이 모든 것도 진봉교의 생각이었고, 그는 이 명령을 존중하고 따를 뿐이다.진루안은 진도구를 보고 얼굴에 복잡함을 드러냈다.“너는 개방에서 천촉성에 왔는데 오히려
말없이 침묵이 한참동안 이어졌다.진루안은 맞은편 큰아버지의 숨소리를 들었지만, 먼저 말을 하지 않은 채 아주 자연스럽게 그대로 있었다.그리고 큰아버지 지수천도 침묵하고 있었다. 맞은편에 있는 사람이 제자가 아니라 다른 사람이라고 추측하고, 그 사람이 누구인지도 추측한 듯했다.다만 침묵한 뒤에 누군가는 침묵을 깨야 했다.지수천은 진씨 가문 후손의 목소리를 처음 들었다. 진씨 가문의 후손과 연락이 닿은 것도 이번이 처음이었다.“큰아버지, 저는 진루안이라고 합니다. 진봉교 할아버지의 장손입니다!”나지막한 목소리로 간단하게 자신을 소개한 진루안은 또 한참동안 말이 없었다.진루안은 원래 자기가 말을 하면 큰아버지가 전화를 끊을 수도 있다고 생각했지만, 그렇지 않았고 지수천도 침묵한 채 말이 없었다.진루안은 큰아버지가 어떤 이유를 대고 전화를 끊을지 고민하고 있다고 생각했다.그러나 지금 지수천은 마음속으로 다르게 생각하고 있었다.‘이 아이는 왜 말을 하지 않지? 나보고 어떻게 하라는 거야? 내가 어떻게 침묵을 깨야 하나?’[험험, 신호가 약한가?] 지수천이 의아한듯이 물었다.그 말을 들은 진루안은 순간 마음속으로 한숨을 돌렸다. 큰아버지가 자신의 전화를 끊지 않을 거라는 생각이 들자 계속 말할 수밖에 없었다.“큰아버지, 잘 지내세요?”진규직은 묵묵히 한쪽으로 물러섰다. 그는 스승과 진루안 사이의 친척 관계가 다소 이상하다고 생각했지만, 원인을 모르기에 더 물어보려고 하지도 않았다.진루안의 물음에 지수천은 미소를 지었다.그는 이 후손이 아주 진실하다는 생각이 들었다. 쓸데없거나 의례적인 말도 하지 않았고 긴장한 목소리로 자신이 잘 지내는지 물어본 것이다.진봉교는 몇 번 본 적이 있었다. ‘그 둘째 삼촌은 좋은 분이셨어. 다만 좀 보수적이라서 낡은 규칙을 고수했지.’‘진씨 가문은 그의 손에서 아마 평생 빛을 보지 못할 거야.’‘이 녀석이 둘째 삼촌의 장손이라면 진태사의 자식이겠지?’‘아쉽게도 제수씨가 복수 때문에 죽었지.’[속세에 있
‘그 분의 신분과 실력으로 용국에 발을 들여놓았다면, 용국에서 가장 지위가 높은 거물이 되었을 거야.’‘R국에 갔다면 R국의 총리의 고위 참모로 존경을 받았겠지. 결국 큰아버지의 어머니는 R국 고위 귀족의 딸이었으니 말이야.’‘오늘날의 이 귀족 가문, 바로 나카무라 가문은 이미 R국 10대 귀족의 으뜸이 되었지.’‘예전에 언급했던 하타다 가문도 10대 가문의 말미에 머물렀을 뿐이야.’‘큰아버지는 본심을 굳건히 지키시고, 당초의 맹세를 굳건히 지키면서 오늘에 이르셨어.’‘이런 분이기에 사람을 탄복하게 하고 양심의 가책을 느끼게 해.’“그래서 당신이 그렇게 월급을 중요하게 생각하는 게 큰아버지 때문이군요?”진루안은 그제서야 진규직이 월급을 언급할 때 눈에 비쳤던 열띤 기대감을 떠올렸다.‘만약 가난한 나날을 보내지 않았다면, 마치 생명의 근원처럼 그렇게 돈을 소중하게 여기지 않았을 거야.’“그래요, 월급이 들어오면 사부님께 반을 전해 드리려고 합니다.” 진규직은 전혀 이상하게 여기지 않고 당연하다는 표정으로 고개를 끄덕였다. 진루안의 마음은 오히려 몹시 괴로웠다. ‘솔직히 말해서 내 옷 한 벌을 사는 돈도 진규직의 한 달 월급보다 비싸니, 큰아버지의 생활비는 말할 것도 없어...’“제가 큰아버지와 몇 마디 얘기를 나눌 수 있을까요?” 진루안은 마음속으로 갈망하면서 진규직에게 물었다.이 일은 진규직이 동의해야 한다. 결국 그전에는 진루안은 지수천과 만나지 못할 것이다.그리고 진씨 가문에 대한 지수천의 태도는 보통이라서, 만약 거절당한다면 자신의 마음은 더욱 괴로울 것이다.진규직은 스승과 진씨 가문 사이의 문제를 몰랐기 때문에, 진루안의 이 말을 듣고 잠시 망설이다가 승낙했다.“그렇게 하세요!”진규직은 핸드폰을 꺼내 진루안에게 건네주었다.그의 핸드폰은 이미 한참 시대에 뒤떨어진 제품으로, 기능이나 프로그램도 이미 한참 예전의 것이었다.그래서 이 핸드폰을 보자 스승과 제자가 평소 얼마나 청빈하게 생활했는지 가히 상상할 수 있었다.말
“당신 사부님 이름이 뭐라고요? 지수천이라고요?”진루안의 마음속은 놀라움으로 가득했다. 만약 자신의 기억이 틀리지 않는다면, 당초에 스승 백무소와 할아버지 진봉교가 말하길, 자신의 큰할아버지 진봉산과 R국의 여자 사이에 태어난 아이의 이름을 진태동이라고 했고 후에 나카무라 이치로라고 불렀다고 했다.결국 역사적 원인 때문에 발생한 참극 때문에, 그때부터 그는 이름을 쓰지 않고 지수천이라고만 했고 M국으로 간 뒤 다시는 돌아오지 않았다는 것이다.지수천, 바로 진루안의 백부가 지금 쓰는 이름인 것이다.진루안은 의문이 가득한 눈빛으로 진규직을 바라보았다. ‘이 20대의 젊은 의사가 뜻밖에도 큰아버지의 제자였어?’‘땅이 하늘을 지킨다는 뜻의 이 이름은 아주 패기 있고 또 천도를 무시한다는 뜻도 있어.’‘그렇지 않고 하늘이 땅을 지킨다면 천수지라고 했을 거야. 지수천이라고 했을 리가 없어.’“왜 그러세요?” 진규직의 표정에는 의아한 기색이 가득했다. ‘스승의 이름을 말했더니 왜 진루안이 이렇게 흥분하는 거야?’‘이렇게 반응이 큰 걸 보면, 설마 스승님과 아는 사이인가?’‘아니면 스승님의 이름을 들어본 적이 있는 건가? 아니야, 스승님은 반평생 아무 명성도 없이 바로 산속에 집을 짓고 오랫동안 조용하게 수행하셨어.’‘명성이 있다 해도, 종종 일반인들을 진찰하기도 해서 단지 사방 수십 리 사이에만 명성이 있을 뿐이야.’‘하지만 만km가 넘는 바다를 가로질러서 명성이 용국에 전해진다는 건 전혀 불가능해.’“특별한 사정이 없다면, 당신의 스승님은 제 큰아버지일 겁니다!”복잡한 눈빛으로 한참동안 진규직을 보던 진루안은 그래도 사실대로 말해주었다.진루안의 말을 들은 진규직도 의아한 표정이었지만 그렇게 큰 충격은 받지 않았다.“어쩐지 그래서 스승님께서 해독해 주라고 하셨군요.”스승은 여태껏 쓸데없는 일에 참견하는 사람이 아니었기 때문에, 진규직은 앞서 스승의 결정을 납득하기 어려웠다. 지금 진루안의 말을 듣고 나서야 비로소 스승과 진루안이 친척 관계
진루안은 표정에는 의아하고 이해할 수 없다는 기색이 가득했다. ‘나는 진규직의 스승을 전혀 알지 못하는데, 왜 진규직의 스승이 나를 해독하라고 지시했는지 정말 이상한 일이야.’‘설마 단지 의사로서의 자애로운 마음일 뿐인 건가?’‘이 시대에 순수한 의사의 자애로운 마음이 어디 있겠어. 단지 돈에 타락한 이익을 추구하는 마음만 있을 뿐이지.’“제 스승님의 마음을 의심할 필요는 없습니다. 스승님이 제게 해독을 하라고 말씀하신 이상 다른 마음은 없습니다!”진루안의 안색이 심상치 않은 것을 본 진규직은, 진루안이 뭘 생각하는지 짐작하고 바로 대답했다.진루안은 비록 마음속으로는 여전히 의심이 들었지만, 진규직의 말을 믿기로 했다. 진규직의 스승이 무슨 의도를 가지고 있든 자신의 독은 반드시 해독해야 하기 때문이다.“당신은 어떻게 해독할 계획입니까?” 진루안은 웃으면서 해독에 대한 의학적 소견을 물었다.진루안 자신도 백무소로부터 간단한 의술을 배우긴 했지만, 따로 연구할 마음이 없었기 때문에 그 수준은 그다지 높지 않았다.그러나 진루안은 그 안의 현묘한 이치는 알아들을 수 있다. 만약 진규직이 정말 능력이 있다면, 당연히 그 처방도 아주 뛰어날 것이다.진루안이 묻자 진규직은 진루안이 자신을 평가하려는 생각임을 알아차렸다. 그렇지 않으면 이렇게 묻지 않았을 것이다.‘지금도 여전히 내 말을 믿지 않는구나.’ 이렇게 생각한 진규직은 마음속으로 좀 불만스러웠다.결국 혈기 왕성한 청년이기에 진루안에게 업신여김을 당하고 싶지 않아서 바로 말했다.“당연히 한약으로 해독할 겁니다. 그러나 한 달은 걸립니다.”“그래서 그동안 내가 당신을 따라가야 합니다.”진규직의 말은 간단하면서도 직설적이었고 자신의 목적을 숨기지도 않았다.앞서 주한영은 진루안에게 진규직이 진루안의 곁에 있어야 한다고 말할 것이고, 이 역시 진규직의 스승이 지시한 거라고 보고했다. 그리고 진규직이 어떤 수작을 부리지 않도록 조심하면서 방비해야 한다고 말했다.지금 진규직은 당당하게 이를 제
주한영은 일어난 뒤 바로 떠났다.차분한 표정으로 멀어져 가는 주한영의 모습을 지켜보면서 진루안은 고개를 저었다.“밖에서 그렇게 오래 기다렸는데, 들어와서 차나 한 잔 하세요!”진루안은 계속 병실 문을 주시하면서, 이번에는 주한영이 아니라 문밖에서 오랫동안 기다리고 있던 진규직에게 말했다.그는 진규직의 체내에서 발산하는 아주 희미한 기운을 느낄 수 있었다. 이런 기운은 실력이 아주 높은 고대무술 수련자만이 가질 수 있었다.앞서 진루안이 막 깨어났을 때는, 불패의 일 때문에 자세히 관찰할 수가 없었다.이제서야 진규직이 정말 간단하지 않고 정말 신비에 싸인 인물이라는 것을 깨달았다.‘그렇다면 그의 스승은 더욱 신비로운 인물이겠지.’‘이런 제자를 배출할 수 있다면, 그의 스승은 정말 대단한 사람이라고 짐작할 수 있어.’“몸은 좀 나아졌습니까?”웃으면서 손에 과일바구니를 들고 병실에 들어선 진규직은, 과일을 테이블 위에 올려 놓은 뒤 바로 진루안에게 물었다.그의 관심은 거짓이 아니었고 위선적인 인사치레도 아니다.진규직의 미소를 보면서, 진루안은 마음속으로 의아하게 생각했지만 표정으로 드러내지는 않았다. 예전과 다름없이 평온한 표정이었다.“이 테스트 보고서를 한번 보세요!”진루안은 바로 테스트 보고서를 진규직에게 건네주었다.주한영 때문에 진규직이 이 보고서를 보지 못했다는 것을 알았기 때문이다.보고서를 본 진규직은 바로 눈살을 찌푸리며 침착하게 말했다.“내 짐작이 맞았군요. 불패 안의 탄소독이 아주 강력합니다.”“만약 괜찮다면 제가 그걸 부수고 안의 구조를 좀 볼 수 있을까요?” 주먹을 불끈 쥔 진규직이 차갑게 불패를 쳐다보았다.그 말에 개의치 않고 진규직의 온몸에서 스며 나오는 기세를 주시하던 진루안은 흠칫 놀랄 수밖에 없었다.‘연골3중의 경지라니.’‘나보다 한 단계가 더 높아.’진루안은 시종 자신이 경지를 돌파할 기회를 보류하면서, 좀 더 착실하게 준비한 뒤에 일거에 연골4중 경지를 돌파하려고 했다.‘그런데 이 진규직은 이렇
진루안은 앞서 주한영의 사무실에 있던 안선유를 떠올리고 화제를 돌렸다.‘그 안선유는 나를 조금도 존중하지 않았고, 심지어 주한영이 말을 했는데도 여전히 존중하는 태도를 보이지 않았어.’‘그러나 주한영이 그 모든 걸 용납한 걸 보면 주한영과 안선유의 관계가 평범하지 않다는 것을 알 수 있어.’‘그리고 안선유는 평범한 여자가 아니야. 그렇지 않으면 그렇게 성질을 부릴 수 없어.’‘교만하고 무례한 데다가 제멋대로 설치는 성격이지.’‘권문세가의 여자들만 그렇게 성질을 부릴 수 있어.’‘일반 가정의 여자들은 기껏해야 순진한 척하면서 내숭을 떠는 정도지.’주한영은 순간 흠칫했다. 좀 전에 깨어난 진루안이 안선유에게 관심을 보인 것이다.안선유에 대해서 진루안에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.진루안에게 말할 수 있는 것은 하나뿐이다.“안선유는 안씨 가문의 장녀입니다!”“안씨 가문의 할아버지가 제 할아버지와 의형제를 맺으셨습니다. 그 어르신이 돌아가시기 전에 제게 안선유를 돌봐 달라고 부탁하셨습니다.”주한영은 나지막한 목소리로 진루안에게 대답했다. 대답은 아주 간결하고 간단했지만, 진루안은 오히려 얼버무리려는 느낌이 가득하다고 느꼈다.진루안은 화를 내는 대신 의아한 생각이 들었다.‘안선유를 처음 만났을 때, 주한영은 마치 자신에게 이 안선유를 알리고 싶지 않은 것처럼 대충 넘어갔어. 왜 그랬던 걸까?’‘게다가 안선유와 주한영의 관계는 일반적이고 평범한 관계가 아닐 뿐만 아니라, 손윗사람의 부탁이라는 주한영의 말처럼 그렇게 간단한 것이 아닐 수도 있어.’“당신이 그 아가씨와 어떤 관계든 나는 상관하지 않아.”“그 아가씨가 어떤 사람인지, 어떤 가문 출신인지도 나와는 상관이 없어.”“하지만 그 아가씨가 정보를 취급하게 해선 안 돼!”“당신의 다음 계승자는 신중하게 선택해야 해!”진루안이 사실대로 말한 것은 주한영에 대한 일종의 경고라고 할 수 있다.그는 확실히 주한영에게 마음의 가책을 느꼈다. 자신 때문에 주한영의 언니 주경영은 희생을 치러야
불패가 든 주머니를 상자에 넣은 진루안은 일어나서 창문 앞으로 다가갔다. 그리고 더없이 복잡한 눈빛으로 창밖의 경성 풍경을 바라보았다. 지금 경성은 이미 해질녘에 접어들었다. 붉게 타오르는 구름은 점차 어두워지면서 결국 흔적도 없이 사라질 것이다.“궐주님, 보고할 일이 하나 더 있습니다.” 한참 동안 불패를 바라보던 주한영이 계속 말했다.“뭘 보고하려는 거야? 말해 봐!” 고개를 끄덕인 진루안이 주한영을 바라보았다.주한영은 쓸데없는 말은 전혀 하지 않고, 아까 화장실에서 진규직이 그의 스승과 나누었던 통화 내용을 그대로 진루안에게 알려주었다.물론 이는 그녀가 들은 것뿐이며, 잘 듣지 못한 걸 사실처럼 보고할 수는 없었다.그러나 그렇다고 해도, 이 젊은 의사는 분명히 불순한 목적을 가지고 있다고 주한영은 100% 확신할 수 있었다. ‘게다가 젊은 의사가 이렇게 뛰어난 의술을 가지고 있다는 것도 비현실적이야. 진루안을 진찰한 두 노교수는 모두 50여 년 동안 의사로 일했다는 것을 알아야 해.’‘그들도 아무것도 알아내지 못했는데, 20대에 불과한 이 진규직이 문제를 알아차렸다는 건 믿기 어려워.’‘다만 믿지 않는다고 했지만, 진규직이 진루안이 혼절한 증거를 찾았고 실증했다는 것이 문제의 핵심이야.’그래서 주한영은 진규직은 진씨 가문의 멸망과 관계가 있을 가능성이 아주 크고, 설사 이와는 무관하다 하더라도 이 불패와 아주 큰 관계가 있을 거라고 의심했다.‘단정할 수는 없지만, 이 불패는 바로 진규직의 스승 소행일 거야.’그녀는 추측한 내용을 모두 진루안에게 말했다. 오랫동안 멍하니 있던 진루안은 마지막에 주한영을 보고 소리칠 수밖에 없었다.“당신은 그가 나쁜 사람이라고 이렇게 확신하는 거야?”“궐주님, 막을 수밖에 없습니다.” 진루안의 아무렇지 않은 듯한 표정을 본 주한영이 얼른 권유했다.진루안이 이 일을 엄밀하게 대하지 않으면 큰일이 날 가능성이 높다고 느낀 것이다.진루안은 고개를 끄덕이며 말했다.“당신 추측은 일리가 있어. 하지
그러나 이 일은 다른 사람에게 말하지 않았고, 진루안에게도 알리지 않았다.하지만 진규직이 자신의 내막과 허실을 한눈에 알아차렸기에, 주한영은 더욱 꺼리면서 경계하게 되었다.‘어떤 계획인지는 잘 모르겠지만 진규직에게는 반드시 계획이 있어.’“내가 있는 한 궐주에게 접근할 생각은 버려요!”조용히 경고한 주한영은 진규직을 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 나갔다.진규직은 자신에게 경고하고 돌아선 주한영의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보았다.이 말뿐인 위협은 당연히 무의미했다.‘그렇다고 해도 이 위협은 나에 대한 주한영의 경각심을 말해 주고 있어. 스승님의 지시에 따르는 건 아마 쉽지 않을 거야.’‘하지만 내가 진루안의 신임을 얻기만 하면 돼.’‘그리고 내가 해야 하는 일은 진루안의 해독을 돕는 거지, 진루안을 해치려는 게 아니야. 이건 스승님의 지시니 당연히 그대로 따라야 해.’고개를 저은 진규직은 주한영의 뒤를 따라 테스트 센터의 홀로 돌아왔다.지금 3번 창구의 간호사는 이미 보이지 않았고 센터장이 직접 지키고 있었다.언제 감정 결과가 나오든 주한영이 떠나야 센터장도 한숨을 돌릴 수 있을 것이다.그렇지 않고 이런 거물이 메디컬 테스트 센터에 계속 남아 있다면, 센터장은 엄청난 압력을 받게 될 것이다.한 시간의 시간이 금방 지나갔다.센터장은 테스트 보고서를 직접 주한영에게 건네준 뒤 자루 안에 든 단목불패도 건넸다.주한영은 불패를 꽉 쥔 채 진규직이 접근하지 못하게 했다.마음속으로는 다른 생각을 하면서 테스트 보고서를 대충 훑어본 뒤, 주한영은 진규직을 무시한 채 빠른 걸음으로 테스트 센터를 나섰다.진규직은 따라갈 수밖에 없었다. 하지만 건물 밖으로 나와서는 이미 멀어진 아우디 차를 보면서 발을 동동 구를 수밖에 없었다.‘주한영은 스승님과의 통화 내용을 듣고 이미 나를 의심하고 있어.’‘여자의 의심은 쉽게 해결할 수 있는 게 아니야.’‘원래 여자의 마음은 전혀 종잡을 수가 없잖아.’진규직은 택시를 타고 경성병원으로 갈 수밖에 없었다.다시
“진루안이라는 청년은 체내의 탄소독이 아주 심각한 수준입니다.”“사부님, 이 일을 조사하라고 하셨는데, 이 일은 이미 잘 파악했습니다. 저는 앞으로 어떻게 해야 할까요?”보고를 마친 진규직은 계속 사부에게 어떻게 해야 할지 물었다.사실 그가 용국에 온 것은 이 일 때문이다. 일을 마쳤으니 원래대로라면 이미 M국으로 돌아가도 되었다.그러나 사부의 구체적인 명령 없이는 제멋대로 행동할 수 없었다.전화기에서는 한참동안 말이 없었다. 스승이 뭘 생각하고 있는지는 알 수 없지만, 스승이 말을 하지 않으니 그 역시 경솔하게 말을 할 수 없었다.한참 후에 전화기에서 나지막한 목소리가 들려왔다.[가능하다면 진루안의 곁에 남아서 체내의 독소를 해결해 주도록 해라!]“예, 사부님!” 사부의 말을 들은 진규직은 의아해하면서도 고개를 끄덕이며 승낙했다.[그래, 다른 일이 없으면 끊는다. 국제전화는 비싸!]뚜뚜뚜!진규직은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. ‘사부님은 여전히 이렇게 고지식하시지. 고지식하면서도 빈틈이 없으셔서 여태까지 잘못을 저지르지 않았고, 쓸데없는 얘기조차 하지 않으셨어.’이 사람이 바로 그를 십여 년 동안 이끌어 준 스승이다.애석하게도 그는 스승의 진짜 이름도 알지 못했고, 단지 자칭 세상을 자유롭게 다니는 분이라는 것만 알고 있다.‘사부님은 생계도 어렵고 궁핍하게 생활해기 때문에, 전화비가 비싸다고 말한 것도 농담으로 하는 말이 아니라 정말 돈을 아끼려는 거야.’‘그러나 스승님은 생활이 어려웠음에도 나를 십여 년 동안 길러 주셨어. 특히 내 생활비와 영약을 사는 돈은 거의 모두 스승님이 돈을 내셨지.’지금 그는 스승과 떨어져 있어서 만나고 싶어도 쉽지 않았다.원래는 M국으로 돌아가서 스승의 슬하에서 돌볼 수 있을 거라고 생각했지만, 스승은 오히려 진루안과 함께 있을 기회를 찾으라고 지시했다,‘혹시 사부님과 진루안 사이에 무슨 관계가 있는 건 아니겠지?’그가 그런 관계를 알 수 없다고 해도 스승의 지시를 거역하지는 않을 것이다.