“내가 말이 많다고 탓하지 마세요. 나는 진심으로 이 진루안이 좀 방자하다고 생각합니다.”“그가 이렇게 직접적으로 대항하는 것은…….”비서는 계속 눈동자를 돌리며 조의를 향해 조심스럽게 말을 했다.조의는 그의 말을 들은 후 얼굴에 몇 가닥의 웃음기를 드러내고 그를 향해 바로 말했다.“너는 아직 그의 지위를 이해하지 못해.”겉으로는 응대하지만 뒤에서는 제멋대로 한다.“진루안은 왜 광명정대하게 나의 명령을 어겼을까? 왜냐하면 그는 양심에 부끄러움이 없기 때문이다. 단지 그것뿐이야.”“그리고 이 일은 원래 그와 매우 많은 관련이 있어.”“이런 상황에서, 내가 만파식적을 자룡각으로 데려온다면, 진정한 화를 취하는 길이야.”조의는 지금 한 마디 한 마디 말을 이어가며 비서가 알아듣든 못 알아듣든 상관하지 않는다. 아무튼 그의 마음속에는 자연히 다른 계산이 있다. 그러나 이런 계산은 자연히 한 비서와는 말할 수 없다.“유정호가 왔어요.”이때 문밖에서 채영원의 보고 소리가 들려왔다.“들어오라고 해.” 조의는 고개를 끄덕이며 소리친 후 비서를 힐끗 보았다.비서는 바로 조의의 뜻을 알고 얼른 몸을 돌려 밖으로 나갔다.그가 떠날 때 유정호는 마침 밖에서 걸어 들어왔다.두 사람은 고개만 끄덕이며 인사를 나눈 셈이다.유정호는 조의의 사무실에 들어가서 얼굴에 웃음기를 띠고 손하림과 황흥권 사이에 상의한 일, 진루안의 계획을 계산하여 모두 조의에게 알려주었다.조의는 이 말을 들은 후 갑자기 얼굴에 가학적인 웃음을 드러냈다.“과연 그 녀석이 말한 것처럼 이렇게 소심한 손하림은 진루안을 계산하지 않을 수 없을 것 같다.”“단지 황흥권도 끼어들 줄은 몰랐어?”조의는 눈살을 찌푸리고 유정호를 바라보았다.이 말을 듣고 조의는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.“이 녀석은 정말 남에게 미움을 사는 것을 두려워하지 않아.”“그가 이렇게 하는 것도 정말 정상이야.” 유정호는 옆에서 웃으며 고개를 끄덕였다.“게다가 어떻게 귀순한 양청조를 상관하지 않을 수 있
“당신은 드래곤 엔터테인먼트를 면밀히 주시하고 손하림, 그리고 진루안을 면밀히 주시해.”“어떤 최신 진전이 있는지 나에게 보고해.”조의는 유정호에게 명령을 내렸는데 얼굴색은 또 극히 엄숙했다.‘오늘 밤은 아마 푱온하지 않을 것 같아.’조의는 이미 캄캄한 야경을 힐끗 보았다.유정호는 조의의 명령을 받은 후 묵묵히 몸을 돌려 물러났다.진루안은 일찍 차를 타고 방촌산으로 돌아왔다.밤이 갈수록 깊어졌지만 진루안은 이미 주한영에게 자신과 밀접한 관계를 가진 모든 사람들을 면밀히 주시해서 아무런 위험도 나타나지 않도록 확보하게 했다.‘만약 저 손하림이 감히 자신의 주변 사람들에게 손을 댄다면, 자신은 절대 그를 가만두지 않을 거야. 손씨 집안 전체를 포함해서 말이야.’‘그러나 손하림이 바보가 아니라면, 그렇게 하지 않을 거야.’‘투쟁과 음모는 할 수 있지만 가족과 관련되지 마라. 그렇지 않으면 누구도 할 수 없어.’진루안이 이전에 차홍양처럼 큰 인물을 죽인 것은 말할 것도 없고, 손하림은 더욱 이렇게 멍청하게 진루안의 분노를 도발하지 않을 것이다.“네 녀석이 만파식적을 금오위에게 본사로 보냈다면서?”밤에, 보리수 나무 아래서, 진루안은 나무 밑에 앉아 뭇 별을 바라보고 있다.백무소는 술 한 주전자와 반찬 두 접시를 들고 나무 밑으로 와서 마음대로 입을 벌리고 물어본 뒤 진루안에게 술을 건네주었다.진루안은 한 모금 마시고 책상 위에 놓았다.“사부님, 제가 잘못했다고 생각하십니까?” 진루안은 백무소를 바라보며 눈에 몇 가닥의 굳은 표정을 지었다.그가 이렇게 한 이유는 만파식적이 역외 세력의 손에 들어가는 것을 원하지 않기 때문이다. 자룡각에 놓아도 진루안은 여전히 안심하지 못했다.“아니, 네가 한 것이 옳아. 자신의 명확한 태도가 필요해. 이것도 당초 나의 초심이었어.”진루안도 웃으며 고개를 끄덕였다. 당시 스승이 이런 말을 했는데, 지금은 자신의 태도를 확고히 하는 것에 불과하다.결국 어떤 때는 조의와 싸우고 항쟁하는데, 확실히 그렇게
진루안은 고개를 저은 뒤 손하림과 황흥권과의 갈등을 백무소에게 알렸다.백무소는 말을 듣고 고개를 저으며 웃었다.“녀석이 화를 일으키지 않으면 틀림없이 온몸이 불편할 거야.”“손하림 그 늙은 녀석은 옹졸하고 또 독사의 심보를 가졌으니, 너는 그에게 물리지 않도록 조심해야 한다.”백무소는 자신의 어린 제자에게 걱정은 없다. 이 세상에서 진루안을 쓰러뜨릴 수 있는 사람은 아직 몇 명 없다.그 손하림은 아직 그럴 자격이 없다.그래서 백무소는 조금도 긴장하지 않고 걱정하지 않았다.그가 유일하게 걱정하는 것은 역시 진루안의 신세 배경에 잠재된 위기이다. 만약 진루안이 정말 최종적으로 운명에서 벗어나지 못한다면 반드시 죽을 운명이다.그리고 이 일은 백무소가 막을 수 없는 것이다. 왜냐하면 그는 그렇게 강한 실력이 없기 때문이다.설사 그가 지금 이미 연골 경지의 대원만9중의 경지라 하더라도 진루안을 보호할 수 없다.필경 상대가 너무 강하고 무섭다.용국 고무계의 3대 가문, 진씨 가문, 하씨 가문과 강씨 가문도 막을 수 없는 상대는 백무소 그도 막을 수 없다.“얘야, 그만 마시고 나랑 무술 연습해!”백무소는 마음이 조급해져서 진루안이 아직도 술을 마시고 있는 것을 보고 시간을 낭비하는 것이라고 생각하고 즉시 술단지를 떨어뜨리고 진루안을 끌고 밤중에 무예를 연마했다.‘진루안은 비로소 연골1중의 경지지만 여전히 너무 약해서 그의 손씨 가문락 하나도 따라잡을 수 없다. 어떻게 용국을 지키고 그 자신의 운명을 지킬 것인가.’진루안은 쓰라린 얼굴로 스승님이 왜 이러는지 몰랐다.그러나 스승을 따라 무예를 연마할 수 있는 것도 일종의 기회이므로 자연히 낭비해서는 안 된다.다만 이번에 무예를 연습하면서 진루안은 무엇이 매서운 학대인가를 느끼게 되었다.그는 백무소의 적수가 전혀 아니기 때문에 반격할 힘조차 없었다.진루안은 이를 악물고 스승을 따라 무예를 연마했지만 진루안 자신은 몰랐다.바로 같은 시간 상도에서 큰 일이 일어났다.드래곤 엔터테인먼트의 회장
상도, 드래곤 엔터테인먼트 아래층.“너희들이 왜 날 잡아? 놔!” 양청조는 소리를 질렀다.30분 후.양청조는 모두 철창에 갇혔고 맞은편에 책상 옆에 앉은 사람은 바로 손하룡이었다.“양청조, 네 일이 터졌어!”손하룡은 차가운 눈으로 양청조를 쳐다보며 냉소를 금치 못했다.양청조는 지금 이미 냉정해졌다. 드래곤 엔터테인먼트의 이사장으로서 수백억의 산업을 장악하고 있는 양청조는 어찌 위기 의식이 조금도 없을 수 있겠는가?그가 붙잡힌 후, 즉시 사고가 났고, 결코 자신의 일이 될 수 없다는 것을 깨달았다. 그렇다면 필연적으로 다른 사람이 사고가 나서 그 자신에게 영향을 미쳤을 것이다.‘그런데 도대체 누가 사고를 낸 거야? 나에게 영향을 끼친 거지?’그는 비록 추측할 수 없었지만, 위의 큰손들의 싸움에 그가 연루되었을 것은 상상할 수 있었다.손씨 가문 사람들이 직접 자신을 압송한 이상 그가 어떻게 이것이 무슨 뜻인지 모를 수 있겠는가?‘이것은 필연적으로 손씨 가문에서 꾸민 짓이야.’“손하룡, 너희 손씨 가문은 지금 나에게 살길을 남겨주지 않을 작정이니?” 양청조는 어두운 얼굴로 맞은편 책상 뒤에 있는 손하룡을 바라보며 차가운 말투로 물었다.손하룡은 양청조의 말을 들은 후에도 그가 이런 것들을 묻는 것을 두려워하지 않았다. 왜냐하면 전체 심문실 안의 사람들은 모두 그 자신의 사람이기 때문이다.“허허, 너 아직 멍청하지 않구나.” 손하룡은 냉담하게 웃으며 양청조를 뚫어지게 쳐다보며 말했다.양청조는 손하룡의 말을 들은 후 마음이 차가워졌다. 그는 만약 손씨 가문이 정말 그를 엄벌하려 한다면 그의 이 작은 팔과 종아리로는 저항할 수 없을 것이며 심지어 죽는 것도 큰 일이 아니라는 것을 상상할 수 있었다.그는 마음이 좀 당황스러웠지만, 진루안을 생각한 후, 그는 즉시 많이 진정되었다. 다만 진정된 후에 또 긴장하기 시작했다. ‘진루안은 동강시에 있는데, 어떻게 상도의 일에 관심을 가질 수 있겠는가?’‘만약 진루안이 내 지금 상황을 모르고, 단
진루안은 차에서 내린 후 조상도 집의 문을 두드렸다.“누구를 찾으세요?”안에서 방문을 연 사람은 20대의 젊은이였다. 베르사체 옷을 입었는데, 진루안을 본 후 얼굴에 경악하는 기색이 역력했다. 그는 이렇게 늦을 줄은 몰랐다. 또 누군가가 문을 두드렸다.진루안은 이 젊은이가 조상도와 약간 비슷한 것 같아 이 젊은이의 신분이 조상도의 아들 중 하나일 것이라고 추측했다.과연 진루안이 이 말을 한 후, 이 젊은이는 웃으며 말했다.“당신은 우리 아버지에게 무슨 일이 있습니까?”“그냥 진루안이 찾아왔다고 해.”“필요 없어, 들어와!”진루안이 말을 마치자마자 조상도가 평범한 셔츠와 바지를 입고 회색 모직코트를 걸치고 나와 진루안을 바라본 후 도도하게 몸을 돌려 사랑채로 걸어가는 것을 보았다.진루안은 당연히 이 조상도가 여전히 자신에게 불만을 품고 있다는 것을 알고 있다.그러나 괜찮다. 두 사람이 이익 관계가 있은 후, 진루안은 이 조상도가 자신을 미워하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다. 필경 돈과 어울리지 못하는 사람은 없었다.“네 녀석이 나를 찾으니 무슨 일이 있겠지? 내가 잘 추측했다면 드래곤 엔터테인먼트의 일이겠지?”본방에서 조상도는 진루안에게 스스로 앉으라고 표시한 후 그가 먼저 자리에 앉자 진루안에게 웃으며 얻어맞는 모습을 물었다.진루안은 조상도에 대한 추측도 이상하고 놀라지 않았다. 조상도라는 재물을 사랑하는 사람으로서, 자신이 그에게 드래곤 엔터테인먼트를 덮고 있다고 말한 이상 돌보지 않을 수 없었다.드래곤 엔터테인먼트에 일이 생기면 그는 자연히 소식을 얻을 수 있다.진루안은 한쪽의 태사 의자에 앉아 탁자 위에 또 뜨거운 차가 새로 우려져 있는 것을 보고 찻잔을 만져보니 여전히 뜨거워서 바로 조상도의 마음을 알게 되었다.“상도 아저씨, 내가 올 줄 알았나 봐요?” 진루안은 조상도를 바라보고 웃으며 물었다.조상도는 차를 한 모금 마신 후에 힐끗 진루안을 보면서 득의양양하게 소리쳤다.“그것은 당연하지?”“그래도 그렇지. 다만 조
“내일 아침이면 아마 다 될 것 같아요.”진루안은 고개를 끄덕이며 웃은 뒤 두 눈을 감고 조수석 의자에 누워 말을 하지 않았다.칼자국도 더 이상 소리를 내지 않고 묵묵히 차를 몰고 방촌산으로 갔다.진루안은 조상도의 집에 와서 조상도에게 이 일을 처리하라고 했지만, 진루안 자신은 전혀 이 수렁 속으로 뛰지 않았다.그러므로 손하림의 음모는 일찌감치 진루안에게 간파되었다고 말할 수 있다. 뿐만 아니라 조상도가 손씨 가문을 찾는 번거로움도 손하림은 틀림없이 골머리를 앓게 될 것이다.이것도 진루안이 손하림의 그 못생긴 모습을 보고 싶어하는 이유이다.‘다른 사람이 계산하지 않고 도리어 자기와 관련되어 있다는 것을 계산하는 것은 정말 닭을 훔쳐도 쌀을 갉아먹을 수 없다.’‘자신이 어떻게 그를 뜻대로 되게 할 수 있겠는가, 이 배후에서 진루안은 더욱 그를 가만두지 않을 수 없다. 무슨 군자가 원수를 갚은 지 10년이 늦지 않았는데, 진루안은 그렇게 많지 않다. 이른바 꾹 참는 것이 미덕이라고, 손하림이 얼굴을 내밀면 자신의 이 손바닥이 어떻게 그에게 익숙해질 수 있겠는가?’조상도는 이미 차를 타고 손씨 가문에 도착했는데, 손씨 가문에 도착했을 때는 마침 밤 11시였다.손하림은 별장에 살고 있는데, 이 별장도 매우 호사스럽다. 조상도는 이런 별장을 보고 몹시 화가 났다.‘네가 감히 나를 이용해서 진루안을 상대하다니.’진루안이 어떤 지위와 신분인지, 그가 조상도가 바보도 아닌데, 어찌 모를 수 있겠는가?‘이 손하림은 정말 못됐어.’“당신은…….”별장 입구의 경비를 맡은 두 손씨 가문의 자제는 조상도가 기세등등하게 들어오는 것을 보고 갑자기 깜짝 놀랐다. 그러나 그들이 무엇을 묻기도 전에, 조상도가 뺨을 찰싹찰싹 때리자 낭랑한 소리가 울려퍼졌다.이 따귀 소리는 즉시 더욱 많은 손씨 가문 사람들의 주의를 끌었다. 서재에서 책을 읽고 있던 손하림도 바깥의 시끄러운 소리에도 끌려들게 되었다.“가서 한 번 살펴봐.” 눈살을 찌푸린 손하림은 손씨 가문의 집사
양청조는 이미 거의 두 시간 동안 고문을 당했다.“나를 괴롭힐 필요 없어. 나는 너희 손씨 가문에 굴복하지 않아!”양청조는 차갑게 손하룡을 노려보며 눈에는 조롱하는 기색이 가득했다.“말할래 말래? 빨리 고통을 받지 않도록 네 죄를 자백해.” 손하룡은 험상궂고 비뚤어진 얼굴로 웃으며 양청조를 매섭게 노려보았다.이렇게 생각한 손하룡은 즉시 미리 준비한 진술서를 양청조의 책상 앞에 놓은 후, 붉은 진흙통을 꺼내 양청조의 손씨 손가락을 잡아당겨 눌러야 했다.“그만해!!”바로 그때, ‘쾅’ 하는 큰 소리와 함께 문이 열렸다. 놀란 손하룡은 켕기면서 겁이 나서 양청조를 바로 의자에 앉히고 한숨을 돌렸다.손하룡은 밖에서 들어오는 남자를 바라보다가 갑자기 안색이 변했다.“아저씨, 왜 왔어요?”손하룡은 얼른 남자에게 다가가 조심스럽게 물었다.마흔이 넘은 모습의 남자는 손하림의 막내아들인 손한동이다.손한동은 손하룡을 힐끗 보고, 하마터면 굴복할 뻔한 양청조를 다시 보고는 한숨을 쉬며 말했다.“할아버지가 양청조를 풀어주라고 명령하셨어.”“뭐요? 풀어줘요? 왜요?” 손하룡은 이 말을 듣자마자 조급해하며 큰 소리로 물었다.“왜 소리를 질러? 할아버지의 명령을 감히 듣지 않겠다는 거야?” 손한동은 눈살을 찌푸리며 불쾌하게 손하룡을 노려보며 소리쳤다.그 말을 들은 손하룡은 얼른 고개를 숙였다. 그는 감히 할아버지의 명령을 거역할 수 없었다. 지금 양청조를 풀어준 것도 할아버지였고, 그는 단지 중간에 끼어 있을 뿐이다.손한동은 양청조를 힐끗 보고 오랫동안 그를 깊이 바라보다가 웃음기를 드러내며 말했다.“양 회장님, 당신을 억울하게 했습니다. 사건은 이미 밝혀졌습니다. 완전히 사실무근이었습니다. 당신은 가도 됩니다.”“양 회장님이 원망하지 않았으면 좋겠어요. 드래곤 엔터테인먼트를 잘 이끌었으면 좋겠어요.”손한동의 웃음은 전혀 독성이 없다고 할 수 있다. 그를 처음 봤다면 이런 웃음에 현혹됐을 것이다.그러나 양청조는 일찍이 손씨 가문의 바둑돌이었는데,
육영효는 차갑게 두 사람을 밀치고 바로 양청조에게 다가가서 몸을 돌려 손하룡에게 말했다.“열어!”“당신은 어떤 사람입니까?” 손하룡의 얼굴은 극히 보기 흉한 얼굴로 육영효를 노려보며 소리를 냈다.육영효는 손하룡을 힐끗 보고는, 손한동에게 놀리듯이 말했다.“네 조카는 정말 유치하네.”“손하룡, 열쇠를 그에게 줘.” 손한동의 안색은 아주 시퍼렇게 변했지만, 또 어쩔 수 없이 손하룡을 향해 노발대발했다. 이기면 왕이 되고 지면 역적이 되는 것이다. 지면 지는 것이고, 손씨 가문은 여전히 질 수 있다.손하룡은 손한동을 보고 분노를 억누르고 있다. 그렇다면 이 육영효는 건드릴 수 없는 사람임이 분명하다. 그가 군복을 입고 있는 것은 말할 것도 없고, 기개만 해도 보통 사람이 아니다.그래서 손하룡은 더 이상 말을 하지 못하고 책상 위의 열쇠를 육영효에게 건네줄 수밖에 없었다.“양청조, 나와 함께 갑시다.” 육영효는 양청조를 향해 소리친 후 몸을 돌려 갔다.양청조는 얼굴에 환희를 드러내며 육영효 뒤를 따라 손하룡의 곁으로 걸어가면서, 작은 소리로 냉랭하게 말했다.“손하룡, 이 원수를 나는 잊지 않겠어. 조심해!”“너…….”손하룡은 양청조의 그에 대한 위협을 듣고 즉시 벌컥 화를 냈다. 그러나 그가 말을 마치기도 전에 양청조는 이미 육영효를 따라 심문실을 떠났다.화를 참던 손하룡은 이 두 사람이 떠나기를 기다린 후에야 숨을 크게 내쉬며 화를 억누른 다음 손에게 다르다고 물었다.“삼촌, 왜 손씨 가문이 졌습니까?”“그리고 방금 이 사람은 누구예요?”손하룡은 굴욕만 느꼈다. 이전에 그는 종래로 이런 일을 당한 적이 없었다. 언제 조그마한 상인이 그를 이렇게 크게 화나게 했을까?이번 억울함과 굴욕은 말할 것도 없이 그 혼자만이 아니라 손씨 집안 전체였다. 아버지는 모두 퇴보한 것 같았다.“지면 지는 거지, 이유가 없어.” 손한동의 안색은 역시 철처럼 어두웠다. 손하룡이 지금 창피를 느낀다면 손한동은 손씨 가문의 창피를 생각한다.손씨 가문은