이때 진루안은 서경아의 침대에 누워 있었다.옆에 앉은 서경아는 노트북으로 요 며칠 동안의 서화 그룹 사무를 처리했다.“이봐, 주한영 씨, 무슨 일이야?” 진루안은 주한영의 전화를 받고 눈살을 찌푸렸다.[궐주님, 노궐주께서 전용기를 R국의 요코시로 가는데 동원하려고 하십니다.]주한영은 마치 감정이 없는 로봇처럼, 여전히 이렇게 평범한 말투로 진루안에게 보고했다. 이 말을 들은 진루안은, 스승이 자신 때문에 마음을 졸였다고 생각하자, 마음속으로 더욱 양심의 가책을 느꼈다.“스승님의 말씀대로 해. 그분의 모든 요구를 다 들어드리도록 해!”뚜뚜뚜-주한영은 진루안의 전화를 끊고 칼자국에게 전화를 걸었다.진루안은 휴대전화를 쥔 채 씁쓸하게 웃었다. ‘감히 이렇게 깔끔하게 내 전화를 끊은 주한영은, 절대적으로 가장 특수한 사람이야.’서경아는 진루안이 통화를 끝내자 진루안의 가슴을 걱정스럽게 바라보았다.진루안은 비수에 흉골을 찔렸고, 겨우 0.5cm 차이로 심장을 벗어날 정도로 아슬아슬했다.만약 백무소가 손을 써서, 내력으로 직접 독소를 체외로 몰아내고 다시 칼날을 제거하지 않았다면, 아마도 진루안은 정말 염라대왕 쪽으로 갔을 것이다.서경아는 말을 하지 않았고, 진루안에게 아무것도 권하지 않았다. 그녀는 만약 자신이 말을 많이 하면, 진루안이 자신을 싫어할 수밖에 없다는 것을 알고 있었다.그래서 자연스럽게 순응하는 것이 가장 좋았다. 나머지는 진루안이 스스로 결정하는 것이다.만약 진루안이 지금 나가려 한다면, 서경아는 뒤따를 뿐 막지 않을 것이다.하지만 그는 어디를 가든 혼자 다녔다.칼자국은 주한영의 답장을 받은 뒤, 백무소와 함께 동강시 공항으로 향했다.동강시 공항에 도착하자 임페리얼의 정보원들이 자발적으로 백무소에게 왔다.“노궐주님, 전용기는 바로 여기에 있습니다!”백무소 앞에는 용국에서 생산한 B919 전용기 한 대가 우뚝 솟아 있는데, 길이가 무려 100여m에 높이는 3층만큼 높았다.“응, 빨리 이륙해!” 백무소는 쓸데없는
요코시, 야마모토 가문의 한적한 전원식 건물 안.야마모토 마사오는 평상 위에 무릎을 꿇고 앉아 있다. 그의 앞에는 고풍스러운 탁자가 놓여 있고, 그 위에는 뜨거운 차를 우려낸 찻주전자가 있다.“카메스 가문이 문을 활짝 열었다던데?” 야마모토 마사오가 고개를 들어 탁자 맞은편에 있는 20대 청년 남자를 바라보았다. 금색의 양복을 입고 있는 남자는 유난히 멋있어 보였고, 베이글남의 특성을 가지고 있었다.그러나 이 멋진 청년은 요코시 전체에서 가장 돈이 많은 대재벌 하타다 가문의 장남인 하타다 에이다.야마모토 마사오가 묻자, 하타다 에이는 차를 한 모금 마시고는 미소를 지으며 야마모토 마사오에게 말했다.“야마모토 아저씨, 이 카메스 가문은 자신감이 넘쳐요. 용국에서 오는 사람이 어떤 사람인지도 모르면서, 이렇게 자신감을 가지고 있어요.”“카메스 지로가 용국에서 살해되었는데, 그를 죽인 사람이 바로 이번에 카메스 가문에 오는 사람이야.” 야마모토 마사오는 이맛살을 찌푸리고 하타다 에이에게 큰 소리로 말했다.하타다 에이의 얼굴에도 웃음기가 돌았다. 그러나 그는 카메스 지로가 살해되었다는 말을 듣자, 갑자기 안색이 바뀌면서 참지 못하고 물었다.“정말 살해되었어요? 카메스 지로는 사람이 음험하고 악랄한데, 결국 살해된 건가요?”“구체적으로는 모르지만, 우리는 그 변화를 조용히 지켜보면 돼.”“요코시의 큰 세력 중에서 카메스 가문을 제외하면, 바로 너와 우리 두 집안이야. 무슨 일이 있으면, 당연히 서로를 속일 수 없어.” 야마모토 마사오의 얼굴에는 웃음기가 가득했다. 카메스 가문에서 발생한 일에 대해서, 그는 조금도 조급해하거나 걱정하지 않았다.그는 카메스 가문이 주눅이 들었다는 것을 기쁘게 생각했다. 그렇게 되어야 이 기회를 틈탄 야마모토 가문이, 카메스 가문을 넘어 요코시의 가장 중요한 가문이 될 수 있기 때문이다.그러나 그들이 아무리 노력해도, 하타다 가문 앞에서는 좀 모자란다. 하타다 가문은 R국의 대재벌 중 하나인 데다가, 뒤에서는 정사
그러나 지금 원대한 포부를 품은 백무소는 자기도 모르게 크게 웃으며 소리쳤다.“그대는 보지 못했나, 약관의 나이에 선봉에 섰다네!”노래를 하면서 또 한 닌자의 머리가 날아가 바로 문짝에 부딪쳤고, 바닥은 피로 물들었다.“그대는 보지 못했나, 이국 땅의 병사는 전운을 재촉하네!”“사나이는 마땅히 위험을 무릅써야지, 어찌 선비 노릇하며 이 생을 그르치랴!”“푸!”백무소는 몸을 돌리자마자 바로 맞은편의 3대 닌자를 모두 죽였다. 칼 위로 선혈이 흐르면서 순식간에 혈도로 변했다. 그러나 백무소의 살육은 아직 끝나지 않았다.“나라는 위태롭고 전쟁은 끊이지 않는구나!”“모두 종군하여 이 한 몸 다 바쳐서 오랑캐를 무찌르길 맹세하세!”백무소는 큰 소리로 외치며, 눈 깜짝할 사이에 또 연속해서 7,8명의 닌자를 죽였다. 그들의 잘린 머리는 땅바닥으로 굴러 떨어졌다.이 장면을 바라보던 카메스 젠은 결국 당황하면서 눈앞의 이 노인이 너무 무섭게 느껴졌다. ‘지급 닌자와 같은 강자가 뜻밖에도 이렇게 공격 한 번 해보지도 못하고, 그의 칼에 맞아 죽었어.’‘거의 한 칼에 머리 하나씩 잘려 나가는데, 계속 이렇게 그가 죽인다면 구주 그룹은 정말 위험해.’그러나 더욱 화가 나는 것은, 이 노인이 뜻밖에도 군가를 부르고 있다는 것이다!“그를 죽여, 빨리 죽여. 그가 노래를 부르게 하지 마!”카메스 젠은 마침내 두려워졌다. 그는 백무소가 계속 노래를 부르며 계속 죽일까 두려웠다.그들 구주 그룹에는 지급 닌자 외에 또 세 명의 천급 닌자가 있어서, 이렇게 많은 닌자가 있다. 그러나 이런 살인 속도는 그를 놀라게 만들었다.가장 중요한 것은, 이 군가가 그의 마음을 매우 초조하게 했다는 것이다.“하하하, 그때 너희들이 우리에게 한 죄악도 이제 갚아야 해!”“카메스 가문은 원래 계속 존재해서는 안 되는 거였어!”“내가 너희들을 철저하게 죽여버리겠어.” 백무소는 큰 소리로 미친 듯이 웃었다. 지금 술이 있다면, 그는 몇 모금 마시고 싶었다.“그대는 보지 못했나
백무소의 마음속에는 시종 실현하기 어려운 집념이 있다. 그것은 바로 사형의 죽음으로, 그가 가장 받아들이기 어려운 것이다. 그가 아직 18세였을 때, 사형은 이미 전 용국의 전신이었다.그러나 그때 죄악이 하늘을 찌를 듯한 R국 때문에, 그들 사형제는 곧 삶과 죽음으로 떨어지게 되었다.사형을 죽인 원흉 중 한 명이 카메스 가문의 당시 가주였던 카메스 이치즈네, 즉 카메스 젠의 큰아버지이자, 카메스 카즈요시의 큰형이었다.“너, 너, 너는 도대체 누구냐?” 카메스 젠은 지금 이미 안색이 창백해진 채 온몸을 떨고 있었다. 천급 닌자인 무라야마 와타루가 이렇게 백무소에 의해 살해되고, 그가 평생 잊을 수 없게 될 줄은 전혀 상상도 하지 못했다.이렇게 강한, 이 정도로 강한 실력은 정말 받아들이기 힘들었다.‘지급 닌자를 죽이는 것은 닭을 잡는 것처럼 간단하고, 천급 닌자를 죽이는 것도 개를 도살하는 것처럼 쉽게 해. 이 노인은 도대체 누구야? 그가 용국에서 무명일 리가 없어.’“네가 죽기 전에 내가 누군지 말해줄게!” 백무소는 여태까지 자신의 신분을 숨기지 않았지만, 카메스 가문을 멸망시킨 후에야 자신의 신분을 드러낼 것이다.그는 바로 이렇게 할 것이다 이렇게 해야만, 지난날 죽은 영령들의 원수를 갚고 원한을 풀 수 있기 때문이다.이 일은 반드시 그가 해야 한다. 그가 이렇게 강한 실력을 가지고 있을 때, 그가 아직 살아 있을 때, 원수를 갚고 원한을 풀 것이다!“용국의 전신을 들어본 적이 있어?” 백무소는 카메스 젠을 바라보며 나지막한 목소리로 물었다.이 말을 들은 카메스 젠은 안색이 갑자기 변하더니 비명을 지르며 물었다.“너, 너는 용국의 전신이냐?”“나는 백 군신 백무소다!” 백무소는 무표정한 얼굴로 카메스 젠을 바라보며 큰 소리로 외쳤다.시간이 되자, 카메스 젠은 두 다리의 힘이 풀리며 바닥에 주저앉았다.백무소의 명성은 그야말로 대단하다.그 당시 세속을 초월한 백무소가 없었다면, 용국이 그리 쉽게 건국되지 않았을 것이다.백무소는
‘천급 닌자도, 그 사람 앞에서는 확실히 아무 것도 아니야.’‘천급 닌자는 연골 1중의 경지로, 본래 고대무술계에서 최고의 강자야.’‘그러나 이 백무소는 분명히 고대무술계에서 최정상급이고, 가장 신비한 사람 중의 하나임이 분명해.’그렇지 않으면, 그가 실력으로 유명해져서 이렇게 큰 공로와 공적을 만들고, 마지막에 용국 전신이 되고 임페리얼도 건립할 수 없었을 것이다.절망의 느낌이 온몸에 퍼지자, 카메스 젠은 이제 더 이상 저항하지 않았고 자신이 살 수 있다는 환상도 갖지 않았다.“나는 총알이 두렵지 않지만, 너는 두려워하지!”숨겨두었던 권총을 꺼내 카메스 젠을 겨눈 백무소는 웃음을 참지 못하면서 말했다.“공교롭게도 이 권총은 너의 아들 카메스 지로의 것이야.”“아쉽게도 네 아들의 총으로 아버지인 너를 죽이는 거야. 카메스 지로가 알았다면, 용국에 간 것을 후회할지도 몰라.”“그런데 걔는 절대로 해서는 안 되는 내 제자의 목숨을 가지고 농담을 했어. 감히 내 제자를 해치고 너희 구주 그룹에서는 감히 용국의 보물을 훔치려고 했으니, 피로 대가를 치러야 해!”탕!백무소가 방아쇠를 당기자 카메스 젠의 이마에 피구멍이 하나 생겼고, 완전히 숨이 끊어졌다. 게다가 죽어도 눈을 감지 못하고 두 눈을 부릅뜬 채여서 표정이 유난히 흉악하고 무서웠다.백무소는 그가 죽었음에도 불구하고, 권총을 던지고 바닥에 가득 찬 지급 닌자의 시체들과 무라야마의 시체를 바라보며, 결국 얼굴에 웃음을 드러냈다.“그대는 보지 못했나, 약관의 나이에 선봉에 섰다네!”“약관의 나이에 선봉에 섰다네!”“칼자국, 우리는 돌아가자.” 백무소는 칼자국에게 한마디 하고 소매에서 철패 하나를 꺼내 바닥에 던졌다.칼자국은 땅에 던져진 그 철패를 바라보면서, 아주 복잡한 표정이었다. 거의 10년 만에, 이 철패가 다시 세상에 모습을 드러냈기 때문이다.그때의 백무소는 바로 살인을 한 후에 철패를 던져 전 세계를 뒤흔들었다. 용국의 그렇게 많은 전신 중에서, 가장 유명한 사람이 바로 그
‘오영기 일가의 일을 알고 당황할 수밖에 없다면, 앞으로 내가 살해된 것을 알면 진루안은 미치지 않겠어?’백무소는 자신이 여전히 그 아이를 너무 총애한다고 느꼈다. ‘이제 그 아이도 단련을 좀 해야 해. 약관의 나이에 선봉에 서는 느낌도 그에게 알려주어야 해.’카메스 가문의 저택에는 이미 아무도 없다.백무소와 칼자국도 이미 이곳을 떠나서, 전용기를 타고 용국의 동강시로 날아갔다.백무소가 떠난 지 30분 만에 카메스 가문의 참상이 발견됐다.그리고 카메스 가문의 참상을 발견한 것도, 카메스 가문의 그물을 빠져나간 물고기인 카메스 이치로였다.카메스 이치로는 정원 안에서 모두 뒤죽박죽이 된 닌자의 시체들을 보았다. 특히 그의 아버지 카메스 젠과 무라야마 와타루의 시체를 보고, 그의 마음은 대단히 놀랐다.그러나 그는 슬퍼하지 않고 오히려 바로 냉정해졌다.동생과 아버지가 죽었으니, 앞으로의 구주 그룹은 자신의 것이라는 것을 의미했다.이렇게 생각한 카메스 이치로의 마음속에 갑자기 비통함이 솟아오르며 금방 눈시울이 붉어졌고, 땅에 무릎을 꿇고 비명을 질렀다.울부짖는 소리가 사방으로 퍼지자 오는 사람들도 점점 많아졌고, 결국 경찰들을 놀라게 했다.치안대신은 카메스 가문에서 이렇게 피비린내 나는 참사가 발생한 것을 보고, 카메스 가문의 문이 활짝 열렸다는 이전의 소문을 떠올리지 않을 수 없었다. 바로 용국에서 온 적수를 기다리고 있다는 것이었다.그때는 그들도 안중에 두지 않았다. 왜냐하면 카메스 가문이 어느 정도로 강한지 그들 역시 잘 알고 있었기 때문이다.그러나 지금 이 모습을 본 치안대신은, 결국 용국의 그 자가 쉽지 않다는 것을 깨닫게 되었다.그가 자세히 찾아보니, 문득 땅 위의 피 묻은 철패가 보였다. 철패를 들어 보니, 그 위에는 입을 벌리고 포효하는 용 한 마리가 조각되어 있었다.옆에 ‘백’자가 하나 더 있는데, ‘백’자에도 아주 뚜렷하게 살기가 배어 있었다.순간 치안 대신의 안색이 창백해졌다.“세상에, 내가 뭘 본 거야?”“용국 백
카메스 가문이 피투성이가 된 일은 그 자체가 비밀이 아니라서 곧 알려졌다. 특히 카메스 가문의 저택 밖에 사람이 이렇게 많이 움직인 데다가, 치안대신이 이렇게 많은 사람들을 데리고 이곳에 나타났기에, 사람들의 주의를 받지 않을 수가 없었다.그러나 카메스 가문이 피투성이가 된 일이 전해지자, R국의 요코시 전체는 충격에 빠졌고, 또 놀라서 한동안 인심이 흉흉했다. 카메스 가문을 도살한 이 용국의 강자가, 그들에게 손을 댈까 봐 두려워했다.지금 야마모토 가문에서는 야마모토 마사오가 여전히 하타다 에이와 이야기를 나누고 있었는데, 이 소식을 들은 두 사람은 어이가 없어서 한참동안 무슨 말을 해야 좋을지 몰랐다.한참 뒤에 하타다 에이가 답답함을 먼저 깨뜨렸는데, 눈빛도 복잡했고 그윽한 말투로 말했다.“이 사람의 실력이 극에 달한 것 같습니다. 카메스 가문도 상대가 되지 못했군요.”“도대체 용국의 어떤 강자가, 카메스 가문을 멸망시킬 수 있는 이런 실력을 가지고 있는지 궁금합니다.”“카메스 가문은 50명의 지급 닌자와 3명의 천급 닌자를 가진 가문인데, 이렇게 학살당한 거야? 정말 상상도 할 수 없어.” 야마모토 마사오의 얼굴에는 의아함과 믿을 수 없다는 기색이 가득했다. 그는 이 소식을 전혀 믿을 수가 없었다.왜냐하면 야마모토 가문은 카메스 가문과 비교해도 차이가 많지 않기 때문이다. 큰 회사가 재력을 지탱하고 있지만, 그러나 더 많은 것은 여전히 가문을 위주로 한다. 그들 야마모토 가문도 한 무리의 목숨을 내놓은 무사들, 즉 닌자들을 키웠다.그리고 그들 가문과 카메스 가문의 실력 차이는 많지 않다. 그들 야마모토 가문은 7,80명의 지급 닌자에 두 명의 천급 닌자가 있을 뿐이다.그래서 그는 이 일이 사실이라는 것을 믿을 수 없었다. 만약 사실이라면, 이 용국의 강자의 실력이 이미 카메스 가문을 멸망시킬 수 있었고, 자연히 그들 야마모토 가문을 멸망시킬 수 있다는 것을 설명한다.‘하타다 가문을 전멸시킨다는 건 주제넘은 소리야.’‘하타다 가문은 R
“도련님, 최신 카메스 가문의 소식이 있습니다.”바로 이때 하타다 에이의 수행원이 문밖에서 들어와서, 하타다 에이의 곁에 와서 보고했다.이 말을 들은 하타다 에이가 고개를 끄덕이자 수행원은 바로 계속 말했다.“최신 소식에 따르면, 카메스 가문을 학살한 용국의 강자는 노인인데 용국의 과거 전신이던 백 군신 백무소입니다.”“뭐? 백무소?” 하타다 에이는 바로 놀라서, 안색이 급변하여 갑자기 일어섰다.야마모토 마사오는 더욱 놀랐다. 그러나 그는 곧 하타다 에이를 의심스럽게 바라보았다. ‘이 일은 하타다 가문과는 아무런 관계와 인과 관계가 없는 것 같아. 왜 이 하타다 가문의 큰 도련님인 하타다 에이가 이렇게 두려워하는 걸까?’“하타다 조카, 왜 이렇게 크게 반응하는 거야?” 야마모토 마사오는 참지 못하고 하타다 에이에게 물었다. 그러나 하타다 에이의 얼굴은 아까부터 어색하고 복잡 기괴했다.하타다 에이는 한참 뒤에야 야마모토 마사오를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“야마모토 아저씨는 이 백 군신이 용국 역대 이래 이보다 더 나을 수 없는, 실력이 가장 강한 전신이라는 걸 몰랐을 거예요.”“그가 카메스 가문을 멸망시킨 건 조금도 의외가 아니고 당연한 거예요.”“내가 놀란 건 우리 야마모토 가문이 외부에서 초빙한 인사가 바로 백 군신의 옛 제자인 최현소이기 때문이예요.”“최현소는 백 군신의 큰 제자예요. 다만 용국을 배신하고 우리 R국에 가입해서 우리 하타다 가문이 초빙한 인사가 되었어요. 용국의 눈에는 이미 매국노지요.”“이런 관계 때문에 우리 하타다 가문과 이 백 군신 사이에는 깊은 갈등이 있어요.”하타다 에이는 야마모토 마사오에게 말한 뒤 더 이상 앉아 있을 수가 없었다. 이제 정말 사고가 나지 않도록 빨리 집에 돌아가야 했다.이렇게 생각한 하타다 에이는 곧바로 야마모토 마사오에게 말했다.“야마모토 아저씨, 일이 있어서 먼저 갈게요. 그럼.”하타다 에이는 허리를 굽혀 인사한 뒤, 수행원을 데리고 야마모토 가문을 떠났다. 조금도 멈추