“사부님, 감사합니다.”진루안은 사부가 떠난 배경을 바라보며 감격의 기색으로 가득 찼지만 마음속으로는 양심의 가책을 금치 못했다. ‘자기처럼 큰 사람을 아직도 사부가 걱정해야 하니 정말 불효야.’또 진루안도 자신이 일선 전투 구역에서 철수한 뒤에 경계 능력이 이미 많이 약해졌다고 느꼈다. ‘이는 절대 좋은 일이 아니야. 누구를 마주하든, 설사 할머니를 마주한다 하더라도 마음속에 조금도 경계심이 없을 수 없어.’‘이것은 이 기간 동안 사랑에 빠진 것이 바로 그의 영웅의 무덤이라는 것을 말해 줘. 절대 이렇게 해서는 안 돼. 계속 이렇게 가면, 전신의 자리를 차지하더라도 내가 나 자신을 용서할 수 없어.’숨을 크게 내쉬고 진루안은 주먹을 꽉 쥐었다. ‘절대 자신도 바꿀 때가 되었어. 그렇지 않고 계속 이렇게 하면, 절대 사고가 날 거야.’‘이번이 바로 하나의 예야.’ 계속 이렇게 되면, 진루안은 그때 자신이 필사적으로 노력했던 힘이 아직 얼마나 남았는지 몰랐다.‘수중의 일이 해결된 후에, 나도 반드시 일선 전투에 가야 해. 적어도 일정 기간 동안 살육의 느낌을 체험하고, 겸사겸사해서 그 변방에 있는 형들과 만나야 해.’응급실을 나간 백무소는 연수아도 온 것을 보고 얼굴에 괴상한 웃음을 지었다. 그는 연수아가 진루안을 좋아한다는 것을 알고 있었기에, 그녀의 마음을 추측할 수 있었다. 그러나 그는 진루안을 서씨 가문의 데릴사위로 허락했다. 이것도 당시 서경아의 할아버지와의 약속이었다. 이에 대해, 그도 미안한 마음으로 연수아를 대할 수밖에 없었다.‘그러나 서씨 가문과와 서경아가 없었다 해도 연수아의 기회는 반드시 그렇게 크지 않았을 거야. 당초 경도에서 떠들썩했던 차은서가 진루안에게 고백한 사건 때문에, 진루안은 차은서와 함께 할 가능성이 높아.’‘다만 뜻하지 않은 일이 겹치면서, 진루안은 차은서의 아버지 차홍양과 그녀의 각 차개석을 죽였고 지금은 원수가 되었지.’“사부님!” 연수아는 백무소가 걸어 나오는 것을 보고 얼른 앞으로 걸어갔는데,
“칼자국, 카메스 지로 그 패거리, 어디 있어?” 백무소는 입의 수염을 늘어뜨리고 한쪽의 칼자국을 조용히 물었다.칼자국이 말을 듣자 주먹을 쥐고 대답했다.“주군, 엠파이어 호텔에 있습니다.”“그거 R국에서 운영하는 호텔이지?” 백무소는 눈살을 찌푸리며 한마디 물었다.칼자국은 계속 고개를 끄덕이며 대답했다.“그렇습니다. R국의 기업이 운영하는 호텔입니다!”“허허, 좋아, 더 이상 좋을 수 없어.” 백무소는 입을 헤벌리고 웃으며 포학한 살기를 보였다.“가자, 엠파이어 호텔로 가자!” 백무소가 손을 흔들자 그의 모습이 갑자기 희미해졌다. 이어서 백무소를 보니 이미 100m 밖에 있었다.거의 한순간에 백무소의 모습은 이미 100m 밖에 나타났다. 이 장면은 위일천과 황홍비를 멍하게 만들었다. 두 사람은 눈을 부릅뜨고 어떻게 말해야 할지 몰랐다.‘저, 저 사람은 신선이야?’그러나 사람을 놀라게 한 것은 백무소 하나뿐만이 아니다. 칼자국도 같은 발걸음을 내디뎠고, 모습이 희미해지면서 두 사람 앞에서 사라졌다.“이, 이게…….” 위일천과 황홍비는 모두 눈을 부릅뜬 채 한마디도 하지 못했다.한참 뒤에 두 사람은 정상으로 돌아왔지만, 마음속에는 여전히 공포감이 없어지지 않았다.“고대무술 수련자겠지? 고대무술 수련자만이 이런 무서운 실력을 지녔어.” 위일천은 중얼거리며 말했다.황홍비는 고개를 끄덕이며 같은 생각으로 말했다.“확실히 고대무술 수련자야. 고대무술 수련자만이 순식간에 수십m, 심지어 100m를 달릴 수 있어. 정말 무서워.”“그럼 이렇게 말하면 진 선생도?” 위일천은 진루안을 생각하고, 황홍비를 보면서 물었다.황홍비는 눈빛이 굳어진 채 고개를 끄덕이며, 아주 단호한 말투로 말했다.“만약 그렇지 않다면, 진 선생이 어떻게 전신과 궐주가 될 수 있겠어?”“전신에 궐주인 진 선생이야, 황 대신, 우리 둘은 정말 평생의 귀인을 만난 거야.”위일천은 유난히 흥분한 표정으로 이런 흥분된 기색을 감추지 못했다.황홍비도 유난히 흥분
백무소의 모습이 엠파이어 호텔 입구에 나타났다. 입구의 두 경비원이 방금 막으려 했지만, 백무소의 눈빛을 보고 놀라서 온몸을 떨며 꼼짝도 하지 못했다.백무소가 바로 들어갔고 칼자국이 뒤이어 도착했다.백무소가 엠파이어 호텔 안에 나타나자 카메스 지로는 죽음의 기운을 깊이 느꼈다. 그는 즉시 안색이 변했다. ‘이 노인은 틀림없이 고대무술 수련자일 뿐만 아니라, 실력도 아주 강해.’거의 한순간에 그는 권총을 꺼내면서 바로 휘파람을 불었다.휘파람 소리가 울리자, 엠파이어 호텔 전체에 검은색 닌자를 입고 시중드는 닌자 열 명이 나타났다. 이 닌자들은 올라오자마자 백무소를 에워쌌다.백무소는 이 닌자들을 보고도 안색이 조금도 변하지 않았고, 감정도 조금도 변하지 않고 카메스 지로만 쳐다보았다.카메스 지로는 백무소를 바라보는 눈빛을 보고 깊은 두려움을 느꼈다. 그는 이런 느낌을 받은 적이 없었다. 더욱이 이렇게 무서운 한 사람의 눈빛을 본 적이 없었다. “당신은 누구야? 감히 엠파이어 호텔에 와서 소란을 피우다니!”카메스 지로는 비록 마음이 긴장되었지만, 여전히 침착한 척하면서 낮은 목소리로 백무소를 노려보았다.백무소는 카메스 지로를 힐끗 본 뒤, 주위의 검은 옷을 입은 닌자 10명을 바라보며 입가에 웃음을 지었다.“연기 구중의 닌자라, 카메스 가문이 어느새 이렇게 많은 닌자를 키웠구만.”“카메스 카즈요시 그놈은 살아있어?” 백무소는 카메스 지로에게 평범한 말투로 물었다.카메스 지로는 말을 듣자마자 멍해졌다. ‘이 사람이 뜻밖에도 우리 할아버지를 언급했어? 설마 그는 우리 할아버지를 아는 거야?’“카메스 카즈요시는 우리 할아버지인데, 돌아가신 지 여러 해가 지났습니다.” 카메스 지로는 백무소에게 한마디 대답했지만, 백무소가 무엇을 할지 전혀 몰랐기에 경계심이 가득한 표정이었다.백무소는 카메스 카즈요시가 뜻밖에도 죽었다는 말을 듣고, 자기도 모르게 웃음을 터뜨렸다.“그 늙은이가 결국 죽었구나, 독전갈 같은 심보를 갖고 있었는데 결국 이렇게 죽
여섯 명의 동료가 한순간에 살해되는 것을 본 나머지 네 명의 닌자들은, 당황해서 앞으로 나아가려고 했다가 백무소의 온몸에 살기가 넘쳐나는 것을 보고 하나씩 뒤로 물러섰다.“물러서지 마라, 우리 R국의 담력과 기백은 절대 잃어버릴 수 없어!”카메스 지로는 남은 네 명의 닌자가 물러설 마음이 생긴 것을 보고, 즉시 포효했다.그 말을 들은 네 명의 닌자들은, 이를 악물고 계속 백무소를 향해 손을 쓸 수밖에 없었다.“주제도 모르는 것들, 허허!” 백무소의 눈에 살기가 반짝였는데, 언제인지 모르게 그의 손에는 권총 한자루가 나타났다. 카메스 지로는 크게 놀랐다. 뜻밖에도 방금 전 그의 권총이었다.탕! 탕! 탕! 탕!연속적으로 네 발의 총소리가 울렸고, 네 명의 닌자들 이마에는 네 개의 총알 구멍이 생겼다. 순간 그들의 이마에서는 피와 뇌수가 흘러내렸다.네 명의 닌자는 힘없이 쓰러지며 숨이 끊어졌다.10초도 안되어서 백무소는 연기 9중의 닌자 10명을 모조리 죽였다. 카메스 지로는 완전히 넋이 나갔다. 수십년 동안 백무소를 따랐던 칼자국도 지금은 깊은 충격을 받았다.‘주군의 실력이 또 강해졌어.’‘그리고 지금 주공은 방금 진루안을 치료하느라 힘을 많이 썼어. 만약 주공의 절정 상태라면, 아마도 한 손의 힘만으로도 10명의 닌자를 모두 죽여버렸을 거야.’‘무서워, 정말 무서워.’카메스 지로는 이미 어떻게 문제를 생각해야 할지 몰랐다. 그는 지금 머릿속은, 이 악마의 손에서 도망가려는 생각으로 가득 차 있다.“생각할 필요 없어. 네가 내 제자에게 손을 댔으니, 나는 오늘 반드시 너를 죽일 거야!”“하지만 너를 죽이기 전에, 네가 가족에게 전화를 걸어서 준비할 수 있게 해 줄게.”“카매스 가문 사람들의 시체가 도처에 널렸으니, 시신을 수습하게 미리 관을 준비해!”백무소는 차갑게 말하면서 카메스 지로를 바라보았다.카메스 지로는 이 말을 듣고, 백무소가 정말 너무 오만하다고 생각했다. ‘그러나 백무소가 방금 보여준 사람을 절망하게 만드는 실력을
[당신은 누구입니까?] 카메스 젠의 안색이 갑자기 변하여 맞은편에서 자신의 둘째 아들이 아닌 낯선 노인의 목소리에 자기도 모르게 마음이 가라앉았다.“네 아들을 죽이고 네 가문을 멸망시킬 사람이야!”“내가 곧 R국 요코시로 날아가겠다. 카메스 젠, 너희 카메스 가문은 뒷일을 준비하고 관을 준비하고 내가 올 때까지 기다려!”[너…….] 카메스 젠은 놀란 표정으로 또 뭔가 묻고 싶었지만, 백무소는 이미 휴대전화를 끊고 바로 휴대전화를 차주전자에 던졌다. 순식간에 찻물에 젖은 휴대전화는 바로 다운되었다.“주군, 정말 요코시로 가시겠습니까?” 칼자국이 다가오더니 나지막한 목소리로 물었다.백무소는 눈썹을 치켜뜨려 눈과 칼자국을 힐끗 보고는 차가운 목소리로 물었다.“왜? 너는 내가 제자의 상처를 그냥 넘어갈 거라고 생각해?”“아니요, 그런 뜻이 아닙니다. 당신이 만약 카메스 가문을 멸망시킨다면, 우리나라의 외교를 난처하게 하지 않겠습니까?”“그게 그들의 일인데 나와 무슨 상관이야?”백무소의 눈에는 차가운 기운이 가득한 채, 칼자국의 말에도 조금도 개의치 않았다.“내가 제자의 원수를 갚는 건데 외교와 무슨 상관이야?” 백무소는 비웃으며 몸을 돌려 바로 나갔다.엠파이어 호텔의 종업원들은 모두 놀라서 안색이 창백해진 채 바닥에 쪼그리고 앉아 있었고, 하나같이 감히 일어나지 못했다.엠파이어 호텔에서 이렇게 심각한 살인 사건이 발생하자, 그녀들은 모두 어찌할 바를 몰랐다.백무소가 떠나는 걸 바라보던 칼자국은, 백무소가 한 말들을 생각하다가, 문득 그는 진루안의 성격과 방법이 도대체 누구한테 배운 것인지 깨닫게 되었다. 그야말로 백무소와 한 틀에서 찍어낸 것처럼 똑같았다.‘진루안은 분노하자 용국 정사당의 대신 차홍양까지 모두 한 방에 쏴 죽였어.’‘그런 방법은 지금 백무소가 한 말과 얼마나 비슷해.’‘과연 한 집안 사람이 아니면 한 집에 살지 않는다고, 진루안도 바로 이런 성격이라 백무소의 사랑을 받았고, 임페리얼의 궐주가 된 거야.’‘한 계통이
이때 진루안은 서경아의 침대에 누워 있었다.옆에 앉은 서경아는 노트북으로 요 며칠 동안의 서화 그룹 사무를 처리했다.“이봐, 주한영 씨, 무슨 일이야?” 진루안은 주한영의 전화를 받고 눈살을 찌푸렸다.[궐주님, 노궐주께서 전용기를 R국의 요코시로 가는데 동원하려고 하십니다.]주한영은 마치 감정이 없는 로봇처럼, 여전히 이렇게 평범한 말투로 진루안에게 보고했다. 이 말을 들은 진루안은, 스승이 자신 때문에 마음을 졸였다고 생각하자, 마음속으로 더욱 양심의 가책을 느꼈다.“스승님의 말씀대로 해. 그분의 모든 요구를 다 들어드리도록 해!”뚜뚜뚜-주한영은 진루안의 전화를 끊고 칼자국에게 전화를 걸었다.진루안은 휴대전화를 쥔 채 씁쓸하게 웃었다. ‘감히 이렇게 깔끔하게 내 전화를 끊은 주한영은, 절대적으로 가장 특수한 사람이야.’서경아는 진루안이 통화를 끝내자 진루안의 가슴을 걱정스럽게 바라보았다.진루안은 비수에 흉골을 찔렸고, 겨우 0.5cm 차이로 심장을 벗어날 정도로 아슬아슬했다.만약 백무소가 손을 써서, 내력으로 직접 독소를 체외로 몰아내고 다시 칼날을 제거하지 않았다면, 아마도 진루안은 정말 염라대왕 쪽으로 갔을 것이다.서경아는 말을 하지 않았고, 진루안에게 아무것도 권하지 않았다. 그녀는 만약 자신이 말을 많이 하면, 진루안이 자신을 싫어할 수밖에 없다는 것을 알고 있었다.그래서 자연스럽게 순응하는 것이 가장 좋았다. 나머지는 진루안이 스스로 결정하는 것이다.만약 진루안이 지금 나가려 한다면, 서경아는 뒤따를 뿐 막지 않을 것이다.하지만 그는 어디를 가든 혼자 다녔다.칼자국은 주한영의 답장을 받은 뒤, 백무소와 함께 동강시 공항으로 향했다.동강시 공항에 도착하자 임페리얼의 정보원들이 자발적으로 백무소에게 왔다.“노궐주님, 전용기는 바로 여기에 있습니다!”백무소 앞에는 용국에서 생산한 B919 전용기 한 대가 우뚝 솟아 있는데, 길이가 무려 100여m에 높이는 3층만큼 높았다.“응, 빨리 이륙해!” 백무소는 쓸데없는
요코시, 야마모토 가문의 한적한 전원식 건물 안.야마모토 마사오는 평상 위에 무릎을 꿇고 앉아 있다. 그의 앞에는 고풍스러운 탁자가 놓여 있고, 그 위에는 뜨거운 차를 우려낸 찻주전자가 있다.“카메스 가문이 문을 활짝 열었다던데?” 야마모토 마사오가 고개를 들어 탁자 맞은편에 있는 20대 청년 남자를 바라보았다. 금색의 양복을 입고 있는 남자는 유난히 멋있어 보였고, 베이글남의 특성을 가지고 있었다.그러나 이 멋진 청년은 요코시 전체에서 가장 돈이 많은 대재벌 하타다 가문의 장남인 하타다 에이다.야마모토 마사오가 묻자, 하타다 에이는 차를 한 모금 마시고는 미소를 지으며 야마모토 마사오에게 말했다.“야마모토 아저씨, 이 카메스 가문은 자신감이 넘쳐요. 용국에서 오는 사람이 어떤 사람인지도 모르면서, 이렇게 자신감을 가지고 있어요.”“카메스 지로가 용국에서 살해되었는데, 그를 죽인 사람이 바로 이번에 카메스 가문에 오는 사람이야.” 야마모토 마사오는 이맛살을 찌푸리고 하타다 에이에게 큰 소리로 말했다.하타다 에이의 얼굴에도 웃음기가 돌았다. 그러나 그는 카메스 지로가 살해되었다는 말을 듣자, 갑자기 안색이 바뀌면서 참지 못하고 물었다.“정말 살해되었어요? 카메스 지로는 사람이 음험하고 악랄한데, 결국 살해된 건가요?”“구체적으로는 모르지만, 우리는 그 변화를 조용히 지켜보면 돼.”“요코시의 큰 세력 중에서 카메스 가문을 제외하면, 바로 너와 우리 두 집안이야. 무슨 일이 있으면, 당연히 서로를 속일 수 없어.” 야마모토 마사오의 얼굴에는 웃음기가 가득했다. 카메스 가문에서 발생한 일에 대해서, 그는 조금도 조급해하거나 걱정하지 않았다.그는 카메스 가문이 주눅이 들었다는 것을 기쁘게 생각했다. 그렇게 되어야 이 기회를 틈탄 야마모토 가문이, 카메스 가문을 넘어 요코시의 가장 중요한 가문이 될 수 있기 때문이다.그러나 그들이 아무리 노력해도, 하타다 가문 앞에서는 좀 모자란다. 하타다 가문은 R국의 대재벌 중 하나인 데다가, 뒤에서는 정사
그러나 지금 원대한 포부를 품은 백무소는 자기도 모르게 크게 웃으며 소리쳤다.“그대는 보지 못했나, 약관의 나이에 선봉에 섰다네!”노래를 하면서 또 한 닌자의 머리가 날아가 바로 문짝에 부딪쳤고, 바닥은 피로 물들었다.“그대는 보지 못했나, 이국 땅의 병사는 전운을 재촉하네!”“사나이는 마땅히 위험을 무릅써야지, 어찌 선비 노릇하며 이 생을 그르치랴!”“푸!”백무소는 몸을 돌리자마자 바로 맞은편의 3대 닌자를 모두 죽였다. 칼 위로 선혈이 흐르면서 순식간에 혈도로 변했다. 그러나 백무소의 살육은 아직 끝나지 않았다.“나라는 위태롭고 전쟁은 끊이지 않는구나!”“모두 종군하여 이 한 몸 다 바쳐서 오랑캐를 무찌르길 맹세하세!”백무소는 큰 소리로 외치며, 눈 깜짝할 사이에 또 연속해서 7,8명의 닌자를 죽였다. 그들의 잘린 머리는 땅바닥으로 굴러 떨어졌다.이 장면을 바라보던 카메스 젠은 결국 당황하면서 눈앞의 이 노인이 너무 무섭게 느껴졌다. ‘지급 닌자와 같은 강자가 뜻밖에도 이렇게 공격 한 번 해보지도 못하고, 그의 칼에 맞아 죽었어.’‘거의 한 칼에 머리 하나씩 잘려 나가는데, 계속 이렇게 그가 죽인다면 구주 그룹은 정말 위험해.’그러나 더욱 화가 나는 것은, 이 노인이 뜻밖에도 군가를 부르고 있다는 것이다!“그를 죽여, 빨리 죽여. 그가 노래를 부르게 하지 마!”카메스 젠은 마침내 두려워졌다. 그는 백무소가 계속 노래를 부르며 계속 죽일까 두려웠다.그들 구주 그룹에는 지급 닌자 외에 또 세 명의 천급 닌자가 있어서, 이렇게 많은 닌자가 있다. 그러나 이런 살인 속도는 그를 놀라게 만들었다.가장 중요한 것은, 이 군가가 그의 마음을 매우 초조하게 했다는 것이다.“하하하, 그때 너희들이 우리에게 한 죄악도 이제 갚아야 해!”“카메스 가문은 원래 계속 존재해서는 안 되는 거였어!”“내가 너희들을 철저하게 죽여버리겠어.” 백무소는 큰 소리로 미친 듯이 웃었다. 지금 술이 있다면, 그는 몇 모금 마시고 싶었다.“그대는 보지 못했나