“너는 아직도 어디가 틀렸는지 모르는구나.”“그래, 네 자신이 고통을 느낄 때만, 네가 도대체 무엇을 했고, 누구에게 미움을 샀는지 알 수 있겠지!”“철저히 실패하기 전에는 그만두지 않는다는 말처럼 요행을 바란다면, 그럼 너를 좀 더 분명하게 죽여 줄게!”진루안은 더 이상 말하고 싶지 않아서, 핸드폰을 꺼내 메시지를 보냈다. 메시지 내용은 아주 간단했다. [경도 채씨 가문, 없애!]누구에게 보냈는지를 말하자면 당연히 진루안의 경도에 있는 부하로, 전문적으로 진루안을 위해 더러운 일과 힘든 일을 하는 ‘세력'이다물론 이 세력은 임페리얼 조직이 아니다.임페리얼은 진루안이 사용할 수 있지만, 이런 일에 사용할 수는 없다.만약 무슨 일을 하든 임페리얼을 동원한다면, 임페리얼은 결국 비대해지면서 진루안의 개인 조직이 될 뿐이다.만약 시간이 길다면, 국왕 조의가 진루안을 시기하는 마음이 생겨도 탓할 수가 없다.진루안도 점차 이 점을 깨달았기 때문에 이번에 채씨 가문을 손을 쓸 때는 그는 임페리얼의 털끝 만한 힘도 사용하지 않았다. 그러나 그것이 진루안이 경도에 힘이 없고 수단이 없다는 걸 대표하지는 않는다.일찍이 경도의 3대 보스의 한 명이었던 진루안은 당연히 만만한 사람이 아니었다.어리둥절해진 채경전은 가슴이 계속 미친 듯이 두근거렸다. 일을 잘못해서 겁이 나면서 알 수 없는 두려움이 있었다.그는 자신이 오늘 틀림없이 일을 잘못했다고 생각하지만, 도대체 무슨 일을 잘못했는지는 전혀 알지 못했다그러나 지금 반드시 진루안에게 치명적이고 핵심적인 문제를 물어야 했다.“당신은 도대체 누구야? 감히 이렇게 큰소리를 치다니, 아마도 보통 사람이 아니겠지!”채경전은 진루안에게 소리쳤지만, 눈빛에는 싸늘한 경계심이 가득했다.그 말을 들은 진루안은 크게 웃을 수밖에 없었다.“하하, 경아 씨, 이 선배는 정말 재미있군요!”서경아는 약간 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저으면서, 채경전이 오늘 어리석기 짝이 없다고 느꼈다.“선배, 제 약혼자는 진루안입니다!
진루안은 휴대폰에 표시된 문자메시지 내용을 보았다. 한 문장밖에 없는데, 차가운 기운이 배어 있었다. [채씨 가문은 없어졌습니다!]핸드폰을 내려놓은 진루안은 채경전을 바라보며 조롱하는 기색을 보였다.채경전도 뭔가를 깨달았는지 갑자기 얼굴이 창백해져서, 급히 자신의 핸드폰을 꺼내서 집으로 전화를 걸었다.그러나 채경전이 가족 누구에게 전화를 걸어도 자신의 할아버지, 아버지, 어머니, 심지어 둘째 삼촌, 사촌 동생 등 모두 아무도 받지 않는 상태에 처해 있었다.이는 채경전의 마음을 더욱 가라앉게 만들었고, 점차 아주 무서운 일을 의식하게 했다. 바로 자신의 소행이 진루안의 미움을 샀고, 심지어 이미 진루안의 마지노선과 존엄을 짓밟아서 이미 진루안을 철저하게 격노하게 만든 것이다.그러나 진루안과 같은 하늘을 찌를 듯한 큰 인물이 채씨 가문 같은 작은 가문을 상대하는 것은 정말 너무나 쉽다.지금 자신의 가족들은 이미 진루안에게 한 번 수습되었을 가능성이 아주 높았지만, 채씨 가문에서는 아무것도 모를 가능성이 있었다. 자신들이 무엇 때문에 ‘천벌'을 받았는지 모르는 것이다.그러나 지금 채경전은, 자신이 이 용국에서 가장 무서운 젊은이인 진루안을 건드렸기 때문이라는 것을 똑똑히 알고 있었다.이렇게 생각한 채경전은 마음속의 두려움을 참지 못하고 창백한 안색으로 한마디도 하지 못했다. 머리속은 더욱 공백이었다.“다, 당신 우리 집에 대해서 무, 무슨 짓을 했어?” 채경전은 마침내 마음속의 공포를 참지 못하고 진루안에게 물었다.진루안은 미간을 찌푸린 채 채경전이 지금 이런 반응을 보이는 모습을 보았다. 더 이상 이전처럼 강경한 자신감이 없었다. 지금의 채경전은 바로 가세가 몰락한 부잣집 도련님이다. 어디 자신감과 강경한 태도를 만들 자본이 있겠는가?“나도 채씨 가문이 지금 어떤 모습인지 모르겠어.” 진루안은 고개를 저으며 웃었다. 이것은 자신의 계략이 아니고, 고의로 채경전을 속인 것도 아니다. 확실히 자신은 채씨 가문에서 지금 무슨 일이 일어났는지 모
“진 선생님, 제발 채씨 가문을 살려주세요.”“저는 평생 소와 말처럼 당신의 노예가 되겠습니다. 저의 무모한 행동 때문에 생긴 빚을 갚고 싶습니다.”“채씨 가문만 풀어주세요, 제발요!”쿵!채경전은 진루안이 아주 냉담한 표정으로 조금도 동요하지 않는 모습을 보자, 이를 악물고 계속 용서를 빌었다. 이제 직접 절하는 방식을 선택해서, 진루안에게 용서해 주기를 부탁했다.쿵, 쿵!머리를 세 번 연속으로 부딪쳤는데, 하나같이 소리가 아주 컸다.비록 이곳이 구석의 자리라 하더라도, 소리가 크니 여전히 많은 음식점내의 식객들의 주의를 끌게 되었다. 분분히 일어나서 이곳에 서서, 무릎을 꿇은 채경전이 진루안에게 절을 하는 모습을 호기심에 가득 찬 시선으로 지켜보았다.서양인 종업원들도 놀란 표정으로 진루안을 의아하게 바라보았다.그들은 모두 왜 이 채경전이 진루안에게 절을 해야 하는지, 사람들에게 아주 불편한 억압감을 주어야 하는지 잘 알지 못했다.‘설마 이 의자에 앉아 있는 젊은이가 무슨 놀라운 배경이 있는 건가? 아니면 어떤 끔찍한 신분이 있나?’주위에 모인 사람들이 갈수록 많아졌고 많은 손님들이 사방에 서서 구경하고 있었다.구경꾼은 본래 사람의 천성으로 국경을 가리지 않는다. 이곳을 에워싸고 구경하는 사람들 속에는 동양인도 있고 서양인도 있고 흑인도 두 명 있었다.그들은 서로 다른 언어로 말하면서 서로 얘기하고 있는데, 아마도 이 일을 이야기하는 것에 지나지 않을 것이다.진루안의 얼굴은 예전과 다름없이 담담했지만, 오히려 서경아는 약간 창피함을 느꼈다.비록 창피한 사람은 채경전이지만, 이렇게 많은 사람들에게 둘러싸여 구경을 당하자 온몸이 불편한 느낌을 피할 수 없었다. 특히 채경전이 절을 할 때는 이런 불편함이 더욱 극도로 증가되었다.“루안 씨, 우리 돌아가요!”서경아는 진루안의 귓가에 엎드려 작은 소리로 물어보았다. 얼굴은 일그러진 표정이 가득했다.진루안은 서경아의 표정이 이상하다는 걸 본 진루안은, 다시 주위의 이렇게 많은 사람들이 에워
급히 일어선 채경전은 이미 떠난 서경아와 진루안을 쫓아서 밖으로 달렸다.주변의 손님들은 자신에게 자리를 양보할 의사가 없어서, 채경전은 억지로 통로를 비집고 뛰쳐나갔다.식당 밖에서 진루안은 서경아의 이 붉은색 포르쉐 조수석에 앉아 있었다.한쪽에는 양호석과 이태경이 각자의 차에 앉아 있었다.채경전이 음식점을 나간 후 진루안은 서경아에게 표시했다.서경아가 고개를 끄덕이며 차를 몰고 갔다.양호석과 이태경도 모두 바로 차를 몰고 바짝 따라갔다.채경전은 그들이 모두 가는 것을 본 채경전은 바로 자신의 기사에게 소리쳤다.“빨리, 빨리 그들을 따라가!”“예, 도련님!” 운전사는 감히 소홀히 하지 못하고 채경전이 차에 오르자 얼른 앞의 세 대의 차를 향해 쫓아갔다.차에 앉아 있는 채경전의 마음은 혼란스러웠다. 끊임없이 가족들에게 전화를 걸었다. 주로 채씨 가문의 사람들이었다. 화장실을 청소하는 하인에게도 모두 전화를 했다.아마도 그의 고집에 감동한 하늘이 마침내 전화를 연결시켜 준 것 같았다.전화를 받은 사람은 좀 멀리 있는 사촌 아저씨였다.“당숙, 채씨 가문이 도대체 어떻게 되었습니까?” 채경전의 말투에서 초조한 기색이 드러났다.맞은편의 당숙은 채경전의 물음에 씁쓸한 말투로 대답했다.[말도 마라, 경전아. 우리는 이미 파산을 신청했어!][우리 채씨 가문이 어떤 사람에게 미움을 샀는지 모르겠어. 10분 전에 하버그룹에서 상부의 전화를 받았어. 우리가 무기와 마약을 밀수했다고 하면서 우리 항만을 봉쇄하겠다는 거야!][그 후 또 은행 쪽의 대신이 전화를 걸어서 대출금 10조 원을 즉각 상환하라고 했어. 상환하지 않으면 당장 우리 채씨 가문의 계좌를 동결하겠다고 하면서 말이야.][결국 10분도 안 되는 사이에 우리 채씨 가문의 4개 기업 계좌가 모두 동결되었고, 1500억의 자금을 동원하고 사용할 수 없었다.][지금 우리 채씨 가문은 대단히 곤경에 빠졌다고 할 수 있어. 네 할아버지는 우리에게 각자 어떤 큰 인물에게 미움을 샀는지 생각해 보라
당숙의 물음에 채경전은 한동안 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.[경전아, 빨리 말해, 누구한테 미움을 샀어?] 채경전이 침묵하자, 당숙이 초조하게 계속 물었다.채경전은 자신이 당숙에게 알리지 않으면 곧 할아버지의 전화가 올 것이고, 그때는 사실대로 말해야 한다는 것을 알았다.[이렇게 무서운 조정의 동력과 권리를 가질 수 있는 걸 보면 적어도 1급 대신인데, 설마 네가 정사당의 대신에게 미움을 산 것은 아니겠지?]당숙은 채경전이 미움을 산 사람이 도대체 누구인지 추측해 보았다. 왜냐하면 이런 능력과 실력을 가지고 이를 해낼 수 있는 사람은 1급대신밖에 없고, 또 정사당의 1급대신이기 때문이다.그 외에는 아무도 그렇게 할 수 없다.채경전의 표정은 여전히 괴로웠다. 당숙의 추측을 듣고서 사실대로 대답할 수밖에 없었다.“당숙, 그 사람들이 아닙니다.”[그럼 누구야? 이 자식, 빨리 말해!]“예... 진루안입니다!” 채경전은 한숨을 쉬며 진루안의 이름을 말했다.채경전이 진루안 이름을 다 말하자 분위기가 굳어진 것만 느껴졌다. 차 안이든 전화기 맞은편 당숙 쪽이든 순식간에 쥐 죽은 듯이 고요했다.얼마나 지났을까, 마이크 맞은편에서 마침내 당숙의 목소리가 들려왔다. 다만 절망적인 말투였다.[채경전, 네가 채씨 가문을 죽였어!][허허, 진루안? 너는 진루안이 누군지 알아? 그 사람의 수단이 얼마나 모진데?][권총 한 방에 차홍양을 쏴 죽이고, M국의 1급보좌관 참사인 필레를 죽이고, 손하림 재상을 핍박해서 명예퇴직을 하게 만들었어!][더 중요한 것은 얼마 전 진루안이 태자 조기를 태자 자리에서 밀어낼 뻔했다는 거야.][이런 인물인데, 경전이 네가 목숨이 몇 개나 된다고 감히 미움을 산 거야?][네 할아버지가 만약 상대방이 진루안이라는 것을 알았다면, 아마 심장병이 재발했을 거야!]당숙의 비난에 채경전은 한마디도 하지 못하고 어떻게 반박해야 할지 몰랐다.만약 이전이었다면, 먼 곳의 당숙이 감히 이런 말투로 이야기한다면, 그는 벌써 노발대발하면
만약 진루안이 선량한 사람이라면, 이 세상 위에 악랄한 사람은 없을 것이다.진루안이 채씨 가문에 살수를 쓰지 않는 이유는 바로 진루안이 이 일의 배후에 어떤 사람이 서 있는지 알기 위해서였다. 또 채경전의 입을 통해서 사건의 진상을 알고 싶었기 때문이다.이는 또한 채경전 자신의 현재 유일하게 우세한 점이자 생명을 지킬 부적이다.이 일을 조금도 숨기지 말고 진루안에게 잘 알려야만 채씨 가문을 구할 수 있다.그렇지 않고 진루안의 새끼손가락을 까딱하기만 하면 채씨 가문은 없어질 것이다.이렇게 생각한 채경전은 마음속의 긴박감이 갈수록 커졌다. 지금 이 모든 것을 진루안에게 알려주어 진루안이 채씨 가문을 용서하도록 해야 하는 상황이 한스러웠다.물론 이것은 불가능하다. 진루안이 채씨 가문을 용서하게 하려면 여전히 그 자신의 표현이 필요하다.잘해야만 비로소 자격과 기회가 생길 것이다.이 점에 대해서 채경전은 여전히 잘 알고 있었다.“앞의 사람들이 차를 세웠습니다. 도련님!”이때 운전기사가 도로 밖의 차 3대가 차례대로 길가에 정차한 모습을 보고 채경전을 일깨워주었다. 채경전이 고개를 들어 바라보니 아주 정교하고 아름다운 장식의 3층짜리 작은 건물이 길가에 있었다. 그 위에는 마영관이라는 글자가 새겨진 고풍스러운 편액이 걸려 있었다.마영관이 무엇을 하는 곳인지는 몰랐지만, 어차피 진루안은 여기서 내렸다.즉 진루안은 이 안에서 자신에게 질문을 할 것이라는 것을 의미했다. 채씨 가문이 이번에 위험을 모면할 수 있을지는 모두 이 유일한 기회에 달려 있으니 절대 놓쳐서는 안 된다.“차에서 내리자!” 채경전은 한 마디 외친 뒤 차문을 열고 내렸다.지금 이미 각자의 차에서 내린 양호석과 이태경은, 진루안과 서경아의 뒤를 따라서 마치 경호원처럼 따라갔다.진루안이 서경아를 보자, 서경아는 재빨리 진루안의 뜻을 알게 되었다. 그래서 양호석과 이태경을 향해 웃으며 말했다.“두 사람은 오늘 수고했어요. 날도 늦었으니 두 사람은 먼저 돌아가세요.”“예, 대표님!
“칵테일 두 잔만 있으면 돼!”진루안은 고개를 끄덕이며 웃었지만 어떤 가혹한 요구도 하지 않았다.“잠시만요, 제가 직접 만들어 드릴게요!”기뻐하면서 활짝 웃은 나석기는 몸을 돌려 바 안으로 가서 직접 칵테일을 만들었다.주위의 양아치들은 모두 좀 놀랐다. 모두 새로 온 양아치들로 진루안을 본 적이 없었고, 진루안의 대단함은 더욱 알지 못했다.예전에 싸움을 할 때 그렇게 용맹했던 당당하고 존경하는 나석기 형님이, 뜻밖에도 이 커플을 위해서 이렇게 직접 칵테일을 만드는 모습을 보게 된 것이다.‘이 두 사람은 도대체 어떤 사람들이기에, 석기 형님이 이렇게 조심스럽게 대하는 걸까?’많은 양아치들은 마음속으로 묵묵히 생각하면서도 감히 입을 열지 못했다.이 양아치들도 그래도 이런 감성은 가지고 있었다.물어보면 나석기가 난감해질 것이기 때문이다.그리고 앞으로 자신들은 편히 지내지 못할 것이다.조심스럽게 진루안 앞에 선 채경전은 좀 거리를 둔 채 더 가까이 갈 엄두를 내지 못했다.나석기가 곧 칵테일 두 잔을 탁자 위에 놓은 뒤 뒤로 물러나서 진루안의 뒤에 섰다.어두운 불빛에 온몸에 근육이 발달했고 험상궂은 칼자국도 가지고 있는 나석기는 마치 저승의 악마처럼 보여서, 채경전이 진루안에게 조금도 다가가지 못하게 만들었다.손에 칵테일을 든 진루안은 고개를 들어 채경전을 힐끗 보았다.‘앞서는 그래도 의기양양했던 모습이 지금은 이런 모습으로 변했어. 권력은 확실히 사람의 허리를 굽히게 만드는 좋은 물건이야.’“말해봐. 누가 네게 귀국해서 동강시로 돌아가서 서경아에 대해서 고백하라고 했어?”진루안은 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아서 단도직입적으로 말했다.안색이 변한 채경전이 조심스럽게 목소리를 냈다.“진 선생님, 제가 조건을 하나 제시할...”“말하고 싶지 않으면 평생 할 필요 없어!”눈살을 찌푸린 진루안이 불쾌한 듯이 호통을 치면서 채경전의 말을 끊었다.안색이 변한 채경전은 복잡한 표정으로 진루안을 바라보았지만, 감히 한 마디도 더 말하지 못했다.
“이 질문에 대답해!”진루안은 채경전이 지금 무엇을 생각하는지 상관하지 않았다. 아무리 두렵다 해도 이 문제는 도저히 피할 수가 없었다.진루안도 이 문제에 근거해서 채경전과 채씨 가문을 어떻게 대처할 것인가를 고려할 것이다.“저는 예전에는 좋아했습니다!”거의 두 눈을 꼭 감은 채경전은 담력을 믿고 대답했다. 대답한 뒤에는, 이미 모든 마음의 준비를 마쳤다.자신은 당연히 좋아한 적이 없었다고 말하고 싶었지만, 거짓말임이 분명했다. ‘내가 말한다 해도 진루안은 틀림없이 믿지 않을 것이니, 아예 사실대로 말해야 해.’‘소위 자신이 한 일은 자신이 책임을 진다고 했어. 여자를 좋아했다는 말도 감히 하지 못한다면, 남자라고 할 수 있겠어?’이번에 채경전은 결코 물러서지 않았다. 설사 진루안이 앞에 있다 하더라도 조금도 물러설 뜻이 없었다.이것은 자신의 유일한 기회이기 때문에, 반드시 마지막 존엄을 지켜야 했다.만약 존엄조차 없다면, 그럼 진루안이 용서할 만한 가치도 없을 것이다.이 점을 자신도 잘 알고 있기 때문에, 지금은 차라리 정면으로 부딪치더라도 절대로 거짓말을 해서 진루안을 속이면 안 된다. 그렇게 되면 더욱 비참하게 죽게 될 것이다.서경아의 표정은 아주 좋지 않았다. 특히 채경전이 예전에 자신을 좋아했다고 말했을 때는, 진루안이 이로 인해서 화를 낼 것 같아서 더욱 마음이 긴장되었다. 진루안을 보고 뭔가 설명하려고 했지만, 진루안의 표정은 시종일관 아주 평범했고 조금도 분노하는 기색이 없었다.서경아가 긴장한 걸 본 것처럼, 진루안은 서경아를 보고 웃었다.“바보 아가씨, 무슨 걱정을 해요? 내가 화를 낼까 봐?”“나는...” 서경아가 뭔가 설명하려 했지만 진루안이 손짓을 해서 중단시켰다.“더 말할 필요 없어요. 내가 만약 당신에 대해서 이 정도의 믿음도 없다면, 내가 진루안이 아니에요!”“나는 당신뿐만 아니라 나 자신에 대해서도 믿어요.”“경아 씨, 당신은 걱정할 필요 없어요.”서경아를 위로한 뒤, 진루안은 다시 채경전을 바