“선배, 무슨 요괴인지 알고 계세요?”그녀는 영상을 보고 있던 삼절사를 바라보고 있었다.한참 동영상을 쳐다보던 삼절사는 천천히 숨을 들이마셨다. 곧이어 그의 안색은 심각하게 변했다.“만약 틀리지 않았다면 이건 삼천수일 거야.”“삼천수?”모모는 어리둥절해 있었다.“응.”삼절사는 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다.“이건 아주 무서운 요괴야. 나도 일족의 고서에 기록돼 있는 글만 보았을 뿐이야. 고서에는 삼천수 가 별을 먹이로 삼는다고 기록되어 있어. 이런 종류의 요괴는 모든 것을 삼킬 수 있는 무서운 능력을 갖추고 있지. 또한 삼천수 가 고대 시절의 천지 군주였으며 천지가 숭배하는 존재라고 하였다.”삼절사는 심각해 보였다.문파에 삼천수에 대한 기록은 아주 적었다. 짧은 문장으로 기록되어 있을 뿐, 다만 몇 마디의 소개로 보아도 그의 비범함을 알 수 있었다.삼절사는 삼천수에 대해 알고 있었다.일부 강력한 종족은 자연스레 삼천수의 기원을 알고 있었다.“이 사람 함부로 건드릴 존재가 아닌 것 같군”“이 가면 쓴 남자는 절대 건드리지 말아야 할 것 같군.”“가면 쓴 남자는 무섭지 않아, 무서운 것은 그의 옆에 있는 요괴야. 이건 삼천수라고. 모든 걸 삼킬 수 있는 능력을 갖춘 존재라고.”각 종족의 장로는 모두 입을 열어 자신이 속한 문파의 생명들에게 경고를 날렸다.같은 시각, 용국.이혁, 진예빈, 소요왕은 먼저 지구로 돌아왔다.그들이 도착하기 전 충혁은 먼저 지구로 돌아왔고, 지구에 도착한 그는 용국으로 향해 김초현을 찾았다. 그리고 그녀에게 강서준은 아직 살아있다며 걱정하지 말라 하였다.강서준의 소식을 접한 김초현은 안심했다.용구의 뒷마당, 남들이 알지 못하는 일급비밀 장소.용국의 금단 땅인 이곳은 아무도 접근할 수 없었다. 서안천파의 정찰대도 이곳에서 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다.“하하.”이혁은 미친 듯이 웃음을 터뜨렸다.“선부에 있을 때 이 작은 삼천수가 이렇게 강할 줄은 정말 몰랐어요. 이 녀석을 과소평가했었죠.”
강서준이 임랑산에 나타났고 삼천수가 족제비 왕을 한입에 삼키다. 이 믿기지 않은 사실은 모두를 혼란에 빠트리게 하였다.아무도 강서준인 줄 몰랐다.가면을 쓴 신비로운 존재.그 존재 옆에는 공포스러운 요괴, 삼천수가 있다는 것, 그들이 아는 건 이뿐이었다. 강서준은 백효생과 다른 사람들을 구출한 후 임랑산을 떠났다. 갈 길이 막막한 기분으로 그는 대하의 번화한 도시를 걸었다.세상은 컸고 그를 위한 공간은 없었다.“봐요, 가면 쓴 남자예요.”“저 어깨에 있는 작은 새, 인터넷에 떠도는 삼천수가 맞나요?”강서준이 길거리에 나타나자 많은 행인의 이목을 끌었다.그는 인터넷에서 많은 관심을 이끌며 전 세계에 알려졌다. 그리고 그가 쓰고 있는 가면도 눈에 띄기 때문에 남들의 시선을 끄는 건 어렵지 않았다.몇몇 사람들은 강서준을 알아봤지만, 감히 다가가지 않고 멀리 떨어져 서서 지켜보고만 있었다.강서준도 자신의 정체가 탄로된 것을 알아챘고, 문제를 일으키는 것이 두려웠던 그는 인간 도시를 떠나 깊은 숲으로 들어가려 하였다.임랑산 전투 이후 그는 당분간 외계 종족이 큰 움직임을 보이지 않을 것이라고 믿었다. 이제 그가 다음으로 해야 할 일은 바로 두 번째 재앙 후 나타나는 지구의 조화를 기다리는 것뿐이었다.하지만 지구의 두 번째 재앙은 이제 막 시작되었다.두 번째 재앙의 조화는 무엇일까?강서준은 몰랐다. 그는 기다릴 수밖에 없었다.대하, 미지의 산맥, 아무도 없는 한 공간.강서준은 무릎을 꿇고 앉아 천지 영기를 흡수하며 수련하고 있었다. 그의 몸 주위에 강한 천지 영기가 모이기 시작했다. 천지 기운이 흡수되고 정제되어 강서준의 순수한 진원으로 바뀌었다.그 순간 그의 휴대전화 메시지가 진동했다.그는 수련을 멈추고 휴대전화를 꺼냈다. 무술인 포럼에서 보낸 메시지였다.“죽음을 노리는 코끼리 왕.”이를 본 강서준은 인상을 찌푸렸다.코끼리 왕이 각 외계 짐승의 군대를 모아 대하의 강남을 공격하여 점령할 준비를 하고 있다는 소식이었다. 그리고 코끼리
“네.”이월은 고개를 끄덕였다.그러고는 작은 날개를 펄럭이며 강서준의 시야에서 빠르게 사라졌다.삼천수, 이월이 떠난 후 강서준은 다시 한번 걱정이 되었다.강남은 대하의 중심지로, 코끼리 왕이 이곳을 점령하면 다른 요괴들이 반드시 뒤따를 것이고 대하가 무너지는 데는 그리 오래 걸리지 않을 것이 분명했다.대하가 무너지면 곧 세계가 멸망할 것이고 그 다음은 용국 차례였다.그는 반드시 막아야 했다.그의 실력이 코끼리 왕을 이길 수 없더라도 그는 강남으로 가야 했다.이것은 인간과 요괴 간의 첫 번째 전투이며, 인간은 목숨을 바쳐서라도 강남을 지켜야 했다.다만 강서준은 오직 자신의 힘으로는 강남을 지킬 수 없다는 것을 알고 있었다. 강남을 지키기 위해서는 대하 국가가 개입해야 했고, 대하의 첨단 무기를 빌려야 했다.이런 식으로 코끼리 왕과 경쟁하면 이길 가능성은 있었다.강서준은 이곳을 떠나 대하 교토로 향했다.교토는 더 이상 예전만큼 번영하지 않았다.거리에 돌아다니는 사람은 훨씬 적어졌고 그중 일부는 완전무장 한 군대였으며 하늘에는 수많은 전투가는 끊임없이 순찰하고 있었다. 그들은 외계 종족이 대하 쿄토를 침공할까 봐 경계 태세를 갖추고 있었다.도시 곳곳에 경비병들이 배치되어 있었다.강서준의 현재 힘으로 이 경비병들을 쉽게 피할 수 있었다.교토, 천안궁.새로 임위한 왕과 전의 왕이 한자리에 모였다.새 왕은 심각한 표정으로 말했다.“지금 상황이 매우 심각합니다. 종말이 다가오고 있어요. 수련이 안 된 제가 과연 대하를 거슬릴 자격이 있을까요?”그는 이전의 왕을 바라보며 말했다.“선생님, 저는 그만 왕의 자리에서 물러나고 싶습니다.”전의 왕은 그를 힐끗 쳐다보며 말했다.“지금 이 시기에 사임한다고요?”“선생님, 저는 정말 아무것도 할 수 없어요, 코끼리 왕이 이미 짐승 군대를 데려와 강남을 공격할 것이라는 소식을 보냈습니다, 저, 저는 정말.”전의 왕은 손을 흔들며 말했다.“당신의 근심은 알지만, 지금 누가 왕위를 이어받을 수
강서준은 문밖에서 새 왕이 더 이상 왕위를 원하지 않는다는 소식을 들었다.이런 상황일수록 한 국가의 책임자는 궁지에 몰리기 쉬웠다. 그러기에 책임자는 쉽게 죽을 수 있었고 새로 올라온 왕은 무척 살고 싶었다.전의 왕도 왕위에 다시 오르고 싶지 않았지만, 지금은 대신할 사람을 찾을 수 없었다.강서준의 등장에 새 왕과 옛 왕 그 둘 다 흥분했다.옛 왕은 흥분하며 자리에서 일어나 말했다.“강서준, 때마침 네가 돌아왔구나, 지금 대하가 깊은 곤란에 빠져 네가 필요하구나. 이제 네가 나타났으니, 네가 바로 대하의 왕이다.”새 왕도 서둘러 말했다.“”권력 이양을 바로 처리하겠다.”두 사람 모두 강서준에게 책임을 돌리고 싶어 했다.강서준은 이 모든 것에 대해 아무 말도 하지 않았고, 이곳에 오기로 한 이상 대하와 함께 생사가 오갈 예정이었다.“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“아직 늦지 않았으니 바로 교대하죠, 하지만 제 진정한 모습을 대중에 알리지는 않을 겁니다.”그러고는 가면을 꺼내서 착용했다.“너, 너?”두 왕은 충격을 받았다.“인터넷에 떠도는 가면을 쓴 남자, 임랑산의 족제비 왕을 쓰러뜨린 그 사람 맞아?”강서준은 고개를 끄덕였다.그다음에는 권력을 이양하기 위해 대하의 교토에 머물렀다.특수 시기, 특수 처리.하루도 채 지나지 않아 인수인계가 완료되었고, 강서준은 이제 용국의 황제일 뿐만 아니라 대하의 왕이 되어 세계에서 가장 강력한 자가 되었다.하지만 높은 위치에 있을수록 책임감도 무거워지는 법.두 왕은 임무를 인계한 후 교토를 떠났다.당시 대하는 꽤 많은 요괴의 감시를 받고 있었고, 교토에 있는 것은 매우 위험한 일이었다.권력은 넘겨졌지만, 환영은 아직 떠나지 않았다.천안궁,강서준은 푹신한 소파에 앉아 있었다. 그의 옆에는 환영이 서서 보고하고 있었다.“강서, 대왕님, 지금 상황이 매우 좋지 않습니다. 코끼리 왕이 지금부터 시작해 정확히 사흘 후에 대한 서남을 공격할 것입니다.”“3일.”강서준은 태양혈을 부
“하지만 이번 전투는 인간과 요괴가 정면으로 충돌한 최초의 전투이며, 이 전투에서 인간은 반드시 승리해야 한다.”“그렇지 않으면 연쇄 반응이 일어날 수 있어.”두 사람은 주의 깊게 경청했다.이 말을 들은 이혁은 물었다.“대장님, 계획이 뭐예요?”강서준은 고개를 흔들었다.그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었고, 지금 할 수 있는 유일한 방법은 목숨을 부지하는 것뿐이었다.선부에는 40만 명의 병력이 있었다.그러나 이 40만 대군은 여전히 밤낮으로 고된 훈련을 받고 있었고, 지금은 그들을 등장시킬 때가 아니었다, 이것은 또한 그의 마지막 비장 카드였으며, 결정적인 순간까지 쉽게 사용하지 않을 것이었다.이제 남은 것은 방어뿐.그는 잠시 생각한 후 말했다.“남은 이틀 동안 서남부 지방의 모든 시민을 대피할 수 있을 만큼 최선을 다해 대피시키라고 명령을 내리거라.”“군사 지역은 항상 준비 태세를 갖추도록, 외계 종족 군대가 나타나면 핵폭탄을 사용하여 그들을 무차별 공격하거라.”강서준은 일련의 명령을 내렸다.주문을 받은 이혁과 소요왕은 즉시 준비에 들어갔다.시간이 흘러가고 있었다.눈 깜짝할 사이에 이틀이 지나갔다.이틀 후, 서남부의 여운시에는 대부분의 사람이 대피했지만, 시간이 너무 짧았고 아직 대피하지 않은 사람들이 남아있었다.이 순간 여운시 외곽의 산맥에서 수많은 요괴가 나타났고, 그것들은 모두 날 수 있는 능력을 갖췄다.수천 마리의 짐승 군대가 나타났다.“공격.”코끼리 왕은 무술가 포럼에서 라이브 스트리밍을 시작했다.그는 큰 산꼭대기에 서 있었다.그의 몸은 산처럼 거대했고, 몸에서 무시무시한 기운이 뿜어져 나왔으며, 그가 명령을 내리자, 짐승 군대가 여러 지역에 나타나 서남부를 공격하기 시작했다.강서준이 여운시에 등장했다.교외의 하늘에서 그는 긴 검을 들고 멀리서 달려오는 군대를 바라보았다.그는 무선 헤드폰을 가져왔다.이때 헤드셋에서 목소리가 들려왔다.“대장님, 짐승 군대가 여러 도시 외부에 나타났으며 곧 도시에 나타
서남쪽을 포위하고 있던 요괴들의 실력은 강하지 않았고, 대부분은 신통 경지에 있었지만, 그렇다고 해도 인간들보다 훨씬 강했다.인류가 수련의 시대에 완전히 접어들었다고 하지만 수련 기간이 매우 짧았고, 실력도 대체로 매우 약해 모두 무인 단계에 머물러 있었다.강서준이 검을 휘둘렀다.검기는 무지개와 같았고, 요괴들은 압도적인 검기 아래서 죽어갔다.강서준은 공중에 서서 손에 든 장검에서 검기를 뿜어내며 끊임없이 공격했고, 요괴들은 끊임없이 죽어 나갔으며, 이 모든 장면은 전 세계의 인간과 요괴들이 실시간으로 지켜보는 가운데 생중계되었다.그리고 다른 지역.인간 첨단 무기의 공격으로 요괴 군대도 많은 사망자와 부상자가 발생하였고 한동안 감히 공격을 계속하지 못했다.코끼리 왕은 자신이 지휘하는 군대가 강남을 점령하지 못했다는 소식을 듣고 분노하며 포효했다.“다시 공격하거라, 인간들의 각종 핵폭탄에 저항할 수 있는 강한 군대를 보내라.”강력한 요괴 왕으로서 그는 인간의 마지노선을 잘 알고 있었다.인간의 가장 강력한 무기로는 입성 이상의 요괴에게 피해를 줄 수 없었다. 입성 이상의 요괴를 보내서 군대를 이끌게 하면 인간의 도시를 공격할 수 있었다.“가면의 쓴 무사, 두 손 높이 들고 항복하라, 그러면 이 왕이 서남을 점령할 뿐, 살육하지 않을 것입니다. 만약 항복하지 않는다면 이 왕은 서남을 강제로 점령할 것이고 그때가 되면 서남에는 시체와 뼈가 산처럼 쌓일 것입니다.”코끼리 왕은 강서준을 위협하는 말을 내뱉었다.그 말을 들은 강서준의 표정은 심각했다.그 순간 그는 곤경에 빠졌다.지금 후퇴하면 서남은 반드시 무너지고 그다음에는 전국과 세계가 무너지게 될 것이 분명했다.그러나 코끼리 왕의 공격을 방어하지 못하고 핵폭탄으로 요괴의 군대를 막을 수 없다면 서남쪽의 인간들은 고통을 겪을 것이며, 이것은 한 사람이 아닌 수천, 수십억 명의 인간이 겪어야 할 악몽이었다.“어떡하지.”강서준은 어려운 상황에 부닥쳐 있었다.그는 죽을 때까지 방어하고 싶었지
그리고 짐승 군대가 도시 안에 들어와 광란의 학살을 벌이고 있었다.단 하루 만에 300만 명의 사람들이 끔찍하게 죽었다.강서준 또한 꼬박 하루 동안 혼자서 수천 마리의 요괴와 치열하게 싸웠고, 수많은 요괴가 그의 손에서 죽었다.“대장님, 리키시 도시가 현재 함락되었고 수백만 명의 사람들이 끔찍하게 죽었습니다.”"가면을 쓴 무사, 리키시의 인간들은 당신 때문에 비극적으로 죽음을 맞이했네요.”코끼리 왕도 냉정한 목소리로 말했다.“지금 항복해도 늦지 않았어요, 그렇지 않으면 더 많은 지구인이 당신 때문에 죽게 될 겁니다.”“대장님, 항복하세요.”이혁은 군사 지역에 있었고 위성 감시를 통해 수많은 사람들의 비극적인 죽음을 목격했고, 리키시의 피와 뼈가 흐르는 강을 보며 눈물을 흘리기도 했다.“요괴는 너무 강하고, 인간은 아직 약합니다, 모든 사람이 당신만큼 싸울 능력이 있는 것은 아니며, 계속 싸우면 서남은 정말 무너지고 서남의 수억 명의 인간이 당신 때문에 죽게 될 것입니다.”소요왕 또한 말했다.“형님, 항복하십시오, 항복하면 최소한 이 인간들의 안전은 지킬 수 있습니다.”무전기를 통해 들려오는 목소리를 듣고 강서준의 눈가가 촉촉해졌다.“항복, 정말?”“아.”“왜?”그는 비명을 질렀다.그 포효는 무력감과 체념의 포효였다.“코끼리 왕, 죽이지 마세요, 항복합니다.”리키시가 함락되면서 강서준은 타협했다.“가면을 쓴 무사, 당신은 매우 현명합니다. 이 왕은 서남을 점령하고 싶을 뿐이며 너무 많은 살인을 일으키고 싶지 않습니다. 이 왕은 서남을 점령하고 오늘부터 서남의 모든 인간은 코끼리 산의 노예가 되는 겁니다.”그 말에 강서준은 주먹을 불끈 쥐었다.노예로 전락했지만 적어도 목숨만은 구했다.전 세계가 이 전투를 지켜보고 있었다.전 세계 사람들이 그를 지켜보고 있었다. 강서준은 항복을 선택해 수억 명의 사람들을 노예로 전락시켰지만, 아무도 그를 비난하지 않았다.지금, 이 순간, 그는 스스로 일어섬으로써 인류의 영웅이 되었다.요
소소 또한 강서준에게 많은 조언을 해줄 수 없었다.그녀는 강서준에게 할 말이 딱 한 가지 있었다. 그것은 바로 자기의 마음을 따르라는 것이었다.강서준은 바닥에 앉아 은백색 가면을 무심코 얼굴에서 벗어 던졌다. 그리고 깊은 생각에 빠졌다.그렇게 3시간이 지났다.3시간 후, 그는 일어섰다.대하는 항복할 수 있지만, 서남은 점령할 수 있지만, 그는 항복할 수 없다.코끼리 왕은 마라 산맥에 있었다.이 재앙을 해결할 방법은 코끼리 왕을 죽이는 것뿐이었고, 코끼리 왕이 죽으면 요괴 군대는 지도자가 없어져 자동으로 인간 지역을 떠날 수 있었다.그리고 강서준이 치러야 할 대가는 바로 자신의 신분이 노출하는 것.그는 자신의 정체를 드러내서라도 코끼리 왕을 죽이기로 결심했다.정체를 밝히고 희생당할 수도 있지만 그래야만 그의 양심에 걸리지 않았다. 정체를 숨겼다는 이유로 수백만 명을 깊은 수렁에 빠뜨릴 수는 없었다.생각을 마친 강서준은 휴대전화를 꺼내 지도를 살펴보았다. 방향을 확인한 후 그는 휴대전화를 거두고 몸을 날려 공중을 날아 마라산으로 향했다.그는 자신의 진기를 모두 활성화하였고 덕분에 그의 속도는 매우 빨라졌다. 강서준은 한 걸음 만에 백 미터 떨어진 곳에 나타났고 몇 호흡 만에 그 지역에서 사라졌다.30분 후마라산 외곽.마라산은 서남쪽에 있는 유명한 산이지만, 세상의 종말이 도래하면서 마라산 근처에는 알려지지 않은 많은 산맥도 등장했다.이 산들은 마라 산맥과 연결되어 있으며, 아직 봉인이 되어있지 않았기에 전 세계 사람들이 자유롭게 출입할 수 있다.강서준은 유난히 차분한 표정으로 눈앞의 구불구불한 산을 바라보다가 휴대전화를 꺼내 이혁에게 전화를 걸었다.“대장님.”전화기 너머로 이혁의 목소리가 들려왔다.강서준은 명령했다.“이혁, 소요왕을 데리고 먼저 대피해라.”“대장님, 제 걱정은 안 하셔도 돼요. 저와 소요왕은 대피하는 게 어렵지 않아요.”“뚝.”강서준은 아무 말도 하지 않고 바로 전화를 끊었다.그 후 그는 한 걸음 한 걸
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를