강서준은 뭔가 떠오른 듯 물었다. "창계의 생령이 4대 서수라던데, 선조가 지구에 남겼다던데, 무슨 일인지 알아?"두두가 고개를 끄덕였다. "어느 정도 알아."강서준이 그를 쳐다보았다.두두가 설명했다. "옛날에 어떤 인류가 우리 종족의 편에 서서 인류의 반역자가 되었다. 우리 종족은 인류를 봉인한 후 배신자를 지구에 남겼다.""그러나 이 배역자들은 봉인이 열리는 순간, 지구에 남아 있는 후세들이 주살 당할 것을 예견하고 4대 서수를 미리 배양했어. 지구 인류의 굴기를 위한 거야. 4대 서수의 피는 간단하지 않아. 다만 인류가 나약해서 이 점을 느낄 수 없을 뿐이야.""그러나 세계를 봉인한 강자가 마기를 어디에서 가져와 4대 서수의 체내에 주입했는지, 지구인을 마법화에 빠지게 했는지 몰라.""왜냐하면 마기가 인간에 미치는 영향은 매우 크기 때문이다. 인간의 정신, 심지어 영혼에 영향을 미치고 좀비가 되어 살인하다가 죽는다.""그 숨은 힘이 세질수록 영향력도 커져."강서준은 진지하게 들었다.그는 이런 짓을 한 게 마족인 것 같았다.그러나 마족이 아닐 수도 있다는 생각이 들었다."결론적으로 태고시대의 일은 매우 복잡해. 당시 지구는 행성 중의 선조로 불리며 천만세계의 근원이었다. 지구 인류에 의해 점령되었고 다른 종족들은 그 지구를 탐했다."강서준이 의아해서 물었다. "왜 전부 지구를 점령하려고 하는 거야?"두두가 고개를 저으며 말했다. "모르겠어."강서준이 다시 물었다. "상태시대에 지구가 패배한 뒤, 마족에 의해 점령되었다고 들었어. 마지막에 마족은 지구를 봉인하고 지구에서 물러난 이유가 뭐야?""그것도 모르겠어."두 사람은 어깨를 나란히 해서 걸었다.두두는 옛날 일에 대해 잘 몰랐다. 지구의 조성에 엄청난 비밀이 숨겨진 것은 알고 있지만, 내용에 대해 알지 못했다. 이 비밀은 제급 이상의 강자만이 알고 있었다.두 사람이 천천히 전진했다.얼마 안 가, 산 중턱에 도착했다.앞에 곧게 뻗은 길이 있었다.길이가 약 500미터
두두는 아주 강했다.500미터가 되는 거리에서 신의 아들은 100미터 정도 뛰어넘었다.세 번 째 관문을 통과한 뒤 그는 다시 돌아왔다.석상들은 신기하게도 돌아오면 공격하지 않았다. 두두가 강서준의 앞에 다시 나타나자, 강서준은 깜짝 놀라서 어쩔 줄 몰랐다. "사실 이 진을 통과하는 방법은 아주 간단해. 반응속도가 신속하기만 하면 쉽게 통과할 수 있어. 한 번 가서 시도해볼래?""내가?"강서준은 앞에 있는 석상을 쳐다보았다.솔직히 그는 넘어설 자신이 없었다."한 번 시도해 봐." 두두가 입을 열었다. "어디로 돌진할 수 있는지 봐.""음, 한 번 해볼게."강서준은 석상전 앞에 도착한 뒤 양쪽으로 쭉 늘어선 석상을 쳐다보았다.체내의 진기를 동원해 힘을 최대로 끌어올렸고 앞으로 한걸음 내디뎠다. 그는 빠르게 석상진으로 돌진했다.들어가자마자 세 번 깔려 왔다.세 번 길이는 2미터였고 끔찍한 힘을 가지고 있어 강서준의 몸을 공격하기도 전에 무서운 압력을 느낄 수 있었다.속도가 매우 빨랐다.제1 검임에도 강서준은 피할 수 없었다.몸을 옆으로 피해 검을 회피했고 석상이 공격을 개시했다.강서준은 몸을 굽히고 바닥에 바짝 붙여 두 번째 검을 피했다.회피하자마자 돌검이 나와 바닥에 붙어 신속하게 공격을 했고 그의 몸은 스프링처럼 튀어 올라 검을 피했다.석상진에 들어가자 그는 온몸을 바짝 긴장한 채로 주위를 둘러보았다.석상은 공격의 속도와 공격 빈도수가 높지 않았다. 그는 자신의 반응 속도에 따라서 회피할 수 있었다. 그는 양쪽에서 끊임없이 공격을 해대는 석상을 피해 50미터 가까이 뛰어들었다.석상의 공격 속도가 아주 빨랐다.두 쪽으로 늘어선 석상은 빠르게 공격을 개시했고 강서준은 그것을 피하지 못해 등으로 공격을 맞았다.엄청난 힘이 몰려온 바람에 그는 바닥에 엎어졌다.등 뒤로 극심한 통증이 몰려왔다.통증이 온몸을 가득 채웠다. 그의 반응 속도에 크게 영향을 줬다.바닥에서 일어나기도 전에 돌검 몇 자루가 동시에 날아왔다.강서준은
두두가 고개를 끄덕였다. "선부를 남긴 것은 상고시대의 강자야. 내가 전수해주는 몇 가지 전술로 반드시 뚫을 수 있어."바로 이때, 신의 아들이 바닥에서 일어섰다.그 역시 관문을 뚫으려고 도전했지만 실패했다.한 번 실패를 경험한 뒤, 그는 대략적인 이해를 하게 되었다.그래서 다시 한 번 시도했다.강서준과 두두는 이 장면을 지켜보았다.신의 아들이 진법에 뛰어들어 좌우로 회피하면서 신속하게 일련의 공격을 회피했다. 곧 절반가량 넘어갔고 그의 뒤로 십여 개의 석상이 함께 공격을 해왔다.그러나 신의 아들의 몸도 신기하게 변하면서 석상이 어떤 공격을 하든 그는 빠르게 피할 수 있었다.곧 그는 진법을 통과했다.다른 쪽에 서서 이 광경을 지켜보던 두두와 강서준에게 입꼬리를 올려 미소를 지은 뒤 신의 아들은 몸을 돌려 빠르게 사라졌다.두두는 여전히 여유로웠다.고작 세 번째 관문일 뿐이고 뒤로 갈수록 더욱 어려워질 것이다.신의 아들이 뚫고 나가기엔 버거울 것이다.강서준이 두두를 바라보며 물었다. "나한테 전술을 가르쳐준다고?""그래."두두가 가볍게 고개를 끄덕였다. "지금 실력이 약하지 않지만, 정식 훈련을 경험하지 못해서 진짜 실력을 발휘하지 못했던 거야.""무릎을 꿇고 바닥에 앉아."강서준은 그의 말에 따라 움직였다."두 눈을 감고 아무것도 생각하지 마.""다른 생각을 지우고 마음을 가볍게 해.""정신이 밖으로 나가 사방의 기운을 느껴."두두가 말을 이었다. 바로 이때, 그는 손을 뻗어 강서준을 공격했고 강서준의 몸은 그것을 회피했다."됐어."두두가 입을 열었다.강서준이 감았던 두 눈을 천천히 떴다.그는 깜짝 놀라서 두두를 쳐다보았다.두두가 미소를 살짝 지으며 말했다. "눈은 사각지대가 있어. 감지하는 게 지연돼, 관문을 뚫을 때 감지를 이용해 돌검의 공격을 감지해야 해. 그게 뇌에 전해질 것이고, 뇌에서 판단하고 대응하는 데 시간이 느려지겠지. 이 때문에 속도가 느려지고 관문을 뚫지 못하게 되는 거야.""잡념이 없
두두는 강서준의 반응력을 훈련하고 있다."명심해. 중요한 시점에는 뇌에 반응해서 몸을 지휘하는 게 아니라 몸의 본능적인 반응 능력으로 움직여야 해. 조건반사랑 비슷하지."두두의 목소리가 들려왔다."어렵군."강서준이 침울한 얼굴로 말했다.두두가 해명했다. "요령만 익히면 전혀 어렵지 않아. 능력을 완벽히 갖추라는 게 아니야. 요령껏 익히면 세 번째 관문을 넘을 수 있어.""최선을 다해 보지."강서준은 신경을 안정시킨 뒤, 생각을 비우고 정신을 밖으로 뺐다. 그는 사방의 물건을 뇌리에 떠올렸다.두두가 다시 공격했다.강서준은 두두의 공격을 느낄 수 있었다.두두가 공격하는 궤적을 머릿속에 떠올렸다.그러나 그의 뇌에서 판단을 내리고 몸을 피할 때쯤, 두두도 다시 공격을 개시했다. "몸이 강해. 조건반사를 평범한 인간보다 빠르게 수련해. 내가 공격한다는 것을 느끼면 바로 몸을 피해야 해. 뇌로 거치지 말아야 해."두두가 다시 지도했다.강서준은 이 도리를 알고 있었지만, 몸이 쉽게 따라주지 않았다.결국 종일 두두에게 호되게 공격을 당하는 수밖에 없었다. 그렇게 하루가 지나서야, 그는 두두의 공격을 몇 번 피할 수 있었다.하루가 지나자, 누군가 이곳에 나타났다.이번에 온 인수는 많았다.7~8명 정도 되었다.그들은 최고 강자들도 신통 대단원 경지에 도달한 몇 명을 제외하면 대부분 칠, 팔봉인을 푼 강자들이다.창계의 생령들이 나타난 뒤에야 관문을 뚫으려고 시도했다.그러나 그들의 실력이 매우 강해도 뚫을 수 없었다. 가장 강한 것이 400 미터를 뚫었을 뿐, 마지막 100미터는 어쩔 수 없었다.강서준은 훈련을 계속했다.두두의 훈련하에 그의 반응력은 현저히 예민해졌다. 그러나 세 번째 관문을 뚫기 위해 아직 부족했다.두 번째 관문을 넘은 사람들이 점점 많아졌다.그들 모두 세 번째 관문에 막혔다.어느덧 3일이 지났다.사흘 동안 몇 명만 세 번째 관문을 넘어 앞으로 나아갔다."두두, 그만두는 게 어때? 혼자 가. 당신 능력으로 선
"강서준이 관문을 뚫는 거야?""지구인이 세 번째 관문을 넘을 수 있을지 모르겠네."많은 사람이 두 번째 관문을 넘어 세 번째 관문에 잡혔다.그들은 강서준이 여기를 넘어갈 수 있을지 없을지 구경했다.마음을 가라앉힌 그는 잡념을 지운 뒤 앞으로 걸음을 내디뎠다.그는 온 신경을 곤두세워 주변을 감지했고 머릿속에 석상의 형상을 떠올렸다. 석상의 동작이 그의 머릿속에 뚜렷하게 떠올랐다. 그는 석상이 어디를 공격할지 미리 간파하고 몸을 피했다.그렇게 몸을 좌우로 움직이며 빠르게 앞으로 나아갔다.아주 빨리 200미터의 거리를 넘었다.200 미터 거리에 도착한 뒤, 석상의 공격 속도가 매우 빨라져 강서준의 공격을 감지할 수 있었다. 그래서 반사 행동도 가능했다.그가 방심한 탓에 어깨에 직격타를 받은 그는 심한 통증을 느꼈다.그가 온몸을 비틀거렸다.곧이어 강서준은 끊임없는 공격을 받았다. 몇 초 만에 공격횟수가 상당했고 입가에서 피가 새어나왔다."진정해, 진정하자."강서준은 상청결을 재촉했다.그의 뇌가 공명해졌다.그러나 소용이 없었다.석상의 공격에 직면한 그는 전혀 피할 수 없었다. 공격속도가 너무 빨랐고 힘이 너무 강했던 탓에 신체의 회복 능력이 아무리 강한 그라도 견디기 버거웠다.그는 기진맥진해서 입가에 흐르는 피를 닦고 어이없다는 듯 말했다. "역시 안 되겠어. 먼저 가. 신의 아들이 떠난 지도 벌써 며칠이 지났어. 지금 따라가지 않으면 영원히 놓칠 거야."두두가 입술을 살짝 깨물었다.그는 진심으로 강서준을 돕고 싶었다.그러나 짧은 시간 내에 두두가 가르친 기교를 전부 깨닫지 못했다.이건 강서준의 탓이 아니다. 강서준이 며칠 안에 이 단계에 도달한 것만으로도 대단했다."난 먼저 갈게. 너무 상심하지 마. 선부에 아홉 개의 관문이 있어. 뒤에 있는 관문은 더욱 어려울 거야. 쉽게 넘을 수 없어. 아무도 뚫을 수 없을 거야. 그러니 제대로 수련해.""그래."강서준이 고개를 끄덕였다.두두는 곧바로 이곳을 떠났다.두두가 쉽게
한 번의 실패로 강서준은 절대 무너지지 않는다.강서준의 마음속에 계획이 있었다.그는 끊임없이 시도하고 육신을 수련하면 조만간 세 번째 관문을 뚫을 수 있다고 굳게 믿었다.선부를 얻지 못하더라도 그의 실력은 항상 될 것이다. 그에게 큰 이점을 가져다줄 것이다.앉아서 잠시 휴식을 취한 뒤 그는 석상진으로 들어갔다. 그는 관물을 뚫을 생각보다 수련할 생각으로 걸어갔다.곧 그는 200미터 정도의 거리에 도착했다.석상의 공격 속도가 매우 빨라졌다. 뇌가 반응할 수 없을 정도로 빨랐고 그는 공격을 온몸으로 받았다. 돌검은 몸에 상처를 낼 수 없지만, 힘이 강해서 마치 둔탁한 물건으로 온몸을 내리찍는 기분이 들게 했다.그의 몸은 김빠진 공처럼 쓰러지고 넘어졌다.그는 강제로 육신을 100미터 거리로 이동했다.석상이 검을 휘두르는 속도가 아주 빨라졌다. 강서준은 계속 전진할 수 없었다. 후퇴밖에 하지 못했다.석상진에서 물러선 강서준은 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 천지 영기를 흡수했다. 구전금단으로 육신의 부상을 회복했다. 몸이 건강해지자 약간 강해진 것 같았다.그렇게 여러 번 시도를 했다.한 번, 두 번, 열 번, 백 번...강서준은 이렇게 꼬박 3개월을 지새웠다.3개월 동안 세 번째 관문에 도달한 사람들 수가 점점 많아졌다. 이미 천 명에 이르렀다.그러나 세 번째 관문을 통과하는 사람은 많지 않았다.전부 합쳐서 100명 좌우였다.강서준은 3개월 동안 얻어터지면서 몸을 단련시켰다. 그의 반응력이 대폭 향상되었다. 그의 몸은 위험을 감지하고 자동으로 공격을 회피하는 능력을 갖추게 되었다.3개월이 지나서 강서준은 다시 한 번 관문을 뚫기 위해 도전했다.그는 물 만난 고기처럼 편안하고 자유자재로 몸을 움직였다.100미터, 200미터, 300미터, 400미터.곧 400미터를 뛰어남았다.그는 아직 상처를 입지 않았다. 석상의 공격 속도가 빨랐지만 강서준은 3개월의 단련을 거쳐 공격을 가볍게 피할 수 있었다.450미터.450미터 되는 거리에 도
이 돌다리는 흰 암석으로 만들어졌다.강서준은 잠시 머뭇거리더니 돌다리로 한 걸음 내디뎠다.한 발짝 내딛는 순간 그는 강한 압력을 느꼈다.그 힘은 마치 큰 산이 그를 짓누르는 것 같았다. 그는 그 힘을 못 이겨 어쩔 수 없이 땅바닥에 고꾸라졌다. 아무리 일어서려고 발버둥 쳐도 그를 짓누르는 힘이 너무 강해 일어날 수가 없었다.그는 그렇게 다리 위에 엎드려 끊임없이 헐떡거렸다.한참 숨을 고른 후, 강서준은 체내의 건곤진기를 불러냈다.어느새 건곤진기가 온몸을 가득 채우고 사지가 백골로 가득 찼다. 그와 동시에 강서준은 육체의 힘을 일깨워 엄청난 압력을 견뎌내고 몸을 일으켰다.“커억!”몸에 가해지는 압력이 너무 큰 나머지 뼈도 견디지 못하고 삐걱삐걱하는 소리가 들려왔다.다행히 워낙 몸이 든든했던 강서준은 강한 압력에도 쉽게 무너지지 않았다.곧이어 그는 마침내 두 번째 걸음을 내디딜 준비를 마쳤다.그러나 발은 땅에 착 달라붙은 듯, 아무리 용을 써도 걸음을 내디딜 수 없었다.“제발 좀 일어나. 제발.”강서준은 몸에 힘을 바짝 주었다.그의 얼굴에 핏줄이 솟아올랐고 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다.그는 드디어 두 번째 발자국을 내디뎠다.그런데, 그때 무언가가 허벅지를 붙잡은 것 같았다.대퇴부로부터 심한 통증이 전해왔다. 강서준은 고통을 꾹꾹 참으며 한 걸음씩 내디뎠다.어느새 그는 단숨에 5미터를 전진했다.오는 동안 그는 이미 모든 힘을 소모해 바닥에 쓰러지고 말았다. 그는 끊임없이 숨을 헐떡이며 일어설 힘조차 없었다.“진짜 너무 힘들다.”강서준은 속으로 한탄했다.강서준의 육신은 마계의 마법 연꽃으로 만들어졌다. 비록 경지는 높지 않지만, 육신의 힘은 매우 강했다. 그런 그도 겨우 5미터를 전진할 수 있었다.이 돌다리의 총길이는 100미터이다.이 돌다리를 건너는 건 그야말로 하늘의 별 따기였다.강서준은 계속해서 땅바닥에 앉아 구전 금신 결을 불러내며 천지의 영기를 흡수하여 체력을 회복했다.얼마 지나지 않아 그는 체력이 회복되었다
50미터를 전진한 강서준은 어느새 반쯤 와있었다.드디어 그에게도 희망이 보이기 시작했다.강서준은 힘겹게 일어나 가부좌 자세를 한 채 바닥에 앉았다.그는 구전 금신 결을 부르며 천지의 영기를 사지 백해를 제외한 온몸으로 빨아들였다. 조금 후 온몸이 말할 수 없이 편안해졌다.강서준이 몸을 회복하고 있을 때, 그의 옆에는 또 한 사람이 있었다.이 사람은 바닥에 엎드린 채 온몸이 피투성이였다. 그도 몸 안의 뼈가 모두 부러져, 계속 전진할 능력을 잃었지만 악착같이 엎드려 전진했다. 그가 기어 온 길로 핏자국이 길게 남아있었다.이를 본 강서준은 참지 못하고 입을 뗐다.“정말 안 되면 그만하세요. 그쪽 이러다 죽어요.”“저... 저는 절대 포기하지 않을 거예요. 죽더라도 이 다리를 건너고야 말겠어요. 일단 선부를 얻게 되면 저는 이 세상에서 가장 강한 자가 될 거니까요.”그는 겨우 입을 열었다.강서준도 그의 집념에 입을 다물지 못했다.강서준은 아랑곳하지 않고 바닥에 앉아 수련에 집중했다.그의 육신이 강한 압박 속에서 수련되었기에 노력에 비해 큰 성과를 거둘 수 있었다.강서준은 몸의 변화를 또렷이 느낄 수 있었다. 그는 온몸에 힘이 솟구쳤다.수련한 후, 강서준은 다시 일어나 10미터를 걸었다.10미터를 전진한 후 더 이상 버틸 수 없어서 또 멈춰서 수련했다.강서준은 계속 이런 식으로 수련을 반복하며 앞으로 나아갔다.결국 강서준은 네 번째 관문을 통과했고 돌다리를 성공적으로 건넜다.돌다리에서 내려오자 몸에 가해졌던 압력이 순식간에 사라졌다.압력이 사라지자 강서준은 몸이 한결 가벼워져 깃털처럼 날아갈 것 같았다.강서준은 주먹을 불끈 쥐었다.그의 손에서 강한 힘이 느껴졌다.“네 번째 관문을 넘긴 후, 힘이 많이 강해진 게 느껴져. 선부를 얻지 못하더라도 헛수고가 아니것 같아.”강서준은 더는 주저하지 않았다.이미 신의 아들과 두두말고도 다른 사람들 한테 뒤쳐져있었다.강서준은 몸을 돌려 앞을 바라봤다.이때, 그는 어느새 산을 내려갔다.
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를