3년 전, 강서준에게 중상을 입었다.강서준은 그때 여전히 실력이 신통 경지에 미치지 못했다.그런 실력에서 절심을 중상을 입혔던 것이다.강서준이 더한층 성장해서 맞붙게 되면 절심에게 위협적인 존재가 될 것이다.여태 죽은 줄로만 알았던 강서준이 3년 만에 나타났다. 절심의 얼굴이 어둡게 변했다. "내가 직접 만나러 가겠다."옆에서 듣고 있던 창송이 의아한 얼굴로 절심을 바라보며 물었다. "강서준이라는 사람이 누구인데 직접 만나러 가시는 겁니까?"절심이 어두운 얼굴로 말했다. "강서준은 지구의 무술인이다. 절대 얕봐서는 안 되는 인물이야. 3년 전에 내가 지구에 왔을 때만 해도 신통 경지에 넘지 못했었다. 그때는 세 번째 족쇄까지만 풀었다.""그러나 신통 경지에 도달하지 못한 사내가 막강한 무학을 구사하더구나. 나에게 중상을 입혔지, 덕분에 전투력을 잃은 나는 오랫동안 갇혔다.""예?"창송이 흥미로운 얼굴로 물었다."세 번 재 족쇄를 푼 자가 신통 대단원 경지에게 위협을 줬단 말이에요?"그는 충격 어린 얼굴로 물었다.절심이 천천히 산에서 내려갔다.산기슭.강서준은 그곳에 서 있었다.10분 정도 흐르자 한 무리의 사람들이 그의 시야로 들어왔다.맨 앞에 서 있는 사람과 안면이 있었다. 3년 전에 만난 적 있는 절심이다.그를 수행하고 있는 사람들은 천절문의 제자였다. 그리고 노란 옷을 입고 있는 남자는 처음 보는 사람이다.절심은 강서준을 쳐다보고 있었다.강서준은 예전 그대로였다, 강서준은 그를 마주하자마자 눈이 독사처럼 변했다. "어떻게 된 거야?"절심이 의아한 듯 중얼거렸다."왜 저자를 마주했는데, 내 심장이 쿵쾅거리는 거지?"창송도 마찬가지였다. 강서준을 마주하자 그는 악마를 마주 본 것처럼 온몸이 불편했다.절심은 말없이 강서준에게 걸어갔다. "강서준, 정말 너야?"강서진이 싱그레 웃었다. "절심, 오래만이네. 3 년 만이지? 돌아오자마자 너부터 만나러 왔다."강서준이 환하게 미소 지었다.누가 보면 강서준과 절심이 둘도
강서준에게 변화가 생겼기에 그는 이상함을 감지할 수 있었던 것이다.강서준의 실력이 매우 강해진 것을 짐작할 수 있었다.절명도 그것을 느낄 수 있었다. 강서준의 기운이 차갑고 사악했다. 악마처럼 무서웠다.여기는 지구이고 지구 무술인의 실력은 미약했다. 절심은 절명이 어떤 사람인지 잘 알고 있다. 절명이 막무가내로 나올까 봐 걱정되었던 그는 얼른 절명의 앞을 막으며 나서서 강서준에게 물었다. "날 왜 찾아온 거지?"강서준이 담담하게 말했다. "그 일은 나중에 말하지, 먼저 절명부터 죽여야겠다.""하하."절명이 웃음을 터트렸다. "너 따위가?""그래, 나 따위가 널 죽일 거다."강서준이 이를 갈면서 말했다. "네가 얼마나 많은 사람을 죽였는지 알아? 수십만 명이야, 강나라의 황제가 누군 줄 알아?""내 할아버지다.""네가 죽인 사람들은 할아버지의 백성이다."강서준이 화가 나서 소리를 질렀다.그의 몸에서 흘러나오는 기운이 강해졌다.검은 안개가 체내에서 흘러나왔다. 칠흑 같은 눈동자가 붉게 변했다. 그는 마치 각성을 한 괴물 같았다.마기의 기운이 흐르는 몸에서 포악한 기운이 폭발했다."죽어라."강서준이 포효했다.앞에 있던 사람들이 뒤로 물러섰다.절명과 창송은 수십 미터 밖으로 후퇴했다.그들은 강서준을 뚫어지게 쳐다보았다.강서준의 몸에서 흐르는 기운이 너무 강해서 무서웠다.강서준은 손을 뻗어 절명을 가리켰다, 그의 손가락에서 검은 기운이 흘러나왔다. 검은 기운이 한데 모여 신비한 도안을 형성했다."죽어라!"강서준이 고함을 질렀다.절명은 강서준의 몸에서 흘러나오는 기운에 깜짝 놀라 자리에 멈춰 섰다.한참이 지나서야 그는 차갑게 대꾸했다. "내가 널 무서워할 것 같니?""그만..."절심이 나서서 절명을 제지했지만 이미 늦었다. 절명은 이미 주먹을 쥐고 강서준에게 달려들었다.주먹을 한 번 휘두르자 무서운 힘이 나왔다.산을 쪼개버릴 것 같은 괴력이다.손을 번쩍 들어 절명과 대적하는 강서준이다.쿵!두 사람의 주먹이 교차
연꽃이 나타나자 사람들은 어리둥절해서 연꽃을 쳐다보았다.연꽃에서 강력한 마기가 흘러 나왔다.지구에서 존재할 수 없는 힘이다.강서준은 사람이 아니라 악마다.지구인은 악마에 대해 모르겠지만 창계에서는 악마에 대해 알고 있다. 지구의 봉인은 이 악마와 관련이 있었다.날뛰던 절명의 행동이 잠잠해졌다. 공포에 질린 그는 뒷걸음질을 쳤다."죽여라."강서준이 절명을 가리켰다.연꽃이 빠르게 날아갔다, 마기가 한데 뭉쳤다.절명이 저항하기 전에, 마기가 그를 감쌌다.마기는 그의 몸을 조르기 시작했다.그는 고통스러운 듯 얼굴을 찌푸렸다."아!"마기에게 잠식당한 그는 고통에 몸부림을 쳤다.벗어나기 위해 발버둥을 쳤지만 옴짝달싹할 수 없었다.쿵!순간, 몸이 터진 그는 사람들 시야에서 사라졌다.절명이 죽자, 흥분했던 강서준도 점차 안정을 되찾았다. 연꽃이 다시 그의 몸 속으로 들어갔고 그도 다시 정상적인 모습을 되찾았다.예전의 강서준과 완전히 다른 사람이다.절심은 절명이 강서준의 손에서 죽는 것을 똑똑히 목격했다.절명의 실력은 그가 잘 알고 있다. 팔봉인을 풀었지만, 강서준의 손에 순식간에 당한 게 절명이다.절심은 지금의 상황이 믿기지 않았다.3년 사이, 강서준은 말로 표현할 수 없을 정도로 강해졌다."네, 네가 어떻게..."절심이 강서준을 쳐다보았다.강서준이 어떻게 마기를 사용할 수 있는지 몰랐다.강서준은 절심을 말없이 바라보았다.그는 절심을 죽이고 싶었다.신통 경지가 이렇게 강한 줄 몰랐다, 그러나 절명을 죽인 지금, 절심도 가볍게 죽일 수 있을 것 같았다. 더 나아가 창계의 모든 생령을 가볍게 죽일 수 있을 것이다.강서준이 환한 미소를 지었다."3년 간 내가 네 생각을 얼마나 했는지 몰라."강서준이 미소를 짓자, 연꽃이 다시 떠올랐다.그는 연꽃위로 펄쩍 뛰어올랐다. 절심과 창송등 천절문의 제자를 바라보았다."절심, 난 충분히 기회를 줬다. 날 이겨. 그럼 이전의 원한을 말끔히 씻어버릴 것이다. 패배하면 이 자리가 네 무덤
그러나 강서준은 억지로 피를 다시 삼켰다. "대단한 힘이야, 신통 대단원에 이른 게 틀림없어."강서준은 충격을 받았다.그는 절심과 차이가 극명했다.그는 육신의 힘과 연꽃에 의지했다.육신의 힘만으로 절심을 상대할 수 없었다.바로 이때, 절심이 그의 몸 앞에 나타났다.절심이 주먹을 움켜쥐더니 그대로 휘둘렀다.모든 것을 부숴버릴 것 같은 기세였다.잠시 방심한 강서준은 주먹에 맞아 뒤로 날아갔다. 천 미터 정도 날아가서야 비로소 힘을 통제할 수 있었다.강서준은 자기의 몸에 금이 간 것을 느낄 수 있었다. 유리창처럼 금이 갔다. 손을 살짝 대면 깨질 것 같았다."강하구나."강서준이 신통 대단원의 강자와 처음으로 맞붙는 순간이다.그는 절심의 힘에 압도당했다.육신의 힘은 강했지만, 절심의 상대가 되지 못했다.그런데, 갑자기 강한 힘이 생겼고 상처가 빠르게 회복되기 시작했다. 순식간에 몸속의 상처가 회복되었다."뭐야?"강서준의 눈빛이 흔들렸다.상처를 입었지만, 부상이 회복되었다."신기해."강서준은 자가치유가 되는 몸이 신기했다.그는 자신감이 생겼다.상대가 신통 대단원이면 어떤가, 그는 죽지 않을 것이다.그는 절심을 향해 터벅터벅 걸어갔다.절심은 방금 전력을 다했다. 이 정도 힘이면 신통 구봉인의 강자는 한 번에 압살할 수 있었다.그러나 그는 강서준을 죽이지 못했다.그의 안색이 점점 어두워졌다."너 이 새끼, 몇 년 동안 뭘 겪었기에 이렇게 강해진 거야?"절심이 화가 나서 물었다.강서준은 상상 이상으로 강해졌다.이런 잠재력이 실제로 발현되면 걷잡을 수 없이 증가할 것이고 절심에게 해가 될 것이다.숙!그가 검을 뽑아들었다.자줏빛 장검에서 자줏빛 광이 났다.강서준은 연꽃을 다시 불러일으켰다. 검은 안개들이 한데 모여 장검을 만들어냈다. 장검은 빠르게 날아갔다."깨버려."절심이 소리쳤다.자줏빛 장검을 휘둘렀다.검이 허공을 수차례 가로질렀고 검은 안개는 장검을 깨뜨렸다.장검이 부서지면서 강서준도 충격의 여파를 받
절심의 검은 창계에서 가져온 것이다. 주조 마스터가 직접 만든 것이다. 초범 경지의 강자도 부러뜨릴 수 없는 검이다.지금 무서운 마기가 검을 사로잡았다. 절심은 이상한 낌새를 감지했다.비록 이번 대결에서 다치지 않았지만, 연꽃의 무서운 마기에 감염되면 그는 버티기 어려울 것이다."강서준, 도대체 무슨 마공을 닦은 거냐? 인간이 어떻게 마족의 공법을 사용하는 거지? 인간의 수치다."절심이 차갑게 말했다.강서준이 고개를 들어 절심을 쳐다보았다.검까지 부러뜨렸는데도 불구하고 절심은 어떤 부상도 당하지 않았다. 이것은 절심이 그만큼 강하다는 것을 증명했다.절심을 반드시 죽일 수 있을지 장담할 수 없었다.창계에는 절심과 실력이 비등한 사람들이 많았다. 운 좋게 절심을 죽인다고 해도 창계의 다른 생령들이 가만히 있지 않을 것이다.강서준이 담담하게 미소를 지었다. "창계에서 온 강자는 다르네, 역시 강해. 전에 있었던 원한과 빚은 모두 청산하지. 내가 오늘 부주산에 온 이유는 누군가를 죽이기 위함이 아니다. 인류를 위해 온 거다."강서준이 적대심을 거두자, 절심도 안도의 한숨을 내쉬었다.그는 강서준에게 거리감을 느꼈다.그는 강서준이 죽기 살기로 싸우려고 들까 봐 걱정했다.강서준을 이길 자신이 없었다."인류를 위해서라고?"그는 의심스러운 눈초리로 강서준을 쳐다보았다."여기서 할 말은 아닌 것 같은데, 산에 올라가서 얘기하는 게 어때?""그러지."절심이 그에게 손짓했다.강서준은 부주산으로 향했다.절심의 후배였던 창송은 말없이 두 사람의 뒤를 따랐다.부주산, 산꼭대기.많은 구역으로 나누어져 있다. 구역마다 창계의 문파가 하나씩 있었다. 실력은 강하지 않았지만, 배경이 강한 문파들이다. 창계에서 손꼽히는 세력이다.천절문, 대성전.아주 휘황찬란했다.강서준은 산기슭에서 강한 실력을 보여줬고 사람들의 인정을 받았다.그는 푹신한 의자에 앉았다.절심이 가장 위에 앉았다.천절문의 제자들이 신기한 열매를 들고 나타나더니 탁자 위에 올려놓았다
절심이 계속해서 말했다. "상고시대의 전투에 대해 아는가?""음?"강서준이 흥미로운 듯 물었다.그는 상고시대의 전투에 대해 자세히 알지 못하지만, 이것이 마귀와 연관된 것은 대충 짐작할 수 있었다."자세하게 듣고 싶은데."강서준이 절심을 응시했다.절심이 해명했다. "상고시대에 천외의 마족이 침입해 수많은 생령을 참혹하게 죽였다. 인류 중 능력이 아주 뛰어난 사람이 그를 내쫓아, 세상이 태평하게 변했다."강서준이 미간을 찌푸렸다. "이게 지구의 봉인과 무슨 관계가 있다는 거야?"절심이 고민하더니 말했다. "자세한 것은 나도 모른다.""알고 있는 거라도 말해봐." 강서준이 절심을 바라보았다.절심이 회상에 잠겼다. "만고 이전의 지구는 휘황찬란한 세계였다. 천외 마족이 지구를 침공하고 점령하려 했지. 지구의 모든 생령들이 반격을 펼치던 그때, 일부 지구인이 마족의 편에 섰다. 그 자들이 바로 너희의 선조다.""그럴 리가 없어."강서준이 반박했다.비록 그는 이 일에 대해 아는 바가 없지만 선조들이 절대 그럴 리 없다고 굳게 믿었다.수호자의 입에서 그는 지구의 선조들은 전부 지구인을 위해 희생한 큰 영웅이고 외적을 퇴치하기 위해 자기를 희생한 숭고한 사람이라고 여겼다."사실이다."절심이 입을 열었다. "당시, 천지가 무너졌고 인류가 승리를 거머쥐게 될 찰나, 일부 변절자들 때문에 전투에서 패배했다. 그 대가로 지구가 봉인되고 수많은 종족이 봉인에 갇혀 버렸다.""그 마족은 어떻게 됐지?"강서준이 물었다. "당신 말대로라면 지구는 마족에게 점령당했어야 하는 거 아닌가? 왜 마족이 보이지 않는 거지?"절심이 고개를 저었다. "나도 잘 모르겠다. 너무 오래된 일이야. 마족이 왜 지구를 떠났는지, 왜 지구를 봉인했는지 모른다. 지구에 남아 있는 인간들은 죄인의 후손들이고 봉인이 열리면 대청산이 시작될 거야. 예전에 한 배신을 청산하고 배신자들의 후손들을 전부 죽일 것이다."절심의 말을 들은 강서준은 생각에 잠겼다."정말이야?"그는 쉽게
허후환의 눈에 지구 무술인은 죄인이다.지구인은 노예로 천절문의 대성전에 들어올 자격이 없다.절심이 난감한 표정을 지었다. 그도 알고 있다.그러나 강서준의 실력이 워낙 강했던 탓에 강서준과 정식으로 싸우면 그도 큰 타격을 입을 것이다."몇 년간 수련하기나 한 겁니까? 발로 수련한 게 아닙니까?"허우환이 비아냥거렸다.그가 속한 문파는 천절문과 대립하는 문파이다. 절심에게 줄곧 고개를 조아리던 그는 절심의 약점을 절대 놓칠 리 없었다.예전이었다면 절심도 분노하며 호통을 쳤을 것이다.그러나 절심은 이번에 아무것도 하지 못했다.그는 미소를 지으며 말했다. "이 사람이 대성전에 올 자격이 있는지 없는지는 자네가 직접 알아보는 게 어때? 자네가 이 자를 쫓아낼 수 있을 것 같나?"절심의 말에 허우환의 시선이 강서준에게 향했다.강서준은 말없이 의자에 태연하게 앉아 있었다.허우환은 강서준에게 이상한 기운을 느낄 수 있었다. 불쾌한 기운이 느껴졌다.그는 절심을 쳐다보았다.그간 발생했던 일에 대해, 절심의 일에 대해, 그는 다른 사람에게 전해 들었다.강서준이 다루기 쉬운 인간이 아니라는 것은 그도 알고 있다.그러나 절명을 죽이고 절심과 맞붙어 이긴 사람이 바로 강서준이다.지금 여기서 강서준과 대립하면 허우환의 목숨을 보장할 수 없었다. 결국 허우환은 의자에 털썩 앉았다. "왜 날 찾은 겁니까?" 절심이 답했다. "급해 말게, 다른 사람들도 몇 분 뒤면 도착하니 그때 말하겠네.""이야, 시끌벅적하네요."바로 이때, 애교 섞인 웃음소리가 울려 퍼졌다.어떤 여자가 걸어왔다. 20대로 보이는 여자는 붉은 가죽 갑옷을 입고 있었다. 몸에 달라붙는 갑옷은 그녀의 훌륭한 몸 라인을 따라 굴곡지게 뻗었다.붉은 긴 머리와 아름다운 이목구비의 소유자다.애교스럽게 걸어온 여자는 환하게 미소를 지었다. 그녀는 사람들을 눈여겨보았다."여기 전부 모였네요. 무슨 큰일 생겼어요?"붉은 머리의 여자가 히죽거리며 말했다.절심이 자리에서 일어나 소개했다. "여긴 봉
실력이 뛰어나다는 소문만 무성했지 그에 관한 어떤 정보도 공개되지 않았다.바로 이때, 중년 남자 한 명이 들어왔다.40대 정도로 보이는 남자는 체격이 있었다. 청색 옷을 입은 남자의 손에는 장검이 들려 있었다. 그는 대성전에 모인 사람들을 둘러보더니 담담하게 말했다. "도련님께서 급한 용무가 생겨 이 자리에 참석할 수 없다며 저를 보냈습니다."절심이 자리에서 일어나서 남자를 소개했다. "여긴 신의 아들이라고 불리는 자의 비서, 헌랑이야.""헌 집사, 여긴 강서준, 지구에서 아주 뛰어난 무술인이야."헌랑이 강서준을 힐끗 쳐다보더니 아무 말도 하지 않고 옆으로 걸어와 앉았다.절심은 사람들이 어느 정도 모이자, 강서준을 향해 물었다. "다 모였으니 하고 싶은 말부터 하지?"강서준은 자리에서 일어나 대전에 모인 사람들을 둘러보았다.그는 사람들을 낱낱이 훑어보았다.창송, 허우환, 봉무 그리고 도헌랑까지."내가 부주산에 온 것은 다름이 아니라, 당신들이 지구에 와서 한 짓들이 너무 가혹했기 때문이야."강서준이 입을 열자마자 그들을 비난했다."여긴 지구고 당신들은 외부인이야. 지구에 와서 인류를 노예처럼, 가축처럼 여기고 마음대로 죽였다. 몇 년간 그 손에 죽은 인류는 수없이 많다."그의 목소리가 대성전에 울려 퍼졌다."극악무도한 대역죄야.""허허~"말없이 듣고 있던 허우환이 웃음을 터트리며 강서준을 흥미로운 눈길로 바라보았다. "왜, 인류를 내세워서 절명을 죽이고 절심과 싸운 거로 네가 인류의 운명을 바꿀 수 있다고 굳게 믿는 거야?"허우환은 강서준을 안중에도 두지 않았다. 그는 손에 들고 있던 부채를 무심하게 흔들며 말했다. "지구를 위해, 인류를 위해 나설 자격이 없어."강서준이 허우환을 힐끗 쳐다보더니 말했다. "그럼 어떻게 해야 그 자격을 가질 수 있는 거지? 널 죽여야 하는 거야?"강서준의 얼굴이 무겁게 가라앉았다.그는 제일룡검을 뽑았다.금색 장검이 밖으로 나왔고 보이지 않는 검기가 일렁였다."내가 널 먼저 죽여버릴 거야.
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를