그는 시선을 돌려 김초현이 들고 있는 진사검을 바라보았다. 그는 진사검이 얼마나 무서운 검인지 알고 있었다.설산의 동굴에서 그 검을 처음 드는 순간, 그는 힘없이 검에 휘둘렸다.진사검은 사람을 통제할 수 있는 검, 사람의 내면에 영향을 끼치는 검, 절대적으로 강한 사람만이 가질 수 있는 검이었다. 현재 실력이 많이 상승한 그는, 진사검을 제대로 통제할 자신이 있었다."그 검, 나한테 주게." 그는 손을 내밀며 차갑게 말했다. "자네는 그 검을 통제할 수 없다네, 그 검은 자네를 나락으로 끌고 갈 걸세, 그러니 나한테 그 검을 넘기세, 내가 진사검을 끝내겠네,"진청산은 김초현을 강천이라고 여겼다. 진사검을 본 사람은 그와 강천뿐이었기에 그는 당연히 강천이 가면을 쓰고 벌리는 짓이라 여겼다.그는 설산의 동굴에 다시 가봤었다, 동굴 안에 있어야 할 진사검은 사라지고 없었다. 그래서 강천이 진사검을 훔쳐 도망쳤을 거라고 단정 지었다.이렇게 천산파로 돌아가던 중, 진사검을 다시 보게 될 줄은 몰랐다. 진청산은 강천이 천문을 불러낸 것이라고 여겼다. 강천만이 그 정도의 힘을 지니고 있었다. 불과 2개월 안에 강천이 천문을 불러내고 고대 무술계를 휩쓸었다고 여겼다.김초현은 어떤 부정도 하지 않은 채 냉랭하게 말했다. "자네한테 이걸 끝낼 힘은 있는가?""젠장." 진청산은 욕설을 내뱉었다. "난 오늘 모두를 위해 무술연맹의 재앙을 처리할걸세, 자네가 자초한 일이니 날 탓하지는 말게나."손에 든 한빙검은 순식간에 무서운 한기를 뿜어냈다. 공기가 차갑게 얼어붙는 것 같았다.김초현도 휘몰아치는 한기 때문에 몸을 떨었다, 한기가 휩쓸고 지나자 그녀의 몸 속의 혈류가 요동쳤다.몸속에서 혈류가 빠르게 흐르더니 화산이 폭발하는 것처럼 솟구쳤다. 알 수 없는 힘이 그녀의 몸을 가득 채웠고 그녀의 경맥을 따라 기운이 흘러 나갔다. 그녀의 손에 들린 진사검은 찬란한 힘을 내뿜더니 검은빛을 발산했다."죽어."음산한 목소리가 들려왔고 김초현은 진사검을
진청산은 얼른 몸을 멀리 피신했다. 얼굴이 한껏 굳은 진청산의 기운도 계속해서 강해지고 있었다. 한빙검은 그의 앞으로 떠올랐고 당장이라도 김초현을 공격할 기세로, 끊임없이 회전했다. 한빙검이 회전하자 주위의 공기가 차갑게 얼어붙더니 얼음이 생겨났다. 이 얼음들은 한곳으로 모여 순식간에 여러 개의 한빙검을 만들었다. 수백 개의 얼음으로 이루어진 검들은 허공에 떠다녔다."가거라."진청산의 손짓에 따라 검들은 김초현을 향해 날아갔다."부숴."김초현이 나지막하게 읊조렸고 진사검은 검망을 뿜어내더니 그녀를 향해 날아드는 얼음으로 만들어진 검들을 전부 부숴버렸다.그 틈에 진청산은 한빙검을 들고 아주 빠른 속도로 김초현을 향해 돌진했고, 결국 그녀의 급소를 찔렀다.그녀는 진사검을 휘두르며 반격했고 허공에서 쿵쾅거리는 굉음이 울려 퍼졌다. 두 개의 강력한 힘이 뒤엉켰다.쿵!하늘을 가르는 굉음이 울려 퍼졌고 두 사람은 뒤로 밀려났다.김초현은 손을 덜덜 떨며 진사검을 제대로 잡기 힘들었다.무서운 기운이 진사검과 함께 그녀의 몸을 가득 채웠다. 온몸의 피가 솟구치는 느낌을 받았고 이내 뜨거운 피를 토해냈다.김초현의 기괴하면서도 강력한 힘은 진청산도 상대하기 버거웠다.영귀의 내단을 흡수하고 8단의 최고봉에 오른 그는, 제2의 천제도 도달했을 정도로 천하무적이었다. 그에 대적할 만한 사람은 흔치 않았다. 그런 진청산은 김초현에게 속수무책으로 당했고, 팔과 다리를 덜덜 떨고 있었다."무서워."김초현도 수천 미터 정도 뒤로 물러서고 나서야 진청산이 휘두른 한빙검에서 완전히 벗어날 수 있었다. 가면 아래 그녀의 얼굴은 한없이 창백했다. 진청산은 가면을 쓴 김초현을 강천으로 오해하고 있었다. 내단을 흡수한 덕분에 공력이 대폭 상승했고 제2의 천제까지 이르면서 그는 더 이상 두려울 게 없었다. 강천은 손쉽게 무너뜨릴 수 있다고 여겼다.하지만 그가 방금 겨룬 경험으로 볼 때, 상대는 진청산 못지않은 강한 실력자였다."제2의 천제가 된 지 얼마 안 되어,
비록 한빙검은 부러뜨렸지만, 그녀는 진청산에게 한 방 먹었다.진청산은 정확히 그녀의 급소를 공격했다. 비록 그녀의 몸에서 영귀가 흐르고 있다고 하지만, 급소를 공격당한 탓에 휘청거리며 바닥으로 넘어졌다.그녀는 극심한 통증으로 인해 힘없이 축 늘어졌다."무서운 공격이야."가면을 쓴 김초현의 얼굴은 하얗게 질려있었고 입가에서 피가 흘러나왔다. 그나마 다행인 것은 진청산은 그녀를 강천으로 오해하고 있었다. 만약 진청산과 계속해서 싸웠다면 그녀는 속절없이 당했을 것이다.통증을 참으며 힘겹게 바닥에서 기어 일어난 그녀는 무릎을 꿇고 억지로 진기를 발동시켜 영귀를 이용한 치료를 강행했다.천산파 제자들과 천문의 제자들은 진작에 철수했다. 전투가 이렇게 빨리 끝날 줄은 아무도 몰랐을 것이다."문주님이 이기셨어!""천하무적! 문주님!""천하무적! 천하무적!"천문의 제자들은 부러진 한빙검을 내팽개치고 도망치는 진청산을 지켜보고 있었다. 승리감에 흥분한 천문의 제자들과 얼굴이 하얗게 질린 천산파의 제자들은 이 장면을 전부 목격했다.아무도 천산파의 전설로 불리우는 진청산이, 백 년의 신화로 불리는 진청산이 패배할 줄은 몰랐다."강천인 건가?"진풍은 혼란스러운 얼굴로 먼 곳을 바라보았다. 그는 진청산이 남긴 말을 들었다."아버지."진예빈은 낮은 목소리로 진풍에게 말했다. "어르신께서 도망치기 전, 분명 강천이라고 했어요, 설마 가면을 쓴 천문 문주가 강천이었단 말이에요?"진풍이 고개를 살짝 저었다. "모르겠구나, 어쩌면 정말 강천일 수도 있어. 어르신은 절대 실수하실 분이 아니다, 그분이 강천이라 한 걸 보면, 천문의 문주는 강천이 확실한 것 같구나.""하지만 강천은 머리가 짧아요, 가면을 쓴 천문의 문주는 분명 장발이었어요." 진예빈이 낮은 소리로 말했다."머리는 얼마든지 위장할 수 있어."진예빈이 물었다. "어르신마저 패배했어요, 이젠 어떡해요? 천문이 저희 천산파를 멸망시키려 하면, 저희는 꼼짝없이 당해야 하는 거예요?"진풍의 얼
천산파의 제자들은 한마디도 하지 못했다. 천산파의 선조가 패배한 뒤 도망쳤다는 사실로 인해 그들은 고개를 들지 못했다.진풍이 주저하는 듯 보이자 김초현이 계속해서 말을 이었다."진 문주가 염려하는 게 무엇인지 나도 안다만, 분명히 말하겠소. 우리 천문은 결코 불순한 조직이 아니오. 우린 대하의 안정을 위해 설립된 것이오. 영귀가 죽임을 당했고, 여러 몫으로 나누어진 내단은 아주 강한 자들에게 빼앗겼소. 설마 진 문주는 진청산의 기운이 강해진 걸 느끼지 못한 것이오? 진청산도 내단을 얻었소. 게다가 내단을 제련했으니 그 자의 욕망은 무궁무진할 걸세. 진청산은 더 이상 예전의 진청산이 아니오, 명심하오.""악마! 우리의 선조님을 헐뜯지 마!"그때, 천산파의 제가 한 명이 나서서 소리쳤다.“감히 누굴 헐뜯는 거야!""죽으려고 작정했구나."김초현의 뒤에 있던 천문의 강자 하나가 콧방귀를 뀌며 읊조렸다. 그의 몸에서 강한 기운이 흘러나왔다."멈춰." 김초현이 명령했다. "물러서.""네."천문의 강자는 김초현의 명이 떨어지자 비로소 뒤로 물러섰다."철수하지." 김초현은 몸을 돌렸다.그녀는 자기만 바라보고 있는 많은 사람에게 외쳤다. "천산파가 내 말을 믿지 않으니, 당장 천산파의 진청산이 패배했고 천산파의 한빙검이 부러진 사실을 천하에 즉시 알리거라."그녀를 따라 일제히 몸을 돌린 천문의 강자들은 김초현의 뒤를 따랐다. 진풍은 난감한 표정으로 자리에 서 있었다. 그는 앞으로 어째야 할지 감이 오지 않았다."아버지." 진예빈이 살며시 그의 옷소매를 잡아당겼다."잠깐."진풍은 얼른 큰 소리로 외쳤다. 걸음을 옮기던 김초현은 자리에 멈춘 뒤 뒤돌아 진풍을 바라보았다. 진풍이 앞으로 나서서 말했다. "패배를 인정하는 대신, 3가지 약조를 해줬으면 좋겠소."김초현은 가죽 장갑을 끼며 진풍에게 눈짓했다."첫째, 천산파는 천문에 편입되는 것이 아니고, 단지 천문의 존재를 인정하고 필요할 시, 천문의 명에 따르도록 한다. 둘째, 천산파는 천
천산파를 복종시킨 김초현은 천문 제자들을 데리고 천산파 구역을 신속하게 벗어났다."문주님, 서경과 서릉산의 남궁문파 중 어디로 먼저 가시겠습니까?"김초현이 손을 저으며 말했다. "당분간 어디도 가지 않을 거네. 우선 세력부터 확보해야 해. 천산파의 진청산이 패전했다는 소문을 퍼뜨리고 천산파가 천문에게 복종했다는 소식을 천하에 알리게."김초현은 이 말을 남긴 뒤 홀연히 사라졌다. 사실 그녀는 부상을 크게 한 탓에 남궁문파에 쳐들어가기 벅찼다. 상처 치료가 시급했다.아무도 없는 곳에 도착한 김초현은 바닥에 털썩 주저앉았다. 그녀의 가면은 붉은 피가 물들기 시작했고 이내 그녀의 하얀 목을 검붉은 피가 덮어버렸다.정신을 차린 그녀는 천산파 구역 인근의 산에 잠복해 상처를 치료하기 시작했다. 천문의 제자들은 천산파의 진청산이 패전했다는 소식을 여기저기 퍼뜨리기 시작했다, 천산파가 천문에 합류했다는 소식도 같이 퍼져나갔다.인터넷 시대에 이 소식은 아주 빠른 속도로 퍼져나갔다. 한 시간도 채 되지 않은 시간에, 이 사실을 모르는 사람이 없게 되었다. 해당 소식을 전해 들은 대하의 고대 무술인들도 적잖게 당황했다.그들은 천문 문주의 실력에 깜짝 놀랐다, 백 년 전부터 유명했던 천산파의 진청산도 이기지 못할 정도로 강한 사람이 있다는 사실은 대하 무술인들에게 큰 충격을 선사했다. 대하 전체의 무술인들의 화젯거리가 되었다.게다가 천산파는 나서서 해명하는 대신 묵인을 택했다.교토의 저택, 강영은 정원의 정자에 앉아 손에 찻잔을 들고 있었다. 그녀의 옆에는 강한 그룹의 집사 강복인이 있었다. 강복인은 가장 최근의 소식부터 그녀에게 전했다.얼굴이 어둡게 변한 강영이 중얼거렸다. "초현 씨 실력이 그 정도라고요? 천산파의 진청산도 그녀의 상대가 되지 못한다니, 한빙검이 두 동강이 되고 진청산이 겁에 질려 검까지 내팽개치고 도망갔다는 거예요?"그녀의 안색이 어두웠다. 김초현은 현재 아주 강했다, 터무니없을 정도로 강해졌다, 도저히 이해할 수 없을 정도로 강
자리에서 벌떡 일어난 강영은 그녀의 팔목을 낚아채 맥을 짚었다. 강영은 김초현의 손목을 잡자마자 살을 에는 듯한 추위를 느꼈다.인상을 구긴 채 맥을 짚던 강영은 그녀가 심하게 다쳤다는 것을 알아차리고 물었다. "어떻게 된 거예요? 왜 이렇게 심하게 다쳤어요?"김초현은 휴지로 입가에 묻은 피를 닦아내며 힘없이 말했다. "진청산과 싸우던 중에 공격당했어요. 영귀의 내단을 제련한 덕에 실력이 강해졌더라고요, 제가 강천 할아버지인 줄 알던데, 꺼림칙하지만 그래도 강천 할아버지라고 오해한 덕분에 이렇게 살아서 집으로 돌아온 거예요."김초현은 천산파 근처에서 상처를 치료한 뒤 서둘러 교토로 돌아왔다. 밖이 안전하지 않다는 것을 그녀도 잘 알고 있었다. 교토로 돌아온 뒤에야 비로소 안심하고 상처 치료에 전념할 수 있을 것 같았다. 그녀는 통증을 참으며 평범한 관광객처럼 위장하고 집으로 돌아왔다."상처가 심해 안정을 취하는 게 좋겠어요. 계속 이렇게 무리하다가는 정말 큰일 나요." 강영은 잠시 생각하더니 계속해서 말했다. "제가 약 만들어 올 때까지 몸조리하고 있어요."김초현이 고개를 돌리며 말했다. "평범한 약으로 치료할 수 없어요. 걱정하지 말아요, 제가 알아서 할게요. 먼저 올라가서 쉴게요."김초현은 자리에서 일어섰다. 순간 어지러움을 느낀 그녀는 극심한 통증에 못 이겨 다시 의자에 털썩 주저앉았다.강영은 고개를 절레절레 흔들더니 손을 뻗어 그녀의 캐리어를 잡아끌고 김초현을 부축했다."내 물건에서 손 떼요."강영이 캐리어를 가져가자 김초현은 갑자기 다른 사람이 된 것처럼 고함을 질렀다. 강영은 당황한 얼굴로 아무 말도 하지 못했다. 한참의 침묵 끝에 그녀가 말했다. "전 그냥 대신 들어드리려고...""됐어요."김초현이 차갑게 쏘아붙였다. 자리에서 벌떡 일어선 김초현은 자기의 캐리어를 끌고 힘겹게 집 안으로 걸어갔다.집에 들어서자마자 문을 세게 쿵 닫은 김초현을 바라보며 강영은 무안한 듯 코를 만지며 중얼거렸다. "정이라곤 없는 인간
강서준은 이혁과 함께 흑룡군과 적염군을 거느리고 대하를 떠나 대응 제국으로 향했다. 김초현은 천문의 제자들과 천산파의 제자들을 집결시켰다.그녀는 천산파의 진청산과 맞붙었고 진사검을 이용해 진청산의 한빙검을 부러뜨렸다. 결국 진청산은 한빙검을 내팽개치고 도망을 쳤다. 하지만 도망치는 와중, 김초현에게 진현영이라는 공격을 가했다.이 악랄한 무술은 수백 년 전에 악마가 만든 것이며 역사에서도 기록된 아주 유명한 존재였다.사라진 지 백 년도 더 된 무술이 강천의 손에서 펼쳐졌다. 강천은 배워서는 안 될 무술을 배웠고 하여 가문에서는 그를 용납할 수 없었다. 하지만 그 무술을 진청산이 펼치고 있었다.김초현은 난감했다.그녀는 교토로 돌아오자마자 바로 음독의 한기를 배출할 방법을 찾기 시작했다.하지만 어떤 방법으로든 현영장의 한기를 배출하는 건 쉽지 않았다.한기는 그녀의 혈액 속에, 그녀의 관절에 깊숙이 자리 잡았다.한편, 강서준은 군을 이끌고 대응 제국에 도착했다.전용기에서 이혁이 말했다."보스, 10분 뒤면 대응 제국의 황실 군사 구역에 도착합니다.""그래."강서준은 고개를 끄덕이며 밖을 내다보았다.십몇 시간의 비행 끝에 드디어 대응 제국에 도착했다.시차로 인해 대하는 벌써 자정이 되었다.대응 제국의 황실 군사 구역은 대응 황실의 근위대가 있는 독립 군사 구역이었다.광활한 군사 구역에 적지 않은 사람들이 그들을 기다리고 있었다.화려한 드레스를 입고, 머리에 크라운을 쓴 오십 대로 보이는 여자가 제일 앞에 서 있었다.하얀 피부와 파란 눈을 가진 여자는 품위 있었다.그녀는 현재 대응 제국의 여왕이다.그녀의 옆에는 하얀 피부에 파란 눈을 가진, 금빛의 긴 머리의 여자가 있었다. 몸매까지 좋은 여자는 절세미인이다."도대체 어떤 사람이기에 귀족들도 전부 다 모이게 하고 어머니까지 직접 이렇게 나오신 거예요? 그녀는 이른 아침 귀한 손님이 방문하신다는 여왕의 부름에 한껏 꾸미고 그들이 나오길 기다렸다.18살이 되던 해에 그녀를 위해 특
"그러니까, 진짜 대단한 사람이지.""대하에 그이렇게 대단한 사내남자가 있었다다니."바로 이때, 말발굽 소리가 들려왔울렸다.멀리서 수십 마리의 말이 빠르게 달려오고 있었다.선두에는 금빛 갑옷에 장검을 허리에 찬 20대 청년이 있었고, 그의 뒤로 은색 갑옷을 입은 사람들이 따르고 있었다.여왕은 청년을 보자마자 미간을 찌푸렸다.금색 갑옷을 입은 남자는 여왕의 앞에서 말에서 뛰어내렸다. 그는리더니 몸을 살짝 숙이며 말했다."퀸."여왕은 얼굴을 찡그리며미간을 찌푸리며 불만스럽게 말했다."케빈, 누가 말을 타고 여기까지 와도 된다고 했어요?"남자는 아랑곳하지 않고 말했다. "퀸, 전 황금 기사입니다, 언제 어디서든 말을 탈 수 있는 사람입니다. 어디가뭐가 잘못되었나요?"여왕은 미간을 찌푸렸지만 아무 말도을 하지 않았다.그가 말한 것처럼 황금 기사는 언제 어디서든 말을 타도 되는 특혜가 있었기 때문이다.그리고 남자의 가문은 대응 제국에서 가장 강한 가문이었다, 오늘의 대응 제국을 만든 것에 기여를 가장 많이 한 가문이기도 했다.여왕은 조용히 말했다."귀한 손님이 오시니, 예의를 갖춰 주세요, 절대 실례되는 행동을 해서는 안 됩니다.""대하국의 용왕 강서준을 말씀하는 겁니까?"케빈은 못마땅한 얼굴로 말했다."평범한 군인일 뿐입니다, 그 사람을 너무 높게 평가하시는 건 아닌지요."말을 마친 케빈은 여왕의 뒤에 서 있는 여자를 바라보며 잔잔한 미소를 지었다."아엘."아엘은 달콤한 미소를 지으며 말했다."케빈 오빠, 중요한 행사니까 오빠가 이해 좀 해줘, 우선 백은 기사부터 물러가게 하는 게 어때?"케빈은 기사단을 향해 손을 저었고 기사들은 순식간에 저 멀리 물러섰다.다시 고개를 돌린 케빈은 아엘에게 웃으며 말했다."드레스 너무 예쁘다."입꼬리를 말아 올린 케빈은 계속해서 말했다."이따가 강서준이라는 사람이 오면, 우리 대응 제국의 기사단이 얼마나 강한지 제대로 보여줄 테니까 너도 꼭 봐야 해, 알겠지?""그래."아엘과 케빈
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를