정말?”“그럼, 당연하지.”정몽연이 한숨을 내쉬며 말했다. “어쩐지 아빠가 흥분을 가라앉히지 못하시더라, 강책아 네가 진짜 아빠를 살렸어!”강책이 어깨를 으쓱이며 말했다. “별거 아니야.”......다음날, 비가 그치고 날씨가 맑아졌다. 강책은 여느 때처럼 아침 일찍 일어나 세수를 하고 시장에 갈 준비를 했다. 하지만 놀랍게도 정계산이 강책보다 더 일찍 일어나 있었다.“강책아, 오늘 장 보러 같이 가자.” “네?”정계산은 놀라 어리둥절해하는 강책을 데리고 시장으로 향했다.정계산은 시장 가는 길에 만나는 사람들에게 강책을 자랑했다. “왕 아주머니, 제 사위 강책이예요, 어때요? 아주 멋있죠?”“이 이모, 제 사위에요, 군대 갔다 와서 힘이 아주 좋아요!””조 할머니, 우리 사위는 마음씨도 착해요. 저희한테 효도할 생각밖에 안 한다니까요.”“유 아저씨, 우리 사위 좀 보세요. 아주 늠름해 보이죠?”정계산은 길에서 마주치는 사람마다 강책 자랑을 했다. 생선 가게, 야채 가게, 과일 가게, 정육점 등 시장을 모두 돌아다녔다. 시장에 정계산이 훌륭한 사위를 얻은 것을 모르는 사람이 없었다.강책은 부끄러워 고개를 숙이고 다녔다.강책은 집에 가는 길에 또 아는 사람을 만나 이야기할까 봐 마음이 조마조마했다. 그는 서경에서 군 복무 당시 적과 싸울 때도 이렇게 두려웠던 적이 없었다.“어! 장 아저씨 아니에요? 우리…”강책이 정계산의 팔을 잡아당기며 말했다. “아버님, 장 다 본 것 같아요. 너무 많아서 다 못 먹어요. 이제 집에 가요.”“그래, 집에 가자.”집에 오자 잠이 덜 깬 정몽연이 방에서 나왔다. “밥 다 됐어? 배고파.” 정몽연이 눈을 비비며 말했다.정계산이 버럭 화를 내며 말했다. “무슨 배가 고파, 여자가 일찍 일어나서 남편 밥 차려줄지도 모르고, 지금이 몇 시니? 벌써 11시야! 지금까지 자고 있는 게 말이 되니!”정몽연이 당황해 넋을 잃었다.정계산은 정몽연에게 푹 자고 강책에게 집안일을 시켰다. 그랬던 그가 어쩜
맹지정은 어두컴컴한 방안에서 노트북으로 열심히 사진을 포토샵 하고 있었다. 섹시한 여자가 남자의 품에 안겨 쓰다듬으며 뽀뽀를 하고 있는 사진이었다. 다른 화면에는 정몽연이 환하게 웃고 있는 사진이 있었다.맹지정은 정몽연의 얼굴을 섹시한 여자 얼굴에 붙여 넣어 이리저리 조절하여 맞췄다. 그렇게 5시간을 공들여 만든 결과 포토샵을 한 티가 전혀 나지 않았다.예술가인 맹지정은 포토샵에 소질이 있었다.맹지정은 의자에 기대어 땀을 닦으며 자신의 작품에 매우 만족했다. 그리고 word를 열어 포토샵 한 사진의 스토리를 쓰기 시작했다. 다음 날맹지정은 포토샵 한 사진과 스토리를 프린트해 봉투에 넣었다.그리고 ‘등명 호동’이라는 신문매체 회사 편집자에게 봉투를 주며 잘 부탁한다고 당부했다.회사에서 나온 맹지정은 속으로 기뻤다.“정몽연, 나쁜 년.”“감히 나를 거절하고 우리 아빠를 감옥에 보내?”“내가 너 망신당해서 다시는 얼굴 못 들고 다니게 할 거야!”정몽연은 이 사실을 전혀 모르고 있었다.정몽연은 운전해서 강책과 레스토랑에 점심을 먹으러 갔다. 요 며칠 두 사람은 집에서 밥 먹을 엄두가 나지 않았다.정계산이 매일 강책에게 극진한 대접을 하며 정몽연에게는 조선 시대 여자처럼 도리와 덕을 엄격히 따르도록 하며 각종 규칙을 만들었다.정계산을 아무리 설득해도 소용없었다. 그래서 정몽연은 아빠가 무서워서 집에서 점심도 못 먹고 나와서 먹었다.주차를 하고 식당으로 들어갔다.두 사람은 마주 앉아 음식과 음료를 시키고 이야기를 나누었다. 정몽연이 물어다. “강책아, 요즘 네가 하는 일이 도대체 뭐야? 난 아직도 잘 모르겠어.”강책이 대충 얼버무리며 말했다. “저번에 내가 그 사장님 침몽 하이테크 인수하게 도와드렸던 거 기억나? 그 사장님이 나한테 보답하신다고 회사 한 부서 책임자 자리를 주셨어. 사실 뭐 딱히 하는 일은 없어서 안 나가도 상관없어. 어차피 한 달에 150만 원 밖에 안 주고 승진도 못할 거야.”“아, 그렇구나.”정몽연은
강책이 말했다.“내 아내 허락도 없이 사진 찍은 사진, 내가 삭제할게.” 남자가 웃었다.“아내?하하, 너네가 바람맞은 것도 모르는 구나? 네 이마에 제 아내 바람났어요 라고 써져있는데 그것도 몰라?” 다른 남자도 같이 말을 붙이더니 무리들끼리 서로 말을 나누기 시작했다. “쓸데없는 말 시간 있으면 네 아내 간수나 잘해, 네 뒤에서 무슨 짓 하고 다닐 지 어떻게 알아. 이렇게 예쁜 여자가 이미 한물 간 유부녀라니, 에휴 아까워라.” “왜 아까워? 더 좋은 거 아니야? 이런 몸매를 어디가서 보겠어?” “보기만 하겠어? 어쩌면..” 남자 무리들이 강책을 향해 음흉한 웃음을 내비추며 한 명이 다시 말을 꺼냈다.“이봐, 얼마면 될까? 얼마면 네 아내랑..” 그들의 말이 끝나기도 전에 강책은 머리끝까지 화가 났다.그는 자신의 아내에 대해 함부로 희롱하는 말을 제일 듣기 싫어했다. 펑!큰 소리와 함께 방금 전 자신의 아내를 말했던 남자가 강책의 주먹에 벽으로 날라갔다. 얼굴도 일그러졌고, 이빨도 함께 투둑투둑 떨어졌다. 어쩌면 죽는 게 더 나을지도 모르겠다라는 생각을 하게 하는 모양새를 띄었다. 그 광경을 본 옆 사람들은 모두 깜짝 놀랐다. 한 사람이 정신을 차리고 도망치려고 했지만 강책이 그를 향해 의자를 던지는 바람에 그대로 맞아서 바닥에 뒹굴었다. 뒷통수를 맞아서 바닥에 피가 흥건했다.“사람들 많은 데에서 네가 감히 사람을 때리려고 해?” 찰싹찰싹찰싹!!! 강책은 아무 말 없이 그의 뺨을 때렸다.그는 뺨을 세 대 맞고 게거품을 물더니 정신을 잃었다. 몰래 사진을 찍은 남자, 말버릇이 없던 남자, 모두 강책에 의해 바닥에 쓰러졌다. 힘을 줘서 때려서 그런지 못 볼 꼴이 되어버렸다. 강책은 주위를 슥-흝고 말했다.“자, 너네들 혼자 지울래? 아니면 내가 지워줄까?” 주위 사람들 그의 말에 깜짝 놀라 하나 둘 씩 사진을 삭제하기 시작했다. 옆에 있던 여자들은 울면서 사진을 지우기 시작했다. 강
정몽연은 수치심이 들기 시작했다. 하지만 그녀는 결단코 강책에게 미안한 짓을 한 적이 없다 그렇다면 사진은 대체 어디서 나온 것일까? 정몽연은 억울해 눈물을 보였고 핸드폰을 쥔 채로 몸을 부들부들 떨었다. 강책은 외투를 벗어 그녀에게 덮어주고 부드럽게 말했다.“걱정하지마. 내가 해결할게.” 정몽연이 물었다.“동네방네 다 소문나서 뉴스에도 퍼졌는데, 해결 할 수 있어?” 강책이 답했다.“몽연아, 나 믿지?” 정몽연은 입술을 깨물며 강책을 바라보고는 그의 품에서 엉엉 울기 시작했다. 강책은 그녀를 위로하면서 뉴스의 출판사가 어딘지, 편집자가 누군지 살폈다. 그의 눈에 들어온 것은 ‘편집자-해총성’ 이였다. 30분 뒤, 강책은 몽연을 데리고 징명상호회사로 자리를 옮겼다. 딱 기본적인 회사건물에, 층마다 3-4개의 회사가 같이 있었다.징명상호회사는 14층 B301호에 자리 하고 있었다. 두 사람은 엘리베이터로 14층으로 올라가 B301호를 찾았다. “징명상호, 여기 맞네.” 띵동~~ 강책은 초인종을 눌렀다. 문이 열리고, 두 사람은 함께 안으로 들어갔다.프론트에 있던 직원이 물었다.“누구를 찾으십니까?” 강책이 말했다.“편집자 해총성을 찾는데요.” 직원이 답했다.“웨이팅룸에서 잠시 기다려주시겠어요?” 얼마지나지 않아 해총성이 웨이팅 룸으로 들어왔다. 몸이 건장하고, 안경을 끼고, 얼핏보아 30대 초반 인 남자였다. 해총성은 그 둘을 알지 못했다. 그리고는 둘에게 예의를 차리며 물었다.“죄송합니다. 혹시 누구신지?” 강책은 핸드폰을 켜 기사를 누른 뒤 해총성에게 건넸다. 그리고는 바로 본론으로 들어갔다.“이 기사, 그쪽이 쓴 거 맞죠?” 해총성은 그제서야 어떻게 된 일 인지 깨달았다. 특히 옆에 앉아있는 정몽연을 보며 해총성은 이 두 사람이 왜 자신을 보러 온 건지에 대한 이유도 짐작할 수 있었다. 그는 교활하게 웃더니 다리를 꼬았다. 그리고는 아무렇지 않다는 듯이 말을 꺼냈다.“네, 제가 쓴 기사 맞
“기사 쓰는 사람한테는 글이 폭탄보다 더 강합니다. 저희한테 밉상이라도 보이시면 큰 코 다칠 수 있습니다.” 그의 말은 명확한 협박 이였다! 정몽연은 조급해지기 시작하더니 버럭 화를 냈다.“허위기사에다가 사진도 합성사진이에요! 다 아시는 데 왜 내보내신 거에요? 일부러 하신 거 맞으시죠? 그쪽 양심이란 게 없는 사람이에요?” 해총성은 담배를 털고 한숨을 내쉬었다.“양심? 양심이 돈 벌어다 준답니까? 양심이 화제 타이틀에 올려다 준답니까?” 정몽연은 어이가 없었다. 이 사람들은 그저 돈, 화제를 위해서라면 밑도 끝도 없는 사람들이였다.해총성은 담배를 한 번 빨고는 말했다.“아, 알겠습니다. 문외한 분들의 꼴을 보니 저도 마음이 편치는 않네요. 제가 기사 내리고, 사과문 올리고 다시 두 분 명예 되찾는걸 원하시는 거죠? 안될 건 없어요. 대신 9억 7천정도 주시면 원하시는 데로 해드릴 께요.” 결국 ‘돈’이 목적이였다. 그가 말했다.“저희가 기사 올리고, 화제거리 되려고 하는 이유가 다 돈 이라서요. 9억 7천 정도 내주실 수 있으시면 협조 해드릴게요. 사과문도 밝히고, 명예도 되찾아드릴게요. 돈 만 있으면 다 가능하니까요.” 해총성은 웃는 듯 마는 듯 한 표정을 하고 정몽연을 바라보며 말을 이어갔다.“정아가씨, 정가집안에 핏줄 아니십니까? 9억 7천이면 많지도 않을 겁니다. 이렇게 출중한 외모를 갖고 계신데, 어디가서 손가락질 받으시려고 하시는 건 아니시죠? 제가 원하는 ‘길’은 알려드렸습니다. 이 길을 어떻게 갈지는 두 분의 선택이고요.” 정몽연은 화가나 이빨을 꽉 깨물었다. 모로는 사람한테 모욕 당한데다가 어떠한 사과도 못 받고, 오히려 돈을 내서 명예를 되찾아야 한다니..이게 말이 되는 소린가? 도둑질과 다른 게 무엇인가? 그녀는 씩씩대며 말했다.“법이 무섭지도 않으세요?” 해총성은 웃으면서 답했다.“법이 무섭냐고요? 신고해보세요. 저희 쪽에서는 증거가 될 만한 사진이 있으니까.
가만히 앉아서 눈썹을 그리고 있던 회사 사장인 왕아미는 그녀가 외치는 소리에 놀라 손을 삐끗해 눈썹이 짝짝이가 되고 말았다. 그녀는 씩씩거리며 거울을 내려놓고 정몽연을 째려보았다.“누구시죠? 누구 신데 제 허락도 없이 함부로 제 사무실에 들어오시는 거죠? 당장 나가세요!” 정몽연은 허허-하며 차갑게 웃었다. 그리고는 그녀에게 다가가더니 책상을 탁 치며 물었다.“이 회사의 편집자- 해총성이라는 사람이 악의로 거짓 기사를 만들고 사진까지 합성해가며 다른 사람 얼굴에 먹칠까지 했는데 어떻게 처리하실 생각인거죠?” 이때 강책과 해총성도 사무실안으로 들어갔다.왕아미는 물었다.“총성아, 이 분이 하신 말씀이 진짜야?” 해총성은 고개를 절레절레 흔들었다.“아니요, 제가 어떻게 그런 짓을 합니까 사장님, 아직까지도 저를 모르세요? 저는 옆등하고 공정하고 도덕적인 마음으로 기사를 대한다고요, 그리고 제가 낸 기사들은 다 증거가 있어요.” 왕아미는 고개를 끄덕거리고 말했다.“들으셨지요? 저희 직원은 아무런 문제가 없습니다.” 정몽연은 화가 머리 끝까지 났다.“저 사람이 안그랬다고 하면 끝나는 일입니까? 조사도 안해보세요?” 왕아미는 웃으며 답했다.“저는 의심가는 사람을 제 사람이라고 생각하지 않습니다. 제가 저 직원을 쓴 건 제가 그를 믿는 다는 거에요. 여기서 이런 소란을 피우는 것 보다는 자신이 뭘 잘못했는지 생각해보시는게 어떨까요? 잘못한게 없으면 전혀 무서워 하지 않으실텐데, 잘못을 했으니까 자신에게 부끄럽고, 무섭고 그런거 아니겠어요?” 저건 대체 무슨 도리지?정몽연은 어이가 없었다. 살면서 이런 도리에 맞지 않는 말을 지껄이는 사람은 처음 보았다. 이런 사람이 사장이니 밑에 부하직원들도 비슷할 것이다. 이때 강책이 천천히 들어오더니 말했다.“마지막으로 묻겠습니다. 기사 내릴 생각 없으십니까?” 왕아미는 답했다.“네. 안 내립니다.” 강책이 또 물었다.“사과문도 안 올리실거고요?” 왕아미가 답했다.“허
강책은 헛기침을 했다.“어때, 내기 할거야?” 정몽연은 입을 삐죽내밀었다. “변태같은 너랑은 내기 안해! 부끄럽지도 않나봐..” 말은 이렇게 했지만 정몽연은 은근히 기뻐했다 심지어 자신이 지기를 바랬다. 해총성의 사과에 기뻐도 할테지만 강책에게 ‘봉사’할 수 있다는 것에 더 기뻤다. 사실 이런 충동은 하루,이틀도 아니고 오랜 기간 지속 되었는데, 강책이 먼저 얘기해주니 오히려 더 좋았지만 경험을 한 번도 해보지 못한 몸이여서 그런지 이 주제에 관한 얘기만 나오면 부끄러워 어쩔 줄 몰랐다. 설령 하고 싶어도 어떻게 말을 꺼낼지 몰라했다. 강책이 한 마디 한 뒤 잠시 자리를 떴다.“앉아있어, 처리할게 있어. 금방 돌아올게.” 카페 밖으로 나간 그는 정단정에게 전화를 걸어 대화를 시작했다.“여보세요. 단정, 어제 강남시 모든 거래 성사 된거야?”“네, 그렇습니다.” “그럼 그대로 진행할 수 있는 거야?” “가능은 한데, 저희가 연예쪽에서는 아직 건설이 다 완성을 하지 못했어요. 아무것도 없는데 무슨 내용을 올릴까요?” “일단 기사 좀 내보고 이 경로가 좋은 지 안좋은지 한번 봐줘.” “네, 알겠습니다. 무슨 기사를 내드릴까요?” “잠시만, 내가 메일로 보내줄게.” 전화를 끊고 난 뒤, 강책은 기사 몇 장을 보내고 방금 전 해총성과 왕아미를 몰래 찍은 사진도 같이 첨부하여 단정에게 보냈다. 그리고는 목양일에게 전화를 걸고 대화를 이어갔다. “네 형님, 무슨 일 있으십니까?” “내용심사부서에 전화해서 ‘징명상호’라는 연예회사 경로에 대해서 알아봐달라고 해서, 기사 한 줄도 못나가게 하라고 해줘.” ”넵 알겠습니다. 금방 해결해 드리겠습니다.” “응.부탁해.” 그리고는 통화가 끝났다. 모든 일을 다 끝내고 강책은 뒤를 돌아 회사 건물의 14층을 향해 바라보았다. 얼마 지나지 않아 그들은 ‘무차별폭격’이 어떤 건지 뼈저리게 느끼게 될 것이다. 강책에게 무기따위 없어도 그들을 죽일 방법은 백만가지였
정몽연은 눈이 돌아가 뚫어져라 쳐다보고, 계속 확대를 하며 자신이 잘 못 본 게 아닌지 확인을 했다.“뭐뭐...” 그녀는 강책을 보다가 다시 핸드폰을 보고는 너무 놀라 아무 말도 나오지 않았다. 강책은 음흉한 웃음을 내보이며 말했다.“이게 바로 이열치열 이라는 거야, 쟤네들 한테도 자기 얼굴에 먹칠 당하는 느낌은 알려 줘야할 것 같아서.” 정몽연이 물었다.“어떻게 한 거야?” 강책은 답했다.“침몽 하이테크 에서 알 던 친구가 몇 명 있었어. 친구들이 새로운 매체 경로를 얻었고, 난 그냥 가서 도와달라고 한 것 뿐이야.” 정몽연이 물었다.“아, 그렇구나. 근데 안 좋은 거 아니야?” 강책은 웃으며 되물었다.“그럼, 기사 내릴까?” 정몽연은 바로 고개를 들고 말했다.“흥,아니! 절대로! “ 한편, 징명상호사장의 사무실에서는 해총성이 사장과 몇 마디 나눈 뒤, 밖으로 나왔다. 그가 나오자마자 주변사람들이 그를 향해 손가락질을 하기 시작했다. 어떤 사람들은 그를 비웃기도 했다. 직장생활에 예민하고 이를 중요시여기는 해총성은 분위기가 이상한 걸 바로 눈치챘다. 그리고는 한 사람을 끌고 물었다.“왜 웃는거야?” 직장동료가 말했다.“성이 형님, 제가 왜 웃는 지는 잘 아실 텐데요.” 해총성이 답했다.“내가 알긴 뭘 알아!” 직장동료는 말을 이어갔다.“아이, 성이 형님, 그만 하세요. 사장님이랑 그렇고 그런 사이라는 거 세상천지 다 아는데요. 아무것도 모르시는 척 하지 마시 라구요. 너무 숨기시는 거 아니에요? 저번에 사장님한테 월급 좀 올려달라고 형님 한테 부탁드렸는데 형님께서는 사장님이랑 별로 안 친하다고 그러시고. 쯧쯧쯧.” 이게 무슨 소리지? 해총성은 동료의 멱살을 잡고는 험악하게 소리를 질렀다.“다시 한번 더 지껄여봐.” 직장동료는 그를 침착 시키며 말했다.“형님, 제가 없는 말을 지어 낸 게 아니라, 기사에 다 올라왔다고요.” 해총성은 기사를 보고는 경악을 금치 못했다. 열 몇 군