강이연은 비서와 눈이 마주치자 더 이상 쳐다보기도 싫다는 듯 고개를 돌리며 말했다.“내가 시키는 대로 하지 않을 거면 다시는 내 앞에 나타나지 마.” 강이연은 깁스 한 다리를 어루만졌다. 아직 마취가 풀리지 않아 아픔을 느끼지 못했다. 눈에 독기가 가득한 강이연은 이불을 꽉 움켜쥐었다. 신은지 때문에 다리가 부러졌으니 하나라도 얻는 게 있어야 한다. “그렇게 박태준이랑 결혼하고 싶습니까?” 비서는 어두운 눈빛으로 강이연을 쳐다보며 말했다. “그걸 말이라고 해? 그럼 내가 설마 너랑 결혼하고 싶겠어? 너 여기서 당장 나가. 그렇지 않으면 네가 아빠 뒤에서 무슨 짓을 했는지 아빠한테 다 말해버릴 거야.” “강이연 미친 거 아니야? 네가 사고를 낸 것도 아니잖아. 근데 왜 사고를 낸 운전기사를 찾아가서 그런 말을 한 거야? 자기가 네 목숨을 구해줬으니 너는 무조건 자기 병수발을 들어줘야 한다는 거야? 병수발 안 들어주면 너는 은혜도 모르는 사람이고?”지금 이 시각, 신은지는 진유라 가게에서 이야기를 나누고 있었다. 신은지는 턱을 괴고 투덜대는 진유라를 쳐다보며 말했다. “유라야, 그렇게 짜증 내면 피곤하지 않아?”“내가 짜증을 얼마나 냈다고 그래? 나 정말 아침에 병원 쫓아가서 강이연 뺨을 때리고 싶었다니까. 강이연이 한 짓은 엄연한 사이버 폭력이야.” 오늘 아침, 불쌍하게 병상에 누워 있는 강이연의 사진이 인터넷에 올라왔다. 사진 속 강이연은 피범벅인 옷을 입고 불쌍하게 도시락을 먹고 있었다. 병원의 희미한 조명 때문에 강이연 몸에 묻은 피와 옷을 더욱 처량해 보였다. 댓글은 전부 신은지는 은혜도 모르는 사람이라는 비난으로 가득했다. 또한 사람들은 사진과 함께 첨부된 동영상을 보고 사고 현장을 생생하게 봤다. “참 각박한 세상이야. 남을 돕지 말고 나 혼자 잘 먹고 잘 사는 것이 최고야. 다치면 우리 가족들만 손해야.” “이렇게 배은망덕한 사람이 무슨 예술가야? 내가 다 창피해 죽겠네.” 신은지는 계속해서 핸드폰만 보고 있는 진유라에게
진선호는 신은지가 무엇을 보았는지 알면서도 눈을 뜨지 않고 말했다. "괜찮아요. 작은 상처일 뿐이에요. 이틀만 누워 있으면 괜찮아질 거예요.” "가슴에 붙여놓은 거즈가 피로 흠뻑 젖었는데 상처라도 남았어요?” 신은지가 허리를 굽혀 진선호가 몸에 덮고 있는 얇은 이불을 들추려 하자 그가 그녀의 손을 막으며 말했다. "그렇게 막 걷어 올리면 어떻게 해요. 내가 바지를 입고 있지 않으면 어떻게 하려고요?” “……” 진성호의 손바닥은 뜨거웠고 정상 체온이 아니었다. 신은지는 자신의 손을 그의 이마에 얹었다. “열이 있네요. 다치고 나서 약을 언제 바꿨어요?” 꼭대기 층은 원래 많이 더운 데다가 에어컨 없이 선풍기 하나만 돌아가고 있었다. 다친 사람은 말할 것도 없고, 이곳에 고작 몇 분 밖에 있지 않았던 신은지도 더워서 견디기 힘들었다. 진선호는 몸이 매우 허약했고 기력이 없어 지난 이틀 내내 반쯤 혼수상태였다. 만약 휴대전화 벨 소리가 아니었다면 그는 여전히 혼수상태였을 것이다. 정신을 바짝 차리고 몇 마디 했을 뿐인데 그의 목소리는 힘이 빠지는 듯했고 눈꺼풀은 이미 내려앉아 금방 잠에 들 것 같은 모습이었다. "얼마 안 됐어요. 3, 4일? 일주일 정도요.” 신은지는 그의 말을 들으면 들을수록 화가 나서 이마에 힘줄이 튀어나왔다. 거즈에 베인 핏자국 크기로 보아 진선호의 부상은 가볍지 않을 것 같았다. 신은지는 옆에 있던 티셔츠를 들어 그에게 던졌다. “입어요. 병원에 데려다 줄게요.” 티셔츠가 진선호의 얼굴을 덮었지만 그는 손을 움직이지 않았다. "병원, 안 가요.” 화가 난 신은지는 그의 얼굴에서 티셔츠를 치우고 그를 차갑게 쏘아보았다. "이렇게 화상을 입어서 상처가 다 곪았을 거예요. 키가 1미터 80센티미터도 넘는 다 큰 남자가 어린아이처럼 굴면 좋아요?” 신은지는 숨을 들이마시고 등을 돌렸다. ”옷 입어요.” 진선호는 뜨거운 손으로 그녀의 손가락을 잡으며 약하지만 낮고 단호한 목소리로 말했다. "은지 씨, 난
“잠시만요.”신은지는 자세히 말하지 않았고, 진선호는 그녀가 이 상황에 대해 자세히 말하지 않는 것에 대해 참을 수가 없었다. 진선호가 힘들어하는 모습을 보니 신은지가 1초라도 더 늦게 말하면 더 이상 참지 못하고 차에서 죽을까 봐 걱정될 정도였다. 진선호는 진지한 표정으로 물었다. "은지 씨, 당신은 이 감정에 자신이 없는 거죠?” 끝까지 갈 자신이 없어서 말할 때 그 소속감이 소유감이 부족했다. 신은지는 안전벨트를 풀며 잠시 멈칫했지만 그의 질문에 답하지 않은 채 차에서 내려 조수석 문을 열었다. "사람을 불러서 부축해 달라고 할까요?” 진선호는 기침을 두어 번 하고 희미하게 미소 지으며 건들거리며 말했다. ”동네방네 내가 여기 왔다고 스피커로 말하는 게 낫지 않겠어요?” 신은지는 사납게 그를 노려보았다. “반쯤 죽은 줄 알았는데, 아직도 입 놀릴 힘은 남아있나 봐요.” 신은지는 허리를 굽혀 진선호를 부축해 차에서 내리게 해줬다. "잠깐 소파에 앉아 있어요. 내가 가서 방을 치워줄게요. 계단을 오르락내리락하는 건 별로 좋지 않을 것 같으니 1층에서 지내요.” 몸이 아파서 그런 것인지 신체적인 박태준과 신은지의 화해 소식에 충격이 컸는지 진선호의 정신상태는 오락가락하는 듯했다. 진선호는 한참 뒤에 대답했다. "좋아요.”"당신의 상처를 다시 꿰매야 하는데, 내가 박씨 가문 주치의에게 오라고 할까요? 그 의사는 입이 무거워요.” 상류층 집안의 주치의가 되려면 입이 무거워야 한다. “그래도 마음이 놓이지 않으면.… 수건으로 얼굴을 가리고 치료받으면 어때요?” 신은지의 제안에 진선호는 웃음이 나왔지만 힘이 없어 입꼬리가 아래로 늘어졌다. "일단 샤워부터 하고 싶어요.” 침대 시트를 깔고 있던 신은지는 고개를 돌리지 않은 채 대답했다. "상처에 물을 안 묻히는 것은 고사하고 제대로 서 있을 수 있겠어요?” 진선호는 눈을 가늘게 뜨고 자연스럽게 손을 땅에 늘어뜨리고 혀를 내밀며 말했다. “은지 씨.…” 진선호의 말투에 장난
신은지는 믿지 않았지만 박태준의 말에 걱정 어린 눈빛으로 그를 아래위로 훑어보며 물었다. “다쳤어?” 박태준의 표정은 변화가 없었지만 눈빛은 매서웠다. "가족을 부양하기 위해 회사에서 쉬지 않고 일하고 돌아왔는데 여자친구가 다른 남자에게 밥을 먹여주는 걸 봤어. 네 생각에는 많이 다치지 않았을 것 같아?” 신은지는 다른 남자를 이용해 남자친구를 질투하게 만들려는 일 따위에 취미가 없다. 어찌 되었든 신은지는 박태준과 끝까지 함께 할 수 있을지 알 수는 없지만 이런 일로 서로 오해가 생기는 것을 원치 않았다. 신은지가 서둘러 설명했다. "의사가 올 때 마취약을 안 가져와서 진선호 씨 손에 난 상처만 봐주고 갔어. 그래서 손에 힘이 없어서…” 진선호는 그녀의 설명에 덧붙여 말했다. "맞아요. 손을 들지도 못해요.” 박태준이 진선호를 바라보았다. 몇 초간의 짧은 침묵이 흐른 후, 그는 코웃음 치며 말했다. "나와 상관없는 일이에요. 30분 줄 테니 우리 집에서 나가요.” 박태준은 말을 마치고 신은지를 끌고 떠났다. 진선호는 입에서 바람 빠지는 소리를 내며 말했다. "어쨌든 서로 아는 사이에 이렇게 매정하게 굴지 말아요. 어쩔 수 없이 은지 씨에게 밥을 먹여달라고 한 거예요. 이틀 동안 제대로 먹지도 못했다고요.” 진선호의 목소리는 거칠고 건들건들하며 했지만 신은지는 그의 눈에서 아련하고 쓸쓸한 모습을 볼 수 있었다. 진선호의 웃음도 마치 물속에 닿기만 해도 부서지는 거품 같았다. 신은지가 방에서 끌려 나가자 그녀의 향기도 점차 사라졌다. 천장을 올려다보고 있는 진선호의 미간은 차가움과 피로감 무력감이 선명하게 보였다. 잠시 후, 진선호는 쓸쓸하고 공허한 감정에서 벗어나 침대 옆 테이블에 놓인 음식을 힐끗 보며 가볍게 웃고 평소의 모습을 되찾았다."정말 그냥 날 방치했네. 배고파.” 그 말이 끝나자마자 방 앞에 우람하고 건장한 남자가 나타났다."박 사장님이 밥을 먹여주라고 하셨어요.” …… 박태준은 곧장 신은지를 끌고 2층
"펑!” 사기그릇이 깨지는 소리가 진선호가 머무는 방에서 났다. 박태준의 말에 대답할 겨를도 없이 신은지는 그를 한번 힐끗 쳐다보고 몸을 돌려 달려 나갔다. 방금 의사가 떠나면서 만약 진선호의 열이 계속 내리지 않으면 반드시 병원에 가야 한다고 당부했었다. 박태준은 손을 뻗어 신은지를 잡으려 했지만 너무 빨리 달려서 박태준이 손을 들었을 때 이미 그의 손에 닿지 않았다. 박태준의 매서운 눈빛은 그녀를 따라갔고, 몇 번이나 사람을 보내 진선호를 강제로 끌어내고 싶었지만 모두 이성의 끈을 놓지 않고 참아냈다. 거칠게 숨을 내쉬는 박태준을 보며 신은지는 자신이 평생 그를 걱정해야 할 것 같다는 생각이 들었다. 박태준은 차갑게 웃으며 그녀를 따라갔다. 진선호의 방 문은 열려있었다. 진선호는 아까와 같은 모습으로 침대에 기대어 어깨를 축 늘어뜨리고 눈은 반쯤 감은 채 나른하게 앉아있었다. 음식이 바닥에 쏟아지고 그릇이 깨져 있었다. 키가 큰 경호원이 침대 옆에 서서 화가 잔뜩 난 얼굴로 진선호를 노려보며 거칠게 숨을 내쉬었다. 진선호는 고개를 약간 기울이며 흘끗 방문 앞에 서 있는 박태준을 바라보았다. "좀 세심하게 간호해 줄 사람을 보내서 밥을 먹게 해 줘요. 하마터면 목구멍에 구멍 뚫릴 뻔했어요.” 진선호는 입을 벌리며 말했다. "아, 못 믿겠으면 봐요.” "허!" 박태준은 비웃으며 말했다. "직접 찔러 죽일 수가 없어서 정말 아쉽네요.” “그래도 손님인데, 손님 대접이 조금 소홀한 것 아니에요?” "절이 싫으면 중이 떠나야죠. 마음에 안 들면 지금 떠나도 돼요.” 진선호가 말했다. "박 사장님 요즘 기분이 별로인가 봐요? 말이 곱게 안 나오네요.” "허...…”박태준은 어이없는 것 이상으로 분노와 미움이 거의 몸에서 뿜어 나올 지경이었다. 박태준과 신은지의 관계는 최근 가까스로 가까워졌고, 정당한 관계와 이미 필요한 것들을 준비했다. 게다가 오늘은 특별히 일찍 돌아오기까지 했다. 원래는 지금쯤 기쁨으로 가득 차 있어
신은지는 말을 잘 듣는 이상한 재주가 있다. 신은지 그녀는 도망칠 뿐만 아니라 문도 닫았다. 안방 침대 협탁에 콘돔 하나가 넣어져 있었다. 신은지는 오늘도 쓸데없는 일에 참견하지 않을 것이다. 박태준 그 기술은 아주 형편없었다…… 돌이켜 생각해 보니 신은지의 머릿속에는 고통이라는 한 가지 느낌만 남아 있었다. 토끼보다 더 빨리 달리는 여인을 보며 박태준의 얼굴이 급격히 어두워졌다. 진선호는 고개를 들어 문 쪽을 바라보았다. “은지 씨 의사표현이 이해가 안 돼요? 안방으로 돌아가고 싶지 않다고 하는데요. 박태준은 그를 노려보며 말했다. "질투하는 거예요? 은지는 지금 내 여자 친구예요. 설마 이 수갑으로 우리가 함께 있는 것을 막을 수 있다고 생각해요?” 진선호의 기분이 표정으로 드러났다. "네, 맞아요. 좀 질투가 나서요. 상처받은 내 마음과 건강을 위해서, 오늘 밤은 여기서 자요.” 박태준는 무표정한 얼굴로 말했다. "꿈도 꾸지 말아요.” 그는 휴대전화를 꺼내 진영웅에게 전화를 걸어 회사 사람들 중 열쇠를 열 수 있은 사람을 찾아 연락하라고 했다. "은지 씨 고등학교 시절 알고 싶지 않아요?" 진선호가 건들거리며 말했다. “그때도 남자친구가 있었어요. 한마디로 첫사랑?” 그 말에 박태준은 동작을 멈췄다. ”말해요.”…… 신은지가 샤워를 마치고 나오자, 침대 협탁 위의 휴대전화의 진동소리가 들렸다. 그녀는 협탁 앞으로 걸어가서, 고개를 숙이고 휴대전화 화면에 뜬 발신자 이름을 보았다. 강이연이었다. 신은지는 전화를 받지 않았다. 전화를 받지 않고 휴대전화 화면을 보니 강이연은 이미 10여 통의 전화를 했었다. 신은지가 샤워하는 데 10분 정도 걸렸으니 1분에 한 통씩 전화를 해 댄 것이다. 부재중 목록을 확인한 신은지가 휴대전화를 내려놓으려 할 때 전화가 또 왔다. 전화를 받지 않으면 계속 전화가 올 것 같았다. 사람을 구하려 했던 열의가 채 가시기도 전에, 요 며칠 동안 기자들이 가끔 병실에 가서 강이연을
병원. 신은지는 올라가기 전에 아래층에서 도시락을 샀다. 기자는 아직 병실에서 떠나지 않았다. 신은지가 들어오자 강이연은 그녀가 혼자라는 것을 확인한 뒤에야 시선을 돌렸다. “은지, 이렇게 늦었는데 나를 보러 온 거야? 왜 너 혼자 왔어? 위험하게 이렇게 외진 곳에 혼자 오면 어떻게 해?” 만약 이 말을 다른 사람들이 들으면 그들이 정말 친한 친구인 줄 오해할 것이다. "아니야. 그는 아래 주차장에 있어." 신은지가 봉투에서 하얀 테이크아웃 박스를 꺼냈는데, 아래층 허름한 식당에서 사 온 것이었다. "배고프다면서? 저녁 사 왔어 자, 먹여줄게.” 그녀는 미소를 지으며 밥 한 숟가락을 떠서 강이연 입 앞에 내밀었다. 보기에 요리는 신선하지도 만들어 놓은 지 얼마나 됐는지도 어떻게 만들었는지도 모르게 생겼다. 강이연은 신은지가 숟가락을 자신의 입에 넣을까 봐 입을 오므렸다. 강이연은 어려서부터 스타 셰프가 가장 신선한 재료로 만든 요리를 몇 백만 원이 넘는 식기에 담아 먹었다. 그런 강이연에게 신은지는 정체를 알 수 없는 요리를 들이밀고 있었다. 신은지는 몸을 앞으로 숙여 강이연만 들을 수 있는 목소리로 말했다. "안 먹어? 기자들이 다 보고 있어.” "...…” "강태민 어르신께서 최근에 남포시로 돌아가는 것을 생각해 보라고 하지 않았어?” 강이연은 이를 악물고 먹기 싫은 것을 먹으며 말했다. "넌 정말 무자비해.” 눅눅한 기름 냄새가 강이연의 혀끝을 자극하자 그녀는 참지 못하고 음식을 모두 뱉었다. 이런 쓰레기도 사람이 먹는 거야? 신은지는 분명히 그녀를 괴롭히고 있었다. 시간을 계산해 보니 박태준이 차를 주차장에 세워두고 올라와야 할 시간이었다. 여자를 좋아하는 것은 남자의 본능이다.특히 강이연처럼 예쁜 여자라면 남자들이 더욱 좋아해야 했다. 강이연은 자신이 이렇게까지 애쓰며 박태준을 유혹하는데 그가 넘어오지 않을 것이라고 믿지 않았다. 강이연은 자신의 입 안 벽을 깨물어 눈물샘을 자극했다. 강이연이 고개를
돌아가는 길에 신은지는 혼자 길가의 포장마차에 앉아 꼬치를 먹었다. 사실 그녀는 자신의 친아버지가 누구인지 전혀 궁금하지 않았다. 어쨌든 어릴 때부터 그녀가 알고 있던 아버지는 신진하였다. 엄마가 죽은 지 얼마 안 돼서 친아버지가 있다는 걸 알았으면 생각이 달랐을 수도 있었겠지만 지금은 아니다. 신은지는 이미 그 정서적인 욕구가 필요한 나이가 지났다. 하지만 강이연의 말 때문인지 신은지의 머릿속에는 왠지 모를 강태민의 얼굴이 자꾸 떠올랐다. 솔직히 신은지는 자신이 강태민과 닮았다고 생각하지 않았다. 신은지는 자신의 엄마를 많이 닮았고, 주변 사람들은 항상 모녀가 똑같이 생겼다고 말했었다. 푸르슴 한 하늘에 한 줄기 빛이 번쩍이더니, 이어서 세찬 천둥소리가 났다. 신은지는 어렸을 때 천둥소리를 무서워했다. 천둥소리가 들리면 엄마 앞에서 신은지는 더욱 많이 놀랐다. 그녀가 놀랄 때마다 심은하는 신은지 옆에서 달래주고 맛있는 것도 주며 주의를 돌렸지만 심은하가 죽고 신진하의 새 집에서 천둥소리에 놀라도 신은지에게 관심을 가져주는 사람이 없었기에 그녀는 점점 천둥소리를 무서워하지 않게 되었다. 포장마차 안의 옆 테이블 사람들이 일어나 나가기 시작했고, 상인들도 물건을 옮기느라 바빴다. 여름의 비는 굵고 세찼다. 비가 억수같이 내리며 천둥 번개가 쳐서 하늘에 빛을 내뿜었다. 길 건너편에서 차를 세운 신은지는 비가 그친 뒤 차로 이동할 생각을 하며 지루함을 달래기 위해 가방에서 휴대전화를 꺼내서 동영상을 찍으려고 했지만 화면을 몇 번이나 터치해도 반응이 없었다. 휴대전화 충전기는 차 안에 있었고 앉아 있는 자리 주변에도 콘센트가 없었지만 신은지는 가게에서 충전기를 빌리기 귀찮았다.여름 소나기는 빠르게 지나가는 편인데 오늘따라 비가 유난히 길게 오는 것 같았다. 휴대전화가 없어서 그런지 지루해서 그런지 정말 오랫동안 비가 내렸다. 신은지는 비를 맞으며 달려갈까 말까 망설이고 있을 때 차 한 대가 포장마차 앞에 멈추어 섰다. 차가 익숙하다고