한순간, 방 안의 공기가 차갑게 얼어붙었다.모두가 유이준을 바라보고 있었지만 그는 신혼부부처럼 다정하게 나란히 앉은 진은영과 박준식을 번갈아 보며 차가운 목소리로 말했다.“아주 화기애애하네요. 결혼 이야기 중이신가요?”진별이가 유이준을 바라보며 귀엽게 말했다.“아빠!”진별이의 목소리에 유이준은 이성을 되찾아 상을 뒤엎고 싶은 마음을 눌렀다.하지만 그는 여전히 어두운 얼굴로 진별이에게 다가가 아이를 안아 들고 차가운 눈빛으로 진은영을 응시하며 말했다.“잠시 나와서 얘기 좀 하시죠.”진은영이 라 답하기도 전에 유씨 가문 사람들도 룸에 들어왔다.안을 들여다본 사람들은 무슨 상황인지 가늠하지 못하고 있었고 잠시 멈칫한 유선우가 얼른 유이준에게 말했다.“은영 씨가 가족 모임 중인가 보네. 나중에 다시 얘기해. 급할 것 없잖아.”유선우는 진은영이 마음에 들었고 며느리로 삼고 싶었다.하지만 유이준이 진은영을 몰아붙여 그녀가 급하게 상견례까지 하는 마당에 더 이상 권유할 입장은 아니었다.게다가 진별이도 함께 있는 자리에서 싸움이라도 나면 큰일이었다.유선우의 단호한 태도와 진별이의 존재 덕분에 유이준은 겨우 분노를 억눌렀다.유이준은 아이를 품에 안은 채 진은영을 바라보며 말했다.“약속 시간은 다시 정하시죠.”진은영의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.유이준이 진별이를 데려가려 했지만 잠시 생각하던 진은영은 굳이 말리지 않았다.유선우 부부가 있는 한 그녀는 진별이의 안전에 대해 걱정할 필요가 없었다.이렇게 한바탕 소란은 일단락되었다.사람들이 나가고 룸 안은 다시 조용해졌지만 마음은 모두 무거웠다.박준식의 부모님은 융통성 있는 분들이셨다.그들은 조금 전 들어온 남자가 범상치 않은 사람임을 느낄 수 있었고 또한 어른으로서 그 남자가 진은영에게 복잡한 감정을 품고 있음을 한눈에 알아볼 수 있었다.그들은 자기 아들이 젊고 잘생긴 남자의 상대가 되지 않을까 봐 걱정되었다.박준시근 진은영의 입장을 충분히 이해했다. 그는 배려심 있게 부모님을 먼저 돌려
밤이 깊어지고 유씨 저택 안에서 유선우 부부는 성심성의껏 진별이를 달래고 있었다.그들은 평소와 다름없는 태도로 진별이를 대했고 작은 아이에게 부담을 주지도, 진별이 앞에서 박준식이라는 사람에 관해 묻지도 않았다.어른들의 일은 어린아이와 아무런 관련이 없었다.쌀쌀한 봄날의 밤, 유이준은 얇은 흰 셔츠 하나만을 걸친 채로 테라스 난간에 기대어 담배를 피우고 있었다.삼십 분도 채 되지 않아 바닥에는 꽁초가 쌓여 작은 더미를 이루었다.시간을 계산한 유이준은 담배를 끄고 옷을 입으며 아래층으로 내려갔다.1층에서 유선우가 그를 멈춰 세우며 물었다.“어디 가니?”하지만 유이준은 발걸음을 멈추지 않고 현관문을 밀며 말했다.“진은영 만나러요.”차가운 바람이 불어 들어오자 유선우는 유이준을 향해 욕설을 내뱉으며 냉소적으로 말했다.“하룻밤도 못 기다려? 네 성격은 대체 누굴 닮은 거냐? 그렇게 신경 쓰였으면 처음부터 사람을 벼랑 끝으로 몰지 말았어야지! 이제 와서 수습하려 해도 늦었다.”유이준은 별다른 답 없이 세차게 현관문을 닫았다.유선우는 그의 행동에 또다시 욕설을 내뱉었다....차에 올라탄 유이준은 지금껏 느껴본 적 없던 무기력함을 느꼈다.그는 또다시 담배 한 개비를 꺼내 들고 불을 붙여 몇 모음 빨다가 끄고 엑셀을 밟아 진은영이 사는 곳으로 향했다.고요한 밤, 성능 좋은 검은색 벤틀리가 도로를 빠르게 질주하여 반 시간도 채 되지 않아 검은색 꽃이 수 놓인 대문 앞에 도착했다.유이준은 차에서 내리지 않고 진은영에게 전화를 걸었다.몇 번 울린 후 그녀가 전화를 받자 유이준의 목소리는 밤공기보다 더 서늘했다.“집 앞에 있어요. 잠시 얘기 좀 하시죠.”잠시 생각하던 진은영이 동의했다.전화를 끊은 진은영은 걱정스러운 눈빛을 한 하연을 마주했다.예전에 있는 사모님이었던 하연은 유이준을 알고 있었다.그의 성격에 대해서도 겪어본 적 있는 하연은 걱정이 앞섰지만 진은영은 그녀의 손을 가볍게 두드리며 안심시켰다.“엄마, 몇 마디만 하고 들어올 거
유이준의 은혜를 입은 건 사실이지만 그로 인해 고생을 먹은 것도 사실이었다. 매번 혼자 멍때릴 때 유이준이 임하민을 안고서 부드러운 눈빛으로 바라보는 모습이 떠올랐다.평화는 이대로 끝이었다...유이준은 진은영이 반응하기도 전에 그녀의 손목을 잡고 차에 밀쳤다.“이준 씨!”진은영은 놀란 마음에 소리를 질렀다.유이준은 고개 숙여 헤아릴 수 없는 눈빛으로 그녀를 쳐다보더니 입맞춤하는 것이다. 반강제적인 입맞춤에 진응영은 다리가 풀리기 시작했다. 유이준이 다리로 받쳐주지 않았다면 스르륵 주저앉았을지도 모른다.진은영이 애원했다.“이준 씨, 이런 안 돼요...”하지만 유이준은 못 들은 척 더욱 거칠게 대했다. 진은영은 어쩔 수 없이 한쪽 손으로 그의 뺨을 때렸다.쨍한 소리와 함께 정적이 깨지고 말았다.유이준은 뒤로 한 발짝 물러서서 차가운 눈빛으로 진은영을 쳐다보았다.이번이 두번째로 그에게 손대는 것이다.차에 기대어 있던 진은영은 살짝 부들부들 떨기 시작했다.“이준 씨, 저는 곧 다른 사람이랑 결혼할 사람이에요. 과거는 과거일 뿐, 저는 이제부터 박 사모님이 될 거라고요. 그리고 이준 씨도 하민 씨와 잘될 거고요... 이준 씨, 제가 이렇게 빌게요. 네?”유이준은 그녀를 우두커니 쳐다보았다.“난 다른 사람이랑 결혼하지 않을 것이고, 아직 결혼할만한 상대도 없어요. 저는 더이상 감정 문제와 혼인 생활에 정력을 쏟고 싶지 않아요. 이것만 물어볼게요. 박준식 씨랑 결혼할 거예요? 아니면 저랑 결혼할 거예요?”공기는 쥐 죽은 듯 고요했다.진은영은 다 큰 어른이라 박준식과 한 협의도 장난이 아니었다.어두운 밤, 유이준은 담배에 불을 붙였다.조용히 담배를 피우면서 진은영을 주시했다. 담배 한대를 다 피울 때까지 시간을 줬지만, 진은영은 여전히 입을 꾹 다물고 글썽거리는 눈빛으로 쳐다보았다.‘서로 사랑한다고 해서 달라질 거 뭐 있어. 성격이 안 맞아서 맨날 싸우면서 서로에게 상처를 주는데.’유이준의 손에 쥐고 있던 담배는 끝을 보이고 있었다.
차가운 저녁 바람이 불어왔다.진은영은 눈가가 촉촉한 느낌에 손으로 만졌더니 온통 눈물이었다.어두운 밤, 그녀는 유이준이 떠나가는 방향을 바라보면서 그동안 있었던 추억을 되돌려 보았다.온몸이 얼음장처럼 차가워진 순간, 핸드폰이 울렸다.발신자를 확인했더니 박준식이었다. 잠시 후 진은영은 울먹거리는 목소리로 전화를 받았다.“준식 씨.”이해심과 존경심이 가득한 그의 목소리는 부드럽기만 했다.“은영 씨, 저희 아직 관계를 공개하지 않았기 때문에 마음이 끌리는 대로 해도 괜찮아요.”박준식은 비즈니스맨으로서 무엇보다도 늘 이익이 최우선이었다.그런데 그런 그에게 어쩌다 진짜 사랑이 찾아온 것이다.심지어 오늘 진은영이 마음이 바뀌었다면 유이준과 그녀를 축복해 주기로 했다. 나중에 가끔 불같은 성격의 진은영과 함께했을 때의 자신이 얼마나 마음 넓은 사람이었는지 추억할 수도 있었다.하지만 진은영이 감정을 추스르면서 이렇게 나지막하게 말하는 것이다.“이준 씨가 고소를 취하했어요. 준식 씨, 저희 결혼해요.”전화기 너머의 박준식은 1분 동안 침묵하다 그제야 진은영의 마음이 바뀌지 않았다는 것을 깨닫게 되었다. 그는 사실 진은영이 자신을 사랑하지 않는다는 것을 알고 있었다. 사랑은커녕 좋아하는 것도 불가능하다는 것을 알고 있었다.‘나랑 결혼하기로 한 최대이유가 유이준과 헤어지고 싶어서겠지?’성격이 좋지 않은 유이준에게 상처받은 진은영은 그에게 가까이하려고 하지 않았다.그런데 박준식한테 결혼하고 싶냐고 물어본다면 무조건 하고 싶다고 할 것이다.돌싱이지만 나름대로 성공적인 그에겐 진은영 같은 사람이 가장 좋은 결혼 상대였다. 현실적이기도 하고, 예쁘기도 한데 좋아하지 않을 이유가 없었다.차가운 바람이 불어오는 저녁 밤, 진은영과 유이준은 이대로 헤어지게 되었다....애인을 잃어버린 유이준은 최대한 감정을 억누르고 유씨 저택으로 향했다. 진은영 말고도 그에게는 진별이를 포함한 가족이 있었다. 진은영이 누구한테 시집가든 진별이는 영원히 그의 딸이었다.별장
핸드폰을 확인하니 진은영한테서 답장이 온 것이다.[네.]아주 짤막한 답장이었다.문자를 한참 쳐다보던 유이준은 왜 진은영과 사이좋았을 때마저도 서로에게 상처만 주는 말만 했을까 후회되기도 했다.헤어진 지금이 오히려 사이가 더 좋아 보였다.진은영은 곧 다른 사람의 와이프가 될 사람이었기 때문에 너무 깊이 생각하지 않기로 했다. 저녁 내내 그녀의 답장을 곱씹어 보다 결국 밤을 꼬박 새우게 되었다.문 앞에서 한참을 지켜보던 유선우는 자기 방으로 돌아가 조은서에게 말했다.“우리 집에 사랑에 눈이 먼 사람이 납셨어. 하하. 동정해야 할지, 아니면 쌤통이라고 말해야 할지 모르겠네.”조은서는 생각이 많았다.유이준이 진별이를 데려간 틈을 타 박준식에 대해 조사해 보았는데 마침 조은서의 아는 사람이 박준식의 전처와 일면식이 있는 사람이었다. 둘은 어린 나이에 결혼해서 성격이 안 맞다는 이유로 이혼했고, 이혼 후에도 아들 때문에 가깝게 지낸다고 했다.그러다 큰 비밀을 알게 되었다.박준식의 전처가 유방암을 앓고 있는데 박준식은 모르고 있다는 것이다. ‘이 타이밍에 박준식한테 알려주면 이 남자가 어떤 사람인지 알수 있겠지? 새로 찾아온 사랑이냐, 사랑했던 전처냐, 과연 누구를 선택할까?’당연히 조은서는 몰래 진행하려고 했다....아침햇살이 비춰들어 오고, 잠에서 깨어난 유이준은 고개 숙여 진별이를 쳐다보았다.진별이는 유이준의 품에 엎드려 자고 있었고, 마침 발이 그의 복근에 닿아있었다. 녀석의 따뜻한 볼 때문에 가슴이 얼마나 따뜻했는지 모른다.유이준은 뒤척이지도 않고 조용히 녀석의 얼굴을 쳐다보았다. 어제저녁, 다시는 진은영과 감정적으로 엮이는 일을 만들지 않겠다고 다짐했는데 진별이의 얼굴을 본 순간 그녀가 생각나는 것은 어쩔 수 없었다.이럴수록 새로운 아내를 맞이하여 새로운 시작을 해야겠다는 생각이 들었다.새로 맞이할 아내가 진별이를 잘해줬으면 했다.YS 그룹 계승권은 아직 이른 감이 없지 않아 있었지만 진별이의 권력을 보장하기 위해 잠깐 생각하
반 시간 뒤, YS 그룹 앞에 도착하게 되었다.진은영이 박준식과 결혼한다는 소식을 들은 직원들은 싱글 대디인 유이준을 위해 진별이의 새엄마가 되고 싶어했다.그래서인지 아직 젊고 미혼인 여직원들이 장난감과 간식들을 들고 진별이 보러 달려왔다. 알게 모르게 추파를 던지는 사람도 있었고, 대놓고 잘 보이고 싶어 하는 사람도 있었다. 이 상황이 꼴보기 싫었던 김미영은 죄다 쫓아냈다.일에 집중한 유이준은 별로 신경 쓰지 않은 채 진별이의 머리를 쓰다듬었다.“김 비서, 곽 변호사한테 지분양도서를 가지고 오라고 해.”김미영이 배시시 웃으면서 진별이를 쳐다보았다.‘정말 태어날 때부터 금수저를 물고 태어났네.’김미영은 유이준이 시킨 대로 곽 변호사를 불러왔다. 유이준은 그가 마음에 들었는지 직접 일어나 소파로 자리를 옮겼다.그것도 모자라 특별히 진별이의 손을 흔들면서 인사시키는 것이다.“여기 와봐. 아저씨라고 불러.”진별이는 유이준의 무릎 위에 앉았다. 5살이면 그렇게 어린애도 아닌데 유이준은 이정도로 진별이를 아꼈다.이때 곽민재가 초롱초롱한 두 눈으로 쳐다보는 진별이와 그 옆에 있는 유이준을 쳐다보더니 피식 웃었다.“70%는 대표님을, 30%는 진은영 씨를 닮았네요.”유이준은 기분이 좋았다. 이 세상에 사랑하는 사람과 사랑의 열매를 맺는 것보다 더 행복한 일이 없었다.유이준이 피식 웃으면서 말했다.“딸들은 원래 아빠를 닮게 되어있어.”간단한 대화 이후, 곽민재는 노트북을 켜 유이준의 뜻대로 지분양도서를 작성하기 시작했다. YS 그룹 50%의 지분을 진별이에게 넘겨주는 것 외에 좋은 위치에 있는 별장과 건물도 넘겨주기로 했다. 그 가치를 따져보면 4조 원은 되었다.심지어 진은영의 몸값보다도 더 비쌌다.지금까지 얼마나 노력해 왔는데, 유이준을 위해 낳아준 아이보다도 못했다.곽민재는 미간을 찌푸린 채 고개 들어 유이준을 쳐다보았다.“YS 그룹 지분을 양도하는 거, 대표님과는 상의해 보셨어요?”유이준이 담담하게 말했다.“아버지 진별이를 엄청나
저녁쯤 진별이를 데리고 퇴근하던 길에 향기로운 꽃냄새를 맡게 되었다.산들산들 불어오는 바람에 마음이 편안해지는 느낌이었다.이때 벚꽃 가지 하나가 유이준의 검은색 벤틀리 차 안으로 뻗었다. 눈처럼 깨끗한 것이 아름답기 그지없었다. 진별이는 손으로 만지고 싶었지만 손이 닿지 않았다. 유이준은 가지를 꺾어 진별이에게 건넸다.“꺅!”진별이가 몹시 기뻐하더니 유이준의 볼에 뽀뽀했다.순간 피곤함이 사르르 녹아내리는 것만 같았다.진별이가 애교 섞인 목소리로 말했다.“아빠, 저 맥도날드 어린이 세트 먹고 싶어요. 채연 아줌마가 그러는데 다른 어린이들은 엄마 아빠랑 자주 먹는다고 했어요. 진별이도 먹고 싶어요.”어린이 세트는 물론 하늘의 별까지 따주고 싶었다.“알았어.”유이준은 진별이에게 안전 벨트를 매주면서 알겠다고 했다.10분 뒤, 맥도날드 가게에 도착한 유이준은 안전 벨트를 풀어 진별이를 들어서 안았다. 값비싼 정장 차림에 인형 같은 아이를 안고 있어 사람들의 이목을 집중시켰다. 그런데 유이준은 늘 그랬듯이 다른 사람의 시선을 신경 쓰지 않았다.맥도날드 가게로 들어간 순간 멈칫하고 말았다.맥도날드 옆은 바로 웨딩드레스 샵이었고 투명한 통유리를 사이에 두고 진은영이 보였기 때문이다.유명한 디자이너의 작품인 순백의 드레스를 입고있는 진은영은 몸매와 하얀 피부가 그대로 드러났다. 특히 허리라인마저 완벽했는데 박준식이 그녀의 허리를 감싸고 있었다.이 장면은 유이준에게 충격이 컸다.유이준은 자기도 모르게 한참을 쳐다보았다. 이때 진별이가 그의 얼굴을 만지작거리면서 물었다.“아빠. 지금 뭘 보고 있어요?”유이준이 다급하게 말했다.“아무것도 아니야. 어린이 세트 먹으러 가자.”“네!”유이준은 진별이를 꽉 안고서 또 진은영을 힐끔 쳐다보았다.성숙하고 듬직해 보이는 박준식과 있으니 나름대로 어울리는 한 쌍이었다. 진은영이 얼굴에 은은한 미소를 짓고 있는 것이 정말 박준식을 좋아하는 건지 알수 없었다. 그런데 하는 행동을 보면 절대 싫어하는 것처럼
...유이준은 뒤돌아 맥도날드 가게로 들어갔다.진은영은 애써 감정을 추스르고 박준식을 향해 환하게 웃었다.“사이가 맞는지 입어봐요. 안 맞으면 다시 수정해야 해요.”박준식은 휴지로 다정하게 그녀의 눈물을 닦아주었다. 이 와중에 진은영의 아름다운 이목구비를 보면서 마음이 흔들리는 느낌이었다.이 정도로 좋아하지 않았다면 결혼하기로 마음먹지도 않았다.진은영은 고개를 들어 박준식과 눈을 마주쳤다. 서로 마음이 맞는 사람끼리 이끌리다보니 눈만 봐도 무슨 생각을 하고있는지 알수 있었다. 나중에 헤어진다고 해도 박준식은 결혼 상대로 적합한 남자라고 생각될 정도였다.박준식은 직원과 함께 탈의실로 향했다.이제 막 셔츠와 바지를 입었는데 핸드폰이 울리는 것이다. 발신자는 다름아닌 아들 박준서였다. 전화기 너머에서 다급한 목소리가 들려왔다.“아빠, 엄마가 쓰러졌어요.”박준식은 순간 당황했다.전처의 상태를 확인해 보려고 이제 막 사람을 붙여놓았는데 이렇게 빨리 안 좋은 소식이 들려올 줄 몰랐다. 무슨 상황인지 묻자, 박준서가 울먹거리면서 말했다.“어젯밤 엄마가 꿈속에서 계속 아빠 이름을 불렀어요.”박준식은 전처와 큰 다툼이 없었고, 그저 가정에 소홀했다는 이유로 이혼하게 되었다.그래도 그녀와 아름다웠던 시절이 있었다.아들이 불쌍해서라도, 책임감 있는 남자로서 P 국을 다녀와야 했다. 이제 한 달 뒤면 진은영과의 결혼식인데 그녀에게 미안하기만 했다.진은영은 입 밖에 꺼내기 어려워하는 박준식을 보더니 이해하는 마음으로 거창한 말대신 그의 손을 잡고서 나지막하게 말했다.“비서님한테 전용 비행기를 준비시키라고 하세요. 이럴 때일수록 아이도, 엄마도 준식 씨가 필요할 거예요.”진은영은 주나영이 앓고 있는 병이 전 세계적으로 완치 가능성이 작다는 것을 알고 있었다.박준식은 순간 목이 메어왔다. 절대 결혼식에 지장이 가지 않게 1주일 뒤에 돌아오겠다고 했고, 또 지금 그에게는 진은영이 가장 중요한 사람이라고 했다.이에 진은영은 피식 웃고 말았다.박준식이 셔
하지만 조은희는 그 답변에 만족하지 않았고 눈물이 맺힌 채 애처롭게 다시 물었다.“결혼했어요? 다른 사람이 있어요? 아직도 저를 좋아해요?”그녀가 물었을 때 처음보다 조금 더 고집스러워졌고 그 모습에 진석은 마음이 아팠다.진석은 그들이 헤어졌을 때 조은희가 세상 물정을 잘 모르는 소녀였다는 것을 기억했다.하지만 지금 조은희는 이렇게 직설적이고 노골적인 질문을 던지며 진석에게 묻고 있었다. 그녀가 점점 용감해질수록 그의 마음은 더 아팠다.진석은 더 이상 조은희를 놀리지 않았다.그는 조은희의 눈을 똑바로 바라보며 진지하게 답했다.“결혼 안 했고 내 옆에는 다른 사람이 없어. 약혼녀는 다리 치료를 마친 후 올 상반기에 결혼할 거야. 아직도 좋아해. 많이 좋아해.”...조은희의 눈가는 더욱 붉어졌다.그녀는 떨리는 목소리로 말했다.“그래도 그게 제가 진석 씨와 사귀겠다는 뜻은 아니에요. 아직도 화가 안 풀렸어요.”진석은 한 걸음 다가가 그녀 눈가의 눈물을 조심스럽게 닦아주었다. 5년이 지난 지금 조은희는 눈물이 많은 여린 여자가 되었다. 그는 예전 조은희가 항상 웃고 뒤에서 그를 끌어안으며 ‘진 선생님’이라고 달콤하게 불렀던 기억을 떠올렸다.그녀를 좋아하는 것 그것은 너무 자연스러운 일이었다.그때 그는 자신이 자격이 없다는 걸 알았지만, 여전히 그 감정을 시작했다. 그 후 조은희는 해외로 떠났고 진석은 B시에 남았다. 그 뒤 1년 동안 진석은 조은희가 아무 말 없이 떠난 것에 대해 그녀를 미워하기도 했었다. 자신을 먼저 유혹한 것도 조은희였기에 더 화가 났다.하지만 그가 나중에 생각하니 조은희는 겨우 20살이었다.진석은 조은희의 첫사랑이었고 그녀의 청춘 그 전부였다. 게다가 그녀는 진심으로 진석을 사랑했기에 그녀를 비난할 수 없었다.진석은 부드러운 목소리로 말했다.“울지 마. 알겠지? 우리의 이야기는 나중에 하자. 먼저 학교 관계자들과 저녁을 먹어야지. 도서관도 지어야 하잖아. 그곳도 우리가 갔던 곳이었지.”그는 조은희가 대답하기 전에
순간 조은희의 생각이 멈추고 머릿속이 새하얘졌다.조은희는 진석의 의도를 알 수 없었고 그가 굳이 자신에게 가까이 다가오는 이유도 이해할 수 없었다. 물어보고 싶었지만, 이미 진석은 그녀를 차에서 이끌어 내리고 있었다.학교에서 준비한 식당은 학교 근처에 있었고 과거에 조은희가 진석과 함께 와본 적이 있었지만, 그때는 별도로 방을 예약하지 않았었다.익숙한 장소를 다시 찾으니 묘한 감회가 밀려왔다.진석과 조은희는 나란히 안으로 들어섰다. 키가 185cm인 남자와 170cm인 여자는 잘생긴 남자와 아름다운 여자의 조합으로 시선을 끌기에 충분했다. 그들 사이의 과거를 아는 학교 관계자들은 자연스럽게 몇 마디 농담을 던지며 분위기를 띄웠다.조은희는 약간 불편한 기색을 띠며 가볍게 입을 열었다.“어린 시절엔 철이 없었죠.”반면 최근 몇 년간 사업을 통해 단련된 진석은 여유로운 미소로 담담하게 응대했다.“과거의 인연을 다시 이어갈 수 있을지 모르겠네요. 아직도 화가 풀리지 않은것으로 보여요.”그 말이 나오자 학교 관계자들은 그 의미를 바로 알아챘다. 진석이 조은희 때문에 온 것임이 분명했다. 그 1억이 전부 조은희 덕분이었기에 학교 관계자들은 일부러 조은희를 진석의 옆자리에 앉혔다. 그리고 조은희에게 음료만 권하면서 농담을 건넸다. “잠시 후 진석이 취하시면 조은희가 집에 데려다줘야겠어. 그렇지 않으면 큰일 날 수도 있잖아.”조은희는 그들의 관계를 설명하려 했지만, 탁자 아래로 내려간 그녀의 손이 진석의 손에 잡혔다.진석의 손길은 매우 부드러웠고 남녀 간의 감정이 담긴 것 같지 않은 마치 어른이 아이를 다정하게 어루만지듯 따스한 느낌이었다.조은희의 붉은 입술이 약간 떨렸지만, 끝내 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 잠시 후 손을 빼냈고 진석은 신경 쓰지 않는 듯 보였다. 그는 학교 관계자들에게 술을 따라주며 먼저 한 잔을 마셨다.교장은 여전히 예전의 그 교장이었고 진석의 이런 모습을 보고 깊은 감회에 잠긴 듯 말했다.“많이 변했구나.”감상적인 분위
그날 밤 조은희는 황급히 자리를 떠났다. 그 후 며칠 동안 그녀는 집에 틀어박혀 나오지 않았다. 아버지 조은혁은 그 시간 동안 새로 들인 취미인 거북이들을 만지작거리며 시간을 보냈다. 박연희는 그 모습을 보며 농담을 던졌다. “늙으니까 이런 거나 만지고 있지.” 그날 밤 조은혁은 거북이들을 모두 방생하며 자신이 아직 늙지 않았음을 증명하려 들었다. 심지어 한 마리 거북이 등에 ‘진석’이라는 글자를 새겨 넣으며 괜히 화풀이도 했다. 박연희는 그 모습을 보며 유치하다며 혀를 찼다. 조은희는 이 모든 일을 몰랐다. 그녀는 그저 아버지가 며칠째 자신에게 집에만 있지 말고 좀 나가보라며 걱정하고 있는 것만 알았다. 일주일이 지나며 휴가가 끝났고 조은희는 다시 학교로 돌아갔다. 그녀는 대학에서 미술학과 학생들을 가르치며 그림 수업을 맡고 있었다. 가끔 그녀는 자신이 진석의 영향을 받은 게 아닐까 싶었지만 딱히 확인할 방법은 없었다. 그래도 일하는 게 나쁘지는 않았다. 저녁 해 질 녘이었다. 조은희는 차 열쇠를 챙겼다. 차를 몰고 가 간단한 간식을 사서 집에 돌아와 드라마를 보며 먹을 계획이었다. 그녀의 일상은 단순했고 굳이 그것을 깰 생각도 없었다. 며칠 전에 그 일은 그냥 우연이라고 생각하기로 했다. 그저 진석이 아무 말도 하지 않은 것처럼 말이다. 저녁노을이 하늘을 붉게 물들였다. 조은희의 얼굴은 노을빛에 물들어 더욱 맑고 투명해 보였다. 그녀는 기분이 나쁘지 않았다. 차 문을 열려던 순간 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다. “은희야.” 그 목소리는 진석이였다. 조은희는 천천히 돌아섰고 그곳에 서 있는 진석을 보았다. 그는 몇몇 교직원들과 함께 기부에 관한 대화를 하고 있었다. 조은희는 학교의 오래된 도서관 건물을 새로 짓기 위한 기부를 논의 중이라는 것을 알고 있었다. 갑작스러운 재회에 조은희는 순간적으로 어찌할 바를 몰랐다. 진석의 눈빛은 깊고도 복잡했다. 이 학교는 그들이 과거에 함께 있었던 곳이었
휴게실에서 조은희는 진안영의 품에 안겨 억눌린 채로 울고 있었다. 진안영은 그녀의 부드러운 검은 머리카락을 쓰다듬으며 낮게 한숨을 쉬었다. “정말 좋아한다면 내가 대신 가서 말해줄게요.” 조은희는 울음 섞인 목소리로 대답했다. “아빠가 언니를 대역죄인이라고 할 거예요.” 진안영은 잠시 멈칫한 뒤 부드럽게 말했다. “진범 씨가 도와줄 거예요.” 조은희는 진안영의 품에 더욱 몸을 기댄 채 계속 울었지만 오늘이 조우찬의 첫돌 날이라는 것을 떠올렸다. 그래서 조금만 울고 말겠다고 생각했다. 결국 누구나 젊은 시절에는 눈물을 흘리기 마련이니까. 그때 밖에서 문을 두드리는 소리가 들렸다. 소리만 들어도 그 사람이 온화하고 점잖은 사람이라는 걸 직감할 수 있었다. 진안영은 그가 누군지는 몰라도 자기 남편은 아니라고 생각했다. “내가 문 열어볼게요.” 진안영이 문을 열었을 때 예상대로 문밖에는 진석이 서 있었다. 진안영은 그와 눈을 마주쳤지만 아무 감정 없이 그대로 서 있었다가 조용히 말했다. “두 분이 얘기하세요.” 진석은 고개를 끄덕였고 진안영은 조용히 자리를 떠났다. 휴게실 안은 여전히 조은희의 울음소리만 가득했다. 그녀는 왜 이렇게 슬픈 걸까. 다시 그 사람을 만나는 게 이렇게 슬픈 일일까? 아니면 이 몇 년 동안 계속 슬픔에 잠겨 있었던 걸까? 진석은 천천히 그녀에게 다가갔다. 5년 동안 떨어져 지낸 그녀에게 다가갔다. 사실 그들이 처음 함께했던 시간은 길지 않았다. 첫 만남 이후 바로 헤어졌으니까. 조은희는 그때 겨우 18살의 어린 소녀였고 5년이 지난 지금 그녀는 많이 성숙해졌지만 여전히 그때의 소녀 같은 모습을 가지고 있었다. “언니...” 조은희는 그를 품에 안으며 애교를 부렸다. 처음엔 진안영인 줄 알았지만 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다.진안영의 허리는 이렇게 강건하지 않았다. 분명히 남자의 허리였다. 그녀는 고개를 들어 그의 얼굴을 바라보았다. 아름답고 온화한 듯하면서도 차가운 기운을 풍기
다음 해 8월. 조우현과 방유설의 아기가 첫돌을 맞았다. 방유설은 조우현에게 아들을 낳아주었고 그 아이의 이름은 조우찬으로 지어졌다. 이 이름은 큰아버지인 조진범이 지어준 것이었고 방유설은 이 이름이 너무 마음에 들었다. 한편 조진범과 진안영의 막내아들의 이름은 조우진이었다. 조우찬과 조우진, 이 두 아이는 조씨 가문의 차세대 남자아이들이었다. 하지만 가문에서 첫 아이는 여전히 진아현이었다. 현재로서는 유일무이한 작은 공주님으로서 이 작은 소녀는 조은희 고모를 따라다니는 걸 좋아했다. 올해로 세 살 반이 된 진아현은 곧 유치원에 입학할 나이가 되었다. 조우찬의 돌잔치 날 조은희는 여전히 진아현을 데리고 있었다. 그런데 그날 예상치 못한 옛사람을 마주쳤다. 정말 오랜만이었다. 그해 그녀가 타국으로 떠난 이후로 가끔 스쳐 지나갈 뿐 이렇게 제대로 얼굴을 마주한 적은 없었다. 몇 년이 지났을까. 조은희는 차마 생각하기조차 두려웠다. 셀 수 없을 만큼 많은 시간이 흐른 듯했다. 흐릿한 기억 속에서 벌써 4, 5년이 된 것 같았다. 진석은 옆에 아무도 없이 홀로 서 있었다. 그는 검은색 정장을 입고 행사장의 중앙에서 다른 이들과 자연스럽게 대화를 나누고 있었다. 그는 조씨 가문 사람들 사이에서 아무 일도 없었다는 듯. 예전의 일은 잊은 듯 그 자리에 서 있었다. 조은희 진아현의 손을 잡고 있었고 저절로 눈물이 고였다. 진아현은 고개를 들어 고모를 바라보며 작은 목소리로 말했다. “고모, 저 사람 좋아해요?” “아니야.” 조은희는 순간 당황하며 빠르게 대답했다. 하지만 진아현은 그 말을 믿지 않는 듯 고개를 돌리며 말했다. “그럼 왜 자꾸 그 사람만 보고 있어요? 물론 잘생겼긴 하지만 여자애들은 좀 더 절제해야 해요.” 조은희는 잠시 놀라며 물었다. “어디서 그런 걸 배웠어?” 진아현은 자랑스럽게 대답했다. “아빠가 그랬어요! 아빠가 항상 엄마한테 말했어요. 잘생겼어도 자기만 보면 안 된다고. 여
유이안의 말이 끝나자 조씨 가문 사람들은 그대로 얼어붙었다. 가장 먼저 정신을 차린 건 박연희였다. 그녀는 서둘러 유이안에 물었다. “유설이 상태는 괜찮아?” 유이안은 미소를 지으며 답했다. “외숙모, 걱정하지 마세요! 유설 씨 상태는 좋아요. 그냥 조금 놀란 것 같아요. 우현이가 안에서 곁에 있어 주고 있어요.” 박연희가 대답하기도 전에 옆에서 조은혁이 혼잣말처럼 중얼거렸다. “뜻밖에 아이라니. 그게 좋은 거지! 좋은 거야.” 두 사람의 부부 사이는 원래도 좋았지만 부모라면 누구나 손주를 보고 싶어 하는 법이다. 게다가 조우현과 방유설의 외모가 워낙 출중하니 그 아이 역시 틀림없이 예쁠 거라는 생각에 조은혁은 그저 상상만으로도 격동되었다. 방유설을 닮은 귀여운 딸일 게 분명하다고 생각했다. 한참 지난 후 조우현이 방유설을 부축하며 나왔다. 방유설은 설탕물을 조금 마신 덕분에 정신을 차렸지만 집에 돌아가 며칠은 충분히 쉬어야 했다. 특히 임신 초기 3개월 동안은 모든 일을 미루는 게 좋다고 생각했다. 뜻밖에 찾아온 아이였지만 방유설은 그 아이를 진심으로 사랑했다. 그녀는 한 손으로 아직 평평한 아랫배를 감싸고 다른 손으로는 조우현의 목을 끌어안으며 마음속 깊이 행복이 가득 차올랐다. 인생에서 가장 힘들었던 시절. 방유설도 한 번쯤은 행복을 상상해 본 적이 있었다. 하지만 이런 행복은 생각조차 해본 적이 없었다. 꿈에서조차 감히 바랄 수 없을 정도의 행복이었다. 고개를 들어 보니 조우현이 깊은 애정을 담은 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다. 그는 목소리가 약간 잠긴 채 말했다. “유설아, 우리에게 아이가 생겼어.” 결혼한 지 오래됐지만 조우현은 가끔은 철없고 유치한 모습을 보일 때도 있었다. 하지만 대체로 성숙했고 갈수록 더욱 성숙해졌다. 가끔 방유설은 이런 생각이 들었다. 조우현은 젊은 나이에 결혼한 편이었고 자신의 가장 빛나는 시기를 모두 그녀에게 쏟아부은 것 같다고. 밤에 문득 잠에서 깨어날 때면 그는
몇 달 후 가을 10월쯤.방유설이 주연한 《청홍》이 대히트를 치며 영화 글러브 최우수 여우주연상 후보에 올랐다. 시상식 당일 날 조씨 가문 사람들은 모두 모여 방유설을 응원하고 있었다. 진안영은 그녀가 부담을 느낄까 봐 다음에 받으면 되니까 걱정하지 말라고 위로의 말을 계속 전했다. 방유설은 매우 감동했다. 진안영이 갓 아이를 낳고 산후조리를 마친 후 이렇게 와서 자신을 응원해 주었기 때문이었다. 방유설은 진안영을 향해 작은 목소리로 말했다. “언니! 난 이미 내 인생에서 가장 큰 상을 받았어요.” 진안영은 원래 차분한 성격인데 방유설의 말에 웃음을 터뜨리며 부드럽게 말했다. “너는 우현이랑 있으면 사람이 이렇게 활발해져! 우현이가 사람을 잘 챙긴다고 네 아주버님이 자주 칭찬하셔.” 방유설은 조금 부끄러워하며 작은 목소리로 진안영과 얘기했다. 조은희는 사탕 하나를 건네며 말했다. “평소에 연기하면서 다이어트해도 이럴 때는 사탕 하나 드세요. 나중에 여우주연상 받고 저혈당으로 쓰러지면 안 되잖아요.” 방유설은 사탕을 받아서 입에 넣었다. 우유사탕이 입안에서 달콤하게 녹았다. 조은희는 살짝 다가와 작은 목소리로 말했다. “딱 봐도 언니예요! 다른 여배우들보다 언니가 훨씬 이뻐요.” 조우현은 여동생을 흘깃 보며 말했다. “이건 외모로 결정되는 게 아니야. 외모만 보고 결정되면 긴장감이 없잖아.” 조은희는 달콤한 사랑을 떠먹은 기분에 속으로 한숨이 나왔다. 이때 최우수 남자주연상이 발표되었고 다른 영화의 남자 주연이 받게 되었다. 그 주인공은 바로 박도원이었다. 그는 국내에 없어서 촬영 감독이 대신 상을 받으며 발언 중 여러 번 방유설을 언급했다. 갑자기 설원 커플 팬들이 들썩이며 이 장면을 모든 플랫폼에 퍼뜨렸다. 설원 커플 팬클럽에서 활동 중인 팬들은 102만 명에 달한다. 그렇게 인기 있는 커플이었다. 조우현은 아내의 직업을 존중하는 너그러운 모습을 보여주며 그저 코를 머쓱할 뿐이었다. 그리고 다음
방유설은 가장 떠들썩한 설날을 보냈다. 3월쯤 그녀는 조우현과 결혼했다. 그녀의 웨딩드레스와 베일은 무려 3미터 길이였고 어르신들은 베일이 길수록 결혼이 오래 지속된다고 했기에 조우현은 3미터 길이의 베일을 디자인하게 했다. 그는 그녀에게 평생을 함께할 거라고 약속했다. 교회 종소리가 울리자 방유설은 조진범의 손에 이끌려 천천히 조우현에게 다가갔다. 이제부터 그들은 하나가 되었고 그의 가족도 그녀의 가족이 되어 함께 기쁨과 고난을 나누게 되었다. 10여 미터의 거리. 그 길은 마치 그들이 걸어온 4년과 닮아 있었다. 순백의 제단 앞에서 조진범은 방유설을 동생에게 넘기며 가볍게 동생의 어깨를 두드렸다. “잘 대해라.” 조우현은 한 걸음 앞으로 나아가 베일 너머로 방유설을 바라보았다. 오늘에 그녀는 순백의 모란꽃 같았다. 조우현은 부드럽게 방유설의 베일을 올리며 그녀에게 그의 눈을 바라보게 하며 결혼식을 마치려 했다. 그들은 이 감동적인 순간을 함께 목격할 것이고 잠시 후 서약을 마치면 그들은 진정한 부부가 될 것이다. 어린 시절부터 백발이 될 때까지 그것이 그가 그녀에게 약속한 평생의 로맨스였다. 서로의 눈을 마주하며 그들의 감정은 깊었고 후회는 없었다! 방유설은 연예인이었기 때문에 생중계가 이루어졌고 그녀는 생중계 수익은 모두 산간 지역의 아이들에게 기부했다. 네티즌들은 광고비를 통해 많은 수익을 올렸고 한 번의 생중계에서만 160억 정도의 이익을 얻었다. 네티즌들은 생중계를 보며 신나서 토론했다. [와! 조우현의 큰형도 잘생겼네.] [너무 아쉬워. 결혼을 너무 일찍 했어.] [여동생도 엄청 이쁘네! 이 가족은 다들 왜 이렇게 훈훈하지?] [저런 부모님이라니. 부러워!] 조씨 가문에 대한 댓글이 잠잠해지고 이번에는 유씨 가문으로 넘어갔다. [YS 그룹 대표도 너무 잘생겼잖아!] [영국에 모델 같아. 혼혈인가?] [100% 순수 본토! 얼굴이 완벽할 뿐!] 하지만 더 많은 사람들은
저택 앞 계단에서 조우현과 방유설은 손님을 맞이하고 있었다. 박도원이 차에서 내렸다. 오늘 밤 그는 유난히 단정하고 멋져 보였다. 그 모습을 본 조우현은 곧바로 얼굴을 찌푸렸다. 박도원이 공작새처럼 너무 화려하게 꾸미고 왔기 때문이다. 조우현은 속으로 생각했다. 나중에 유설이에게 물어봐야겠다. 나랑 박도원중에 누가 더 잘생겼는지. 박도원은 저물어가는 노을 속을 걸어왔다. 방유설은 앞으로 나가 그를 꼭 안아주었다. 그동안 많은 일을 겪으면서 이제 그들은 가족이나 다름없는 사이였다. 조우현은 그 모습을 보고 참지 못하고 말했다. “꼭 그렇게까지 친밀해야 해?” 방유설과 박도원의 포옹이 끝나자 조우현은 자신도 박도원과 포옹하겠다고 나섰다. 박도원은 당황한 얼굴로 서 있었다. 그리고 순간 조우현의 힘에 거의 날아갈 뻔했다! 조우현은 다가가 박도원을 단단히 끌어안고 그의 등을 세차게 두드리며 말했다. “네가 떠난다니 정말 많이 보고 싶을 거 같아.” 박도원은 말문이 막혔다. 방유설은 얼굴을 손으로 가리며 한숨을 쉬었다. 도저히 조우현이 자기 집사람이라는 사실을 인정하고 싶지 않았다. 몇 년이 지났는데 어쩜 아직도 저렇게 유치할까? 밥은 다 먹은 후에도 조우현은 여전히 소심하고 질투가 많았다. 그러나 박도원은 오히려 마음이 편해졌다. 조우현 같은 사람만이 방유설의 차가운 삶을 따뜻하게 채워줄 수 있었다. 박도원은 자신이 방유설을 온전히 채워줄 수 없음을 느꼈다. 박도원은 방유설에게 줄 수 있는 것이 너무나도 부족했고 방유설에 대한 감정도 너무 단순했다. 하지만 조우현은 달랐다. 그에게는 든든한 형제자매와 부모님이 있었다. 박도원은 씁쓸하게 웃으며 생각했다. 그래도 이번엔 질투 좀 해도 되겠지. 그날 밤은 박도원이 B시에 머무는 마지막 밤이었다. 다음 날 그는 고향으로 돌아가 어머니를 모시고 함께 P국으로 떠날 예정이었다. 식사 중 몇 잔의 술이 오갔고 모두 조금씩 취기가 올라왔다. 두 남자는